ঈশ্বরের ইচ্ছা অনুযায়ী, অধ্যায় বত্রিশ: হিংস্র রূপের প্রকাশ

ক্রোধের উত্তেজনায় রূপান্তরকারীর আঙুলের ডগায় থাকা নখগুলো, যা এতক্ষণ জিয়াং চাওয়ের নখের মতোই সাধারণ ছিল, তা এখন চোখের পলকে দ্রুত বাড়তে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে সেগুলো এক মিটারেরও বেশি লম্বা হয়ে উঠল এবং ভূগর্ভস্থ অন্ধকার পরিবেশে ক্রমাগত মৃদু লাল আভা বিচ্ছুরণ করতে লাগল।

এটিই তার হত্যার প্রধান অস্ত্র।

যেসব দণ্ডিত ব্যক্তি মানসিক ভারসাম্য হারানোর দ্বারপ্রান্তে থাকে, তাদের কাছে আদিম নখ দিয়ে পশুর মতো শত্রুর সাথে লড়াই করা এবং শত্রুকে ইঞ্চি ইঞ্চি করে কেটে টুকরো টুকরো করে ফেলাই হলো সবচেয়ে তৃপ্তিদায়ক উপায়। এটি তাদের মনের রক্তপিপাসু আকাঙ্ক্ষাকে সর্বোচ্চ মাত্রায় প্রশমিত করে।

হিংস্র রূপ ধারণ করে, রূপান্তরকারী তার দুই হাত ঝুলিয়ে দিয়ে কোনো অশুভ প্রেতাত্মার মতো জিয়াং চাও এবং ঝাং নানের দিকে তীব্র গতিতে ছুটে এল। সাধারণ মানুষের পায়ের চেয়েও সরু এবং ইস্পাতের তলোয়ারের চেয়েও ধারালো তার সেই নখগুলো, সে দৌড়ানোর সময় মাটির ওপর দিয়ে ঘষটে আসছিল, যার ফলে অন্ধকারে আগুনের ফুলকি ছিটকে বের হচ্ছিল।

প্রতিপক্ষের এই ভয়ংকর আক্রমণ দেখে জিয়াং চাও চিৎকার করে ঝাং নানকে দ্রুত সরে যাওয়ার নির্দেশ দিল। একই সাথে সে তার হাতে থাকা ‘ডিক্টেটর’ তলোয়ারটি উঁচিয়ে ধরে রূপান্তরকারীর ধারালো নখের সাথে লড়াই শুরু করল।

ধাতব সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল। রূপান্তরকারী প্রথমবার সফল হতে পারল না, বরং জিয়াং চাওয়ের চাপে তাকে কয়েক কদম পিছিয়ে যেতে হলো। যদিও প্রতিপক্ষের শক্তি জিয়াং চাওয়ের সমান, এমনকি কোনো কোনো ক্ষেত্রে আরও বেশি, কিন্তু একজন ‘সোর্ড-বিয়ারের’ (তলোয়ারধারী) প্রতিনিধি হিসেবে এবং নিয়মিত দুর্যোগের বিরুদ্ধে লড়াই করার অভিজ্ঞতায় জিয়াং চাও অনেক বেশি দক্ষ। তার যুদ্ধকৌশল অনেক বেশি পরিপক্ক।

সে প্রতিপক্ষের চেয়ে শক্তিকে অনেক বেশি কার্যকরভাবে ব্যবহার করতে জানে।

কিন্তু প্রথমবার ব্যর্থ হয়ে পিছিয়ে আসা রূপান্তরকারী এতে দমে গেল না। সে মাথা উঁচু করে এক কানফাটানো গর্জন ছাড়ল। এর ফলে আশেপাশের যে ক্ষীণ আলোটুকু ছিল, তা প্রচণ্ড মানসিক শক্তির আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো এলাকা ঘন অন্ধকারে ডুবে গেল।

