পঞ্চম অধ্যায়টি আপাতত বাকিই রইল।

জিয়াং শ্যাংকিন তখন শিশুদের পাঠদান করছিলেন। হঠাৎ বাইরে বৃষ্টি শুরু হলো। বৃষ্টির তীব্রতা দেখে এবং ওয়েই রুহোর এখনো ফিরে না আসায় তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। এমন বৃষ্টিতে ওয়েই রুহোর নিশ্চয়ই ভিজে একাকার হওয়ার কথা।

জিয়াং শ্যাংকিন নিজের দুশ্চিন্তা চেপে রেখে পাঠদান শেষ করলেন, কিন্তু ওয়েই রুহোর তখনও ফিরলেন না। তিনি শিক্ষার্থীদের বাড়ির কাজ দিয়ে বললেন, “আজ বৃষ্টি হচ্ছে, তোমরা তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাও। শেষ ক্লাসটি আর হবে না। বাড়ি গিয়ে বাড়ির কাজগুলো ঠিকমতো করে রাখবে। এখন ছুটি।”

শিক্ষার্থীরা তাদের ব্যাগ গুছিয়ে কেউ তেলের কাগজের ছাতা, কেউ রেইনকোট, আবার কেউ বা প্লাস্টিকের চাদর গায়ে জড়িয়ে হইহুল্লোড় করতে করতে ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে গেল।

জিয়াং শ্যাংকিন নিজের বইপত্র ও পাঠপরিকল্পনা গুছিয়ে ক্লাসরুম থেকে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন দেখলেন তিয়ান গেং বাড়ি যায়নি। সে পিঠে ব্যাগ ঝুলিয়ে এবং গায়ে একটি রেইনকোট জড়িয়ে সেখানেই দাঁড়িয়ে আছে। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তিয়ান গেং, তুমি এখনো বাড়ি যাওনি কেন?”

তিয়ান গেং বলল, “শিক্ষক, ওয়েই শিক্ষক এখনো ফেরেননি। কোনো সমস্যা হয়নি তো?”

জিয়াং শ্যাংকিন মাথা নেড়ে বললেন, “না, কোনো সমস্যা নেই। ওয়েই শিক্ষক একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ, সামান্য বৃষ্টিতে তার কিছু হবে না। তুমি বরং বাড়ি যাও।”

তিয়ান গেংয়ের বয়স কম হলেও তার চিন্তাভাবনা অনেক পরিণত ছিল। সে বলল, “শিক্ষক, আমি বুঝতে পারছি আপনি ওয়েই শিক্ষকের জন্য চিন্তিত। গ্রাম থেকে আসার পথটা এমনিতেই খারাপ, আমি আপনার সাথে যাই, আমরা গিয়ে ওয়েই শিক্ষককে নিয়ে আসি।”

জিয়াং শ্যাংকিন বললেন, “তুমি দ্রুত বাড়ি যাও। বৃষ্টি পড়ছে, ফিরতে দেরি হলে তোমার বাবা-মা চিন্তিত হবেন।”

তিয়ান গেং মাথা নাড়ল, “সমস্যা নেই, আমি প্রায়ই বৃষ্টিতে বাইরে থাকি। তারা জানেন আমার কিছু হবে না।”

আকাশ মেঘলা থাকায় পাঁচটার আগেই অন্ধকার নেমে এসেছিল। জিয়াং শ্যাংকিন আর সময় নষ্ট করতে চাইলেন না। পাহাড়ি অঞ্চলের শিশুরা যে বেশ কষ্টসহিষ্ণু তা তিনি জানতেন। তিয়ান গেং ঠিকই বলেছে, এই বয়সের শিশুরা বাড়িতেও অনেক কাজ করে। তিনি বললেন, “ঠিক আছে, তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি ছাতা নিয়ে আসি। আমরা দুজনে গিয়ে ওয়েই শিক্ষককে নিয়ে আসব।”

জিয়াং শ্যাংকিন ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে নিজের কক্ষে গিয়ে বইপত্র রেখে একটি ছাতা নিলেন। তিয়ান গেং তার রেইনকোট জড়িয়ে তৈরিই ছিল। দুজনে বৃষ্টির কুয়াশায় পা বাড়ালেন।

