চতুর্থ অধ্যায়: বই কেনা
তিয়ান জুনশেং-এর তত্ত্বাবধানে গ্রামের সাত-আটজন শ্রমিকের সাহায্যে মাত্র দুই দিনে দুটি ঘর তৈরি হয়ে গেল। ওয়েই রুহোর চাহিদা অনুযায়ী, স্কুলের গেটের দিকের দেয়ালে এবং দক্ষিণ দিকের সীমানা প্রাচীরের দিকে দুটি জানালা বসানো হলো। ঘর দুটি ছোট দোকান এবং গেটঘর হিসেবে ব্যবহৃত হবে।
শ্রেণীকক্ষে শিক্ষার্থীদের আত্মবিশ্বাস জাগানোর জন্য জিয়াং শাংকিন একটি বিশেষ ক্লাসের আয়োজন করলেন। সেখানে তিনি শিক্ষার্থীদের জিজ্ঞেস করলেন, বড় হয়ে তারা কে কী হতে চায়।
মঞ্চের সামনে দাঁড়িয়ে জিয়াং শাংকিন বললেন, "শিক্ষার্থীরা, আজকের ক্লাসে আমরা কোনো নির্দিষ্ট বিষয় নিয়ে নয়, বরং বড় হয়ে তোমাদের স্বপ্ন বা আদর্শ কী, তা নিয়ে আলোচনা করব।"
আদর্শের কথা শুনেই শিশুরা উৎসাহিত হয়ে উঠল। তাদের প্রতিদিনের জড়তা কেটে গেল এবং তারা একে একে নিজেদের স্বপ্নের কথা বলতে শুরু করল।
ত্যান গেং, যে বয়সে অন্যদের চেয়ে বড় এবং সাহসী, সে সবার আগে বলল, "শিক্ষক, আমি ব্যবসা করতে চাই, অনেক অনেক টাকা আয় করতে চাই।"
জিয়াং শাংকিন জিজ্ঞেস করলেন, "অনেক টাকা আয় করে তুমি কী করবে?"
ত্যান গেং উত্তর দিল, "অনেক টাকা আয় করে আমি আমাদের এই স্কুলটা নতুন করে তৈরি করব। অনেক বড় একটা স্কুল হবে, প্রচুর বই কিনব যাতে সবাই পড়ার পাশাপাশি বই পড়তে পারে। তাছাড়া এই পুরনো বেঞ্চ আর চেয়ারগুলো বদলে সব নতুন করে ফেলব।"
জিয়াং শাংকিন মাথা নেড়ে বললেন, "খুব ভালো, শিক্ষক তোমার এই আদর্শকে সমর্থন করে।"
নিউ জিয়ানকাও বলল, "শিক্ষক, আমি বড় হয়ে আপনার মতোই একজন শিক্ষক হতে চাই। আমাদের গ্রামের বাচ্চাদের পড়াব, যাতে তারা সবাই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ পায়।"
জিয়াং শাংকিন সম্মতি জানিয়ে বললেন, "চমৎকার, জিয়ানকাওয়ের আদর্শ খুব সুন্দর।"
ত্যান কাও খুব নিচু স্বরে বলল, "শিক্ষক, আমি কারখানায় কাজ করতে চাই। টাকা আয় করলে বাবা-মা আমার ছোট বোনকে স্কুলে পাঠাতে দেবেন।"
জিয়াং শাংকিনের মনটা ভারী হয়ে গেল। এতটুকু বয়সের একটা শিশু এখনই বোনকে স্কুলে পাঠানোর কথা ভাবছে!
সব শিক্ষার্থীর কথা শোনা শেষ হলে জিয়াং শাংকিন নিজের আবেগ সামলে নিয়ে বললেন, "শিক্ষার্থীরা, তোমাদের সবার আদর্শই মহৎ। তবে শিক্ষক হিসেবে আমি তোমাদের একটা কথা বলতে চাই—তোমাদের এই স্বপ্ন পূরণ করতে হলে ভালো করে পড়াশোনা করতে হবে, বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে হবে। জ্ঞান অর্জন করলেই তোমরা তোমাদের লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারবে। আমাকে বলো, তোমাদের কি সেই আত্মবিশ্বাস আছে?"
"আছে।"
শিশুরা অগোছালোভাবে উত্তর দিল। জিয়াং শাংকিন মাথা নেড়ে বললেন, "এতে কোনো তেজ নেই, আমি তোমাদের আত্মবিশ্বাস শুনতে পাচ্ছি না। আবার বলো, তোমাদের কি আত্মবিশ্বাস আছে?"
