চতুর্দশ অধ্যায়: বৃহৎ হরিণের প্রধান নিয়ন্তা
গুয়ো ডিয়েনের পরাজয় ছিল সম্পূর্ণ; ছয়শো সাহসী যোদ্ধার মধ্যে প্রায় দুইশো জন ফাঁদে পড়ে গিয়েছিল, আবার অর্ধেকেরও বেশি লোক শক্তিশালী ধনুর্বিদদের দ্বারা নিহত হয়েছিল, শেষে আত্মসমর্পণ করেছিল মাত্র একশো জনের কিছু বেশি।
গুয়ো ডিয়েন নিজেও, বিজয়-পরাজয়ের ভাগ্য নির্ধারিত হতেই, ফাঁদটির পাশে নিজের প্রাণ কেড়ে নেন; তার মৃতদেহ ফাঁদে পড়ে যায় এবং ইয়ানবেইয়ের সৈনিকরা বহু চেষ্টা করেও তার দেহ বাইরে তুলতে সক্ষম হয়।
মাত্র নয়শো সৈন্য নিয়ে রক্ষিত পিংশিয়াং শহরটি রাত্রিতে ওয়াং ই এবং জিয়াং জিনের নেতৃত্বে আক্রমণের মাধ্যমে বিদ্ধস্ত হয়; প্রতিটি শহরের প্রাচীরে জাগ্রত সৈন্য ছিল না একশ জনেরও বেশি, দুই দিকে প্রাচীরের ওপর একসঙ্গে সাতশো লোক প্রবেশ করে এবং মুহূর্তে রক্ষকদের নিমজ্জিত করে দেয়।
সে রাতে ইয়ানবেইয়ের বাহিনী তিন হাজারেরও বেশি সৈন্য নিয়ে পিংশিয়াং শহরে প্রবেশ করে, যা নির্দেশ করে জিউলু জেলায় সবচেয়ে শক্তিশালী দুর্গটি দখল হয়ে গেছে, এবং গুয়ো ডিয়েনের মৃত্যু মানে জিউলু জেলার সর্বোচ্চ সামরিক ও প্রশাসনিক প্রধানের পদ এখন ইয়ানবেইয়ের হাতে, যিনি বিদ্রোহী ঝাং জুয়ের সেনাবাহিনীর অধীনে ক্যাল উই।
শতাধিক রাতের ঘোড়সওয়ার, শহরের উত্তরে একপ্রস্ত তাড়া-যুদ্ধের পর, ইয়ানবেইয়ের বার্তা নিয়ে প্রতিটি জেলা ও গ্রামে ছুটে যায়, রাতের অন্ধকারে।
প্রচারপত্রে ঘোষণা করা হয়, ইয়ানবেই ক্যাল উই পদে জিউলু জেলার পুরো অঞ্চল অধীনে নিয়েছেন; সাধারণ মানুষকে অবাক না হতে পরামর্শ দেয়া হয়, এবং জানানো হয় মধ্যশান সেনা বাহিনী সাধারণ মানুষের ক্ষতি করবে না।
এছাড়া, এই ঘোড়সওয়ারদের আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল, জিউলু জেলার প্রতিটি স্থানের শ্রেষ্ঠ চিকিৎসককে নিয়ে আসা, এবং পাশাপাশি প্রতিটি শহরের অবস্থা পরীক্ষা করে দেখা।
সবাই জানে, সমস্ত জায়গায় ইয়ানবেইয়ের মতো প্রথম দিনেই দুর্গ দখল করা সম্ভব নয়।
তার বিজয় গুয়ো ডিয়েনের দুর্বলতার কারণে নয়, বরং গুয়ো ডিয়েনের আত্মবিশ্বাস ও অবহেলার কারণে। যদি গুয়ো ডিয়েন দুর্গে আটকে থাকত, এত সহজে প্রতিটি জেলা ছেড়ে না দিত, ইয়ানবেইও এত সহজে শহর দখল করতে পারত না।
