অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: নীলপাথরের সেতুর যুদ্ধ【প্রথম অংশ】

তবে সম্রাট তো চার সমুদ্রকেই নিজের সংসার মনে করেন। ইয়ান বেইও এই সত্যকে বিশ্বাস করে, তবে তার প্রারম্ভিক দৃষ্টিভঙ্গি একটু আলাদা। যদি কোনো একটি শব্দ দিয়ে ইয়ান বেইয়ের জীবনের গভীরতা বোঝানো যেত, তাহলে হয়তো সেই শব্দটি একক অক্ষর হতো—'ছিনিয়ে নেওয়া'।

ক্রিয়াপদ হিসেবে।

ইয়ান বেইয়ের সবকিছু এখান থেকেই এসেছে, তার সবকিছু ধোঁকা ও সহিংসতার দ্বারা ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে। যদি ছিনিয়ে নেওয়া না থাকে, তাহলে ইয়ান বেই শুধু একটা নৌকো হয়ে যেত, যেটি শিয়াংপিংয়ে মেষপালকের দাসের মতো কাজ করত।

সুতরাং ইয়ান বেই চরমভাবে ছিনিয়ে নিতে ভালোবাসে!

কিন্তু এখন, কেউ তার সবকিছু ছিনিয়ে নিতে আসছে।

……

"জেনারেল, গোয়েন্দারা রিপোর্ট করছে, লিয়াও নদীর পশ্চিম তীরে বড় দলবদ্ধ সৈন্যদলের উপস্থিতি লক্ষ্য করা গেছে!" সুন চিন দ্রুত এগিয়ে এসে ইয়ান বেইয়ের ক্যাম্পের পূর্ব দিকের কাঁচ পাথরের সেতুর কাছে এসে, তাঁবুর পর্দা সরিয়ে মাথা নিচু করে পড়ে গেলেন, লোহার পাতা ধ্বনিতে চারপাশ মুখরিত হল, "তবে গোয়েন্দারা জানিয়েছে শত্রু সৈন্যদলের পতাকা গুঞ্জন公孙 নয়... বরং孟字大旗।"

"'孟字大旗'?公孙 জ্যানের জন্য অপেক্ষা না করে, তারা孟益কে পাঠিয়েছে... তিনি মধ্যম স্তরের একজন মেজর, যিনি অর্জনের মাধ্যমে পদোন্নতি পেয়েছেন, তাকে অবহেলা করা যায় না।" ইয়ান বেই শক্তপোক্ত ভঙ্গিতে গরুর চামড়ার চেয়ারে বসে ছিলেন, তাঁবুর নিচে সব জেনারেল দুই সারিতে হাঁটু গেড়ে বসে ছিলেন, সবার মুখে যুদ্ধের আগের অশান্তির ছায়া ফুটে উঠেছিল। ইয়ান বেই সুন চিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "শত্রুর সংখ্যা কত? কতক্ষণে নদীর কিনারায় পৌঁছাবে?"

সুন চিনের মুখাভিনয় সুখকর ছিল না, অন্যান্য জেনারেলদের মতো তিনি পুরো মনোযোগ দিয়ে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কারণ তারা公孙 জ্যান এবং তাঁর তিন হাজার ঘোড়সওয়ার সৈন্যকে মোকাবিলা করার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন।公孙 জ্যানের খ্যাতি ছিল ব্যাপক, কিন্তু কেউ ভাবত না公孙 বোকুইর তিন হাজার সৈন্য তাদের দশ হাজারের সামরিক শক্তিকে পরাজিত করতে পারবে। তবে যখন ইয়ান বেই孟益ের সৈন্যসংখ্যার কথা জানতে চাইলেন, সুন চিনের মুখে হালকা ভয় ও কষ্টের ছাপ ছিল।

"জেনারেল... শত্রুর সৈন্যসংখ্যা দশ হাজারেরও বেশি, ছয় ঘণ্টার মধ্যে তারা লিয়াও নদী পার হবে।"