গ্রামের রাস্তাটি আঁকাবাঁকা ও অসমতল। বৃষ্টির পানিতে রাস্তা পিচ্ছিল হয়ে গিয়েছিল। প্রতি কদমে কাদার মধ্যে পা আটকে গিয়ে ‘পচপচ’ শব্দ হচ্ছিল। তারা দুজনে সাবধানে পা ফেলে সামনে এগিয়ে চললেন।

বৃষ্টির মধ্যে পাঁচ-ছয় লি পথ চলার পর তিয়ান গেং সামনের দিকে নির্দেশ করল, “জিয়াং শিক্ষক, দেখুন, সামনে একজন মানুষ দেখা যাচ্ছে। মনে হচ্ছে ইনিই ওয়েই শিক্ষক।”

জিয়াং শ্যাংকিন তাকিয়ে দেখলেন, বৃষ্টির আবছায়ায় অনেক দূরে একটি অস্পষ্ট অবয়ব। তিনিও নিশ্চিত হলেন যে তিনি ওয়েই রুহোরই হতে পারেন। তার চলার গতি বাড়িয়ে দিলেন।

কাছে আসতেই দেখা গেল, তিনি সত্যিই ওয়েই রুহোর। তিনি সাইকেল ঠেলে নিয়ে আসছিলেন। তার শরীর পুরোপুরি ভিজে গিয়েছিল এবং গায়ে প্রচুর কাদা লেগে ছিল, যেন এক জীবন্ত কাদার মূর্তি। তা ছাড়া, জিয়াং শ্যাংকিন খেয়াল করলেন, ওয়েই রুহোর ঠিকমতো হাঁটতে পারছেন না।

কাছে পৌঁছাতেই জিয়াং শ্যাংকিন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে আপনার? গায়ে এত কাদা কেন?”

ওয়েই রুহোর মুখ থেকে পানি মুছে হেসে বললেন, “বৃষ্টিতে রাস্তা পিচ্ছিল হয়ে গিয়েছিল, অসাবধানতাবশত পড়ে গিয়েছিলাম। পায়ের গোড়ালিটাও মচকে গেছে, তাই দ্রুত হাঁটতে পারছি না।”

জিয়াং শ্যাংকিন নিজের ছাতাটি ওয়েই রুহোরের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “আপনি ছাতা ধরুন, আমি সাইকেলটি ঠেলে নিয়ে যাচ্ছি।”

ওয়েই রুহোরের পা ব্যথা ছিল, হাঁটতে কষ্ট হচ্ছিল। তিনি আর আপত্তি করলেন না। সাইকেলটি জিয়াং শ্যাংকিনকে দেওয়ার সময় তিয়ান গেং বলে উঠল, “জিয়াং শিক্ষক, আপনি ওয়েই শিক্ষককে ধরে হাঁটুন, আমি সাইকেল ঠেলে নিয়ে যাচ্ছি।”

জিয়াং শ্যাংকিন বাধা দিয়ে বললেন, “না, তুমি অনেক ছোট। খেয়াল করেছ কি, সাইকেলে অনেক জিনিসপত্র আছে?”

তিয়ান গেং হেসে বলল, “সমস্যা নেই, শিক্ষক, আমি চালাতে পারব।”

কোনো কথা না শুনেই তিয়ান গেং সাইকেলটি নিয়ে এগিয়ে চলল। তিয়ান গেংয়ের বয়স মাত্র তেরো বছর হলেও তার বেশ শক্তি ছিল। সে সাইকেলটি অনায়াসেই ঠেলে নিয়ে গেল।

জিয়াং শ্যাংকিন ওয়েই রুহোরকে ধরে ছাতার নিচে আশ্রয় দিলেন।

ওয়েই রুহোর বললেন, “আমার জন্য ছাতা ধরার দরকার নেই, আপনি তো ভিজে যাচ্ছেন। নিজের স্বাস্থ্যের খেয়াল রাখুন, আমি তো এমনিতেই ভিজে শেষ।”

দুজনে একে অপরকে ধরে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে সামনে এগোতে লাগলেন। বিদ্যালয়ে ফিরে যখন পৌঁছালেন, তখন বেশ অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল। তিয়ান গেং সাইকেলটি বারান্দায় রেখে ঝুড়িতে থাকা বইগুলো তাদের কক্ষে পৌঁছে দিল।

