অষ্টম অধ্যায়: প্রত্যাশিত দায়িত্ব

মদ্য আর মাংস, গান আর নৃত্য।
কয়েকজন পুরনো বন্ধু, কয়েক শ সহযোদ্ধা।
মদ হলো ইউ অঞ্চলের তীব্র সুরা, আর মাংস হলো আগুনে পোড়ানো ও তেলে ভাজা।
পূর্ণ আকাশভরা তারা আর এক ফালি বাঁকা চাঁদের নিচে, সুরের মূর্ছনা ছড়ানো প্রাণোচ্ছল ইউ ও জি অঞ্চলের গান দূরদূরান্তে ছড়িয়ে পড়ল।
ইয়েন পেই হাতে তলোয়ার আর ঢাল নিয়ে মাটির পাত্র ও টিনের বাজনার তালে তালে নাচলেন... তিনি মত্ত ছিলেন না, কেবল বিগত দুই বছরের মধ্যে এই মোক্ষম মুহূর্তে নিজের বুকের ভেতর চেপে থাকা পাহাড়সম ভারী পাথরটাকে একটু সরিয়ে স্বাধীনভাবে মেতে উঠতে চেয়েছিলেন।
আগুনের শিখার প্রতিফলনে সবার মুখগুলো লালচে হয়ে উঠেছিল। গাও লান আর চিয়ান চাও হাত গুটিয়ে মাদুরের ওপর ছক কেটে লিউবো খেলার ঘুঁটি সাজিয়ে লড়াইয়ে মেতেছিলেন, আর ওয়েই ইয়ৌ ও চেন ইয়াও একপাশে ফিসফিস করে কথা বলতে বলতে উচ্চস্বরে হেসে উঠছিলেন।
আরও দূরে, তাঁর সেনাদলের পেটুক সৈনিকেরা আজ রাতে সবাই পেট পুরে তৈলাক্ত মুখে খাচ্ছিল; তিনটি বড় শূকর আর বুনো শূকরের মাংস তারা একেবারে সাফ করে দিয়েছিল। তারা ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে ক্যাম্পের আগুনের চারপাশে অস্ত্র হাতে অলস গল্প জুড়ে দিয়েছিল। কেবল রাতের প্রহরার ডিউটি পাওয়া শক্তসামর্থ্য সৈন্যরাই ছিল দুর্ভাগা; পেট ভরেই তারা ক্যাম্পের প্রহরা মিনারে গিয়ে উঠল, কারণ তাদের মতো সাধারণ সৈনিকদের কাছে তো বর্শা আর শক্তিশালী ধনুকই জীবনের চিরন্তন রূপ।
নাচতে নাচতে ক্লান্ত হয়ে ইয়েন পেই তলোয়ার ও ঢাল নামিয়ে রেখে ঘোড়া বাঁধার খটির পাশে পা মুড়ে বসে পড়লেন। চ্যুই ই অন্যদিকে হেলান দিয়ে মদের বাটি হাতে নিয়ে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে ইয়েন পেইকে বললেন, "জেনারেল, আমি জমি কিনতে চাই, লিয়আওতুংয়ে জমি কিনতে চাই।"
ཆ্যুই ই জানতেন যে ইয়েন পেই তাঁর জন্য লিয়আওতুংয়ের 校尉 পদের সুপারিশ করেছেন, তাই সারারাত ধরে তাঁর আচরণ কেমন যেন অস্বাভাবিক ঠেকছিল। কখনো তিনি কাঁদছিলেন, কখনো হাসছিলেন, নয়তো মদের বাটি নিয়ে ইয়েন পেইয়ের সঙ্গে পান করতে আসছিলেন, আর এখন আবার লিয়আওতুংয়ে জমি কিনতে চান... ইয়েন পেই তাঁর ভুরু উঁচিয়ে ক্যাজুয়াল ভঙ্গিতে বললেন, "তোমার আর জমি কিনতে হবে না।"
"না, না... লিয়আওতুংয়ের চ্যুই পরিবার, তাদের নিজস্ব জমি থাকতেই হবে।" চ্যুই ই হাত নেড়ে চোখ প্রায় স্থির করে ফেললেন, "যুদ্ধ জয় করেছি, আমার কোনো পুরস্কার চাই না, আমার জমি চাই।"
