পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় ওয়াং ফেনের সিংহাসনচ্যুতি ও পুনর্বহাল

হোক সে রণাঙ্গনে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ, কিংবা গ্রামের মোড়ে দ্বন্দ্ব—যেখানেই অস্ত্রের ঝলক, বিজয়-পরাজয় নির্ধারিত এক পলকের ভুলে। এক কদম ভুল, চিরন্তন পতন।

পানশিংয়ের মৃত্যু ছিল সম্পূর্ণ। ইয়ানবেইয়ের বক্রতলোয়ার পেছন দিয়ে ইস্পাতের বর্ম ভেদ করে তার ছটফটে হৃদয় চূর্ণ করে দিল। ইয়ানবেই পানশিংয়ের মুণ্ড ছিন্ন করেনি, শুধু ইশারায় সৈন্যদের দেহটি মণ্ডপ থেকে টেনে নিয়ে নগরের বাইরে কোথাও সমাধিস্থ করার নির্দেশ দিল।

এ তো সেই বেদনারই অংশ—আজকের দ্বন্দ্বে সে জয়ী, পাঁচ হাজার সৈন্যের স্বপ্ন দেখা পানশিং অকালেই প্রাণ হারাল; কে জানে, কোনো একদিন ইয়ানও কারো হাতে লুটিয়ে পড়বে কি না।

পানশিংয়ের দেহ থেকে ছিটকে পড়া রক্ত, সৈন্যদের টেনে নেওয়ার পথে মণ্ডপজুড়ে লাল রেখা হয়ে রইল। ইয়ানবেই এলোমেলো চুল গুছিয়ে, পোশাকের আঁচল খুলে মাথায় বেঁধে, তলোয়ার থেকে রক্ত মুছে, শেষে তা খাপে ফিরিয়ে রাখল।

মণ্ডপের এক কোণ থেকে টেনে এনে একটি টেবিল পেতে, সে স্থির হয়ে হাঁটু গেড়ে বসল এবং সৈন্যদের ঘিরে রাখা ঝেন ইয়ানকে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “তলোয়ারের নৃত্য শেষ, গৃহস্বামী, এবার মদ্যপান হোক।”

এখন সবাই যেন হুঁশ ফিরে পেল। ঝেন ইয়ান তাড়াতাড়ি আদেশ দিল পানাহার আনতে, আর ওয়াং দাং সৈন্যদের সরিয়ে দিয়ে টেবিল পরিষ্কার করাল। নিজে ঝিয়াং জিনসুনের সঙ্গে তলোয়ার হাতে ইয়ানবেইয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে রইল।

ইয়ানডং ছুটে এসে ইয়ানবেইয়ের পাশে বসল; ঝেন ইয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে ওপরে নিজের টেবিলে আসন গ্রহণ করল। মুহূর্তে, কেবল উহুয়ানদের দিকেই অনিশ্চিত দৃষ্টি।

“চিয়াও রাজা, আপনার যোদ্ধারা যেন ফিরে যান, আমরা খানাপিনা করি—তা কি মন্দ?” ইয়ানবেই হাসিমুখে চিয়াও রাজা সুফু ইয়ানের দিকে তাকাল। পানশিংকে হত্যা সহজ ছিল না—দ্বন্দ্বের রক্তক্ষয়, এবং তারপরের ব্যবস্থাপনাও তার জন্য কঠিন ছিল। এরপর সে ওয়াং ঝেং আর চেন ফেই-এর দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “দুইজন অধিনায়কও আসন গ্রহণ করুন।”

ওয়াং ঝেং নির্দ্বিধায় এগিয়ে এসে ইয়ানবেইয়ের কাছে টেবিল পেতে বসে পড়ল—ইয়ানবেই তারই হাতে গড়া, সদ্য সে প্রকাশ্যে সাহায্য করতে না পারলেও বিপদের সময় পেছনে ছুরি চালায়নি।

সবচেয়ে অস্বস্তিতে চেন ফেই—সে পানশিংয়ের ঘনিষ্ঠ, কিছুক্ষণ আগেই ইয়ানবেইয়ের বিরুদ্ধে সৈন্যদের অস্ত্র তুলতে বলেছিল। এখন পানশিং মৃত, চারপাশে শত্রুসৈন্য, তার মন ছটফট করে। ইয়ানবেই ডাকতেই যেন রাজদণ্ডের মুক্তি পাওয়া কয়েদির মতো কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল তার অন্তর।

