২২ অধ্যায়: পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ

সামনে বিস্তৃত নিষিদ্ধ এলাকাটির দিকে তাকিয়ে জিয়াং চাও বুঝতে পারল, এক্সিকিউটিভ ডিপার্টমেন্টের দেওয়া অফিসিয়াল পরিচয়পত্র এবং ইউনিফর্ম এখন কাজে লাগানোর সময় হয়েছে। কারণ, সাধারণ পর্যায়ের নিরাপত্তা কর্মকর্তাদের পক্ষে দুর্যোগ, দণ্ডিত ব্যক্তি বা ক্রাইসিস ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোর কোনো গোপন বিষয় সম্পর্কে জানা অসম্ভব।

ইউনিফর্ম ছাড়া এই নিষিদ্ধ এলাকায় পা রাখা মানেই অনুপ্রবেশকারী হিসেবে গণ্য হওয়া। এর জন্য হালকা সতর্কবার্তা থেকে শুরু করে বলপ্রয়োগ কিংবা সরাসরি গুলি করার মতো কঠোর শাস্তিও হতে পারে। যদিও জিয়াং চাও একজন শক্তিশালী দেহজ ক্ষমতার অধিকারী সোর্ড-বিয়ারের, কিন্তু তার আধ্যাত্মিক সক্ষমতা মাত্র ই-গ্রেডের হওয়ায় বুলেটের আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা তার নেই।

জিয়াং চাও এবং ঝাং নানের বয়সের সাথে সামঞ্জস্য রেখে ব্যুরো যে ইউনিফর্ম ও পরিচয়পত্র দিয়েছে, তাতে তাদের পদমর্যাদা খুব বেশি নয়, আবার খুব কমও নয়—যা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখার জন্য যথেষ্ট। তাছাড়া তাদের কাছে ব্যুরোর দেওয়া ‘জরুরি মিশন পাস’ রয়েছে, যা যেকোনো জিজ্ঞাসাবাদের মুখে ঢাল হিসেবে কাজ করবে।

“কমরেড, আমরা ঝংঝৌ সিটি পাবলিক সিকিউরিটি ব্যুরোর এক্সিকিউটিভ এজেন্ট। উপরের নির্দেশে তদন্তের জন্য আমাদের এই নিষিদ্ধ এলাকায় প্রবেশ করতে হবে।” জিয়াং চাও এবং ঝাং নান নিরাপত্তা কর্মকর্তাদের স্যালুট জানিয়ে তাদের পরিচয়পত্র ও পাস বাড়িয়ে ধরল। “এই দেখুন আমাদের পরিচয়পত্র এবং সদর দপ্তরের দেওয়া পাস, দয়া করে পরীক্ষা করে দেখুন।”

সাংদু সিটি সিকিউরিটি ব্যুরোর জনবল সীমিত। হঠাৎ করে দুজন অপরিচিত ব্যক্তিকে এত গুরুত্বপূর্ণ এবং জরুরি মিশনে আসতে দেখলে সন্দেহ হওয়া স্বাভাবিক। কিন্তু ঝংঝৌ সিটি পাবলিক সিকিউরিটি ব্যুরো সাংদু ব্যুরোর উচ্চতর কর্তৃপক্ষ হওয়ায় তাদের স্থানীয় বিষয়ে হস্তক্ষেপ করার অধিকার রয়েছে। তাই এক্সিকিউটিভ ডিপার্টমেন্ট জিয়াং চাও এবং ঝাং নানের জন্য এই ছদ্মবেশ তৈরি করেছে, যাতে কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতি এড়ানো যায়।

ব্যারিকেডের দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তারা পরিচয়পত্রগুলো পরীক্ষা করে মাথা নাড়লেন। এরপর তারা সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ডান হাত কপালে ঠেকিয়ে স্যালুট জানিয়ে তাদের অভিবাদন গ্রহণ করলেন। এই পর্যায়ের পাস নকল করা অসম্ভব এবং সাধারণ মানুষের এমন দুঃসাহস করার উপায় নেই। এটি কোনো ছোটখাটো অপরাধ নয়, বরং আজীবন কারাদণ্ড বা মৃত্যুদণ্ডযোগ্য গুরুতর অপরাধ। তাছাড়া নিরাপত্তা কর্মকর্তারা আগেই খবর পেয়েছিলেন যে সদর দপ্তর থেকে সাহায্যকারী দল আসছে। পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পর, জিয়াং চাও ও ঝাং নানের প্রতি তাদের দৃষ্টিতে শ্রদ্ধা ফুটে উঠল। এত কম বয়সে এত বড় দায়িত্ব এবং সদর দপ্তরের এজেন্ট—এতে কোনো সন্দেহ নেই যে এই দুজন সাধারণ কেউ নন।

