সাতাত্তরতম অধ্যায় - স্বার্থের মিল
“এখন তো শীতকাল প্রায় শুরু হয়ে গেছে। আমার অধীনস্থদের জন্য জরুরি হয়ে পড়েছে থাকার জন্য তাঁবু তৈরি করা এবং শীতের উপযোগী পোশাকের ব্যবস্থা করা। এই দুটি বিষয়ই আমার জন্য দ্রুত সমাধান করা একান্ত প্রয়োজন।” ইয়ানবেই কথাগুলো স্পষ্টভাবে বলল। সে হাতের তালু উপরে তুলে সুলি ও তাঁবুর ভেতরে উপস্থিত সকলের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাঁবু তৈরি করতে হলে আমার লোকেরা জানে না কোথায় কাঠ পাওয়া যাবে, কিংবা কীভাবে মজবুত তাঁবু বানাতে হয়। আর শীতের কাপড়ের ব্যাপারে—আপনারা তো দেখছেন, আমার সেনারা সবাই যোদ্ধা, কেউই কাপড় সেলাই করতে জানে না।”
“তাই এই দুটি কাজে আপনাদের কtribবদের সাহায্য আমার একান্ত প্রয়োজন।”
আসলে, ইয়ানবেই একেবারেই ইচ্ছা করছিল না সবাইকে ‘মহাশয়’ বলে সম্বোধন করতে। হান জাতি ও হু জাতির মধ্যে এই শব্দের অর্থ প্রায় এক, সাধারণত বয়োজ্যেষ্ঠ, সম্মানিত ব্যক্তি, এমনকি পিতা বা গৃহপতির জন্যও ব্যবহৃত হয়। শুধু হু জাতিরা তাদের গোত্রপ্রধানদেরও এভাবে ডাকে। কিন্তু এই মুহূর্তে সে স্পষ্টতই শানপেইদের সাহায্য ছাড়া উপায় দেখছিল না, তাই সে তাদের রীতিতে নিজেকে মানিয়ে নিল।
ইয়ানবেইর কথা শেষ হতেই প্রথমে সুলি ও থুপুরুর মুখে পরিবর্তন দেখা গেল, এরপর তারা ইয়ানবেইর কথা শানপেই ভাষায় অন্যান্য গোত্রনেতাদের বলতেই, সকলেই নিজেদের ভাষায় উচ্চস্বরে আলোচনা শুরু করল। অল্পক্ষণের মাঝেই তাঁবুতে দুই দলে ভাগ হয়ে গেল সকলে—কয়েকজন সাহায্য করতে রাজি, কিন্তু অধিকাংশই বিরোধীতা করল।
এটা স্পষ্ট, এতক্ষণে যেসব বাইরের লোকজন ইয়ানবেই সম্পর্কে ইতিবাচক ধারণা করতে শুরু করেছিল, এখনই সেই ধারণা মিলিয়ে গেল।
একটু পরে, যখন বিতণ্ডা থামল, সুলি কিছুটা বিব্রত মুখে ইয়ানবেইর দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “ইয়ান সেনাপতি, এখন শীত প্রায় চলে এসেছে। আমার লোকেরা নিজেদের উষ্ণ তাঁবু ছেড়ে তোমাদের জন্য ক্যাম্প বানাতে খুব একটা ইচ্ছুক হবে না। তবে তুমি যদি শীতের পোশাক তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় পশম দিতে পারো, আমরা দুই হাজারেরও বেশি মহিলা দিয়ে তোমাদের জন্য শীতের পোশাক তৈরি করিয়ে দিতে পারি। আমি বিশ্বাস করি, প্রথম তুষারপাতের আগে তোমাদের জন্য বিশ হাজার পোশাক বানানো হয়ে যাবে। তবে... তোমার কাছে কি যথেষ্ট পশম আছে?”
