ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় রাজা যা ভাবেন

কত সাহসী তরুণ পুরুষ ঘোড়ার পিঠে নির্ভার হয়ে ছুটে বেড়ায়, কিন্তু ইয়ানবেই-এর কাছে লাগাম ছেড়ে ঘোড়া দৌড় করালে তার অশান্ত হৃদয় শান্ত হয়।
মানুষ ছোটবেলার স্মৃতির গন্ধ সহজে ভুলতে পারে না; হঠাৎ সেই বিশেষ গন্ধ পেলে সে স্মৃতির নদীতে হারিয়ে যায়।
এই গন্ধ প্রত্যেকের জন্য ভিন্ন।
ইয়ানবেই-এর মনে সেই গন্ধ পশমের কাঁচা গন্ধ, আর খড়ের সুবাস।
আর অনুভূতির কথা বলতে গেলে, সেটি ঘোড়ার পিঠে দুলে ওঠার অনুভব।
মাত্র তিনদিনেই, ইয়ানবেই আর গাও লান পৌঁছে গেল ফেইরু-তে।
ঝাং ছুন আগেভাগেই ইয়ানবেই-এর চাংশানে প্রবেশের খবর পেয়েছিল, তাই মিতিয়ান সেনাপতি ভবনের দারোয়ানদের আগেই নির্দেশ দিয়ে রেখেছিল।
শক্তিশালী অশ্বারোহী অধিনায়ক ইয়ানবেই-এর দর্শন অনুরোধ পত্র... সবাইকে বলে দেওয়া হয়েছিল, ঝাং ছুন ইয়ুয়াং-এ সভার জন্য গেছেন, এখানে নেই।
ঝাং ছুন ঠিক করেছিলেন, ইয়ানবেই-কে কয়েকদিন অপেক্ষায় রাখবেন, যদিও মনে মনে তিনি ইয়ানবেই-র একা উত্তরে আসার সাহসকে খুবই প্রশংসা করতেন।
ইয়ানবেই কিছুদিন ফেইরু-র অতিথিশালায় কাটালেন; সাধারণত লোকচক্ষুর আড়ালে থাকতেন, কেবল মাঝে মধ্যে অতিথিশালার দরজা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখতেন, কীভাবে উহুয়ানরা রাস্তায় তলোয়ার, ছুরি হাতে দাপিয়ে বেড়ায়... এখন আর ফেইরু হান জাতির শহর বলে মনে হয় না, বরং লিয়াদং-এর মতো, যেন উহুয়ানদের রাজ্য।
এই যুগে, হানরা বাইরের জাতির সঙ্গে আচরণে পরবর্তীকালের তুলনায় অনেক কঠোর ছিল, আত্মসম্মান ভুলে নতিস্বীকার করত না। হানদের গর্ব ছিল, বাইরের জাতিকে বর্বর বলেই গণ্য করত, এমনকি রাজদরবারও সদাশয় বড় ভাইয়ের মতো আচরণ করত।
এই উচ্চতর মানসিকতা সম্রাট থেকে সাধারণ মানুষের রক্তে মিশে ছিল।
পশ্চিমে কিয়াংরা বিদ্রোহ করলে, পূর্বের দলে ভেড়ানো উহুয়ানদের দিয়ে তাদের দমন করা হতো; দক্ষিণে শান্যুয়ে বিদ্রোহ করলে, উত্তরের দলে ভেড়ানো শিউংনুদের দিয়ে তাদের দমন... এখানে-ওখানে, ভেতরে-বাইরে, হানরা ছিল শাসক।
এমনকি উহুয়ানদের দিয়ে হানদের হয়ে যুদ্ধে যাওয়া সাধারণ ব্যাপার হয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু ইয়ানবেই জানত, ঝাং জু ও ঝাং ছুন—এই দুই উদ্ধত ব্যক্তি আগুন নিয়ে খেলা করছে।
