সপ্তাহ সাতাশ: পু ইয়িন থেকে বদলি

ইয়ানবেই জানত তার প্রতি ঝেন ইয়ানের কোনো আগ্রহ নেই। সেসব অল্প কথায়, নিস্পৃহ দৃষ্টিতে, হালকা হাসিতে স্পষ্ট ছিল—তার বলা প্রতিটি কথা ঝেন ইয়ানের কাছে নিস্প্রভ। তাদের চাওয়া, চিন্তা, পাওয়া, সবই একে অপরের চেয়ে ভিন্ন। ভাবলে অবাক লাগেনা, তার মতো মানসিকভাবে সর্বদা মৃত্যুর মুখোমুখি থাকা মানুষ আর ঝেন পরিবারের অভিজাত সন্তান, কীভাবে তাদের মাঝে কোনো মিলের বিষয় জন্মাতে পারে?

কিন্তু ইয়ানবেইয়ের প্রয়োজন ছিল, ঝেন পরিবারের সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তোলা তার জন্য জরুরি। হয়তো এ মুহূর্তে ঝেন পরিবার তাকে পাত্তা দিচ্ছে না, তবে কখনো সুযোগ এলে, সে চায় ঝেন পরিবারের সঙ্গে নিজের সম্পর্ককে আরও গভীর করতে। তাছাড়া, তার উদ্দেশ্য তো কেবল ভাইয়ের জন্য নিরাপদ আশ্রয় খোঁজা—ইয়ান পরিবারের ভাগ্য সে নিজেই নির্ধারণ করবে!

আগামী বছর অনিবার্য যুদ্ধে, সে চায় নিজের তলোয়ার ও শক্তির জোরে পুরো অঞ্চলে নাম ছড়াতে। যদি তখন তার নামে পতাকা উড়ে, তার নেতৃত্বে কয়েকটি নগর ও হাজারো সৈনিক হয়, কে তখন তাকে অবহেলা করবে? সবাই বলে, জোর করে ফল টানলে মিষ্টি হয় না। ইয়ানবেই ফলের স্বাদ নিয়ে ভাবে না, সে শুধু ফলটা ছিঁড়ে নিতে চায়। পারলেই সে খুশি।

“ইয়ানবেই! ইয়ানবেই!”
কোলাহলময় সেনাশিবিরে, বর্ম পরিহিত ওয়াং জেং উচ্চস্বরে তার বিশ্বস্ত সহযোগীর নাম ডাকল। কিছুক্ষণের মধ্যেই পাতলা কোমর, দৃঢ় পিঠ ও শক্ত কাঁধ নিয়ে ইয়ানবেই খালি গায়ে দৌড়ে এল প্রশিক্ষণ মাঠ থেকে। ঘামে ভেজা দেহ, এমনকি ছোট প্যান্টও ভিজে গেছে। সূর্যের আলোয় তার পেশিবহুল শরীর তামাটে আভা ছড়াচ্ছে। ওয়াং জেং জিজ্ঞাসা করল, “দুওয়েই, কী দরকার ছিল?”

“কী চমৎকার গড়ন! কয়েক বছরের মধ্যে তুমিও বাঘের পিঠ ও ভালুকের কোমর নিয়ে বড় সেনাপতি হয়ে উঠবে!” ওয়াং জেং পাশে থেকে একটি সুতির পোশাক এগিয়ে দিয়ে বলল, “শরীরটা মুছে নাও, ঠান্ডা লাগবে না যেন। আদেশ এসেছে, তাঁবুতে গিয়ে আলোচনা করি।”

“জ্বী!”
ইয়ানবেই নিজের শরীর সম্পর্কে সচেতন। ঘাম মোছার ফাঁকে তিনি প্রধান তাঁবুর দিকে এগিয়ে গেলেন, সঙ্গে নিজের পোশাকও পরে নিলেন। ওয়াং জেংয়ের প্রশংসায় মুগ্ধ, কারণ তার দেহ এখন যেন আর বাড়তে চায় না—শক্তি ও যুদ্ধকৌশল একটি সীমায় এসে ঠেকেছে। আর একটু পরিশ্রম করলেই এ শীত পেরিয়ে দেহ আরও বলিষ্ঠ হবে।

পোশাক পরে, কোনো বর্ম না গায়ে, ব্রোঞ্জের পাত্রের জল দিয়ে মুখ ধুয়ে পাশেই বসে ইয়ানবেই জিজ্ঞেস করল, “দুওয়েই, কী আদেশ?”