ইয়েন পেই হেসে উত্তর দিলেন, "আমি জানি, জমি তো অবশ্যই থাকবে, তবে তোমার নিজের তা কিনতে হবে না... সিয়াংপিংয়ের দক্ষিণ-পশ্চিমে, লিয়আও নদীর সেচ পাওয়া সবচেয়ে উর্বর জমিগুলো আগে গংসুন পরিবারের অধীনে ছিল, এখন সেখানকার পাঁচ কিয়ং জমি তোমার। লিয়আওতুংয়ে ফিরে তুমি তা কিনে নিতে পারবে, থাক, লিয়আওতুংয়ে ফিরে যাওয়ার পর আমি নতুন করে সৈন্য নির্বাচনের কথা ভাবছি। তখন তোমাদের প্রত্যেকেই নিজেদের নিজস্ব দেহরক্ষী পাবে, শখানেক জন তো বটেই, তা চাষবাস হোক বা সুরক্ষার জন্য, যথেষ্ট হবে।"
পাঁচ কিয়ং জমি মানে প্রায় সাত শর বেশি হান আমলের বড় মু বা এক হাজার সাতশো ছোট মু, যা থেকে বছরে চার হাজার আটশো শি শস্য উৎপাদিত হতে পারে এবং তিনশো মানুষকে খাইয়েও উদ্বৃত্ত থাকবে।
ཆ্যুই ই হেসে উঠলেন এবং মদের বাটি এক নিঃশ্বাসে খালি করে ইয়েন পেইকে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন। তারপর আকাশের তারার দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বললেন, "জেনারেল, আপনার অনুসরণ করে চ্যুই সঠিক সিদ্ধান্তই নিয়েছে... লিয়আওতুংয়ের চ্যুই পরিবার, লিয়আওতুংয়ের চ্যুই পরিবার, এটা আমার নিজের লিয়আওতুংয়ের চ্যুই পরিবার!"
"ওহ, তুমিও কি একা হাতে একটি বড় কুলীন বংশ গড়ে তুলতে চাও?" ইয়েন পেই আরও আনন্দের সঙ্গে হেসে সোজা হয়ে বসে বললেন, "আমি আগে সবসময় ভাবতাম, কবে ইয়েন নামের এই মানুষটিকে লোকে তার নামের আগে কোনো অঞ্চলের নাম জুড়ে 'অমুক অঞ্চলের ইয়েন পরিবার' বলবে, তবেই না আমার এই জীবন সার্থক হবে!"
ভাগ্যও বুঝি মানুষের ইচ্ছামতো চলে না, বিশৃঙ্খল ও যুদ্ধবিগ্রহের দিনগুলো তাকে মাত্র এক বছরের মধ্যে সাম্রাজ্যের উত্তর-পূর্ব দিকের সবচেয়ে কম বয়সী, সবচেয়ে শক্তিশালী সৈন্যবাহিনী ও সবচেয়ে বড় প্রভাব বিস্তারকারী বিদ্রোহী দলের প্রধান বানিয়ে দিয়েছিল। অতীতে তিনি ইউ অঞ্চলের বিখ্যাত সব বড় প্রভাবশালী জমিদারদের দিকে ঘাড় উঁচু করে তাকিয়ে থাকতেন, ঠিক ওয়াং সংয়ের মতো মানুষদের দিকে।
আর সাধারণ সৈনিকদের কথা? ইয়েন পেই তো তা ভাবার সাহসই পেতেন না।
কোনো এক সময়ে কড়াইয়ের ওপর ভেসে ওঠা মাংসের তীব্র গন্ধ তাঁকে মোহিত করেছিল এবং তাঁর লোভী উচ্চাশাকে জাগিয়ে তুলেছিল। জীবন-মৃত্যুর পারাপার পেরিয়ে তাঁর দৃষ্টি আর খাওয়া-দাওয়ার মতো ছোট বিষয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না; তিনি মরণপণ যোদ্ধা সংগ্রহ করে গৃহকোণের সৈন্য পুষতেন, আশা করতেন একজন ভালো জমিদার হতে পারবেন, জীবনের শেষ পর্যন্ত নিজের তৃতীয় ভাইকে পণ্ডিতদের স্তরে প্রবেশ করিয়ে তৃণমূলের রাজনীতিতে অংশ নিতে বাধ্য করবেন এবং ইয়েন ভাইদের পরবর্তী প্রজন্মকে কৈশোরেই পণ্ডিতদের কাতারে উন্নীত করবেন।