এটাই ইয়ানবেই-র বিদ্রোহী বাহিনীতে শুধু হানদের নিয়ে পৃথক সেনাদল গড়ার প্রধান কারণ... যখন উহুয়ানদের দশ-বারো হাজার সেনাবাহিনী হানভূমিতে মুক্তভাবে যুদ্ধ করবে, তখন তাদের মনে野心উঠে আসবেই; একবার যদি তারা মনে করে, তারা হানদের চেয়ে শক্তিশালী, তারা হানভূমির উর্বর জমি দখল করতে পারবে।
একটি ব্যাপক উহুয়ান বিদ্রোহ আটকানো যাবে না।
জিঝৌ-র উৎপাদন ইতিমধ্যে ধ্বংস হয়ে গেছে; ইয়ানবেই বুঝত, এখনকার দা হান ঝড়ের মুখে টলছে, সব জায়গায় বিদ্রোহ চলছে, বিদ্রোহ দমন আর বিদ্রোহ—দু’দিকেই বিপুল জনশক্তি ও সম্পদের অপচয় হচ্ছে, দু’শ বছরের সঞ্চিত ধন-সম্পদ প্রায় নিঃশেষ।
গ্রীষ্ম ঠিক সময়েই এসেছে; ইয়ানবেই আর গাও লান ফেইরুতে প্রায় একমাস ধরে রয়েছেন, এই সময়ে তিনি ফেইরু থেকে দু’জোড়া ধনুক-তীর কিনেছেন, আর কখনও অতিথিশালা ছাড়েননি, সারাদিন উঠোনে তীর-ধনুকের অনুশীলন করতেন।
রাতে, তিনি সঙ্গে আনা যুদ্ধবিদ্যা সংক্রান্ত বই গাও লানের সঙ্গে পড়তেন, মাঝে মাঝে মদের বোতলও আনাতেন, তবে কখনও বেশি পান করতেন না।
শেষ পর্যন্ত, এটা তো ফেইরু, হান্দান নয়।

একটু কেটে গিয়েছে, জুন মাস চলে এসেছে, ইয়ানবেই-র মনে ইয়ানদং-এর নিরাপত্তা নিয়ে দুশ্চিন্তা, তিনি গাও লানকে প্রচুর টাকা দিয়ে ফেইরু-র সেনাবাহিনীর দায়িত্বে থাকা কয়েকজন উহুয়ান নেতার সঙ্গে সাক্ষাৎ করান, তখনই ইয়ানদং সম্পর্কে কিছু খবর পান।
ইয়ানদং এখনো ঝাং ছুনের মিতিয়ান সেনাপতি ভবনেই থাকছে, অবাক করার মতো, ঝাং ছুন শিক্ষিত, ভদ্র ইয়ানদংকে বেশ পছন্দ করেন, এমনকি তাকে পরামর্শদাতা হিসেবে নিয়োগ করেছেন, দু’বার ঝাং জু-র সঙ্গে ইয়ুয়াং-এ বৈঠকে গিয়েছেন, ইয়ানদংকে সঙ্গী করেছেন, এবং তাকে সরকারি পদও দিয়েছেন।
এই খবর পেয়ে ইয়ানবেই বিছানায় বসে, কিছুটা বিমর্ষ হয়ে মাথা চুলকাল... মনে হচ্ছে, ভাইটি দাদার চেয়ে ভালোই চলছে।
অন্তত সন্দেহের মুখোমুখি হচ্ছে না।
‘‘দ্বিতীয়郎,校尉 ওয়াং জেং এসেছেন।’’
ওয়াং জেং এসেছিলেন এক দুপুরে, সূর্য তখন ডুবতে শুরু করেছে, ইয়ানবেই মনে করলেন অতিথিশালার ঘরটা ভারি গরম, দু’তিনটা টেবিল এনে উঠোনের ছায়ায় বই পড়ছিলেন, তখনই গাও লান এসে বললেন।
খবর শুনে ইয়ানবেই খুব খুশি হয়ে এগিয়ে গেলেন দরজার দিকে, কয়েক কদম যেতেই দেখলেন, সাধারণ পোশাকে ওয়াং জেং কিছু মাংস ও মদ হাতে হাসতে হাসতে আসছেন।
‘‘ইয়ান দ্বিতীয়郎, ইয়ান দ্বিতীয়郎, ছয় মাস দেখা নেই, দেখছি তুমি বেশ ভালোই আছো, বই পড়ছো, তীর ছুঁড়ছো?’’ ওয়াং জেং উঠোনে ঢুকে দূরে তীরবিদ্ধ লক্ষ্যের দিকে তাকিয়ে, পাশে রাখা ধনুক দেখে হেসে বললেন, ‘‘কি রে, এখন তীর-ধনুক শিখছো?’’
