ষাটতম অধ্যায়: ন্যায়ের সন্ধান, ন্যায়ের প্রাপ্তি

সংহতি যুগ থেকে শুরু করে, সংটাই ছিল চাও রাজ্যের প্রতীক, হান্দান নগরীর প্রতীক। এর বাইরেও, সংটাই ছিল সেনাবাহিনীর সর্বোচ্চ ক্ষমতার প্রতীক। অতীতে চাও উ লিং রাজা যখন হু জাতির রীতিনীতি অনুসরণ করেছিলেন, তখন রথ যুদ্ধের যুগে হুফু পোশাক ও অশ্বারোহী তীর চালনার ব্যবস্থা করেছিলেন, সেই সময় সৈন্য প্রশিক্ষণের স্থান ছিল সংটাই।

এখন সংটাই হয়ে উঠেছে ইয়ানবেইর ক্ষৌয়া সেনাদের প্রশিক্ষণ ক্ষেত্র। সংটাই কেবল একটি কুচকাওয়াজ মঞ্চ নয়, বরং ছোট একটি শহরের মতো। বাইরের দিকে ফু নদীর জল প্রবাহিত হয়ে একটি পরিখা গড়ে তুলেছে, ভেতরে ছয় গজ উঁচু মজবুত মাটির দেয়াল, তার উপরে প্রতিরক্ষা দুর্গ ও তীর ছোঁড়ার মঞ্চ, দূর থেকে তাকালে দেখা যায় শত শত বিদ্রোহী সৈন্য প্রাচীরের দুই পাশে দাঁড়িয়ে ধনুক ও বল্লম হাতে পাহারা দিচ্ছে, বর্শা-তলোয়ারের ঝলকানি চারিদিকে।

এ যেন এক সুরক্ষিত প্রশিক্ষণ শিবির!

ওয়েই ইয়ো ইয়ানবেইর সঙ্গে হেঁটে হেঁটে অর্ধেক হান্দান শহর পার হয়ে সংটাইয়ের বাইরে এলেন, দূর থেকে সংটাইয়ের ভেতর থেকে আসা গম্ভীর সামরিক বাদ্যের শব্দ শুনে মনে মনে হাসলেন—অবশেষে এটা হলো-ই। ইয়ানবেই তাঁকে এখানে নিয়ে এসেছে নিঃসন্দেহে একটা শক্তিমত্তার প্রদর্শনের জন্য। যেন দেখাতে চায়, তিনি এখানকার একচ্ছত্র শাসক।

তবে পথ চলতে চলতে ওয়েই ইয়োর চোখে ইয়ানবেই সম্পর্কে ধারণা আরও গভীর হয়েছে। হান্দান শহরে এখন আর তেমন কোনো শাসন নেই, পুরনো আইনেই সব চলছে, কিন্তু ইয়ানবেই বিনা দেহরক্ষী নিয়ে পুরো শহর হেঁটে পার হন, আর পথের পাশে দাঁড়িয়ে সাধারণ মানুষ হাসিমুখে সম্মান জানায়—এটাই বলে দেয়, বিদ্রোহী নেতা হয়েও তিনি যেন আসল প্রশাসকের মর্যাদায় অধিষ্ঠিত।

এটা ওয়েই ইয়োর কাছে সম্মানজনক মনে হলো।

কিন্তু সংটাইয়ের ভেতরে ঢুকে ওয়েই ইয়ো চমকে উঠলেন। বাস্তবতা তাঁর কল্পনার চেয়ে অনেক আলাদা!

তিনি ইউজৌ থেকে এসেছেন, যেখানে চিরকালই দুর্ধর্ষ সেনাদের জন্মস্থান, আর এখন তো গংসুন জাম নামক প্রতিভাবান সেনাপ্রধানের নেতৃত্বে দুশোরও বেশি অভিজাত শ্বেত অশ্বারোহী সৈন্য রয়েছে। ওয়েই ইয়ো ভেবেছিলেন, তিনি অনেক ধরনের সেনা দেখেছেন—ইয়ানবেইর ভয় দেখানোতে কী-ই বা হবে!

