অধ্যায় আটত্রিশ পিংশিয়াংয়ের অবরোধ

প্রথম হান রাজবংশের সম্রাট শাও ইউয়ান-এর সময় হলুদ দরজার অধিকারী শি ইয়ো তৈরি করেছিলেন 'জিজিউ পিয়েন' নামক এক অতি উপকারী রচনা। পুরো রচনাটি দুই হাজার ষোলোটি অক্ষরে গঠিত, একটিও পুনরাবৃত্তি নেই। সংক্ষিপ্ত সময়ের মধ্যেই ইয়ানবেই, ঝেন ইয়ানের শিক্ষা এবং নিজের অদ্বিতীয় স্মরণশক্তি ও মেধার জোরে, পুরো রচনাটি আয়ত্ত করে নেয় এবং ঝেন ইয়ান যা কল্পনা করেছিলেন তার চেয়েও বেশি জ্ঞান অর্জন করে।

কারণ ইয়ানবেই, লেখাপড়া শেখার আগেই বহু অক্ষর লিখতে শিখে গিয়েছিল, এমনকি কয়েকটি সম্পূর্ণ নিবন্ধও লিখেছিল। তাই ঝেন ইয়ান যা করতেন তা কেবল প্রত্যেকটি অক্ষরের উচ্চারণ বলে দিতেন। তাও কিয়ানের সংগ্রহশালার বইপত্রের বিস্তৃতি ছিল ব্যাপক এবং সেখান থেকে ইয়ানবেই অনেকাংশে তাও কিয়ানের অতীত জীবন সম্পর্কেও জানতে পেরেছিল, কারণ কিছু বাঁশের পুঁথি ছিল তার ব্যক্তিগত স্মৃতিচারণা।

এই দানিয়াংয়ের মানুষটি প্রকৃত অর্থে কোনো কড়া যোদ্ধা ছিলেন না; বরং ছোটো এক সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তান, আর হলুদ পাগড়ির বিদ্রোহে অংশ নিয়েছিলেন কেবল রাজদরবারের আহ্বানে সাড়া দিয়ে। তারুণ্যে তিনি একজন অভ্যন্তরীণ পণ্ডিত হিসেবে জেলার তালুকদার ছিলেন, পরে প্রতিভাবান হিসেবে নির্বাচিত হয়ে দুই দফা জেলার প্রধান হন, আর দায়িত্বে থাকাকালীন হলুদ পাগড়িদের দমন করেন। পরে ঝুংপিং দ্বিতীয় বর্ষে হুয়াংফু সং-এর সঙ্গে লিয়াংঝৌর কিয়াংদের দমনে অংশ নেন; সেই সময় আবার রাজদরবারে ডেকে এনে তাকে ইলাং-এর পদ দেয়া হয়েছিল, কিন্তু পথে ইয়ানবেই-এর হাতে নিহত হন।

'মাওসাই' মানে 'শৌসাই' বা প্রতিভাবান পণ্ডিত; কেবল লিউ শিউ-র নাম পরিহার করতে শব্দ পরিবর্তন হয়েছে, অর্থে কোনো পার্থক্য নেই। প্রবীণ বয়সে শক্তিতে ভরপুর তাও কিয়ান ছিলেন একাধারে গুণী ও বীর। তাই তার সংগ্রহশালার বইও ছিল এলোমেলো; হুয়াং লাও-র দর্শন কিংবা যুদ্ধবিন্যাস—সবকিছুতেই তার হাতে ছিল বিচরণ।

হুয়াং লাও ও কনফুসীয় দর্শনের জটিলতা ইয়ানবেই-এর মেধা দিয়েও গভীরভাবে অনুধাবন করা সহজ ছিল না, কারণ এখানে বিস্তৃত পাণ্ডিত্যের অভাব ছিল। তবে যুদ্ধবিন্যাস সংক্রান্ত জ্ঞান নিয়ে সে কিছুটা দক্ষতা অর্জন করেছিল, কেননা এখানে ব্যবহারিক অভিজ্ঞতা ছিল বেশি। দুর্ভাগ্যবশত, তাও কিয়ানের সংগ্রহশালার বই অত্যন্ত বিশৃঙ্খল ছিল, ইয়ানবেই কেবল কয়েকটি রচনা স্মৃতিলিপি করতে পারত, যার মধ্যে কেবল একটি যুদ্ধ সংক্রান্ত।

