অধ্যায় ১১: ঘাসঝাড়ের মধ্যে থাকা মানুষটি
লিন জিহান আঃহুদের আদেশে, যিনি নিজেকে কী ধরনের ‘কঠোর শাস্তি’ ভোগ করতে হবে তা অজানা ছিল, তাও যেন এক ধরনের মাফ পেলেন:
“লিন, লিন বড়মেয়ের কাছে আমি ছোট ভাই, একটু আগে আমার চোখে ভুল ধরেছে, আপনার মন খারাপ করবেন না!”
“আমি জানি আপনি বড় মানবেন ছোটদের ভুল, এটি সত্যিই আমাকে মুগ্ধ করেছে... আপনি যদি অপছন্দ না করেন, তাহলে কি যোগাযোগের কোনো মাধ্যম দিতে পারেন? আমরা বন্ধু হতে পারি।”
জিয়াও শাও মুখে হাসি ফোটিয়ে, যেন এক পছন্দের কুকুরছানা, লিন জিহানকে প্রশ্রয় দিয়েছিলেন।
যদিও আঃহু ছেলের বুকের ওপর লাথি মেরে তাকে প্রায় অচেতন করে দিয়েছিল, তবুও এতটুকু মূল্য দিয়ে নিজের সম্প্রতি করা ‘বিপরীত কাজ’ মাফ করানো খুবই লাভজনক মনে হচ্ছিল।
সাধারণ কথায় যেমন বলে, ‘লাথি ছাড়া বন্ধুত্ব হয় না’, যদি লিন গ্রুপের মহিলা মালিকের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলা যায়, তাহলে সফলতা পেতে বেশি সময় লাগবে না।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সে লিন জিহানের প্রশংসা চালিয়ে যাওয়ার আগে, আঃহু তাকে ধরে নিয়ে চলে গেল যেন এক ছোট্ট শিশু।
হাস্যকর দৃশ্য শেষ হওয়ার পর, জিয়াং চাও উৎসাহহীন লিন জিহানকে নিয়ে এই নাইটক্লাব থেকে বের হলেন।
বাহিরে তারা দেখলেন নাইটক্লাবের প্রধান দরজার সামনে ছয়টি মায়বাখ গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে।
এগুলো ছিল গ্রুপ থেকে আঃহুদের দলের জন্য পাঠানো গাড়ি, যারা তখনো ‘আহতদের চিকিৎসা’ করছিল, তাই তারা এখনো বের হয়নি।
এই মায়বাখ গাড়িগুলো নাইটক্লাবের সামনে সম্পূর্ণ পথ বন্ধ করে দিয়েছিল এবং এত বড় যানবাহনের জটের কারণে অনেক মানুষ সেখানে দাঁড়িয়ে দেখছিল।
চংঝো শহরে মায়বাখ ধরনের গাড়ি খুব বিরল নয়, কিন্তু মায়বাখের দল এমন বিরল দেখা যায়।
দর্শকরা এই যানজটকে আরো সমস্যা সৃষ্টি করেছিল, নাইটক্লাবের প্রবেশ এবং প্রস্থান কঠিন হয়ে পড়েছিল।
তবুও, চংঝো OT-এর কর্মীরা কেউই সাহস করে গাড়ি সরাতে বা বাধা দিতে পারছিল না, বলাই বাহুল্য গাড়ি ঠেলাও করতে পারছিল না।
কারণ এই ছয়টি মায়বাখের সামনের উইন্ডস্ক্রিনে লিন গ্রুপের পারমিট স্থাপন করা ছিল।
চংঝো শহরে সরকারী অফিস এবং লিন গ্রুপের সমতুল্য বড় সংস্থাগুলো ছাড়া কেউ লিন গ্রুপের গাড়ি আটকাতে বা সরাতে সাহস পায় না।
জুলাই মাসের চংঝো শহর গ্রীষ্মকালে হলেও, রাতের অন্ধকারে তাপমাত্রা দ্রুত কমে আসে।
হালকা বাতাসে ঠান্ডা অনুভূত হয়।
যদিও জিয়াং চাও লিন জিহানের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ স্পর্শ এড়াতে চেয়েছিলেন, তবুও হঠাৎ আতঙ্কিত হওয়া লিন জিহানকে ঠান্ডা লাগতে পারে বলে তিনি হালকা করে তাকে কোলে তুলে নিলেন।
