দ্বাদশ অধ্যায়: হান সেনার অস্ত্রশস্ত্র

মানুষ কখনোই জানে না তার野Ambition কোথায় অবস্থিত। যখন ইয়ানবেইয়ের পাশে মাত্র আঠারোজন অনুসারী ছিল, সে চেয়েছিল তার ভাইয়ের প্রতিশোধ নিতে, চেয়েছিল ছোট ভাই ইয়ানডোংয়ের সঙ্গে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য ভালো বংশ গড়তে; এর বাইরে তার আর কিছু চাওয়া ছিল না।

কিন্তু যখন তার ভাইয়েরা সহজেই তার জন্য সাতশো জন হলুদ পাগড়ি বাহিনীর প্রাক্তন সদস্য জোগাড় করে দিল, সে হঠাৎ মধ্যশানের সবচেয়ে শক্তিশালী সেনাধ্যক্ষ হয়ে উঠল... তখন, একটুও আশ্চর্য নয়, তার চাওয়া আরও বেড়ে গেল।

তার চাই আরও বড় কিছু।

“দূত, সেনা এলে শহরে খাদ্য আছে তো?” ইয়ানবেই হাসিমুখে ঘোড়ার লাগাম রাজকার্যের দাসের হাতে ছুড়ে দিয়ে দরজা ঠেলে ঢুকল, তখনই দেখল ছোট্ট ঘরটিতে অনেক লোক দাঁড়িয়ে আছে। একজন মধ্যবয়স্ক, জমকালো পোশাকপরা পুরুষ ভেতরে বসে আছে, আর তার দূত পাশেই হাঁটু মুড়ে বসে তিরস্কার শুনছে। ইয়ানবেই মুখ গম্ভীর করে সালাম দিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল, “দয়া করে, আমার এই আচরণের জন্য মাফ করবেন।”

রাজকার্যের ঘরে লোকজন খুব বেশি নয়, ওই ক’জন দাসই বা কে না চেনে ইয়ানবেইকে! যিনি প্রতিদিন তরবারি হাতে শহরে ঢোকেন, তার পথ কি কেউ আটকাতে সাহস পায়? ইয়ানবেইও এসব নিয়ে দাসদের দোষ দেয় না।

তবে নিজের আচরণ নিয়ে ভাবল, রাজকর্মচারী হিসেবে এত উদার একজন দূতের প্রতি সে হয়তো কিছুটা অশ্রদ্ধা দেখিয়েছে।

যদিও কেবল চটজলদি একবার তাকিয়েছিল, ইয়ানবেই ঠিকই মনে রাখল ওই বৃদ্ধের চেহারা, যে রাজদূতকে তিরস্কার করছিল। আন্দাজে সে বুঝল, ওই প্রবল ব্যক্তিত্বসম্পন্ন বৃদ্ধ মধ্যশানের স্থানীয় শাসক—তার মনেই সবচেয়ে বড়野Ambitionসম্পন্ন মানুষ—ঝাং ছুন।

ঝাং ছুন ইয়ানবেইয়ের চোখে সম্পূর্ণ野Ambitionময় এক ব্যক্তি। সে যা জানে, তাতে এই লোক প্রথমে ছিল জেলার শাসক, পরে মধ্যশানের প্রধান শাসক পদে উন্নীত হয়। দু’হাজার শিলার আসনে বসা এই প্রশাসক একশো মাইল বিস্তৃত অঞ্চলের সামরিক ও রাজনৈতিক ক্ষমতা হাতে নিয়েছে, অবস্থানও অসাধারণ। অথচ তার জীবনযাপন মোটেই বিলাসী নয়, সে গোপনে বিশ্বস্ত ও সাহসী যোদ্ধা লালন করে, এমনকি বাইরের জাতির সঙ্গে যোগসাজশ করে বড় কিছু করার ছক কষে, হাজার স্বর্ণমূল্য উপহার পাঠায় উহুয়ানদের কাছে।

ইয়ানবেই মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল, এই লোক বিদ্রোহী সেনা গড়বে।

নইলে মধ্যশানের মতো শাসক, উহুয়ানদের মতো জাতিকে তো কেবল একটা চিঠি পাঠিয়েই ডাকতে পারতেন, উপহার দিতে হতো না!

“সেই সাহসী যুবকটি কে?” ঝাং ছুনের চোখে ঝলসে উঠল রুদ্রতা, মুখে অবশ্য সৌম্য হাসি রেখে রাজদূতের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ভাবতে পারিনি, রাজদূতের অধীনে এমন বীরও আছেন!”