সে যে রচনাটি জানত, তার নাম ছিল 'সুন উর যুদ্ধবিধি: সেনাবিন্যাস অধ্যায়'।

যখন তারা পিংশিয়াং নগরের দশ মাইল বাইরে পৌঁছাল, তখন মধ্যাহ্ন। ইয়ানবেই আদেশ দিল, সেখানেই শিবির গেড়ে রাত যাপন করতে হবে, কোনো আক্রমণ হবে না। জিয়াং জিন ও অন্যরা এই সিদ্ধান্তে বিস্মিত হল, কিন্তু ইয়ানবেই নীরবে হাসলেন এবং কেবল সৈন্যদের হাঁড়িতে ভাত রাঁধতে বললেন, আজ কোনো আক্রমণ হবে না।

দূরে পিংশিয়াং নগরের ওপর ঝুলে থাকা বড়ো পতাকাগুলো বাতাসে পতপত করে উড়ছিল, এখানকার অবস্থান তাইহাং পর্বতের নিকটে; আকাশে ছিল মেঘ ও কুয়াশায় ঢাকা পর্বতশৃঙ্গ, তবে উত্তরাঞ্চলের বসন্তের শুষ্কতা থাকায় ঠান্ডা অতটা কষ্টকর ছিল না। নইলে আক্রমণ করা আরও কঠিন হয়ে পড়ত।

কিন্তু এমনকি এখনো ইয়ানবেই যখন সেনাবিন্যাসের মধ্য দিয়ে হাঁটছেন, তখনও দেখা যায় অনেক সৈন্য আগুন জ্বালিয়ে বড় হাঁড়ির ওপর ধোঁয়া উঠতে থাকায় হাত গরম করছেন। এক শীত পার করে ইয়ানবেই তার অর্ধেক সৈন্যকে বর্মের ওপর পশমী কোট পরিয়েছিলেন। সে চেয়েছিল না তার প্রাণপ্রিয় সৈন্যরা বসন্তের শুরুতেই ঠান্ডায় জমে মরে যাক। সে জানত, এ যুগে তুলো পশ্চিমাঞ্চলে কেবল অভিজাতদের শোভাবর্ধক গাছ হিসেবে জন্মানো হত; যতই গায়ে মোটা মোটা কাপড় চাপানো হোক, এক পশমী কোটের সমান উষ্ণতা পাওয়া যাবে না।

ইয়ানবেই আক্রমণ করল না, কিন্তু সুন ছিং-এর নেতৃত্বাধীন অশ্বারোহী বাহিনীও অলস রইল না। দলেদলে পাঠানো গোয়েন্দারা সকালেই শহরের চার ফটকের মধ্যবর্তী অরণ্যে ছদ্মবেশে অবস্থান নিল, যেন শত্রু বাহিনী হঠাৎ বেরিয়ে এসে আক্রমণ করতে না পারে। যদিও শিবিরে যথেষ্ট সতর্কতা নেওয়া হয়েছে, ইয়ানবেই তবু শঙ্কিত ছিল, গুয়ো তিয়েন হয়তো ঝুঁকি নিয়ে শহর ছেড়ে বেরিয়ে এসে আবার সংখ্যায় কম সৈন্য নিয়ে আক্রমণ করবে।