দশ হাজারের বেশি সৈন্য মানে দুই পক্ষের সামরিক শক্তি প্রায় সমান।

ক্যাম্পে সুন চিনের কণ্ঠস্বর কমে যাওয়ার সাথে সাথেই চারপাশে শ্বাসরুদ্ধকর নিঃশ্বাসের শব্দ উঠল।

孟益ের সৈন্যরা স্পষ্টতই তাদের দিকে নয়, রাজ্য সাধারণত তিন হাজারের বেশি সৈন্যকে বিদ্রোহ দমন করতে পাঠায় না। পূর্ব হান সাম্রাজ্যের কঠোর সৈন্য নীতি অনুসারে, হান সেনাবাহিনী ছিল মূলত পেশাদার সৈনিক, যেমন期门郎 এবং材官, যারা সবাই নিম্নশ্রেণীর অভিজাত বংশের পুত্র, দক্ষ ও শক্তিশালী যোদ্ধা।

এই দশ হাজারেরও বেশি হান সৈন্যদের লক্ষ্য অবশ্যই বিশাল সংখ্যক উহুয়ান জাতি হতে হবে... হয়তো তাদের চোখে, হাজার হাজার হান সৈন্য ইয়ান বেইয়ের বিরুদ্ধে এগিয়ে যাচ্ছে?

কিন্তু ইয়ান বেই এরকম ভাবেন না, তিনি কখনো হারার কথা ভাবেন না।

"সবাই নিশ্চয়ই জানে এই যুদ্ধে কি রয়েছে। তোমরা এইসব নির্বাসিত হান সেনা, কালো পাহাড়ের দস্যু? এই যুদ্ধ তোমাদের আগের বারের মতই, যখন তোমরা স্বর্গের সঙ্গে লড়াই করেছিলে, যদি জিতো, তাহলে লিয়াওদংয়ে তোমাদের শিকড় গেড়ে দেবে, তোমরা লিয়াওদং ও ইউঝৌর নতুন অভিজাত বংশে পরিণত হবে। তোমাদের পরিবার এই ভূমিতে স্থিতিশীল হবে, তোমাদের নিজস্ব দুর্গ, জমি ও সম্পদ থাকবে।"

ইয়ান বেইয়ের কথা বলার ভঙ্গিমা অতটা জোরালো নয়, বরং তাঁর চোখে লুকানো উন্মত্ততা স্পষ্ট, "অবশ্য যদি হারি, আমরা প্রাণ হারাবো। কিন্তু তোমরা কি প্রাণ হারানো ভয় পাবে? আমি ভয় পাই না! আমি শুধু ভয় পাই নিজেকে অন্যদের থেকে এগিয়ে নিতে না পারার জন্য, মৃত্যু? আমি কখনো ভয় পাইনি! এই বিদ্রোহ অনেকদিন ধরে চলছে, অনেকেই এই যুদ্ধে মারা যাবে, হয় তোমরা, হয় আমি।"

"তবুও আজ যদি আমি এখানে মারা যাই, আমি অনুতপ্ত হব না, সামান্য একজন ব্যক্তি হিসেবে রাজ্যের মেজরদের সঙ্গে লড়াই করা আমার জন্য যথেষ্ট গৌরব!" ইয়ান বেইয়ের মুখের উন্মত্ততা আর দমন করা যায় না, ছুরি ধরার বাহু কাঁপছে, "তোমাদের সাহস দেখাও, আজ রাতে তাদের সৈন্যদলকে রক্তাক্ত করো, আগামীকাল তাদের পরিবারকে নির্বাসিত করো!"

রক্ত আর লোহার মাঝে যারা জীবন কাটায়, তাদের মধ্যে কে করুণাময় হতে পারে?

ইয়ান বেই তাঁর বৃত্তাকার ছুরি বের করে চেয়ারে বসে, ছুরির ধার দিয়ে মাটিতে ঠেকিয়ে জেনারেলদের আদেশ দিলেন, "সবাই আগে থেকে সাজানো যুদ্ধবিধানে প্রবেশ করো, দুই পক্ষের যখন লড়াই শুরু হবে, তখন ডান-বাঁক দিয়ে ঘিরে ধরো। ঝাং হে তোমার কাজ করো... যদি তাদের পরাজিত করতে না পারো, তবে তাদের খাদ্য সরবরাহ বন্ধ করো!"