তখন ইয়ানবেই ওয়াং জেং-এর অধীনে গিয়েছিলেন, তখন কেবল দশ কদম দূরত্বে তীর ছুঁড়তে পারতেন, তাই কেউ জিজ্ঞেস করলে বিনয়ের সঙ্গে বলতেন ‘জানি না’; এখনো ইয়ানবেই একটু লজ্জা পেয়েই হাসলেন, ‘‘যুদ্ধে ঘোড়ার পিঠে থাকলে, অন্তত ঘোড়ার ধনুক তো শিখতে হবে, শিখছি, কেবল শিখছি।’’
‘‘আরে এসব ছাড়ো, আমি মদ আর খাবার এনেছি, এই ভীষণ গরমে কয়েক পেগ খেলে শরীর ঠান্ডা হবে!’’
ওয়াং জেং ইয়ানবেই-এর মতো নয়, ফেইরুতে তার শিকড় রয়েছে। যদিও তিনিও বাহিনীর নেতা, কিন্তু সবাই জানে, পান জিং মারা যাওয়ার পর ঝাং ছুনের কেবল ওয়াং জেং আর চেন ফেই—এই দুই বিশ্বস্ত সঙ্গী বেঁচে আছেন, সাথে সাথেই অতিথিশালায় গলা তুলে ডাকলেন, ‘‘অতিথিশালার কর্মী! আমার মতো লোক এসেছে, কেউ কি বরণ করতে আসবে না? কয়েকটা টেবিল আনো!’’
বলতে বলতেই, ওয়াং জেং দেখলেন, ইয়ানবেই-এর পাশে দাঁড়িয়ে গাও লান, তখন মাথা ঘুরিয়ে বললেন, ‘‘দুটো আনো!’’
এখন আর পুরোনো সময় নেই, তখন ইয়ানবেই কেবল তার অধীনে একজন দলনেতা বা সেনাপতি ছিল, এখন তো সমমর্যাদার অধিনায়ক, তার ওপর বিদ্রোহী বাহিনীতে হাজার হাজার সৈন্যের নিয়ন্ত্রণে... যদিও ওয়াং জেং তাকে তোষামোদ করেন না, সম্পর্ক বজায় রাখা জরুরি।
তার চেয়েও বড় কথা, ওয়াং জেং বিশ্বাস করেন ইয়ানবেই-এর দৃষ্টি... আজ তিনি এসেছেন ভবিষ্যতে নিজের ও এমনকি ঝাং ছুনের পথ নিয়ে পরামর্শ নিতে।
ইয়ানবেই তখন মনে মনে ভাবছেন, ফেইরুতে ওয়াং জেং-এর কথার কত দাম—তার নিজের চেয়ে আটশো গুণ!
মাত্র কিছুক্ষণের মধ্যেই, যে অতিথিশালা কর্মীরা ইয়ানবেই-কে অবহেলা করত, তারা কয়েকটা টেবিল টেনে আনল, হাসিমুখে ওয়াং জেং ও ইয়ানবেই-কে অভ্যর্থনা করল, তারপর দৌড়ে গিয়ে মদ আনতে গেল। তাদের ভদ্রতা দেখে মনে হতো, যেন ঝাং ছুন নিজে এসেছেন!
‘‘কি ব্যাপার, শুনলাম তুমি校尉 পদ পেয়েছো?’’ ইয়ানবেই দেখলেন, ওয়াং জেং নির্দ্বিধায় সামনে বসেছেন, কথা জমাতে নিজেই শুরু করলেন, ‘‘দেখছি, বড় ভাইয়ের ভাগ্য বেশ ভালো।’’
বলতে বলতেই, ইয়ানবেই ওয়াং জেং-এর পাত্রে মদ ঢেলে বললেন, ‘‘অভিনন্দন, বড় ভাই!’’