সেটাই ছিল তাঁর সবচেয়ে বড় আদর্শ।
কিন্তু হঠাৎ করেই, যখন তিনি চি সিয়েনে ফিরে এলেন... তাঁর সমস্ত দুনিয়া পুরোপুরি বদলে গেল। অতীতে যার জন্য তিনি মনে মনে হিংসা করতেন, সেই বীর গংসুন চ্যান তাঁর অধীনেই সাদা ঘোড়ার অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে ধূলিসাৎ হয়ে গেল; ইউ অঞ্চলের প্রভাবশালী অভিজাতদের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তি আনজির ওয়াং সংকেও এখন তাঁর কাছে সাধারণ একজন বলে মনে হয়।
তাঁর আছে তিনটি কাউন্টি, আর আমার আছে একটি আস্ত কমাণ্ডারি; তাঁর আছে কয়েক হাজার লিজেন্ডারি কৃষক বা গৃহকোণের সৈন্য, আর আমার আছে আরও হাজার হাজার অভিজাত সৈন্য; তাঁর আছে ক্ষমতা, আর আমার আছে এমন খ্যাতি যা দুটি প্রদেশকে কাঁপিয়ে দেয়।
"কী আনন্দ! আজ সত্যিই বড্ড আনন্দ! হু।" চ্যুই ই টলতে টলতে মদের পাত্র জড়িয়ে ধরে ইয়েন পেইয়ের পাশে বসে চোখ কুঁচকে ঠোঁট ওড়াতে লাগলেন। বেশ কিছুক্ষণ পর এক চিলতে দুষ্টু হাসি নিয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "জেনারেল... আপনার কি চেন পরিবারের সেই যুবকের বোনটিকে পছন্দ হয়েছে?"
"হাঁ?" ইয়েন পেইয়ের মনে মৃদু ঝাঁকুনি লাগল, তিনি কথা বলতে গিয়েও তা অস্বীকার করতে চাইলেন কিন্তু তা মুখের ভেতরেই আটকে গেল, শেষ পর্যন্ত তা লজ্জা কাটানোর এক হাসিতে রূপ নিল—"হেই!"
"গাও লান সেই ছেলেটি আমাকে সব বলেছে। জেনারেল, এতে লজ্জা পাওয়ার কী আছে? চেন পরিবার এখন যে অবস্থায় রয়েছে... আপনি তাদের ঘরের কোনো নারীকে বিয়ে করলে তা হবে তাদের সাতটা শহরের দরজার চেয়েও উঁচু সৌভাগ্য।" চ্যুই ই মুখ বাড়িয়ে বকবক করে যেতে লাগলেন, তবে ভালো কথা যে তিনি আওয়াজ নিচু রাখতে পেরেছিলেন যাতে আগুনের কোণে বসা চেন ইয়াও শুনতে না পায়। তিনি মুখ বাঁকিয়ে বললেন, "এই তো এখনই, আপনি যদি ওয়েই নিয়োজিত কর্মকর্তার মাধ্যমে তাদের বাড়ি একটা হরিণ উপহার পাঠান, তবে নিশ্চিতভাবেই সব ঠিক হয়ে যাবে... এর চেয়ে দেরি হয়ে গেলে কিন্তু আর কিছু বলা যায় না।"
ইয়েন পেই প্রথমে হেসে হেসে শুনছিলেন, কিন্তু শেষ কথাটি শোনামাত্রই তিনি ঘুরে পা মুড়ে চ্যুই ইয়ের মুখোমুখি বসে পড়ে দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, "তার মানে কী?"