সারা রাত ইয়ানবেই বিশ্রাম নেননি।
রাতের প্রথম ভাগে আক্রমণের জন্য প্রস্তুতি, পরে প্রতিরক্ষা যুদ্ধ, তারপর শহরে ঢুকে রাতভর শহরের ধনাঢ্য ও প্রভাবশালী ব্যক্তিদের সঙ্গে আলোচনা, আর ভোরের দিকে ঘোড়সওয়াররা চিকিৎসক ও সংবাদ নিয়ে ফিরে আসে... তাঁর চোখ বন্ধ করার সুযোগই ছিল না।
পিংশিয়াংয়ের ক্যাম্পে, পালিয়ে যাওয়া সৈন্যদের বাদ দিয়ে, ছয়শো বন্দী ছিল; ইয়ানবেই রাতের বেলায় তাদের ছড়িয়ে দিয়ে নতুনভাবে বিভিন্ন বাহিনীর অধীনে ভাগ করে দেন, যাতে একে অপরকে নজরে রেখে আবারও গুটিয়ে নেয়া যায়।
ভোর হলো।
পিংশিয়াং শহরটি কুয়াশার সঙ্গে জেগে ওঠে, কিন্তু সাধারণ মানুষ কেউ বাইরে যায় না; রাতের যুদ্ধের আওয়াজে মানুষ ভীত হয়ে ঘুমাতে পারেনি, সবাই জানে বিদ্রোহীরা রাতের আঁধারে শহরের সৈন্যদের পরাজিত করে শহরে ঢুকে পড়েছে, জিউলু জেলার ভাগ্য বদলে গেছে।
ইয়ানবেই এ নিয়ে ভাবেন না, তিনি প্রথমেই আদেশ দেন শহরের গুদামের খাদ্য বের করে বিভিন্ন বাহিনীর সৈন্যদের দিয়ে জেলার ঘেরাও করা বাহিনীতে পাঠাতে, যাতে দরকারে তা কাজে লাগে।
পিংশিয়াং দখল হওয়া অন্য শহরগুলোর士 মনোবল কিছুটা নষ্ট করলেও, বাকী শহরগুলো সহজে আত্মসমর্পণ করবে না, কিছু জন মরতে প্রস্তুত থাকবে; পরবর্তী অবরোধ দীর্ঘদিন চলবে।
তার কাঁধে চাপ আরও বাড়ল; পিংশিয়াং জিউলু জেলার সবচেয়ে দক্ষিণের শহর, এখান থেকে গুয়াংপিং জেলা, এবং হাজার হাজার সৈন্য নিয়ে রাষ্ট্রপতি ওয়াং ফেনের অবস্থান ইয়েচেং খুব কাছাকাছি... যদি সেই রাজা হওয়ার আকাঙ্ক্ষা নিয়ে কেউ উত্তর দিকে সেনা চালায়, এখানে প্রথম আঘাত আসবে।
সারা রাতের চিকিৎসকরা এসে গাদাগাদি করে থাকলেন জেলা কার্যালয়ে, ঝাং লেই গংয়ের ক্ষত সারাতে; ইয়ানবেই তাদের দিকে বিরক্তি নিয়ে তাকালেন।
তার মনে ক্ষোভ, লেই গং না জাগলে তা কমবে না।
এই যুগের চিকিৎসা, লোহার কাজের মতোই, বিশেষজ্ঞের হাতে; শিক্ষক ভেদে চিকিৎসা আলাদা। একই ধরনের তীরের ক্ষতেও কেউ বলে গুল্মের পাতা খাওয়াতে হবে, কেউ বলে ভাঙা শাক লাগাতে হবে, নানা রকম পদ্ধতি... ইয়ানবেই সবই ব্যবহার করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বলা হলো ওষুধ মিশালে বিষ হবে।
কিন্তু তিনি জানেন না কোনটা ঠিক, এতে তার মন আরও অস্থির হয়ে ওঠে!
