বত্রিশতম অধ্যায়: ঝেন পরিবারের প্রতি হুমকি
ইয়ানবেই খুব পছন্দ করতেন ঝেন ইয়ানের সঙ্গে কথা বলতে, কারণ তারা যেন দুই ভিন্ন পৃথিবীর মানুষ। ঝেন ইয়ানের কথার মাঝে সবসময়ই ইয়ানবেইর মনে হতো, যেন একটি নতুন দরজা খুলে যাচ্ছে, যার ফাঁক দিয়ে তিনি দেখতে পান আরেকটি জগৎ।
সেই জগৎটি, ছিল তার স্বপ্নের অভিজাত বিদ্বানদের জগৎ।
গত বছর, মাত্র তিনবার গ্রামপ্রধানের দায়িত্ব পালন করে তবুও রাজপ্রাসাদ থেকে বারবার তিন জন প্রধানের একজন হিসেবে আহ্বান পাওয়া পার্টির সদস্য ‘তিন মহাজন’দের একজন চেন শি মারা যায়, নিজ বাড়িতে অসুস্থ হয়ে শেষনিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। চেন শি ছিলেন দেশের সকলের শ্রদ্ধার পাত্র, তার মৃত্যুতে সারা দেশে ত্রিশ হাজারেরও বেশি মানুষ শোক প্রকাশ করেন, সবাই তার স্মরণে পাথরে লিখে স্মৃতিস্তম্ভ গড়েন, তাকে ‘বর্ণদর্শন মহাশয়’ নামে সম্মানিত করেন।
এটাই ছিল ইয়ানবেইর প্রথমবার অন্যদের মুখে বিদ্বানদের, পার্টি-গোষ্ঠীর, বিশুদ্ধ ধারার ও প্রাসাদিক রাজনীতির গল্প শোনা।
ঝেন ইয়ানের অভিজ্ঞতা ছিল অপরিসীম, তিনি মহান সেনাপতি হে জিনের রাজপ্রাসাদে ঘটে যাওয়া বহু ঘটনার মধ্যে থেকে কয়েকটি সহজেই তুলে ধরতেন ইয়ানবেইর কাছে, যা নিয়ে ইয়ানবেই দিনের অর্ধেকটা ভাবতেন।
তাই ইয়ানবেই শুধু যে অজস্র ভালোবাসা ও শ্রদ্ধার মধ্যে নিজেকে হারিয়ে ফেলেননি, বরং ঝেন ইয়ানের মুখ থেকেই তিনি জানতে পেরেছেন সেই জগতের আরও অনেক কিছু, যা তার অন্তরের সাহসিক আকাঙ্ক্ষাকে উসকে দিয়েছে!
তিনি চেয়েছিলেন, নিজ চোখে সেই জগতে প্রবেশ করে দেখবেন, কিভাবে সেই চরিত্রগুণ সম্পন্ন, আত্মমর্যাদাপূর্ণ বিদ্বানরা প্রকৃতপক্ষে কতটা অনবদ্য।
তিনি আরও চেয়েছিলেন, নিজেকে পরীক্ষা করতে, তিনি কি আদৌ সেইভাবে নিজেকে প্রকাশ করতে পারবেন কিনা।
আসলে এটিই ছিল ঝেন ইয়ানের সঙ্গে কথোপকথনের উদ্দেশ্য, ঝেন ইয়ান চেয়েছিলেন ইয়ানবেইকে ‘উল্টো পথে’ নিতে, যাতে ভবিষ্যতে রাজপ্রাসাদের বাহিনী এলে, ইয়ানবেই নিজ বিভাগের সৈন্যদের নিয়ে ঝাং জু ও ঝাং চুনের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেন, এবং চংশান দেশের জনগণের কষ্ট লাঘব করেন।
ইয়ানবেইর আচরণে ঝেন ইয়ানও বুঝতে পেরেছেন বিদ্রোহীদের প্রতি মানুষের অনীহা, কয়েক দিনের কথোপকথনে তিনি স্পষ্টভাবে জেনেছেন, ইয়ানবেইর সঙ্গে চংশান দুঅই প্যান সিং, উহুয়ান গোত্রের নেতা উলু’র দ্বন্দ্ব, এবং… ইয়ানবেইর কথায় ঝাং চুনের প্রতি কোনো শ্রদ্ধা নেই, ঝাং জুকে তো তিনি অগ্রাহ্যই করেন। ভবিষ্যতে বিদ্রোহী ও হান বাহিনীর যুদ্ধে সংকট এলে, শুধু কয়েকটা কথা বললেই হবে, ইয়ানবেই অবশ্যই ঝাং জুর বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করবেন।
