ষষ্ঠ অধ্যায়টি সত্যিই অত্যন্ত কঠিন ছিল।

রাতের বেলা, জিয়াং সাংচিন ছাত্রছাত্রীদের কাজের মূল্যায়ন করতে করতে ওয়েই রুহোর কাছে জিজ্ঞেস করল, "আজ তুমি ছুটির কাজ নিয়ে গেছ, কী হলো?"
ওয়েই রুহোও কাজের মূল্যায়নে ব্যস্ত ছিল, কলম থামিয়ে বলল, "গ্রামের সঙ্গে চুক্তি সই হয়ে গেছে, আমি তিয়ান ওয়ানহের সঙ্গেও দেখা করেছি, সে বলেছে যে নিউ শুয়ানের সঙ্গে এসে আমাকে সাহায্য করবে।"
"তোমরা তিনজন, কম না তো?" জিয়াং সাংচিন প্রশ্ন করল।
ওয়েই রুহো বলল, "তিয়ান ওয়ানহ বলল চার-পাঁচ দিনের মধ্যে কাজ শেষ হবে। এ ধরনের কাজ তারা ভাল করে, আর আমি প্রথমে দুটো গর্তকে শূকরখানার জন্য ব্যবহার করব, তারপর বাগানের ব্যবস্থা, মোটামুটি এমন হবে। না হলে একটু বেশি দিন কাজ করব।"
জিয়াং সাংচিন বলল, "এখন তোমার কাছে কত টাকা আছে? খাদ্যের খরচ তো থাকবে।"
ওয়েই রুহো বলল, "এখন দোকানের মুনাফা চার হাজারের বেশি, সাথে কিছু সবুজ খাদ্য, দরকার হলে তোমার ও আমার বেতন থেকে কিছু অগ্রিম দেবো। তিন মাসে ঠিক হবে। আমি তিয়ান গ্রাম প্রধানের সঙ্গে কথা বলেছি, শূকরখানা তৈরি হলে সে ব্যাংক থেকে ঋণ নেবার ব্যবস্থা করবে। প্রথম ব্যাচ শূকর বিক্রি হয়ে গেলে ব্যবসা চালু হবে, তারপর আর সমস্যা হবে না। তুমি নিশ্চিন্তে পড়াশোনা করো, এসব আমি সামলাবো।"
জিয়াং সাংচিন একটু দুঃখ নিয়ে বলল, "রুহো, এটা আমার জন্য, তুমি শহরে ভালো চাকরি পেতে পারলে এসব কষ্ট পেতে হতো না। আমার জন্য, তোমার মতো একজন বিশ্ববিদ্যালয় পড়ুয়া শূকর পালকের কাজ করছ।"
ওয়েই রুহো নির্লিপ্ত হয়ে বলল, "বিশ্ববিদ্যালয়ের পড়ুয়া শূকর পালক হতে পারে না কেন? আমি মনে করি এটা ভাল, বিজ্ঞানসম্মত শূকর পালন করতে পারব, উন্নত প্রযুক্তি ব্যবহার করব। তুমি বেশি চিন্তা করো না, এটা আমার ইচ্ছা, আর আমি মনে করি আমরা এমন কাজ করে অনেক সার্থক বোধ করি, জীবন পূর্ণ। তুমি নিজেকে অতিরিক্ত চাপ দিও না।"
তিয়ান ওয়ানহ ও নিউ শুয়ান স্কুলের পশ্চিম পাশে জমিতে এসে দেখল ওয়েই রুহো লোহার খুঁটি নিয়ে মাটি সমতল করছে।
ওয়েই রুহো ফোটানো ঘাম দেখা গিয়ে তিয়ান ওয়ানহ বলল, "ওয়েই শিক্ষক, তুমি কেন কাজ করছ? এ ধরনের কাজ তোমার মতো বিশ্ববিদ্যালয় পড়ুয়া করবে কিভাবে?"
ওয়েই রুহো হাসতে হাসতে বলল, "যতটুকু পারি ততটুকু করব, কেউ জন্মগতভাবে শারীরিক কাজ করতে পারবে না, বেশি করলেই পারি হবে।"
তিয়ান ওয়ানহ হাসতে বলল, "তোমার কথায় যুক্তি আছে, ঠিক আছে, তুমি ধীরে ধীরে কর, আমি ও শুয়ান গর্ত দুটো পরিষ্কার করব, তারপর একসাথে বাগান পরিষ্কার করব।"
তারা ভিতরে যাওয়ার জন্য এগোতে থাকল, ওয়েই রুহো দূর থেকে দেখিয়ে বলল, "দেখো, তিয়ান গ্রাম প্রধান কারা নিয়ে কোথায় যাচ্ছেন?"