জিয়াং শ্যাংকিন বললেন, “তিয়ান গেং, অনেক রাত হয়েছে, তুমি তাড়াতাড়ি বাড়ি যাও।”

তিয়ান গেং বলল, “ঠিক আছে শিক্ষক, আমি যাচ্ছি।”

তিয়ান গেংয়ের বাড়ি খুব একটা দূরে ছিল না। জিয়াং শ্যাংকিন তাকে বিদায় দিয়ে ওয়েই রুহোরকে ধরে ঘরে নিয়ে গেলেন। এক গামলা গরম পানি এনে তাকে গা মোছার জন্য দিলেন এবং পরার জন্য শুকনো কাপড় বের করে দিলেন। এরপর তিনি চুলায় খাবার রান্না করতে গেলেন।

রান্না করতে করতে জিয়াং শ্যাংকিন জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার পায়ের কী অবস্থা? হাড় ভেঙে যায়নি তো?”

ওয়েই রুহোর বললেন, “হাড় ভাঙার কোনো প্রশ্নই ওঠে না। যদি হাড় ভাঙত, তবে কি আমি হেঁটে আসতে পারতাম? চিন্তা করবেন না, দুই দিনেই সেরে যাবে।”

জিয়াং শ্যাংকিন বললেন, “আমি আপনার পায়ে গরম কাপড়ের সেঁক দিয়ে দিই?”

ওয়েই রুহোর বাধা দিয়ে বললেন, “না, এই বিষয়ে আপনার ধারণা নেই। সদ্য মচকানো জায়গায় গরম সেঁক দেওয়া ঠিক নয়, এতে রক্তপাত বেড়ে যেতে পারে। কাল যখন ভেতরের ক্ষত কিছুটা শুকিয়ে আসবে, তখন গরম সেঁক দিলে রক্ত জমাট বাঁধা দূর হবে।”

সে রাতে আর কোনো সমস্যা হয়নি। পরদিন সকালে বৃষ্টি থেমে গিয়েছিল, বাতাসে ঘাসের এক স্নিগ্ধ গন্ধ ভেসে আসছিল। তিয়ান জুনশেং যখন স্কুলে এলেন, জিয়াং শ্যাংকিন তখন শিক্ষার্থীদের পড়াচ্ছিলেন। তিনি সরাসরি ওয়েই রুহোরের ঘরে গিয়ে দেখলেন ওয়েই রুহোর ভেতরে বসে আছেন।

ওয়েই রুহোর তাকে দেখে বললেন, “গ্রামপ্রধান, আপনি এসেছেন? কোনো বিশেষ দরকার আছে কি?”

তিয়ান জুনশেং বললেন, “আমি তিয়ান ওয়ানহের কাছে শুনলাম তোমার পা মচকে গেছে, তাই দেখতে এলাম। অবস্থা খুব গুরুতর?”

ওয়েই রুহোর বললেন, “না, তেমন কিছু নয়, সামান্য মাংসপেশিতে আঘাত লেগেছে, দুদিন বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।” কথা বলতে বলতে তিনি তিয়ান জুনশেংকে পানি দেওয়ার জন্য উঠতে চাইলেন।

তিয়ান জুনশেং তাকে বাধা দিয়ে বললেন, “বসুন, নড়াচড়া করার দরকার নেই। আমি একটু বসেই চলে যাব।”

তিয়ান জুনশেং একটি টুলে বসলেন। ওয়েই রুহোরের দেওয়া সিগারেট ধরিয়ে ধোঁয়া ছেড়ে বললেন, “ওয়েই শিক্ষক, তুমি যে জমিটি ভাড়া নিতে চেয়েছিলে, আমি গ্রামের কমিটির সদস্যদের সাথে কথা বলেছি। সবাই একমত হয়েছে। তোমার প্রস্তাব অনুযায়ী বছরে তিনশো টাকা ভাড়ায় জমিটি নিতে পারবে। তোমার পা ভালো হলে আমরা চুক্তিনামা সই করব, তারপর তুমি তোমার পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ শুরু করতে পারো।”

