একত্রিশতম অধ্যায় — চুংপিং পঞ্চম বর্ষ
যানবেইয়ের মধ্যপিং পঞ্চম বর্ষের সূচনা হয়েছিল সেনা-শিবিরের গভীর ভেষজ গন্ধের মধ্যে। গত বছর বহু গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ঘটেছিল। ঝাং জু ইউয়াং থেকে কিউ লি জু অধীনস্থ উখুয়ান চিয়াও রাজা সুফু ইয়েনের দশ হাজার হু অশ্বারোহী নিয়ে জি নগরী দখল করেছিল। পরে ইউ জৌতে লুটপাট করে সুফু ইয়েন সেনা নিয়ে দক্ষিণে জি জৌতে ঝাং ছুনকে সহায়তা করতে এসেছিলেন, মধ্যশান ফেইরু নগরীতে সৈন্য কায়েম করেন এবং প্রথম তুষারপাতের আগে জি জৌয়ের সমগ্র অঞ্চল দখল করেন।
রাজদরবার দক্ষিণ হিউনুদের সৈন্যদের পূর্ব দিকে এগিয়ে যাওয়ার আদেশ দেয়, ঝাং জু ও ঝাং ছুনের বিদ্রোহ দমন করতে। দক্ষিণ হিউনুর ডানপন্থী রাজা লুয়ান তি ইউ ফু লু সেনা নিয়ে পূর্ব দিকে অগ্রসর হন, কিন্তু নদী পূর্ব অঞ্চলে পৌঁছালে ভয়াবহ সংবাদ আসে—দক্ষিণ হিউনুর অভিজাতরা এবং বিন জৌতে অবস্থানরত হান জাতির অন্তর্ভুক্ত তু হু বিদ্রোহ করেন, ইউ ফু লুর পিতাকে হত্যা করেন এবং শু বু গু দু হু কে নতুন রাজা ঘোষণা করেন। ফলে দক্ষিণ হিউনুর একাংশ পূর্ব দিকে বিদ্রোহ দমনের অগ্রযাত্রা বন্ধ করে, হান রাজ্যকে সংবাদ পাঠায়।
এই কারণে যানবেই এক বিপদ থেকে রক্ষা পেয়েছিল; যদি ইউ ফু লু সেনাপতি নদী পূর্ব থেকে জি জৌতে পৌঁছাতেন, প্রথম আঘাত আসত তার উজি নগরীর উপর।
পরে অস্থির সময়ে তিনজন মহান ব্যক্তিত্ব উজ্জ্বলতা ছড়ান—লিউ বেই এই বছরে আবার কষ্টে পড়েন, মহান সেনাপতি হু জিনের পাঠানো দুঃত মউ কিউ ইর সঙ্গে দানইয়ংয়ে সৈন্য সংগ্রহ করতে যান, ডাকাতদের সঙ্গে যুদ্ধ করে কৃতিত্ব অর্জন করেন এবং ছিং জৌর শিয়ামি নগরীর কর্মকর্তা হন। কাও কাও তখনও হতাশ হয়ে নিজের জন্মস্থান পাই গুওর চিয়াও নগরীর পাহাড়ি কুঁড়েঘরে মনোযোগ দিয়ে ‘মং দে নতুন বই’ লিখছিলেন। আর জিয়াংদংয়ের বাঘ সুন জিয়ান এই বছরে চাংশা প্রদেশের শাসক হন, স্বঘোষিত রাজা কু শিংকে পরাজিত করেন এবং উ চেং হু উপাধি পান।
