চৌনব্বইতম অধ্যায়: নীলপাথরের সেতুর যুদ্ধ【সমাপ্ত】

কিউ ই শেষ পর্যন্ত যুদ্ধে হেরে গেলেন, কিন্তু ইয়ান বেই এই যুদ্ধে জয়ী হলেন। রাজদূত মেং ই এই লড়াইয়ের সবচেয়ে বড় পরাজিত ব্যক্তি হয়ে উঠলেন।

দশ হাজারেরও বেশি সৈন্য কিউ ই-এর তীরন্দাজিতে কুইংশি ব্রিজে হাজারেরও বেশি নিহত হয়েছিল, লিয়াওডংয়ের জমিতে প্রবেশের সময় আরও হাজারেরও বেশি সেনা হ্রাস পেয়েছিল। কিউ ই-এর বাহিনীকে পরাস্ত করতে পারলে হতো, কিন্তু বনের মধ্যে হঠাৎ বেরিয়ে আসা শিয়াওয়া সেনারা শক্তিশালী ধনুক দিয়ে প্রায় হাজার রাইডারকে পড়িয়ে দিয়েছিল। বড় বর্ম পরিহিত শিয়াওয়া সৈনিকরা সামনের এক অধিনায়কদলকে ছিন্নভিন্ন করে দিয়েছিল, এরপর পালিয়ে কুইংশি ব্রিজের দিকে দৌড়িয়ে গেল। কিন্তু কুইংশি ব্রিজের প্রতিরক্ষকরা ঝাং হে-এর অল্প সুযোগে আক্রমণ করা ঘোড়সওয়ার বাহিনীর কাছে পরাজিত হয়েছিল। উত্তর পাহাড়ের ঝাং লেইগং ও জিয়াং জিন দ্রুত বেরিয়ে এসে পিছুটান রোধ করেছিল।

চারটি আংশিক লড়াই, চারবার পরাজয়। অবশেষে মেং ই বাকি সৈন্যদের সংগ্রহ করে দক্ষিণের দিকে পালাতে বাধ্য হলেন। পথে ঝাং হে তাদের পিছনে দৌড়িয়ে বেশ কয়েকশ জনকে মেরে ফেললেন।

যদিও চারবার পরাজিত হয়েছেন, মেং ই তখনও তার তিন হাজারেরও বেশি সৈন্য নিয়ে কুইংশি ব্রিজের দক্ষিণে পালিয়ে যাচ্ছিলেন। ইয়ান বেই তাকে ধারাবাহিকভাবে তাড়া করার জন্য ঝাং হে-কে থামিয়ে দিয়ে সৈন্যদের যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কারের আদেশ দিলেন। তবে তিনি ঝাং লেইগংকে তার বাহিনী নিয়ে দক্ষিণে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন, মেং ই-এর পালানোর পথে তাকে তাড়া করার জন্য। মেং ই-কে হত্যা করার আদেশ ছিল না, বরং আশাবাদী ছিলেন যে মেং ই লিয়াওডং দক্ষিণের অধিনায়ক ওয়াং ডাঙ-এর প্রতিরক্ষার আওতায় আসবে এবং একত্রিত বাহিনী দিয়ে ধ্বংস করা যাবে।

তিনি সাহস করে তার নিজের বাহিনীকে ছেড়ে দিতে পারলেন না, কারণ মেং ই বড় নাম হলেও প্রকৃত শত্রু ছিল গুসুন ঝান, যিনি নিজেই লিয়াওক্সির গুওজিজি শহরের যুদ্ধে সৈন্য সংগ্রহ করছিলেন।

তিনি যথেষ্ট সৈন্য রেখে দিতে চেয়েছিলেন কুইংশি ব্রিজের প্রতিরক্ষার জন্য।

আরো গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, মাত্র তিন হাজার সৈন্য নিয়ে মেং ই কোন সরবরাহ বা অর্থ ছাড়াই লিয়াওডংয়ে কি করতে পারবে?

একদমই কিছু না!

