সপ্তম অধ্যায়: আত্মগোপন ও প্রস্তুতি
ধেত্তেরি悬河之苦！想要喝两碗酒就直说好了。
燕北没好气地白了魏攸一眼，拱手说道：“魏兄大驾光临已让燕某欢喜不已，区区两碗酒水又算得了什么？正巧今日有冀州的老友来此，请魏兄随我来。”
说罢，燕北吩咐手下的士卒：“辕车别往角落里堆了，全都搬到营地中央去。把那三头肉猪送到那边一块儿宰杀处理了，今晚全营的兄弟们都能多吃点肉。”
士兵们大声应诺，按照燕北的吩咐去办了。燕北则领着魏攸径直走到甄尧等人所在的地方。那是整个营地最干净整洁的角落，地上铺着兽皮和草席，旁边拴着神骏的战马，刀枪甲胄也摆放得整整齐齐。燕北向魏攸介绍道：“这位是我的义弟甄尧，这位是我的挚友牵子经……这位是州府从事祭酒魏攸，如今担任太尉府的东曹掾。”
三人免不了互相行礼寒暄，接着燕北又向三人引见了自己的部下麹义和高览。随后，他让麹义把营中的曲军侯、屯将、什长、伍长全都召集到大营正中央，将五万钱分发下去，丝帛布匹也按每人一匹的标准切割发放。
正赶上先前的那头山猪已经分割完毕，燕北又指挥部下将猪肉分好，每个伍都送去一块。紧接着，他又命人宰杀并分割刚送来的那几头肉猪，招呼买酒回来的士卒把酒坛搬过去，让手下的每一个士兵都能分到一碗酒。
酒本来就不多，度数也不高，即便每人喝上一碗也误不了事。
营中的各项要务都安排妥当后，燕北这才捧着剩下的几块猪肋条放在青铜烤盘上端了回来，交给侍卫去炙烤，然后对几人微微一笑，跪坐在席位上。
魏攸拍着巴掌笑道：“我以前只听说过擅长带兵的将军会将战功赏赐分给部下，却从未亲眼见过，今日总算开了眼界。这一趟真没白来啊！”
而对年轻的甄尧而言，兵马营中的这些事大多新鲜有趣。他瞪大眼睛看着燕北指挥士兵将那些布匹钱财全部分光，忍不住问道：“燕兄，你把赏赐都分给了士卒，怎么不见他们对你感恩戴德呢？况且每人不过分到一匹布和百钱这样的小恩小惠罢了……又何必如此呢？”
燕北淡淡一笑没有说话，一旁的高览开口答道：“他们之所以不表现得感恩戴德，是因为早已习惯了将军对他们的这份善待。再说了，正是这日积月累的点滴恩惠，才能让这些士卒甘愿为将军效死力。否则，甄君以为区区一支叛军，凭什么能接连击败朝廷的平叛大军？正是因为这些士卒对将军感恩戴德，哪怕赴汤蹈火也死而无憾！”
“说得好！”一直沉默不语的牵招端起酒碗向燕北敬酒道：“以往只闻将军大名，却未曾谋面，今日在下所见所闻，足以证明将军当得起冀州百姓的敬仰，牵招敬你一杯！”
燕北毫不在意地爽朗一笑，端起酒碗与牵招碰杯一饮而尽，这才叹了口气，压低声音说道：“只可惜甄兄不在了。三郎，甄兄安葬在何处？燕某明日便去祭拜。”
甄尧摇了摇头，抿着嘴沉默了好一会儿才说道：“归家的道路已被盗匪阻断，就算想回去也回不去了……随身只带了几件兄长的常服，却也被盗匪抢了去。如今身边仅存一枚兄长生前赠予的玉珏，燕兄若是有心，改日在下便与你一道为兄长建一座衣冠冢吧。”
“不必了。”燕北面上浮现出恨意，摆了摆手，深吸一口气说道：“改日不用立什么衣冠冢了，不出旬月，燕某定会亲自去一趟中山，把甄兄接回来！”
燕北话音刚落，只见魏攸连忙摆手劝阻道：“将军切莫意气用事！如今天下州府对你本就颇有微辞，万万不可再妄动刀兵了……你的风头，实在太盛了！”
燕北陷入沉默。他虽然不太清楚自己在幽州的风评究竟如何，但大致也能猜到几分。他不禁苦笑着说道：“今日在州府大堂之上诸位从事的作态，恐怕他们对燕某的厌恶已经到了无以复加的地步了吧。”
“将军今日在州府受了委屈……正因如此，刘公才命在下送来这些布匹和资财。”魏攸正色说着，突然笑了起来，看着燕北问道：“张纯那家伙真的逃到高句丽去了？甚至还让刘公下令，要燕将军限期发兵攻打高句丽？”
“这……嘿嘿。”
燕北嘿然一笑，随后满脸笑意地看着魏攸，却并不答话。
张纯当然没有逃跑，就算真要逃也不会往东边跑，人家在乌桓属国过着锦衣玉食的日子，比在中山时还要滋润得多……不过这种话，燕北自然不会在大庭广众之下说出来。况且魏攸把他当成真正的朋友，他当然也不能开口欺骗，于是只能用这种大家都懂的笑容来敷衍。
“你呀！”魏攸也忍不住笑了。他看得出燕北不愿骗自己，便抿了一小口碗中的酒水，环顾四周问道：“怎么，到了蓟县城外，营地还扎得这般杀气腾腾……难道你还打算在这里跟鲜于银打上一仗不成？”
“燕某可没心思跟人打仗，只不过得罪的人实在太多了，出门在外总归要小心谨慎些。”燕北放下酒碗，肚子适时地发出“咕噜噜”的响声，但他却一点也不觉得尴尬，只是叹了口气说道：“难道魏兄以为只有他们怕燕某，燕某就不担心他们吗？”