এ ছাড়া, তার আর কোনো ভয় নেই। গুয়ো তিয়েন যখন মহাদেশীয় হ্রদের তীরে গুপ্ত হামলা করেছিল, তখন থেকেই বোঝা যাচ্ছিল সে গোয়েন্দা কাজে দক্ষ, আগেই জানত ইয়ানবেই পিংশিয়াং আক্রমণ করতে আসছে। আশেপাশের ছোট শহরগুলো তখন ওয়াং দাং ও উহুয়ানদের আক্রমণে জর্জরিত, সবচেয়ে কাছের সাহায্যকারী বাহিনীও দক্ষিণের গুয়াংপিং থেকে আসবে, তাদের আবার পাহাড় ডিঙোতে হবে।

তার ওপর প্রতিবেশী জেলাও কোনো আদেশ ছাড়া সীমান্ত অতিক্রম করে বিদ্রোহী দমন করতে আসবে না। কোনো সাহায্য নেই, শহরের ভেতর সর্বাধিক তেরশ’র মতো সৈন্য; ইয়ানবেই নিশ্চিত ছিল তার জয় নিয়ে। তার কাছে খাদ্য-সরঞ্জাম বেশি ছিল না, কিন্তু শিয়াচুয়্যাং-এ পর্যাপ্ত রসদ পেয়েছিল, যা দিয়ে মাসখানেক অবরোধ চালানো যাবে। সে বিশ্বাস করত না, এক মাসের মধ্যে শহর দখল করতে পারবে না—অন্তত এক মাসে ফলাফল স্পষ্ট হবে।

পিংশিয়াং নগরের প্রাচীরে মানুষের ছায়া মৃদু নড়াচড়া করছিল, ইয়ানবেই তাকিয়ে থেকে অস্থির বোধ করল। সত্যি বলতে, সে শহর আক্রমণ করতে চায়নি; তবু শত্রুপক্ষে কেবল এক হাজারের কিছু বেশি সৈন্য থাকলেও, দৃঢ় প্রাচীর থাকলে এবং তারা মরিয়া হয়ে রক্ষা করলে, জয়লাভ করলেও তার সেনাদের প্রচুর প্রাণ দিতে হবে।

“লেইগং, শহরের নিচে গিয়ে ঘোষণা করো, তাদের কোনো সাহায্য নেই, এখন আত্মসমর্পণ করলে কোনো ক্ষতি হবে না।” ইয়ানবেই দূরের প্রাচীরের দিকে তাকিয়ে, সৈন্যরা খেয়ে-দেয়ে প্রস্তুত হলে ঘোড়ায় চড়ে চাবুক তুলে ইশারা করে ঝাং লেইগং-কে বলল, “যারা শহর রক্ষা করতে চায় না, তারা ঘরে থাকুক; সাধারণের জন্য সাধারণকে বিপদে ফেলা কেন? কেউ যদি গুয়ো তিয়েনের শিরঃপুট ঢেকে দেয়, তাকে একশো স্বর্ণমুদ্রা পুরস্কার।”

লেইগং-এর গলা বেশ জোরালো; যদিও কয়েক দিন আগে ইয়ানবেই-এর হাতে মার খেয়েছিল, তবু মনে কোনো আক্ষেপ ছিল না। সে হাসতে হাসতে ঘোড়ায় চড়ে চলে গেল। তার পেছনে তাকিয়ে ইয়ানবেই আবার ওয়াং ই এবং জিয়াং জিন-কে ডাকল, “তোমরা দু’জন সাতশো সৈন্য নিয়ে শহরের পূর্ব ও দক্ষিণ পাশে গোপনে ঘাঁটি করো, একটু দূর থেকে ঘুরে এসো যাতে শত্রু দেখতে না পায়। আজ রাতে চুপিচুপি শহরের বাইরে পাঁচ মাইল দূরে শিবির গড়ো, আগুন জ্বালাবে না। কোনো ভারী সরঞ্জাম নিয়ে যাবে না, রাতে আমি পাঠিয়ে দেব।”

দুজন সানন্দে আদেশ মেনে সৈন্য গুনতে গেল, ইয়ানবেই তখন মধ্যবাহিনী লি দা মু-এর হাতে রেখে ঘোড়া ছুটিয়ে লেইগং-এর পিছু নিল। সে দেখতে চাইল, গুয়ো তিয়েন কেমন মানুষ।