ওয়েই রুহোর কিছুটা উত্তেজিত হয়ে বললেন, “খুব ভালো! গ্রামপ্রধান, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি শূকরের খামারটি খুব সুন্দরভাবে গড়ে তুলব। এতে স্কুলের আর্থিক সমস্যার সমাধান হবেই, পাশাপাশি আমি গ্রামবাসীদের জন্য আয়ের একটি নতুন পথ তৈরি করে দেব যাতে সবাই স্বচ্ছল হতে পারে।”

কিছুক্ষণ সাধারণ আলাপচারিতার পর তিয়ান জুনশেং বিদায় নিলেন।

তিন দিন বিশ্রামের পর ওয়েই রুহোর সুস্থ বোধ করলেন। তিনি তিয়ান জুনশেংয়ের কাছে গিয়ে ভাড়ার চুক্তি সম্পন্ন করলেন। চুক্তিতে উল্লেখ ছিল যে বছরের শেষে ভাড়া পরিশোধ করা হবে। তিয়ান জুনশেং জানতেন ওয়েই রুহোরের কাছে এখন মূলধন নেই, তাই তিনি এই শর্তে রাজি হয়েছিলেন।

চুক্তি স্বাক্ষর শেষে ওয়েই রুহোর নিজের কপিটি গুছিয়ে নিয়ে বললেন, “আমি কিছু লোক খুঁজছি যারা খামারটি গোছাতে সাহায্য করবে।”

তিয়ান জুনশেং বললেন, “আমিই তোমার জন্য লোক ঠিক করে দিচ্ছি।”

ওয়েই রুহোর মাথা নেড়ে বললেন, “না, সব কিছু আপনার মাধ্যমে হবে না। খামারটি বড় হলে অনেক কাজ থাকবে। আমি গ্রামবাসীদের মজুরি দিয়ে কাজে নিয়োগ করব, এতে ভবিষ্যতে অনেক ভুল বোঝাবুঝি এড়ানো যাবে।”

তিয়ান জুনশেং বললেন, “ঠিক আছে, কোনো সমস্যা হলে আমাকে জানিও, আমি সমাধান করে দেব।”

তিয়ান জুনশেংয়ের বাড়ি থেকে বেরিয়ে ওয়েই রুহোর গ্রামের ছোট পথ ধরে তিয়ান ওয়ানহের বাড়িতে গেলেন। আঙিনায় তিয়ান ওয়ানহে বাঁশের ঝুড়ি বুনছিলেন। ওয়েই রুহোরকে দেখে তিনি বললেন, “ওয়েই শিক্ষক এসেছেন! ওগো, এক গ্লাস পানি নিয়ে এসো তো, ওয়েই শিক্ষক এসেছেন।”

ওয়েই রুহোর বললেন, “পানি লাগবে না তিয়ান ভাই, আমি একটি জরুরি কাজে এসেছি।”

তিয়ান ওয়ানহে ঝুড়িটি পাশে রেখে ওয়েই রুহোরকে একটি ছোট টুল এগিয়ে দিয়ে বললেন, “কী কাজ বলুন? যদি আমার সাধ্যের মধ্যে হয়, তবে কোনো সমস্যা নেই।”

ওয়েই রুহোর টুলে বসে ঝুড়িটির দিকে ইশারা করে বললেন, “আপনার কি এগুলো খুব জরুরি?”

তিয়ান ওয়ানহে বললেন, “না, তেমন জরুরি নয়। এখন মাঠে কোনো কাজ নেই, তাই অবসরে বসে এগুলো বুনছি, হাটে নিয়ে বিক্রি করলে কিছু টাকা পাওয়া যাবে।”

ওয়েই রুহোর বললেন, “আমি গ্রামের সাথে একটি চুক্তি করেছি। স্কুলের পশ্চিম পাশের খালি জমিতে একটি শূকরের খামার করতে চাই। এতে স্কুলের জন্য কিছু অর্থ উপার্জন হবে, আর আমিও গ্রামবাসীদের দারিদ্র্য থেকে মুক্তির একটি পথ দেখাতে চাই।”

তিয়ান ওয়ানহে সংশয় প্রকাশ করে বললেন, “শূকর পালন করে তো তেমন লাভ হয় না, ঝুঁকিও অনেক। আমার মনে হয় না এটা খুব সহজ হবে।”