“তাইশো, না, এখন তো তিনি জেনারেল। ঝাং জু ইউয়াং-এ নিজেকে সম্রাট ঘোষণা করেছেন, আমাদের তাইশো নিজেকে 'মীথিয়ান জেনারেল' উপাধি দিয়েছেন, মনে রাখবে। জেনারেল আমাকে নির্দেশ দিয়েছেন, এখানে প্যান শিং ও উহুয়ান চিয়াও রাজা সু ফু ইয়ান হু-র বাহিনী এলে তাদের গ্রহণ করে পরে একসঙ্গে দক্ষিণে যাত্রা করতে। আমি জানতে চাই, তোমার পরিকল্পনা কী?”

“আমার পরিকল্পনা? আপনি যা বলবেন তাই করব।”
“আমি সে কথা বলিনি।” ওয়াং জেং দেখল ইয়ানবেই আদেশের অপেক্ষায়, টেবিলে ছড়ানো খসড়া মানচিত্র খুলে বলল, “তুমি তো প্যান শিংয়ের সাথে আগে ঝামেলা করেছ, আবার লু নু নগরের বাইরে উহুয়ান চিয়াও রাজা-র লোকও হত্যা করেছ। ফলে পুইন নগরে দেখা হলে ঝামেলা হতে পারে। তাই আমি চাই তুমি আগেভাগে বাহিনী নিয়ে দক্ষিণে চলে যাও, আমি এখানে ওদের গ্রহণ করব।”

ইয়ানবেই মুখ চেপে ধরল; সে জানে, মনের মধ্যে উষ্ণতা জেগেছে। সম্মতি জানিয়ে বলল, “ওদের আমি ভয় পাই না, তবে আপনার অসুবিধা হোক চাই না। তাহলে আমাকে কোথায় যেতে বলছেন?”

“উজি নগর। আমি চাই তুমি নিজের বাহিনী নিয়ে উজি-তে অবস্থান করো!” ওয়াং জেং মানচিত্রে হাত রেখে বলল, “দেখো, এখন লু নু নগরের দক্ষিণের তিনটি নগর এখনও আমাদের জেনারেলের অধীনে আসেনি। তুমি সরাসরি উজি-তে সেনা মোতায়েন করলে, সেখানে আমাদের পতাকা তুলতে পারলেই আমি তোমার কৃতিত্ব জেনারেলকে জানাবো। তুমি দুটি নগর দখল করলে, আমি একসঙ্গে সুপারিশ করব যাতে তোমাকে সর্দার পদে উন্নীত করা হয়!”

“সর্দার?”
ইয়ানবেই কপাল কুঁচকে গেল।

প্রাচীন হান সাম্রাজ্যের সেনাব্যবস্থায় যুদ্ধ ও শান্তিকালের জন্য আলাদা নিয়ম ছিল। শান্তিকালে সর্বোচ্চ পদ ছিল দুওয়েই, যার অধীনে ছিলেন স্থানীয় কর্মকর্তা ও দস্যু দমনকারী। যুদ্ধের সময় বাহিনী ভাগ হত জেনারেল ও সর্দারের মধ্যে। জেনারেল ছিলেন সামগ্রিক বাহিনীর প্রধান, আর সর্দার ছিলেন মূলত সরাসরি যুদ্ধের নেতৃত্বদানকারী।

সর্দারের নিচে ছিল সামরিক পরামর্শক, যারা নিয়মিত বাহিনী পরিচালনা করত, আর যুদ্ধের সময় সর্দার অনুপস্থিত থাকলে তার দায়িত্ব সামলাত। পরামর্শকের নিচে ছিল সেনানায়ক, যারা চারশ থেকে আটশ সৈন্যের নেতৃত্ব দিত। তাদের নিচে ছিল গৃহনায়ক, যারা দুইশ থেকে আড়াইশ সৈন্যের দায়িত্বে থাকত। এইসব ইউনিটের নিচে ছিল ছোট ছোট দলে প্রধান, যারা হান সাম্রাজ্যের মৌলিক যোদ্ধা ইউনিট গঠন করত।

অর্থাৎ, ইয়ানবেই যদি কৃতিত্বও দেখায়, তখনও তার হওয়া উচিত ছিল সামরিক পরামর্শক, সরাসরি সর্দার নয়—এটা নিয়ম লঙ্ঘন। এছাড়া ওয়াং জেংয়ের কথায় ইয়ানবেই বিপদের গন্ধও পাচ্ছে—ঝাং ছুন সর্দার বাহিনী গঠন করছে। নিশ্চয়ই হান সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে মুখোমুখি যুদ্ধের প্রস্তুতি চলছে!