ভবিষ্যতে পথ যাই হোক, এই মুহূর্তে চেন ফেইয়ের মনে ইয়ানবেইয়ের প্রতি অকৃত্রিম কৃতজ্ঞতা।

ঝেন পরিবারের দাসেরা অতি দ্রুত খাবারদাবার এনে দিল। ঝেন ইয়ানের বলার আগেই উহুয়ান চিয়াও রাজা সুফু ইয়ান উঠে মদের পাত্র উঁচিয়ে উচ্চারণ করল, “সুফু ইয়ান অভিনন্দন জানায় ইয়ান অধিনায়ককে জয়ে।”

সেই সঙ্গে আশেপাশের শত শত উহুয়ান সেনাপতিও পাত্র তুলল—অনুষ্ঠান হঠাৎ প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

কিন্তু ইয়ানবেই মদের পাত্র হাতে ঘুরিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “চিয়াও রাজা, আপনি কি পানশিংকে হত্যা করার জন্য অভিনন্দন জানালেন, নাকি শুধু সাহসিকতার জন্য?”

“হুঁ, অবশ্যই আপনার বীরত্বের জন্য! আজ আপনি নিহত হলেও, আমি পান অধিনায়ককেও একইভাবে অভিনন্দন জানাতাম,” সুফু ইয়ানের কণ্ঠে মরুপ্রান্তরের মুক্ত হাওয়া, যদিও উচ্চারণে একটু কাঁচা, দু’হাত দিয়ে মদের পাত্র এগিয়ে বলল, “এ ধরনের অভিনন্দন আপনি গ্রহণ করবেন তো?”

বাহ, সত্যিই অকপট মানুষ!

“অবশ্যই গ্রহণ করব। পানশিং আমার শত্রু হলেও শেষ মুহূর্তে বীরত্বে কলঙ্কিত হয়নি,” ইয়ানবেই হেসে মাথা উঁচিয়ে পান করল, এক ফোঁটা মদও না ফেলে বলল, “চিয়াও রাজার প্রশংসার জন্য কৃতজ্ঞ।”

ইয়ানবেই আসলে বুঝতে চেয়েছিল, চিয়াও রাজা পানশিং হত্যার ব্যাপারে কী ভাবেন—যদি সে কেবল সেনাশক্তিতে ভীত, তবে ইয়ানবেই দক্ষিণে হান সেনার দিকে ঝুঁকবে। কিন্তু যদি সে কেবল বীরত্বকে সম্মান করে, তবে ইয়ানবেইয়ের এখনও উত্তরে ঘটনাপ্রবাহ ঘোলাটে করার সুযোগ আছে।

কারণ, সে জানে না এই মুহূর্তে দক্ষিণে গিয়ে জি রাজ্যের শাসক ওয়াং ফেনের কাছে আশ্রয় নিলে ফল কী হবে—হয়তো সেনা কেড়ে নিয়ে মাথা কেটে লুওয়াং পাঠিয়ে দেবে।

ওয়াং ফেনের চরিত্র ইয়ানবেই অজানা।

“ইয়ান অধিনায়ক, আপনি পান অধিনায়ককে হত্যা করলেও আমার কিছু আসে যায় না… কিন্তু একটা কথা স্পষ্ট, নেতৃত্ব যেই দিন, আমাদের জন্য রসদ জোগান দিতে হবে।” সুফু ইয়ান আর উহুয়ান সেনাপতি ইয়ানবেইকে পান করিয়ে বলল, “পাঁচ হাজার সৈন্যের দুর্ভিক্ষের ভার কেউ নিতে পারবে না—এটাই আমাদের বড়দের সঙ্গে ঝাং প্রশাসকের চুক্তি।”

“ঝেন পরিবার রসদ দেবে না, উজি শহরবাসীও না,” ইয়ানবেই গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করল, “চিয়াও রাজা, আপনার সেনাদের হাতে আর কতদিন খাবার আছে?”