"এই চেন পরিবারের ছেলেটি কি আগে থেকেই এত ধান্দাবাজ ছিল?" চ্যুই ই আগুনের পাশে ওয়েই ইয়ৌয়ের সঙ্গে প্রাণখুলে কথা বলা চেন ইয়াওয়ের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে ইয়েন পেইকে বললেন, "চেন পরিবার এখন সর্বস্বান্ত, এই ছেলেটা নিজের পরিবারকে বাঁচিয়ে তুলতে চাইছে। দেখুন দেখি, মদের আসরে সে আপনার মতো বাড়ির মালিককে ঘিরে না ধরে উল্টো ওয়েই নিয়োজিত কর্মকর্তার সঙ্গে গভীর সক্ষতা গড়ে তুলছে... সে তো এক আনাড়ি ছেলে, পরিবারের ভাগ্য ফেরানোর আর কী উপায় থাকতে পারে? বিবাহ বন্ধন বা মিত্রতা স্থাপন ছাড়া আর কোনো পথ নেই। আমি গাও লানের কাছে শুনেছি তাদের বাড়িতে বোনের অভাব নেই। নইলে আপনার কী মনে হয়, আজ সে আপনাকে তার নামের কার্ড দিল অথচ তার বাড়িতে গেলে কাউকে পাওয়া গেল না কেন?"
"আমার অনুমান অনুযায়ী, এই চেন পরিবারের তৃতীয় তরুণ চি সিয়েনে আসার পর থেকে এক মুহূর্তের জন্যও বসে থাকেনি, সে নিশ্চিতভাবেই এমন সব মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করছে যাদের সঙ্গে সে সম্পর্ক তৈরি করতে পারে!"
"এটা ভালো ব্যাপার।" ইয়েন পেই হাত নেড়ে চ্যুই ইকে ইশারা করলেন যাতে তিনি এ বিষয়ে চেন ইয়াওকে নিয়ে ঠাট্টা না করেন, "এত বড় বিপদের মুখোমুখি হয়ে চেন পরিবারের পুরো বংশে কেবল এই একটি ছেলেই বেঁচে আছে, আর সে যদি পরিবারের ভাগ্য ফেরানোর কথা ভেবে থাকে, তবে সে একজন খাঁটি পুরুষ।"
ইয়েন পেইয়ের মনে পড়ে গেল, তাঁর বড় ভাই মারা যাওয়ার পর তিনি যখন জি প্রদেশ থেকে একদল রক্তপিপাসু যোদ্ধাকে নিয়ে ইউ প্রদেশে ফিরেছিলেন, সেই প্রথম দিনগুলোতে তিনিও চেন ইয়াওয়ের মতোই মরিয়া হয়ে চেয়েছিলেন যেন তিনি আরও বেশি মানুষের সঙ্গে পরিচিত হতে পারেন, আরও বেশি সুযোগ পেতে পারেন... আসলে বলতে গেলে, তা ছিল কেবল মনের এক অন্তর্নিহিত অস্থিরতা।
"এই যে, আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি। তুমি বলো, চেন পরিবার যদি বৈবাহিক সম্পর্ক গড়তে চায়, তবে ইয়েনের চেয়ে ভালো পাত্র আর কে হতে পারে?" ইয়েন পেই কিছুটা চিবুক উঁচিয়ে দুটি হাত একাধিক আঙুলে রাখলেন, "ইয়েনের আছে সৈন্যবাহিনী, আছে সরকারি পদ, আছে ধনসম্পদ, আর আছে জমি। যদিও চেন পরিবারকে তারা অতীতে চুংরানের মতো অবস্থানে ফিরিয়ে দেওয়া সম্ভব নয়, তবে ইয়েনকে মোটে তিন বছর সময় দিন, আমি চেন পরিবারকে ইউ অঞ্চলের অন্যতম প্রধান কুলীন পরিবার বানিয়ে দেব। তাছাড়া বর্তমান সময়ে একমাত্র আমিই চেন পরিবারকে সবচেয়ে কম সময়ে ইউ অঞ্চলে স্থায়ীভাবে প্রতিষ্ঠা করতে পারি..."