কেন কেউ ভাবেনি, চিকিৎসকদের মতোই, সেনানীতি বা প্রশাসনের মতো স্বীকৃত গ্রন্থ লিখে, সেই জ্ঞান ছড়িয়ে দিলে, সবাই একই পদ্ধতি শিখবে, কোনো দ্বন্দ্ব হবে না, সময় নষ্ট হবে না, সরাসরি রোগ সারবে!
মানুষ বাঁচানোর চিকিৎসা কি দেশের শাসনের গ্রন্থের চেয়ে কম দরকারি? কিংবা যুদ্ধের কৌশলের চেয়ে কম জরুরি?
ইয়ানবেই মাথা নাড়লেন, মনে রাখবেন এসব... ভবিষ্যতে তিনি যদি উচ্চ পদে পৌঁছাতে পারেন, আর কোনো মহান ব্যক্তিকে অনুসরণ করতে পারেন, তাহলে চিকিৎসক, লোহার কারিগর, এমনকি কৃষকদের জন্যও গ্রন্থ তৈরি করবেন, যাতে সাধারণ মানুষের কষ্ট কমে।
কিন্তু এখন কোনো উপায় নেই, শেষে সবচেয়ে সম্মানিত বৃদ্ধ চিকিৎসককে বেছে নিয়ে লেই গংয়ের চিকিৎসা শুরু করালেন, ইয়ানবেই গরম ঘর ছেড়ে বাইরে গিয়ে কুয়ার জল দিয়ে মুখ ধুয়ে, ঠান্ডা ও সতেজ বাতাসে নিশ্বাস নিলেন।
দিন-রাত না ঘুমালেও, ঝাং লেই গংয়ের ক্ষত তার হৃদয়ে পাথরের মতো চেপে আছে, ঘুম আসে না।
বারবার মনে করছেন, ঝাং লেই গং তার পাঠানো দূত, লেই গং অনিচ্ছাকৃত তীর কুড়িয়ে আহত হল তারই অসতর্কতায়, কিন্তু ইয়ানবেইয়ের কাছে দায়িত্বের অংশ তার ওপরই।
যদি ঝাং লেই গং এখানেই মারা যান, তিনি নিজেকে কখনো ক্ষমা করতে পারবেন না।
যদিও তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব হয়েছে, এমনকি তিনি লেই গংকে মারধরও করেছেন... কিন্তু মন থেকে তিনি লেই গংকে ঘৃণা করেন না, তিনি লেই গংকে অপছন্দও করেন না, যত ভুলই করুন না কেন। অস্বীকার করা যায় না, লেই গং তার জন্য প্রাণ দিয়েছেন, রক্ত ঝরিয়েছেন।
তিনি চোখের সামনে লেই গংকে মারা যেতে দেবেন না।
ইয়ানবেই জেলা কার্যালয়ের বাগানে অন্যমনস্কভাবে ঘুরে বেড়ালেন, দেখলেন ঘোড়সওয়াররা ঔষধ ও চিকিৎসকদের আনা-নেয়া করছে, ভাঁড়ে ওষুধ ফুটছে।
এ সময় জিয়াং জিন রক্তাক্ত হয়ে প্রবেশ করলেন, ইয়ানবেইকে ঘুরতে দেখে বললেন, "কী, লেই গংকে বাঁচানো যাবে?"
"হ্যাঁ... সম্ভবত হ্যাঁ," ইয়ানবেই দেখলেন জিয়াং জিন এসেছেন, মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন, যদিও নিশ্চিত নন। তারপর কপাল চেপে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি এসেছ কেন?"
জিয়াং জিনের মুখে যুদ্ধের সময় কেউ ঘুষি মেরেছে, ভ্রুতে ক্ষত; তিনি বললেন, "রাতে শহর আক্রমণে এক বন্দী পেয়েছি, তোমার দেখা উচিত, বাইরে আছে।"
"বন্দী? বলেছিলাম তুমি দেখে নাও, বিভিন্ন বাহিনীতে দলে ভেড়ে নাও," ইয়ানবেই তখন মন অস্থির, অন্য কিছু ভাবার সময় নেই, জিজ্ঞেস করলেন, "কিছু বিশেষ আছে?"