ওয়াং জেং ইয়ানবেইয়ের দুশ্চিন্তা বুঝে বলল, “তুমি ঠিকই ধরেছ, সম্রাট ইতিমধ্যে সৈন্য সংগঠিত করেছেন আমাদের দমনের জন্য। তবে শীত আসছে বলে তারা এখনই আসবে না, যুদ্ধ হবে আগামী বসন্ত বা গ্রীষ্মে। আমি তোমার সর্দার পদে সুপারিশ করছি কারণ ঝাং জেনারেলের অধীনে তোমার মতো যোগ্য কেউ নেই… এই পদ তোমার প্রাপ্য। তুমি কি প্রস্তুত ঝাং জেনারেলের পতাকা উজি নগরে উড়াতে?”

ইয়ানবেই মনে মনে ভাবল সে কত ভাগ্যবান—এমন সময় ওয়াং জেংয়ের অধীনে এল। নিজের বাহিনী নিয়ে, ওয়াং জেং তাকে পুরো দলে নেতৃত্বের সুযোগ দিচ্ছে, অর্থাৎ এখন পুইন নগরের মূল বাহিনী—প্রায় দুই হাজার দুইশ সেনা—সব তার হাতে।

ওয়াং জেংের চোখের গভীর আকাঙ্ক্ষা দেখে ইয়ানবেই হালকা মাথা নাড়ল, বলল, “আপনি এতটা বিশ্বাস করেছেন, তাহলে আমি উজি নগরে বাহিনী নিয়ে যাব।”

ওয়াং জেং কপাল কুঁচকে একটু অবাক হয়ে বলল, “তুমি খুশি হওনি নাকি?”

খুশি? মাথা খারাপ নাকি!

“দুওয়েই, সর্দার পদ পেতে হলে যুদ্ধ শেষে বাঁচতে হবে তো… আপনি কি ভাবেন আমরা আগামী বছর হান সাম্রাজ্যের বাহিনীকে হারাতে পারব?” ইয়ানবেই মনে করিয়ে দিল, ভালো কর্মকর্তার প্রতি সে দায়িত্বশীল, চায় না ওয়াং জেং ঝাং ছুনের পথে অন্ধভাবে চলুক। “সম্রাটের সেনা ছেড়েই দিন, শুধু রাজ্যের বাহিনীই যদি আসে, আমরা টিকতে পারব না।”

সরাসরি বলেনি, কারণ ওয়াং জেং ঝাং ছুনের ঘনিষ্ঠ, বেশি বলে বিপদ ডেকে আনতে চায় না।

“তাতে কি আসে যায়? সময় মতো দেখা যাবে।” ওয়াং জেং দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে আর কথা বাড়াল না, বলল, “তুমি প্রস্তুতি নাও, রওনা হও… উজি নগরে কোনো যুদ্ধ লাগবে না, শুধু দখলই যথেষ্ট। সেখানে ঝেন পরিবারের মতামত স্থানীয় প্রশাসকের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ, আমাদের দুই হাজার সৈন্য যথেষ্ট হবে।”

ইয়ানবেই মাথা নাড়ল, ভবিষ্যতের বিদ্রোহ নিয়ে আর কিছু বলল না। কিছু কথা বলা মানেই নিজের কর্তব্য শেষ—ভবিষ্যৎ? ইয়ানবেই কখনো অন্যের ভবিষ্যতের দায় নেয় না।

ওয়াং জেং জানাল, প্যান শিং ও উহুয়ান বাহিনী ইতিমধ্যে ইউঝো থেকে রওনা দিয়েছে, শিগগিরই পুইন নগর অতিক্রম করবে, তাই তারও যাত্রা জরুরি। এখন ইয়ান দং-এর গন্তব্য ঠিক, ইয়ানবেইয়ের আর কোনো টানাপোড়েন নেই, ফলে সে নির্ভয়।

প্যান শিং আর ওই উহুয়ান সেনাপতি?
এসো, দেখে নাও!