“প্রভু, তার নাম ইয়ানবেই, ইউ অঞ্চলের মানুষ। গত মাসে মধ্যশানে এসে আমার অধীনে কাজ করছে। আমি তার সাহসিকতা দেখে সাময়িকভাবে তাকে সেনা নিয়োগের দায়িত্ব দিয়েছি।” রাজদূত বললেন, আবার হাসিমুখে যোগ করলেন, “সে কিছুটা অভিজ্ঞানহীন হলেও কাজে সে দুর্দান্ত। আমি তাকে দুই শত সেনা নিয়োগের দায়িত্ব দিয়েছিলাম, সে নিশ্চয়ই আজ কাজ শেষ করে ফিরেছে।”

হান রাজত্বকালে, ‘প্রভু’ শব্দটি উচ্চ পদার্থ বোঝাত না, বরং পরিবারের বা সমাজের শ্রদ্ধাভাজন বড়দের ডাকার জন্য ব্যবহৃত হতো। রাজদূত ঝাং ছুনকে এভাবে সম্বোধন করত, কারণ সে বহুদিন থেকেই ঝাং ছুনের বিশ্বস্ত অনুচর।

প্রকৃতপক্ষে ইয়ানবেইকে চারশো সেনা নিয়োগের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, তবে ইয়ানবেইর পক্ষ নিতে চেয়ে রাজদূত তার দায়ভার অর্ধেক মাফ করে দিলেন, যাতে ঝাং ছুন ও তার বিশ্বস্ত প্যান শিংয়ের সামনে ইয়ানবেইর নাম উজ্জ্বল হয়।

“ওহ? মাত্র দশদিনের মধ্যে দুই শত সেনা নিয়োগ? অকর্মণ্য তো নয়।” ঝাং ছুন খানিকটা বিদ্রুপ করলেন। বাস্তবে তিনি রাজদূতের সঙ্গে বিদ্রোহের পরিকল্পনা ঠিক করছিলেন। এমন কাজে সবার সঙ্গে আলোচনা করার দরকার নেই, তবে রাজ্যটা বড়, তাই ঘনিষ্ঠদের আগেভাগে জানানো জরুরি। ইয়ানবেই অপ্রত্যাশিতভাবে হাজির হওয়ায়, ঝাং ছুনের মনে হত্যার ইচ্ছা জাগল।

তবে সামনে বড় যুদ্ধে সাহসী লোক দরকার হবে ভেবে, প্যান শিংকে বললেন, “সে既রাজদূতের ঘনিষ্ঠ, ডেকে আনো, দেখি তার কাজ কেমন হয়েছে।”

প্যান শিং ছিলেন সুঠাম দেহের জিজো রাজ্যের পুরুষ, বড় বড় চওড়া চোখ, মাটির মতো গাঢ় রঙের চামড়া, কাঁধের চেয়ে চওড়া কোমর, লাল বর্ম পরে, ধারালো তরবারি কোমরে নিয়ে হাঁটলে মাটি কেঁপে ওঠে, একেবারে যোদ্ধার আদল, রাজদূত ওয়াং ডাঙের সঙ্গে তুলনীয়।

আদেশ পেয়ে, প্যান শিং তরবারি কোমরে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, দরজার সামনে ইয়ানবেইকে দেখে মাথা কাত করলেন, কথা বলারও প্রয়োজন মনে করলেন না।

বড় অহংকারী!

ইয়ানবেই এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না, গর্ব নিয়ে ঘরে ঢুকে, সোজা রাজদূতের দিকে তাকাল।

রাজদূত তাড়াতাড়ি বললেন, “ইয়ান দ্বিতীয়郎, এই যে মধ্যশানের শাসক, তাড়াতাড়ি নমস্কার করো।”

শাসক বা রাজ্যপ্রধানকে ‘ফু-জুন’ বলা হয়। ইয়ানবেই শুনেই বুঝল, সঙ্গে সঙ্গে বিস্ময়, সম্মান ও আনন্দের ভান করে চটজলদি ঝাং ছুনের দিকে একবার চেয়ে, মাথা নিচু করে বলল, “আপনার অধীনস্থ ইয়ানবেই, শাসককে নমস্কার জানাই!”

তার কণ্ঠ ছিল দৃঢ়, চেহারায় সাহসিকতার ছাপ, রাজদূতের চেয়েও অনেক বেশি বলিষ্ঠ, প্যান শিংয়ের সঙ্গে তুলনায়ও কম নয়।

“নমস্কার মাফ, বসো।” ঝাং ছুন প্যান শিংকে চোখে ইশারা করলেন, তারপর বললেন, “রাজদূত বলল... তুমি দুই শত সেনা নিয়োগের দায়িত্ব পেয়েছিলে, কী অবস্থা?”

