পঁচিশতম অধ্যায় — জেন্ পরিবারের হাতে দায়িত্ব প্রদান
বর্তমানে甄氏 পরিবারের প্রধানের নাম甄俨। তিনি প্রয়াত 上蔡令甄逸-এর দ্বিতীয় পুত্র এবং甄姜-এর বড় ভাই। বড় ভাই甄豫 দুর্বল শরীরের কারণে দশ বছর বয়সের আগেই মারা গিয়েছিলেন।
甄俨 বয়সে তরুণ হলেও, তার অভিজ্ঞতা প্রচুর। কয়েক বছর আগে তিনি জেলার পক্ষ থেকে ‘孝廉’ নির্বাচিত হন। পরে 黄巾 বিদ্রোহের ঠিক আগে প্রধান সেনাপতি何进-এর অধীনে দায়িত্ব পান, অর্থাৎ幕府’র সহকারী হিসেবে কাজ করেন। গত বছর পিতা甄逸 মারা গেলে তিনি পদত্যাগ করে বাড়িতে এসে শোক পালন করেন।
甄氏’র বাড়ি বিশাল।甄姜 তার স্বচ্ছ কণ্ঠে বাড়ির বর্তমান অবস্থা বুঝিয়ে বলছিল। তারা ইতিমধ্যে মুরগির খামার আর ঘোড়ার খামার পেরিয়ে এসেছেন; গৃহকর্মীদের শ্রদ্ধার মাঝে তারা প্রায় এক মাইল হেঁটে অবশেষে প্রধান হলঘরে পৌঁছালেন।
甄姜 মনে করছিলেন, যেহেতু燕北 তাকে একবার উদ্ধার করেছিল, তিনি চান না燕北 যেন মনে করেন তাদের পরিবার অবহেলা করছে। তাই স্পষ্ট করে বললেন, তার দাদু আর জীবিত নেই।
燕北 মাথা নিচু করে甄姜-কে সান্ত্বনা জানালেন।甄氏 পরিবারের মৃত্যু ও বিচ্ছেদের চেয়ে,燕北-এর মনোযোগ বেশি ছিল甄姜 কেন ওই চাকরকে শাস্তি দিয়েছিলেন — এতে তার মনে প্রশ্ন জাগে, আসলেই ‘সত্’ মানে কী? এমনকি চাকরকে শাস্তি দেওয়ার সময়ও, বিনয়ের সাথে জানানো হয়, এটি তাকে খুশি করার জন্য নয়, বরং তাদের নামের মর্যাদা রক্ষার জন্য।
甄姜 শান্ত মুখে মাথা নত করে কিছুটা দুঃখের সাথে বললেন, “এই বছর আগের তুলনায় অনেক কঠিন।黄巾 বিদ্রোহের পরিণতি এখনও শেষ হয়নি,张太守 আবার হান রাজবংশের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেছেন। মনে হয় এই দুর্ভাগ্য শেষ হবে না...燕军侯, আপনি মনে করবেন না, আমি আপনাকে দোষ দিচ্ছি।”
甄姜 হঠাৎ বুঝতে পারলেন燕北 তো张纯-এর সেনাবাহিনীর একজন প্রধান। তিনি সঙ্গে সঙ্গে ঠোঁট চেপে সংযত হলেন, তারপর সাবধানে燕北-এর দিকে তাকালেন।
燕北 মুখে কিছুটা বিব্রত হাসি নিয়ে বললেন, “কোন সমস্যা নেই... আমি নিজেও বুঝি না张太守 কেন বিদ্রোহ করলেন, কিন্তু আমি তো তার অধীনে, আর কোনো উপায় নেই।”
আসলে燕北-এর মন ভালো ছিল না — কারণ তিনি শুধু张纯-এর সেনাবাহিনীর প্রধান নন,黄巾 বিদ্রোহেরও অংশগ্রহণকারী। গত পাঁচ বছর冀州 অঞ্চলের বিশৃঙ্খলার পেছনে তারও অংশ ছিল।
অনেক সময় মানুষ খারাপ কাজ করে, জানে তা খারাপ, কিন্তু ভাবে, ‘আমি করলাম, আমার দায়, তাতে কী?’ কিন্তু যেসব কাজকে খারাপ বলা হয়, তা কারণ অন্যদের ক্ষতি হয়... যদিও জানে না, ঠিক কীভাবে ক্ষতি হয়।
黄巾-এ যোগদানের সময়燕北 তরুণ ছিলেন, জানতেন না তার কাজ কী পরিণতি আনবে। পরে, জ্ঞানলাভের পর বুঝলেন,黄巾 বিদ্রোহ সাধারণ পরিশ্রমী জনগণের জন্য কী ভয়াবহ।