জিয়াং জিন ভ্রুর ক্ষত দেখিয়ে বললেন, "দেখছ, ওই ছেলেটাই মেরেছে, নাম গাও লান, সৈন্যদের সেরকম একজন, গত রাতে একাই আমাদের আটজনকে হত্যা করেছে, পরে ছুরি ভেঙে যায়, খালি হাতে তিনজনকে আহত করেছে, আমি ও আরও কয়েকজন মিলে ধরে এনেছি।"
"খালি হাতে ধরতে কয়েকজন লাগল?" ইয়ানবেই চোখ ছোট করে ভাবলেন, সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এত শক্তিশালী?"
জিয়াং জিন মাথা নেড়ে বললেন, "হাতের অস্ত্র থাকলে শতজনও আটকাতে পারবে না!"
"তাকে নিয়ে এসো, দেখা যাক,"
"জী!"
জিয়াং জিন বাইরে গেলেন, কিছুক্ষণের মধ্যে আট-নয়জন লোকের সঙ্গে একজন শক্তপোক্ত যুবককে হাতে-পায়ে বেঁধে নিয়ে এলেন; ইয়ানবেই দ্রুত নজর দিলেন, সবচেয়ে বড় ব্যাপার হলো, দড়ি ভালোভাবে বাঁধা, বড় আঙুলের মতো মোটা দড়ি শরীরে কষে বাঁধা।
সামনের যুবকটি বেশ শক্তিশালী, উচ্চতাও বড়। ইয়ানবেই প্রায় আট ফুট লম্বা, দল থেকে সহজেই আলাদা করা যায়, কিন্তু এই বন্দী একটু বেশিই লম্বা। শরীর খুবই শক্ত, বাঁদরের মতো বাহু, পেটের পেশী, গাঢ় ব্রোঞ্জের চামড়া, তীক্ষ্ণ মুখ, চুল এলোমেলো হলেও বীরত্ব কমেনি, কেবল ভ্রু কুঁচকে ঠাণ্ডাভাবে ইয়ানবেইকে দেখছে, চোখে যেন আগুন জ্বলছে।
ইয়ানবেই ভালো করে দেখলেন, মনে মনে প্রশংসা করলেন, সত্যিই শক্তিশালী।
মনে বিশ্বাস জন্মালেন, জিয়াং জিনের কথার সত্যতা, এমনই বীর, অস্ত্র হাতে থাকলে শতজনকে আটকাতে পারবে।
"তোমরা গুয়ো府君কে হত্যা করেছ, আমাকে কেন মারলে না! মারো, কেটে দাও, বলার দরকার নেই!"
ইয়ানবেই কিছুক্ষণ ভাবলেন, গাও লান তখনই গর্জে উঠল, ক্রোধে চোখ জ্বলছে।
ইয়ানবেই গাও লানের রাগে কর্নপাত করলেন না, মাথা কাত করে বললেন, "গুয়ো ডিয়েন যখন আমার ভাইদের ওপর তীর ছুড়ছিল, তুমি তো তখনও শহরের গেটে ছিলে, আমি তোমাকে দেখেছি।"
গাও লান বিস্মিত, তখন তীরের ঝড়ে তিনি দু'জনকে দেখেছিলেন: এক জন তীরবিদ্ধ বার্তাবাহক, অন্যজন লম্বা দেহের একজন ঘোড়া থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে বার্তাবাহককে উদ্ধার করেছিল; মনে করেছিলেন তিনি শুধু সৈনিক, জানতেন না সেটি নেতাই ছিল, তীরের ঝড়ে সাহস করে সৈনিককে বাঁচিয়েছেন।
কিছুক্ষণ অবাক হয়ে আবার ভ্রু কুঁচকে ঠাণ্ডাভাবে বললেন, "তাতে কী?"