“দুই দিন। উহুয়ান যোদ্ধারা দক্ষিণে আসার সময় চারদিনের শুকনো খাবার এনেছে, পরশুর পর আর কিছুই থাকবে না, তখনই খাবার চাই। এখন আপনার বাহিনী বেশি হলেও, আমাদের মেরে ফেললে পরে আরও উয়ান, আরও গুজিন আসবে—তবু আপনাকে খাবার দিতে হবে।”

ইয়ানবেই চুপ করে গেল। সুফু ইয়ান আরেক পাত্র পান করে উঠে বলল, “আপনি যদি আমাদের হত্যা না করেন, তবে আমি চলে যাচ্ছি—আর দয়া করে আমার বন্দি যোদ্ধাদের প্রতি সদয় হোন।”

উহুয়ানরা ঝড়ের বেগে চলে গেল; চেন ফেই ইয়ানবেইয়ের ভয়ে তাদের সঙ্গে সঙ্গেই চলে গেল।

এক পলকে, ঝেন পরিবারের দুর্গের মণ্ডপে কেবল ইয়ানবেইয়ের দল আর ঝেন পরিবারের কিছু ভাইবোন রইল।

তবু সামনে বিশাল এক সমস্যা।

“ইয়ান অধিনায়ক, আজকের জন্য কৃতজ্ঞতা… অন্য উপায় না থাকলে, ঝেন পরিবার রসদ দেবে, শুধু উহুয়ানদের যেন শহরে লুট করতে না দেন,” ঝেন ইয়ান বুঝতে পারল ইয়ানবেইয়ের মনের দ্বন্দ্ব—তারা কেবল সুবিধাবাদী নয়, এতদিনের সহাবাসে কিছুটা হৃদ্যতা তৈরি হয়েছে, তা ছাড়া পানশিংকে হত্যার মাধ্যমে ইয়ানবেই ঝেন পরিবারের জন্য বড় বিপদ ডেকে এনেছে, সে চুপ থাকতে পারে না। কিন্তু তার কথা শেষ হবার আগেই ইয়ানবেই থামিয়ে দিল।

“ঝেন ভাই, একটু অপেক্ষা করুন। এখন কেবল আপনজনেরা রয়েছেন, খোলাখুলি বলি—আপনি নিশ্চয়ই জানেন, রাজ্যপাল ওয়াং ফেন কেমন মানুষ? আমি ও আমার বাহিনী দক্ষিণে তার অধীনে আশ্রয় নিলে, আমাদের ভালো রাখবে কি না?”

“তুমি কি বললে?” ওয়াং ঝেং অবিশ্বাসে প্রশ্ন করল। ইয়ানবেইর মুখে কোনো ঠাট্টা ছিল না। মুহূর্তে তার মেরুদণ্ড যেন ভেঙে পড়ল, মুখে হতাশার ছাপ, “ঠিকই তো… আর কোনো উপায় নেই।”

ঝেন ইয়ান কিছুটা হতবাক। আন্দাজ করেছিল ইয়ানবেই ঝাং ছুনের প্রতি খুব বেশি অনুগত নয়, তবে এত প্রকাশ্যে বলবে ভাবেনি।

“তুমি এ কথা বলছ কেন, ইয়োন ভাই?” এবার ঝেন ইয়ানের কণ্ঠে আরও আন্তরিকতা, “তুমি কি তবে ঝাং প্রশাসকের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করবে?”

ইয়ানবেই চুপ করে সরাসরি ঝেন ইয়ানের চোখে তাকাল। সে দৃষ্টিতে লজ্জায় কাশল ঝেন ইয়ান, বলল, “ওয়াং ফেন বহু আগেই খ্যাতি অর্জন করেছেন, তিনি দলে ‘আট শেফ’-এর একজন।”

“আমি আগেও বলেছিলাম—দলে আগে ছিল ‘তিন প্রভু’, পরে ‘আট বীর’, তারপর ‘আট উপদেষ্টা’, আবার ‘আট প্রাপ্ত’, শেষে ‘আট শেফ’। পার্টি সংকটের সময় ওয়াং ফেন উনিশ বছর আত্মগোপনে ছিলেন।” ঝেন ইয়ান কথা আরও বিশ্বাসযোগ্য করতে হাত তুলে বলল, “এখন লোকের অভাব, তুমি গেলে অবশ্যই তিনি তোমাকে কাজে লাগাবেন।”