"আছে!"
পুরো শ্রেণীকক্ষে এক জোরালো ও সুসংগত আওয়াজ প্রতিধ্বনিত হলো। জিয়াং শাংকিন সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন।
রাতের খাবারের সময় জিয়াং শাংকিন ওয়েই রুহোর কাছে শিক্ষার্থীদের স্বপ্নের কথাগুলো বললেন। শেষে তিনি যোগ করলেন, "এই শিশুরা বাইরের কারো চেয়ে কম নয়। শুধু পরিবেশ তাদের আটকে রেখেছে। আমি তাদের সামনে পাহাড় থেকে বেরিয়ে আসার একটা দরজা খুলে দিতে চাই, যাতে তারা বাইরে গিয়ে নিজেদের জীবন গড়তে পারে।"
ওয়েই রুহো বললেন, "আপাতত আমরা মাত্র এই কয়েক ডজন শিশুকে সামলাতে পারছি। প্রাথমিক শিক্ষা শেষ করার পর তাদের কাউন্টি শহরে যেতে হবে। ভবিষ্যতের রাস্তা তাদের নিজেদেরই তৈরি করতে হবে। আচ্ছা, তুমি যে বললে ত্যান গেং স্কুলটা নতুন করে গড়তে চায়, সেটা আমার মাথায় একটা বুদ্ধি দিয়েছে। স্কুল পুনর্নির্মাণ এখন সম্ভব নয়, তবে কিছু বই কিনে দেওয়া তো যেতেই পারে।"
জিয়াং শাংকিন জিজ্ঞেস করলেন, "দোকান থেকে কত টাকা আয় হয়েছে? কতগুলো বই কেনা যাবে?"
ওয়েই রুহো বললেন, "বেশি না, ছয়-সাতশ টাকা হয়েছে। আমি ভাবছি, অল্প করে শুরু করি। তিরিশ-চল্লিশটা বই কেনা যাবে। তাছাড়া তুমি সপ্তাহে দুটো করে আর্ট ক্লাস নিতে পারো, আমি তাদের ছবি আঁকা আর ক্যালিগ্রাফি শেখাব।"
জিয়াং শাংকিন বললেন, "শিক্ষার্থীদের পরিবারের আর্থিক অবস্থা ভালো নয়, তারা রঙ, কালি আর কাগজ কেনার টাকা পাবে কোথায়?"
ওয়েই রুহো হেসে বললেন, "তাদের কিছু কিনতে হবে না। আমি ভেবেছি, প্রাথমিক শিক্ষার অংশ হিসেবে তাদের আগ্রহ তৈরি করাই মূল লক্ষ্য। আমি কিছু রঙিন চক কিনব আর স্কুলের উঠোনে সিমেন্টের একটা মেঝে তৈরি করে দেব। ওরা সেখানে লিখবে আর আঁকবে। ধুয়ে ফেললে আবার ব্যবহার করা যাবে।"
জিয়াং শাংকিন বললেন, "উপায়টা ভালো, তবে চকের ব্যবহার তো অনেক হবে, তাই বেশি করে কিনতে হবে।"
ওয়েই রুহো সমর্থন জানিয়ে বললেন, "ঠিক বলেছ। তাই আমি গত কয়েকদিন ধরে একটা বিষয় নিয়ে ভাবছি। এখানকার অনেক অভিভাবকই সন্তানদের স্কুলে পাঠাতে চান না, কারণটা মূলত অর্থনৈতিক। তুমি পড়াশোনা দেখছ, আমি চাই আমার প্রধান শক্তিটা ব্যবসার কাজে লাগাতে। স্কুলের খরচ মেটানোর পাশাপাশি আমি তাদের জন্য একটা দৃষ্টান্ত হতে চাই। আমি তাদের ধনী হওয়ার পথ দেখাব, অর্থনৈতিক সমস্যা মিটে গেলে শিশুদের স্কুলে পাঠানোর বাধাটাও কমে যাবে।"
জিয়াং শাংকিন জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কী করার পরিকল্পনা করেছ?"
ওয়েই রুহো বললেন, "আমি শূকর পালন করতে চাই। দেখো, চারদিকে পাহাড়ভর্তি ঘাস, এগুলোই তো উৎকৃষ্ট খাবার, খরচ অনেক কম হবে। আর শূকর তিন-চার মাসের মধ্যেই বড় হয়ে যায়, তাই দ্রুত ফল পাওয়া যাবে।"
জিয়াং শাংকিন বললেন, "শুধু ঘাস খাওয়ালে কি হবে?"
