দশম অধ্যায়: ঐকতান

অর্ধ ঘণ্টারও কম সময়ে লিউ ইউ ইয়ানবেই সম্পর্কে একটি মোটামুটি ধারণা পেয়ে গেলেন। যদিও এটি তাদের দ্বিতীয় সাক্ষাৎ মাত্র, তবুও লিউ ইউয়ের ইয়ানবেইয়ের প্রতি অনুভূতি সম্পূর্ণরূপে বদলে গেছে।

ঘৃণার অনুভূতি অনেকটাই কমে গিয়েছে, বরং তার মধ্যে কিছুটা বিশ্বাসের উদয় ঘটেছে… বিশ্বাস তো পারস্পরিকই হয়, তিনি অনুভব করতে পারছিলেন যে ইয়ানবেইও তাঁকে বিশ্বাস করছে।

তিনি বুঝতে পারলেন, হয়তো ইয়ানবেই অতীত সম্পর্কে পুরোপুরি নির্লিপ্তভাবে কথা বলেননি, তবুও যথেষ্ট বিস্তারিত তথ্য দিয়েছেন। কারণ ইয়ানবেই শুধু চিঠিতে যা লেখা ছিল তা বলেননি, চিঠিতে না থাকা তথ্যও ভাগ করে নিয়েছেন।

আরও বেশি করে, সেই অতীতের ঘটনাগুলোই লিউ ইউকে মনে করিয়ে দেয় যে ইয়ানবেই একজন ব্যবহারযোগ্য ব্যক্তি।

লিউ ইউয়ের চোখে এই ব্যক্তি যেন দ্বিধার তলোয়ার, একদিকে তাঁর অনবদ্য সাহস ও বল, অন্যদিকে অপরাধপূর্ণ অতীত এবং আইনকে উপেক্ষা করে নিজের ইচ্ছার জন্য লড়াই করার স্বাধীন মনোভাব।

ঠিক যেমন তাঁর অতীত, শিয়ানবেইদের মধ্যে তিনি সম্মানিত, সেখানে জিনিসপত্রকে অর্থে রূপান্তর করতে পারতেন। উহুয়ানদের প্রতি তাঁর যথেষ্ট জ্ঞান রয়েছে, তাদের ঘোড়া ছিনিয়ে নিয়ে তিনি একটি অঞ্চলেই শক্তিশালী নেতা হয়েছেন। এই ব্যক্তি শিয়ানবেইদের প্রতিনিধি ও উহুয়ান রক্ষাকারী অধিকারী হিসেবে নিযুক্ত হওয়ার জন্য যথার্থ।

"লিউ স্যার, যদি আপনি冀州 অঞ্চলের বিশৃঙ্খলা সম্পর্কে আমার মতামত জানতে চান… সরল কথায় বলি,冀州 স্থগিত করা যাবে না," ইয়ানবেই শ্রদ্ধাসহ বললেন। "আমার জানা মতে সৈন্যকর্মী শিয়ানু ইয়িন 曾率幽州 সেনাকে নিয়ে涿郡 পশ্চিম দক্ষিণে কালো পর্বত ডাকাতদের বিরুদ্ধে লড়াই করেছেন, সেই যুদ্ধের রিপোর্ট আপনি দেখেছেন তো? ডাকাতদের সংখ্যা অনেক হলেও তাদের যুদ্ধক্ষমতা কম, মানুষদের কাছে অস্ত্র নেই, ঘোড়ার খাদ্য নেই… ভুল হয়েছে, তাদের আসলে ঘোড়াও নেই, খাদ্যও কমই হবে।"

লিউ ইউ রিপোর্টটি অল্প দেখে জানেন শিয়ানু ইয়িন বিজয়ী হয়েছেন,幽州 সেনা কম ক্ষতিগ্রস্ত হলেও অনেক ডাকাতের মাথা ফাঁকা নিয়েছে… কিন্তু যুদ্ধের বিস্তারিত তিনি জানেন না।

লিউ ইউ যুদ্ধের ব্যাপারে আগ্রহী নন, ছোটবেলা থেকেই পছন্দ করেননি। যদিও তিনি তলোয়ার ও তীরন্দাজি শিখেছেন, তবুও তা যুদ্ধের মানে নয়, যুদ্ধ করতে পারাও মানে যুদ্ধ পছন্দ করা নয়।

অতএব তিনি বুঝতে চান না, দেখতে চান না।

ঠিক যেমন ইয়ানবেই বলেছেন, তিনি লিউ বোআন, একজন দক্ষ সেনানায়কদের একজন।

লিউ ইউ গম্ভীর মুখে ইয়ানবেইয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, "তুমি এই সব কিভাবে জানো?"