তাদের দুর্লভ একান্ত সময়ে, জিয়াং চাও তাকে গাড়ির সামনে নিয়ে গেলেন।
লিন জিহানের কণ্ঠস্বর এখনও কম্পমান ছিল, হয়তো আতঙ্ক থেকে বের হতে পারেনি বা তাপমাত্রা কম হওয়ার কারণে:
“তুমি গাড়ি চালাও।”
জিয়াং চাও, যিনি প্রাণবন্ত ও জীবন্ত মেয়েটিকে এত দুর্বল দেখলেন, নম্রভাবে সম্মতি জানিয়ে, গাড়ির যাত্রীর দরজা খুলে তাকে বসলিয়ে দিলেন এবং নিজে ড্রাইভারের আসনে বসলেন।
পথে তারা দুজন নীরব ছিল, কেবল ইঞ্জিনের গর্জন ছিল পশুর মতো, যা দূর থেকে শুনে মোটেও সুরেলা অনুভূত হয়নি।
লিন জিহানের মুখাভিনয় অন্ধকার ও আলো মিশ্রিত, চিন্তাশীল ছিল।
জিয়াং চাও জানতেন, শুধু বাহ্যিক ভয় দেখানো ‘জিয়াও শাও’ তাকে এতটা ভয় দেখাতে পারেনি।
সে সম্ভবত নিজের অবিশ্বাস্য শক্তি ও যুদ্ধকৌশল বোঝার চেষ্টা করছিল।
দুঃখজনক, যদিও জিয়াং চাও তার সমস্যার কারণ অনুমান করতে পারেন, কিন্তু সে তাকে সত্যটা বোঝাতে পারেন না, কারণ তা তার ক্ষমতার বাইরে এবং অনুমোদিত নয়।
অবশেষে, জিয়াং চাও বললেন, “আমি ভাবছি আমরা একসাথে থাকতে শুরু করি,” এবং এভাবে কথোপকথন খুলে লিন জিহানের মনোযোগ সরিয়ে নিলেন, যা মেয়েটিকে আবার হাসতে সাহায্য করল।
আর ‘জিয়াও শাও’ ও তার দল লিন জিহানের শক্তির ব্যাপারে কী ভাববে, সে ব্যাপারে জিয়াং চাও মোটেও ভাবেননি।
কারণ তিনি যতটা সম্ভব আহতদের সংখ্যা কমিয়ে ও ঝুঁকি কমিয়ে রেখেছেন।
তাদের শুধু অচেতন করে দেওয়া হয়েছে, সবচেয়ে গুরুতর আঘাতের ক্ষেত্রেও দীর্ঘমেয়াদী কোনো ক্ষতি হবে না, যা সন্দেহ সৃষ্টি করবে না।
অবশ্যই, যদি কোনো সমস্যা হয়, তাহলে ‘নাইট ওয়াচার’রা সাহায্য করবে, স্মৃতি মুছে দেবে এবং অপ্রিয় স্মৃতি মুছে ফেলবে।
তবে জিয়াং চাও চান না যে তাদের সীমিত মূল্যবান মানব সম্পদ এই ধরনের দুষ্ট লোকের জন্য অপচয় হোক।
লিন জিহানকে অন্ধকার, কিছুটা নির্জন ভিলায় পৌঁছে দিয়ে, জিয়াং চাও দরজার সামনে কিছুক্ষণ দাঁড়ালেন।
যেমন মেয়েটি বলেছিল, সে তার বাড়ির সব চাকুরিজীবী, গৃহপ্রবন্দক এবং সুরক্ষাকারী সবাই বরখাস্ত করেছে।
জিয়াং চাও জানতেন, সাময়িকভাবে শহরে বড় ধরনের মানসিক পরিবর্তন ঘটার সম্ভাবনা কম, বিশেষ করে ‘কালো সূর্যের’ সবচেয়ে দূরবর্তী এবং প্রশাসনের নিয়ন্ত্রণে থাকা ধনী এলাকা।
তবুও তিনি লিন জিহানের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত ছিলেন, ভীত ছিলেন কেউ তাকে হয়রানি করতে পারে।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, তিনি আঃহুওকে ফোন করলেন, তাকে জিজ্ঞাসা করলেন যে, ‘জিয়াও শাও’ ও তার দলকে চিকিৎসা শেষে দ্রুত ফিরে এসে লিন জিহানের গোপনে রক্ষা করতে বলুন।
তিনি বিশেষভাবে ‘গোপনে’ শব্দটির ওপর জোর দিলেন।
কারণ লিন জিহান চান না তার চারপাশে সবসময় অপ্রয়োজনীয় পুরুষরা ঘুরে বেড়াক।