ইয়ানবেইর চোখে হঠাৎ আশা জাগল—ওয়াং ফেন আশ্রয় দিলে সে আর এখানে থাকতে হবে না। সে বলল, “ওয়াং ফেনের সেনা দশ হাজার ছাড়িয়েছে, আমরা গেলে কেবল তিনটি দুর্গে পাহারা দিলেই উহুয়ানদের দক্ষিণে যেতে দেওয়া হবে না।”

ওয়াং দাং ওরা মাথা নাড়ল; ঝেন ইয়ানও বুঝে গেল, এই দলটা মরণপণ সাহসী হলেও, দৈনন্দিন সিদ্ধান্তে ইয়ানবেইয়ের ওপরই নির্ভরশীল—তাঁর কথাই শেষ কথা।

ইয়ানবেইর মুখে অগাধ আস্থার ছাপ দেখে, ঝেন ইয়ান হঠাৎ একরকম অপরাধবোধে কাশল, বলল, “তুমি গেলে হয়তো গুরুত্ব পাবে… কিন্তু বেঁচে ফিরবে না।”

ইয়ানবেইর আত্মবিশ্বাসী হাসি মুহূর্তে জমে গেল, মাথা তুলে চেঁচিয়ে উঠল, “কেন? তাহলে কি ওয়াং ফেন আমাদের গুরুত্ব দিয়ে মেরে ফেলবে?”

ঝেন ইয়ান মাথা নাড়ল, বলল, “ওয়াং ফেন উত্তর দিকে যুদ্ধ করতে চান না, তাছাড়া তার সামরিক জ্ঞান নেই। গত শরৎ থেকে রাজা নতুন বসাবার চেষ্টায় ব্যস্ত, সে জন্যেই সেনা নিয়োগ। তার হাতে বাহিনী পরিচালনার অধিকার নেই, সে বাহিনী নিয়ে রাজধানী আক্রমণ করতে চায়… তুমি, তুমি ওর কাছে যেয়ো না!”

ঝেন ইয়ান জানত, দক্ষিণের শু ইয়ো, ঝৌ জিং, জিয়াং কাই সহ অসংখ্য বীর এই বিদ্রোহে যুক্ত। সে চাইছিল না নিজের কারণে ইয়ানবেই এক বিদ্রোহী শিবির থেকে আরেকটিতে চলে যাক।

এত বড় এক রাজ্যে সত্যিকারের দেশপ্রেমিক নেই—কি ভয়াবহ!

ইয়ানবেই হতবিহ্বল হয়ে বলল, “তাহলে আমার তো আর কোনো পথ রইল না?”

দক্ষিণে যাওয়ার আশা ভেঙে গেল। ইয়ানবেই মদের পাত্র মুখে ঢেলে, রাগে টেবিলে আঘাত করল।

এই সময় ওয়াং ঝেংও হতাশায় বলল, “ইয়োন ভাই, এতক্ষণে কেন পানশিংকে মারতেই হবে? এখন সবাই অনিশ্চয়তায়!”

“কিছু না, শুধু একটু ঝড় তুলতে চেয়েছি!” ইয়ানবেই ওয়াং ঝেংকে একবার কঠিন দৃষ্টিতে দেখে নরম হয়ে বলল, “আর কিছু ভাবিনি।”

ঝেন ইয়ান চোখ মিটমিট করে বলল, “তাহলে এখন কী করবে?”

“কী করব? ওয়াং দাং, নির্দেশ দাও—সৈন্যরা শিবিরে ফিরে প্রস্তুত হোক, বন্দিদের ছেড়ে দাও, আজ রাতেই আপনজনের সঙ্গে বিদায় নিক! আর কথা নয়, আমার সঙ্গে দক্ষিণে চলো, তিনটি রাজ্য দখল করব!” ইয়ানবেইর মুখে মদের লাল আভা, কঠোর সংকল্প। “আর দেরি নয়, আমার ভাইয়েরা, আমার সঙ্গে দক্ষিণে চলো!”