"ভাই, আমি কী করব?" সবাই ইতোমধ্যেই নিজের কাজ পেয়ে গিয়েছে, শুধুমাত্র ইয়ান ডংই একা অবসরবোধ করছিল। সে ইয়ান পরিবারের সাহস অর্জন করেছে, কিন্তু প্রধান ইয়ান বেই তাকে কোনো কাজ দেননি, ফলে সে সৈন্যদলের মাঝে নিজেকে ছোট মনে করত, "ভাই দয়া করে আমাকে একটি বাহিনী নেতৃত্ব দিতে দাও!"

সবার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। কে জানে না ইয়ান বেই কতটা ভাইকে রক্ষা করেন? সে কি সত্যিই ইয়ান ডংকে একটি বাহিনী নেতৃত্ব দেওয়ার অনুমতি দেবে? তা তো না।

অবশেষে ইয়ান বেই হাসতে হাসতে হাত ঝাড়লেন, "তুমি একটি বাহিনী নেতৃত্ব দাও? ভালো, সুন চিনের বাহিনী তোমাকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য দেওয়া হলো, তোমরা দুজন襄平 শহর ভালো করে রক্ষা করো!"

এই এক বাক্যে সবার মুখে হাসি ফুটে উঠল, কারণ তাদের বাইরের দশ হাজার সৈন্য বেঁচে না থাকলে কেউ襄平 শহরের কাছাকাছিও যেতে পারবে না।

যুদ্ধের প্রস্তুতির সময়, ইয়ান বেই襄平 থেকে লিয়াও নদীর পূর্ব তীর পর্যন্ত এলাকাকে পরবর্তী যুদ্ধক্ষেত্র হিসেবে বণ্টন করেছিল, যতক্ষণ না পুরোপুরি পরাজয় না হয়, যুদ্ধের আগুন襄平 শহরে পৌঁছাবে না। জেনারেলরা এই বিষয়টি জানতেন, ইয়ান ডংও জানত।

তাঁর মুখের ভাব ভালো ছিল না।

ইয়ান ডং অজান্তেই পাশে বসা বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, যিনি উত্তরাঞ্চলের বিস্তৃত বিদ্রোহের মূল চালক, ঝাং ছুন। তুলনায়, ইয়ান ডং বরং ঝাং ছুনের অধীনে থাকার সময়কে পছন্দ করত, যদিও তখন সে বন্দী হিসেবে ফেইরু শহরে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।

কিন্তু সেখানে ঝাং ছুন তাকে সত্যিকারের অধীনস্ত হিসেবে দেখেছিল, সে নিজের শেখানো জ্ঞান ব্যবহার করে কাজ করতে পারত। কিন্তু ভাইয়ের পাশে সে আজও শিশুর মতোই বোধ করছিল।

ইয়ান ডং অনুভব করছিলেন, তাকে সবসময় ইয়ান বেই একজন বাচ্চার মতোই মনে করেন। যদিও সে জানে ভাই এই পৃথিবীর একমাত্র মানুষ যিনি বিনিময় ছাড়া তাকে ভালোবাসেন, তবু এই অনুভূতি তাকে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে দেয় না, এমনকি পুরো সৈন্যদল তাকে বাচ্চা মনে করে।

ইয়ান বেই ইয়ান ডংয়ের অসন্তোষ বুঝতে পারলেও বেশি কিছু বলল না।

এই যুদ্ধ শেষ হলে, হয়তো যুদ্ধ শেষ হওয়ার আগেই, যখন বিজয়ের আলো দেখা যাবে, তখন সে ইয়ান ডংয়ের সঙ্গে ভালো করে কথা বলবে, কিন্তু এখন নয়।

"সবাই, আমরা এতদিনে একত্রিত হয়েছি, এই যুদ্ধ আমাদের নাম উজ্জ্বল করার শুরু!"