কিন্তু সংটাইয়ের ভেতরে প্রবেশ করে তাঁর ধারণা বদলে গেল।

এখানকার সেনাবাহিনী একেবারে আলাদা! প্রায় দুই হাজার জনের ভারী পদাতিক বাহিনী, সবার গায়ে চামড়ার ওপর ভারী বর্ম, সবাই বলিষ্ঠ ও চঞ্চল, প্রায় ত্রিশ কেজি ওজনের বর্ম পরেও যেন কিছুই নয়, হালকা সজ্জিত তলোয়ার-ঢালধারীরা বিশাল ঢাল হাতে নিয়ে উচ্চ মঞ্চ ঘুরে বেড়াচ্ছে, দীর্ঘ বর্শাধারীরা আস্তে আস্তে অগ্রসর হচ্ছে, এমনকি কেউ কেউ দুই স্তরের বর্ম, পিঠে ভারী বল্লম, হাতে বিশাল ধনুক নিয়ে দিব্যি চলাফেরা করছে।

"ইয়ান... ইয়ান সেনাপতি, ঐ ধনুকধারীরা তো পুরো বর্ম পরে আছে, ওজন নিশ্চয়ই সত্তর কেজির কম নয়?"

ইয়ানবেই ওয়েই ইয়োকে নিয়ে উঁচু মঞ্চে উঠলেন, সেখান থেকে পুরো সংটাই স্পষ্ট দেখা যায়। এমন প্রশ্ন শুনে তিনি হেসে বললেন, "এই বর্ম দুটোতে ওজন চল্লিশ কেজি, ভারী ধনুক আর ত্রিশটি তীর সতেরো কেজি, বল্লম বারো কেজি, সাথে লোহার হেলমেট ধরলে মোটে সত্তর কেজি হয়।"

ক্ষৌয়া বাহিনী গঠিত হয়েছে মাত্র দুই মাস, সাধারণত এত কম সময়ে সেনাদের এমন মান অর্জন কঠিন। তবে ইয়ানবেইর বাহিনী নতুন নয়, বরং বিভিন্ন জেলা ও রাজ্য থেকে নির্বাচিত সাহসী ও অভিজাত যোদ্ধাদের নিয়ে গঠিত। যদিও এখনো তারা একাই দশজনের সমান হতে পারেনি, তবে শারীরিক সক্ষমতা ও সরঞ্জামে ইয়ানবেইয়ের আত্মবিশ্বাস রয়েছে, সে সারা দেশের শ্রেষ্ঠ বাহিনীর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে।

এটা সাধারণ সেনার চেয়ে অনেক উন্নত। পূর্ব হান সাম্রাজ্যের পতনকালেও হান বাহিনী অভিজাত সেনানীতিতে অটল। তাই এই বাহিনী এখনো খুব বিশেষ মনে হচ্ছে না, কিন্তু ইয়ানবেই জানে না, অচিরেই রাজশক্তি দুর্বল হয়ে পড়বে, নানা স্থানে বাহিনী গড়ে উঠবে, ক্ষমতার প্রথম দফা লড়াই শেষে স্থানীয় সামন্তরা অনেক সৈন্য জোগাড় করতে পারলেও, তাদের সবাইকে এত উন্নত বর্ম-অস্ত্রে সাজানো কঠিন হবে।

তখন এই সংটাইয়ের ক্ষৌয়া বাহিনী, যার শক্তি এখনই এত চমকপ্রদ, ভবিষ্যতে সমগ্র দেশকে কেমন চমকে দেবে?

ওয়েই ইয়োকে বসতে আমন্ত্রণ জানিয়ে ইয়ানবেই প্রশ্ন করলেন, "ওয়েই ভাই, ইউজৌর লিউ গং আপনাকে আমার কাছে পাঠিয়েছেন, তাহলে কি একই সময়ে চিয়াও রাজা সুফু ইয়েন, উহুয়ান রাজা চিউ লিজুদের কাছেও দূত পাঠিয়ে তাদের অপরাধ ক্ষমা করার কথা বলেছে?"