冀州-এ বিশ হাজারের বেশি সাধারণ মানুষ黄巾-এ যোগ দিয়েছিল, অধিকাংশ যুবক। যুদ্ধে শেষে খুব কমই বাড়ি ফিরতে পেরেছিল। ফলে冀州 জেলার গ্রামের মাঠে আর কেউ চাষ করতে পারত না, তাই দ্বিতীয়中平 বছরে ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ দেখা দেয়।
যদি冀州-এর দায়িত্বে থাকা皇甫嵩 এক বছরের কর মাফ না করতেন, তাহলে জনগণের জন্য আরও ভয়াবহ বিপর্যয় আসত।
甄姜 এসব কিছু জানতেন না। তিনি চুপিচুপি燕北-এর দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি রাগ করেননি, তাই তার প্রতি好感 বেড়ে গেল; মুখে হাসি ফুটে বললেন, “燕军侯, আপনি খুবই মজার মানুষ। প্রথম দেখা হয়েছিল, ভাবছিলাম আপনি একজন রুক্ষ যোদ্ধা, কিন্তু আজ দেখছি, এত সুন্দর পোশাক!”
燕北 হেসে ভাবলেন,甄氏 পরিবারের এই তরুণী শুধু দৃঢ়, বরং প্রাণবন্তও। তিনি গুরুত্বের সাথে বললেন, “মেয়েবন্ধু, আমি সত্যিই এক সাধারণ যোদ্ধা, আজকের সাজ শুধুই আপনার বাড়িতে এসে অসম্মান না করার জন্য।”
তিনি তো মারামারি করতে আসেননি, তাহলে লোহার বর্ম পরে আসার কী দরকার?
甄姜 মাথা নত করে বললেন, “চলুন, ভেতরে প্রবেশ করুন, ভাই রয়েছেন।”
甄姜 ও燕北 পাশাপাশি দরজার চৌকাঠ পেরিয়ে ভেতরে ঢুকলেন।甄姜 ওপরের দিকে ডেকে বললেন, “ভাই, আমি ফিরে এসেছি!”
燕北 ঘরে ঢুকে চোখ বড় করে দেখলেন — পুরো ঘর ভরা মানুষ! মনে হলো甄氏 পরিবারের সবাই এখানে।
ভেতরে নারী-পুরুষ, বৃদ্ধ-তরুণ, সবাই একসাথে সারিতে বসে রয়েছে। বিপরীতে এক তরুণ পুরুষ একজন বৃদ্ধকে নিয়ে এসেছেন।
“刘先生, এটাই আমার ছোট বোন। অনুগ্রহ করে তার মুখ দেখে দিন।”燕北 বুঝতে পারলেন, যিনি কথাটি বললেন, তিনি甄姜-এর বড় ভাই ও বর্তমান家主甄俨। তবে তার ছোট বোন甄姜 নয়, বরং পাশে থাকা নারী কোলে যে শিশু কন্যা — যেন একটি চীনামাটির পুতুল, মাত্র তিন-চার বছর বয়স।
甄俨 বলার পর甄姜 দ্রুত ভিতরে ঢুকতেই তিনি কোমলভাবে বললেন, “阿淼, তুমি কোথায় ছিলে? আজ刘先生 এসেছেন, বলেছিলাম বাইরে যাবা না।”
燕北 উপস্থিত দেখে甄俨 বিনয়ের সাথে বললেন, “অনুগ্রহ করে বসুন।”
甄俨甄姜-কে刘良-এর সাথে পরিচয় করিয়ে বললেন, “আপনি হাসবেন না, এটি আমার ছোট বোন甄姜, ছোট নাম阿淼। ছোটবেলা থেকেই মেয়েদের কাজ অপছন্দ, বরং ছেলেদের মতো ধনুক-তীর, ঘোড়া, শিকার পছন্দ করে। বাবার মৃত্যুর পর আমার মাথাব্যথার কারণ। পরে অনুগ্রহ করে তার মুখ দেখবেন... ছোট বোনের ভবিষ্যৎ কেমন?”
刘良 কোলে থাকা ছোট মেয়েটির মুখ কিছুক্ষণ দেখে বিস্ময়ে বললেন, “অভিনন্দন甄公子, আপনার বোন ভবিষ্যতে... বর্ণনা করা যাবে না, অত্যন্ত উচ্চ স্থানে পৌঁছাবে!”
