সপ্তদশ অধ্যায়: শত সৈন্যে নগর দখল

যখন ওয়াং ঝেং সহস্র সৈন্য নিয়ে পু-ইন শহরে পৌঁছালেন, তখন দেখলেন শহরের দরজা বন্ধ, শহরের ভেতরে একটিও শব্দ নেই; তাঁর হৃদয়ে এক অজানা আশঙ্কা জাগল।
“তবে কি... ইয়ান দ্বিতীয় পরাজিত হয়েছে?”
ওয়াং ঝেং-এর মনে খারাপ চিন্তা আসলেও, তিনি মনে করলেন ইয়ানবেই নিজেই এই বিপদ ডেকে এনেছে; অহংকারে শত সৈন্য নিয়ে শহর দখলের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে!
এখন তো বিপদ আরও বেড়েছে—শুধু তার শতজন দক্ষ যোদ্ধা হারিয়েছে, এমনকি নিজেকেও বিপদে ফেলেছে।
শহরের প্রাচীরের দিকে তাকিয়ে, তাঁর মন উদ্বেগে ভরে উঠল... এমন এক শহর, কীভাবে আক্রমণ করবেন তিনি?
ঠিক তখনই, ভারী দরজার শব্দের সঙ্গে সঙ্গে একাকী একজন, ঘোড়ায় চড়ে, ‘ঝাং’ চিহ্নপত্র পতাকা নিয়ে শহরের দরজার সামনে উদিত হল, ঘোড়ার পিঠে থাকা সেই ব্যক্তি দূর থেকে পতাকা নাড়তে লাগল।
ওয়াং ঝেং তাকিয়ে খুশিতে উজ্জ্বল হলেন, দ্রুত অধিনায়কদের ডেকে বললেন, “ইয়ান দ্বিতীয় সফল হয়েছে! দ্রুত, পু-ইন-এ প্রবেশ করি!”
তিনি কখনও ভাবেননি, ইয়ানবেই তাঁর সহায়তার দরকার পড়বে না; কেবল নিজের একশো সৈন্য ও জিয়াং জিনের নেতৃত্বে ষাট ঘোড়া নিয়ে শহরে প্রবেশ করে পু-ইন দখল করে নিল!
আজকের আগে কেউ যদি বলত, শত সৈন্য দিয়ে শহর দখলের কথা, তিনি সেটিকে নিছক হাস্যকর বলে উড়িয়ে দিতেন; কেবল কিংবদন্তি বীরদের পক্ষে এমনটা সম্ভব।
কিন্তু আজ, তাঁর নিজের চোখের সামনে এই বিরল কীর্তি ঘটল; তাঁর আরও আনন্দ হল, এমন কীর্তি অর্জনকারী তাঁরই অধীনস্থ।
তিনি তো ‘ঝাং চুন’-এর কাছে সুপারিশ করা সৈনিক!
ঘোড়া চালিয়ে শহরের দরজায় পৌঁছে ওয়াং ঝেং দেখলেন, পতাকা নাড়ছে ইয়ানবেই-এর অধীনস্থ জিয়াং জিন; কেন যেন, তিনি মনে করেন জিয়াং জিন ভালো মানুষ নয়, তাঁর চেহারায় রক্তপিপাসু ভাব। তবে আজকের পরিস্থিতিতে, তিনি হাসিমুখে জিয়াং জিনের কাছে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “জিয়াং, ইয়ানবেই কোথায়?”
জিয়াং জিন উত্তর দেবার আগেই, দরজার ভেতর থেকে লৌহবর্ম পরা ইয়ানবেই মাথা উঁচু করে বেরিয়ে এল, কোমরে ছুরি গুঁজতে গুঁজতে; দেহে রক্ত থাকলেও তাঁর অহংকার চেপে রাখা যায় না।
“প্রভু, পু-ইন শহর এখন আমাদের দখলে।” বলেই, ইয়ানবেই হাত বেঁকিয়ে মাথা তুলে চিৎকার করল, “এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন? পতাকা নামাও!”