ওয়েই রুহো বললেন, "অবশ্যই না, প্রয়োজনীয় দানাদার খাবার তো লাগবেই। দোকানের আয় থেকে কিছু টাকা নেব, আমাদের দুজনের বেতন থেকে কিছু বাঁচিয়ে শুরুতে পাঁচটি শূকর নিয়ে শুরু করব, ধীরে ধীরে বাড়াব।"
জিয়াং শাংকিন জিজ্ঞেস করলেন, "কোথায় পালবে?"
ওয়েই রুহো বললেন, "স্কুলের পশ্চিমে একটা খালি জায়গা আছে, পাহাড়ের গায়ে দুটো গুহাও রয়েছে। ওগুলো শূকরের খামার হিসেবে ভালো হবে। আমি গ্রামপ্রধান তিয়ান-এর সাথে কথা বলে দেখি, সেখানে খামার করা যায় কিনা।"
জিয়াং শাংকিন বললেন, "ঠিক আছে, তুমি গ্রামপ্রধানের সাথে কথা বলো। তোমার এই কাজে আমি সাহায্য করব না, আমি শিক্ষার্থীদের পড়ানোর দিকেই মনোযোগ দেব।"
পরদিন খুব ভোরে ওয়েই রুহো তিয়ান জুনশেং-এর বাড়িতে গেলেন। উঠোনে ঢুকেই ডাকলেন, "গ্রামপ্রধান তিয়ান, বাড়িতে আছেন?"
"ওয়েই শিক্ষক নাকি? আমি আছি, ভেতরে আসুন।" কথা বলতে বলতে তিয়ান জুনশেং ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।
ওয়েই রুহোকে বসিয়ে তিয়ান জিজ্ঞেস করলেন, "ওয়েই শিক্ষক, স্কুলে কি কোনো সমস্যা হয়েছে?"
ওয়েই রুহো বললেন, "স্কুল ভালোই চলছে, কোনো সমস্যা নেই। আমি অন্য একটা বিষয় নিয়ে আপনার সাথে আলোচনা করতে চাই।"
তিয়ান বললেন, "বলুন, কী ব্যাপার? আমি অবশ্যই আপনাকে সাহায্য করব।"
ওয়েই রুহো বললেন, "আসলে স্কুলের অবস্থা তো আপনি জানেনই। তহবিলের অভাব, শিক্ষার সরঞ্জামের অভাব। আমি আর শাংকিন আলোচনা করেছি, সে পড়াশোনা দেখবে আর আমি খরচের দিকটা সামলাব। তাই ছোট দোকানটা খুলেছি। কিন্তু দোকানের আয় দিয়ে স্কুলের সব খরচ মেটানো সম্ভব নয়। স্কুলটা ছয় গ্রেডের হলেও ছাত্রসংখ্যা চল্লিশের মতো, তাই একা কিছুটা পরিশ্রম করলেই সব সামলে নেওয়া সম্ভব।"
"আমি বেশ কিছু দিন ধরে ভাবছি, কেন শিশুরা স্কুলে আসতে পারছে না। আমার মনে হয় দুটি প্রধান কারণ আছে। এক, অর্থনৈতিক অনগ্রসরতা, অল্প বয়সেই শিশুদের শ্রমজীবী হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে পরিবারের চাপ কমাতে। দুই, সচেতনতার অভাব, জ্ঞানের গুরুত্ব সম্পর্কে ধারণা নেই।"
"আবার সচেতনতার অভাব অনেকটা অর্থনীতির ওপর নির্ভর করে। অর্থনৈতিক অবস্থার উন্নতি হলে সচেতনতার সমস্যাটাও সমাধান হয়ে যাবে। তাই আমি শূকর খামার করতে চাই, যাতে স্কুলের খরচ মেটানোর পাশাপাশি গ্রামবাসীদের জন্য একটা দৃষ্টান্ত হতে পারি।"
তিয়ান জুনশেং ওয়েই রুহোর পরিকল্পনা শুনে বললেন, "খুব ভালো! আমাদের এখানে একজন পথপ্রদর্শকই প্রয়োজন। আপনি যদি এটা করতে পারেন, তবে আপনি আমাদের বড় উপকার করবেন। কিন্তু শূকর পালন তো সহজ নয়, আপনি কি পারেন?"