গুয়ো তিয়েন হুয়াংফু সং-এর পুরনো অধীনস্থ; দুই দলের বিশাল বাহিনীর সংঘর্ষ ক’বার হয়েছে, তার হিসেব নেই। তার লিয়াংঝৌর গ্রামে গরু নিয়ে দুই গোত্রের মধ্যে হাজার লোকের সংঘর্ষ স্বাভাবিক, জেলার শাসকরাও কখনো কখনো ঝগড়া করে সৈন্য নিয়ে যুদ্ধে নামেন—এমন পুরুষ, সত্যিকারের যোদ্ধা।

গুয়ো তিয়েন তার বয়স নিয়েও মাঝে মাঝে গর্ব বোধ করে, কারণ তার জন্মস্থানে চল্লিশ ছুঁয়ে অক্ষত দেহে টিকে থাকা বিরল। যেখানে জীবন বাঁচানোই বিলাসিতা, সেখানে গুয়ো তিয়েন-এর মতো কেউ টিকে থাকলে বুঝতে হয়, কত কষ্ট সহ্য করেছে।

ইয়েনশি দ্বিতীয় বর্ষে, তখন গুয়ো তিয়েন কুড়ির কোঠায়, সে 'লিয়াংঝৌর তিন নক্ষত্র'-এর এক জন দুয়ান ইয়িং-এর সৈন্যে যোগ দেয়, পশ্চিম কিয়াং বিদ্রোহ দমনে যায়। বহু বছর নানা অভিযানে ঘুরে বেড়ানোর পর, ফেং ই-র যুদ্ধে দুয়ান ইয়িং-এর সঙ্গে শত্রুর উপর জয় পেয়ে উত্তরাঞ্চলীয় অঞ্চলের লিং জেলার সহকারী এবং পরে কমান্ডার হয়।

পরে হুয়াংফু সং উত্তরাঞ্চলের শাসক হন, গুয়ো তিয়েন তার অধীনে কাজ করেন, এরপর অব্যাহতভাবে কিয়াং ও হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহ দমন করেন, অবশেষে পদোন্নতি পেয়ে জুলু জেলার তত্ত্বাবধায়ক হন।

গুয়ো তিয়েন পিংশিয়াং শহরের প্রাচীরে দাঁড়িয়ে, সামনের মহিলা প্রাচীরের ওপর ভর দিয়ে দূরে দক্ষিণ ফটকে ইয়ানবেই-এর বিশাল অবস্থান দেখে তাচ্ছিল্য প্রকাশ করল; সে ইয়ানবেই-এর মতো যুদ্ধবিদ্যায় অজ্ঞ লোকদের ঘৃণা করত। প্রকৃত অভিজ্ঞ ব্যক্তিরা যুদ্ধের শুরুতেই বোঝা যায়; গুয়ো তিয়েন মহাদেশীয় হ্রদের তীরে গোপন হামলার সময় দূর থেকে দেখেছিল, ইয়ানবেই কেমন ব্যক্তিগত প্রভাব খাটিয়ে সামনের বাহিনীর পালানো থামিয়েছিল—তখন তার প্রতি শ্রদ্ধা জন্মেছিল।

এ জন্যই সে শহরের বাইরে গুপ্ত বাহিনী রাখেনি, ভেবেছিল ভুল করলে বিপদ ঘটবে। এখন তার মন কিছুটা অনুতপ্ত; যদিও ইয়ানবেই কীভাবে সেনা সাজিয়েছে, তা স্পষ্ট দেখতে পায়নি, তবু জানত, এখন যদি তার বাইরে এক হাজার গুপ্ত সৈন্য থাকত, আজ রাতেই ইয়ানবেই-কে চূর্ণ করা যেত!