তিয়ান ওয়ানহ ও শুয়ান গ্রামের মুখের দিকে তাকিয়ে দেখল, তিয়ান জুনশেং চারজন নিয়ে এই দিকে আসছে।
তিয়ান ওয়ানহ জোরে বলল, "গ্রাম প্রধান, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?"
কথা বলার মধ্যে তিয়ান জুনশেং ওরা কাছে এসে বলল, "কোথায় যাব? তোমরা দুজনে কখন কাজ শেষ করো? আমি ওদের বলেছি, সবাই সাহায্য করতে চাইছে, অনেক মানুষ থাকলে দ্রুত কাজ হবে, একদিনেই শেষ হবে। তোমরা দুজন গর্ত ঠিক করো, তোমরা চারজন গাছ কেটে পিলার বানাও, পরে সবাই মিলে বেড়া তৈরি করব। আমি ও রুহো প্রথমে জমি সমতল করব।"
"ঠিক আছে, গ্রাম প্রধান।" সবাই একমত হয়ে কাজ শুরু করল।
দুপুরে জিয়াং সাংচিন দুটি ঝুড়ি নিয়ে এলো, একটি ঝুড়িতে ভাপা রুটি, আরেকটিতে সবজি। সবাইকে জোরে বলল, "সকালভর কাজ করেছ, একটু বিশ্রাম নাও, খাওয়ার পালা।"
তিয়ান জুনশেং বলল, "জিয়াং শিক্ষক, তোমাকে তো ক্লাস নিতে হবে, কেন খাবার নিয়ে এসেছ? আমি তোমার শাশুড়িকে দুপুরের খাবার প্রস্তুত করতে বলেছি, একটু পর পৌঁছে যাবে।"
জিয়াং সাংচিন বলল, "আমি নিজেই এনেছি, সবাই আগে খান।"
ওয়েই রুহো শূকরখানার কাজ নিয়ে ব্যস্ত, জিয়াং সাংচিন পুরো মন দিয়ে পড়াশোনা করছিল।
সেদিন সকালে ক্লাসে ঢুকতেই জিয়াং সাংচিন নিয়ম মতো ছাত্রছাত্রীকে ডাকতে শুরু করল।
যখন তিয়ান শাওনি ডাকল, কেউ সাড়া দিল না, জিয়াং সাংচিন উঠে শূন্য আসন দেখল, প্রশ্ন করল, "তোমরা কেউ জানো কেন তিয়ান শাওনি আসেনি?"
তিয়ান গেং বলল, "শিক্ষক, তিয়ান শাওনির বাড়িতে তাকে বিয়ে দেওয়া হয়েছে, আর স্কুলে আসবে না।"
"কি? সে মাত্র বারো বছর, কীভাবে বিয়ে?" জিয়াং সাংচিন অবাক হয়ে বলল।
তিয়ান গেং বলল, "এখানে অনেকেই এমন, তিয়ান শাওনির বাবা অসুস্থ, চিকিৎসার টাকা নেই, তাই পরিবারের লোকেরা তার জন্য বউ ঠিক করেছে, বরের পৈত্রিক অর্থ দিয়ে বাবার চিকিৎসা করাতে।"
জিয়াং সাংচিন কিছুক্ষণ নীরব থাকল, নিজেকে সামলে পড়াতে শুরু করল।
বিকেলে শূকরখানায় গিয়ে ওয়েই রুহোর কাছে রাতের খাবার দিল, বলল, "রুহো, ক্লাসের তিয়ান শাওনি আজ আসেনি, তিয়ান গেং বলল তার পরিবার বাবার চিকিৎসার জন্য বিয়ে ঠিক করেছে, আমি তার বাড়ি গিয়ে দেখতে চাই, যেন তাকে ফিরে আসতে পারি।"
ওয়েই রুহো শান্ত করে বলল, "তুমি যাও, তবে মনে রাখো, তিয়ান শাওনির পরিবার খুব দরিদ্র, বরের পৈত্রিক অর্থ বাবার চিকিৎসায় লাগবে, এই সমস্যা না মিটলে তাকে ফিরিয়ে আনার সুযোগ কম।"
জিয়াং সাংচিন বলল, "আমি ভাবছি, তার বাড়ি গিয়ে দেখব, যদি পারি আমরা চিকিৎসার খরচ সাহায্য করব, তাহলে তিয়ান শাওনি ফিরে আসতে পারবে।"
ওয়েই রুহো মাথা নেড়ে বলল, "তুমি আগে পরিস্থিতি দেখ, পরে আলোচনা করব। আমি শূকরখানায় ব্যস্ত, গ্রামের রাস্তা খারাপ, নিজে সাবধানে যাও।"
পাহাড়ি গ্রামের রাস্তা খারাপ, গর্ত-গর্ত, কোন আলো নেই, হাতের টর্চ জ্বালিয়ে হলেও পায়ের নিচে পড়ে ওঠা-নামা।
জিয়াং সাংচিন ধীরে ধীরে তিয়ান শাওনির বাড়ির উঠোনে পৌঁছাল, দরজায় দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বলল, "কেউ আছেন?"