এ রকম প্রসঙ্গে ওয়েই ইয়ো একটু অস্বস্তিতে পড়লেন, তবে সেটা ক্ষণিকের জন্য। তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, "ঠিক কথা। লিউ গং ইতোমধ্যে শিয়েন ইউ ফু ও শিয়েন ইউ ইন দুই ভাইকে পাঠিয়েছেন সুফু ইয়েন ও চিউ লিজুর কাছে, তাদের সৈন্যরা যেন যুদ্ধ বন্ধ করে নিজ নিজ এলাকায় ফিরে যায়।"

ওয়েই ইয়ো আর কিছু বলার আগেই ইয়ানবেই চোখ বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মাথা নেড়ে বললেন, "উহুয়ানদের স্বভাব অনুযায়ী, তারা এখানে যা লুটেছে, তাতে কয়েক বছরের চাহিদা মিটে যাবে। দূত যেই বার্তা দেবে, তারা নিশ্চয়ই দ্রুত উত্তর দিকে ফিরে যাবে, ঝাং গং ও ঝাং জু হয়তো ঠেকাতে পারবে না। উহুয়ানদের সুরক্ষা ছাড়া, তাদের কয়েক হাজার সেনা দিয়ে রাজসেনার সামনে টিকতে পারবে না!"

"ইয়ান সেনাপতি একদম ঠিক বলেছেন।"

ইয়ানবেই উঠে সংটাইয়ের নিচে ব্যস্ত সেনাদের দেখিয়ে আবার বললেন, "ওয়েই ভাই, আপনি আমার সৈন্যদের দেখলেন, কেমন মনে হলো?"

"ইয়ান সেনাপতির সাধারণ বাহিনীও হান সেনাবাহিনীর অভিজ্ঞ যোদ্ধাদের সমান। যদি সংটাইয়ের ভেতরে এমন দশ হাজার অভিজাত সৈন্য থাকত, তাহলে এক লাখ উহুয়ান সৈন্যও হারানো কঠিন কিছু নয়।"

ওয়েই ইয়ো যখন ইয়ানবেইর ক্ষৌয়া বাহিনী দেখলেন, মনে মনে হিসেব করলেন—এই দুই হাজার সৈন্যই সংকীর্ণ রণাঙ্গনে দশ হাজার উহুয়ান সেনাকে ধ্বংস করতে পারে!

"আমি চাই এই বাহিনী লিউ গংয়ের হাতে তুলে দিয়ে জিশিয়েন রক্ষা করি, আমার অধীনে থাকা দশ হাজার সৈন্য, সব কটি অধিনায়কসহ, লিউ গংকে উৎসর্গ করি।" ইয়ানবেই দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "ইয়ানবেই এক বছরের বেশি সময় ইউ ও চি এলাকায় দাপিয়ে বেড়িয়েছি, শেষে এইটুকুই রইল, সবটাই লিউ গংকে দিয়ে দেব। শুধু চাই, আগামী বসন্তে লিউ গং আমার সৈন্যদের ইউজৌতে আশ্রয় দিন— যুদ্ধ হোক বা কৃষিকাজে ফেরানো হোক, যেন ভালোভাবে তাদের স্থান দেওয়া হয়।"

"চংশান ঝাং গংয়ের কাছে আমার ঋণ, তিনি নিশ্চিত পরাজিত হবেন, উহুয়ানরা সুবিধা দেখলে সরে পড়বে, আমি কিন্তু চোখের সামনে ঝাং গংয়ের মৃত্যু দেখতে পারব না। আমার জীবন স্বল্প হলেও, এই তিনশ দিনের যুদ্ধে অনেক কিছু করেছি—দুই ডজন শহর দখল করেছি, হাজার হাজার শত্রু সেনা পরাজিত করেছি, নামকরা না হলেও ইতিহাসে টিকে থাকবে; কিন্তু এই নাম দিয়ে একটি জেলা রক্ষা হলো, আমার মৃত্যুতেও আফসোস নেই!"

