তেতাল্লিশতম অধ্যায় হান্দান অবরোধ
জিজু, হানতান নগরী।
দগ্ধ গ্রীষ্মের দুপুরে উত্তরের হলুদ মাটি তীব্র রোদের নিচে দিগন্ত থেকে ধোঁয়ার মতো কুয়াশা হয়ে উঠেছে, দূরের দৃশ্য আবছা হয়ে আছে।
হানতান নগরী, প্রতিরক্ষা খালের পানি দুর্গন্ধে ভারী, পচতে শুরু করা মৃতদেহ আর পোড়া আক্রমণ সোপান স্তূপাকারে পড়ে আছে, দুর্গপ্রাচীরে গাঢ় লাল আর ঝলসানো কালো মিশে গেছে।
সবকিছু যেন এক ভয়াবহ যুদ্ধক্ষেত্রের চিত্র।
ইয়ানবেই দাঁড়িয়ে আছে চাবুকের মতো তীক্ষ্ণ শিখরে, এই উচ্চতা থেকে পূর্বদিকে তাকালে আধা হানতান নগরীর চেহারা দেখা যায়, পাঁচ丈 উঁচু প্রাচীরও পার হয়ে শহরের উত্তর-পূর্ব কোণে চাও উ লিং রাজা সেনাবাহিনী পরিদর্শন করতেন সেই বিখ্যাত স্তম্ভও দেখা যায়।
এ মুহূর্তে ইয়ানবেই আর আগের মতো আত্মবিশ্বাসী সেনাপতি নয়; তার রক্তবর্ণ ঈগল-চোখে মৃত্যুর শত্রুর প্রতি দৃষ্টি নিবদ্ধ, যেন সে নিজেই জীবন-মৃত্যুর দ্বন্দ্বে রয়েছে।
সে জানে, শতাব্দীপ্রাচীন এই প্রাচীরের ওপারে নিশ্চয়ই এক শক্তিমান যোদ্ধা তরবারি হাতে তাকিয়ে আছে তার দিকেই... আজ হানতান নগরী ঘেরাওয়ের সাতত্রিশতম দিন।
জেলায় অবস্থিত অন্যান্য নগরী থেকে প্রতিদিন খাদ্যশস্য ও অস্ত্র আসছে, বিভিন্ন নগরীর সেনারা একের পর এক নির্দেশ পেয়ে হাজির হচ্ছে; এখন হানতান নগরীর পশ্চিম, দক্ষিণ ও পূর্ব তিন পাশে বারো হাজার সৈন্য সমবেত হয়েছে... কেবলমাত্র এই একটি নগরী দখলের জন্য!
এই নগরী দখলের জন্য ইয়ানবেই ইতিমধ্যে চার হাজারের বেশি প্রাণ বিসর্জন দিয়েছে!
প্রাচীর প্রতিবারই পতনের উপক্রম হলেও, প্রতিবারই প্রতিরোধ টিকেছে। যেন শহরের অভ্যন্তরের সেনাপতি নিশ্চিত, ইয়ানবেই আরও উত্তরে ঝাং ছুনের সঙ্গে লড়াই করবে এবং পুরো সেনাবাহিনী নিয়ে ঝুঁকি নিতে সাহস করবে না!
সে কি সত্যিই এই নগরী দখল করতে পারবে? ইয়ানবেই নিজের মনে প্রশ্ন করে।
"এই শহরের সেনাপতির নাম কী?" ইয়ানবেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে উঁচু স্তম্ভের দিকে তাকিয়ে, প্রাচীরের ওপর বাতাসে পতপত করা পতাকাগুলোতে লেখা চীনা হরফও দেখতে পাচ্ছে, "তিনে সাতত্রিশ দিন ধরে কেবল এই নগরী রক্ষা করছে!"
এই হানতান নগরীতে মোট রক্ষী বাহিনী পাঁচ হাজারও নয়!
আজ পর্যন্ত সাতত্রিশ দিনে বহুবার আক্রমণ হয়েছে, হয়তো মাত্র তিন হাজার সৈন্যই টিকে আছে, তারাও আহত। কী অদম্য মনোবলে এই সেনাপতি আজও রক্ষা করে চলেছে?
সমগ্র জিজুতে গৌরব করার মতো সেনাপতি বলতে কেবল গুও দিয়ান ছিল, কিন্তু সে-ও তো হানতান থেকে একটু দুরে পিংশিয়াং নগরী একদিনেই হারিয়েছিল, এবং গুও দিয়ান নিজেও প্রাণ বাঁচাতে পারেনি।
তবে হানতানের এই সেনাপতি কী দিয়ে, কী কৌশলে সাতত্রিশ দিন রক্ষা করল, ইয়ানবেই-র চার হাজার সৈন্যের প্রাণ নিয়ে গেল, তবু আত্মসমর্পণ করল না?