ঘর থেকে এক নারীর কণ্ঠ শোনা গেল, "কে?"
জিয়াং সাংচিন শুনে বুঝল তিয়ান শাওনির মা, ঘরে ঢুকতে ঢুকতে বলল, "দিদি, আমি, তিয়ান শাওনির শিক্ষক জিয়াং সাংচিন।"
এক নারী দরজায় এসে বলল, "ওহ, শিক্ষক, এত অন্ধকারে তুমি কী করে এলে? দ্রুত ভিতরে আস।"
জিয়াং সাংচিন ঘরে ঢুকল, ম্লান আলোতে তিয়ান শাওনি ও তার দুই ছোট ভাই ছোট টেবিলের চারপাশে বসে খাচ্ছিল, শাওনির বাবা তিয়ান শান বিছানায় শুয়ে ছিলেন।
তিয়ান শান একটু কষ্ট করে শরীর সরিয়ে বলল, "জিয়াং শিক্ষক এসেছেন, একসাথে খান।"
তিয়ান শাওনি অস্বস্তিতে "শিক্ষক" বলে উঠল।
তিয়ান শান বলল, "মেয়ের মা, দাঁড়িয়ে কিসের, জিয়াং শিক্ষককে আসন দাও।"
তিয়ান শাওনি খাবার থালা রেখে একটি চেয়ার নিয়ে এসে জিয়াং সাংচিনকে দিল, "শিক্ষক, বসুন।"
জিয়াং সাংচিন চেয়ার নিয়ে বসে বলল, "তিয়ান দাদা, আপনার শরীর কেমন?"
তিয়ান শান হালকা নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, "কেমন হবে? কাজ করতে পারছি না, ওদের বোঝা হচ্ছি। আসলে, এই অর্ধমৃত অবস্থা, মারা গেলে ভালো হতো, ওদের বোঝা হয়ে যেত না।"
জিয়াং সাংচিন বলল, "তিয়ান দাদা, এমন ভাবো না, তোমরা না থাকলে ওরা কী করবে? চেষ্টা করব তোমার চিকিৎসা করাতে।"
তিয়ান শান বলল, "জিয়াং শিক্ষক, তুমি তিয়ান শাওনি স্কুলে না আসার কারণ জানতে এসেছ, আমি ও চাচ্ছি সুস্থ হতে, কিন্তু টাকার অভাব, ওর দুই ছোট ভাই আছে, আমি ও তোমার শাশুড়ির মাধ্যমে বউয়ের জন্য বলেছি, পাত্র পক্ষ পাঁচ হাজার টাকা পৈত্রিক দেবে, বিয়ে দুই বছর পরে হবে, এখন ও গিয়ে কাজ করবে, বাসায় খাবার মুখ কমবে।"
জিয়াং সাংচিন অবাক হয়ে বলল, "তিয়ান দাদা, এটা ঠিক না, এটা তো শিশুবিবাহ।"
তিয়ান শাওনির মা পাশে এসে চোখ মুছে বলল, "শিক্ষক, আপনি ভালো মানুষ, আমরা জানি, মায়ের মাংস কেটে নেওয়া, আমি চাই না মেয়ে এ পথে যাক, কিন্তু দেখুন তো, এই অসুস্থতা ছোট-বড়, যদি না ওর বাবার চিকিৎসা করি, ও যদি মারা যায়, আমি এই বাচ্চাদের নিয়ে কী করব?"