ইয়ানবেই-এর কথার পর শহরের ওপর থেকে চিৎকার শোনা গেল, তারপর লাল বর্ম পরা সৈন্যেরা শহরের দশটিরও বেশি ‘হান’ চিহ্ন পতাকা নামিয়ে ফেলল, এবং দু’পাশে সাদা পটের ওপর কালো ‘ঝাং’ চিহ্ন পতাকা উড়িয়ে দিল।
“দারুণ! দারুণ! ইয়ান দ্বিতীয় সত্যিই অসাধারণ!”
ওয়াং ঝেং ঘোড়ার ওপরেই হাসতে হাসতে ইয়ানবেই-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “দ্বিতীয়, বলো তো, শহর দখলটা কীভাবে করলে? মাত্র একশো জন নিয়ে শহর দখল করলে, রক্ষীরা কিছুই করল না?”
“প্রভু, আপনি ক্লান্ত, প্রথমে শহরে আসুন, পরে পথে সব বলব।” ইয়ানবেই আত্মবিশ্বাসী হাসিতে পথ দেখাতে লাগল, আর জিয়াং জিনকে বলল, “জিয়াং, সৈন্যদের খবর দাও, সবাইকে শহরের সেনা শিবিরে পাঠাও।”

“এখন পু-ইন শহর আমাদের, আমি অস্ত্রাগার ও কোষাগার নিয়ন্ত্রণে দিয়েছি, শহরের রক্ষীরা সবাই সেনা শিবিরে... শহরের শান্তি বজায় রাখতে, আমি পুরনো সহকারিকে জেলা প্রশাসক করেছি, গুপ্তচর দলের নেতা সুন চিং-কে শহরের পুলিশ প্রধান করেছি; হয়তো আমার এই পদক্ষেপে আপনি রাগ করবেন না।” ইয়ানবেই হাসিমুখে নিজের লোক বসানোর কথা বলল, তারপর দূরের অস্ত্রাগার থেকে মালামাল আনছে এমন সৈন্যদের দেখিয়ে বলল, “এটা শহরের অস্ত্রাগার, আমি ওয়াং ই-কে সেনা সাজসরঞ্জাম গোনার দায়িত্ব দিয়েছি, তিনশো বর্ম সাহসী সৈন্যদের দিয়েছি, কোষাগারের টাকা-সম্পদ একটাও ছোঁয়া হয়নি, আপনার দেখার জন্য রাখা হয়েছে।”
বর্ম এসব সাজসরঞ্জাম নিয়ে কেউ ঠকাতে পারবে না, ইয়ানবেই কেবল গুরুত্বপূর্ণ দিকগুলো বলল, যেন ওয়াং ঝেং-এর মনে সন্দেহ না জাগে; আর কোষাগারের টাকা untouched... এসব কেবল কথার কথা; ইয়ানবেই তো বিখ্যাত ডাকাত, তাঁর লোকেরাও বিপজ্জনক, তিনি কি একটাও ছোঁবেন না?
ওয়াং ঝেং কেবল শহর দখল হয়েছে কিনা তা নিয়ে উদ্বিগ্ন; টাকা ও সাজসরঞ্জাম? এই দুর্দান্ত লোক হাসতে হাসতে বলল, “সব সাজসরঞ্জাম তুমি তোমার সৈন্যদের দিতে পারো... শুধু তোমাদের নয়, ইয়ান দ্বিতীয়, তোমার মেধা আছে, পরের যুদ্ধের নেতৃত্বও তোমাকেই দেব, সাহসী সৈন্যদের পুরস্কৃত করতেই হবে, যেন কেউ বৃথা রক্ত ঝরায় না!”
ওয়াং ঝেং নিশ্চিত, কৌশল ঠিক আছে, কিন্তু যুদ্ধে সত্যিকারের লড়াইয়ে তাঁর সাহস ইয়ানবেই-এর মতো নয়, তাই সাজসরঞ্জাম ও টাকা নিয়ে তাঁর কোনো কৃপণতা নেই; ইয়ানবেই-কে পাশে রাখতে চাইলে, বড় বিনিয়োগ করতেও প্রস্তুত।
শান্ত, সুন্দর রাস্তা দেখে ওয়াং ঝেং অবাক হয়ে ইয়ানবেই কে জিজ্ঞাসা করলেন, “দ্বিতীয়, শহরের রক্ষীদের সঙ্গে কোনো রক্তক্ষয়ী লড়াই হয়নি? শহরটা কীভাবে দখল করলে, বলো তো!”