ওয়েই রুহোর ব্যাখ্যা করলেন, “শূকর পালনের মূল চাবিকাঠি হলো রোগ নিয়ন্ত্রণ। যদি বড় ধরনের মহামারি না হয়, তবে ঝুঁকি নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব। বিজ্ঞানসম্মত উপায়ে চাষাবাদ করলে লাভ অবশ্যই হবে। গ্রামে এখন আপনারা এক-দুটি শূকর পালন করেন, যা বছরে খুব সামান্যই লাভ দেয়। কারণ এতে কোনো স্কেল বা পরিধি নেই। যদি আমরা কুড়িটি শূকর পালন করি এবং প্রতিটিতে দুশো টাকাও লাভ থাকে, তবে বছরে চার হাজার টাকা মুনাফা করা সম্ভব।”

“শূকরের ওজন একটি নির্দিষ্ট সীমার বেশি হয়ে গেলে তাদের আর খাওয়ানো পোষায় না, তখন তারা লোকসানে চলে যায়। ছয় মাসের বেশি পালন না করাই বুদ্ধিমানের কাজ। ছয় মাস বয়সে একটি শূকরের ওজন দেড়শো কেজির বেশি হয়ে যায়, তখন তা বিক্রির উপযুক্ত হয়। ছয় মাসে একবার বিক্রয় করলে একই পরিমাণ খাদ্য দিয়ে বছরে চল্লিশটি শূকর পালন করা সম্ভব, এতে বছরে আট থেকে দশ হাজার টাকা লাভ হতে পারে।”

তিয়ান ওয়ানহে বললেন, “আপনার যুক্তি ঠিক আছে, কিন্তু এতগুলো শূকরের জন্য পর্যাপ্ত খাবার কোথায় পাবেন? বাইরের খাবার কিনতে গেলে তো খরচ অনেক বেড়ে যাবে।”

ওয়েই রুহোর বললেন, “আপনাদের প্রতি বছর যে বাড়তি শস্য থাকে, তা দিয়েই কিছু খাবার হয়ে যাবে, বাকিটা কেবল সামান্য কিছু কিনতে হবে। অবশ্যই, এগুলো তাত্ত্বিক কথা, তাই আমি নিজে হাতে কলমে পরীক্ষা করে দেখতে চাই। খামার নির্মাণের জন্য এখন মূলধন কম, তাই যতটুকু সম্ভব মিতব্যয়ী হতে হবে। খালি জায়গায় দুটি গর্ত আছে, আমি সেগুলো সংস্কার করে শূকরের ঘর তৈরি করতে চাই এবং জায়গাটি ঘিরে ফেলতে চাই। এই কাজগুলো একা করা অসম্ভব, তাই আপনার সাহায্য চাই, আপনি কি লোক জোগাড় করে দিতে পারবেন?”

“মজুরি প্রতিদিন চল্লিশ টাকা। তবে এখন টাকা দেওয়া সম্ভব নয়, শূকর বিক্রির পর আপনাদের মজুরি শোধ করব, এটা কি আপনাদের জন্য ঠিক আছে?”

তিয়ান ওয়ানহে হাসিমুখে বললেন, “এতে আর কতটুকু কাজ? আপনি তো স্কুলের জন্যই করছেন, মজুরি লাগবে না। আমি নিউ শুয়ানকে নিয়ে কালই চলে আসব, চার-পাঁচ দিনের মধ্যেই সব কাজ শেষ করে দেব।”

ওয়েই রুহোর জোর দিয়ে বললেন, “মজুরি ঠিক করতেই হবে। আপনাদের টাকা বাকি রাখা এমনিতেই ঠিক হচ্ছে না, তার ওপর মজুরি না দিলে তো কোনোভাবেই মানায় না।”

তিয়ান ওয়ানহে বললেন, “ঠিক আছে, আপনি কবে থেকে কাজ শুরু করতে চান জানান, আমরা চলে আসব।”

ওয়েই রুহোর বললেন, “যত দ্রুত সম্ভব। যদি পারেন, তবে কাল থেকেই শুরু করতে চাই।”

তিয়ান ওয়ানহে দৃঢ়ভাবে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, আগামীকাল আমি আর নিউ শুয়ান পৌঁছে যাব।”