অধ্যায় ৬: এখানে এসে আমার সঙ্গে থাকো না?

গাড়িটি পার্ক করার পর, প্রজাপতির ডানা মেলার মতো গাড়ির দরজাগুলো ওপরের দিকে খুলে গেল। লিন জিহান তার ছোট হিল জুতো পরা ধবধবে সাদা পা জোড়া আগে মাটিতে নামাল, আর মুহূর্তের মধ্যেই আশপাশের তরুণ-তরুণীদের মুগ্ধ, ঈর্ষান্বিত কিংবা কৌতূহলী দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ হলো।

সেখানে বিলাসবহুল গাড়ির অভাব ছিল না ঠিকই, কিন্তু এই স্পোর্টস কারটি ছিল সবগুলোর চেয়ে আলাদা ও রাজকীয়। অথচ লিয়াং চাও বা লিন জিহান, কারো মধ্যেই এর জন্য কোনো উত্তেজনা বা উচ্ছ্বাস দেখা গেল না। লিন জিহানের ভাবলেশহীন থাকার কারণ হলো, সে এ ধরনের বিলাসিতায় অভ্যস্ত। অন্যদিকে লিয়াং চাও এই খ্যাপাটে মেয়েটিকে সামলাতেই এত ব্যস্ত ছিল যে, পথচারীদের প্রতিক্রিয়ার দিকে তাকানোর কোনো অবকাশই তার ছিল না। সে নাইটক্লাবে যাওয়াকে চরম অপছন্দ করে; তার কাছে এটি জীবনের অপচয় ছাড়া আর কিছুই নয়।

একপ্রকার অনিচ্ছা সত্ত্বেও লিয়াং চাওকে যেন টেনেহিঁচড়ে গাড়ি থেকে নামাল লিন জিহান। যদিও জায়গাটা তার পছন্দ নয়, তবুও অস্বীকার করার উপায় নেই যে, ব্ল্যাক অবসিডিয়ানের প্রভাবমুক্ত ঝংঝৌ শহরের রাতের দৃশ্য সত্যিই মায়াবী। মেয়েটির শরীরের মিষ্টি সুবাস লিয়াং চাওয়ের নাকে এসে লাগছিল, যা তার কিছুটা বিষণ্ণ মনকে মুহূর্তের মধ্যে হালকা করে দিল।

দেখতে দেখতে পাঁচটি বছর পেরিয়ে গেছে। লিন জিহানও সেই ছোট্ট মেয়েটি থেকে আজ এক রূপবতী তরুণীতে পরিণত হয়েছে। হিল জুতো পরার কারণে তার উচ্চতা এখন লিয়াং চাওয়ের সমান, এমনকি ছাড়িয়ে যাওয়ার উপক্রম। তার অসাধারণ সৌন্দর্য, আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্ব আর কয়েক বিলিয়ন সম্পদের মালিকানা—তার এত কাছাকাছি থাকার সুযোগ পাওয়াটা কত বিত্তবান ও প্রভাবশালী পরিবারের সন্তানদের স্বপ্ন! সম্ভবত তার পেছনে ঘোরা অনুসারীদের লাইন দিয়ে পুরো ঝংঝৌ শহরের সবচেয়ে বড় শপিং মলটি ঘিরে ফেলা সম্ভব।

ধোঁয়াচ্ছন্ন করিডোর আর অস্পষ্ট আলোর নাচের মেঝে পেরিয়ে, যেখানে তরুণ-তরুণীরা একে অপরকে জড়িয়ে ধরে উন্মাদনায় মজে ছিল, লিয়াং চাও আর লিন জিহান বারের সামনের বেঞ্চে গিয়ে বসল।

"স্বাগতম, আপনারা কী নিতে পছন্দ করবেন?" দুজন বসার সঙ্গে সঙ্গেই কালো টাই ও সাদা শার্ট পরা এক বারটেন্ডার এসে বিনয়ের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল।