কারণ, উজি নগরে ইয়ানবেইর নিয়ন্ত্রণে থাকা সৈন্যরা—চার হাজার প্রশিক্ষিত ও সজ্জিত সৈন্য—নিজেদের বিদ্রোহী বলে মনে করতেন না, উজি নগর তাদের দিয়েছে অসাধারণ গৌরব। তারা শুধু ইয়ানবেইকে চেনে, ঝাং চুনকে চেনে না, ঝাং জু কে সে তো অজানা; দরকার শুধু ইয়ানবেইর এক কথার।
তবে, বর্তমান পরিস্থিতিতে ঝেন ইয়ান এখনও নিশ্চিত নন, ইয়ানবেইকে বিদ্রোহী পথ থেকে ফেরাতে হলে একটি উপলক্ষ দরকার, যাতে তিনি ঝাং চুনের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেন।
এ যেন অবিরাম আকাশের কাছে প্রার্থনা, ঝেন ইয়ান উত্তর পেলেন; বেশি অপেক্ষা করতে হলো না, এমন একটি সুযোগ তার সামনে এসে গেল।
…
রাজপ্রাসাদ বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নিল, প্রথমে জি প্রদেশের গভর্নর ওয়াং ফেন সৈন্য সংগঠিত করে উত্তর দিকে অগ্রসর হলেন, কিন্তু ওয়াং ফেন যেন বিদ্রোহীদের শক্তিকে ভয় পেয়ে গেলেন, ইয়েচেং-এ হাজার হাজার সৈন্য জড়ো করলেও উত্তরমুখী আগ্রাসন শুরু করলেন না, শুধু সৈন্যদের প্রশিক্ষণ চলল।
রাজপ্রাসাদের সৈন্য জমায়েতের মুখে, নিজেকে সম্রাট ঘোষণা করা ঝাং জু আরও উদ্ধত হয়ে উঠল, ঝাং চুনকে দক্ষিণে আগ্রাসনের জন্য পাঠাল।
ইয়ানবেইকে দক্ষিণে যুদ্ধে পাঠানোর জন্য বার্তা বাহক এক মাসে তিনবার দৌড়াল, কিন্তু ইয়ানবেই নিজের সৈন্যদের স্থির রাখলেন, অপেক্ষা করতে লাগলেন সুন ছিং-এর কাছ থেকে পার্শ্ববর্তী তিন অঞ্চলের খবরের।
এরপর, উত্তেজনায় ফুঁসে ওঠা ঝাং চুন আর অপেক্ষা করতে পারলেন না, প্যান সিং, চেন ফেই, ওয়াং ঝেং—তিন দুঅইকে উহুয়ান গোত্রের রাজা সু ফু ইয়ানের নেতৃত্বে পঞ্চাশ হাজার সৈন্য নিয়ে দক্ষিণে পাঠালেন… উহুয়ান বাহিনী যেন নদীর মতো ধেয়ে এলো, মাত্র তিন দিনে জি প্রদেশের সমস্ত শহর দখল করল, তাদের ঘোড়া ও বাঁকা তলোয়ারের জোরে আতঙ্ক ছড়াল।
পঞ্চাশ হাজার সৈন্যের খাদ্য ও সরঞ্জাম প্রতিদিনই বিপুল পরিমাণে দরকার, ঝাং চুন শুধু লু নু নগরের উপর নির্ভর করে চলতে পারছিলেন না, গত বছরের খাদ্য মজুদও ফেই রু'র বাহিনী খরচ করে শেষ করে ফেলেছে, তাই সৈন্যদের খাদ্য এখনও নিজে খুঁজে নিতে হচ্ছে।
‘খুঁজে নেওয়া’ কথাটি শুনতে ভালো লাগে, কিন্তু আসলে তারা কি খুঁজে পাবে? পাহাড়-জঙ্গলে পঞ্চাশ হাজার মুখের আহার জুটবে না, এবং শুধু মানুষ নয়, ঘোড়াও আছে… একমাত্র উপায়, লুটপাট!