ওয়েই রুহো হেসে বললেন, "পারিনা তো কী হয়েছে, শিখতে পারব। কাউন্টির প্রাণিসম্পদ দপ্তরে যোগাযোগ করব, তারা প্রযুক্তিগত সাহায্য দেবে।"
তিয়ান বললেন, "তাহলে বলুন, আমাকে কী করতে হবে?"
ওয়েই রুহো বললেন, "প্রথমত, খামারের জন্য জায়গা দরকার। স্কুলের পশ্চিমে একটা পতিত জমি আছে, সেখানে দুটো গুহাও আছে। আমি সেটা ভাড়া নিয়ে পরিষ্কার করে খামার করতে চাই। দ্বিতীয়ত, কিছু ঋণ বা সরকারি সহায়তার দরকার, এর জন্য গ্রামের পক্ষ থেকে একটা সার্টিফিকেটের প্রয়োজন হতে পারে।"
তিয়ান বললেন, "এসব ব্যাপারে আমি জানি। বছরে পাঁচশোর বেশি শূকর উৎপাদন করলে ভর্তুকি পাওয়া যায়, আপনার শুরুতে অতটা হবে না। দারিদ্র্য বিমোচন তহবিল মূলত গ্রামবাসীদের জন্য, আপনি বাইরের লোক, তাই সেটা হবে না। তবে ব্যাংকের ঋণের জন্য আবেদন করা যেতে পারে, সরকার সুদ মকুব করে দেয়। আপনি খামার শুরু করুন, আমি নেতাদের সাথে কথা বলে সাহায্য করব। জায়গার কথা বললে, আপনি ব্যবহার করতে পারেন, স্কুলের ভালো কাজের জন্যই তো।"
ওয়েই রুহো মাথা নেড়ে বললেন, "গ্রামপ্রধান, আমি জানি আপনি দয়া করছেন, কিন্তু ওটা তো সমষ্টিগত জমি। আমি চাই গ্রাম কমিটির মাধ্যমে একটা চুক্তি হোক, ভাড়াটা কম হলেও সমস্যা নেই। এতে অহেতুক ঝামেলা এড়ানো যাবে। ব্যবসা ভালো চললে ভাড়াও পরে বাড়ানো যাবে।"
তিয়ান বললেন, "ওটা পতিত জমি, ভাড়া ঠিক করা কঠিন। কম হলে ভালো দেখায় না, আবার বেশি হলে আপনার কষ্ট হবে।"
ওয়েই রুহো বললেন, "শুরুতে তো ছোট পরিসরেই হবে, এক একরের মতো জায়গা হলেই চলবে। বছরে তিনশ টাকা ভাড়া, আপনি কমিটির সাথে আলোচনা করে দেখুন।"
তিয়ান জুনশেং-এর সাথে কথা পাকা করে ওয়েই রুহো স্কুলে ফিরলেন। জিয়াং শাংকিনকে জানিয়ে গ্রাম থেকে সংগ্রহ করা কিছু পাহাড়ি পণ্য নিয়ে সাইকেল চালিয়ে কাউন্টি শহরে রওনা হলেন। সাইকেলের পেছনে দুটো ঝুড়ি বাঁধা, তাতে পাহাড়ি পণ্য, ফেরার সময় এগুলোতেই কেনা জিনিসপত্র আনা হবে।
সময়ের অভাবে ওয়েই রুহো বাজারে নিজে সেগুলো বিক্রি না করে একটু বেশি দামে পাইকারদের কাছে দিয়ে দিলেন। তারপর সাইকেল ঠেলে চলে গেলেন সিনহুয়া বুকস্টোরে।
আজকের প্রধান কাজ বই কেনা। শিক্ষার্থীদের বইয়ের পাশাপাশি তিনি শূকর পালনের ওপর দুটো বইও কিনতে চান। দোকানে ঢুকে বইয়ের দাম দেখে তার পকেট যেন কেঁপে উঠল—বেশি বই কেনা সম্ভব নয়।
দোকানের এক চক্কর ঘুরে ক্যাশ কাউন্টারে গিয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "ভাই, আপনাদের কি সস্তা বা পুরোনো বই আছে?"
কাউন্টারে থাকা মহিলা জিজ্ঞেস করলেন, "কতগুলো লাগবে?"
ওয়েই রুহো বললেন, "আমি স্কুলের শিক্ষক, শিক্ষার্থীদের জন্য কিছু বাইরের বই কিনতে এসেছি। সত্যি বলতে, আমার কাছে খুব বেশি টাকা নেই, যা দেখছি তাতে খুব বেশি বই কেনা সম্ভব হবে না।"
মহিলা জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কোন স্কুলের?"