ইয়ানবেই হাসল। এই ক’বছরে সে ভালো-মন্দ অনেক কিছুই করেছে; বিদ্রোহীও ছিল, কিছুদিনের জন্য হান সেনাবাহিনীরও অংশ ছিল, ব্যবসাও করেছে, ঘোড়া কেনাবেচাও করেছে, মানুষও খুন করেছে, ডাকাতিও করেছে... কিন্তু আসলে যাই করুক, কখনও নিজের ব্যবসায়ী প্রবৃত্তিকে অপচয় করেনি।
সে হালকা মাথা নেড়ে সুলির দিকে তাকিয়ে হাসল, “গোত্রপ্রধান, এতে চিন্তার কিছু নেই। সম্ভবত আমি আমার কথা পরিষ্কারভাবে বলিনি। এটা কোনো আদেশ নয়, আপনারা আমার অধীনস্থ নন, আমিও আপনাদের সেনাপতি নই। আমি চাইছি আমরা যেন মিত্র বা বন্ধু হয়ে একসাথে কাজ করতে পারি... তাই আপাতত আমাকে একজন হান ব্যবসায়ী ধরে নিতে পারেন। ভাবতে পারেন, আমি গোটা গোত্রের সাথে ব্যবসা করতে চাই, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমি গোত্রপ্রধানের সঙ্গে একটা বড় বাণিজ্য করতে চাই।”
“ওহ? ব্যবসা?” সুলি এই শব্দটা একবার উচ্চারণ করল। সে হান ভাষা খুব ভালো বোঝে না, কিন্তু ইয়ানবেইর ইঙ্গিতটা বুঝে গেল। বিষয়টা হয়তো গোত্রপ্রধানরা যেমন ভাবছিলেন, তেমন নয়, তাই সে বলল, “আপনি আরও বলুন।”
“যেহেতু আপনারা শীতের পোশাক বানাতে রাজি, তাহলে সেটা নিয়ে আর কথা বলার দরকার নেই। ক্যাম্প গড়ার ব্যাপারে আমি হিসাব করে দেখেছি, তোমাদের গোত্রে প্রয়োজনীয় গৃহস্থালি বাদ দিলে প্রায় তিন হাজার লোক পাওয়া যাবে যারা আমার জন্য ক্যাম্প গড়ে তুলতে ও উপকরণ খুঁজে দিতে পারে। অর্থাৎ, তিন হাজার লোক... প্রথম তুষারপাতের আগে।” ইয়ানবেই এক আঙুল তুলে সুলির দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রথম তুষারপাতের আগে, তিন হাজারেরও বেশি লোক আমার জন্য ক্যাম্প গড়ে তুললে, আমি গোত্রপ্রধানকে দেড় হাজার বাঁকা তরবারি দেব!”
বাঁকা তরবারি মানে সেসব পুরোনো ব্রোঞ্জের অস্ত্র, যেগুলো শানপেইরা বহির্বিশ্ব থেকে সংগ্রহ করে। প্রযুক্তিতে তারা হান জাতির চেয়ে তিনশো বছরেরও বেশি পিছিয়ে। যদিও তারা তলোয়ার-ছুরি বানাতে একেবারে অপারগ নয়, তাদের মূল সমস্যা হলো লোহা ও ইস্পাতের অভাব। যখন হানদের অস্ত্র তামা থেকে ইস্পাতে রূপ নিচ্ছিল, তখনও শানপেইরা কাঁচামাল, দক্ষ কারিগর এবং খনি খুঁড়বার প্রযুক্তির অভাবে ব্রোঞ্জের অস্ত্রেই নির্ভরশীল ছিল।
নিশ্চয়ই, ইয়ানবেই যখন বাইরের প্রায় বিশটি গোত্রে আক্রমণ চালায়, সে তখন অনেক লৌহাস্ত্রও পেয়েছে। কিন্তু এসব সে সুলিকে দিতে চায়নি, সব নিজের জন্য রেখে দিয়েছে।
দেড় হাজার বাঁকা তরবারির কথা শুনে সুলির চোখ চকচক করে উঠল! তবে ইয়ানবেইর প্রত্যাশার চেয়ে একটু আলাদা, সুলি পাঁচ আঙুল তুলে ধীরে ধীরে বলল, “পাঁচশো লৌহ-তরবারি, ঠিক যেমনটা তোমরা ব্যবহার করো, পাঁচশো হলেই চলবে!”
এত বুঝদার! ইয়ানবেই মনে মনে হেসে উঠল। সুলি বোঝে লৌহ-তরবারি কতটা কার্যকর, আর সে জানে দরকষাকষি কেমন করতে হয়!
“একশো, সর্বোচ্চ একশোটা লৌহ-তরবারি আমি দিতে পারি, কারণ এগুলো আমার সেনাবাহিনীর জন্য জরুরি।” ইয়ানবেই কিছুটা বিব্রত মুখে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “একশোটা লৌহ-তরবারি, এর মধ্যে হয়তো ত্রিশটা হবে রিংড-সোর্ড, সঙ্গে ছয়শোটা ব্রোঞ্জের বাঁকা তরবারি, আর তিনশোটি ধনুক-বাণ... এর বেশি আমি দিতে পারব না।”
“ঠিক আছে!” ইয়ানবেইর কথা শেষ হওয়ার আগেই সুলি তৎপর হয়ে মাথা নাড়ল, যেন ভয় পাচ্ছে ইয়ানবেই দামের কথা পাল্টে ফেলবে। সে সব কথা শুনে শেষ পর্যন্ত একরকম হাঁফ ছেড়ে বলল, “এইভাবেই ঠিক আছে, একশো লৌহ-তরবারি!”