“প্রভু, আমি যুদ্ধক্ষেত্রে ছিলাম, তাই দুটি কথা জানি,” ইয়ানবেই ছুরি হাতে বাজার ধরে বলল, “দুই সেনার যুদ্ধ হলে শত্রুর প্রধানকে হত্যা করতে হয়; যুদ্ধের সময় শত্রুর অগ্রভাগ ভেঙে দিতে হয়! তাই শহর দখলটা সহজ, ভুয়া নির্দেশ দিয়ে জেলা আধিকারিকদের ও রক্ষীদের শহরের মন্দিরে জমায়েত করি, কেবল সহকারি থাকল পরিস্থিতি সামলাতে, তারপর সহকারির মাধ্যমে বিজ্ঞপ্তি দিয়ে সাধারণ মানুষের মন শান্ত করি, রক্ষীদের মধ্যে লোভী লোকদের নেতা করি... পরিস্থিতি স্থির হয়ে গেল।”
বলেই ইয়ানবেই ফিরে তাকিয়ে ওয়াং ঝেং-এর দিকে হাসল।
আসলে ব্যাপারটা এতটা সহজ ছিল না; প্রথমে জেলা প্রশাসক নির্দেশ দিল সেনা শিবিরে ফিরে যেতে, রক্ষীদের অনেকেই ইয়ানবেই-কে মানল না, কিছুটা শক্তি দেখিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে হয়েছে।
এমনকি ইয়ানবেই নিজে দু’জনকে ছুরি মেরে হত্যা করেছে।
সবশেষে, সবাই ‘চুংশান’ জেলার অধীন, পু-ইন শহরের রক্ষীরা বেশির ভাগই তার জন্য তীব্র প্রতিরোধ করেনি... না হলে ইয়ানবেই-এর এত কম সৈন্যে শহর দখল অসম্ভব।
“এখন মৃত পুরনো প্রশাসক ও পুলিশ প্রধানের বাড়ি সৈন্যরা পাহারা দিচ্ছে, পরিবারগুলো বেঁধে রাখা হয়েছে, চারটি দরজা বন্ধ, নতুন প্রশাসক শহরের বড়লোকদের সঙ্গে মন্দিরে কথা বলছে... এখন আপনি বড় সেনা নিয়ে এলেন, পরিস্থিতি সত্যিই স্থিত হয়েছে।”
ওয়াং ঝেং এসব কথা শুনে খুব সন্তুষ্ট, ইয়ানবেই-এর সঙ্গে জেলা অফিসে প্রবেশ করলেন।
পু-ইন শহর, এত ক্ষুদ্র ক্ষতিতে ইয়ানবেই ‘ঝাং চুন’-এর জন্য দখল করে নিল, নিল ‘জি’ অঞ্চলের উত্তর-পূর্বে ‘ইউ’ অঞ্চলের সংযোগস্থল।
পরবর্তী কাজের জন্য তাঁর আর চিন্তা নেই, খবর পাঠানোর কাজ ওয়াং ঝেং-এর; তিনি পুরো দিন অস্ত্রাগারে কাটালেন, হান সেনার সাজসরঞ্জাম পরীক্ষা করতে করতে।
‘লু-নু’ শহরের সময় থেকেই তিনি সাজসরঞ্জামের স্বাদ নিতে চেয়েছিলেন, এখন ইচ্ছা পূর্ণ হল।
যদিও পু-ইন শহরের সাজসরঞ্জাম ‘লু-নু’ শহরের মতো নয়, তবু গোনার পরে দেখা গেল দুই হাজার সৈন্যের জন্য কাপড় ও চামড়ার বর্ম, লম্বা বর্শা ও ছুরি রয়েছে; ইয়ানবেই সবচেয়ে খুশি হলেন, এখানে পাঁচশো শক্তিশালী ধনুক আছে, ‘ইউ’ অঞ্চলের ‘ইউয়াং’ জেলার জন্য তৈরি হয়েছিল, লয়াং-এ পাঠানোর আগেই শহর দখল হয়ে গেছে; এখন এই পাঁচশো ধনুক ইয়ানবেই-এর সৈন্যদের হাতে।
