অষ্টম অধ্যায়: চুংশানের পরিবর্তন

“এখানে দৃশ্যপট, সত্যিই অসাধারণ সুন্দর!”
জীঝৌ অঞ্চলের দৃশ্য মনোমুগ্ধকর, বিশেষত তারা যখন পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে নিচের দিকে তাকায়, তখন দেখা যায় মাঠের পথ ও কৃষিজ জমি একে অপরের সঙ্গে জুড়ে গেছে। এ সময়টি শরৎকালীন ফসল কাটার মৌসুম, আর দিগন্ত জুড়ে বিস্তৃত ভূমি যেন সোনালী রঙে ঝলমল করছে।

মানুষ কখনোই ভাগ্যকে মেনে নিতে চায় না। তিন বছর আগে মহান পণ্ডিত ঝাং জিয়াও বিদ্রোহ শুরু করেছিলেন, তখন জীঝৌ থেকে দুই লক্ষেরও বেশি তরুণ-যুবা দক্ষিণে যুদ্ধে নেমে পড়ে। শেষে, যখন বিভিন্ন প্রদেশে বিদ্রোহ দমন করা হয়, তারা আবার জীঝৌতে ফিরে আসে এবং শেষ পর্যন্ত হান সাম্রাজ্যের বাহিনীর সঙ্গে এক শহরে চূড়ান্ত যুদ্ধ হয়।
ইয়ানবেই যখন ইয়ুজৌ থেকে ঝাং জিয়াওয়ের শিবিরে যোগ দিতে আসে, তখন সে জীঝৌর উত্তরাঞ্চলের চাংশান জেলার গ্রামগুলোতে কিছুদিন ছিল।
সেখানে গ্রামের মানুষ তাকে খুব ভালোবাসত, তার জন্য রান্না করত, স্যুপ বানিয়ে দিত, যদিও তাদের নিজেদেরই গরম খাবার পাওয়া ছিল কষ্টকর।
পরবর্তীতে, যখন সে যুদ্ধে পরাজিত হয়ে পালিয়ে আবার সেই গ্রামে আসে, তখন ঘরবাড়ি পুড়ে ছাই হয়ে গেছে, মাঠ সৈন্যদের পদচারণায় শূন্য, পুরো গ্রামে কেবল বন্য কুকুরের বসবাস ছিল। ইয়ানবেই চলে যাওয়ার পরে, সেখানে বন্য কুকুরও আর থাকেনি।

বিদ্রোহে একবার মানুষ কমে যায়, পরাজয়ে আবার কমে যায়, কিন্তু এই সাধারণ মানুষ, যেন কাটা পেঁয়াজের মতো ফিরে আসে, কাটা মুরগির মতো আবার জেগে উঠে—এক চোখের পলকে জীঝৌকে আগের রূপে ফিরিয়ে দেয়।
“তুমি বলো, মহান পণ্ডিতের ভাগ্য কতই না করুণ?”
জিয়াং জিন মাথা দুলিয়ে শিবিরে মদ্যপান করে উচ্চস্বরে গান গেয়ে, তারপর ছুরি হাতে নাচে। শেষে চোখ রক্তিম করে ইয়ানবেইকে প্রশ্ন করে, “যদি পণ্ডিত মারা না যেতেন, এই দেশ থেকে হান সাম্রাজ্যের অস্তিত্ব কোথায় থাকত?”

