পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায়: কিউ বংশের পুনর্জাগরণ

যখন কিউ ইয়ের নেতৃত্বে ইয়েচেং-এ সৈন্য সংগ্রহের জন্য প্রচার চলছিল, তখন খণ্ডিত হয়ে হানদান ও তার আশেপাশের অঞ্চলের জীঝৌয়ের যুবকরা কিউ ইয়ের অধীনে যোগ দিচ্ছিল। কিউ ইয়ের প্রধান শত্রু ইয়ানবেই, হানদান নগরীতে এক বিশাল মদের আসর আয়োজন করে, পিংইউয়ান কিউ পরিবারের প্রধান কিউ ওয়েনকে আমন্ত্রণ জানাল।

ইয়ানবেই কিউ ইয়ের প্রকাশ্য সৈন্য সংগ্রহ ও যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিল না, বরং অপ্রত্যাশিত আততায়ী হামলার ভয়েই বেশি ভুগছিল। তাই কিউ ইয়ের সৈন্য সংগ্রহের খবর শুনে সে কিছুটা স্বস্তি পেল, এবং ওয়াং ইয়ের নেতৃত্বে একশো জনকে কিউ ইয়ের বাহিনীতে যোগ দেওয়ার ভান করতে পাঠাল, যেন ভবিষ্যতে এই লোকদের ব্যবহার করা যায়।

কিউ ওয়েন ইয়ানবেইয়ের আমন্ত্রণ পেয়ে না যেতে সাহস পেল না; দ্রুত দশটি উৎকৃষ্ট ঘোড়া পাঠিয়ে দিল ইয়ানবেইয়ের বাড়িতে, তারপর আমন্ত্রণপত্র পাঠাল, এবং ঘোড়াগুলোর পরের দিনই宴ে হাজির হল।

কিউ ওয়েন তার নামের মতো শান্ত নয়; সে একজন শক্তিশালী, চঞ্চল, মোটা দাড়িওয়ালা মধ্যবয়সী পুরুষ। সম্ভবত ছোটবেলায় লিয়াংঝৌ অঞ্চলে বড় হওয়ায় কিছুটা দাম্ভিকতা তার মধ্যে ঢুকেছে, যদিও ইয়ানবেইয়ের সামনে তার সেই সাহস একেবারে চুপসে যায়।

তার পক্ষে সাহস দেখানো সম্ভব নয়!

জীঝৌয়ের বড় বড় পরিবারগুলোর কাছে, হানবেই সেনাদের সঙ্গে ঝামেলা করলেও বিদ্রোহীদের সঙ্গে করা যাবে না—এই ধারণা হলুদ পাগড়ির যুগ থেকেই প্রতিষ্ঠিত। হানবেই সেনার সঙ্গে ঝামেলা করলেও গোত্র ধ্বংস হয় না, কিন্তু বিদ্রোহীরা যুক্তি মানে না; আগে হত্যা, পরে কথা।

বিদ্রোহীদের মধ্যে সবচেয়ে বিপজ্জনক ব্যক্তি কিউ ওয়েনের সামনে বসে থাকা মাত্র বাইশ বছর বয়সী বিদ্রোহী সেনাপতি ইয়ানবেই।

এমন ব্যক্তি যুক্তির কথা বলে, কিন্তু তার সঙ্গে বিরোধ করা যায় না—কি দেখো, একসময় ইয়ানবেইয়ের ওপর চেপে বসা বিদ্রোহী নেতা প্যান সিং, কত বড় লোক ছিল! এখন তার কবরের ওপর আগাছা, তার জীবনের সাহসই ইয়ানবেইয়ের খ্যাতি প্রতিষ্ঠা করেছে।

“জনাব, আমি কেবল পিংইউয়ান কিউ পরিবারের প্রধান; আমাদের পরিবার পশ্চিমপিংয়ের তুলনায় ছোট। আমার ভাই কিউ ইয়ের কর্মকাণ্ড সম্পর্কে কিছুই জানি না, জানলে অবশ্যই বাধা দিতাম।”

কিউ ওয়েন ইয়ানবেইয়ের সামনে এসে ভীত-শঙ্কিত, মাথা ঘেমে গেছে; মনে হোক বা না হোক, ইয়ানবেই তার এই আচরণে সন্তুষ্ট হল, উদারভাবে হাত নাড়িয়ে বলল, “কিউ ভাই, বসুন। এতটা ভীত হবেন না। আজ আপনাকে কিছু কথা জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছি, আপনাকে দোষারোপ করতে নয়। নিশ্চিন্ত থাকুন।”

ইয়ানবেইয়ের এই কথায় কিউ ওয়েন স্বস্তি পেল, হাতজোড় করে বসে, সাবধানে পাশে কুশিতে হাঁটু মুড়ে ইয়ানবেইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনি যা জানতে চান, আমি সব বলব।”

“আমি বিশ্বাস করি, যদিও আমার চরিত্রে ত্রুটি আছে, তবু আমার অধীনে সাধারণ মানুষ ও উঁচু পরিবারের প্রতি যথেষ্ট সম্মান দেখাই। তাহলে পশ্চিমপিংয়ের কিউ পরিবার কেন এত দূর থেকে সৈন্য নিয়ে আমার ওপর হামলা করতে এসেছে?”