অন্য কিছু না, ওয়াং ঝেং যদি কিছুই না দেন, কেবল তাঁর নেওয়া তিনশো বর্মের মূল্যই হাজারটি ভাঙা বর্শার চেয়ে বেশি।
সেনা শিবিরে, ইয়ানবেই হাসিমুখে টাকা দিয়ে পু-ইন শহরের সেরা মদ আনালেন, ঠিক একশো কলস, পুরো সেনা শিবিরের দুই হাজার সৈন্যের জন্য ভোজন আয়োজন করলেন;降卒 ও নিজের সৈন্যদের পার্থক্য করলেন না।

এক মুহূর্তে, সেনা শিবিরে নিজের লোকেরা মদ ও তলোয়ার নিয়ে আনন্দে মাতল,降卒-রা প্রথমে গম্ভীর ছিল, তিন গ্লাস মদ খেয়ে তারাও মেতে উঠল, এমনকি কিছু সাহসী ইয়ানবেই-এর কাছে মদ নিয়ে এল।
তারা বুঝতে পারল, এবার হয়তো এই ঈগল চোখের নেতার অধীনে চলতে হবে... শহর দখলের পর পুরস্কার চোখের সামনে, অন্তত এই 군侯 সৈন্যদের সম্মান দিতে জানে।
সৈন্যদের বেতন পাওয়া স্বাভাবিক, এই যুগে কার অধীনে কাজ করাই কাজ।
সুন চিং মদ হাতে কয়েকজন পুরনো সৈন্যকে তাড়িয়ে ইয়ানবেই-এর সামনে মাথা নত করল, মদ হাতে বলল, “ধন্যবাদ 군侯, আজ আমি পুলিশ প্রধান হয়েছি! এবার প্রাণ দিয়ে কাজ করব!”
“বোকা কথা বলো না, আমি তোমাকে মরতে বলছি না, ভবিষ্যতে তোমার হাতে মানুষ মারতে হবে!” ইয়ানবেই হাসতে হাসতে মদ খেলেন, তারপর সুন চিং-এর কাঁধে লাথি দিয়ে বললেন, “সব সৈন্যদের বলো, তোমরা কয়েকজনও, মদ কম খাও, ভবিষ্যতে আরও সুযোগ আসবে, আজ বেশি খেলে মাথা কাটার ঝুঁকি!”
সুন চিং ইয়ানবেই-এর দিকে তাকিয়ে অবাক হল, বুঝতে পারল না; ইয়ানবেই রক্ষীদের শিবিরের দিকে তাকাতেই বুঝে গেল, দ্রুত ওয়াং ডাং-দের কাছে গিয়ে সবাইকে মদ খেতে নিষেধ করল।
ওয়াং ডাং-রা এখন সুন চিং-কে দেখে হিংসায় পুড়ছে; লেই গং সুন চিং-কে দেখে ফিসফিস করে বলল, “সেই ভাগ্যবান, পুলিশ প্রধান হয়ে গেল!”
পুলিশ প্রধান তো ছয়শো শিলার কর্মকর্তা, ইয়ানবেই-এর সমান পদ।
ওয়াং ডাং ও লেই গং ইয়ানবেই-এর সঙ্গে শহরের দপ্তরে হামলা চালিয়েছিল, এখন নিজে কোনো পদ পায়নি, হিংসায় বলল, “একদিন আমি আরও বড় পদ পাব!”
“চুপ করো, তোমরা কেউই হতাশ হবে না, ইয়ান দ্বিতীয় কৃতজ্ঞতা দিতে জানে... ভুলে গেলে?” লি দা মু বলল, “শহরে ঢোকার আগে আমরা কেউ ইয়ান দ্বিতীয়-কে বিশ্বাস করিনি, শুধু সুন চিং বলেছি