রাত হয়েছে, অগ্নিকুণ্ডের আগুন ধীরে ধীরে ক্ষীণ হচ্ছে, চারপাশের পুরুষেরা মদে মাতাল হয়ে পড়েছে।
আজ তারা চাংশান দেশের লুনু শহরের বাইরে বাজার বসিয়েছে, বাড়তি ঘোড়া আর পশুর চামড়া ব্যবসায়ীদের কাছে বিক্রি করেছে, ভালোই উপার্জন করেছে।
সাথে প্রচুর মদ ও খাবার কিনে বাইরে মাঠে আনন্দ উদযাপন করছে।

ওয়াং ই ইতিমধ্যে শহরে তার ভাই ওয়াং ঝেংকে খুঁজতে গেছে। হয়তো দু-তিন দিনের মধ্যে তারা সবাই নকল পরিচয়পত্র পাবে, প্রকাশ্যে শহরে গিয়ে ওয়াং ঝেংকে দেখা করবে, তখন শুনে নেবে, এই ওয়াং সেনাপতি ইয়ানবেই ও তার ভাইদের কী পদ দিতে পারে।

গোটা দলের মধ্যে কেবল ইয়ানবেই তেমন মদ পান করেনি।
সে হাতের ওপর মাথা রেখে আকাশের তারা দেখে—ভাবছে, সামনে কী পথ নিলে এই ভাইদের ভালো দিন এনে দিতে পারবে।
সত্যি বলতে, সে এখন ইয়ান পরিবারের ওয়ুতে স্থিতিশীল জীবনকে কিছুটা মিস করছে।
সবই ঠিক পথে ছিল, শুধু মুখের কথা বলেই সবকিছু সহজে মিটিয়ে ফেলা যেত।
যদি বেছে নেওয়ার সুযোগ থাকত, কে চায় সারাদিন গোপনে কাটাতে, আতঙ্কে, পালিয়ে বেড়াতে?

কিন্তু এখন আফসোস করে লাভ নেই। প্রতিশোধ নিতেই হবে, জীবনও জ্বলতে হবে।
এই সময়, জিয়াং জিনের আকস্মিক প্রশ্নে ইয়ানবেই কিছুটা হতভম্ব হয়।
সাধারণ মানুষের মধ্যে যারা পড়াশোনা করে, তারা সবচেয়ে বিপজ্জনক।
ঝাং জিয়াও জীঝৌতে চার বছর চিকিৎসা করেছেন, বারো বছর ধর্ম প্রচার করেছেন, মোট ষোল বছরের পরিশ্রমের শেষে পরাজয় বরণ করেছেন।
দুঃখজনক, ঘৃণ্য, করুণ।

ভাবতে ভাবতে ইয়ানবেই মাথা ঝাঁকিয়ে সোজা হয়ে বসে বলল, “আমি তাইপিং ধর্মের মতবাদে বিশ্বাস করি না। যদিও পুরো তাইপিং গ্রন্থ আমি মুখস্থ বলতে পারি, তবু আমি বিশ্বাস করি না। আমি কখনোই ভাবিনি ঝাং পরিবারের ভাইদের বিদ্রোহ সফল হবে, যদিও আট প্রদেশের বিদ্রোহ সত্যিই শক্তিশালী ছিল।”

“কি? তুমি বিশ্বাস করো না!”
জিয়াং জিন যেন পৃথিবীর সবচেয়ে হাস্যকর কথা শুনে ব্যঙ্গ করে হাসে, মদের থলিতে চুমুক দিয়ে বলে,
“তুমি বিশ্বাস করো না, অথচ হাজার মাইল দূর থেকে জুলুতে গিয়ে তাইপিং ধর্মে যোগ দাও?
তুমি বিশ্বাস করো না, অথচ ছুরি হাতে তাইপিং ধর্মের জন্য প্রাণপণ লড়ো?”

“আমি বিশ্বাস করি না, আমি কখনোই সেই ধর্মীয় জাদুতে বিশ্বাস করি না।
যদি সত্যিই জাদু থাকত… ঝাং পরিবারের তিন ভাই কেন মারা গেল?”
ইয়ানবেইও একটু মদ্যপ, চোখ আধঘুমানো হয়ে মাথা দুলিয়ে বলল,
“আমি তাইপিং ধর্মের জন্য লড়েছি, কারণ আমি দেখতে চাই, মহান পণ্ডিত যে বলেছিলেন—একটি দেশ যেখানে মানুষ অসুখবিসুখহীন, দ্বন্দ্বহীন, অত্যাচারহীন—আমি দেখতে চাই, তাই আমি লড়েছি।”