সমগ্র অঞ্চল দাপিয়ে বেড়ানোর আত্মবিশ্বাস, আজ এই নীরব, অবিচল যোদ্ধার সামনে যেন ধীরে ধীরে ভেঙে পড়ছে।
"ক্যাপ্টেন, এখন হানতান নগরীর শাসক ও সহকারী দুজনেই যুদ্ধে শহীদ, কেবল সদর প্রশাসক বেঁচে আছেন। সম্ভবত তিনিই সেনাপতি," ওয়াং ই দ্রুত জিজ্ঞাসা করে এসে জানাল, "হানতান সদর প্রশাসকের নাম জু শো, তার উপাধি গং ইউ। বাড়ি গুয়াংপিং নগরীতে, পিতা-মাতা ও ভাই-বন্ধু নিয়ে বাস করেন। বয়স ত্রিশের কিছু বেশি, এরই মধ্যে দু'বার হাজার খানেক ঘরের বড় নগরীর শাসক হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছেন। শোনা যায়, তরুণ বয়সে তিনি মেধাবী ছাত্র হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন।"
হানতান সদর প্রশাসক, জু শো, জু গং ইউ!
ইয়ানবেই এই নামটি মনে রাখল।
"জু শো, দৃঢ় প্রতিরোধকারী? নামের মতোই কাজ করে!" ইয়ানবেই তিক্ত হাসি হাসল। "এখন আর কোনো উপায় নেই, অবরোধ চালিয়ে যাও, কাল আবার জোরদার আক্রমণ হবে।"
জিয়াং জিন কপাল ভাঁজ করে বলল, "ক্যাপ্টেন, চাইলে আমি সেনা নিয়ে গুয়াংপিংয়ে গিয়ে ওর পরিবারের সবাইকে ধরে এনে প্রাচীরের সামনে দাঁড় করিয়ে দেবো—তাহলে হয়তো সে আত্মসমর্পণ করবে!"
"না!" ইয়ানবেই মাথা নেড়ে জিয়াং জিনের কাঁধে হাত রেখে বলল, "গুও দিয়ান ছিল মাঠের অভিজ্ঞ যোদ্ধা, আমাদের বাহিনীর চাপে একদিনেই পিংশিয়াং পতন করেছিল, কিন্তু এই জু শো সাতত্রিশ দিন ধরে প্রতিরোধ করছে; তাছাড়া সে তো মেধাবীও বটে, সে কি সাহসী ও বুদ্ধিমান দুয়ের সমন্বয় নয়?"
জিয়াং জিন ধীরে ধীরে মাথা নোয়াল, ঠিক বুঝল না ইয়ানবেই কী বোঝাতে চায়... সে তো এই কারণেই এমন কৌশল নিতে চেয়েছিল!
"এমন প্রতিভাধর মানুষের সঙ্গে আমাদের নিচু কৌশল ব্যবহার করা অনুচিত। গুয়াংপিংয়ে লোক পাঠাও, সেখানে সদর প্রশাসককে বলো, তার পরিবারের প্রতি সদয় হতে, কয়েকজন সৈন্য দিয়ে পরিবার রক্ষার ব্যবস্থা করো। আরও বলো, ইয়ানবেই এখন জু শো-র সঙ্গে যুদ্ধ করছে, কিন্তু তার পরিবারকে ভয় পাওয়ার দরকার নেই—যদি আমি হেরে যাই, তাদের ওপর বিরক্ত হব না; যদি জিতি, তবুও তাদের কিছু করব না... আমি জু শো-র প্রতিভাকে শ্রদ্ধা করি!"
এই সাতত্রিশ দিনে ইয়ানবেই সব ধরনের কৌশল প্রয়োগ করেছে, এমনকি সেনাবাহিনীকে দলে ভাগ করে দিনরাত অবিরত আক্রমণ করেছে, তবুও শহরের প্রাচীর ভাঙেনি। শেষমেষ জু শো অস্ত্রাগার খুলে সাধারণ নাগরিকদেরও অস্ত্র দিয়েছে, সবাই মিলে রক্ষা করেছে।
এমন পরিস্থিতিতে ইয়ানবেই-র আর আক্রমণ চালানোর সাহস নেই।
সে চায় হানতান নগরী, কিন্তু চায় না এখানে ঢুকে পুরো জনগণকে নিজের শত্রু বানাতে। নইলে তো ঝাং ছুনের সঙ্গে প্রতিযোগিতার দরকারই পড়ত না; শহরে প্রবেশ করলে প্রতিদিন গোপন হামলায় মৃত্যুঝুঁকি থাকত!