"প্রথমত, গুয়ো ডিয়েনকে আমি হত্যা করিনি, যদিও চাইতাম। সে রাতের আঁধারে আমাদের ক্যাম্পে হামলা করে, ফাঁদে পড়ে, পরাজয়ে আত্মহত্যা করেছে," ইয়ানবেই নির্লিপ্তভাবে বললেন, "দ্বিতীয়ত, আমি ভালোভাবে বোঝাতে চেয়েছিলাম, সে তীর ছুড়েছে, আমি সৈন্য নিয়ে বসে ছিলাম, সে আক্রমণ করেছে; তাই আমি দুর্গ দখল করলেও দোষ নেই। শহরে ঢুকে সাধারণ মানুষের ক্ষতি করিনি, আমি কোনো ভয়ানক অপরাধী নই, গুয়ো ডিয়েনও কোনো মহান দেশপ্রেমিক নয়, বিজয়-পরাজয় মাত্র, এত বড় কথা বলার দরকার নেই।"
"তোমাকে আমি মারব না, এখন জিউলু জেলার সব চিকিৎসক এখানে আমার আহত ভাইয়ের চিকিৎসা করছে, আমার সময় নেই," ইয়ানবেই জিয়াং জিনকে বললেন, "তাকে নিয়ে যাও।"
তারা আবার গাও লানকে নিয়ে গেল, জিয়াং জিন জিজ্ঞেস করলেন, "এভাবে? আর বোঝাবে না?"
"পরে দেখা যাবে, তাকে মারবে না, তার সাহস ও শক্তি আমার দরকার, আর তাকে মারলে আত্মসমর্পণকারী সৈন্যদের মন ভেঙে যাবে।"
ইয়ানবেই বলেই দরজা খুলে ভিতরে ঢুকে গেলেন, রোগশয্যায় ঝাং লেই গংকে নির্বাকভাবে দেখলেন, জিয়াং জিন তার পিঠের দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকিয়ে চলে গেলেন।
পুরো দুপুর ইয়ানবেই কিছুই করলেন না, ক্লান্ত হলেও ঘুম এল না, শয্যার পাশে跪ে বসে চিকিৎসকদের আসা-যাওয়া দেখলেন, রাত পর্যন্ত, ঝাং লেই গং ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরল।
"এ...এটা কোথায়?"
লি দা মু আগে এগিয়ে এসে বললেন, "এটা পিংশিয়াং কার্যালয়, আমরা জিতেছি!"
ঝাং লেই গং মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, পাশে跪ে বসে থাকা ইয়ানবেই, কিছু বলতে চাইলেন, তখনই ইয়ানবেই স্বস্তির হাসি দিয়ে বললেন, "ভালো করে সুস্থ হও, দা মু, ভালো করে নজর রাখো, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি।"
লেই গং জেগে উঠতেই ইয়ানবেইয়ের হৃদয়ের ভার যেন পড়ে গেল, ক্লান্তি ঢেউয়ের মতো এসে গেল।
"এ..." লেই গং অজানা, লি দা মু দিকে তাকালেন, তিনি হাসলেন, বললেন, "ক্যাল উই তোমার চিকিৎসার জন্য পুরো জিউলু জেলার সব চিকিৎসককে ডেকেছেন, একশো জনেরও বেশি... তিনি গতকাল সকাল থেকে আজ রাত পর্যন্ত চোখ বন্ধ করেননি, তোমার ক্ষত নিয়ে চিন্তায়, ভয় ছিল তুমি মারা যাবে!"
লেই গং ধীরে মাথা নাড়লেন, আবার দরজার দিকে তাকালেন, ইয়ানবেইয়ের ছায়া আর দেখা যায় না।
তিনি ক্লান্ত দন্ত চেপে ধরলেন, নাকটা একটু ঝাপসা লাগল।
হৃদয়, যেন তীরের বাঁকা ফলা দিয়ে হালকা খোঁচা দেওয়া হয়েছে।