ইয়েন পেই কথা শেষ করার আগেই দেখলেন চ্যুই ই হাত নেড়ে বলছেন, "কোনো লাভ নেই জেনারেল, আপনার কোনো লাভ নেই, না, না... আপনার সঙ্গে বৈবাহিক সম্পর্ক স্থাপনে কোনো লাভ নেই।"
ইয়েন পেইকে বললেন কোনো লাভ নেই, এরপর চ্যুই ই ইয়েন পেইয়ের রাগী চোখের দিকে তাকিয়ে দ্রুত হাত নাড়লেন, তারপর গম্ভীরভাবে বললেন, "এমনকি আপনি যদি চেন পরিবারের সঙ্গে বৈবাহিক সম্পর্ক নাও গড়েন, চেন ইয়াওয়ের মেজো ভাইয়ের উপকারের কথা মাথায় রেখে, আপনি কি চেন পরিবারকে বিপদে পড়ে হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারবেন? আমার মনে হয় তা পারবেন না! কাজেই থাক, আপনার সঙ্গে বৈবাহিক সম্পর্ক গড়ার কোনো প্রয়োজন নেই।"
"এ কেমন... এ তো দেখছি এক আত্মীয়তার ওপর আরও এক... উফ!" ইয়েন পেই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, তুমি যেমনটা বলছ তেমনই যদি হয়, তবে এই সময়ে তো আর কেউ বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে যেতে পারে না! পরিবারে এত বড় শোকের ছায়া নেমে এসেছে, এই সময়ে বিয়ের প্রস্তাব পাঠানো মানে কী? অন্যের অসহায়তার সুযোগ নেওয়া?"
ཆ্যুই ই হেসে উঠলেন, ওরে বিদ্রোহী দলের প্রধান, তুমি এই মুহূর্তে এখানে কোন সাধু সাজার চেষ্টা করছ? তবে এই কথাটি তিনি মুখে বলতে পারলেন না, কারণ ইয়েন পেই সব সময়ই বেশ সৎ পথেই চলেছেন। বিদ্রোহ তিনি রাজদরবারের বিরুদ্ধেই করেছেন, কিন্তু নিজের ব্যক্তিগত সুনামের ওপর নির্ভর করে সৈনিকদের নিয়ন্ত্রণ করেছেন যাতে তারা সাধারণ মানুষের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করে... সেনাবাহিনীর বহু সাধারণ সৈনিকই না বুঝে ইয়েন পেইয়ের সঙ্গে দুবছর ধরে বিদ্রোহ করেছে, অথচ এমন বহু সৈনিক আছে যারা একজন সাধারণ মানুষেরও কোনো ক্ষতি করেনি।
"উফ! বড্ড ঝামেলার মানুষ তো! জেনারেল, আমি আপনাকে বলছি, যদি চেন পরিবার আপনার প্রতি কৃতজ্ঞ না থাকত, তবে চ্যুই আগে থেকেই সৈন্য নিয়ে শহরে ঢুকে সেই তরুণীকে ছিনিয়ে আনত, তারপর আমরা সোজাসুজি লিয়আওতুংয়ে চলে যেতাম, কী দারুণ ব্যাপারটাই না হতো!"
"আহা, সুং ছিন তো দুবছর আগেই এই কথা বলেছিল।" ইয়েন পেই হাত ঝাঁকিয়ে যেন কোনো অদৃশ্য বিরক্তিকর বিষয় দূর করার ভঙ্গি করে চেন চিয়াংয়ের বিষয়টি মাথা থেকে ঝেড়ে ফেললেন... যাই হোক, আর দুদিন বাদেই তো সবাই মিলে লিয়আওতুংয়ের উদ্দেশ্যে রওনা হবেন, চেন পরিবারের সবাইকে সেখানে নিয়ে গেলে চেন চিয়াংও তো আপনাআপনিই চলে আসবে, তখন দেখা যাবে চেন চিয়াংয়ের কী অবস্থা হয়।" "তোমরা আর বোকামি করে ভেবো না, কিছুদিন পরে দেখা যাবে। অন্যের বিপদের সুযোগ নেওয়ার মতো কাজ ইয়েন করবে না, কিন্তু বৈবাহিক সম্পর্ক?"