বিশেষ করে সে যখন বাড়িতে একাকী থাকে, তখন সে বিরক্ত হতে চায় না—কারণ তখন সে মনে করে যেন কেউ সারাক্ষণ তাকে নজর রাখছে।
এটাই লিন জিহানের বাড়ির কর্মী, গৃহপ্রবন্দক ও সুরক্ষাকারী সবাই বরখাস্ত করার প্রধান কারণ।
আঃহু বিনা কথা বলেই রাজি হলেন এবং প্রতিশ্রুতি দিলেন তারা ভিলার আশেপাশে গোপন নজরদারি করবে, যাতে লিন বড়মেয়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়, আর তার উপস্থিতি কেউ টের না পায়।
কারণ এটাই তাদের মূল কাজ।
ফোন কেটে, জিয়াং চাও শান্ত হলেন।
যদিও আঃহু ও তার দল মানসিক পরিবর্তন ক্ষমতা রাখে না, তাই দূর্যোগ মোকাবিলা করতে পারে না, তবে লিন জিহানের গোপন সুরক্ষায় তাদের দক্ষতায় তিনি বিশ্বাস রেখেছিলেন।
রাতের আঁধারে, জিয়াং চাও ভিলার পার্কিংয়ে প্রবেশ করলেন, একটি ছোট, পুরনো গাড়িতে বসলেন, যা ভিলার বিলাসবহুল স্থাপত্য ও আশপাশের সুপারকারের সঙ্গে একদম মানায় না।
তার গন্তব্য চংঝো শহরের নিচে অবস্থিত উপশহর—দংই শহর।
জিয়াং চাও ছোট গাড়ি চালিয়ে ভিলা থেকে বেরিয়ে গেলেন, দূরে অবস্থিত রাতদিন জ্বলে থাকা, রহস্যময় ‘কালো সূর্য’ যেখানে আছে সেই দিকেই এগিয়ে গেলেন।
সে তার বাড়ি সেখানে।
...
জিয়াং চাও গাড়ি চালিয়ে বেরোনোর কয়েক মিনিটের মধ্যেই, ভিলার সামনের ঘন ঘাসের মধ্যে হঠাৎ অদ্ভুত শব্দ শোনা গেল।
একজন সাদা শার্ট পরা যুবক চুপিচুপি ঘাস থেকে বেরিয়ে এলো।
যদিও তার শার্ট কিছুটা ময়লাপূর্ণ ছিল দীর্ঘক্ষণ সেখানে লুকিয়ে থাকায়,
তবুও তার মুখ ফর্সা, চুল তেল মাখানো এবং কালো চশমা পরে, সে দেখতে অত্যন্ত মার্জিত ও সম্মানজনক।
সে ভিলার তৃতীয় তলার দিকে তাকাল, যেখানে একটি জানালা থেকে হালকা আলো আসছিল।
সেখানে ছিল লিন জিহানের ঘর।
“ঈশ্বরী, আমার ঈশ্বরী... সে অন্যকে তাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে দিয়েছে, এবং তার আচরণ এমন ঘনিষ্ঠ!”
“সে অন্য পুরুষের সঙ্গে একান্তে ছিল...”
জুবকের চোখে ঈর্ষা ও কিছুটা আত্মসম্মানহীনতা ছিল।
তবে এই ঈর্ষা ও আত্মসম্মানহীনতা মুহূর্তেই ম্লান হয়ে গেল।
তিনি জানতেন না লিন জিহান তাকে কেন পছন্দ করেনি, তবে বুঝতে পারছিলেন, তার চোখে সে যথেষ্ট ভালো নয়।
অন্যথায়, যে মেয়েটি তার প্রতি সদয় ছিল, সে কেন তার প্রতি দূরত্ব বজায় রাখে, তাকে এড়িয়ে চলে?
তার জন্যই তিনি এই গোপন পন্থায় তাকে অনুসরণ করছেন।
সে জানে জোর করে কিছু ভালো হয় না, তার চেহারা, উচ্চতা এবং পরিবারের অবস্থা খুব ভালো, তার অনেকে প্রেমিকাও আছে।
সুতরাং একটিমাত্র প্রেমে মনোযোগ দেওয়া তার পক্ষে ঠিক নয়।
সে ঘুরে দাঁড়াতে চাইল, এই সম্পর্ক বা একপাক্ষিক ভালোবাসা শেষ করার জন্য।
কিন্তু তখনই, অন্ধকার থেকে কেউ এসে তার পথ আটকাল।