সৈন্যদল মঞ্চে সরতে শুরু করল, লিয়াও নদীর পূর্ব তীরে বিভিন্ন যুদ্ধবিধান গড়ে উঠল, ড্রাম বাজনা ও সৈন্যসংগীতের সঙ্গে, উড়ন্ত পতাকার মধ্যে রক্তপাতের যুদ্ধের আগমন স্পষ্ট হচ্ছিল।

……

লিয়াও নদীর তীরে, গ্রীষ্মের রাত্রে নদীর কাষ্ঠে কুল কুল করে দুলছিল। ইয়ান বেই ঘোড়া চালিয়ে পশ্চিম দিকে তাকিয়ে ছিলেন, দূরে হান সেনাবাহিনীর যুদ্ধবিধান ক্রমশ কাছে আসছিল।

সর্বোচ্চ আধা ঘণ্টার মধ্যে শত্রুদের গোয়েন্দারা সেতুর অপর পারে বিদ্রোহীদের সমাবেশের খবর পাঠাবে।

তার পাশে ঘোড়া চালাচ্ছিলেন কেউ প্রিয় সহযোগী নয়, বরং প্রাক্তন নেতা, বিদ্রোহী মিত্র সেনাপতি ঝাং ছুন।

ঝাং জু মারা যাওয়ার পর, ঝাং ছুন হঠাৎ অনেকটাই বৃদ্ধ হয়ে গিয়েছিলেন, আর আগের মত সাহসিকতা নেই। চিউলি জু কোনরকম বিস্ময় ছাড়াই ইয়ান বেইয়ের সিদ্ধান্তে আপত্তি করেননি, নিজের বাহিনী নিয়ে লিয়াওদং প্রদেশে গিয়েছিলেন, শুধুমাত্র উহুয়ান রাজা সুপুয়ানের চার হাজার ঘোড়সওয়ার সৈন্য ঝাং ছুনের সঙ্গে ছিলেন।

ঝাং ছুন যেতে চাইছিলেন না, তিনি ঝাং জু হত্যার প্রতিশোধ নিতে চাননি, যদিও ইয়ান বেই তার সব সৈন্যবাহিনী কেড়ে নিয়েছেন, তবু ঝাং ছুন দেখতে চেয়েছিলেন...

এই দীর্ঘ সময়公孙 জ্যান তাকে ধরে রাখতে পারেনি,管子城 সিংহাসন অর্ধ বছর অবরোধের পরও公孙 জ্যানের হাতে কয়েকজন মারা যাননি।

তিনি দেখতে চেয়েছিলেন, ইয়ান বেই তাকে প্রতিশোধে সাহায্য করতে পারবেন কিনা।

"দ্বিতীয় ভাই, তুমি কি ছয় হাজার সৈন্য নিয়ে孟益কে প্রতিরোধ করতে চাও?" ঝাং ছুন ইয়ান বেইয়ের সৈন্যবাহিনী সম্পর্কে জানতেন না, শুধুমাত্র এই সংখ্যাটা দেখে কিছুটা অনিশ্চয়তায় বললেন, "সত্যি কথা বলতে, যদিও骁牙军 প্রশিক্ষিত, তা孟益কে আটকাতে পারবে না... আমি সুপুয়ানকে প্রয়োজন হলে সাহায্য করতে বলব, কিন্তু সে উহুয়ান রাজা, সে আমাদের হানদের যুদ্ধের জন্য খুব একটা আগ্রহী হবে না।"

চীন রাজবংশ দীর্ঘদিন একত্রিত থাকার পর হান সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠিত হয়,文景之治 এবং汉武扬鞭ের মাধ্যমে শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল। যদিও তখনো জাতীয় চেতনা পুরোপুরি উদ্ভূত হয়নি, তবু যথেষ্ট জাতীয় একাত্মতা তৈরি হয়েছিল।

হান জাতি সর্বোচ্চ, হান জাতি সর্বোচ্চ!

