চতুর্থসত্তর অধ্যায়: ব্যর্থ অহংকার

যুদ্ধের পর পুরস্কার বিতরণ।
তার আগে, ইয়ানবেই নিজ হাতে হত্যা করা সৈনিকের মৃতদেহকে শহরের প্রাচীরের চেয়েও উঁচু কেল্লার উপরে ঝুলিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
সৈনিকদের মধ্যে হৈচৈ শুরু হয়ে যায়; সবাই ভেবেছিল, ক্যাপ্টেন তাদের এই বিশাল প্রশিক্ষণ মাঠে ডেকেছেন পুরস্কার গ্রহণের জন্য, কিন্তু এখানে এসে তারা দেখে সহযোদ্ধা রক্তাক্ত অবস্থায় পড়ে আছে।
"ভাইয়েরা ইয়ানবেইয়ের জন্য যুদ্ধ করেছে, রক্ত দিয়েছে, প্রাণ দিয়েছে, আমি কৃতজ্ঞ," ইয়ানবেই বিরলভাবে ভারী বর্ম খুলে রেখে, ক্যাপ্টেনের পোশাক পরে গুরুত্বের সাথে বললেন, "এই মানুষ, অনেকেই তাকে চেনেন, অনেকে চেনেন না… তার নাম ওয়েনওয়ে, জিউলু জেলার লোক, শহর পতনের দিন শহরের নারীদের হত্যা করছিল, আমি তাকে হত্যা করেছি।"
"আমি মধ্যশানে নিয়ম স্থাপন করেছিলাম, শহরের সাধারণ মানুষকে আঘাত করা যাবে না," ইয়ানবেই হাত নেড়ে, যেন অপ্রয়োজনীয় কিছু ফেলে দিচ্ছেন, এরপর সহকারীকে বললেন, "আর কথা নয়, পুরস্কার বিতরণ শুরু করো!"
সৈনিকদের মনোযোগ দ্রুতই পুরস্কারের দিকে চলে যায়; অন্যের মৃত্যুতে ব্যথা পাওয়ার চেয়ে সত্যিকারের সোনা ও অর্থ পাওয়া অনেক বেশি বাস্তব।
দুজু শত্রুকে বন্দী করা দলনেতা সত্যিই যুদ্ধের আগে ইয়ানবেই যে দশ সোনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, তা পেলেন।
হলুদ সোনার পাথর怀抱ে নিয়ে, সে যেন বিশাল আনন্দ ও তৃপ্তিতে ডুবে গেল, কেল্লার উপরে নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল।
এরপর, যেসব সৈনিক যুদ্ধ জয়ের কৃতিত্ব অর্জন করেছে, তারা একে একে নাম ধরে ডাকা হচ্ছে, সারিবদ্ধ হয়ে পুরস্কার গ্রহণ করছে… ইয়ানবেই সেনাদের জন্য, এটি দীর্ঘ প্রতীক্ষা; ইয়ানবেইয়ের জন্য, তিনি নিজ চোখে দেখছেন কষ্টে জমানো অর্থ জলপ্রবাহের মতো চলে যাচ্ছে, সত্যিই এটা বিশাল অর্থ।
"দ্বিতীয় ভাই, তুমি তাদের বলেনি… ওই ব্যক্তি সাহসিকতার সাথে যুদ্ধ করেছে, শহরে উঠতে তিনজন শত্রুকে হত্যা করেছে," সুনকিং, ইয়ানবেইয়ের পাশে অন্যান্য অধিনায়কদের সাথে কেল্লার উপরে দাঁড়িয়ে, সৈনিকদের মুখাবয়ব স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছেন, সুনকিং, যিনি ইয়ানবেইয়ের সাথে ঘনিষ্ঠ, হাস্যরসের সুরে বললেন, "আর ইয়ানবেই শহর ঘেরাওয়ের প্রথম যুদ্ধে, নিজের হাতে প্রথম যে কাউকে হত্যা করেছে, সে-ই ওই ব্যক্তি।"
ঠিক তাই, দীর্ঘ সত্তর দিনের যুদ্ধের মধ্যে ইয়ানবেই প্রথম, এবং একমাত্র একজনকে হত্যা করেছেন, সে তার নিজের অধীনস্থ।
ইয়ানবেই ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে সুনকিংয়ের দিকে তাকালেন, যিনি শত শত মাইল অজেয়ভাবে ছুটেছেন, হঠাৎই গলা সঙ্কুচিত করলেন।
শুধু তিনি নয়, সবাই মনে মনে ইয়ানবেইকে ভয় পান, এমনকি সুনকিংও; ইয়ানবেইকে রাগ প্রকাশের জন্য ক眉 কুঁচকাতে হয় না, বরং মুখে হাসি বা নির্লিপ্ততা আরও ভয়ানক… ক眉 কুঁচকানো মানে তিনি কোনো সমস্যায় পড়েছেন।
সুনকিং কষ্টে গিললেন, দ্রুত নিচের দিকে তাকালেন, চিন্তা করলেন প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দেওয়ার, পুরস্কার বিতরণের সোনা ও অর্থের দিকে তাকিয়ে হাসি দিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "দ্বিতীয় ভাই, এটা তো বিশাল অর্থ, কত?"