যানবেই প্রথম তুষারপাতের আগে রোগশয্যায় ফেইরু মিথেনের সেনাপতি ঝাং ছুনের বার্তা গ্রহণ করেন, বিদ্রোহী সেনাদের মধ্যে সাহসী সেনাপতি হিসেবে দায়িত্ব পান এবং পরবর্তী বসন্ত-গ্রীষ্মে হেজিয়ান, আনপিং ও জু লু প্রদেশ আক্রমণের জন্য অগ্রবর্তী বাহিনীতে নিযুক্ত হন।
আনপিং মূলত একটি রাজ্য ছিল, কিন্তু হলুদ পাগড়ির বিদ্রোহের সময় আনপিংয়ের রাজা লিউ শু রাজ্য রক্ষা করতে না পারায় বিদ্রোহীদের হাতে বন্দি হয়ে অপরাধী হন, মধ্যপিং প্রথম বর্ষের নবম মাসে হান রাজা লিউ হংয়ের আদেশে মৃত্যুদণ্ড পান, ফলে রাজ্য বিলুপ্ত হয়ে আনপিং প্রদেশে রূপান্তরিত হয়।
যানবেই পঞ্চাশটি চাবুকের আঘাত পেয়ে শয্যায় শীতকাল কাটিয়েছিলেন, মধ্যপিং পঞ্চম বর্ষের শীর্ষ উৎসবে কষ্টে শিবিরের বাইরে হাঁটতে সক্ষম হন, তবুও বরফ-ঢাকা পথে হাঁটার সময় মুখে প্রায়ই হাসি ফুটে থাকত।
যদিও দেহের কষ্ট ছিল, যানবেই যে মূল্য দিয়েছেন তার তুলনায় তিনি আরও বেশি পেয়েছেন।
শুধু এই সংকট দক্ষতার সঙ্গে মোকাবিলা করেই নয়, সেনাবাহিনীতে তার অবস্থানও বদলে গেছে; তিনি শুধু সৈন্যদের খাদ্য ও বস্ত্রের দায়িত্বে ছিলেন না, বরং বিদ্রোহী হলুদ পাগড়ির সেনাদের অন্তরের শ্রদ্ধা অর্জন করেছেন, বিশেষ করে চেন ঝং, স্বেচ্ছায় যানবেইয়ের ব্যক্তিগত দেহরক্ষী হয়েছে, আহত সময়ে চা ও জল পরিবেশন করত।
আরও আনন্দের বিষয়, চাবুকের শাস্তির পর যানবেই তার অধীনস্থ ওয়াং দাং, লেই গং, লি দা মু, সুন ছিংদের দিয়ে নগরীর ভেতর ও বাইরে সৈন্য সংগ্রহের তালিকা টাঙিয়ে দেন, আগামী বড় যুদ্ধে সৈন্য ঘাটতি পূরণের উদ্দেশ্যে; হয়তো কিছুটা সৈন্যদের প্রতি তার সহানুভূতির কারণে, উজি নগরীতে সৈন্য সংগ্রহ অত্যন্ত সফল হয়, মাত্র এক শীতেই সাত শতাধিক সৈন্য সংগ্রহ করেন।
এখন উজি ছোট নগরীতে চার হাজারের বেশি সৈন্য, উপরন্তু জি জৌয়ের সমৃদ্ধ সমতল ভূমিতে খাদ্য ও সৈন্যের প্রাচুর্য!