"আমার জন্য একটা 'আইরিশ মিস্ট' দিন, আর এই তরুণীর জন্য একটা 'বার্পিং বিভার মিল্ক পিনাট বাটার' দিন, ধন্যবাদ।" কথাটি বলে লিয়াং চাও বারটেন্ডারকে চোখ টিপল, যেন সে তার ইশারাটা বোঝে। কিন্তু আবছা আলো আর উচ্চস্বরের সঙ্গীতের মাঝে বারটেন্ডার তার কথা শুনতেই হিমশিম খাচ্ছিল, তার সেই অদ্ভুত চোখের ইশারার মানে বোঝার সুযোগ কোথায়? বারটেন্ডার মনে মনে ভাবল, সাধারণত যারা মেয়েদের নিয়ে আসে, তারা এমন কোনো ককটেল চায় যা মেয়েটিকে মাতাল করতে সাহায্য করবে। এই ছেলেটি কেন এমন সাধারণ বিয়ার অর্ডার করল? তাছাড়া বিয়ার কি কেউ গ্লাস মেপে খায়? মনে হচ্ছে ছেলেটি পকেটে টাকা নেই, কিন্তু বড় লোক সাজতে এখানে এসেছে!

বারটেন্ডার যখন ভাবছিল কীভাবে এই ছেলেটিকে ফিরিয়ে দেওয়া যায়, তখনই লিন জিহান তাকে রক্ষা করল।

"লিয়াং চাও, বাচ্চাদের পানীয় দিয়ে আমাকে বোকা বানানোর চেষ্টা করো না। আসার আগে আমি সব খোঁজ নিয়ে এসেছি... 'বার্পিং বিভার'? 'মিল্ক পিনাট বাটার'? এগুলো কি আদৌ কোনো মদ? এর চেয়ে তো আমায় এক গ্লাস দুধ দিতে পারতে!" লিন জিহান চোখের মণি ঘুরিয়ে বারটেন্ডারকে বলল, "আমাকে একটা 'কসমোপলিটান' দিন, ধন্যবাদ।"

বারটেন্ডার মাথা নাড়ল। 'কসমোপলিটান' একটি ককটেল, যা ক্র্যানবেরি জুস আর লাইম দিয়ে তৈরি হয়—স্বাদে মিষ্টি আর মেয়েদের জন্য আদর্শ। এটি খুব বেশি কড়া নয়, তাই এক-দু গ্লাস খেলে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

নিজের ফন্দি ধরা পড়ে যাওয়ায় লিয়াং চাও বিব্রত হয়ে নাক চুলকাল। বোঝা গেল, মেয়েটি আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে। মনে হয় সে এই নাইটক্লাব সফরের পরিকল্পনা অনেক দিন ধরেই করে রেখেছিল।

দুজনে গ্লাসে চুমুক দিল। লিন জিহানের জেদে লিয়াং চাও একের পর এক গ্লাস শেষ করে ফেলল। অন্য কেউ হলে এতক্ষণে মাতাল হয়ে যেত, কিন্তু লিয়াং চাওয়ের শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক ছিল, কথাতেও কোনো জড়তা ছিল না। তার নিজের বিশেষ ক্ষমতার কারণে শারীরিক গঠন ও বিপাক ক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি, তাই তাকে মাতাল করা সহজ নয়।

অন্যদিকে লিন জিহানের অবস্থা ছিল ভিন্ন। মাত্র অর্ধেক গ্লাস শেষ করতেই তার ফর্সা মুখে লাবণ্যময় আভার সৃষ্টি হলো, যা রহস্যময় আলোয় তাকে আরও মোহনীয় করে তুলল। বোঝা গেল, মেয়েটি মিথ্যা বলেনি, সম্ভবত এটিই তার প্রথম মদ্যপান। তা না হলে ১৫ থেকে ৩০ শতাংশ অ্যালকোহলযুক্ত পানীয়তে সে এভাবে মাতাল হতো না। অন্য কোনো পুরুষ হলে হয়তো এই সুযোগে আরও মদ খাইয়ে ফায়দা লোটার চেষ্টা করত, কিন্তু লিয়াং চাও যাকে গত পাঁচ বছর ধরে আগলে রেখেছে, তার প্রতি সে কেন খারাপ চিন্তা করবে?