"কালো পর্বত ডাকাতদের সংখ্যা কয়েক লাখ বলা হয়, প্রকৃত সংখ্যা মাত্র দশ হাজারের বেশি নয়। আর তাদের মধ্যে বয়স্ক, অসুস্থ ও অক্ষম প্রায় ছয় থেকে সাত ভাগ, সত্যিকারের যোদ্ধা মাত্র চার থেকে পাঁচ হাজার," ইয়ানবেই আড্ডা দিয়ে কথাগুলো খুলে বললেন। "চার-পাঁচ হাজারকে বড় ছোট দলে ভাগ করা হয়েছে, ডাকাত প্রধান ঝাং ইয়ান তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না, ফলে কালো পর্বত ডাকাতরা সংখ্যায় বেশি হলেও ছড়িয়ে ছিটিয়ে একত্রিত নই। এই বিশৃঙ্খল দল আমার মতো নয়… আমার দল মানুষ কম হলেও দক্ষ। আমার কাছে তারা যেন ছোট্ট শিশুর দল, দুর্বল ও অক্ষম।"

লিউ ইউয়ের ভ্রু কুঁচকে উঠলো, মানুষ কম হলেও দক্ষ? এমন কথা তোমার পক্ষে বলা উচিত? গংসুন ঝান তিন হাজার ঘোড়সওয়ার নিয়ে সাদা ঘোড়ার সৈন্যদের নেতৃত্ব দিয়েছিল, আসলেই কম ও দক্ষ, আর তুমি তো তাদের কাছে লজ্জায় পড়েছিলে।

"তুমি যদি মনে করো কালো পর্বত ডাকাতরা ছোট শিশুর মতো, তাহলে কেন বলছো স্থগিত করা যাবে না? তাদের তো অস্ত্র ও খাদ্য নেই, কিছুদিন অপেক্ষা করলেই ভালো হয় না? শীতকালে তারা যুদ্ধ না করেই ভেঙে পড়বে।"

ইয়ানবেই মাথা নাড়লেন, "লিউ স্যার, আপনি স্থগিত করতে পারেন, কিন্তু冀州র সাধারণ মানুষ ও ধানক্ষেত স্থগিত করা যাবে না। শহরের গুদাম খালি, কালো পর্বতের সৈন্যরা সাধারণ মানুষের থেকে খাদ্য ছিনিয়ে এনে গ্রীষ্মকালীন ফসল পর্যন্ত টিকে থাকবে। ফসল সংগ্রহ হলে, কারিগররা লোহার বর্শারও মুণ্ড তৈরি করে ফেলবে… অস্ত্র বিদ্রোহীদের জন্য খাদ্যের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, হাতে অস্ত্র থাকলে তারা আতঙ্কিত হবে না।司州 আটটি দরজা বন্ধ,青徐ও উহুয়ানদের আক্রমণে ভুগছে,幽州 আপনার শাসনে উন্নত হচ্ছে, আপনি বলুন, কালো পর্বত ডাকাতরা কোথায় আক্রমণ করবে?"

"যদি তাদের অস্ত্র থাকে, শরৎকালীন ফসলের সময় তারা উত্তর দিকে অগ্রসর হবে, এখন তারা ছত্রভঙ্গ, যদি তারা幽州র শরৎকালীন ফসলের জন্য আবার একত্রিত হয়? তারা কালো পর্বতে একসঙ্গে অনেক বছর কষ্টভোগ করেছে, এখন যদিও অর্থের লোভে লড়াই করছে, কিন্তু যদি সাধারণ লক্ষ্য হয়, আবার একত্রিত হওয়াও কঠিন নয়।"

ইয়ানবেই যতই বললেন, লিউ ইউ ততই চিন্তিত হলেন। লিউ ইউ না জানেন যে ইয়ানবেই এই ব্যাপারে যথেষ্ট স্পষ্ট, যদিও তার কথাগুলো অনেকটাই অনুমান, কালো পর্বতের ডাকাতরা হয়তো এত সচেতন নয় যে তারা কারিগরদের একত্রিত করে অস্ত্র তৈরি করবে, আর একত্রিত হলেও সহজে বিভক্ত হতে পারে।

"তাহলে… তোমার মতে দ্রুত কালো পর্বতকে দমন করা উচিত?"