আসলে, সুলি ওই তিনশো ধনুক-বাণের প্রতি তেমন আগ্রহী নয়। তার গোত্রে যথেষ্ট পশুর হাড় ও শিরা আছে, যদিও হানদের মতো ভালো কাঠ নেই, কোনোভাবে চলে যায়। ঘোড়ার পিঠ থেকে ত্রিশ-পঞ্চাশ কদম দূরত্বেই বেশিরভাগ সময় তীর ছোড়া হয়, তার বেশি দূরে গেলে লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ার সম্ভাবনা বাড়ে। তার আসল প্রয়োজন তরবারি—ব্রোঞ্জের হোক বা লৌহের, দুটোই তার জন্য অতি প্রয়োজনীয়।
সুলির ধারণা ছিল না ইয়ানবেই সত্যিই একশো লৌহ-তরবারি দিতে রাজি হবে। কারণ তার মতে, শানপেই এলাকায় মাঝে মধ্যে যেসব হান ব্যবসায়ী চুপচাপ লৌহ-তরবারি নিয়ে আসে, প্রতিটি তরবারির জন্য অনেক পশুর চামড়া ও অন্যান্য সামগ্রী লাগে, কিংবা সোনার বিনিময়ে নিতে হয়। একটার দামই এক স্বর্ণমুদ্রার মতো। শুধু গোত্রের পুরুষদের কিছু শ্রম দিলেই সাতশো জনের অস্ত্র মেলে যায়, এতে তার কাছে এর চেয়ে লাভজনক কিছু হতেই পারে না।
সুলি ও ইয়ানবেই যখন এই নিয়ে চুক্তি চূড়ান্ত করল এবং বিষয়টি বাকি গোত্রপ্রধানদের জানাল, সবাই সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।
তখন ইয়ানবেই হাসতে হাসতে সুলিকে বলল, “আসলে এই চুক্তিতে তোমরা অনেক বেশি লাভে আছো, কারণ আমি চলে যাওয়ার পর এসব ক্যাম্প তো তোমাদেরই থাকবে। আসলে তোমরাই নিজেদের জন্য উপকরণ জোগাড় করছো, বরং আমি তো আমার সৈন্যদের দিয়ে শুধু কয়েক মাসের জন্য এগুলো ব্যবহার করব।”
“না না না!” ইয়ানবেইর কথা শুনে সুলি মাথা নাড়িয়ে苦 হাসল, “ইয়ান সেনাপতি, এত সহজ নয়। শুধু কয়েক মাস কেন, কয়েক বছর গেলেও আমার গোত্র কখনওই ত্রিশ হাজার মানুষের বাসস্থান হবে না, ক্যাম্পগুলো শেষ পর্যন্ত ফাঁকাই পড়ে থাকবে।”
“এখন আমি আমার আরেকটি প্রস্তাব দেব।” ইয়ানবেই দু’টি আঙুল তুলে আকাশের দিকে দেখিয়ে গম্ভীর মুখে বলল, “তুমি আর আমি, স্বর্গের সাক্ষী রেখে শপথ করব, হান ও শানপেইর সীমান্তে আমরা জোট বাঁধছি। আজ থেকে আমরা একে অপরের বন্ধু ও সহযোদ্ধা—আমার তরবারির যে দিকে যাবে, সেটাই তোমার শত্রু; তোমার জীবনের শত্রুও আমার বাহিনীর হাতে ধ্বংস হবে... সুলি, তুমি সাহস করো কি?”