"বানজিগৌ প্রাথমিক বিদ্যালয়," ওয়েই রুহো উত্তর দিলেন।
মহিলা বললেন, "আমাদের স্টোররুমে কিছু অবিক্রীত বই পড়ে আছে, আমরা সেগুলো ২০ শতাংশ দামে দিচ্ছি, গিয়ে দেখতে পারেন।"
ওয়েই রুহো বললেন, "ঠিক আছে, স্টোররুম কোথায়?"
মহিলা একজন বিক্রয়কর্মীকে বললেন, "শাও লি, তুমি উনাকে স্টোররুমে নিয়ে যাও এবং বইগুলো দেখাও।"
শাও লি নামে এক যুবক এগিয়ে এল, "আসুন, আমার সাথে।"
কাউন্টারের মহিলা পেছন থেকে বললেন, "শাও লি, উনি বানজিগৌ স্কুলের, দেখিস, ওকে কিছু বই উপহার দেওয়া যায় কিনা।"
ওয়েই রুহো শাও লির সাথে দোকানের ডানদিকে একটি বাড়ির উঠোনে গেলেন। দরজা খুলতেই দেখা গেল বইয়ের স্তূপ।
শাও লি ইশারা করে বলল, "এখানে সব অবিক্রীত বই, আপনি পছন্দ করে নিন।"
ওয়েই রুহো বইগুলো খুঁজতে শুরু করলেন। প্রায় আধ ঘণ্টা পর ১২০টি বই বেছে নিলেন, আন্দাজ করলেন দাম ২০০ টাকার মতো হবে।
তিনি বইগুলো দেখিয়ে শাও লিকে বললেন, "এই যে, এগুলো নিয়েছি, হিসাব করে দেখুন।"
শাও লি বলল, "বস বলেছেন, আপনাকে কিছু বই উপহার দিতে পারি। আপনি তো ১২০টি নিয়েছেন, আরও কিছু বেছে নিন, সেগুলো আমরা উপহার হিসেবে দেব।"
ওয়েই রুহো সংকোচ করলেন না, ধন্যবাদ জানিয়ে আরও ৩০টি বই বেছে নিলেন।
শাও লি সংখ্যা গুনে বলল, "এখানে বই মোড়ানোর কাগজ আর প্লাস্টিক আছে, আপনি ভালো করে মুড়িয়ে নিন। বাইরে আকাশ মেঘলা, বৃষ্টি নামলে বইগুলো নষ্ট হয়ে যাবে।"
ওয়েই রুহো বইগুলোকে চারটি ভাগে ভাগ করে কাগজ ও প্লাস্টিক দিয়ে মুড়িয়ে নিলেন। তারপর বললেন, "তুমি একটু দাঁড়াও, আমি সাইকেলটা নিয়ে আসি।"
চারটি বইয়ের বান্ডিল সাইকেলের দুই পাশে ঝুড়িতে বেঁধে নিলেন।
দোকানে ফিরে শাও লি বসকে তালিকা দেখাল। বস তালিকাটি হাতে নিয়ে ক্যালকুলেটরে হিসাব করে বললেন, "উপহারের ৩০টি বাদ দিলাম। ১২০টি বইয়ের আসল দাম ১১৪৩ টাকা, ২০ শতাংশ দামে ২২৮.৬ টাকা হয়। আপনি ২০০ টাকাই দিন।"
ওয়েই রুহো টাকা পরিশোধ করে বললেন, "আপনাদের অনেক ধন্যবাদ। আমাদের স্কুলে কোনো বাইরের বই ছিল না, এতে অনেকদিন চলবে। শিশুদের পক্ষ থেকে আমি আপনাদের ধন্যবাদ জানাচ্ছি।"
মহিলা বস মৃদু হেসে বললেন, "ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই। বইগুলো এমনিতেই পড়ে ছিল, সঠিক জায়গায় পৌঁছালে তবেই তো সেগুলোর মূল্য থাকবে। বানজিগৌ এখান থেকে অনেক দূর, বৃষ্টি নামার আগেই আপনি রওনা দিন।"
বইয়ের দোকান থেকে বেরিয়ে আকাশ দেখেই বুঝলেন, যেকোনো সময় বৃষ্টি নামবে। আর দেরি না করে সাইকেলে চড়ে বাড়ির পথ ধরলেন।