বাস্তবে এই পঞ্চাশ হাজার সৈন্যের নেতৃত্ব ও নির্দেশে তিন দুঅইর সক্ষমতা নেই, আসল নেতা উহুয়ান গোত্রের প্রভু বা হাজার সৈন্যের অধিপতি, দুঅইরা শুধু জানিয়ে দেয় কোথায় খাদ্য মজুদ আছে।
হান সাম্রাজ্যের পুরনো শক্তির কারণে উহুয়ানরা এখানে অতিরিক্ত অত্যাচার করতে পারে না, তবুও তারা যেন পঙ্গপালের মতো গিয়ে পড়ে, কর্মকর্তারা ও সাধারণরা দুঃখে কাতর।
চৈত্র মাসে, উহুয়ান বাহিনীর ঘোড়ার খুর অবশেষে উজি জেলার ভূমিতে পড়ল।
শ’খানেক উহুয়ান যোদ্ধা তাদের ঘোড়া নিয়ে ঝেন পরিবারের প্রাসাদের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, তিন দুঅই বিশজন করে নিজস্ব সৈন্য নিয়ে একে একে প্রবেশ করল, সবাই অস্ত্র উঁচিয়ে ঝেন পরিবারের ভীত ও হতবাক চাকরদের দিকে তাকিয়ে।
ঝেন ইয়ান আগে থেকেই পরিবারের সবাইকে একত্রিত করে প্রধান হলঘরের পেছনে ঘরে লুকিয়ে রাখলেন, নিজে একা প্রধান হলে跪 করে বসে বিদ্রোহী বাহিনীর আগমনের অপেক্ষায়।
তাদের অস্ত্রের ঝলকানি, চিৎকার, ঘোড়ার পদচারণার শব্দ—সবই তাঁর মনে আতঙ্ক জাগিয়েছিল, যদিও ঝেন পরিবারের বড় ছেলের দাবি তিনি একটুও উদ্বিগ্ন নন, আসলে তাঁর হৃদয় কেঁপে উঠছিল।
তিনি একটি জুয়া খেলছিলেন, উহুয়ান বাহিনী উজি জেলার চারপাশে ঘোরাফেরা করছে শুনে তিনি বুঝেছিলেন, এ ঘটনা তো ঘটবেই; তাই সকালে নিজস্ব ঘোড়া-চাকরকে বার্তা পাঠাতে বলেছিলেন, তারা যেন আগাছা-ঢাকা মাঠের পাশে লুকিয়ে থাকে, উহুয়ান বাহিনী প্রাসাদে ঢুকলেই শহরে ছুটে ইয়ানবেইর কাছে সাহায্য চায়।
এটা ইয়ানবেইর বিরুদ্ধে চাল নয়, কারণ ইয়ানবেই আগেই বলেছিলেন, শহরে ঢোকার দিন তিনি নিজে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, উজি শহরে যেন কোনো যুদ্ধের বিপর্যয় না আসে… আর ঝেন পরিবারের প্রাসাদ তো উজি শহরেরই অংশ।
একজন দৃঢ়প্রতিজ্ঞ পুরুষ, যা বলেছে তা যেন শরীর ভেদ করা বলের মতো, আর ফিরিয়ে নেওয়া যায় না।
প্রথমে হলঘরে প্রবেশ করল গম্ভীর ও威風পূর্ণ প্যান সিং, ভাঙা গলার আওয়াজে তিনি প্রধান হলে跪 করে বসা ঝেন ইয়ানকে বললেন, “ঝেন মহাশয়, অনুগ্রহ করে প্রাসাদের গুদামের খাদ্য আমাদের দিন, পঞ্চাশ হাজার সৈন্যের খাদ্য সরবরাহ হচ্ছে না!”
প্যান সিং ভালো করেই জানতেন, ওয়াং ঝেং ও ইয়ানবেইর চেয়েও নিজের অবস্থান, তিনি ও ঝাং জু ও ঝাং চুন বিদ্রোহের শুরু থেকেই একসাথে; বিদ্রোহীদের জন্য তো শরৎকাল আসছে, হয়তো আর বেশি দিন টিকতে পারবে না। আগে হলে তিনি ঝেন ইয়ানের সঙ্গে এমন দুর্ব্যবহার করতেন না, কিন্তু এখন?
