ষোড়শ অধ্যায় তোমার প্রাণ রেখে দিলাম

কার সেনাবাহিনী বেশি, সে-ই হবে নেতা।
এটা ছিল দুই বছর আগের ধারণা; হুয়াংচিন বিদ্রোহ শুরু হওয়ার প্রথম কয়েক মাসে তারা ছিল ন্যায়বাহিনী, কিন্তু যখন হান সাম্রাজ্য বিদ্রোহ দমন করতে বৃহৎ সেনা পাঠায়, তখন এই ছত্রভঙ্গ দলটি আর টিকতে পারেনি। পরে, যখন দেশজুড়ে অস্থিরতা বাড়ে, ডাকাতরা ও দুষ্কৃতিকারীরা হুয়াংচিনের শক্তি দেখে তাদের দলে যোগ দিতে চায়, ভাগ বসাতে চায়, ফলে বিশাল হুয়াংচিন বিদ্রোহ গভীর সংকটে পড়ে।
বাহ্যিকভাবে দেখা যায়, ঝাংজিয়াও এবং তার দুই ভাইয়ের মৃত্যুই হুয়াংচিনের পরাজয় নিশ্চিত করেছে, কিন্তু ইয়ানবেই ভালো করেই জানে, ঝাংজিয়াওদের পরিণতি যাই হোক, হুয়াংচিন বিদ্রোহের শেষ পরিণতি শুধুই পরাজয়।
যেমন হান ইতিহাসের অন্য বিদ্রোহগুলো, যেগুলো ইতিহাসে বিশেষ স্মরণীয় নয়, শুধু ক্ষতির মাত্রা এত বেশি ছিল যে ইতিহাসে কিছুটা গুরুত্ব পেয়েছে।
তবু শেষ পর্যন্ত সাধারণ মানুষ তা মনে রাখে না।
যদি না... তিরিশ বছরের মধ্যে হান সাম্রাজ্য ভেঙে পড়ে।
তবে ইয়ানবেই বর্তমান পরিস্থিতি দেখে, ঝাংজিয়াও মনে করেন হান সাম্রাজ্য ধ্বংসের পথে, কিন্তু তার বিদ্রোহ ব্যর্থ হয়েছে; হান সুয়ে ও বিয়েন ঝাং মনে করেন হান সাম্রাজ্য শেষ হয়ে যাচ্ছে, কিন্তু হান সাম্রাজ্য বিদ্রোহ দমন করতে যাচ্ছে; এখন ঝাংচুনও মনে করেন হান সাম্রাজ্য ধ্বংসের পথে, তাই তারা শহর দখল করতে চায়।
“আহ, ঝাংচুনও শেষ হয়ে যাবে,” ঘোড়ার পিঠে ইয়ানবেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে। তার বাহিনী অগ্রভাগে থেকে পুয়িন শহরের দিকে এগিয়ে যায়, ওয়াংঝেং মূল বাহিনী নিয়ে পিছনে, ইয়ানবেই মাথা নেড়ে আশেপাশের জিয়াংজিন, ওয়াংডাং এবং অন্যান্য বিশ্বস্তদের বলেন, “দেখো, তার হাতে কত সৈন্য? হাজার কয়েক মাত্র।”
কোন রাজা রাজত্ব করবে, এটা নিয়ে চিন্তা করেন পণ্ডিতরা; সাধারণ মানুষ শুধু ভাবে আবহাওয়া ভালো থাকবে কিনা, কর কত হবে... তারা এমনকি চিন্তা করে আগামীকাল বৃষ্টি হবে কিনা, উঠানে মুরগি কত ডিম দেবে, ঘরের তাঁত কত কাপড় বুনবে।
কিন্তু তারা কখনও ভাবেন না কে রাজত্ব করতে চায় বা কে রাজত্ব করতে পারবে।
“আমি ভাবি না কে রাজত্ব করতে চাইছে, ভাবি না বাজে বিদ্রোহ নিয়ে,” ইয়ানবেই ঘোড়ার পিঠে চাবুক উঁচিয়ে বলেন, “আমি শুধু ভাবি কী করলে আমাদের ভাইয়েরা বেশি পাবে, ধন-সম্পদই হোক, ক্ষমতাই হোক... আর এখন, আমরা পুয়িন শহর দখল করলে এখানেই বসতে পারব। তাই শুনে রাখো, কেউ যেন অসতর্ক না হয়, এটাই আমাদের প্রথম বড় কাজ!”