প্যান শিং বোঝার সঙ্গে সঙ্গে তরবারির হাতল শক্ত করে, নিঃশব্দ পিছু হটে ইয়ানবেইর পেছনে দাঁড়াল।

এই জায়গা থেকে, কেবল তরবারি বের করলেই ইয়ানবেইর মাথা মাটিতে পড়ে যাবে।

ঝাং ছুনের পরিকল্পনা ছিল সুস্পষ্ট। রাজদূত সহজ-সরল, বিদ্রোহের কথা বলতে হলে অনেক ভণিতা করতে হয়, অথচ তার সাহস কম, ইয়ানবেইর মতো এক সামান্য সেনা নেতা যদি কাজটি ঠিকঠাক না করে, অজুহাতে তাকে হত্যা করলে রাজদূত ভয় পাবে, তখন বিদ্রোহের বিরোধিতা করার সাহস থাকবে না। একবার শুরু হয়ে গেলে, উহুয়ান বাহিনী এসে গেলে আর কেউ না করতে পারবে না।

ইয়ানবেই পেছনে প্যান শিংয়ের উপস্থিতি টের পেল, সালাম দেয়ার সময় চোরা চোখে প্যান শিংয়ের ছায়া দেখল, মাথা তুলেই স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, “শাসক, আমার দায়িত্ব ছিল সেনা নিয়োগ করা। অবাক হয়ে দেখলাম, নিয়োগের জন্য আসা লোকের ভিড় থামছেই না, শেষ পর্যন্ত সাতশোরও বেশি লোক জমা হয়েছে। আমি আসলে বাছাই করে দুই শত রাখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু শাসকের প্রয়োজন মনে করে আগে ফিরে এসে রাজদূতের কাছে অনুমতি চাইতে এলাম...”

“কি বললে? তুমি সাতশোরও বেশি নিয়োগ করেছ?”

ঝাং ছুন নিজেই স্থির থাকতে পারলেন না; পুরো মধ্যশানে সব মিলিয়ে সৈন্য মাত্র দুই হাজার! গত এক মাসে সেনা নিয়োগের হুকুমে পাঁচ হাজারের মতো লোক জোড়া হয়েছে, ইয়ানবেইয়ের মতো অখ্যাত নেতা একা সাতশো লোক নিয়োগ করেছে?

ঝাং ছুনের অবাক হওয়া স্বাভাবিক, প্যান শিং ও রাজদূতের তো আরও বেশি। বিশেষ করে রাজদূত! শুরুতে ইয়ানবেইকে এত বড় কাজ দিয়ে ভাবেননি, সে এত লোক আনতে পারবে!

“শাসক, ঠিক তাই। তবে এক অনুরোধ... দয়া করে একটি লিখিত আদেশ দিন, যাতে কিছু সামরিক খাদ্য মজুত করতে পারি?” ঝাং ছুনের উচ্ছ্বাস ইয়ানবেইর চোখ এড়াল না। সে জানত, তার পিছনে এখনও বিশাল দেহের প্যান শিং দাঁড়িয়ে আছে, তরবারি হাতে প্রাণ নিতে প্রস্তুত। সে তাড়াতাড়ি হাত জোড় করে বলল, “গতকাল সাতশো সৈন্যের আহারের জন্য আমার সারা বছরের শীতের খাদ্য ফুরিয়ে গেছে, এখনো তারা না খেয়ে আছে।”

“ভাল! খুব ভাল!” ঝাং ছুন তিনবার জোরে বললেন, এরপর তত্ক্ষণাত রাজদূতকে বললেন, “রাজদূত, তুমি ইয়ানবেইকে নিয়ে যাও, না, এখন থেকে সে মধ্যশানের সেনাধ্যক্ষ! রাজদূত, ইয়ানবেইকে নিয়ে গুদাম থেকে খাদ্য সংগ্রহ করো, তারপর অস্ত্রাগার থেকে অস্ত্র-সরঞ্জাম নাও... তিন দিন পর, মধ্যশানের সব সেনাধ্যক্ষ ও দূতকে শহরের পশ্চিম ফটকে ডেকে পাঠিয়ে সভা করব!”