সকল অধিনায়করা খুব খুশি, শুধু কিউ ই মুখ কালো করে সকলের দিকে খারাপ চোখে তাকাচ্ছিলেন।

ওয়াং ই ও জিয়াং জিন বাহিনী নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করছিলেন, সমস্ত বাহিনী পুনরায় শিবির তৈরি করছিলেন এবং মধ্য বাহিনীর শিবিরের স্থান নির্ধারণ করছিলেন। সঙ্গেই শিয়াংপিং থেকে খাদ্য ও সরবরাহ আনানো সাধারণ মানুষকে ঘন বনভূমির পাশে শিবির তৈরি করানোর জন্য নিয়োগ করা হয়েছিল। এই আক্রমণ সহজে সম্পন্ন হয়েছিল, উদ্দেশ্য ছিল মেং ই-কে চুপ করিয়ে দেওয়া, কিন্তু এই অভিজ্ঞতা থেকে পরবর্তীকালে গুসুন ঝান সহজে অবহেলা করবেন না, তখন হয়তো সরাসরি মুখোমুখি লড়াই হবে।

ইয়ান বেইয়ের অবশ্যই একটি শক্তিশালী শিবির দরকার ছিল, সামনে কুইংশি ব্রিজ প্রতিরক্ষার জন্য, পিছনে শিয়াংপিং থেকে সাহায্য আসবে, মাঝখানে ছিল তার ছয় হাজার সৈন্য প্রতিরক্ষার শিবির।

যুদ্ধক্ষেত্র বিকেলে পরিস্কার হয়ে গেল, সৈনিকদের পোশাক ও অস্ত্র সংগ্রহ করা হলো। কুইংশি ব্রিজের যুদ্ধ মাত্র চার ঘণ্টা চললেও দুই পক্ষের মৃত্যু ও আহতের সংখ্যা পাঁচ হাজারের বেশি, এছাড়া আহত ও বন্দি সৈন্যদেরও ব্যবস্থা নিতে হয়।

মৃতদেহ পুঁতে দেওয়া বড় কাজ ছিল।

সন্ধ্যার আগে যুদ্ধক্ষেত্র পরিস্কার শেষ হওয়ার পর সকল অধিনায়ক কাজ থেকে অবসর পেলেন। শিয়াংপিং থেকে সুখবর নিয়ে আসা ইয়ান ডং ও সুন কুইং কুইংশি ব্রিজের পূর্বদিকে মধ্য বাহিনীর শিবিরে এসে আলোচনা করলেন।

আলোচনা বললেও আসলে এটি ছিল বিজয় উৎসব, মদ ছাড়া সব ব্যবস্থা ছিল উৎসবের মতো।

আলোচনার সময় জিয়াং জিন মদ পান করতে চাইলেন, ইয়ান বেই হেসে তাকে সামান্য ডাঁটলেন, তারপর আর কিছু বললেন না। ইয়ান বেই সবার সামনে বসে হাঁটু ভাঁজ করে কনুই রেখে চিবুকের ওপর রাখা হাত দিয়ে সবাইকে জিজ্ঞেস করলেন, “মেং ই এখন আর বড় শত্রু নয়, গুসুন ঝানকে প্রতিরোধ করার জন্য তোমাদের কোন ভাল উপায় আছে?”

আজকের যুদ্ধের সবচেয়ে বড় কৃতিত্বপ্রাপ্ত কিউ ই মুখ ভার করে চুপ ছিলেন। সবাই একে অপরের দিকে তাকালেন, কেউ জানতেন না কী বলবেন। তখন ইয়ান বেই কিউ ই-এর দিকে চোখ তুলে জিজ্ঞেস করলেন, “কিউ ভাই, আজকের যুদ্ধ কেমন লেগেছে?”

আসলে এটা হাস্যকর, সবাই কিউ ই-এর অহংকারী মেজাজ পছন্দ করতো না, সাধারণত ইয়ান বেই ছাড়া কেউ তার কাছাকাছি আসতো না। আজ কিউ ই তার যুদ্ধ ফলাফল দিয়ে নিজেকে প্রমাণ করার পর অন্যরা আরও দূরে সরিয়ে নিল।

এখনও পর্যন্ত ইয়ান বেই-এর শিবিরে কেউ কিউ ই-এর বিষণ্ণ মুখের কাছে গিয়ে সান্ত্বনা দেয়নি।

“আহ!” কিউ ই মুখ কালো করে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, ফিরে এসে হাত জোড় করে বললেন, “আমি তো হেরেছি, স্যার, তাহলে আমাকে এভাবে অপমান করার দরকার কী?”

ইয়ান বেই কিউ ই-এর কথায় চোখ বড় করে বললেন, “কে তোমাকে অপমান করছে?”