জিয়াং জিন পাশ থেকে বিস্মিত চোখে তাকায়।
সে এক রুক্ষ পুরুষ, এসব কথা তেমন বুঝতে পারে না কিংবা জানতে চায় না, হাত নেড়ে বলে,
“আমি শুধু জানি, যদি মহান পণ্ডিত দেশ পেতেন, এত বাজে কর, ট্যাক্স থাকত না…
তুমি ওই দেশ দেখতে চাও, আমি শুধু ছুরি হাতে নিয়ে লড়তে চাই,
সর্বোত্তম হবে যদি লোয়াং রাজপ্রাসাদে ঢুকে কুকুর সম্রাটের মাথা কেটে ফেলি!”

বলে, জিয়াং জিন একটা ডাল কড়া খেয়ে গাছের গায়ে ভর দিয়ে চোখ বুজে,
হামহাম করে নিজের আঞ্চলিক ভাষায় গান গেয়ে ঘুমিয়ে পড়ে।

“সবাই বলে হান সাম্রাজ্য শেষ,
চিয়াংরা বলে জাদুকর বলেছে;
হানরা বলে আকাশ বলেছে;
আকাশ সেনাপতি বলে, তার মতে আকাশও মারা গেছে…
তবু, এই হান সাম্রাজ্য এখনো টিকে আছে!”

ইয়ানবেই একটু সূত্র খুঁজে পেয়েছে;
সে ভাবে, হলুদ পাগড়ির বিদ্রোহে সবচেয়ে ভুল দুটি কাজ হয়েছে—
এক, নিরপেক্ষ ধনী ও পণ্ডিতদের বাড়ি জ্বালিয়ে দেওয়া;
দুই, বিভিন্ন অঞ্চলের অপরাধীদের বিদ্রোহে যুক্ত করা।

তবে অপরাধী না নিলে সৈন্য কম, ধনীরা না মারলে টাকা ও খাদ্য নেই।
এমনকি হান সাম্রাজ্য উল্টে দিলেও, বড় ধনী ও অভিজাতরা একই থাকবে, কেবল সম্রাট বদলাবে…
দেশে কি কোনো পরিবর্তন হবে?

ইয়ানবেই মাথা ঝাঁকিয়ে এসব ভাবা বন্ধ করল, আগুনের কাছে বসে গেল,
এই রাতটা অনেক দীর্ঘ হবে।
তাকে একটু উষ্ণতা দরকার।

ওয়াং ই ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা,
ওয়াং ই ফিরে এলেই,
চাংশান দেশই তাদের নতুন বাড়ি হবে!

…

ওয়াং ই শুধু ফিরে আসেনি,
বরং ভালো খবর নিয়ে এসেছে—
তার ভাই ওয়াং ঝেং পদোন্নতি পেয়েছে!

কয়েকদিন আগে, চাংশান দেশের শাসক ঝাং ছুন চাংশান হয়ে সাইওয়ে যাওয়ার পথে উউয়ান সৈন্য সংগ্রহের জন্য ঝাং ওয়েনের সাথে দেখা করতে যায়।
শোনা যায়, দু’জনের মধ্যে তর্ক হয়েছে, ফিরে এসে তিনি অনেক বিশ্বস্তকে পদোন্নতি দিয়েছেন—ওয়াং ঝেং, পান শিং সহ আরও কয়েকজন।
এক সময় চাংশান দেশ মাত্র একটি জেলা, এখন তিনজন সেনাপতি আছে।

ওয়াং ই এসবের পেছনের ঘটনা জানে না,
সে শুধু আনন্দিত,
তার ভাই শুনে যে সে বিশ জন সাহসী যোদ্ধা নিয়ে এসেছে, খুব খুশি হয়েছে,
এমনকি উৎস কোথা থেকে এসেছে তা না জেনে,
ওয়াং ইকে দলনেতার পদ দিয়েছে,
তারপর বলেছে,
এইসব লোক tonight শহরের বাইরে খামারে নিয়ে আসতে,
সেনাপতি ওয়াং ঝেং tonight নিজে宴 দেবে!