যানবেই ভাবেননি, সংকট মোকাবিলার তার তৎক্ষণাৎ বুদ্ধি উজি অঞ্চলে প্রশংসা অর্জন করেছে, এমনকি উচ্চপদস্থ ঝেন ইয়ানও তা শুনেছেন, ব্যক্তিগতভাবে চিকিৎসক ও ভেষজ পাঠিয়েছেন যানবেইয়ের চিকিৎসার জন্য।
নতুন বছরের শুরুতে সেনাশিবিরে যানবেইকে দেখতে এসেছেন, কথাবার্তায় আরও আন্তরিকতা প্রকাশ পেয়েছে।
যানবেইয়ের কাছে এটি এক ধরনের স্বীকৃতি।
যানবেই আত্মশাস্তি দেওয়ার পর থেকে উজি নগরীতে驻 সেনাবাহিনী উপহাসের বদলে সেনা-আদেশ মেনে চলতে শুরু করেছে, যানবেইয়ের কাজ তাদের গর্বিত করেছে, সৈন্যরা তাকে সম্মান করে সেনা-আইনকেও সম্মান করে, শিবিরে কেউ মদ্যপান করে না, নগরীর নাগরিকদের প্রতি আরও যত্নশীল—
এই পরিবর্তন যানবেইয়ের কল্পনার বাইরে ছিল, তার বাহিনী এখন সত্যিকার অর্থে হান সৈন্যদের মতো, এমনকি সেনা-আইন মানার ক্ষেত্রে সত্যিকারের অভিজাত বাহিনীর মতো।
যদিও তাদের নেতা এখনও অক্ষর চিনেন না, যুদ্ধের কৌশল এখনও সীমিত, এমনকি বাহিনী বিন্যাসের সময়ও দূরত্ব ঠিক রাখতে পারেন না।
তবুও যানবেই জানেন, তারা পারবে!
যানবেইয়ের ব্যক্তিগত ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হলেও বৃহত্তর পরিস্থিতি এখনও তার কাছে অন্ধকারাচ্ছন্ন।
কারণ এই বিদ্রোহী বাহিনীর মূল অংশ উখুয়ান জনগণ, যদিও তাদের দশ হাজার সৈন্য আছে, যানবেইয়ের চোখে তারা একটি নিশ্চিত পরাজিত বাহিনী।
উখুয়ান ও হান, তাদের মধ্যে কোনো মিল নেই, সীমান্তের উখুয়ান বড়লাল কিউ লি জু ও তার অধীনস্থ অভিজাতরা হানভূমিতে স্থায়ীভাবে থাকতে চান না, তারা পঙ্গপালের মতো আসেন, পথে পথে লুটপাট করেন, কর্মকর্তারা পালিয়ে যান, সাধারণ মানুষ দুর্ভোগে পড়ে।
ঝাং জু ও ঝাং ছুন এখনও রাজত্বের স্বপ্নে বিভোর, মনে করেন উত্তর দখল করলেই নিরাপদ।
যানবেইয়ের চোখে এটি চরম নির্বুদ্ধিতার পরিচয়।
যানবেই কখনও জনমানুষের মনোভাবের গুরুত্ব অনুভব করেননি, কিন্তু উজি নাগরিকদের হয়ে তার দাঁড়ানোর পর, বিচার চাইতে আসা মানুষের সংখ্যা বেড়ে গেছে, প্রায়ই নগরীর প্রবীণরা তাদের বাড়ির দেয়াল, চুরি-ডাকাতি ইত্যাদি ছোটখাটো বিষয়ে তার কাছে আসেন, এতে সে জনমানুষের মনোভাবের গুরুত্ব বুঝতে পেরেছে।
শীর্ষ উৎসবে যানবেই ছোট গাধা নিয়ে জিয়াং জিনের সঙ্গে নগরীর বাজারে ঘুরছিল, সৈন্যদের জন্য কাপড় ও কম্বল কিনতে চান, যাতে পরের বসন্তে যুদ্ধের সময় ব্যবহার করা যায়, কিছু দৈনন্দিন জিনিসও কিনতে চান, কিন্তু মাত্র পঞ্চাশ পা এগোতেই গাধার পিঠে ঝুড়িতে বাজারের কর্মচারী ও বিক্রেতারা শ্রদ্ধা জানিয়ে মাংস, সবজি, এমনকি কিছু হস্তশিল্পের সামগ্রী রেখে যান।
এই অনুভূতি যানবেইয়ের কাছে ‘ভালোবাসা’।
সে সত্যিকারের শাসকের মতো নিজের অঞ্চলের নাগরিকদের ভালোবাসা অনুভব করছিল।
প্রবল জনমনোভাব তাকে গ্রাস করছিল, জনগণের চাওয়া খুব বেশি নয়, শুধু ন্যায্য ও বিশ্বাসযোগ্য বিচার—
যানবেই শক্তিশালী বাহিনীর উপর নির্ভর করে নগরীর সব বিষয়ে এককথায় সিদ্ধান্ত নিত, সবাই তা মেনে নিত, তার পথচলাতেই প্রবীণরা যানবেইয়ের প্রশংসা করত।
সে আর কোনো বড় রক্তপাতের কাজ করতে চায় না, শুধু এক জেলার একশো মাইলের অঞ্চল পরিচালনা করেই সন্তুষ্টি পায়।
উজি নগরীর তিন মাসের পরিবর্তন ঝেন ইয়ানকে বিস্মিত করেছে—এত বছরের পড়াশোনা করা গুণীজনরা একটি জেলা শাসনে ব্যর্থ, অথচ একজন অক্ষর অজানা, শুধু তীর-তলোয়ার চেনে, নিজের নামও কষ্টে লিখতে পারে এমন যানবেই কীভাবে নগরী সুশৃঙ্খলভাবে চালায়?