এই প্রস্তাব ইয়ানবেইর কাছে তার সেনাদের মধ্যে অনেক আগেই ছড়িয়ে পড়েছিল। এমনকি পরিকল্পনা করার সময় তার ঘনিষ্ঠ সহযোগীরাও এতে পরামর্শ দিয়েছিল। কিন্তু সুলিদের কাছে এই শপথ বেশ অপ্রত্যাশিত। সে কখনোই বিশ্বাস করে না, দেবতার নামে শপথ মানুষকে বাঁধতে পারে; বরং সে সবসময় বিশ্বাস করে, স্বার্থই আসল বন্ধন—যদি প্রয়োজনীয় সুযোগ-সুবিধা পাওয়া যায়, মানুষ স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার পাশে থাকবে। দেবতার নামে শপথ কেবল অজুহাত ছাড়া কিছু নয়।
তবে পরিষ্কার, যেকোনো সময়েই হোক, দেবতার অজুহাত মানুষকে প্রকাশ্যে বাধ্য রাখার জন্য বাস্তব স্বার্থের চেয়ে বেশি কার্যকর।
“এ... ইয়ান সেনাপতি, এখনই হয়ত আরও একটু ভেবে দেখা দরকার।”
সুলি সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল না, কারণ ইয়ানবেইর এই প্রস্তাব তার গোত্রের জন্য এক বিরাট সিদ্ধান্ত। তাই সে সহজে সিদ্ধান্ত নিতে পারল না।
“আপনি কি খেয়াল করেছেন, হয়ত যুদ্ধের চেয়ে, আমাদের মধ্যে এখনকার সম্পর্কই বেশি লাভজনক?” ইয়ানবেই হালকা মাথা নেড়ে সুলির দ্বিধায় অবাক না হয়ে বলল, “আমি চাই আমার সেনাদের জন্য ইউঝৌ অঞ্চলে আরও লাভজনক কিছু করব। আর ইউঝৌ, হান সাম্রাজ্যের সীমান্তে, এখানে সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো শানপেই, উখুয়ানসহ বাইরের জাতির সঙ্গে সম্পর্ক... যদি শানপেইদের সঙ্গে মিশতেই হয়, আমি চাই, তাদের মধ্য থেকে এমন কাউকে খুঁজে পাই, যার স্বার্থ আমার সঙ্গে এক, যে আমার সঙ্গে জীবন-মৃত্যু ভাগ করে নিতে পারে।”
সুলি একটু হাসল। তার মাথার মাঝখানের চুল পুরোপুরি কামানো, পাশে ছোট ছোট বেনি, আর পেছনের চুল ঝুলে আছে... অধিকাংশ উখুয়ান ও শানপেইর এমন চুল। তারা চুল গুছিয়ে রাখে না, বছরের পর বছর ঘোড়ার পিঠে যুদ্ধ করতে করতে চুল চোখে পড়ে গেলে যুদ্ধের সময় বিপদ বাড়ে—একটু অসাবধান হলেই শত্রুর তরবারির কোপে মাথা পড়ে যেতে পারে। এটা তাদের টিকে থাকার জন্য প্রকৃতির কাছে আত্মসমর্পণ।
সে ইয়ানবেইর অর্থ বুঝল। তবে এখন তার মুখে এক ধরনের অসহায়ত্ব ফুটে উঠল। সে দুই হাত মেলে বলল, “সেনাপতি, আপনি যদি এ ধরনের কোনো আশা নিয়ে থাকেন, তাহলে হয়ত আমি সেরা পছন্দ নই। কারণ প্রান্তরে, শুধু পূর্ব শানপেইর মিজিয়া ও ছুয়েচি গোত্রই নয়, আরও অনেক গোত্র রয়েছে যারা আমার চেয়ে অনেক শক্তিশালী... সেনাপতি, আপনি কেন আমাকে বেছে নিলেন?”
ইয়ানবেই কেবল হাসল, মাথা নেড়ে কিছু বলল না। সে কি সুলিকে বলবে, আসলে তার দুর্বলতাই তাকে বশ মানাতে সুবিধা?
সে মদের পাত্র তুলে উপস্থিত সকলকে অভিনন্দন জানিয়ে এক চুমুক খেল, মাথা উঁচু করে কাদা রঙা মদ গিলে ফেলল, তারপর সকলের উদ্দেশে হাতজোড় করে বলল, “আপনি যেহেতু এখনো ভাবছেন, আজকের মতো আলোচনা এখানেই থাক। তবে আমরা যেসব বিষয়ে একমত হয়েছি, কাল থেকেই শুরু হবে—আপনারা আমাদের জন্য উপকরণ জোগাড় করবেন, ক্যাম্প তৈরি হলে আমি নির্ধারিত তরবারি ও ধনুক দিয়ে দেব... আপনি যত সময় চান ভাবার জন্য, নিন—হোক বা না হোক, আমাদের সামনে রয়েছে দীর্ঘ শীতকাল।”
এই বলে ইয়ানবেই উঠে দাঁড়িয়ে গাও লান ও ওয়াং দাংকে নিয়ে তাঁবু থেকে বেরিয়ে এলো। গোত্রের নানা তাঁবুর আধা-খোলা পর্দার ফাঁক দিয়ে ছোট ছোট মলিন শানপেই শিশুরা কৌতূহলভরে এই তিনজন অচেনা, সম্পূর্ণ ভিন্ন চেহারার হান মানুষকে দেখছিল।
যুদ্ধ, সেটাও এক ধরনের কৌশল; বাণিজ্য ও পারস্পরিক লাভও এক ধরনের কৌশল; আসলে সব কিছুই কৌশল—নিজের হৃদয়ের সত্যের সেবায় ব্যবহৃত উপায় মাত্র।
যদি এই সত্য হয় রাজনীতি, তবে যুদ্ধ ও কূটনীতি রাজনীতির হাতিয়ার। যদি এই সত্য হয় বেঁচে থাকা, তবে যুদ্ধ ও কূটনীতি সেই বেঁচে থাকারই উপায়।