“পরিচয়পত্র?”
ইয়ানবেই উৎকণ্ঠায় জিজ্ঞাসা করে,
এটা শুধু তাদের ভবিষ্যতের জন্য নয়,
তার মনে আরও একটি ভয়ঙ্কর সংশয় আছে।

কি এমন ঘটেছে,
যে চাংশান দেশের শাসক ঝাং ছুন,
নিজের এলাকা নিরাপদ থাকা সত্ত্বেও,
আবার দুইজন সেনাপতি নিয়োগ করছে,
সিংহাসনের অনুমতি ছাড়াই?

জানতে হবে,
এখনো যুদ্ধের সময় নয়,
যুদ্ধবীরদের তখন সেনাপতি বা অধিনায়ক করা হয়।
এখন একটা জেলায় কখনো একজন সেনাপতি থাকত না।

“আমার ভাই বলেছে, সব তার ওপর,
এখন সে চাংশান দেশে সূর্যের মতো উজ্জ্বল,
আমি চলে আসার সময় সে তার ব্যক্তিগত সৈন্যকে পাঠিয়েছে আমাদের জন্য পরিচয়পত্র আনতে,
দ্বিতীয় ভাই, বেশি ভাবনা নেই,
এই কাজ… হয়ে গেছে!”

ওয়াং ই সবার সামনে মুখ উজ্জ্বল করেছে,
পরের দিকে তারা ঘোড়া ও পশুর চামড়া বিক্রি করে যে ত্রিশ স্বর্ণের মুদ্রা পেয়েছে,
তা ইয়ানবেইর কাছে একটিও কমেনি,
আজ ভাইকে দশ স্বর্ণ দিতে গিয়েও সে পাঁচই দিয়েছে,
বাকি পাঁচ রেখে দিয়েছে,
তার ভাই আনন্দে ভরে গেছে।

“শুধু কাজটা হয়ে গেছে তা নয়,
আমি এখনও পাঁচ স্বর্ণ মুদ্রা রেখে দিয়েছি…
আমি দেখি ভাই সেনাপতি হলেও, বাড়িতে সঞ্চয় নেই,
তার অধীনে সৈন্য মাত্র চারশো জন…”

ওয়াং ই দুষ্ট হাসে,
তার কাছে এই ভাই তেমন ঘনিষ্ঠ নয়,
তাই বলে,
“আমি ভাবলাম, একসঙ্গে বেশি টাকা দিলে, সে ভয় পাবে।”

সবাই আনন্দে ফেটে পড়ে,
জিয়াং জিন ওয়াং ইর কাঁধে চাপড় দিয়ে হাসে,
“তুই তো দলনেতা, ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলবি,
যেভাবেই হোক ইয়ানবেইকে সেনাপতি কর,
আমি বেশি কিছু চাই না,
তুইয়ের মতো দলনেতাই হলেই চলবে!”

সবাই শুনে হেসে ওঠে,
আসলে জিয়াং জিন চায় ইয়ানবেই সেনাপতি হোক,
শেষে আসল কথা,
সে নিজেও দলনেতা হতে চায়!

পাঁচজন এক দলে, দুই দল এক দশ,
প্রতিটি দলে দলনেতা, দশনেতা,
একজন দলনেতার অধীনে দশটি দশ।
পূর্ব হান যুগে, দাস সৈন্য ও অপরাধী সৈন্য কমে যাওয়ায়,
সেনাবাহিনী নিয়মিত ও পেশাদার হয়ে ওঠে,
সৈন্য সংখ্যা কমে আসে,
তাই সাধারণত হান সেনাবাহিনীতে তুন্নেতা নেই,
প্রাথমিক যুদ্ধ ইউনিট দলনেতা।

