অষ্টম অধ্যায়: বাঘা তেঁতুলের কাছে তেঁতুল পাতা

কোনোরকম দ্বিধা ছাড়াই আঙুল দিয়ে হাতের তালুতে জ্বলন্ত সিগারেটের শেষ অংশটি টিপে নিভিয়ে ফেললেন চ্যাং চাও। এরপর দুই পা ফেলে দ্রুত এগিয়ে গেলেন ওয়াশরুমের দিকে।

সেখানে গিয়ে তিনি দেখলেন, লিন জিহান নামের মেয়েটিকে ঘিরে ধরেছে ছয়জন ট্যাটু আঁকা পেশীবহুল যুবক এবং সানগ্লাস পরা এক ‘ফ্যাশনেবল’ দীর্ঘকায় মোটা লোক। চ্যাং চাও ভিড় ঠেলে এগিয়ে গিয়ে লিন জিহানকে নিজের আড়ালে টেনে নিলেন। কপালে সামান্য ভাঁজ ফেলে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে এখানে?”

যদিও সাধারণ মানুষের চোখে এই ‘রুন ওয়ারিয়র’ বা চিহ্নধারী যোদ্ধারা অত্যন্ত ভয়ংকর, কিন্তু চ্যাং চাওয়ের কাছে তারা নিতান্তই তুচ্ছ। চাইলেই তিনি কোনো কথা না বলে সরাসরি আক্রমণ করতে পারতেন। কিন্তু একজন ‘সুপারন্যাচারাল’ বা অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অধিকারী হিসেবে, একান্ত বাধ্য না হলে সাধারণ মানুষের ওপর হাত তোলা তিনি পছন্দ করেন না। তার এই বিশেষ ক্ষমতা কেবল ‘বিপর্যয়’ আর ‘শাস্তিপ্রাপ্তদের’ বিরুদ্ধে ব্যবহারের জন্য, সাধারণ মানুষের ওপর নয়।

ভয়ের কারণে লিন জিহানের নেশা প্রায় কেটে গিয়েছিল, কিন্তু তবুও তিনি তোতলাচ্ছিলেন। এই লোকগুলো তাকে কতটা কুরুচিপূর্ণ কথা বলেছে, তা চ্যাং চাওয়ের সামনে বলার ভাষা তিনি খুঁজে পাচ্ছিলেন না। শেষ পর্যন্ত সেই সানগ্লাস পরা মোটা লোকটাই মুখ খুলল, “আমি শুধু এই মেয়েটার সাথে একটু মজা করতে চেয়েছিলাম। কেন, তোমার কোনো আপত্তি আছে?”

চ্যাং চাও বুঝতে পারলেন না, নাইটক্লাবের এই আবছা আলোয় লোকটা কেন সানগ্লাস পরে আছে। হয়তো এটাই তাদের তথাকথিত ফ্যাশন। তবে লোকটার স্বরে তিনি স্পষ্ট অভিসন্ধি বুঝতে পারলেন। এই মোটা লোকটা লিন জিহানের রূপ দেখে লুব্ধ হয়েছে। লিন জিহানকে মাতাল অবস্থায় একা পেয়ে সে তার ওপর কুদৃষ্টি দিয়েছে। সুন্দর চেহারা আর আকর্ষণীয় শরীর যে অনেক সময় নারীর জন্য বিপদ ডেকে আনে, তা চ্যাং চাওয়ের অজানা নয়।

“জানেন ইনি কে? ইনি হলেন বিখ্যাত কিয়াও শাও, গোল্ড স্যান্ড গ্রুপের তরুণ কর্ণধার!”

“আমাদের কিয়াও শাওর নজর পড়েছে, এটাই এই মেয়ের সৌভাগ্য। কত মেয়ে তার সান্নিধ্য পাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে থাকে! তুমি এখানে এসে বীর সাজতে এসো না তো!” কিয়াও শাওর পাশের রুন ওয়ারিয়ররা তাদের প্রভুর কথায় সায় দিয়ে চিৎকার করে উঠল।

এ কথা শুনে চ্যাং চাওয়ের কপালে ভাঁজ আরও গাঢ় হলো। কাজের খাতিরে ঝংঝু শহরের বড় বড় গ্রুপ সম্পর্কে তার ধারণা আছে। গোল্ড স্যান্ড গ্রুপ এই শহরে বেশ প্রভাবশালী। তাদের অধীনে অন্তত পনেরো-ষোলোটি নাইটক্লাব, বড় শপিং মল এবং হাই-এন্ড বাথ সেন্টার রয়েছে। আর তারা এখন যে নাইটক্লাবে দাঁড়িয়ে আছেন, সেটিও এই গ্রুপের একটি সম্পত্তি। মোটা লোকটার এতো ঔদ্ধত্যের কারণ এবার পরিষ্কার হলো।