এমন ঘুটঘুটে অন্ধকারে লড়াই করা জিয়াং চাওয়ের জন্য অত্যন্ত প্রতিকূল। যদিও তার দৃষ্টিশক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি প্রখর এবং অন্ধকারেও সে গতিশীল বস্তুকে নিখুঁতভাবে ধরতে পারে, কিন্তু এই গভীর অন্ধকার চাঁদের আলো বা কৃত্রিম আলোর রাতগুলোর চেয়েও অনেক বেশি ঘন। তাই এই পরিবেশে সে রূপান্তরকারীর মতো সাবলীল নয়, যে ভূগর্ভস্থ অন্ধকারে চলাফেরায় অভ্যস্ত।

‘ডিক্টেটর’ তলোয়ার থেকে নির্গত আলোর আভা থাকা সত্ত্বেও, জিয়াং চাওয়ের দৃষ্টিসীমা তিন কদমের বেশি ছিল না।

তবে সৌভাগ্যবশত জিয়াং চাও একা ছিল না। এই ঘন অন্ধকারে ঝাং নান তার মানসিক সংবেদনশীলতা (মেন্টাল পারসেপশন) ব্যবহার করে জিয়াং চাওয়ের জন্য একটি ‘মানব রাডার’ হিসেবে কাজ করছিল, যা দিয়ে সে প্রতিপক্ষের অবস্থান এবং চলাচলের গতিপথ ধরতে পারছিল।

“ডান দিকে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি!”
“ঠিক পেছনে!”
“বাম দিকে সত্তর ডিগ্রি!”
“উপরে ত্রিশ ডিগ্রি!”

ঠিক যেন কোনো স্নাইপারকে দিকনির্দেশনা দেওয়া কমান্ডারের মতো, নিরাপদ দূরত্বে থাকা ঝাং নান জিয়াং চাওকে অবিরাম নির্দেশনা দিয়ে যাচ্ছিল। তার সাধারণ দৃষ্টিশক্তি খুব একটা ভালো না হওয়ায়, এই মুহূর্তে তার চোখের কোনো প্রয়োজন ছিল না। তাই ঝাং নান চোখ বন্ধ করে মনের সব বিভ্রান্তি ঝেড়ে ফেলে পুরোপুরি তার মানসিক সংবেদনশীলতার ওপর মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল।

যদিও রূপান্তরকারীর তীব্র হত্যার আকাঙ্ক্ষার কারণে তার মানসিক শক্তির বিচ্ছুরণ ঘটছে, তবুও এত কাছ থেকে তাকে শনাক্ত করা ঝাং নানের জন্য খুব কঠিন কাজ ছিল না এবং এতে তার খুব বেশি মানসিক শক্তিও ব্যয় হচ্ছিল না। কিন্তু প্রতিপক্ষের গতি অস্বাভাবিক দ্রুত হওয়ার কারণে জিয়াং চাওকে সঠিক তথ্য দেওয়ার জন্য ঝাং নানকে অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হচ্ছিল। কারণ এই তীব্র লড়াইয়ে তার সামান্য ভুল জিয়াং চাওয়ের গুরুতর জখম বা প্রাণহানির কারণ হতে পারত।

যদিও রূপান্তরকারীর লড়াইয়ের ধরণ অত্যন্ত ধূর্ত ছিল এবং সে সব সময় জটিল কোণ থেকে জিয়াং চাওকে আক্রমণ করছিল, এমনকি বারবার ভুয়া আক্রমণের আশ্রয় নিচ্ছিল, তবুও ঝাং নানের নির্দেশনায় জিয়াং চাও সব সময় অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা সেই আক্রমণগুলোকে নিখুঁতভাবে প্রতিহত করতে পারছিল এবং পাল্টা আক্রমণের সুযোগ খুঁজছিল।