"একশ সত্তর সোনা, আশি সাত হাজার বড় টাকা," ইয়ানবেই সবাইকে দেখে হেসে বললেন, "এতটুকু অর্থ, এখানে কে দিতে পারবে না?"
দুইশ'রও বেশি, প্রায় তিনশ' সোনা, কখন থেকে যেন সবাই এটাকে 'ছোট অর্থ' মনে করে; ভবিষ্যতে জেলার কর হোক, বা অধিনায়কদের হাতে জমি-ঘর, সবই ইয়ানবেইয়ের দেওয়া পুরস্কারের চেয়ে বেশি।
ইয়ানবেইয়ের কথার ইঙ্গিত শুনে, ওয়াংডাংসহ কয়েকজন মাথা নিচু করল, তবে ইয়ানবেই বিষয়টি আর ঘাটলেন না, বরং বললেন, "সৈনিকদের পুরস্কার দেওয়া সহজ, কিন্তু তাদের রক্ষণাবেক্ষণের খরচ আরও বেশি; তোমরা নিশ্চয়ই তা ভালো জানো। যুদ্ধ শুরু হলেই লক্ষ টাকা হাওয়া হয়ে যায়!"
"কিছু বিষয় আছে, সবাইকে জানানো দরকার নেই… কিন্তু তোমরা জানতেই হবে," ইয়ানবেই বিরক্ত হয়ে সুনকিংয়ের দিকে তাকালেন, তারপর অন্যান্য ঘনিষ্ঠ অধিনায়কদের বললেন, "তোমরা এখন প্রতিটি শহরের নেতৃত্বে আছো, জেলার সম্মানিত, বড় কর্মকর্তারা তোমাদের কথায় চলেন, তোমরা হাজার-হাজার পরিবারের জীবিকা নিয়ন্ত্রণ করো। প্রতিটি শহর যুদ্ধ করে দখল করা হয়েছে, তাই সুষ্ঠুভাবে পরিচালনা করতে হবে, অভিজ্ঞতা নেই তো কী হয়েছে, আমি উৎকৃষ্টতা চাই না, চাই ন্যায্যতা।"
"সবচেয়ে শক্তিশালী শহরও মানুষের মন জয় করতে না পারলে পতন হয়… তুমি যদি জনগণকে সুখে রাখতে না পারো, তারাও তোমাকে সুখে থাকতে দেবে না," ইয়ানবেই দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন; পুরস্কার বিতরণ চলছিল, যদিও তার তেমন কাজ নেই, তবু তাকে এখানে দাঁড়িয়ে থাকতে হচ্ছে, তাই ঘনিষ্ঠদের কিছু নির্দেশ দিলেন, "মানুষের চিন্তা অদ্ভুত, যদিও আমরা একসময় সাধারণ মানুষ ছিলাম, কিন্তু যদি এখন মরতে না চাও, তাহলে আমার কথা মনে রেখো, মনে রেখো!"