বলেই, ইয়ানবেই নিজের কথায় হেসে উঠল, কিউ ওয়েনকে মদের পাত্র তুলে শুভেচ্ছা জানাল, তারপর এক চুমুকেই শেষ করল।

আসলে ইয়েচেং-এ কিউ ইয়ের সৈন্য সংগ্রহের খবর ছড়িয়ে পড়ার পর থেকেই এই প্রশ্ন তার মনে ঘুরছিল—সে কি এমন কী অপরাধ করেছে যে কিউ ইয়ের মতো বাহাদুররা দুই হাজার মাইল পার হয়ে তাকে আক্রমণ করতে এসেছে?

“আহ, এই ঘটনা এক কথায় বলা কঠিন। আপনি যদি সময় দেন, তাহলে বিস্তারিত বলি।” কিউ ওয়েন মদ পান করে, পাত্র রেখে হাতজোড় করে বলল, “আমাদের পূর্বপুরুষ কিউ টান হান রাজ্যের দরবারে উচ্চপদে ছিলেন, তখন কিউ পরিবারের সবচেয়ে গৌরবময় সময়। কিন্তু সুদিন বেশি দিন থাকেনি; পূর্বপুরুষ বিপদে পড়লেন, পুরো পরিবার পশ্চিমপিংয়ে স্থানান্তর করলেন। পথে কতজন মারা গেল, কেউ রোগে, কেউ সেনাদের হাতে। শেষে পশ্চিমপিংয়ে পৌঁছাল কিউ পরিবারের মাত্র গুটিকয়েক সদস্য, সম্পদ হারিয়ে গেল।”

“এরপর একশো বছরেরও বেশি সময় ধরে কিউ পরিবার কষ্টসহিষ্ণু হয়ে টিকে থাকল, প্রথমে বংশবৃদ্ধি, পরে দশ-পনেরো বছর আগে পশ্চিমপিংয়ের প্রভাবশালী পরিবারে পরিণত হল। দুই দিক থেকে চিঠি আসত, এমনকি লিয়াংঝৌয়ের বড় বড় নেতা মাতেং, হান সুয়েইও কিউ পরিবারের আসরে মদ পান করতেন।”

এখানে কিউ ওয়েনের গলায় কিছুটা অহংকার ফুটে উঠল; দুই শতকের পতনে প্রাচীন গৌরব আর নেই, বিদ্রোহী নেতাদের সঙ্গে মদ পান করাই গর্বের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।

“আমাদের প্রজন্মে, বড় পরিবার সিদ্ধান্ত নেয় যে যুদ্ধের মাধ্যমে কিউ পরিবারকে আবার রাজদরবারে ফিরিয়ে আনবে; কারণ লিয়াংঝৌ থেকে দক্ষ যোদ্ধা ছাড়া কিছু আসে না, ন্যায়নিষ্ঠ ব্যক্তি দিয়ে রাজদরবারে ঢোকা সহজ নয়, বরং যুদ্ধ করে লুয়োইয়াং পর্যন্ত পৌঁছানোই সহজ। বড় পরিবারের তরুণ প্রধান কিউ শেং, তিন ভাই; আপনার বিরুদ্ধে যুদ্ধে নামছে দ্বিতীয় ভাই কিউ ই, তৃতীয় ভাই কিউ ইয়ান এখনও ছোট, তাই বলার দরকার নেই।”

“কিউ শেংের মেজাজ খারাপ, অস্থির; দুই বছর আগে জিনচেংয়ে হান সুয়েইয়ের বিদ্রোহে অংশ নেয়, জু লি’র প্রধান লিউ সুনকে হত্যা করে বিদ্রোহে পরিবারের প্রভাব বাড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ জু লি’র তরুণ যোদ্ধা ঝাং সিউ এসে তাকে হত্যা করে। ফলে দায়িত্ব পড়ে কিউ ইয়ের ওপর।”