এমনকি, জিয়াং চাওয়ের আর চোখ দিয়ে প্রতিপক্ষের অবস্থান খুঁজতে হচ্ছিল না বলে সে পুরো মনোযোগ লড়াইয়ে দিতে পারছিল। শুধুমাত্র প্রতিহত করা এবং তলোয়ার চালানোর পুনরাবৃত্তি করতে গিয়ে সে অবাক হয়ে লক্ষ্য করল যে, স্বাভাবিক পরিবেশের চেয়ে এই অন্ধকারে লড়াই করা যেন তার কাছে অনেক সহজ মনে হচ্ছে।

কয়েক রাউন্ড লড়াইয়ের পর, রূপান্তরকারীও বুঝতে পারল যে জিয়াং চাও মূল যোদ্ধা হলেও, ঝাং নান অন্ধকারে তার অবস্থান নিখুঁতভাবে বলে দিচ্ছে, যার ফলে সে তার স্বাচ্ছন্দ্যপূর্ণ পরিবেশের সুবিধা হারাচ্ছে। তাই ঝাং নানই এই মুহূর্তে সবচেয়ে বড় হুমকি এবং তাকে সরিয়ে দেওয়াই সহজ।

তাই জিয়াং চাওয়ের ওপর আরও একটি ভুয়া আক্রমণ করার পর, সে সাথে সাথে লক্ষ্য পরিবর্তন করল। জিয়াং চাও তলোয়ারটি ফিরিয়ে নেওয়ার সুযোগটুকু কাজে লাগিয়ে সে সরাসরি ঝাং নানের দিকে ছুটে গেল।

রূপান্তরকারীর কাছাকাছি থাকায় জিয়াং চাও তার আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে তলোয়ার গুটিয়ে দ্রুত ঝাং নানের দিকে দৌড় দিল এবং উচ্চস্বরে সতর্ক করল, “সতর্ক হও, সে তোমার দিকেই আসছে!”

জিয়াং চাওয়ের সতর্কবার্তার আগেই, ‘মানব রাডার’ ঝাং নান রূপান্তরকারীর উদ্দেশ্য এবং গতিবিধি বুঝতে পেরেছিল, জিয়াং চাওয়ের থেকেও আগে। বিপদ ঘনিয়ে এলেও ঝাং নান বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। সে তার মানসিক শক্তি দিয়ে নীল রঙের একটি ধনুক তৈরি করল।

এটা রূপান্তরকারীরই বোকামি যে, সে তার ‘বক্তৃতা’ দেওয়ার সময় অনেক বেশি সময় নষ্ট করেছে। সে যখন তার নিখুঁত পরিকল্পনার কথা গর্ব করে বলছিল, তখন ঝাং নান তার ক্ষমতার ধরণ এবং তা প্রয়োগের পদ্ধতি সম্পর্কে ধারণা পেয়ে গিয়েছিল। একই সাথে এই সময়টুকুতে তার নিজের মানসিক শক্তিও কিছুটা পুনরুদ্ধার হয়েছিল।

যদিও ঝাং নানের অবশিষ্ট মানসিক শক্তি দিয়ে দীর্ঘক্ষণ লড়াই করা সম্ভব নয়, তবুও জিয়াং চাওকে সহায়তা করা এবং রূপান্তরকারীকে বিভ্রান্ত করার মতো কাজ সে অনায়াসেই করতে পারত।

ঝাং নান তার মনের ইচ্ছাশক্তি দিয়ে নীল আভা ছড়ানো একটি তীর ধনুকের ছিলায় স্থাপন করল। প্রতিপক্ষের সঠিক অবস্থান ও গতিপথ জানার পাশাপাশি, তার অসাধারণ মানসিক নিয়ন্ত্রণের দক্ষতা ব্যবহার করে সে তীরের গতিপথ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল, এমনকি চলার পথেও তীরের দিক পরিবর্তন করা সম্ভব ছিল।

এই ক্ষমতার কারণে, এই ঘন অন্ধকারেও সে একজন অব্যর্থ তীরন্দাজে পরিণত হয়েছিল।