যুদ্ধ জয়ের জন্য শুধু প্রধান সেনাপতির ব্যক্তিত্ব যথেষ্ট নয়, বিশেষত... সেই পরীক্ষামূলক হামলার সময় দেখা গেছে, ইয়ানবেই-এর অধীনে সেনাপতিরা সাহসী হলেও, সেনাপতিত্বে তেমন দক্ষ নয়।

গুয়ো তিয়েন প্রাচীরে দাঁড়িয়ে অবজ্ঞার হাসি হাসলেন।

দূরে ছুটে আসা কিছু অশ্বারোহীর দিকে তাকিয়ে, গুয়ো তিয়েন পাশের সহকারীকে বললেন, “ধনু ও বল্লমধারীদের প্রস্তুত করো; সে কিছুই বলুক না কেন, আমার সংকেত দেখামাত্র তীরবৃষ্টি বর্ষণ করবে।”

“প্রভু... এতে হয়তো ঠিক হবে না।” সামরিক সহকারী তরুণ, নাম গাও লান, কথাটা শুনে একটু দ্বিধায় পড়ে কুর্নিশ জানিয়ে বলল, “দুই বাহিনীর লড়াইয়ে কখনো দূত হত্যা করা হয় না, বিশেষত আমাদের মহান হান সাম্রাজ্যের সৈন্যদের ক্ষেত্রে।”

গুয়ো তিয়েন সহকারীর কাঁধে হাত রেখে, তরুণ মুখের দিকে তাকিয়ে নিজের তরুণ বয়সের কথা মনে করলেন। কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, “বিদ্রোহী সেনাদেরও কি আমরা রাজপুরুষদের মতো সম্মান দেব? বিদ্রোহী মানেই বিদ্রোহী, কোনো বাড়তি কথা নয়, সরাসরি নিধন করা উচিত!”

“দেখো, বর্তমান পরিস্থিতি; সেদিন মহাদেশীয় হ্রদের লড়াইয়ে তুমিও ছিলে, বিদ্রোহী সৈন্যদের যুদ্ধশক্তি আমাদের সমান, আবার তারা সংখ্যায় তিনগুণ। আমাদের জন্য এ যুদ্ধ কঠিন হবে। আমরা শুধু শহরের মজবুত প্রাচীর এবং খাদ্যভাণ্ডারে নির্ভর করতে পারি, কিন্তু পাশের ছোটো শহরগুলো কি পিংশিয়াং-এর মতো খাদ্যভাণ্ডার নিয়ে টিকে থাকতে পারবে?” গুয়ো তিয়েন ইচ্ছাকৃতভাবে সহকারীকে বোঝাতে লাগলেন, তারপর বললেন, “দূতকে হত্যা করলে ইয়ানবেই অবশ্যই ক্ষিপ্ত হবে; এই সুযোগে একপাশ দিয়ে আক্রমণ করলে আমাদের চাপ কমবে; প্রথম হামলা প্রতিহত করলেই, রাতে শত্রু বাহিনীর মনোবল ভেঙে পড়বে!”

গুয়ো তিয়েনের কথা শেষ হওয়ার আগেই, গাও লান তার সুদূরপ্রসারী কৌশল বুঝে মাথা নাড়ল, “তখন শত্রুর প্রথম আক্রমণে, আমাদের অস্ত্র-সরঞ্জাম পর্যাপ্ত; বিদ্রোহীদের প্রচুর ক্ষয়ক্ষতি হবে। রাতের বেলা যদি তাদের সৈন্য সংখ্যা কমে দুই হাজারে নেমে আসে, আমরা রাতের ছদ্ম আক্রমণে তাদের সেনাদল গুঁড়িয়ে দিতে পারব!”

গুয়ো তিয়েন হেসে উঠলেন, “ঠিক তাই!”