এই ঝাং সিউই পরে চাচার সঙ্গে ডং জুয়োর প্রতিশোধে চাংআনে হামলা করে, পরে ওয়ানচেংয়ের যুদ্ধে কাও আহ মানের বড় ছেলে কাও অং ও প্রিয় সেনাপতি টিয়ান ওয়েইকে হত্যা করে।

কিউ পরিবারের পুনরুত্থানের যুদ্ধ তিন ভাগে বিভক্ত। প্রথমে কিউ শেং হান সুয়েইয়ের বিদ্রোহে যোগ দিয়ে ঝাং সিউয়ের হাতে নিহত হন। পরে কিউ ই義 বাহিনী নিয়ে হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহীদের আক্রমণ করে, এরপর জীঝৌয়ের শাসক হান ফুয়ের অধীনে চলে যায়, পরে ইয়ান শাওয়ের অনুসরণে সীমান্তে যুদ্ধ করে গংসুন জানের বাহিনীকে পরাজিত করে কিউ পরিবারের পুনরুত্থানের সবচেয়ে কাছাকাছি পৌঁছায়; দুর্ভাগ্যবশত, কিউ ইয়ের চরিত্রের কারণে ইয়ান শাওয়ের সন্দেহের শিকার হয়ে সে নিহত হয়। পরে কিউ ইয়ান লিয়াংঝৌয়ের বিদ্রোহে অংশ নিয়ে শেষে হান সুয়েইকে হত্যা করে মাথা কাওসো-র কাছে উপহার দেয়। ওয়েই রাজ্যের শাসক সময় কিউ ইং আবার বিদ্রোহ করে, শেষ পর্যন্ত ওয়েই সেনাপতি হাও জাও ও লু পান তাকে হত্যা করে।

কিউ পরিবার পুনরুত্থানের জন্য বড় চেষ্টা করেছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়েছে—এটা ভবিষ্যতের কথা।

“কিউ ই-ও সহজ নয়; তিন ভাইয়ের মধ্যে সে সবচেয়ে বেশি কিয়াং যোদ্ধাদের যুদ্ধকৌশল জানে, কিয়াং-হান যুদ্ধকৌশল মিশিয়ে নিয়েছে; পশ্চিমপিংয়ে বিদ্রোহের সময় অনেক যোদ্ধা সংগ্রহ করে, পরে বাহিনী নিয়ে হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহীদের দমন করে, এ জন্যই আমার ছোট পরিবার পিংইউয়ানে ফিরে এসেছে। এবার সম্ভবত কিউ ই পুরনো কৌশল প্রয়োগ করে যুদ্ধের মাধ্যমে জীঝৌয়ে কিউ পরিবারের ভিত্তি গড়তে চায়।”

কিউ ওয়েন যেভাবে কিউ পরিবারের ভিতর-বাহির খুলে বলল, সেটা শুধু ইয়ানবেইয়ের ভয় নয়, বরং সে চায় না কিউ পরিবারের বড় শাখা এখানে জমে উঠুক।

পশ্চিমপিংয়ে সে কিউ পরিবারের ছোট শাখা, কিন্তু পিংইউয়ানে সে বড় শাখা; কিউ পরিবারের অতীতের সম্মান ও বর্তমান মর্যাদা তার একার। মুরগির মাথা হওয়া ভালো, ফিনিক্সের লেজ নয়; কিউ ইয়ের শক্তিশালী সৈন্য সংগ্রহ ও ইয়ানবেইয়ের বিরুদ্ধে আক্রমণ মানে সে সহজে মেনে নেওয়ার মতো বড় ভাই নয়।

তাহলে কেন ইয়ানবেইয়ের হাত দিয়ে কিউ ইকে তাড়ানো বা অন্য কোথাও পাঠানো হবে না? যতক্ষণ সে পিংইউয়ানে নয়, পিংইউয়ান কিউ পরিবারই আধিপত্যে থাকবে, কিউ ওয়েন নিজেই বড় শাখার প্রধান!

“আমি কিউ পরিবারকে আপনার পাথর হতে দেব না।” ইয়ানবেই ঠাণ্ডা মুখে হেসে কিউ ওয়েনের কথা মনে রাখল, আবার মদ পান করে বলল, “আপনার কথায় মনে হচ্ছে, আপনি চান না কিউ ই আমাকে পরাজিত করুক।”