“আমি কুইংশি ব্রিজে দশ হাজার শত্রুকে আটকিয়েছিলাম, স্যার, আপনি দক্ষিণ পাহাড় থেকে এটা স্পষ্ট দেখতে পেয়েছেন!” কিউ ই গলা টেনে বললেন, তারপর হেসে মদ পান করা অন্যান্য অধিনায়কদের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “গাও লান বনাঞ্চলে লুকিয়ে আমার জওয়ানদের বিপদে পড়ে দেখে সাহায্য করেনি, দক্ষিণ ও উত্তর পাহাড়ের পেছনে ফাঁকি সেনারা ছিল কিন্তু তারা বের হয়নি। তারা শুধু আমার বাহিনী প্রায় মরে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করেছিল, তারপর ধীরে ধীরে এসে বড় কৃতিত্ব নিয়েছে। স্যার, আপনি আমাকে আজকের যুদ্ধ কেমন লেগেছে জিজ্ঞাসা করলেন, এটা অপমান না হলে আর কী?”

কিউ ই-এর এই কথায় সবাই হাসি থেমে গেল। এমন সময় কে এই কথা শুনতে চায়? বড় মনের লোকরা চুপ করে থাকল, ছোট মনের লোকরা তাড়াতাড়ি কিউ ই-কে অপছন্দ করতে লাগল।

“ওহ?” ইয়ান বেই হাসলেন, কিউ ই একটু হিসে। তিনি গলা টেনেওয়ালা কিউ ই এর প্রতি নজর না দিয়ে দুপুরে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কারের দায়িত্বে থাকা ওয়াং ই-এর দিকে মুখ ফিরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আজ যুদ্ধক্ষেত্র থেকে কী কী সংগ্রহ হয়েছে?”

ওয়াং ই চুপ থাকতে চাইলেন, কিন্তু ইয়ান বেইয়ের সরাসরি প্রশ্নে বাধ্য হয়ে বললেন, “হাজারেরও বেশি যুদ্ধের পোশাক মিলেছে, এছাড়া ভাঙা অস্ত্র ও বড় বর্ম শিয়াংপিং নগরে পাঠানো হয়েছে। কারিগররা লোহা গলিয়ে আবার হাজারেরও বেশি পোশাক তৈরি করতে পারবে। তাছাড়া যুদ্ধক্ষেত্রে শতাধিক অনিয়ন্ত্রিত যুদ্ধঘোড়াও শিয়াংপিংয়ে আনা হয়েছে।”

ইয়ান বেই হেসে মাথা হেলালেন, উঠে দাঁড়িয়ে সবাইকে বললেন, “ভাই বন্ধুরা, তোমরা আমার জন্য যুদ্ধ করেছ, অপরাধ করলে শাস্তি পাবে, কিন্তু তোদের কৃতিত্ব থাকলে পুরস্কারও পাবেই। আজ কুইংশি ব্রিজে কিউ ই বড় বিজয় লাভ করেছে, আমি মনে রাখব!”

হাসতে হাসতে ইয়ান বেই গলা টেনে অসন্তুষ্ট কিউ ই-এর দিকে বললেন, “তুমি যদি মনে করো আজ তোমার দলে শেষ পর্যন্ত ভাঙন এসে তোমার সম্মান নষ্ট হয়েছে, আমি তোমাকে পাঁচশো দ pelle বর্ম ও হাজার সৈন্যের অস্ত্র দেব, নিজে সৈন্য সংগ্রহ করো, তোমার মর্যাদা ফিরিয়ে আনো… তুমি যদি অন্য কিছু চাও, যা করতে পারি বলো, আমি তোমাকে দেব!”

কিউ ই একটু অবাক হয়ে কিছুক্ষণ মাথা নীচু করে থাকলেন, কিন্তু তারপর গম্ভীর হয়ে হাত জোড় করে বললেন, “স্যার, আমার শুধু মনে কিছু অসন্তোষ আছে…”

কথা শেষ করতেই ইয়ান বেই হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিলেন, বললেন, “তোমার মুখ নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, তোমার যুদ্ধকৌশল এত চমৎকার, বুঝতে পারো না যদি এই অধিনায়করা না থাকতো তাহলে আজ তুমি যুদ্ধক্ষেত্রে মারা যেতেই। আর অগ্রভাগের দায়িত্ব তুমি নিজেই চেয়েছিলে, আমি আসলে গাও লানকে পছন্দ করতাম, তোমাদের স্থান বদলালে হয়তো একই রকম হত, শত্রুদের আরও কাছাকাছি তাড়া করতে হত, তারপর ঘিরে ফেলা সহজ হত। আজকের যুদ্ধে সবাই কৃতিত্ববান, যদি কেউ না থাকে তাহলে আমি একাই। কিন্তু কিউ ই… তুমি কি আমার প্রতি রাগ করছ?”