ওয়াং জেং হাসিমুখে ইয়ানবেই-এর প্রশংসা গ্রহণ করলেন, এক পাত্র মদ খেয়ে মুখ লাল করে হেসে বললেন, ‘‘আমার এই校尉-এর পদ তো তোমার功績-এর ধারে কাছে যায় না, উহুয়ানদের কথা বাদ দাও, কেবল তোমার বাহিনী তিন মাসে উনিশটা শহর দখল করেছে—কী দাপট! বরং তুমি আমাকে নিয়ে হাসছো!’’
দু’জনে পান করতে করতে পরস্পর প্রশংসা করতে লাগলেন, একে একে পাত্র বদলাতে লাগলেন, অল্প সময়েই এক কলস মদ ফুরিয়ে এল, তখনই অতিথিশালার সেই কর্মী মদ নিয়ে ফিরে এল, তাড়াতাড়ি পানীয় পরিবেশন করল, ইয়ানবেই হাত নেড়ে তাকে চলে যেতে বললেন, তারপর গভীরভাবে নিশ্বাস ফেললেন—
‘‘হায়!’’

‘‘দ্বিতীয়郎, কেন এমন?’’ ওয়াং জেং আধা মাতাল চোখে, মুখে মদের রঙ লেগে, কথা বলায় কোনো জড়তা নেই, ভুরু কুঁচকে বললেন, ‘‘যা আক্রমণ করেছো, জয় পেয়েছো, যা বাধা পেয়েছো, ভেঙে ফেলেছো, এমন সময় তো তোমার উচ্ছ্বাসে থাকার কথা, তাহলে দীর্ঘশ্বাস কেন?’’
ইয়ানবেই হাত নেড়ে, মুখে বিষণ্নতা, টেবিলে হাত রেখে বীরের মতো হতাশ হয়ে বললেন, ‘‘আর কী-ই বা করতে পারি? আমি ঝাং সেনাপতির জন্য জিঝৌ-এর অর্ধেক দখল করেছি, অথচ কেবল পান জিং-কে মেরে এমন দশা, সেনাপতির সঙ্গে দেখা করতে এসেছি, এখানে এক মাসেরও বেশি আটকে আছি, এমনকি ভাইকেও সেনাপতি ডেকে এনেছেন, বাড়িতে রেখেছেন, দেখা-সাক্ষাৎও মেলে না... এমন পরিস্থিতিতে, শান্তি কোথায়, গর্বই বা কোথায়?’’
‘‘এমনও হয়?’’ ওয়াং জেং ভুরু কুঁচকালেন, ঝাং ছুনের সন্দেহ তিনি জানতেন, কিন্তু তিনি তো মাত্রই আনপিং থেকে ফিরেছেন, ইয়ানদং-কে জিম্মি করে রাখার কথা জানতেন না, তাড়াতাড়ি বললেন, ‘‘দ্বিতীয়郎, তুমি মন খারাপ কোরো না, কাল আমি সেনাপতির সঙ্গে দেখা করব, তোমার ব্যাপারে কৌশলে কিছু বলব, আশা করি সেনাপতি শীঘ্রই তোমাকে দেখা দেবেন।’’
তবে এসব বললেও, ওয়াং জেং-এর মনে ধক করে উঠল। তিনি জানতেন, ইয়ানবেই কেমন মানুষ।
এই সদা-হাসিমুখ তরুণের অন্তরে বাইরের রূপের চেয়ে একেবারেই উল্টো মন—ছোটখাটো বিষয়ে উদাসীন, বড় বিষয়ে কঠিন ও নির্মম।