"দ্রুত, কিন্তু তাড়াহুড়ো করা যাবে না। কালো পর্বত বসন্তকালে 冀州 আক্রমণ করলে অনেক জায়গায় বসন্তের ফসল ক্ষতিগ্রস্ত হবে, যদি ফসল কম হয়, তারা খাদ্যের জন্য লড়াই করবে, সময় হয়ত জুলাই থেকে। লিউ স্যার আপনি ইচ্ছুক হলে, আমি পাঁচশো গোয়েন্দা ঘোড়সওয়ার পাঠাবো冀州র খবর জানার জন্য, দুই মাসের মধ্যে কালো পর্বতের অবস্থা জানিয়ে দেব, আগস্টে পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ে幽州 থেকে বের হবো… প্রথম তুষারপাতের আগে, 冀州 শান্তিপূর্ণ হবে!"

লিউ ইউ তখন বুঝতে পারলেন, যদিও কালো পর্বত ডাকাতরা ইয়ানবেইয়ের কথামতো বিপজ্জনক, তবু 二张 বিদ্রোহের মতো শান্তিপূর্ণ দমন করা সম্ভব, দমন ও প্রশমন একসঙ্গে ব্যবহার করে বড় হুমকি নয়। যদিও তিনি এই দমন ও প্রশমনের কথা ইয়ানবেইকে জানাতে চান না, মাথা নেড়ে বললেন, "সৈন্য পাঠানোর ব্যাপারে একটু অপেক্ষা কর, কিন্তু গোয়েন্দাদের আগে পাঠাও, পরিস্থিতি জানা ভালো।"

ইয়ানবেই লিউ ইউয়ের কথা শুনে মনে করলেন ব্যাপারটা পরিষ্কার হচ্ছে, হয়তো লিউ ইউ রাজ্যের অন্যান্য কর্মকর্তাদের সঙ্গে আলোচনা করবেন, তখন ওয়েই ইউদের দলের সাহায্য নিয়ে ব্যাপারটি নিশ্চিত হবে। সঙ্গে সঙ্গে শ্রদ্ধাসহ বললেন, "বুঝেছি!"

…

লিউ ইউ ইয়ানবেইকে রাজ্য প্রাসাদে সকালের নাশতা খাওয়ালেন, তারপর শিয়ানবেই ও উহুয়ান সম্পর্কিত কিছু প্রশ্ন করলেন, দুপুরের পর তাকে ছেড়ে দিলেন।

তাইওয়েই প্রাসাদ থেকে বের হয়ে ইয়ানবেই তাঁর সঙ্গীদের দিয়ে শিবিরে কালো পর্বতের খবর পাঠাতে বললেন, কিউ ইয়ি কে雍奴 সেনাবাহিনীর জু শৌ-কে বার্তা পাঠাতে বললেন, পাঁচশো গোয়েন্দা ঘোড়সওয়ার নির্বাচন করে冀州র দিকে পাঠাতে, দুই মাসের মধ্যে কালো পর্বতের অবস্থা জানাতে।

নিজে কয়েকজন সঙ্গী নিয়ে ঘোড়া নিয়ে ঝেন পরিবারের উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন।

মে মাসের শেষের দিকে, আবহাওয়া বেশ উষ্ণ, চামড়ার দুই স্তরের বর্ম পরে শরীর গরম লাগছিল। ঝেন পরিবারের বাড়িতে পৌঁছালে ব্যস্ত ব্যক্তি ঝেন ইয়াও বাইরে গেছেন, বাড়িতে ছিলেন স্ত্রী ও কয়েক শিশু। ইয়ানবেই ঝেন মাকে শ্রদ্ধা জানিয়ে তাঁর স্নেহ ও স্বাস্থ্য সম্পর্কিত কথা বললেন। ঝেন ঝাংশী জানতেন কয়েক দিনের মধ্যে তারা পুরো পরিবার নিয়ে লিয়াওডংয়ে যাবেন, যদিও কৃতজ্ঞ ছিলেন, মনের মধ্যে চিন্তিত ছিলেন… লিয়াওডং অত্যন্ত দরিদ্র।