কারণ খুঁজতে ঝেন ইয়ান উৎসবের পরের এক মাসের অর্ধেক সময় উজি নগরীর পথে কাটান, শহরের পশ্চিমে সেনাশিবিরের প্রবেশদ্বারে শীতল বসন্তের বাতাসে ওড়ে যানবেইয়ের পতাকা।
তিনি দেখেছেন যানবেই প্রতি তিনদিনে শিবিরের বাইরে উঁচু মঞ্চে উঠে নাগরিকদের বিবাদ নিষ্পত্তি করেন।
তিনি দেখেছেন গুরুতর আহত যানবেই সূর্য ওঠার আগেই শিবিরের দরজা খুলে হাজার সৈন্য নিয়ে যুদ্ধের গান গেয়ে নগরী ঘুরে, তাদের নগ্ন বুক বরফের সকালে ধোঁয়া ও ঘামে ঝলমল করে।
তিনি দেখেছেন যানবেই বসন্তের চাষের সময় প্রশিক্ষিত সৈন্যদের নিয়ে কৃষকদের খেত耕 করতে সহায়তা করেন, চাষ শেষে সৈন্য ও কৃষকরা খেতের পাশে বিশ্রাম নেয়, কঠিন রুটি ও কৃষাণীর দেওয়া বড় সস দিয়ে খেয়ে হাসে।
ঝেন ইয়ান মনে করেন—যানবেই কোনো বড় কাজ করেননি!
এই লিয়াওদংয়ের যুবক দুই হাজার সৈন্য নিয়ে জেলা ভাণ্ডার প্রায় ফাঁকা করে দিয়েছে, জেলার বড় ছোট সব কাজ এখনও জেলা শাসক ও কর্মকর্তা করেন, ডাকাত ধরার কাজও এখনও কর্মকর্তারা করেন, জলচৌকা নির্মাণ, সড়ক ও সেতু মেরামত কিছুই জানেন না, তবু এত জনমানুষের ভালোবাসা কীভাবে পেলেন?
অবশেষে ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি ঝেন ইয়ান আর ধৈর্য ধরতে না পেরে, চাকরকে দিয়ে দুই কলসি ভালো মদ আনান, নিজে হাতে তা নিয়ে যানবেইয়ের সেনাশিবিরে যান।
“যান দ্বিতীয়郎, আমি বহুদিন ধরে গোপনে দেখছি, কিন্তু একটি বিষয় পরিষ্কার নয়, তাই জানতে এসেছি।”
ঝেন ইয়ান যুদ্ধমঞ্চে যানবেইকে সৈন্যদের তলোয়ার চালানো শেখাতে দেখে, দুপুর পর্যন্ত অপেক্ষা করেন, তখনই ঘর্মাক্ত যানবেইয়ের সঙ্গে শিবিরে যান, তাড়াতাড়ি প্রশ্ন করেন, “আমি দেখেছি আপনি জেলা শাসন করেন, আসলে খুব বেশি পরিবর্তন নেই, তবু কেন কর্মকর্তাদের চেয়ে আপনাকে জনগণ বেশি ভালোবাসে?”
