একচল্লিশতম অধ্যায়: দ্বিধার গোপন ছায়া
巨লুর পরিস্থিতি স্থিতিশীল হবার পর, যদিও পিংশিয়াং নগরী দখলের পথে কিছু প্রতিবন্ধকতা এসেছিল, তবুও সবকিছু মূল গতিপথে ফিরে এসেছিল। পিংশিয়াং নগরী অধিকার পরিবর্তনের সাথে সাথেই ইয়ংতাও নগরী থেকে বার্তা পাঠিয়ে কৃষক ও খাদ্যদ্রব্য, রসদ পাঠানো হয়; ওয়াং দাং পিংশিয়াং শান্ত হবার ত্রয়োদশ দিনে উশিয়ান দখল করেন, শু কিউউন উনিশতম দিনে ইয়াংসি নগরী দখল করেন... এইভাবে, ইয়ানবেই বাহিনী নিয়ে দক্ষিণে নেমে আসার উনিশতম দিনে, সমগ্র জুলু তার অধীনে আসে।
ঝাং লেইগংয়ের আঘাতও ধীরে ধীরে সেরে উঠছিল, যদিও লোহার পাতের বর্মে কাটা উরুতে এখনও মাটিতে নেমে চলাফেরা করা বিলাসিতা, কিন্তু তার আঘাত আর মাংস খেতে কোনো বাধা হচ্ছিল না। ইয়ানবেই আর দক্ষিণে নামবার ইচ্ছা করেনি, কারণ আরও দক্ষিণে গেলে সোজা মুখোমুখি হতে হবে ইয়েচেংয়ে সেনাবাহিনী পরিচালনাকারী পরিচালক ওয়াং ফেনের; ওয়াং ফেনও উত্তর অভিমুখে আসতে আগ্রহী নন, কারণ তিনিও জানেন তার দশ হাজার সেনা ইয়ানবেইয়ের পশ্চাতে লক্ষাধিক উহুয়ানদের সামনে কিছুই না... তার চেয়েও বড় কথা, ওয়াং পরিচালক ঝাং জিউ নামের স্থানীয় নেতাকে কোনো গুরুত্বই দিচ্ছেন না, তিনি যে কাজটি করতে চান তা রাজ্য পরিবর্তনের মহান কর্ম!
এই মহান কাজের জন্য, ইউ ও জি প্রদেশের জনসাধারণের যন্ত্রণা কোনো বিষয়ই নয়।
ইয়ানবেই মনে হচ্ছিল অবশেষে একটু স্থির থাকতে পারবে, সে শুধু অপেক্ষা করবে সু ফু ইয়ান, গু জিন প্রমুখরা চাংশান, আনপিং, হেজিয়ান এই তিনটি জেলা দখল করার সংবাদ আসা পর্যন্ত।
কিন্তু ঠিক তখনই, চুংশান দেশের উজি নগর থেকে দ্রুত ঘোড়সওয়ার বার্তা এসে পৌঁছায়, বোঝা যায় ইয়ানবেইর বিশ্রাম নেয়ার সময় নেই... ঝেন ইয়ানের পাঠানো বার্তা, জানায় চুংশান দেশের অধিনায়ক ছেন ফেই এখনো চুংশানেই আছেন, ঝাং চুন স্বয়ং সেনা নিয়ে ঝেন পরিবারের উশিয়ান ঘিরে ফেলেছেন, নিয়ে গেছেন তার ভাই ইয়ানডংকে।
ঝেন ইয়ান প্রায় অশ্রুসজল কণ্ঠে চিঠিতে লিখেছেন, তিনি ইয়ানডংকে রাখতে পারেননি, তাড়াতাড়ি ইয়ানবেইকে বার্তা পাঠিয়ে ব্যবস্থা ভাবতে বললেন।
“সবাইকে ডেকে আনো!”
ইয়ানবেই সহজ-সরল মানুষ, কিন্তু তার জন্য সবচেয়ে অমূল্য তার আপনজনরা... তার সহযোদ্ধা, ভাই, তার নারী, তিনি নিজে তাদের শাসন করবেন, অন্য কেউ স্পর্শ করবে না!