"তবে আমার অধীন যারা প্রাণ দিয়েছে, তাদের জীবন যেন বৃথা না যায়—এটাই আমার কামনা। আমি লিয়াওডংয়ের মানুষ, লিউ গংয়ের মহত্ত্বের কথা শুনেছি, তাদের হাতে আমার সেনা তুলে দিতে পারলে ধন-সম্পদ চাই না, শুধু চাই তারা নিরাপদে বাঁচুক। আমি মারা গেলে অন্তত শান্তিতে ঘুমোতে পারব। আশা করি, ওয়েই ভাই, আপনি জিশিয়েনে ফিরে গিয়ে আমার এই ইচ্ছা লিউ গংকে স্পষ্টভাবে বলবেন। সিদ্ধান্ত তাঁরই; যদি কখনও পুনর্জন্ম নিই, লিউ গংয়ের কুকুর হয়েও তাঁর উপকার করব!"

"এ কী! তাহলে কি ইয়ান সেনাপতি এখনও বিদ্রোহীদের পক্ষে যুদ্ধ করবেন?" ওয়েই ইয়ো বুঝতে পারলেন ইয়ানবেইর মনে মৃত্যুর ভাবনা জেগেছে, উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "ইয়ান সেনাপতি, তাঁরা নিশ্চিত পরাজিত হবে। সত্যি বলতে, আমি বের হওয়ার সময়ই রাজকর্মচারী মেং ই হাজারো সেনা নিয়ে ইয়ুইয়াং আক্রমণ করতে যাচ্ছেন, ঘোড়ার সেনাপতি গংসুন জামও তিন হাজার অশ্বারোহী নিয়ে আক্রমণ শুরু করেছেন, আপনি কেন এই সময় উত্তরে গিয়ে প্রাণ নষ্ট করতে যাবেন!"

বিষয়টা মজার—ওয়েই ইয়ো প্রথমে শুনে অনিচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন, যখন শুনেছিলেন ইয়ানবেই দশ হাজার সৈন্যসহ লিউ ইউর অধীনে যেতে চান। কিন্তু এখন জানলেন, ইয়ানবেই মূলত নিজের সৈন্যদের ভবিষ্যতের কথা ভেবেই একাই উত্তর যেতে চাইছেন, তখন তাঁর মনে হলো, লিউ ইউর পক্ষ থেকে এটা খুবই দুঃখজনক।

ইয়ানবেই প্রচণ্ড মেধাবান না হলেও, তাঁর নেতৃত্ব, প্রশিক্ষণ, এমনকি চরিত্র—সবই ইউজৌর প্রশাসকদের সমান, আর যুদ্ধ পরিচালনায় গংসুন জাম থেকেও কম নয় বলে ওয়েই ইয়ো মনে করেন।

এমন একজন যদি লিউ ইউর অধীনে সুনিশ্চিতভাবে কাজ করেন, তবে সেটি এক চমৎকার ঘটনা হবে।

"ওয়েই ভাই, বেশি কিছু বলার দরকার নেই। আমি বড় আদর্শ বুঝি না, বীরও নই, তবে জানি কথার মানে কী, কাজে ফল কী। আগে ঝাং গংয়ের সঙ্গে আমার ঝামেলা ছিল, তিনি তা মনে রাখেননি, বরং আমাকে সেনাপতি রেখেছেন, আমি যেন তাঁকে হতাশ না করি—এটা আমার কাছে নতুন জন্মের মতো ঋণ। ঝাং গং না থাকলে আজকের ইয়ানবেই হত না। তাঁর জয় এনে দিতে না পারলেও, অন্তত তাঁর পক্ষে প্রাণ দেওয়া আমার কর্তব্য।"

ওয়েই ইয়ো ঠোঁট কামড়ালেন, কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, উঠে গিয়ে শ্রদ্ধাভরে মাথা নত করে বললেন, "আমি জিশিয়েনে ফিরে গিয়ে আপনার সমস্ত কথা লিউ গংকে জানব। লিউ গং এতটা দয়ালু—আপনার সৈন্যদের নিশ্চয় ভালো রাখবেন, সে বিষয়ে দুশ্চিন্তার কিছু নেই!"