ইয়ান বেইয়ের মুখে তার চিরচেনা হাসি, কিউ ই-এর কাছে কয়েক ইঞ্চি এগিয়ে এসে চোখে চোখ রেখে বললেন, তারপর উঠে হাত ছড়িয়ে হাসলেন, “হাহাহা, কিউ ভাই, তোমার কারো প্রতি রাগ থাকলেও আমার প্রতি নয়! আসো, সবাই গ্লাস ভর্তি পানীয় নিয়ে, জল দিয়ে মদ বদলে আজ আমি তোমাদের জন্য উৎসব করছি। গুসুন ঝানকে পরাজিত করলে আমরা শিয়াংপিংয়ে তিন দিন ধরে বড় উৎসব করব, মাতাল না হওয়া পর্যন্ত ফিরব না!”

ইয়ান বেইয়ের এই কথায় সবাই হাসতে শুরু করল এবং পূর্বের অসন্তোষ ভুলে গেল। সবাই হাতে থাকা মদের গ্লাস বা মাটির পাত্র নিয়ে জল খেয়ে ফেলল, এমনকি কিউ ইও সাবধান হয়ে ইয়ান বেইকে দেখেছিল, তারপর জল একবারে গিলে ফেলল।

সত্য কথা বলতে, যখন ইয়ান বেই শেষ প্রশ্নটি করলেন, তখন কিউ ই-ও কিছুটা ভীত বোধ করল… এই ব্যক্তি কেমন করে এমন হাসতে পারে, মুখে হাসি থাকলেও মন থেকে ঠাণ্ডা লাগছিল!

এক পর্যায়ে পানীয় উৎসব সম্পন্ন হলো, অতিথি ও হোস্ট সবাই খুশি। কিউ ই অবশেষে ইয়ান বেইয়ের পক্ষ থেকে যুদ্ধবিজয় থেকে পাওয়া পাঁচশো দ pelle বর্ম ও হাজার সৈন্যের অস্ত্র পেলেন, গাও লান ও ঝাং হে পেয়েছিলেন দুইশো দ pelle বর্ম, প্রত্যেকে লিয়াওডংয়ের বিভিন্ন জেলায় সৈন্য সংগ্রহের আদেশ নিয়ে যুদ্ধের প্রস্তুতি শুরু করলেন।

আজকের পরিস্থিতি দেখে ইয়ান বেই বুঝতে পারলেন, কিউ ই আসলে কনফুসিয়াসের বর্ণনা করা কঠিন মেয়ের মতো মানুষ, কাছাকাছি গেলে অভদ্র, দূরে গেলে ক্ষুব্ধ। এই বীরকে শাসনে আনতে অনেক পরিশ্রম করতে হবে, কঠোর নিয়ম ও ধৈর্য একসাথে দরকার।

শেষে সবাই ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি প্রখর বুদ্ধির জু শৌও পরবর্তী যুদ্ধকৌশল পরিকল্পনার দায়িত্ব নিয়ে চলে গেলেন, কিন্তু ইয়ান বেই ইয়ান ডং, জিয়াং জিন ও ওয়াং ই-কে রেখে দিলেন।

“দাদা, কি কাজ আছে?”

ইয়ান বেই হাসিমুখে জু শৌকে বিদায় দিয়ে তাঁবুর বাইরে দাঁড়ালেন, তারপর সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ তিনজনের দিকে মুখ ফিরিয়ে হাসি মুছে ফেললেন, সবাইকে কাছে ডেকে তাঁবুর ভেতরে ঝোউঝোউয়ের মানচিত্র খুলে দেখালেন, বললেন, “তোমাদের তিনজন রেখে যাওয়ার কারণ আছে, এখানে দেখো।”