অর্ধদিবসের মধ্যে, বিভিন্ন অঞ্চলের অধিনায়করা তার আহ্বানে পিংশিয়াং নগরীতে এসে পৌঁছালেন, সম্মেলনটি ঝাং লেইগং চলাচল করতে না পারায়, জেলা কার্যালয়ের কক্ষে অনুষ্ঠিত হলো।
ইয়ানবেই দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, সবাইকে প্রথমে ভেতরে ঢুকতে দিলেন ঝাং লেইগংয়ের সঙ্গে গল্প করতে, তিনি অপেক্ষা করছিলেন জিয়াং জিনের।
কিছুদিন আগে, জিয়াং জিনকে পাঠানো হয়েছিল বিভিন্ন স্থানে, গাও লানের পরিচয় জানার জন্য... যেহেতু তিনি গাও লানকে দলে নিতে চান, তাই তার অতীত জানা জরুরি।
মানুষ মাত্রেই দুর্বলতা থাকে, তার চাহিদা ও দুর্বলতা জানলে তাকে দলে টানা সহজ হয়।
জিয়াং জিন ঘোড়া ছুটিয়ে জেলার দপ্তরের দরজায় এসে নামলেন, হাঁপাতে হাঁপাতে উঠোনে ঢুকে দূর থেকেই ইয়ানবেইকে দেখলেন, হাত নেড়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বললেন, “গাও লানের এক বৃদ্ধা মা আছেন, বাড়ি ওয়েই জেলার ইয়াংচুই টিংয়ে, একেবারে ইয়েচেংয়ের পাশে... ইর, তুমি জানো, আমাদের দশজন ভাইকে একাই মাটিতে ফেলতে পারা লোকটার ছেলেবেলার ডাকনাম কী? আশু!”
একজন লোক, যে দশজনকে একাই ধরাশায়ী করতে পারে, তার নাম আশু—জিয়াং জিন এত ক্লান্ত যে হাসতেও পারে না, নয়তো গাও লানের নাম নিয়ে হাসাহাসি করত।
“ঠিক আছে, বুঝে নিয়েছি, ওকেও ভেতরে নিয়ে এসো, কথা বলি।”
জিয়াং জিন অবাক হয়ে বলল, “একজন বন্দিকে আমাদের সঙ্গে সভায় ডাকছো কেন?”
“সবাই সাধারণ ঘরের সন্তান, তাদের আমাদের সঙ্গে এই বিপজ্জনক পথে আনতে চাইলে তাদের বুঝতে দিতে হবে।”
জিয়াং জিন শুনেই দ্রুত ছুটে গিয়ে গাও লানকেও নিয়ে এলেন।
ইয়ানবেই জিয়াং জিনের বাহু ধরে দরজা ঠেলে ঢুকলেন, সবাই তখনও ঝাং লেইগংকে ঘিরে হাসি-ঠাট্টায় মত্ত, ইয়ানবেই ঢুকতেই সবাই দুই পাশে হাঁটু গেড়ে বসে, মাঝখানে তার জন্য স্থান ছেড়ে দিলেন।
“অধিনায়ক, আজ কী হলো?” সুন ছিং কপাল কুঁচকে প্রথমে জিজ্ঞেস করলেন, গাও লানকেও ভেতরে দেখে বললেন, “সবাইকে একত্র করেছো?”
এখনকার সময় আগের মতো নয়, সবাই ইয়ানবেইর অধীনে জেলার প্রধান, যদিও কেউই প্রশাসকের মতো নয়, তবু ইয়ানবেইর অধীনে সবাই জানে তাদের কাজ যথাসাধ্য ভালো করতে হবে।
যে দায়িত্ব ইয়ানবেই দেন, তা সঠিক কি ভুল, তারা পারে কিনা, সামনে যতই বিপদ থাকুক, তারা সর্বশক্তি দিয়ে তা করতে বদ্ধপরিকর... ঝাং লেইগংকে তাঁবুতে পেটানোর ঘটনার পর সবাই জানে, ইয়ানবেই অবসরে সবাইকে আপন করে নেন, কিন্তু জাতীয় কাজে ভুল করলে?
এই তরুণের চোখে-চোখে লেখা দুর্দমনীয়তা, ওয়াং দাং, লেইগংয়ের মতো গোঁফওয়ালাদের চেয়েও ভয়ংকর।
একধাপ পেছনে গেলে আপন, একধাপ এগোলেই ভয়... আর এই ভয় ও সম্মানের মাঝেই সময়ের সাথে সাথে কর্তৃত্ব জন্ম নেয়।
“ঝাং চুন সেনা নিয়ে ঝেন পরিবারের উশিয়ান ঘিরে ফেলেছে, ইয়ানডংকে নিয়ে গিয়েছে।” ইয়ানবেই গম্ভীর মুখে সবাইকে তাকিয়ে বললেন, “আজকের সভা ডাকার কারণ, একসাথে বসে কী করা যায় ঠিক করা।”
ইয়ানবেইর কথা শেষ হতেই জিয়াং জিন লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল, “ঝাং চুন কি পাগল হয়ে গেল? আমরা তার জন্য জীবন বাজি রেখে জুলু দখল করলাম, সে পেছনে আমাদের ভাইকে ধরে নিয়ে গেল?”