বাস্তবিক অর্থে, জিয়াং চাও নিজেও এই নিরাপত্তা কর্মকর্তাদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল। কারণ, অত্যাধুনিক অস্ত্র দিয়েও দুর্যোগকে পুরোপুরি নির্মূল করা সম্ভব নয়, সর্বোচ্চ সাধারণ মানুষের শারীরিক কাঠামোয় থাকা নিম্নস্তরের দণ্ডিতদের কিছুটা জখম করা যায়। আর এসব সাধারণ নিরাপত্তা কর্মকর্তাদের কাছে তো কেবল সাধারণ পিস্তলই থাকে। ক্রাইসিস ম্যানেজমেন্ট ব্যুরো দায়িত্ব নেওয়ার আগে, এই কর্মকর্তারা যখন এমন অবোধ্য ও অলৌকিক ঘটনার মুখোমুখি হন, তখন তাদের জীবন উৎসর্গ করা ছাড়া উপায় থাকে না।

আগে যখন এমন অস্বাভাবিক ঘটনা কম ঘটত, তখন ব্যুরো থেকে বিশেষজ্ঞরাই মাঠে নামতেন। কিন্তু এখন ঘটনার সংখ্যা এত বেশি যে, পরিস্থিতি সামলানোর জন্য পর্যাপ্ত জনবল নেই। এখন ব্যুরো যা করতে পারে তা হলো, নিষিদ্ধ এলাকার পরিধি বাড়িয়ে সাধারণ মানুষকে বিপদ থেকে দূরে রাখা এবং এই সাহসী যোদ্ধাদের সুরক্ষার সর্বোচ্চ চেষ্টা করা।

এ কথা ভেবে জিয়াং চাও হাসিমুখে বলল, “আপনারা অনেক কষ্ট করেছেন কমরেডরা। উপরের নির্দেশ আপনাদের কাছে পৌঁছেছে, তাই না? আপনারা এখন বিশ্রাম নিন, বাকিটা আমরা দেখছি।”

নিরাপত্তা কর্মকর্তাদের চোখে কৃতজ্ঞতার ছাপ ফুটে উঠল। এখানে দায়িত্ব পালন করা তাদের জন্য এক বিশাল মানসিক যন্ত্রণা ছিল, কারণ এলাকাটি এক অদ্ভুত অস্বস্তি, ভয় এবং দমবন্ধ করা পরিবেশে আচ্ছন্ন হয়ে আছে। প্রধান কর্মকর্তা দুটি ওয়াকিটকি জিয়াং চাওয়ের হাতে দিয়ে বললেন, “কমরেড, আমরা সীমানার বাইরে গিয়ে আপনাদের নির্দেশের অপেক্ষায় থাকব। কোনো বিশেষ পরিস্থিতি হলে আমাদের জানাবেন, আমরা সাথে সাথে পৌঁছে যাব।”

নিরাপত্তা কর্মকর্তারা ঠিক কী ঘটছে তা না জানলেও, এত বড় এলাকা সিল করে দেওয়া এবং একের পর এক জরুরি নির্দেশের অর্থ তারা বুঝতে পারছিলেন। দায়িত্ব হস্তান্তরের পর জিয়াং চাও এবং ঝাং নান নিষিদ্ধ এলাকায় প্রবেশ করল। তারা যত ভেতরে গেল, রাতের অন্ধকারে নিরাপত্তা কর্মকর্তাদের অবয়ব তত ছোট হতে লাগল এবং একসময় অদৃশ্য হয়ে গেল। এমনকি তাদের গাড়ির লাল-নীল বাতিও অন্ধকারের অতলে হারিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর জিয়াং চাও এবং ঝাং নান পুরোপুরি অন্ধকারে ডুবে গেল। চারদিকে পিনপতন নীরবতা, মাঝে মাঝে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ ছাড়া আর কিছুই শোনা যাচ্ছে না। কয়েকশ মিটার দূরে বহুতল ভিলাটিকে কোনো ভৌতিক সিনেমার ভুতুড়ে দুর্গের মতো মনে হচ্ছে, যা অন্ধকারের বুক চিরে কোনো দানবের মতো দাঁড়িয়ে আছে।

নিষিদ্ধ এলাকায় ঢোকার সাথে সাথেই ঝাং নান আধ্যাত্মিক শক্তির অবশিষ্টাংশ অনুভব করতে শুরু করল। ভিলার কাছাকাছি যাওয়ার সাথে সাথে ঝাং নানের চোখে ‘হালকা লাল সুতোর’ মতো রেখাগুলো বিস্তৃত হতে লাগল, যা ধীরে ধীরে পুরো এলাকাকে ঢেকে ফেলল। সে বুঝতে পারল, এই আধ্যাত্মিক শক্তির তীব্রতা আগের চেয়ে অনেক বেশি, যা কোনো শুভ লক্ষণ নয়।

ভিলার ভেতরে ঢুকে দেখা গেল, বিলাসবহুল অথচ মার্জিত সাজসজ্জা এখন এক গা ছমছমে পরিবেশ সৃষ্টি করেছে। এটি দেখে ঝাং নানের ছোটবেলার অনলাইন গেম ‘মিলার ম্যানর’-এর কথা মনে পড়ে গেল। যদি সে একজন ডি-গ্রেড নাইট-ওয়াচার হিসেবে আগে এমন ভয়াবহ ঘটনার সাক্ষী না হতো, তবে এই পরিবেশ তাকে নিশ্চিতভাবেই আতঙ্কিত করে তুলত।