ক্রাইসিস ম্যানেজমেন্ট ব্যুরো প্রতিষ্ঠার পর সামাজিক শৃঙ্খলা ফিরে এসেছে। সরকার সামরিক শিল্পের চেয়ে বেসরকারি ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোর ওপর বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে। ফলে এই বড় বড় গ্রুপ বা কনগ্লোমারেটগুলোর ক্ষমতা কমে যাওয়ার বদলে উল্টো বেড়েছে। কিছু দেশে এই কর্পোরেট গ্রুপগুলোর প্রভাব এতটাই বেশি যে, তারা দেশের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করে। কিয়াও শাওদের মতো বিত্তবানদের এমন অসভ্যতা নতুন কিছু নয়, বরং ব্ল্যাক অবসিডিয়ান ঘটনার আগের চেয়েও এটি বেড়েছে।

তবে গোল্ড স্যান্ড গ্রুপ বড় হলেও লিন ফ্যামিলি গ্রুপের তুলনায় তা কিছুই নয়। লিন জিহান সাধারণত পারিবারিক ব্যবসার সাথে জড়িত নন, কোনো পার্টিতেও উত্তরাধিকারী হিসেবে পরিচিতি দেননি। তাই তার পরিচয় খুব কম মানুষই জানে। কিয়াও শাও যদি জানত যে সে যার সাথে অসভ্যতা করছে, সে শহরের সবচেয়ে বড় গ্রুপের উত্তরাধিকারী, তবে সে নিশ্চয়ই লেজ গুটিয়ে পালাত।

অবশ্য ‘ক্রাইসিস ম্যানেজমেন্ট ব্যুরো’র মতো বিশাল প্রতিষ্ঠানের কাছে লিন গ্রুপ বা গোল্ড স্যান্ড গ্রুপ—সবই তুচ্ছ। এই ব্যুরোর সদস্য এবং একজন সোর্ড-বেয়ারার হিসেবে পরিচয় দেওয়াই চ্যাং চাওয়ের সবচেয়ে বড় শক্তি।

লিন জিহানকে অপমানিত হতে দেখে চ্যাং চাওয়ের ভেতরে প্রচণ্ড ক্রোধের জন্ম হয়েছিল। এখন লোকটার ঔদ্ধত্য দেখে তার ধৈর্যচ্যুতি ঘটছিল। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে যাওয়ার আগেই তিনি শীতল স্বরে বললেন, “এখান থেকে দূর হও।”

কথাটা শুনে কিয়াও শাও এবং তার দলবল অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। “আমাকে দূর হতে বলছ? জানো এটা কার এলাকা?”

কিয়াও শাও তার নতুন কেনা ফোল্ডিং ফোনটা বের করে কাউকে ফোন করল। দুই মিনিটের মধ্যেই সিকিউরিটি ইউনিফর্ম পরা এক ডজন পেশীবহুল লোক এসে হাজির হলো। ওয়াশরুমের জায়গাটা এদের ভিড়ে প্রায় পূর্ণ হয়ে গেল। কিয়াও শাওয়ের মতে, তাকে একা মোকাবিলা করার ক্ষমতাও চ্যাং চাওয়ের নেই। সে শুধু তার ক্ষমতা প্রদর্শন করে চ্যাং চাওকে ভয় দেখাতে চেয়েছিল, যাতে লিন জিহান বুঝতে পারে কার সাথে থাকা বুদ্ধিমানের কাজ।

দৃশ্যপট বেশ নাটকীয় ছিল, সাধারণ কেউ হলে হয়তো ভয় পেয়ে যেত। কিন্তু চ্যাং চাও বা লিন জিহান—দুজনেই সাধারণ নন।

পরিস্থিতি উত্তপ্ত হতে দেখে লিন জিহান তার হিল জুতো খুলে ফেললেন। চ্যাং চাওয়ের কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “আহু আর তার দলবল এখনই চলে আসবে।”

লিন জিহান জানেন চ্যাং চাও লড়াই করতে পারেন, কিন্তু এতো মানুষের বিরুদ্ধে একা লড়া অসম্ভব। তিনি আগেই তার ব্যক্তিগত দেহরক্ষী আহুকে মেসেজ পাঠিয়েছিলেন। আহু একজন পেশাদার দেহরক্ষী, তার লড়াইয়ের দক্ষতা এই গুণ্ডাদের চেয়ে অনেক বেশি।

লিন জিহানের উদ্বিগ্নতা দেখে চ্যাং চাও মৃদু হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “চিন্তা কোরো না জিহান, আমি তোমাকে রক্ষা করব।”

চ্যাং চাওয়ের সেই শান্ত হাসি ও কণ্ঠস্বর লিন জিহানকে এক অদ্ভুত নিরাপত্তা বোধ দিল। কিন্তু কিয়াও শাও এবং তার দলবল সেটা দেখল না। তারা ভাবল, চ্যাং চাও ভয় পেয়েছে। তাদের মধ্যে একজন পকেট থেকে একটা ফোল্ডিং ছুরি বের করে চ্যাং চাওয়ের দিকে তেড়ে এল। সে ভাবল, কিয়াও শাওকে খুশি করার এটিই সেরা সুযোগ। এই ছেলেটাকে আঘাত করলেও কিয়াও শাও তার ক্ষমতা দিয়ে সব সামলে নেবে, এমন ঘটনা আগেও ঘটেছে।