ইয়েন পেই মৃদু হাসলেন, সেই হাসির মধ্যে ছিল এক ধরনের ঔদ্ধত্য, ইউ অঞ্চলে কমবেশি যত প্রভাবশালী মানুষই থাকুক না কেন... তাদের সত্যি সত্যিই যদি ইয়েনের সঙ্গে কোনো নারীর জন্য লড়তে হয়, কার এত বুকের পাট রয়েছে!
এই কথা বলতে বলতে ইয়েন পেইয়ের মনে আবার সেই দৃশ্য ভেসে উঠল, আজ চেন পরিবারে গরম স্যুপ ফেলে দেওয়ার সময় চেন চিয়াংয়ের সেই বিশৃঙ্খল রূপটি। একসময়ে টাটকা ঘোড়ায় চড়ে ঘুরে বেড়ানো চেন পরিবারের সেই আদুরে তরুণী দীর্ঘ পায়ে গাড়ির খুঁটি জড়িয়ে ধনুক টেনে তীর নিক্ষেপ করার সময়কার অপূর্ব সুন্দর রূপটি যেন লোহার তীরের ফলার মতো তাঁর মনে বিঁধে ছিল, কিন্তু বর্তমানের আরও দৃঢ়চেতা চেন চিয়াং তাঁকে আরও বেশি করুণার পাত্রী করে তুলেছে।
আমিয়া, আমি তোমাকে আমার ঘরে বউ করে নিয়ে যাব।
আমিয়া, আমি তোমাকে ধুমধাম করে সমস্ত আচার মেনে ইয়েন পরিবারে বরণ করে নেব, আর এই পৃথিবীতে তোমাকে আমার পদবিতে ভূষিত করে নিয়ে ঘুরব!
"জেনারেল, আপনি কি সত্যিই ভাবছেন আপনার ওই বিষয়গুলো নিয়ে মাথা ঘামানোর ফুসরত আমার আছে?" চ্যুই ই অবজ্ঞায় মুখ বাঁকিয়ে হাত দিয়ে ধীরে ধীরে মদের পাত্রটি একপাশে নামিয়ে রেখে নিজের দিকে ইশারা করলেন এবং তারপর দাবার বোর্ডে বসা গাও লানের দিকে আঙুল তুলে বললেন, "লিয়আওতুংয়ে ফিরে আমি খামার গড়ব, ইউ অঞ্চলে কোনো মানানসই পরিবার খুঁজে বিয়ে করব। গাও আশিউর বয়স হয়েছে, তার ঘরের বুড়ি মা সিয়াংপিংয়ে সারাদিন বিয়ের কথা বলে মাথা খাচ্ছে, চাং চুনঝুই আর ওয়াং তাং যদি অভিযানে না যেত তবে তো তাদেরও এতদিনে বিয়ে ঠিক হয়ে যেত, আমরা ফিরে যাওয়ার আগেই তো সুং ছিন বাবা হয়ে যাবে... আমি তো কেবল ভয় পাচ্ছি যে শেষ পর্যন্ত কেবল আপনিই অবিবাহিত থেকে যাবেন এবং দলের সঙ্গে মানিয়ে চলতে পারবেন না।"
ইয়েন পেই নিচু হয়ে তৎক্ষণাৎ একটি ধারালো ছোরা খুঁজে বের করে সেই শয়তানটার দিকে ছুঁড়ে মেরে তাকে খুন করতে চাইলেন।