"তুমি যদি ন্যায্যতা, মানবতা, দায়িত্ব পালন করো, তারা হয়তো তোমাকে সাহায্য করবে না, শুধু বিরোধিতা করবে না। কিন্তু তুমি যদি তাদের জীবন দুর্বিষহ করো, সামান্য ভুল করো, এমনকি তুমি ভুল না করলেও, তাদের স্বার্থে আঘাত দিলে, তারা তোমাকে ঘৃণা করবে, বিদ্রোহ করবে… মানুষের স্বভাবই নিষ্ঠুর ও স্বার্থপর।"
জনগণ নিষ্ঠুর, আবার অতি সহনশীলও… তাই ইয়ানবেই, শাসন পরিচালনায় নবীন, মানুষের স্বভাবের কুৎসিত দিক বিশ্বাস করেন, নিজের সতর্কতার জন্য।
"সুনকিং, তোমার পরিবারকে তো হানদানে নিয়ে এসেছো?" ইয়ানবেই সবার মুখে চোখ বুলিয়ে, সুনকিংয়ের মুখে স্থির হয়ে বললেন, "আমি না থাকলে, তুমি হানদানের শাসক হও, এই শহর ভালোভাবে রক্ষা ও পরিচালনা করো।"
ওয়াংডাংসহ সবাই ঈর্ষান্বিত চোখে তাকালেন, কিন্তু সুনকিং চুপ করে গেল, জিজ্ঞাসা করল, "দ্বিতীয় ভাই, তুমি চলে যাচ্ছো… কোথায়?"
ইয়ানবেই ক眉 কুঁচকে উত্তর দিকে তাকালেন, মুখের কোণ টিপে বললেন, "ফেইরু, আমাকে ফেইরুতে গিয়ে ছোট ভাইকে ফিরিয়ে আনতে হবে।"
সবাই অবাক হয়ে গেল; জিয়াংজিন দ্রুত বললেন, "দ্বিতীয় ভাই, কতজন নিয়ে যাবেন, আমি প্রস্তুতি নিচ্ছি… সবচেয়ে দক্ষ অশ্বারোহী, সর্বোত্তম বর্ম!"
"প্রয়োজন নেই!"
জিয়াংজিনের কথা শেষ হওয়ার আগেই ইয়ানবেই বাধা দিলেন, বললেন, "আমি ভেবেছি, সৈন্য নিয়ে যাওয়ার দরকার নেই; দুটো ঘোড়া প্রস্তুত করো, একটি শক্তিশালী, হালকা ও টেকসই বর্ম, দু'স্তরের গন্ডারের চামড়ার বর্ম, একটি বড় বর্ম, আর একটি ধারালো ইস্পাতের তলোয়ার চাই।"
"আমি একাই যাবো, আরও দৃঢ়তা দেখাতে। গুআংপিংয়ের সাতটি শহর আমার হাতে, ঝাংচুন সাহস করবে না আমাকে কিছু করতে; তাছাড়া সৈন্য না নিয়ে গেলে, যদি কিছু হয়ও, পালাবার সুযোগ থাকবে… তাই চাইলে আমাকে জীবিত দেখতে, নিজেদের শহর ভালোভাবে পরিচালনা করো, এই ক'দিন কোনো গোলমাল করবে না।"
অধিনায়করা একে অপরের দিকে তাকালেন, ইয়ানবেইকে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী মনে হলেও, প্রতিবাদ করার যুক্তি খুঁজে পেলেন না। ইয়ানবেই ঠিক বলেছেন, এতগুলো শহর তাদের হাতে, ঝাংচুন কিভাবে সাহস করবে ইয়ানবেইকে হত্যা করতে?
রাইগং বুক চাপড়ে উচ্চস্বরে বললেন, "ক্যাপ্টেন নিশ্চিন্ত থাকুন, ওই ঝাংচুন বুড়ো যদি আপনার ক্ষতি করতে চায়… আমরা গুআংপিংয়ে সৈন্য জোগাড় করবো, আপনি বেরিয়ে এলেই আমরা হাজার সৈন্য নিয়ে উত্তর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়বো, তখন আপনি মহাসেনাপতি!"
"ঠিক বলেছো! আমি বড় কথা বুঝি না, কিন্তু শহরগুলো তো আমাদের ক্যাপ্টেনই জিতেছেন, কেন তারা ফেইরুতে আনন্দে থাকবে… মহাসেনাপতি তো আমাদের ক্যাপ্টেনই হওয়া উচিত!"
লিডামু ও অন্যরা তাতে সম্মত, শুধু ওয়াংই চুপচাপ জিজ্ঞাসা করলেন, "দ্বিতীয় ভাই, এই কথার মানে কি, 'টপলানো ইঁদুর ভয়'?"
"হ্যাঁ, ঠিক তাই।"
"তাহলে ক্যাপ্টেন, আরও একটি বর্ম প্রস্তুত করতে বললেন, কার জন্য?"