ইয়ানবেই মাথা ঝাঁকালেন, তারপর উঠে বললেন, "ধন্যবাদ!"

আলোচনা শেষ হলে ইয়ানবেই লোকজন ডেকে সংটাইয়ের ওপর ভোজের আয়োজন করালেন। ওয়েই ইয়োর মুখে অস্বস্তি দেখে তিনি হাসলেন, সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "আপনার এ নিয়ে ভাবার কিছু নেই, শুধু আমার ইচ্ছাটা লিউ গংকে জানালেই হবে। লিউ গংয়ের চাওয়া সীমান্তে শান্তি, সাধারণ মানুষের চাওয়া যুদ্ধের ভয় থেকে মুক্তি, ঝাং গংয়ের চাওয়া শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াই, আমার চাওয়া কেবল আত্মত্যাগ।"

"যদি এই চাওয়াগুলো একসাথে পূরণ হয়, সবাই সন্তুষ্ট থাকলে এতে আনন্দের কী অভাব!"

ওয়েই ইয়ো মাথা নাড়লেন,苦 হাসলেন, আবার ইয়ানবেইকে শ্রদ্ধাভরে নতজানু হয়ে বললেন, "আমি মনে করতাম, এমন মনোভাব শুধু অভিজাত পরিবারের সন্তানদেরই থাকে, অথচ আজ武灵 সংটাইয়ে আপনাকে দেখে ভুল ভাঙল। আপনি ঠিক যেন প্রাচীন হানের তিয়ান হেংের মতো; যদি আপনার সৈন্যরা জানে, আপনি এতটা মহানুভব, তাহলে তারা প্রাণ দিতে দ্বিধা করবে না। আমি তো আপনাকে দেখে নিজেকে ছোট মনে করছি! আপনি চাইলে আমি আর কিছু বলব না, যদি উত্তরে গিয়ে সত্যিই প্রাণ হারান, আমি নিজেই আপনার দেহ কবর দেব, প্রতি বছর শ্রদ্ধা জানাব।"

"হাহাহা! তাই হলে ভালো, আমি তো বিশ বছর ধরে নিজের হাতে এই অবস্থানে এসেছি, তাতে খাবার-পরিধান জুটেছে; মরে গিয়ে কেউ প্রতি বছর শ্রদ্ধা জানালে আর কিই বা চাই!"

ইয়ানবেই ও চিউ ইয়ের সঙ্গে আগে সংটাইয়ে এত ভালো আলোচনা হয়নি, কিন্তু আজ ওয়েই ইয়োর সঙ্গে একদিনেই যেন বহু বছরের বন্ধুত্ব গড়ে উঠল, পানাহারে সময় গড়িয়ে গেল—কেবল আফসোস, ভুল সময়ে জন্ম।

যে কোনো যুগে, মানুষ চিনতে গেলে চরিত্রটাই প্রথম শর্ত। ওয়েই ইয়োর মনে, ইয়ানবেই ঝাং চুনের ক্ষমতায় থাকাকালীন তাঁর সঙ্গে বিরোধে জড়িয়েছিলেন, কিন্তু দুর্দশায় পাশে দাঁড়িয়ে জীবন দিতে প্রস্তুত—এটাই মহত্ব।

এমন ব্যক্তিকে যতই শ্রদ্ধা করেন, ততই তাঁর মৃত্যু কামনা করতে কষ্ট হয়। এ ধরনের পুরুষের উচিত বেঁচে থাকা, তাঁর বন্ধুদের মাঝে।

ওয়েই ইয়ো আরও বেশি করে চান, তিনি সত্যিই বেঁচে থাকুন, লিউ ইউয়ের অধীনে কাজ করুন। চরিত্রহীন ঝাং চুনের জন্য ইয়ানবেই এত করতে পারেন, তাহলে মহৎপ্রাণ লিউ ইউয়ের জন্য আরও বেশি পারবেন। অন্তত ইউজৌ অঞ্চলে আরও একটি নিরাপত্তার স্তর যোগ হবে। এমন শক্তিমান ব্যক্তি থাকলে, ইউজৌর লাখো মানুষ নিশ্চিন্তে থাকবে!