তিনি আঙ্গুল দিয়ে লিয়াওডংয়ের উত্তরের দিকে, লেলাং এর অবস্থান দেখালেন।

“একটি লিয়াওডং জেলা ছোট, লেলাং জেলা খুব কাছাকাছি, আমি লেলাং জেলায় আক্রমণ করার পরিকল্পনা করছি… এই কাজ তোমাদের তিনজনকে করতে হবে।” ইয়ান বেই নীরবে বললেন, এটা একটি গোপন ষড়যন্ত্র, জু শৌ ও অন্যান্যদের থেকে লুকিয়ে রাখতে হবে, “লেলাং জেলার শাসক সম্ভবত ঝাং কুই, তোমরা তিনটি দিক থেকে কাজ করো।”

“স্যার বলুন, আমরা শুনছি।” জিয়াং জিন, ইয়ান ডং ও ওয়াং ই একে অপরের দিকে তাকিয়ে আনন্দ দেখলেন, তারপর সম্মিলিতভাবে হাত জোড় করে বললেন, “ঝাং কুইকে হত্যা করবো নাকি কী করবো?”

ইয়ান ডং বললেন, “লেলাং শাসক ঝাং কুই একজন সম্মানিত বৃদ্ধ, জিজৌয়ের কিউংপিং রাজ্যের সম্মানিত ব্যক্তি, উচ্চবিত্ত পরিবার থেকে এসেছেন। কারণ ছাড়াই তাকে হত্যা করলে ভবিষ্যতে দাদার খ্যাতি ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।”

ইয়ান বেই ভ্রু উঁচু করে হাসলেন, “বিষয়টা শেষ করো, আমি আগে হলুদ কাপড়ের আন্দোলন ও ইউঝি বিদ্রোহে অংশ নিয়েছি, আর কোন খ্যাতির কথা বলবো? কিন্তু লেলাং জেলায় অবশ্যই আক্রমণ করা যাবে না, এখন লিয়াওক্সির প্রতি পূর্ণ মনোযোগ দেওয়া দরকার, লেলাং থেকে যেন আর যুদ্ধে হাত না বাড়ায়। ইয়ান সান, তুমি যুদ্ধ এড়িয়ে ইউঝো অঞ্চল থেকে আসা এক শিক্ষিত ব্যক্তির ছদ্মবেশ নিয়ে লেলাংয়ে যাও, ঝাং কুইয়ের বিদ্রোহের প্রতি মনোভাব খতিয়ে দেখো। যুদ্ধের পর যদি সে আমাদের প্রতি আনুগত্য দেখায়, তাকে ক্ষমা করে দিয়ে পদ থেকে সরিয়ে দিও। এই সময় আমি তোমাকে পর্যাপ্ত অর্থ ও দুইশো সৈন্য দেব, যারা তোমার সঙ্গী ও পরিবারের মতো আচরণ করবে, তোমাকে লেলাংয়ে প্রতিষ্ঠিত করতে।”

ইয়ান ডং মাথা নাড়লেন, ইয়ান বেই তার দিকে মুখ ফিরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার হাতে এখন কত সৈন্য আছে?”

“এই কয়েকদিনে অনেক সৈন্য ছেড়ে দিয়েছি, প্রায় অর্ধেক অধিনায়ক বাহিনী।”

ইয়ান বেই মাথা নাড়লেন, কিছুক্ষণ চিন্তা করে লিয়াওডং জেলা ও লেলাং জেলার সংযোগস্থল, জিয়াংশান পিং জেলা দেখিয়ে বললেন, “তুমি এখানেই তোমার বাহিনী নিয়ে অবস্থান করো, কিছু অর্থ ও অস্ত্র সংগ্রহ করো, পথে সৈন্য সংগ্রহ করো, অধিনায়ক বাহিনী পূরণ করো। একদিকে লেলাং শাসকের আক্রমণ প্রতিরোধ করো, অন্যদিকে লেলাং জেলার পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করো।”

“আর তুমি, আ ইয়ি, তোমাকে চারশো সৈন্য, অর্থ ও মূল্যবান জিনিস নিয়ে ইউঝো অঞ্চলের ধনী হিসাবে ছদ্মবেশে গোগুরি দেশে পাঠাচ্ছি, অভিজাতদের কিনে নাও, তাদের মধ্যে ক্ষমতা অর্জন করো, লেলাং জেলার বিরুদ্ধে যুদ্ধ উত্তেজিত করার জন্য প্রস্তুতি নাও।”