গাও লান এখানে এসে বিদ্রোহী নেতাদের সভা দেখছিলেন, তখনও কিছুই বুঝতে পারছিলেন না, কিন্তু ইয়ানবেইর কথা শুনে বিশাল সুযোগ দেখতে পেলেন... বিদ্রোহীদের মধ্যে অন্তর্দ্বন্দ্ব!
“ইর, ইর, ফিরে গিয়ে যুদ্ধ করো!” লেইগং জানেন সেদিন ইয়ানবেই তীরবৃষ্টির মাঝেও তাকে বাঁচিয়েছিল, পরে জুলু জেলার সব চিকিৎসক এনে প্রাণে বাঁচিয়েছিল, কৃতজ্ঞতায় তার ভাষা নেই, সঙ্গে সঙ্গে বিছানা থেকে উঠে উচ্চস্বরে ডাকতে লাগলেন, “ঝাং চুনকে আমাদের শক্তি দেখাও!”
“হ্যাঁ, অধিনায়ক, আমাদের নিয়ে ফিরে চলুন!”
“ঝাং চুন তিন নম্বরকে ধরেছে কারণ আমি আগে প্যান শিংকে মেরেছি,” ইয়ানবেই মাথা নাড়লেন, “তোমরা কি লক্ষাধিক উহুয়ান বাহিনীর মুখোমুখি হতে চাও? আমাদের হাতে এখন কজন লোক আছে?”
ওয়াং দাং কপাল কুঁচকে চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “উশিয়ানে চার হাজার সৈন্য।”
“শিয়াকুয়াংয়ে তিন হাজার দুইশো!”
“ইয়াংসি নগরীতে দুই হাজার তিন, আত্মসমর্পণকারী এক হাজার।”
“ইয়ংতাওতেও তিন হাজারের মতো সৈন্য।”
ওয়াং দাং শুরু করতেই সবাই নিজের বাহিনীর সংখ্যা জানাতে লাগল... মাত্র বিশ দিনে জুলু জেলা দখল হয়েছে, ইয়ানবেইর সেনাবাহিনী হঠাৎ করেই বেড়ে গেছে, যদিও এই দশ হাজার সৈন্যের বেশিরভাগই স্থানীয় বাহিনী, তবুও ইয়ানবেইর জন্য এদের ব্যবহার করা যায়।
এক পলকে হিসাব কষে ইয়ানবেই অবাক করা সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন।
এখন তার অধীনে সৈন্য সংখ্যা পনেরো হাজার ছাড়িয়েছে, সব শহরে প্রয়োজনীয় সৈন্য বাদ দিলেও এক হাজারের বেশি বাহিনী এখনো হাতে আছে।
“অধিনায়ক ইয়ান, আপনি যদি উত্তর অভিমুখে যুদ্ধ করতে চান, গাও লান ইয়েচেংয়ের রাজপ্রতিনিধির কাছে গিয়ে বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে সংগ্রামের সংকল্প জানাতে প্রস্তুত!”
বিদ্রোহী শক্তি বাড়ছে, গাও লান বন্দি হবার পর নিজের জীবন-মরণ ভুলে গেছেন, শুধু চাইছেন না এ বিদ্রোহীরা দক্ষিণে গিয়ে পুরো জি প্রদেশ দখল করুক... সাম্রাজ্যের বিদ্রোহ দমনকারী গুও তায়ি মারা গেছেন, এ বিদ্রোহীরা চলতে থাকলে না জানি জি প্রদেশে আর কত বীর যোদ্ধা প্রাণ দেবে।
এর আগে গাও লান কখনো ভাবেননি তিনি সেই জাতীয় নেতাদের একজন হবেন, কিংবা বক্তৃতা দিয়েই কিছু করতে পারবেন। তিনি সবসময় ভাবতেন, কেবল সাহস নিয়ে এই অস্থির সময়ে টিকে থাকা, একজন অধিনায়ক বা সেনাপতি হওয়াই যথেষ্ট। আরও কিছুদিন গেলে বিশৃঙ্খলা কেটে গেলে বিয়ে করবেন, চেষ্টা করবেন ইয়েচেংয়ের কাছে একটা বাড়ি নেওয়ার, মাকেও নিয়ে যাবেন সেই বাড়িতে, এই যথেষ্ট।
কিন্তু বিদ্রোহ বারবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠছে, বিভিন্ন নেতা, বীরেরা নিজেদের ভাগ্য পরীক্ষা করছেন। সাধারণ মানুষ থেকে উঁচু পদস্থ সবাই এই অশান্তিতে প্রভাবিত কিংবা প্রাণ হারাচ্ছেন।
সবাই চেয়েছিল বীরেরা আসবে, কিন্তু বীরেরা সবাই লড়াইয়ে মারা গেছে, মেধাবীরা ধরা পড়েছে দরবারি চক্রান্তে।
‘আমাদের এই বিশাল সাম্রাজ্য কেবল বীরদের ওপর নির্ভরশীল নয়,’—গাও লান নিজেকে বলেন।
তিনি জি প্রদেশকে বাঁচাতে চান, অন্তত তার দেখা মতে, বিদ্রোহীদের মধ্যে এমন কেউ আছেন যিনি গোটা জি প্রদেশ দখল করতে পারেন, আর তার ভাই বিদ্রোহী চুংশান অধিনায়ক ঝাং চুনের হাতে বন্দি।
“ঠিক বলেছো, অধিনায়ক, আমরা ওয়াং ফেনের সঙ্গে মিলে বিশাল বাহিনী গড়ে তুলতে পারি, তারপর সু ফু ইয়ান, গু জিনদের রাজি করাতে পারলে খাদ্য, অর্থ দিয়ে, তারা আমাদের বিরোধিতা নাও করতে পারে। তখন একসঙ্গে ফিরে ঝাং চুনকে হারানো কঠিন কিছু নয়!”