এই সময়ের মানুষদের মধ্যে迷信 না এমন কেউ নেই —张角黄天-এর বিদ্রোহও এর জন্যই সম্ভব হয়েছিল। এই যুগে济南国-এর প্রাক্তন রাজমন্ত্রী曹操 ছাড়া আর কেউ迷信-এ বিশ্বাস করেনি। এমনকি曹操-ও济南国-এর迷信 দূর করার পর বদলি হলেন, এখন মনোক্ষুণ্ন হয়ে নিজ গ্রামে পাহাড়ে ঘর বানিয়ে শিকার করেন।
তাহলে অন্যরা তো আরও迷信!
甄俨 শুনে খুশি হয়ে甄姜-কে সামনে ঠেলে বললেন, “দারুণ! অনুগ্রহ করে আবার阿淼-কে দেখে দিন।”
刘良甄姜-এর মুখে তাকিয়ে কিছুক্ষণ অবাক হয়ে রইলেন।甄姜 লজ্জায় গাল লাল হয়ে গেল। তখন刘良甄俨-কে বললেন, “আপনার ছোট বোনের মুখ দুর্লভ, তবে... এখনও贵人 প্রয়োজন, অর্থাৎ স্বামীর মাধ্যমে উচ্চ স্থানে পৌঁছাবে।”
“স্বামীর মাধ্যমে উচ্চ স্থানে? তাহলে ছোট বোনের ভবিষ্যৎ শুধু স্বামীর উপর নির্ভরশীল?”
甄俨 একটু অবাক হয়ে হাসলেন। এই যুগে কোন নারীর নিজের গুণে উচ্চ আসনে পৌঁছানো সম্ভব?
“না, না,宓儿-এর মুখ বড় ধন-সম্মানের, স্বামীকেও সমৃদ্ধ করে। আর আপনার ছোট বোনের মুখ স্বামীর পরিবারের উপর নির্ভরশীল, অর্থাৎ...”刘良 একটু থেমে বললেন, “তার স্বামীর পরিবার, ভবিষ্যতে甄氏-র চেয়ে অনেক বড় হবে!”
甄俨 চোখ মুছে মাথা নত করে হাসলেন, “আজ刘先生-এর পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ। কেউ আসুক,先生-কে বিশ্রাম কক্ষে নিয়ে যান!”
燕北 পাশে বসে甄氏-র সন্তানদের মুখের ভাগ্য দেখছেন, এমন দৃশ্য边州-এর সাধারণ মানুষের কাছে অজানা, তাই তিনি বিস্ময়ে তাকিয়ে ছিলেন, নিঃশ্বাস নিতে ভয় পাচ্ছিলেন। অদ্ভুত, তিনি黄天-এর অস্তিত্বে বিশ্বাস করেন না, কিন্তু অন্য迷信-এ খুব বিশ্বাসী।
তিনি বিশ্বাস করেন আকাশ আছে, আকাশের অস্তিত্ব আছে।
তিনি张角-এ বিশ্বাস করেন না, শুধু কারণ তারা পরাজিত হয়েছে। অধিকাংশ黄巾 বিদ্রোহীদের মনোভাব তার মতো — যদি黄天 সত্যিই থাকত, এত শ্রদ্ধা থাকার পরও কেন তারা পরাজিত হল?
আকাশ তো এখনও মারা যায়নি!
刘良 বিদায় নিতে প্রস্তুত,燕北 তাড়াতাড়ি উঠে অতিথির মতো সম্মান জানান।
刘良 হাসিমুখে燕北-কে অভিবাদন জানালেন, তারপর তাকিয়ে চমকে গেলেন,甄姜-এর দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার নাম কী?”
“হ্যাঁ?”燕北 হাসিমুখে বললেন, “আমি燕北,辽东-এর সাধারণ মানুষ।”
“না, না, আপনি中山 সেনাবাহিনীর প্রধান燕北! আমি无极 শহরের ভাগ্যদর্শক刘良, আপনাকে সালাম।”刘良 দাড়ি ছুঁয়ে হাসলেন, তারপর নিচু স্বরে বললেন, “আপনার মুখ হয় অস্বাভাবিক মৃত্যু, হয় বড় ধন-সম্মানের চিহ্ন।”
“哦?先生-ও燕-র নাম শুনেছেন?”燕北 বিস্মিত হলেন, ভাবলেন无极 শহরের ভাগ্যদর্শকও তার নাম জানেন। হাসি মুছে眉 ভাঁজ করে জিজ্ঞেস করলেন, “先生, এই অস্বাভাবিক মৃত্যু কীভাবে?”