“হুম?” যানবেই প্রশ্ন শুনে অবাক হন, ঝেন ইয়ানের দেওয়া দুই কলসি মদ দেখে লোভ হয়, তবু প্রশ্ন করেন, “ঝেন ভাই, এই কথার মানে কী?”
“জেলার বড় ছোট সব কাজ, কর্মকর্তারা এক বছর ধরে মন দিয়ে করেন। আর যান君 মাত্র তিন মাস, কোনো দীর্ঘস্থায়ী বড় কাজ করেননি, তবু জনগণ কেন আপনাকে এত শ্রদ্ধা করে? যান君 যদি আমাকে বুঝিয়ে দেন।”
যানবেই গা থেকে ভেজা জামা খুলে তিন স্তর মোটা麻布ের পোশাক পরেন, একদিকে দুই কলসি মদ দেখিয়ে বলেন, “এটা কি ঝেন兄 আমাকে দিতে চান?”
“ঠিক।”
“ঝেন兄, যান君 বলে ডাকবেন না, আমি কোনো君 নই... এই মদ আপনি ফিরিয়ে নিন, শিবিরে মদ নিষেধ, আমি আইন ভঙ্গ করবো না।” যানবেই মুখে চাতুর্যের হাসি রেখে বলেন, “ঝেন兄 যদি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চান, শুনেছি শিক্ষিতদের শিশুরা প্রথমে প্রাচীন লেখক শি ইউয়ের ‘জিক জিউ পিয়ান’ দিয়ে অক্ষর শেখে, আপনি কি আমাকে শেখাতে পারেন?”
ঝেন ইয়ান প্রথমে কপাল কুঁচকে নেন, কারণ অক্ষর শেখানো ঝামেলা, কিন্তু পরে হাসেন... যানবেইয়ের কাজ দেখে বোঝেন তিনি সাধারণ গ্রাম্য নন, নীচু অবস্থান থেকেও এত কিছু করতে পারা তার নিজস্ব আকর্ষণ, মানুষের হৃদয় জয় করেছেন, তাহলে তিনি আরও একবার সহযোগিতা করবেন না কেন?
“তাহলে ঠিক, প্রতি তিন দিনে আমি বিকেলে যান君কে অক্ষর শেখাবো, কেমন?”
যানবেই এই উত্তর শুনে শিশুর মতো হাসেন, তারপর ঝেন ইয়ানের সামনে বসে নিজের দিকে ইঙ্গিত করে বলেন, “ঝেন兄, যান某 ও আপনার বাহ্যিক পার্থক্য আছে কি?”
এই প্রশ্নে ঝেন ইয়ান অবাক হন, দু’জনের ভিতরে বাইরে পার্থক্য অগণিত, কীভাবে উত্তর দেবেন?
যানবেই তার নীরবতা দেখে হেসে বলেন, “আমার সঙ্গে ঝেন兄-এর পার্থক্য অনেক, কিন্তু যান某 ও বাইরের জনতার মধ্যে শুধু আমি বেশি শক্তিশালী, আর তেমন কোনো পার্থক্য নেই। আপনি জিজ্ঞেস করেছেন, জনগণ কেন আমাকে ভালোবাসে? কারণ আমি কম জানি, আমি জনগণের মতো, মাঠে কাজে নামি, অভিজাতদের মতো শ্রম থেকে দূরে নই, আমি জানি জনগণ কী চায়, জানি জনগণ কী দেখতে পারে... কারণ যান某-ই জনগণ!”