“এটাই স্বাভাবিক; ইয়ানবেই সাহসীভাবে ভূমি রক্ষা করেন, বড় বড় পরিবারকে বিরক্ত করেন না। যদিও আমরা যুদ্ধ করব না, তবু ঝামেলা করব না। তাছাড়া কিউ ই-ও খুব শক্তিশালী।” কিছুক্ষণ থেমে কিউ ওয়েন হাতজোড় করে বলল, “আমি এত কিছু বললাম, কারণ কিউ পরিবারের মতো বড় পরিবার বিদ্রোহী বা রাজদরবার নিয়ে মাথা ঘামায় না, তাদের একমাত্র লক্ষ্য পরিবারের স্বার্থ, কিউ পরিবারকে পূর্বপুরুষের গৌরব ফিরিয়ে দেওয়া! আপনি যদি কিউ ইকে উত্তরে যাওয়ার সুযোগ দেন, আমি তার কাছে আপনার হয়ে চিঠি লিখে বোঝাতে পারি।”

কিউ ওয়েন বাকিটা বলেনি; আসলে সে ইয়ানবেইয়ের সেনাবাহিনীকে খুব শক্তিশালী মনে করে না। ছোটবেলায় লিয়াংঝৌয়ে কিয়াং যোদ্ধাদের হাজার হাজার ঘোড়ার ঝড় দেখেছে, ইয়ানবেইয়ের ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা হাজার খানেক সৈন্য তার চোখে কিউ ইয়ের মতো যুদ্ধকৌশলে দক্ষ নেতার সঙ্গে তুলনা করা যায় না।

তবে, যদি কিউ ই সহজেই উত্তরে ঝাং জু, ঝাং চুনকে আক্রমণ করতে পারে, কিউ ওয়েন মনে করে কিউ ইয়ের কাছে ইয়ানবেইয়ের মাথা থাকাটাও জরুরি নয়।

যদিও ইয়ানবেই জীঝৌয়ে ঝাং জুর চেয়ে বেশি খ্যাতি পেয়েছে, কিন্তু দরবারে পুরস্কার বা খেতাবের দিক থেকে ইয়ানবেই কেবল সৌভাগ্যের প্রতীক; বেশি হলে বেশি, কম হলে কম—কিউ ইয়ের জন্য সত্যিকারের বড় মাছ হল ঝাং জু বা ঝাং চুনের মাথা!

সেইটাই বড় পুরস্কার!

ইয়ানবেই হেসে বলল, “আপনার কথায় আমিও কিউ ইয়ের সঙ্গে শত্রুতা করতে চাই না।”

“ওহ? যদি তাই হয়, আমি আপনার হয়ে চিঠি লিখতে পারি, শুধু চাই আপনি আমার ভাইকে উত্তরে যাওয়ার সুযোগ দেবেন, তখন বড় পুরস্কার পাবেন।”

“না, আমি সত্যিই কিউ ইয়ের সঙ্গে শত্রুতা করতে চাই না, তবে তাকে উত্তর দিকে গিয়ে মিতিয়ান সেনাপতিকে আক্রমণ করতে দেব না।” ইয়ানবেই মদ পান করে হেসে বলল, “আপনি চিঠি লিখুন, আমি তাকে দেখা করতে চাই।”

“আপনার উদ্দেশ্য কী?”

“এটা আপনাকে ভাবতে হবে না; শুধু সত্যিই চিঠি লিখুন, বলুন ইয়ানবেই তাকে শহরে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে। তার কাছে শক্তিশালী ধনুকধারী আছে, তাই আমি বাইরে দেখা করব না; যদি তার সাহস থাকে, তাকে হানদান শহরে আসতে বলুন, আমি এখানে তাকে সম্মানে অভ্যর্থনা জানাব, তাকে বড় পুরস্কার দেব। না এলে কিছু আসে যায় না, আমি বিদ্রোহীদের সঙ্গে শহরের বাইরে যুদ্ধ করতে আপত্তি করব না!”

কিউ ওয়েনের বর্ণনা শুনে ইয়ানবেই কিউ ইয়ের প্রতি কৌতূহলী হল; সে কিউ ইকে দেখতে চায়। তার পাশাপাশি নিজের ভবিষ্যৎ-পরিকল্পনাও রয়েছে।

যদি কিউ ই যথেষ্ট সাহসী হয়, শহরে আসে, ইয়ানবেই কয়েক হাজার সৈন্য তাকে অধিনস্ত করতে দিতে পারে, তখন গাও লান ও জু শওয়ের সঙ্গে উত্তর দিকে লিউ ইউয়ের অধীনে যোগ দিয়ে রাজদরবারে তার স্বপ্ন পূরণ করতে পারে।

যদি সে সত্যিই দক্ষ হয়, লিউ ইউয়ের অধীনে সহজেই সফল হবে, সম্ভবত একদিন সেনাপতির পদও পাবে!

এখন সবই নির্ভর করছে, কিউ ই কি সত্যিই ইয়ানবেইয়ের এই ভয়ঙ্কর আস্তানায় আসবে?