দুইজনের কথা শুনে甄俨 এগিয়ে এলেন, চুপচাপ শুনছিলেন, আর甄姜-কে কড়া চোখে তাকালেন... এই阿淼-ও বেশ, বিদ্রোহী প্রধানকে বাড়িতে আনল, আগে জানালো না।
এখন, অতিথি বাড়িতে ভদ্রতা দেখাচ্ছে, তবুও কি তাকে বের করে দেওয়া যায়?
甄俨 মন থেকে张举张纯-এর বিদ্রোহীদের সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে চান না।
刘良 বললেন, “সেনাপতি আগামী বছরে বড় বিপদে পড়বেন, যদি পার না হন, তবে অস্বাভাবিক মৃত্যু। কিন্তু যদি পার হন... ভবিষ্যতে উঁচু স্থানে পৌঁছাবেন!”
燕北 কিছুক্ষণ স্তব্ধ ছিলেন, যখন ফিরে তাকালেন, দেখলেন বৃদ্ধ ভাগ্যদর্শক甄氏-র কর্মচারীর সাথে চলে গেছে। তিনি এগিয়ে গিয়ে জানতে চেয়েছিলেন, কিন্তু甄俨 সামনে থাকায় তাড়াতাড়ি মাথা নত করে বললেন, “আমি燕北,甄公子-কে সালাম।”
“বসুন।”甄俨 যদিও燕北-এর বিদ্রোহী পরিচয়ে অখুশি, মুখে প্রকাশ করলেন না, অতিথিকে বসতে বললেন, তারপর নিজে উচ্চ আসনে বসে স্ত্রীকে বললেন, বাড়ির বোনদের নিয়ে যান। তারপর燕北-কে জিজ্ঞেস করলেন, “আজ আপনি এসেছেন,张太守-র পক্ষ থেকে কোনো বার্তা?”
“না, না, আপনি বেশি ভাবছেন। আমি আজ ব্যক্তিগত কারণে,甄氏-র কাছে আবেদন নিয়ে এসেছি।”燕北 বললেন,甄姜 পাশের ঘর থেকে ছোট করে甄俨-এর কানে কিছু বললেন, তারপর燕北-এর দিকে হেসে চলে গেল।
“哦? যদি ব্যক্তিগত, নির্দ্বিধায় বলুন।”甄俨甄姜-এর কথা শুনে মুখে একটু আন্তরিকতা আনলেন, ভ্রু তুলে বললেন, “ছোট বোন বললেন, কিছুদিন আগে甄氏-র গাড়ি常山 যাওয়ার পথে卢奴-তে乌桓দের দ্বারা হয়রানির শিকার হয়েছিল, তখন আপনি উদ্ধার করেছিলেন।甄氏 কৃতজ্ঞ, আপনার আবেদন甄氏 করলে অবশ্যই পূরণ করবে।”
“হা, ধন্যবাদ甄公ু। এ সত্যিই দারুণ!”燕北 বললেন, “আমার একমাত্র আবেদন, আমার ছোট ভাই আছে, কিছুদিন আগে আমি中山都尉潘兴-এর বিপক্ষে গিয়েছিলাম, শীঘ্র乌桓রা দক্ষিণে আসবে, হয়তো潘兴-এর সাথে সংঘর্ষ হবে... তাই আপনার কাছে অনুরোধ, ছোট ভাইকে সাময়িকভাবে আশ্রয় দিন। তিনি পড়াশোনা করেছেন, হিসাব জানেন, হিসাবরক্ষক হিসেবেও কাজ করতে পারবেন। অনুরোধ甄公ু, আপনি রাজি হলে, আমার কোনো প্রতিদান নেই, তবে甄氏 যদি সম্রাটের বিপদে পড়ে, আমি甄氏-র জন্য তলোয়ার তুলব!”
“আচ্ছা, আর বলার দরকার নেই!”甄俨燕北-এর আন্তরিকতায় হাসলেন, শুনে দেখলেন辽东-এর যুবক সম্রাটের বিরুদ্ধে তলোয়ার তুলবেন বলে ফেলেছেন, তাই তাড়াতাড়ি থামিয়ে বললেন, “燕军侯, এতটা প্রয়োজন নেই, বাড়িতে একজনের ব্যবস্থা করা মাত্র, আমি রাজি।”