কথার মাঝখানে তিয়ান শাওনির মা কাঁদতে কাঁদতে মুখ ঢেকে ফেলল।
মায়ের কান্না দেখে তিন সন্তান অসহায়, বড় মেয়ে বুঝতে পারছে, তাই চোখ মুছছে।
এই দৃশ্য দেখে জিয়াং সাংচিন তিয়ান শাওনির স্কুলের ব্যাপারে কিছু বলতে পারল না, আগে মাকে শান্ত করল।
তিয়ান শাওনির মা কাঁদা থামিয়ে কিছুটা শান্ত হয়ে হাতের রুমাল দিয়ে চোখ মুছে বলল, "শিক্ষক, আপনাকে অপমান করলাম, সত্যি বলছি, না পারলে কিভাবে মেয়েকে বাইরে পাঠাই, সে মাত্র বারো বছর।"
জিয়াং সাংচিন তাদের শান্ত করার সময় মন থেকে চিন্তা করছিল, কীভাবে এই সমস্যা সমাধান করা যায়। বর্তমান পরিস্থিতিতে, তিয়ান শানের চিকিৎসার খরচ না মিটলে তিয়ান শাওনি স্কুলে ফেরানো সম্ভব নয়।
এই চিন্তা নিয়ে জিয়াং সাংচিন বলল, "তিয়ান দাদা, শাশুড়ি, যদি আমি পাঁচ হাজার টাকা চিকিৎসার খরচ মিটিয়ে দিতে পারি, তাহলে কি মেয়েকে বিয়ে না দিয়ে স্কুলে পাঠাতে পারবেন?"
তিয়ান শান মাথা নেড়ে বলল, "জিয়াং শিক্ষক, আমি জানি তোমরা বেতন নিয়ে কাজ কর, কিন্তু তোমাদের বেতন বেশি না, আমি শুনেছি স্কুলের জন্য অনেক টাকা দিয়েছ, পাঁচ হাজার টাকা ছোট ব্যাপার নয়, খুব কঠিন।"
জিয়াং সাংচিন বলল, "তিয়ান দাদা, পাঁচ হাজার টাকা সত্যিই বড় টাকা, আমি ও রুহো দিতে পারি না, কিন্তু অন্য উপায় ভাবব। আমি এখনই তোমাদের সঙ্গে আলোচনা করছি, যদি আমি চিকিৎসার টাকা মিটিয়ে দিতে পারি, তাহলে মেয়েকে বিয়ে দেওয়া বন্ধ করে স্কুলে পাঠাবে?"
তিয়ান শাওনির মা দ্রুত বলল, "সত্যি হলে, শিক্ষক, আপনি আমাদের বড় করুণাময়, আমি কীভাবে মেয়েকে স্কুলে পাঠাতে বাধা দেব?"
তিয়ান শান কিন্তু জোর দিয়েই বলল, "হবে না। শিক্ষক, তোমার মায়া বুঝি, কিন্তু আমার বাড়ি দেখো, পাঁচ হাজার টাকা আমি কীভাবে দেব?"
জিয়াং সাংচিন বলল, "তিয়ান দাদা, চিন্তা করো না, ভাল চিকিৎসা করো, টাকা আমি অন্যভাবে ব্যবস্থা করব, ফেরত দেওয়ার চিন্তা করো না। শুধু শর্ত, যতক্ষণ আমি টাকা দেই না, ততক্ষণ মেয়েকে বিয়ে দেবেন না, স্কুলে যেতে দাও। যদি চিকিৎসার টাকা না দিতে পারি, তখন তোমাদের মতো করেই হবে।"
নিজেকে স্কুলে যেতে দেওয়া শুনে তিয়ান শাওনির মুখে এক মুখরোচক হাসি ফুটল, তবে সে জানে আশা কম, পাঁচ হাজার টাকা তার জন্য আকাশচুম্বী।
জিয়াং সাংচিন কিছুক্ষণ বসে থেকে মেয়েকে স্কুলে পাঠানোর বিষয়ে কথা বলে বিদায় নিল।
তিয়ান শাওনির বাড়ি থেকে বেরিয়ে জিয়াং সাংচিনের মন ভারাক্রান্ত ছিল, তিয়ান শানের পরিবারের পরিস্থিতি দেখে বুঝতে পারল, তারা শুধু অশিক্ষিত নয়, মেয়েদের পড়াশোনার গুরুত্ব বুঝতে না পারা ছাড়াও কিছু কুসংস্কার থেকে তাদের বাধ্য করা হচ্ছে মেয়েকে বিক্রি করতে।
তাদের মুখোমুখি হওয়া সমস্যাগুলো বাস্তবে না দেখা পর্যন্ত কল্পনাও করা কঠিন।
পাঁচ হাজার টাকা যেন একটি বিশাল পাথর, জিয়াং সাংচিনের হৃদয়ে চাপ দিচ্ছিল, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।