এক বিকেলের বিশ্রামের পর ইয়ানবেই সাতত্রিশ দিনে প্রথম ভালো সংবাদ পেল।
নিয়ে নগরীতে যাওয়া সুন ছিং ফিরে এসেছে।
সুন ছিং এতোদিন ধরে গিয়েছিল, যাওয়া-আসার পথ একদিনের, মাঝখানে কয়েকদিন থেকে এলেও এতদিনে ফেরার কথা। ইয়ানবেই-র সবাই তো ভেবেছিল, সুন ছিং হয়তো নিয়ে নগরীতেই মারা গেছে!
"ক্যাপ্টেন, আমি দায়িত্ব পালনে ব্যর্থ হইনি!" সুন ছিং-এর চেহারায় ক্লান্তি, বর্ম নেই, পরনে ছেঁড়া মোটা কাপড়, মুখে ধুলো। সে এসে হাত বাড়িয়ে একখানা চিঠি দিল, বলল, "এটা রাজ্যপ্রশাসক ওয়াং ফেনের উত্তর, উনি বলেছেন, ভবিষ্যতে আপনার কাছে কোনো অনুরোধ থাকতে পারে, মাঝে মাঝে যেন চিঠিপত্র চালাচালি হয়।"
ইয়ানবেই চিঠি খুলে দেখল, অধিকাংশই অলঙ্কারপূর্ণ ভাষা, মূল কথা হচ্ছে, ওয়াং ফেন হানতান নগরীতে ইয়ানবেই-র স্থায়ী অবস্থান নিয়ে সন্তুষ্ট।
"এত দেরি হলো কেন? পথিমধ্যে কোনো সমস্যা হয়েছিল?"
"না, আসলে বহু কাজ ছিল, আর আমি নিয়ে নগরীতে অনেক খবর সংগ্রহ করেছি," সুন ছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে জলপাত্র হাতে নিয়ে চুমুক দিয়ে বলল, "এই কয়েক মাসে রাজদরবারে অনেক ঘটনা ঘটেছে। প্রথমত, তাও ছাং লিউ ইয়ান সম্রাটের কাছে সব অঞ্চলের বিদ্রোহের কথা জানিয়ে, পরামর্শ দেয় রাজপরিবারের সদস্যরা যেন অঞ্চলশাসন করেন। পরে সে নিজেই ই চৌ-র শাসক হয়েছে। আরও, ই চৌ-তে তিন মাস আগে দুজন সাহসী বিদ্রোহ করেছে, নিজেদের হলুদ পাগড়ির সৈন্য দাবি করছে—একজন মা শিয়াং, আরেকজন চাও তি, সেখানে বিশৃঙ্খলা চলছে।"
"এই চৌ শাসক মানে কী?"
"চৌ শাসক পুরো অঞ্চলের সর্বোচ্চ প্রশাসক, সঙ্গে বিচারক ও সেনাপতির ক্ষমতাও থাকে, সামরিক ও রাজনৈতিক সবকিছু হাতে।"
"ভীষণ ক্ষমতাবান!" ইয়ানবেই খবর শুনে সুন ছিং-কে পাশে বসিয়ে পাহাড়ি হাওয়ায় বলল, "আর বলো, আরও কী খবর?"
"আরো আছে। ইউ চৌ শাসকের পদে পূর্বের ইউ চৌ প্রশাসক লিউ ইউ, তিনি লিয়াওতুং-এর মানুষ, আপনি নিশ্চয়ই লিউ ইউ-র নাম জানেন?"
ইয়ানবেই লিউ ইউ-র নাম শুনে বিস্মিত, তারপর উচ্ছ্বাসে বলল, "ইউ চৌ শাসক সত্যিই লিউ গং?"
বিস্ময়ের কিছু নেই, হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহের আগে লিয়াওতুং-বাসীর সবচেয়ে ভালো সময় ছিল লিউ ইউ-র প্রশাসকের কয়েক বছর। উহুয়ান, শানবেই, এমনকি গাইমা পাহাড় পেরিয়ে দূরবর্তী বিদেশি জাতিরাও ইউ চৌ-কে সম্মান করত; বাণিজ্য, উপহার, কিছুই কম ছিল না... উত্তর চীনে লিউ ইউ-র নাম মানেই ছিল বিদেশিদের কাছে হান জাতির গৌরবচিহ্ন!