"আরে আরে আরে! ছোরা খুঁজতে হবে না! জুতোটাও নামিয়ে রাখুন! আচ্ছা ঠিক আছে, শেষ পর্যন্ত তো আমাকে বহুবার 'ཆ্যুই ভাই' বলে ডেকেছেন, ঠিক আছে ভাই আপনার অপেক্ষায় রইল, আপনার সঙ্গেই সঙ্গী হয়ে থাকব, হলো তো?" চ্যুই ই মদের পাত্রটি বুকে জড়িয়ে ধরে এড়িয়ে যাওয়ার ভঙ্গি করে একমুহূর্ত পর গম্ভীরভাবে বললেন, "তবে দোসর, সত্যি কথা বলতে কী... আমাদের হেইশান আক্রমণ করতেই হবে, কেবল চেন ইয়াওয়ের প্রতি আপনার ব্যক্তিগত অনুভূতির জন্য নয়, কিংবা সাধারণ মানুষের ঋণ শোধ করার জন্যও নয়, যদিও আমরা যদি ইউ অঞ্চলের উত্তরে না যাই তবে কোনো বিশৃঙ্খলা হবে না, তবুও আমাদের হেইশানের চোরদের ছত্রভঙ্গ করতেই হবে।"
ইয়েন পেইয়ের মুখে এতক্ষণ ধরে চলা হাসিখুশি ভাবটা আর রইল না, তিনি ধীরে ধীরে লোহার জুতোটা নামিয়ে রেখে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "আমি জানি, জি প্রদেশে আমাদের যেতেই হবে। এ নিয়ে আমার মনে পরিকল্পনা রয়েছে, কাল আমি আবার প্রদেশ দপ্তরে গিয়ে লিউ মহোদয়ের সঙ্গে দেখা করব... হেইশানের সেনাদলকে আমাদের দমন করতেই হবেই।"
তিনি কখনই এমন মানুষ ছিলেন না যিনি হঠাৎ মাথা গরম করে কোনো সিদ্ধান্ত নেন, এমনকি প্রতিশোধ নেওয়ার বিষয়টিও তিনি অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে সমস্ত দিক বিবেচনা করে লাভ-ক্ষতি বিচার করার পরেই স্থির করেছিলেন। তাছাড়া দীর্ঘ দুই বছরের যাযাবর জীবন ও বিদ্রোহের মধ্য দিয়ে যাওয়ার পর তিনি খুব ভালো করেই জানতেন যে তাঁর ভাইদের বর্তমানের এই শান্তি কতটা কষ্টার্জিত।
কথাগুলো হয়তো খুব সুন্দর শোনানো যায়, কিন্তু যদি কেবল চেন ইয়ানের জন্যই হতো, তবে তিনি জুংরানে একটি বিশেষ দল পাঠিয়ে দক্ষ ও শক্তিশালী কিছু মানুষের মাধ্যমে চেন ইয়ানের মৃতদেহটি ফিরিয়ে আনতেন, এর জন্য কোনো যুদ্ধেরই প্রয়োজন হতো না।
কিন্তু এখন, তাঁকে অবশ্যই ইউ প্রদেশ থেকে সৈন্য নিয়ে বেরিয়ে পড়তে হবে এবং হেইশান দমন করতে হবে।
তাঁর পেছনে অনুগত থাকা হাজার হাজার সৈন্য সবাই জি প্রদেশের মানুষ, বহু মানুষ যখন ইয়েন পেইয়ের সঙ্গে যোগ দিয়েছিল তখন তাদের পরিবারগুলো জি প্রদেশেই ছিল... জি প্রদেশ অশান্ত হওয়ার খবর যদি লিয়আওতুংয়ে পৌঁছায়, তবে তাঁর সৈন্যবাহিনীতে বিশৃঙ্খলা দেখা দেবে, তাঁর অনুগত সৈন্যরা পালিয়ে যাবে, আর তিনি ইউ অঞ্চলের সবচেয়ে অভিজাত সৈন্যবাহিনীর কমান্ডার থেকে একদল বিশৃঙ্খল জনসমুদ্রের নেতায় পরিণত হবেন।
তাঁকে জি প্রদেশে যেতেই হবে, যারা তাঁকে অন্ধের মতো অনুসরণ করেছে তাদের জন্য হেইশানের এই বিশৃঙ্খলার সমাধান করতেই হবে!