পান জিং-এর মৃত্যু বাহ্যিকভাবে ইয়ানবেই-এর আশ্রয়ে থাকা ঝেন পরিবারের খাদ্যশস্য আর সম্পদের জন্য হলেও, ওয়াং জেং শুনেছিলেন, তাদের শত্রুতা শুরু হয়েছিল ইউজৌতে, ইয়ান পরিবারের দুর্গের নিচে পান জিং তার ভাইয়ের ওপর হামলা করেছিল... ওয়াং জেং বিশ্বাস করেন, তখন থেকেই, প্রতিটি গভীর রাতে ইয়ানবেই মনে মনে উপযুক্ত সুযোগ খুঁজতেন পান জিং-কে নিজ হাতে হত্যার, শুধু ভাইয়ের জন্য নয়, বাইরের দৃষ্টিতে অদৃশ্য ইয়ান পরিবারের সম্মান রক্ষার জন্যও।
ওয়াং জেং দেখলেন, ইয়ানবেই কৃতজ্ঞ হয়ে তাকে কুর্নিশ করছে, কিন্তু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তার উদ্বেগ, ইয়ানবেই-এর দীর্ঘশ্বাসের চেয়েও গভীর।
তিনি এসেছেন শুধু সম্পর্ক বজায় রাখতে নয়, বরং জানতে চেয়েছেন, ভবিষ্যতে নিজের, এমনকি ঝাং ছুনের পথ কী হবে... কিন্তু তিনি ইয়ানবেই-কে এসব প্রশ্ন করতে সাহস পাবেন কি?
এখনকার পরিস্থিতি, যেকোনো বুদ্ধিমান মানুষ বুঝতে পারে। বিদ্রোহীরা জিঝৌতে কিছুটা এগিয়ে গেলেও, রাজদরবার ঝাং জু ও উহুয়ানদের দৌরাত্ম্য আরও বেশিদিন সহ্য করবে না... হান সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনী যথেষ্ট, শিউংনুদের ব্যবহার করা না গেলেও, তাদের নিজস্ব হান সেনাবাহিনী আছে।
হান সেনাবাহিনীর সৈন্যদের অস্ত্র-শস্ত্র, সেনাপতিদের যোগ্যতা—সবই প্রাণভরা উহুয়ানদের চেয়ে ঢের উন্নত, তার ওপর নিজের দেশ পুনর্দখলের জন্য হানদের যুদ্ধের মনোবল উহুয়ানদের কাছে তুলনা হয় না।
ঝাং জু-র শাসন, যতই বাহ্যিক সাফল্যে দৃঢ় মনে হোক, আসলে তো তা খড়ের ছাউনি, ঝড়-জলে টিকবে না।
বিদ্রোহী বাহিনীতে কেবল একটাই বাহিনী আছে, যারা মূল হান সেনাবাহিনীর সঙ্গে সমতুল্য লড়াই করতে পারে, আর তা ইয়ানবেই-এর হাতে... রাজদরবার চেয়েং বা ইউজৌয়ের চার জেলায় বিদ্রোহ দমন বাহিনী গড়ুক, আর তার সঙ্গে ইয়ানবেই যোগ দিলেও ফল অনিশ্চিত, তবে ঠিক এখনই যদি ঝাং ছুন ইয়ানবেই-র আস্থা হারান,
ফল কী হতে পারে, ভাবতেও ভয় লাগে।
ওয়াং জেং এখন কেবল একটাই জিনিস নিয়ে ভয় পাচ্ছেন, ইয়ানবেই-র মনে বিদ্রোহের ভাবনা জন্মেছে কিনা।
তাই তিনি উদ্বেগ নিয়ে চলে গেলেন, বাকি আধা কলস মদও খেলেন না, তা গাও লান আর ইয়ানবেই-র ভাগ্যে জুটল।
তিনি সংকল্প করলেন, ঝাং ছুনকে সব বুঝিয়ে বলবেন, ইয়ানবেই-কে তার ভাই নিয়ে যেতে দেবেন... ঝাং ছুনের জন্য নয়, কেবল যাতে ইয়ানবেই ভবিষ্যতে তাকে মনে রাখেন, যদি কখনও বিপদ আসে।
শেষমেশ, ওয়াং জেং নিজ স্বার্থপর মানুষ!