"জিহান, আর খেও না, তুমি মাতাল হয়ে গেছ..." লিয়াং চাও বলল।

কিন্তু লিন জিহান জেদ ধরে মাথা নাড়ল এবং লিয়াং চাওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "লিয়াং চাও, ওই ছোট স্যাটেলাইট সিটিতে থাকা বন্ধ করো তো। সব গুছিয়ে আমার সাথে এসে থাকো।" অ্যালকোহলের প্রভাবে তার কথায় জড়তা থাকলেও সুর ছিল খুব স্বাভাবিক, যেন এটিই হওয়ার কথা ছিল।

লিয়াং চাও অবাক হয়ে গেল। "কী? তোমার সাথে থাকব?" মেয়েটার মাথায় আসলে কী ঘুরছে?

"কেন, তুমি কি রাজি নও?" লিন জিহান তার ছোট দাঁত দেখিয়ে হুমকি দিল।

"না, মানে... এভাবে থাকা কি ঠিক হবে? তুমি এখন প্রাপ্তবয়স্ক।" লিয়াং চাও নাক চুলকাল। ঝংঝৌ শহরের অন্যতম সেরা বিলাসবহুল ভিলার প্রতি তার কোনো লোভ নেই, কিন্তু এই খবর ছড়িয়ে পড়লে লিন জিহানের সম্মান ক্ষুণ্ণ হবে। তাছাড়া, মেয়েটির পেছনে ঘোরা সেই অনুসারীরা তাকে তাদের 'শত্রু তালিকা'র শীর্ষে বসিয়ে দেবে।

"আমি ওসব পরোয়া করি না। আমি বাড়ির সব বডিগার্ড আর কেয়ারটেকারদের ছাঁটাই করে দিয়েছি। তুমি যদি আমার সাথে না থাকো, তবে আমি কোনো বিপদে পড়লে তার দায় কিন্তু তোমাকেই নিতে হবে!" লিন জিহান খুব চতুরতার সঙ্গে তার পরিকল্পনা সাজিয়ে রেখেছে।

লিয়াং চাও কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল। ঠিক তখনই তার মনে পড়ল তার সিনিয়র বোনের সতর্কবার্তা—"শহরটা এখন আর নিরাপদ নয়।" মানসিক বিকৃতির ঘটনাগুলো ইদানীং খুব বেড়ে গেছে, এমনকি সুরক্ষিত শহরগুলোতেও এখন আর শান্তি নেই। মাত্র তিন দিনে ঝংঝৌ শহরে কয়েক ডজন এমন ঘটনা ঘটেছে। যদিও শহরের বিশাল জনসংখ্যার তুলনায় এই সংখ্যা খুব বেশি নয়, তবুও এটা স্পষ্ট যে শহরটি ক্রমশ অনিরাপদ হয়ে উঠছে।

তাছাড়া, লিন জিহানের ভিলাটি শহরের এক নির্জন এলাকায়। সে যদি সত্যিই সব নিরাপত্তা রক্ষীকে সরিয়ে দেয়, তবে তার কোনো সুরক্ষাই থাকবে না। সাধারণ অপরাধীরাও তার জন্য বড় হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারে। লিন জিহান সাধারণ জগতের মানুষ, সে এই বিপদের গভীরতা জানে না। সে কেবল নিজের মতো বলে চলল, "তুমি তো অনেক শক্তিশালী, তুমি সাথে থাকলে আর কারো প্রয়োজন নেই।"

লিয়াং চাও যখন ভাবছিল কীভাবে পরিস্থিতি সামাল দেবে, ঠিক তখনই তার পকেটের ফোনটি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল, যা তাকে এই অস্বস্তিকর পরিস্থিতি থেকে সাময়িক মুক্তি দিল।