ইয়ানবেই রহস্যময় হাসি দিয়ে বললেন, "গাওলান।"
"গাওলান!"
"ওই বন্দি?"
ইয়ানবেই মাথা নেড়ে বললেন, "আর কিছু বলার দরকার নেই, আমি তার সাহায্যে ফেইরুতে যাবো… পাশে একজন শক্তিশালী যোদ্ধা থাকলে সাহস বাড়ে, ঝাংচুন যদি সত্যিই আমাকে হত্যা করতে চায়, পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ে, শক্তিশালী ফেইরুতে, আমার একা যাওয়ার কোনো পার্থক্য নেই।"
ইয়ানবেইয়ের কথায় সবাই চুপ।

ফেইরু হলো উহুয়ানদের উত্তর-পূর্ব থেকে দক্ষিণে আসার প্রধান ঘাঁটি, ঝাংচুনের বিশাল সেনা শিবির। বিশাল শক্তি নিয়ে সেখানে সৈন্য অবস্থান করছে।
ইয়ানবেই পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ে গেলেও, সত্যিকারের যুদ্ধে কি ঝাংচুনের অন্তত বিশ হাজার সৈন্য ভেঙে ফেলতে পারবে?
ইয়ানবেই মনে মনে ভেবেছেন, যদি শান্তিপূর্ণভাবে ইয়ানডংকে হানদানে ফিরিয়ে আনতে পারেন, আরও বড় লাভ হবে… যেমন যুদ্ধ কেবল রাজনীতির সম্প্রসারণ, মানুষের সাথে সম্পর্কেও, মুখোমুখি সংঘাত কেবল অসহায়ের উপায়।
যুদ্ধের খরচ অত্যাধিক।
সত্তর দিন হানদান ঘেরাও, প্রতিদিন দশ হাজার কেজি খাদ্য-ঘাস খরচ… যদি ইয়ানবেই দুই জেলার সম্পদ দিয়ে সৈন্যের খাবার জোগাড় না করতেন, শক্তিশালী হানদান দখলের আগেই সৈন্যরা বিদ্রোহ করত।
শুধু খাদ্য নয়, সৈনিকের প্রাণের ক্ষতিপূরণও দরকার; যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রুর কান পুরস্কারের জন্য, সহযোদ্ধার প্রাণের জন্যও ক্ষতিপূরণ দিতে হয়… কোনো সৈনিক এমন নেতার জন্য জীবন দিতে চায় না, যে ক্ষতিপূরণ দিতে পারে না।
এটাও বিশাল খরচ।
মৃতদের জন্য ব্যয়, জীবিতদের চেয়ে বেশি।
কারণ জীবিতদের আশা থাকে, মৃতদের থাকে শুধু নিঃসঙ্গতা। তার পরিবার, স্ত্রী-সন্তান, শুধু হতাশা।
অর্থ কখনও আশা হয়ে উঠতে পারে না, এখন পারে না, ভবিষ্যতেও পারে না।
এটা কেবল ইয়ানবেইয়ের মন থেকে নিহত সৈনিকদের জন্য সামান্য অপরাধবোধ দূর করতে পারে, কারণ… তারা তার জন্যই প্রাণ দিয়েছে।
অনেক সময় মানুষ ভবিষ্যতে ফিরে তাকালে, তারা বিভ্রান্ত হয়, আর জীবনের বাঁকগুলো ভাগ্যের অদ্ভুত খেল দেখায়।
ঘোড়ার দাসের সন্তান থেকে দশ হাজার সৈন্যের নেতা, ইয়ানবেই জানেন, তিনি প্রতিটি পদক্ষেপ ঠিকই নিয়েছেন।
বাঘের মতো জউজুতে অজেয়, যা আক্রমণ করেন, জয় করেন, যা রক্ষা করেন, অপরাজেয়; তবে অন্যদের ভালোবাসা তাকে গ্রাস করেনি।
তিনি জানেন তিনি কে।
ইয়ানবেই উত্তর দিকে তাকালেন, ফেইরুর দিকে। পানশিংকে হত্যা করার পর, সেই দিকটি তার কাছে এখন যেন ড্রাগনের গুহা।
কিন্তু তাকে সেখানে যেতে হবে, কারণ সেখানেই তার ভাইয়ের গন্তব্য।