আলোচনার পর ইয়ানবেই উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন, তিনি ঝেন জিয়াংকে বসন্তের ভ্রমণের কথা এখনও দেননি, তাই তাকে নিয়ে একটু বাইরে ঘোরাঘুরি করতে চান, মনের চিন্তা কমাতে।

ঝেন জিয়াং লিভিং রুম থেকে বের হচ্ছিলেন তখনই ইয়ানবেই তাকে ছোট লাল ঘোড়ার কাছে দেখলেন, যা ঝেন ইয়ান দুই বছর আগে তাকে দিয়েছিলেন। এখন ঘোড়াটি বড় হয়েছে, দেখতে অনেক সুন্দর ও প্রাণবন্ত।

ইয়ানবেই দরজার খুঁটিতে ঠেকিয়ে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ দেখলেন, নিজের মতো ঘোড়াটির জন্য লাগাম ও সীট পরিয়ে দিলেন, অযথা জিজ্ঞাসা করলেন, "সানলাং তোমার সঙ্গে কি কথা বলেছে? আগামীকাল আমার সঙ্গে লিয়াওডং যেও।"

"যান জেনারেল," ঝেন জিয়াং তাকে দেখে স্বাভাবিকভাবেই একটু লজ্জিত হয়ে মাথা নাড়ার জন্য যাচ্ছিলেন, কিন্তু ইয়ানবেই কোনো প্রশ্ন না করে সরাসরি লাল ঘোড়ার লাগাম ধরে বাইরে বেরিয়ে গেলেন। ঝেন জিয়াং ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার করলেন, "অই, তুমি আমার ঘোড়া কেন ধরছ?"

ঝেন জিয়াং নাক সেঁকে চোখ বড় করে তাকালেন, যেন শেষ কথা বলতে প্রস্তুত। ইয়ানবেই তা দেখে খুশি হলেন, মনে হলো লুনু শহরের বাইরে ধনুক বাঁধা ছোট মেয়েটির সেই দৃশ্য আবার জীবন্ত হয়ে উঠেছে।

"আমি তো তোমার ঘোড়া ধরলাম, আর কী চাই? তোমার ধনুক কোথায়?" ইয়ানবেই ফিরে তাকিয়ে মুখে কোনো আবেগ না দেখিয়ে বললেন, "冀州তে ঝেন পরিবার আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, আজ幽州, অবশ্যই কিছু জমিদারির সৌজন্য দেখাতে হবে। দ্রুত ধনুক আনো, তোমার সঙ্গে শহর ঘুরে আসব।"

"আহ," ঝেন জিয়াং কয়েক পা এগিয়ে হঠাৎ থেমে ঘুরে বললেন, "আমাকে কেন ধনুক আনতে হবে? তোমার সঙ্গে কেন বাইরে যাব?"

ইয়ানবেই হাসলেন, মন্ত্রণা সফল হয়েছে মনে করে নীরব থাকলেন, ঘোড়া নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেলেন। গেটের বাইরে থেকে ঝামেলার আওয়াজ শুনতে পেলেন, "তুমি যদি ধনুক না আনো, আমি ঘোড়াটা নিয়ে চলে যাব!"

এই চোর ঘোড়া!

ঝেন জিয়াং দ্রুত দৌড়ে গিয়ে মায়ের কাছে বিদায় জানালেন, কয়েক বোনকে বাড়িতে রেখে দরজা বন্ধ রাখতে বললেন, ঝেন ইয়াও ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করতে বললেন। ঘরের ভেতরে ধুলোমাখা ধনুক ও তীর বের করে দ্রুত বাইরে বেরোলেন, মুখে হাসি ফোটে। বাইরে দেখতে পেলেন ইয়ানবেই দুষ্টুমি হাসি নিয়ে ঘোড়ার গলায় হাত বুলিয়ে আছেন, ঘোড়ায় উঠেননি।

তিনি জানতেন, সে বেরিয়ে আসবে!