短暂的安静过后，魏攸“扑哧”一声笑了出来，“原来你也有害怕的时候。哦，不对，不是害怕，是担忧。”
“不用担心，孟益没有那么大的胆子敢再聚兵攻打你了，况且他早就已经离开……倒是公孙将军那边，你日后还是找个机会专门去拜访一下，好生缓和一下关系。毕竟他在幽州数郡根基深厚，跟这种人为敌可不是什么好事。”
燕北神色沉着地点了点头，随即放下酒碗招呼士卒将烤好的猪肋条分给大家，任谁都看得出来他根本没把这话听进去。他死在手底下的白马义从不在少数，公孙瓒同样也杀伤了他许多部下，这种仇怨绝不是简简单单上门拜访就能轻易化解的。
重新落座后，燕北的脸上流露出一种充满憧憬与回忆的神情，喃喃自语道：“当年在无极城的时候，我手下有个叫陈仲的部将骚扰百姓，打伤男丁不说，还强占了人家的妻女……偏偏我还不能杀他。那时候我的威信还不够，如果动了他，王当、雷公他们必定会反叛。实在没有法子，我只好当着无极城全城百姓的面把他绑起来，由我自己替他受了五十记鞭刑，既收服了百姓的民心，也在部下树立了威望。”
“从那以后，指挥调动兵马就像挥动自己的手臂一样轻松自如。那是中平四年的年末，整个冬天我都只能趴在营帐里动弹不得。三郎那时在外郡读书，甄兄则是在中平五年初教我识字读书，我对甄兄向来佩服得很。那时我粗鲁鄙陋，只懂得舞刀弄枪、分发金银，眼光也只能看到眼前那么一丁点大地方。”
燕北伸出手，用大拇指比着尾指的第一节对众人比划着，“那时候霸占了无极城，一县之地的律令全由我一人说了算，心里别提多满足了，觉得自己可算是个了不起的大人物。甄兄当时跟我讲司隶的事，讲他在洛阳时的见闻，跟我讲凉州的羌乱，讲太尉张温统领五军出西关，讲董仲颖筑坝退兵的种种故事，还讲什么是大将军幕府！”
魏攸一言不发地静静听着，牵招、高览、麹义等人也都默不作声，只有甄尧神色悲戚。思念兄长的又何止燕北一人呢？
在场的众人没有一个人嘲笑燕北，也没有人刻意吹捧他。他们只是怀着一种类似于感同身受却又五味杂陈的奇异感觉，听着燕北用略带夸张的语气诉说着过往的经历。
“当时我就在想，这天下到底有多么辽阔啊，竟然有那么多的英雄豪杰，那么多的能人志士。是甄兄让我明白了这世间原来还有这般波澜壮阔的故事，让我知道了自己还差得远，燕某……其实不过是个小人物罢了。”燕北咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿，“那时候燕某就盘算着，或许再过几年，如果自己运气好一些，说不定能有幸与甄兄相对而坐，温一壶浊酒，痛快地畅谈天下大势。”
“只可惜世事无常，燕某的宏图大志尚未完成半点，甄兄却已经不在了。”燕北端正了跪坐的姿势，侧过身子向魏攸深深一揖，神色肃然地说道：“请魏兄助我一臂之力，向州府建言，放燕某领兵西出涿郡……去平定黑山！”
魏攸原本见燕北端端正正地坐在那里向自己行大礼便吓了一跳，连手里抓着的猪肋条都失手丢到了一旁，连忙起身躲开这一礼。可等听清燕北的要求后，他却猛地瞪大了眼睛，紧紧攥着拳头站在原地，过了好半晌才恨铁不成钢地压低声音怒斥道：“燕北，燕二郎，燕将军！你为什么总要做这种蠢事呢！”
“当初分明是你执意单枪匹马北上，用你自己的性命去给张纯陪葬，为的是报答他对你的知遇恩义。好，结果是你自己孤身北上了吗？两万军队齐齐开拔，兜了那么大一个圈子一直打到辽东！没错，你最后确实保下了张纯。可一万叛军和近两万汉军却为了你这点江湖义气白白陪葬，还让黑山贼在冀州掀起了这么大的风浪，数十万百姓流离失所，这一切真的值得吗？”
魏攸端起酒碗一饮而尽，拿起猪肋条送到嘴边却又气恼地摔回青铜烤盘上，愤愤不平地说道：“如果你当初肯听我的劝，在邯郸时就直接北上归顺刘公，哪里还会有这么多乱七八糟的事？现在你竟然又要在这种节骨眼上领兵去打冀州！冀州足足有十几万乱军，他们正打得难解难分，你倒好，想去平定他们——就凭你手里那一万多兵马，哪怕全拉到冀州去，你以为自己平得了吗！”
“你现在领兵去冀州，最终只有两个结果。就算你侥幸打赢了，蓟县这些看你不顺眼的人在刘公耳边进谗言只会更加厉害，根本不会有人记得你的好，因为他们打心底里害怕你！现在整个幽州还有谁能压制得住你，你难道不明白吗？”魏攸气得直拍手，“要是你打输了，残兵败将退守涿县，前面有鲜于银的幽州军挡路，往辽西走还有一个公孙瓒正虎视眈眈地等着你，你真觉得自己还能活着回到辽东不成？”
“呼……”魏攸长长地吐出一口气，语气这才稍稍缓和下来，接着说道：“并非在下不肯帮你，只是你现在实在不能再轻举妄动了。你唯一能做的就是静静等待，等刘公为你表奏的官职任命下来后再作打算。过几日你就回辽东去吧，州府这边自有我为你从中周旋，先回去避避风头再说。”