যদি আগে থেকেই লিউ ইউ ইউ চৌ শাসক হতেন, ইয়ানবেই কি হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহে যেত? বরং লিয়াওতুং ফিরে চাষাবাদ করত!
"এটা সত্যি!" ইয়ানবেই বলল, "যদি ইউ চৌ শাসক লিউ গং হোন, তবে এখানে কাজ শেষ হলে আমি হান সাম্রাজ্যে ফিরে যাবো!"
"ভাই, সেসব পরে হবে। তুমি জানো, আমি নিয়ে নগরীতে এতদিন কী করছিলাম? পালাচ্ছিলাম!" সুন ছিং পাহাড়ের ঢালে দাঁড়ানো সহযোদ্ধাদের দিকে চিৎকার দিতে গিয়ে থেমে ইয়ানবেই-র দিকে ফিরে বলল, "ভাই, তুমি নেমে এসো... আমি গাও লান-এর মা-কে নিয়ে এসেছি!"
"কি? তুমি ওর মাকে ধরে এনেছ?"
"ধরে আনা নয়! আমরা পিংশিয়াং দখল করতেই গুও দিয়ানের মৃত্যু সংবাদ ছড়িয়ে পড়ে, রাজ্যপ্রশাসক ওয়াং ফেন ভেবেছেন গাও লান-ও বিদ্রোহ করেছে, তাই ওর মাকে ইয়াংতিং কারাগারে বন্দি করেছিলেন... বৃদ্ধা মহিলাকে অনেক কষ্ট পেতে হয়েছে। আমি কয়েকবার ভেতরে গিয়ে দেখেছি, তোমার কথা মতোই, মায়ের মতোই তার সেবা করছি। বৃদ্ধা এত কষ্ট পাচ্ছিলেন, আমি কয়েকজন গোয়েন্দা নিয়ে জেল ভেঙে তাকে বের করে আনলাম, পথে পথে ঘুরে এখানে ফিরলাম... এখন ওয়াং ফেন জানলেও কিছু করতে পারবে না।"
"ওহ?" ইয়ানবেই জিজ্ঞেস করল, "কেন?"
"ওয়াং ফেন সম্রাটের কাছে পূর্ব অভিযান অনুমতির জন্য আবেদন করেছিলেন, কিন্তু লুয়াং থেকে আদেশ এলো, তাকে সামরিক দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে... আমি ফিরে আসার সময় শুনেছি তাকে রাজদরবারে ডাকা হচ্ছে। আচ্ছা, দেখি তো, ওয়াং ফেন বোধহয় বেশিদিন টিকবে না!"
ইয়ানবেই হালকা মাথা নোয়াল, মুখে কিছুটা দুঃখের ছাপ।
ঝাং ছুনও আগে চিঠিতে লিখেছিল, যেন সেনা নিয়ে ফেরার কথা ভাবে... শেষ পর্যন্ত, সম্রাটও তো তাই চেয়েছে—ইয়ানবেই-কে শেষ করে দিতে।
শিগগিরই, ইয়ানবেই চাবুক শিখর থেকে নেমে এল, দেখল গরুর গাড়ির পাশে বৃদ্ধা মহিলা কষ্টে বসে আছেন। সে তাড়াতাড়ি গিয়ে দণ্ডায়মান হয়ে বলল, "আমি ইয়ানবেই, আপনাকে এই কষ্টের জন্য দুঃখ প্রকাশ করছি!"
বলেই, ধুলো না ঝেড়েই বৃদ্ধাকে ধরতে এগিয়ে গেল। তখন বৃদ্ধা স্থির চোখে তাকিয়ে নির্ভরতাপূর্ণ স্বরে বলল, "বিদ্রোহী সেনাপতি ইয়ানবেই, আমার ছেলে কি সত্যিই বিদ্রোহের সঙ্গে যোগ দিয়েছে, আমার ছেলে..."
এই মুহূর্তে, বৃদ্ধা ইয়ানবেই-কে দেখে মনে করলেন, গাও লান সত্যিই বিদ্রোহ করেছে। তীব্র কষ্টে, অজ্ঞান হয়ে গেলেন।
ইয়ানবেই বুঝতে পারল না কী করবে। সুন ছিং ভালোবেসে বৃদ্ধাকে উদ্ধার করেছে, কিন্তু গাও লান যেমন অকুতোভয়, তার মা-ও তেমনই দৃঢ়চেতা!
"এখনও দাড়িয়ে আছো কেন, শীঘ্রই ডাক্তার ডাকো!"