"এখানে একজন রেখে দেবো বৃদ্ধা মহিলার সেবা দিতে, ঝেন পরিবারের রক্ষাকারী," ইয়ানবেই লাগাম ঝেন জিয়াংকে দিলেন, একজন ঘোড়সওয়ার রেখে বাকি নিয়ে ঘোড়ায় চড়লেন। ঝেন জিয়াং সঙ্গে সঙ্গে হাঁটছিলেন, অবশেষে তার ধনুক ও তীর ঠিক করে নিয়ে ঘোড়া চালিয়ে শহরের পাথরঘাটিতে আসলেন। চারপাশ দেখে বললেন, "আমিয়াও, বলো তো, আমি কোথায় বড় হয়েছি?"

"লিয়াওডং তো?"

ঝেন জিয়াং মনের মধ্যে হাসলেন, এত সহজ প্রশ্নও কঠিন মনে হয়? ঠাট্টা করে বললেন, "তোমার নাম তো ইতিমধ্যে লিয়াওডংয়ে ছড়িয়ে পড়েছে, গ্রামে যে কোনো শিশুও জানে তুমি লিয়াওডং থেকে।"

ইয়ানবেই অবাক হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "আমি সিয়াংপিং লোক, কিন্তু সেখানেই হয়তো বড় হইনি।"

"আমি সিয়াংপিংয়ে তেরো বছর বয়সে বড় হয়ে বেরিয়ে গিয়েছিলাম, বড় ভাই ও ছোট ভাই নিয়ে বাড়ি ছেড়েছিলাম। গগুরি ও লোলাং গিয়েছি, কিন্তু তেমন কিছু বিশেষ নয়, উহুয়ানে অনেক দক্ষতা শিখেছি। পরে幽州 ও冀州 প্রায় ঘুরে দেখেছি।" ইয়ানবেই হাসলেন, তারা সিয়াংপিং শহরের গেট পেরিয়ে গেলেন, ঘোড়ার পায়ের শব্দ মাটিতে পড়ে নিরাপদ মনে হচ্ছিল, "সিয়াংপিংয়ে জীবন বাঁচানো শিখেছি, সীমান্তে নিজেকে রক্ষা করতে শিখেছি,冀州তে সাহস পেতে শিখেছি, সবই পেয়েছি… আমি সীমান্তের দুই রাজ্যের সন্তান।"

"冀州তে তোমাকে দেখলাম যেন এক অবাধ্য ছোট শিশু, এখন দেখছি তুমি বড় হয়েছো, আরও দৃঢ়।" শহর থেকে বেরিয়ে ঘোড়াগুলো দ্রুত দৌড়াতে পারত, ইয়ানবেই হঠাৎ লাগাম টেনে উত্তর দিকের পাহাড়ের দিকে ইশারা করলেন, "আমরা ঘোড়া দৌড়াবো, দেখে কে আগে পাহাড়ের উপরে পৌঁছায়, ওখান থেকে আমার শিবির দেখা যাবে, আমি তোমাকে নিয়ে যাবো!"

ঝেন জিয়াং ধনুক রেখে কপাল ভাঁজ করে একটি কঠিন শব্দ করে ঘোড়া চালিয়ে গেলেন। শৈশব থেকেই শিকার পছন্দ হওয়ায় তাঁর ঘোড়ার চালনা ভালো, সঙ্গে সঙ্গে দূরে চলে গেলেন।

ইয়ানবেই হাসলেন, ঘোড়া চালিয়ে পিছনে গেলেন, যতটা মনে হয়েছে তার চেয়ে একটু দ্রুত।

হানদের দেশে, তাঁর মতো পশুর পিঠে বড় হওয়া মানুষ কম, অন্তত এখন পর্যন্ত ঘোড়া চালনায় তাঁর সমকক্ষ কেউ নেই।

দুজন পাশাপাশি ঘোড়া চালাচ্ছিলেন, কয়েকজন পতাকা নিয়ে ঘোরাফেরা করছিলেন।

একটি সুন্দর সকাল ও মনোরম দৃশ্য ছিল।