সবাই মাথা নোয়ায়, ওয়াংয়ি হাসতে হাসতে বলেন, “এটা ঠিক নয়, ভাই, আমাদের প্রথম বড় কাজ তো জিয়াংজিনের কোলে!”
হুয়াংচিন থেকে আসা লোকটির হাসি সরল, সবাই জানে জিয়াংজিন তার সেই নোংরা হলুদ রেশম কাপড়টি অমূল্য সম্পদ মনে করে বুকের মধ্যে রাখে।
পুয়িন শহর দূরে দেখা যায়, পাহাড়ের ঢালে দাঁড়িয়ে ইয়ানবেই দূরের ঘন বন দেখে মাথা নেড়ে, গভীর শ্বাস নিয়ে বলেন, “ওটা মহৎ শিক্ষকজনের কাজ, আমাদের নয়... তখন আমরা ছিলাম শুধু অগ্রগামী, আজ... আমাদের কীর্তির শুরু!”
ওয়াংয়ি বিব্রত হয়ে হাসে, এরপর মনে একটু ভয় নিয়ে চুপচাপ জিজ্ঞাসা করে, “আমরা এত কম লোক নিয়ে শহর দখল করতে পারব তো?”
ওয়াংয়ির কথা শুনে সবার মুখের হাসি থেমে যায়, চারপাশে তাকায়, তাদের মাত্র সাতজন অশ্বারোহী, নব্বই জনের মতো সহজ পোষাকের পদাতিক, শহরের সৈন্যদের সন্দেহ এড়াতে মাত্র চল্লিশটি শক্তিশালী ধনুক।
“ঠিকই বলেছ ভাই, শহরে তো প্রায় হাজার হান সৈন্য আছে... আমরা একটু উদ্বিগ্ন।”
ইয়ানবেই ঘুরে তাকায়, দেখে তার লোকেরা উদ্বেগে শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠেছে, শুধু ঝাং লেইগং একটু ভালো, এমনকি সাহসী জিয়াংজিনও এখন দ্বিধাগ্রস্ত।
গভীর বিপদে, যদি সত্যিই সংঘর্ষ হয়, শত জন শহরের মধ্যে হাজার সৈন্যের বিরুদ্ধে জয় সম্ভব নয়।
“সবাই বলে ধন-সম্পদ ঝুঁকিতে পাওয়া যায়, আমিও ভাইদের নিয়ে ঝুঁকি নিয়েছি... কিন্তু বলো তো, আমি কি শুধু লাভের জন্য জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ছোটলোক?” ইয়ানবেই হাসে, উচ্চস্বরে বলেন, “আমি ধন-সম্পদের জন্য লড়ি, কিন্তু কখনও ভাইদের প্রাণ ঝুঁকিতে রাখি না।”
বছরের পর বছর নিজের পথ ভুল না করায় তার আত্মবিশ্বাস জন্মেছে; তিনি বিশ্বাস করেন এবারও বিপদ কাটিয়ে উঠবেন।

“পুয়িন শহর এখনো জানে না আমরা বিদ্রোহ করতে যাচ্ছি, তাই আমরা প্রস্তুতি নিয়ে অপ্রস্তুতদের আক্রমণ করব,” ইয়ানবেই দূরের শহরের দিকে ইঙ্গিত করে বলেন, “শহরে ঢুকে সবাই আমার সাথে শহরের মন্দিরের সামনে সারিবদ্ধ থাকবে, দ্রুত দখল করবে গুরুত্বপূর্ণ স্থান, তারপর মূল বাহিনী ঢুকলে ভাগ্য নির্ধারণ!”
তবুও, অধিকাংশের জন্য ইয়ানবেইয়ের সাথে এতো বিপদে কাজ করা প্রথম, তাই অস্থিরতা আছে।
“যা-ই হোক, আমি তোমার নেতৃত্ব মানি!”
সবাই যখন চুপ, তখন সুন কিঙ ঘোড়া এগিয়ে বলেন, “আমি তোমার ওপর বিশ্বাস রাখি!”