ইয়ানবেই চুপ করে রইলেন, গোমড়া মুখে ঠোঁট চেপে গাও লানের দিকে গভীরদৃষ্টিতে তাকালেন।
“এখন তিন নম্বরের কিছু হবে না, কারণ ঝাং চুন জানে না আমি প্যান শিংকে মারলাম বিদ্রোহ করতে, নাকি ব্যক্তিগত শত্রুতার কারণে... যাই হোক, সে আমাকে হুমকি দিচ্ছে।” ইয়ানবেই মাথা নাড়লেন, গাও লানের দিকে দুঃখপ্রকাশ করে বললেন, “দুঃখিত, অধিনায়ক গাও, আমি আপনার প্রস্তাব গ্রহণ করতে পারছি না। কারণ সম্ভবত আপনি জানেন না, পরিচালক ওয়াং ফেন এখন সম্রাট অপসারণ-স্থাপনের চিন্তায় আচ্ছন্ন, জি প্রদেশ নিয়ে কোনো মাথাব্যথা নেই। তিনি আমার সাথে উত্তর অভিমুখে ঝাং চুনের বিরুদ্ধে আসবেন না।”
গাও লান বিস্মিত, এতদিনের বিখ্যাত পরিচালক ওয়াং ফেন এমন কাজ করতে চান জানতেন না, আরও অবাক হলেন, এমন গোপন তথ্য ইয়ানবেইর মতো বিদ্রোহী নেতা জানলেন কীভাবে?
“এ মুহূর্তে আমি উত্তরে যুদ্ধ ঘোষণা করতে চাই না, যুদ্ধ ঘোষণা করলে ইয়ানডং নিশ্চিত মারা যাবে। ঝাং চুন শুধু চাইছে আমি তার জন্য লড়াই চালিয়ে যাই।” ইয়ানবেই একটু অস্বস্তি বোধ করলেন, হুমকির স্বাদ ভালো নয়, “আমি চিঠি লিখে ঝাং চুনের কাছে ইয়ানডংয়ের অবস্থার খোঁজ নেব। আমার ধারণা ঝাং চুন আমার ভাইকে ভালো খাওয়াবে-পরাবে... আর তোমরা, দয়া করে নিয়োগ চালিয়ে যাও, যত বেশি পারো সৈন্য নিয়োগ করো, প্রশিক্ষণে দাও, উহুয়ানদের আগেই আক্রমণ চালাও, পরবর্তী লক্ষ্য—গুয়াংপিং জেলা।”
“এছাড়া, অধীনে থাকা উহুয়ানদের বদলে হেজিয়ান, চাংশান, আনপিং জেলার উহুয়ানদের জায়গায় চীনা সৈন্য বা বন্দিকে দাও, আমাদের চীনা ভাইয়েরা উহুয়ানদের হাতে সুখে নেই... খাদ্য বা টাকা দিয়ে হলেও আদান-প্রদান করো, সব চীনা সৈন্য ফিরিয়ে আনো।”
ইয়ানবেই হাত দিয়ে টেবিলে টোকা দিয়ে বিশেষভাবে বললেন, “কিন্তু মনে রেখো, অস্ত্র-শস্ত্র পাল্টাবে না, বরং সব বাড়তি অস্ত্র-শস্ত্র পিংশিয়াংয়ে নিয়ে এসো!”
“আজকের সভা এখানেই শেষ, সবাইকে বলো মদ ও খাবার নিয়ে আসতে, আজ রাত না মাতলে কেউ ঘরে ফিরবে না!” ইয়ানবেই উঠে দাঁড়িয়ে হাসলেন, “আজকের পর সবাই ফিরে গিয়ে সৈন্যদের ভালোভাবে প্রশিক্ষণ দেবে, তিন মাস বিশ্রাম, তারপর দক্ষিণে গুয়াংপিং আক্রমণ!”