তাহলে মাথা ঝুঁকিয়ে এমন বিপজ্জনক কাজে নেমে পড়ে, আর কোনো ভদ্রতা দরকার আছে?
বিদ্বানই হোক, ন্যায়পরায়ণই হোক, মনমতো না হলে মুহূর্তেই মেরে ফেলা যায়!
যদি সৈন্য পরাজিত হয়, প্যান সিং ত আশা করেন না রাজপ্রাসাদ তাকে ছাড়বে।
এরপর প্রবেশ করল উহুয়ান রাজা সু ফু ইয়ান ও তার অধীনে কয়েকজন হাজার সৈন্যের অধিপতি, তারপর চেন ফেই ও ওয়াং ঝেং, সবাই প্যান সিংয়ের পেছনে দাঁড়াল।
যদিও সু ফু ইয়ান উহুয়ানদের রাজা, তবু হান সাম্রাজ্যের অভিজাতদের সামনে তিনি কিছুটা শ্রদ্ধাশীল, তাই সরাসরি ঝেন ইয়ানের সঙ্গে কথা বললেন না। ওয়াং ঝেং ও চেন ফেইও ঝেন পরিবারের মর্যাদার কথা ভেবে, প্যান সিং যখন মুখ খুলেছেন, তারা আর সামনে আসল না।
তাদের খাদ্য নেই, যেভাবেই হোক খাদ্য সংগ্রহ করতেই হবে, না হলে খাদ্য ফুরিয়ে গেলে উহুয়ানরা তাদের ছিন্নভিন্ন করে দেবে… এটা কেউই চায় না।
“প্যান দুঅই, মনে হয় আমি আপনাদের ইচ্ছা পূরণ করতে পারব না।” ঝেন ইয়ানের মুখে শান্ত ভাব, আগে কিছুটা ভয় ছিল, কিন্তু এখন প্যান সিংয়ের দুর্ব্যবহারে তাঁর হান অভিজাতের অহংকার জেগে উঠল, প্যান সিংকে যেন একজন কৌতুক অভিনেতা বলে মনে হলো, তিনি বললেন, “ঝেন পরিবারের প্রাসাদ ইয়ানবেইর সুরক্ষায় আছে, যদি খাদ্য নিতে চান, শহরে যান, ইয়ানবেই নিজে এসে আমার সঙ্গে কথা বলুক।”
“ঝেন ইয়ান! ইয়ানবেইর নাম নিয়ে আমাকে ভয় দেখাতে এসো না, আগে সে তো ভাগ্যবান এক দলের নেতা ছিল, পরে আমি তাকে দেখিয়ে দেব!”
প্যান সিং মূলত ঝেন ইয়ানের সামনে নিজের ভয়কে সামলাচ্ছিল, এখন ঝেন ইয়ান ইয়ানবেইর নাম উচ্চারণ করতেই তিনি আরও রেগে গেলেন। আগের বার ফান ইয়াং শহরে ইয়ানবেইর হাতে অপমানিত হয়ে মৃত্যুর মুখে পড়েছিলেন, পরে ইয়ানবেই তাকে হত্যা করেননি, কিন্তু শহরের বাইরে নিয়ে গিয়ে অজ্ঞান করে রেখেছিলেন, দশ মাইল হাঁটতে হয়েছিল, তারপর শহরে ফিরে, বছরের শেষ অবধি部下面 সামনে মাথা তুলতে পারেননি।
এমন শত্রুতা, মৃত্যু ছাড়া উপায় নেই, তিনি ঝেন ইয়ানকে গালাগাল দিয়ে বললেন, “আমি শুধু তোমার পরিবারের সম্মান রক্ষা করছি, তুমি চাইলে চাইলে না…”
“তুমি কুকুরের মতো, আমি তোমাকে হত্যা করব!”