ইয়ানবেই কৃতজ্ঞতার অভিনয় করল, পেছনে প্যান শিং সরে দাঁড়ানোর শব্দ শুনে বুঝল, সে সত্যিই মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে।

“দ্বিতীয়郎, তুমি ভাগ্যবান, আর খুবই দক্ষ!” পথে রাজদূত হাসিমুখে বললেন, “জানো তো, এ দু’মাসে সামান্য কৃতিত্বেই পদোন্নতি হয় যাচ্ছে। বিশ্বাস করবে না, আমি আট বছর ধরে মধ্যশানের সেনাধ্যক্ষ ছিলাম, তারপর দূত হলাম, আর তুমি কিনা, এক মাসেই অখ্যাত থেকে সেনাধ্যক্ষ!”

ইয়ানবেই হেসে গেল, পথে নানা কথায় রাজদূতের সঙ্গে চলল।

কিন্তু তার অন্তরে, সবকিছু ছিল স্পষ্ট।

মধ্যশানের এই চাকরি, আদৌ কি গুরুত্বপূর্ণ? এর কোনও মূল্য নেই, সব ঝাং ছুনের কথার ওপর নির্ভর করে। সারা দেশে একটা জেলায় তিনজন দূত, অথচ হঠাৎ সৈন্য সংখ্যা তিনগুণ বেড়ে গেল?

এটা নিশ্চিত, যুদ্ধ হবেই, শুধু রাজদূত ছাড়া সবাই বুঝতে পারছে!

আর অন্তরে, যদিও প্রথম দেখা, ইয়ানবেই ঝাং ছুন ও প্যান শিংকে ঘৃণা করতে শুরু করল!

কোথাও এমন লোক আছে, মুখে কিছু না বললেই হত্যা করতে চায়? ইয়ানবেই তো জানেই না, সে কী ভুল করেছে! কেবল অভিজ্ঞানহীন হওয়ার জন্যই কি মরতে হবে?

যাই হোক, সেনাধ্যক্ষের পদ সে পেয়ে গেল, শান্তির সময়ে এটা জেলা সেনাপতির সমান, ছয়শো শিলা বেতনের কর্মকর্তা।

দুঃখের বিষয়, এই পদ একটি বিদ্রোহী বৃদ্ধের দেওয়া; অন্যথায়, যদি নিজের শহর ইউঝৌ লিয়াওতোংয়ে এই ছয়শো শিলার চুউকচ্যাং হতে পারত, কী সম্মানটাই না হতো... ছয়শো শিলা, এক রাজ্যপালের সমান!

ইয়ানবেই প্রথমে ওয়াং ই-কে দিয়ে বাহিনীকে লুনু শহরের পশ্চিম শিবিরে পাঠাল, তারপর জিয়াং জিন ও ওয়াং ডাঙ সহ পঞ্চাশজন সৈন্য নিয়ে অস্ত্রাগারে গেল, তারা একটি চুউকের সামরিক সরঞ্জাম নিতে।

পাঁচশো সেট লাল কাপড়ের বর্ম, দুইশো সেট চামড়ার বর্ম, দুইশো ধারালো তরবারি, চারশো লৌহ-মাথা বর্শা, একশো হাতছাড়া ধনুক ও সমগ্র তীর-সরঞ্জাম।

ঝাং ছুনের কল্যাণে, ইয়ানবেই শহরের অস্ত্রাগারের ভেতর দিয়ে যেতে পারল, নিজে চোখে দেখল, এত বেশি অস্ত্র-সরঞ্জাম একসঙ্গে হাজার সেনা সাজাতে পারবে; অথচ এটা তো শুধু এক জেলার শহরের মজুত।

তাই তো, জেলা আক্রমণের সময়, শহর ভেঙে গেলে প্রথমে অস্ত্রাগার ও খাদ্যগুদাম পুড়িয়ে ফেলা হতো... এসব বিদ্রোহীদের হাতে পড়লে চোখের পলকেই হান সেনাবাহিনীর সমান বাহিনী গড়ে তোলা যায়!

উল্লেখযোগ্য, ইয়ানবেইর সেনাধ্যক্ষের সরঞ্জাম সাধারণ সৈন্যের চেয়ে অনেক আলাদা।

পঁচিশবার খনন করা লৌহ তরবারি ছেড়েই দিই। চামড়ার বর্মের ওপর আবার লৌহের পাতের বর্ম, বুক, পেট, ঊরু সব জায়গা ঢাকা, মোটা লৌহের পাত সাধারণ তরবারি-কুড়াল ঠেকাতে সক্ষম, প্রাণ বাঁচানোর অমূল্য সম্পদ।

সব সরঞ্জাম নিয়ে ইয়ানবেই ও তার সঙ্গীরা আনন্দে ভরে পশ্চিম শিবিরে ঢুকল।

অস্ত্র, খাদ্য সব মজুত, ইয়ানবেইর মনও এবার দৃঢ়।