ওয়াংডাং, ঝাং লেইগং একে অপরকে তাকিয়ে দেখে, চমকে ওঠে; এরা চারজন হুয়াংচিনের সাহসী, মাথা উঁচু করে চলে, এখন ইয়ানবেইয়ের অধীনে থাকলেও বাধ্য হয়ে, কিন্তু কীভাবে ইয়ানবেই সুন কিঙকে এমন বিশ্বাস করিয়েছে তা তারা জানে না।
সুন কিঙের কথা শুনে, হুয়াংচিনের পুরনো সদস্যরা একে একে সায় দেয়, উৎসাহ বাড়ে।
ইয়ানবেই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আসলে কিছু বলার দরকার নেই, এমন জীবনের সিদ্ধান্তে সবাই নিজের লাভ নিয়ে ভাবেই... এতে কারও দোষ নেই, কারণ তিনি এখনও তাদের মধ্যে নিজের মর্যাদা তৈরি করেননি।
সব মর্যাদা, নির্ভর করবে এবার তিনি কেমন করেন!
...
পুয়িন শহর এখনও কোনো খবর পায়নি, শহর শান্ত, শহরের পাশে পথ ধরে গ্রামবাসীরা শহরের দিকে যাচ্ছে।
সবকিছু শান্ত ও স্বাভাবিক।
ইয়ানবেইয়ের জন্য এটা ভালো লক্ষণ।
কমপক্ষে ঝাংচুন ঠিক করেছে, শহরগুলো এখনও জানে না তারা বিদ্রোহ করেছে, এতে যুদ্ধের শুরুতে দ্রুত সম্প্রসারণ সম্ভব, শীত আসছে, শহরের গুদাম বছরের সবচেয়ে পূর্ণ।
বেশি খাদ্য মানে বেশি সেনা।
ইয়ানবেই মধ্যশানের রাজপ্রশাসক ঝাংচুনের চিঠি হাতে নিয়ে ঘোড়া ছুটিয়ে পুয়িন শহরের নিচে আসে, দম্ভভরে অলস পাহারাদারকে বলেন, “আমি মধ্যশানের সেনানায়ক ইয়ানবেই, ঝাং রাজ্যের গোপন বার্তা নিয়ে শহরে ঢুকছি, পুয়িনের শাসক, সহকারী, নিরাপত্তা কর্মকর্তা, সেনা প্রধান ও কর্মকর্তারা এক ঘণ্টার মধ্যে রাজমন্দিরে হাজির হোন!”
আবহাওয়া ঠান্ডা হতে শুরু করেছে, বিশেষত ইউজি সীমানায়, ঘোড়ার নাক থেকে শ্বাস বেরোয় ঠান্ডা, তার ওপর এসব পাহারাদারদের মুখ লাল, কান প্রায় জমে যাচ্ছে।
দূরে ঘোড়ার খুরের শব্দ শুনে, দরজার পাহারাদার শক্তি ধরে, ইয়ানবেইয়ের গর্জন শুনে, সপক্ষে চাবুক মাথার ওপর দিয়ে যায়, তারপর ওই সেনানায়ক উচ্চস্বরে বলেন, “তোমাদের অধিনায়ককে ডেকে আনো!”
দু'জন পাহারাদার পরস্পর তাকায়, শহরের দরজায় পাহারা দেওয়া এমনিতেই কষ্টের, আজ এমন দুর্ভাগ্য, উপরন্তু এই রাগী সেনানায়কের কথা শুনতে হচ্ছে!
“দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন, আমি খবর দিচ্ছি!”
অল্পই রাগ, পাহারাদার কিছু বলতে সাহস পায় না, বরং হাসিমুখে দ্রুত দৌড়ে শহরের টাওয়ারে ঘুমানো অধিনায়ককে ডেকে আনে।
ইয়ানবেই সুযোগে শহর দেখে, মনে মনে ভাগ্যবান মনে করেন; পুয়িন ছোট শহর হলেও পূর্ণাঙ্গ, শহরের দরজার পাশে একশো ধাপ দূরত্বে দশ ধাপ চওড়া, চল্লিশ ধাপ লম্বা 'ঘোড়া দেয়াল' আছে।
এটা শহরের দেয়াল থেকে বের হওয়া শুটিং প্ল্যাটফর্ম, যেখানে তীরন্দাজরা থেকে আক্রমণকারীদের গুলি করতে পারে।

এমন শহরে, হাজার সৈন্য থাকলেও, যদি পাঁচ হাজার না হয়, আক্রমণে প্রাণহানি নিশ্চিত!