প্যান সিংয়ের কথা শেষ হয়নি, হঠাৎ পেছনের ঘর থেকে এক দৃপ্ত কণ্ঠে চিৎকার ভেসে এলো, এক সুন্দরী দ্রুত বেরিয়ে এসে দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে, হাতে হালকা ধনুক টেনে প্যান সিংয়ের দিকে তাক করল।
সেই তরুণী আর কেউ নয়, ঝেন জিয়াং। পেছনের ঘরে প্যান সিংয়ের কথায় নিজের ভাইকে অপমানিত হতে দেখে তিনি আর সহ্য করতে পারেননি, সঙ্গে সঙ্গে ধনুক নিয়ে বেরিয়ে এলেন।
ঝেন জিয়াং-এর মুখ রাগে লাল, ভ্রু কুঁচকে আরও আকর্ষণীয় লাগছিল… সৈন্যরা কেউই তাঁর হাতে ধনুককে গুরুত্ব দেয়নি, এমনকি প্যান সিংও, বরং লোলুপ দৃষ্টিতে ঝেন জিয়াং-এর উচ্ছ্বসিত বুকের দিকে তাকাল।
“হাহা, ঝেন মহাশয়, এ কি আপনার ছোট বোন? চলুন আমাদের সম্পর্ক গড়ে তুলি?”
প্যান সিং তখন কোনো ভদ্রতা অবশিষ্ট নেই, শুধু মুহূর্তের আনন্দের জন্য কথা বলছিলেন।
এরপর হলঘরের পাশ থেকে ঝনঝন শব্দে ইয়ানডং তরবারি বের করলেন, উচ্চস্বরে ঝেন ইয়ানকে বললেন, “ঝেন ভাই, পরিস্থিতি এমন, কেন না পরিবারের সৈন্যদের একত্র করে এই নষ্টদের হত্যা করি, আমরা সাহসিকতা নিয়ে প্রাসাদ ছেড়ে উজি শহরে যাই, বাকিটা আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, ভাইয়েরা ঝেন পরিবারের জন্য দাঁড়াবে!”
ঝেন পরিবারের সম্পদ ও সৈন্য যথেষ্ট, কিন্তু উহুয়ান বাহিনী দক্ষিণে পঞ্চাশ হাজার সৈন্য নিয়ে এসেছে, ঝেন ইয়ান এই মুহূর্তে বিদ্রোহীদের সঙ্গে সংঘর্ষে যেতে চাননি, তাই তিনি শুরুতেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ঝামেলা ইয়ানবেইর দিকে ঠেলে দেবেন।
কিন্তু ইয়ানডং এসব জানেন না, তিনি শুধু জানেন ভাইয়ের মন ঝেন ইয়ানের প্রতি কৃতজ্ঞ, তাই তিনি ঝেন পরিবারের মর্যাদা পদদলিত হতে দেবেন না। ভাই সবসময় বলেন, পুরুষদের কৃতজ্ঞতা জানতে হয়, এক ফোঁটা জলের জন্য ঝর্ণার মতো প্রতিদান দিতে হয় না, সাধারণ মানুষের জন্য তা বাস্তব নয়; কিন্তু ভাই জানতে পারলে তিনি ঝেন পরিবারের বিপদের মুহূর্তে চুপ থাকবেন, ভাই হয়তো তাকে আর ভাই বলবেন না।
“উজি শহরে ঢোকা, তুমি কি ভাবো ভাই তোমার মতো? তুমি…” প্যান সিং বলছিলেন, হঠাৎ ইয়ানডং-এর মুখ দেখে পরিচিতি অনুভব করলেন, বিস্ময়ে স্থির হয়ে, আঙুল দিয়ে ইঙ্গিত করলেন, “তুমি, তুমি ইয়ানবেইর কে?”
ইয়ানডং এখনও উত্তর দেননি, প্যান সিং তলোয়ার বের করে গালাগাল দিয়ে বললেন, “আজই আমি তোমাকে হত্যা করব, তারপর উহুয়ান বাহিনীকে শহরে পাঠিয়ে তোমার ভাইকে মেরে ফেলব!”
ঠিক তখনই, প্রাসাদের উঠানে হঠাৎ হইচই শুরু হলো।
ঝেন ইয়ান, ঝেন জিয়াং, ইয়ানডং—তিনজনে আনন্দে উপচে পড়া চোখে দরজার দিকে তাকালেন।
সঙ্গে সঙ্গে এক সুদৃঢ় বর্ম পরা সৈনিকের ছায়া দেখা গেল, বজ্রকণ্ঠে চিৎকার ভেসে এলো,
“কুকুরের মতো প্যান সিং, আরেকবার তলোয়ার তুললে দেখো কী হয়!”