দলনেতার ওপরে সেনাপতি।
একটি বাহিনীতে চার থেকে ছয়টি দল থাকত,
সেনাপতির ওপরে সেনা সহকারী,
যুদ্ধের সময় অধিনায়কের সহকারী,
যদি অধিনায়ক মারা যায়,
সেনা সহকারীই নেতৃত্ব নিত।

স্থানীয় জেলার সেনাপতি ও যুদ্ধের সময় অধিনায়কের দায়িত্ব সম্পূর্ণ আলাদা।
এটাই ইয়ানবেইর গোপন আতঙ্কের কারণ,
ঝাং ছুন ও বিদ্রোহ দমন বাহিনীর কর্তা ঝাং ওয়েনের মধ্যে তর্কের পর,
তিনি নতুন করে সৈন্য ও ঘোড়া সংগ্রহ করছেন,
তার উদ্দেশ্য কী?

তবে,
যাই হোক,
এখন সে এসব সন্দেহ প্রকাশ করতে পারবে না।
ইয়ুজৌতে ফিরে যাওয়া অসম্ভব,
এখানে এক পা এক পা করে এগোতে হবে।
তাই তার মুখে অদ্ভুত ভাব,
কিন্তু কিছুই বলছে না।

“দ্বিতীয় ভাই, তুমি কেন যেন খুশি নও?”
ওয়াং ই খুব উচ্ছ্বসিত,
কিন্তু দেখে ইয়ানবেই পেছনে মুখ গম্ভীর,
ভেবে, সে কিছু ভুল করেছে,
তাড়াতাড়ি ইয়ানবেইর সামনে এসে জিজ্ঞাসা করে।
এইবার, হলুদ পাগড়ির বিদ্রোহীরা কেউ কোনো কথা বলে না,
সবচেয়ে চঞ্চল জিয়াং জিনও চুপ হয়ে যায়,
হাসি মুখে ইয়ানবেইর সামনে এসে চাপা গলায় বলে,
“দ্বিতীয় ভাই, কোনো সমস্যা দেখেছ?”

ইয়ানবেই গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে,
ভান করে অসন্তুষ্ট,
গালাগালি করে বলে,
“তুই ভাবছিস আমি খুশি না?
ইয়ানবেই জীবনে কখনো লাভের ব্যবসা ছাড়া কিছু করিনি,
এবার হিসাব ভুল হয়েছে,
ভাইদের দিয়ে দশ-পনেরো ঘোড়া বিক্রি করিয়েছি…
ঘোড়া ছাড়া দলনেতা, দশনেতা—এটা কী দশনেতা?”

সবাই শুনে হেসে ওঠে,
গম্ভীর মুখ আসলে এই কারণেই,
জিয়াং জিন হেসে বলে,
“কিছু না, আমরা এত টাকা উপার্জন করেছি,
এবারই শুধু ক্ষতি হয়েছে,
তার চেয়ে পশুর চামড়া বিক্রি করে আমরা ক্ষতির মুখে পড়িনি,
আর দশ-পনেরো স্বর্ণে দশটা যুদ্ধ ঘোড়া কিনতে পারব,
এটা কোনো ব্যাপার নয়।”

“ঠিকই বলেছ, ভাইরা কথা কম বলো,
চলো বাজারে ঘোড়া কিনে আসি,
উচ্চ ঘোড়া চড়ে সেনাপতি অফিসে মদ্যপান ও宴 করতে যাই!”

কয়েকটি কথায় সবাই আবার উৎসাহে ভরে ওঠে,
ইয়ানবেইর মনে কিন্তু পাথরের মতো ভারী।
সে স্বভাবতই উদার,
কখনোই অর্থ ও বাহ্যিক বিষয় নিয়ে বিষণ্ণ হয় না।
সে শুধু চায় না,
এই সদ্য বিপদ থেকে বেরিয়ে আসা ভাইদের যেন আবার হান সাম্রাজ্যের বিরোধিতা করতে হয়,
জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে পড়তে হয়।