ইয়ানবেই শহর পর্যবেক্ষণ করছিল, তখন শহরের টাওয়ার থেকে কয়েকজন নেমে আসে, একজন বলিষ্ঠ লোক মাথায় হেলমেট পড়ে দৌড়ে এসে বলেন, “সেনানায়ক ইয়ানবেই, কেন এসেছেন? আপনি কি নতুন নিযুক্ত? আগে তো দেখিনি।”
লোকটি আত্মীয়তার কথা তুললে, ইয়ানবেই হাসে, ভালো ব্যবহার করে বলেন, “যদি কথা বলতে চান, রাতে আসুন, মধ্যশানের সেনাপতি পেছনে, দ্রুত খবর দিন, শাসক, সহকারী, নিরাপত্তা কর্মকর্তা, অধিনায়ক ও কর্মকর্তারা রাজমন্দিরে আসুন, ঝাং রাজ্যের জরুরি বার্তা সেনাপতি পাঠ করবেন।”
“সেনাপতি?” অধিনায়ক হকচকিয়ে যায়, দ্রুত সম্মতি জানায়, “আমি এখনই খবর দেব!”
“বিশেষ সময়, মাত্র এক ঘণ্টা!” অধিনায়ক শহরের দিকে দৌড়ে যায়, ইয়ানবেই মনে মনে হাসে, তারপর পাহারাদারদের বলেন, “শিগগির সেনাপতির শত সৈন্য আসবে, তাদের রাজমন্দিরে নিয়ে যান, সেনাপতি এলে বাহিনী শহরের বাইরে থাকবে।”
“আজ্ঞা!”
ইয়ানবেই দরজায় অপেক্ষা করেন, কিছুক্ষণ পর তার শত সৈন্য আসে।
এ সময় ইয়ানবেই শহর দখলের পরিকল্পনা নিশ্চিত; পরিকল্পনা সহজ, শহরের চার অধিনায়ক ও উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের একত্র করবে, বাহিনী রাজমন্দিরে ঢুকে সমস্যার সমাধান করবে।
তখন ছত্রভঙ্গ সৈন্য বাহিনী শহরে ঢুকলে, বিদ্রোহের সাহস কারো থাকবে না।
একটা অভিযোগ তৈরি করলেই হবে!
লোকজনের প্রশ্নবোধক চোখে তাকালে, ইয়ানবেই মাথা নেড়ে প্রস্তুতি নিতে বললেন, তারপর শহরে ঢুকলেন, প্রকাশ্যে শহরের মাঝ দিয়ে হাঁটলেন।
শহর দখলের সবচেয়ে সহজ কিন্তু সবচেয়ে বিপজ্জনক কাজ শেষ।
কিছুক্ষণ পর, ইয়ানবেই রাজমন্দিরে এসে বাহিনীকে সারিবদ্ধ করেন, তারপর ঝাং লেইগং, ওয়াংডাংসহ বিশ জন নিয়ে শাসকের দপ্তরে ঢোকেন।
সুন কিঙ, লি দা মুয়াসহ বাকিরা বাইরে প্রস্তুত।
“ঝাং রাজ্যের আদেশ, ইয়ানবেই শহর দখল করছে!” যুদ্ধের পোশাক পরে ইয়ানবেই জোরে হাঁটেন, হাঁটু মুড়ে বসা কর্মকর্তাদের সামনে, মঞ্চে উঠে কঠোর কণ্ঠে দাঁড়ানো নিরাপত্তা কর্মকর্তার গলা থেকে স্বর্ণখচিত ছুরি বের করে কেটে ফেলেন, রক্তে টেবিল লাল হয়ে যায়, “আমি কি বলেছি উঠে দাঁড়াতে?”
ইয়ানবেই গর্জন করেন, পেছনের ঝাং লেইগং, ওয়াংডাং দ্রুত ছুরি বের করে সশস্ত্র অধিনায়কদের আক্রমণ করেন, তারপর বাকিরা ধনুক নিয়ে কাপড়-পরা কর্মকর্তাদের লক্ষ্য করে গুলি ছোড়ে।
চিৎকার ও গালাগাল একত্র হয়, ইয়ানবেই লাথি মেরে নিরাপত্তা কর্মকর্তার ছুরি ফেরত দেন, ছুরি দিয়ে তার গলা কেটে দেন।
নিরাপত্তা কর্মকর্তার মৃত চোখে দেখা যায়, ইয়ানবেই ছুরি টেবিলে গেঁথে, পালানোর চেষ্টাকারী কর্মকর্তাকে তোষকের ওপর চাপা দেন।
“রাজা... বিদ্রোহ হয়েছে, পুয়িনে এক শাসক কম,” ইয়ানবেই হাসিমুখে ভয়ে কাঁপা সহকারী কর্মকর্তার কাঁধে হাত রাখেন, “শহর শান্ত রাখো... তাহলে তোমার প্রাণ থাকবে?”