রাতের ছদ্ম আক্রমণ বা হঠাৎ হানার জন্য সাহসী ও প্রাণোৎসর্গকারী যোদ্ধা বাছাই করতে হয়; এক সাহসী শত সৈন্যকে থামাতে পারে। পাঁচশো প্রাণপণ যোদ্ধা বাছাই করা গেলে, ইয়ানবেই-এর দুই হাজার ঘুমন্ত সৈন্যও পালাতে বাধ্য হবে।

একবার সেনাদল ভেঙে গেলে, ইয়ানবেই-এর হাতে হাজার খানেক ছিন্নভিন্ন সৈন্য থাকলে সে আর পিংশিয়াং আক্রমণ করবে সাহস পাবে না। এমনকি সে যদি উহুয়ানদের বড় বাহিনী নিয়ে ফিরে আসে, তবুও গুয়ো তিয়েন প্রস্তুত থাকবে—পিংশিয়াং-এর লোকজনকে নিয়ে দক্ষিণে পালিয়ে যাবে, যাবতীয় সম্পদ, সরঞ্জাম ও খাদ্য নিয়ে পালাবে, শহর জ্বালিয়ে দিয়ে ইয়ানবেই-কে শুধু কিছু ঢালু দেয়াল রেখে যেতে দেবে। এর পর সে যদি ফিরে আসে, গুয়ো তিয়েন ইতিমধ্যে গুয়াংপিং-এ পৌঁছে গেছে।

তখন জনগণ গৃহহীন হবে, কৃষিকাজে যুক্ত পুরুষ বাড়বে, গুয়ো তিয়েন সৈন্য সংগ্রহ নিয়ে আর চিন্তা করবে না। অস্ত্রাগারের সব সরঞ্জাম দিয়ে হাজারো গ্রাম্য যোদ্ধাকেও সে সজ্জিত করতে পারবে; তখন হাজার হাজার গ্রাম্য যোদ্ধা বিদ্রোহী বাহিনীকে চূর্ণ করতে পারবে।

গুয়ো তিয়েন, যে দুঅান ইয়িং ও হুয়াংফু সং-এর সঙ্গে জীবনভর যুদ্ধে কেটেছে, তার মতো ধূর্ত, কৌশলী, প্রবীণ সৈন্যনায়কের কৌশল ছিল নিখুঁত।

প্রাচীরের নিচে, কালো চামড়ার ঝাং লেইগং হাতে তলোয়ার নিয়ে ঘোড়া ছুটিয়ে একশো কদম দূরে এসে দাঁড়াল। তারও কিছুটা বুদ্ধি ছিল; শহরের খুব কাছে গেল না, শক্তিশালী ধনুর্বাণের ভয়ে নিরাপদ দূরত্বে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বলল, “শহর রক্ষাকারী সেনাবাহিনী, আমাদের ক্যাপ্টেন ইয়ানবেই সাধারণ মানুষের সন্তান, সাধারণকে সাধারণে বিপদে ফেলতে হবে কেন? শহর খুলে আত্মসমর্পণ করলে কারও চুলও বাঁকা হবে না। কেউ যদি গুয়ো তিয়েন-এর মুণ্ডু নিয়ে আসে, তাকে একশো স্বর্ণমুদ্রা পুরস্কৃত করা হবে!”

ঝাং লেইগং একটু দূরে থেমেছিল, গাও লান একটু দ্বিধায় পড়ল, তবে গুয়ো তিয়েন হাসল।

“এ ইয়ানবেই, আমার চেয়ে চালাক দেখছি। সাদা কাগজ ও ধনুক নিয়ে এসো!” গুয়ো তিয়েন সাদা কাগজ তীরে বেঁধে ছষট্টি কদম দূরে ছুঁড়ে দিলেন, জোরে বললেন, “মশাই, উত্তর নিয়ে ফিরে যাও!”

ঝাং লেইগং কৌশল বুঝতে পারেনি; দেখল ধনুক এত দূর ছুঁড়তে পারে, হাসতে হাসতে ঘোড়া ঘুরিয়ে তীর হাতে নিল। ঠিক তখনই প্রাচীরের ওপর থেকে গর্জে উঠল এক কণ্ঠ, “তীর ছোড়ো!”

পরক্ষণেই, ঝাং লেইগং ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, ঝড়ের মতো তীরবৃষ্টি তার দিকে ধেয়ে আসছে!