ইয়ান বেই হালকা হেসে বললেন, অভিজ্ঞ মুখে হাসি ফুটে উঠল, ঝাং ছুনের দিকে মাথা নাড়লেন, উত্তর ও দক্ষিণ দিকের পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে কিছু বললেন না।

কেন বলবেন? পাহাড়ের ওপারে তার যথেষ্ট সৈন্য আছে, যারা孟益 বাহিনীকে সম্পূর্ণ পরাজিত করার জন্য প্রস্তুত।

ইয়ান বেই এমন আত্মবিশ্বাসী নন, যুদ্ধের পরিস্থিতি দ্রুত পরিবর্তিত হয়, যুদ্ধ শেষ হওয়া পর্যন্ত কেউ নিশ্চিতভাবে জানে না বিজয় কার, শুধুমাত্র সর্বোচ্চ প্রতিভাধর সেনাপতিরাই যুদ্ধের আগে শত্রুর প্রতিটি পদক্ষেপ অনুমান করতে পারেন।

আর ইয়ান জেনারেল অবশ্যই সেই সর্বোচ্চ প্রতিভাধর সেনাপতি নন। তিনি কেবল শত্রুকে শক্তিশালী কল্পনা করে, তাদের যুদ্ধমনোভাব সর্বোচ্চ ধরে রাখেন... যাতে তাঁর অধীনস্থ দস্যুরা উৎসাহিত হয়, সাহসী হয়ে উঠে, প্রাণপণ লড়াই করে!

নদীর তীরের দুই পাশে লম্বা কচুরিপানা বাতাসে দুলছিল, এই কচুরিপানা বনের নাম 'নীল চাল চাদর', যা গৃহহীন মানুষের জন্য কুঁড়েঘর তৈরি করতে ব্যবহৃত হয়। কিন্তু এই রাতে, ভয়ঙ্কর পরিবেশ এমন ছিল যে, পাথরের মাঝখানে লাফানো ব্যাঙগুলোও নড়াচড়া করতে সাহস পায়নি।

ইয়ান বেই অধীনস্থদের বললেন, "孟益 দীর্ঘ অভিজ্ঞতাসম্পন্ন, সে প্রথম রাতে হামলা করবে না।"

এই কথা বলেই তিনি নদীর তীরে থাকা দুই গোয়েন্দাকে আদেশ দিলেন, যেন তারা লিয়াও নদীর ধারে একে একে গিয়ে শত্রুর গোয়েন্দা ও গুপ্তচরকে হত্যা করে খবর পাঠায়।

এই যুগে রাতের লড়াইয়ে খবর পাঠানোর একমাত্র উপায় ছিল আগুনে সংকেত পাঠানো। প্রত্যেক সাহসী গোয়েন্দার কাছে ছিল একটি হালকা ধনুক ও পশুর তেল দিয়ে ভেজানো তীর, যখন শত্রু সৈন্য আক্রমণ করবে, তারা আগুন ধরিয়ে আকাশে তীর ছুঁড়বে... লিয়াও নদীর পূর্ব তীরের কেন্দ্রীয় ক্যাম্প তা দেখতে পাবে কিনা, তা ভাগ্যের ওপর নির্ভর।

কারণ ইয়ান বেই জানেন,孟益 প্রথম হামলা করবে না, তবে প্রথম ছোট লড়াই অবশ্যই এই রাতে হবে, দুই পক্ষের গোয়েন্দাদের মধ্যে।

যুদ্ধে গোয়েন্দারা জয়লাভের পূর্বশর্ত। প্রত্যেক গোয়েন্দা যুদ্ধক্ষেত্রে সবচেয়ে বিপজ্জনক ও গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। এই প্রাণপণ যুদ্ধের বোর্ডে, দুই পক্ষের প্রথম আঘাত সাধারণত গোয়েন্দাদের লড়াই, যা একে অপরকে প্রতিহত করে।

নিজেদের গোয়েন্দাদের রক্ষা করো, আর শত্রুর গোয়েন্দাদের সর্বাধিক মারো। যার গোয়েন্দা নেই, সে অন্ধ।

এই সত্যটি ইয়ান বেই বুঝেন।

孟益 আরও ভালো বুঝেন।