আদেশ পাঠিয়ে ওয়াং দাং প্রমুখকে বাহিনী গুছাতে বলল ইয়ানবেই। তারপর নিজের তাঁবুতে গিয়ে অজানা কিছু পুঁথি বাক্সে গুছিয়ে রাখল, আর কিছুই নেই—তার সব সম্বল সৈন্য আর অর্থ। উজি নগরে বাহিনী মোতায়েন তার জন্য খারাপ কিছু নয়। প্রথমত, প্যান শিং ও উহুয়ানদের সঙ্গে সম্ভাব্য সংঘাত এড়ানো যাবে, দ্বিতীয়ত, পদোন্নতির সম্ভাবনাও বাড়বে।

জীবন কেবল যুদ্ধেই নয়, অনেক সময় যুদ্ধের কোনো অর্থ থাকে না। এখন যেমন ইয়ানবেই ঝাং ছুনের অধীনে—সে অভ্যস্ত নিজে লড়তে, নিজের জন্য প্রাণ দিতে। কিন্তু ঝাং ছুনের জন্য?
তাতে কোনো গৌরব নেই; চাইলেই সে অত্যাচার করুক, প্রাণ নিক—ইয়ানবেইর কিছু যায় আসে না। সে কেবল মনে রাখে, সেদিন ওয়াং জেংয়ের বাড়িতে ঝাং ছুনের নির্দেশে প্যান শিং পিছনে দাঁড়িয়ে তাকে হত্যা করতে চেয়েছিল। কেন প্রথম দেখাতেই ঝাং ছুন তাকে মারতে চেয়েছিল, ইয়ানবেই জানে না, জানতে চায়ও না।
সে শুধু জানে, ওই দিন থেকে প্রতিটি মুহূর্তে সে চায় তার আশ্রয়দাতা এই বিদ্রোহী বাহিনীর পতন দেখতে। সে চায় ঝাং ছুন ও প্যান শিংয়ের মুণ্ডু প্রবেশদ্বারে ঝুলতে দেখুক—and সে জানে, একদিন নিশ্চয়ই তা দেখবে।

সব প্রস্তুতি শেষ করে ইয়ানবেই ঘোড়া ছুটিয়ে পৌঁছাল স্থানীয় সেনাপতির কার্যালয়ে। এখন সুন ছিং পুইন নগরের সেনাপতি—একদা পথহারা দস্যু থেকে এখন নগর রক্ষাকর্তা, সামরিক বাহিনী ও দস্যু দমনকারী বাহিনীর প্রধান। তার ব্যক্তিত্বও বদলে গেছে।

আরও পরিবর্তন হয়েছে, ইয়ানবেই যখন ইউঝো যাচ্ছিল, তখন সুন ছিং পুইন নগরে একটি বিয়ে করে। পাত্রী একজন বিধবা, স্বামী গত বছর সেনায় গিয়ে ফিরেনি।

এটাই ইয়ানবেইর আসার কারণ। সুন ছিং, তার নিচে অল্পদিন কাজ করা প্রাক্তন টহলদল নেতা, এখন সম্পূর্ণ বদলে গেছে—পরিবার হয়েছে, পদোন্নতি পেয়েছে।

“সুন ছিং, সেনাপতির কাজ কেমন লাগছে?”
ইয়ানবেই হাসিমুখে ঘরটির স্তম্ভে হেলান দিয়ে দেখল, সুন ছিং টেবিলের ওপর পা তুলে ঘুমোচ্ছে।

শব্দে চমকে উঠে, চোখ না খুলেই হাত দিয়ে তলোয়ার চেপে ধরল সুন ছিং—বনে জঙ্গলে জীবন কাটানো লোকের ঘুম কখনোই গভীর হয় না।

ইয়ানবেইকে দেখে হেসে তলোয়ার ফেলে বলল, “আপনি এসেছেন? আজ কোনো কাজ ছিল?”

“আমি যাচ্ছি, সবাইকে নিয়ে… প্যান শিং ও উহুয়ানরা আসছে, আমি উজি নগরে সেনা মোতায়েনের আদেশ পেয়েছি, তাই বিদায় জানাতে এলাম।” ইয়ানবেই অনায়াসে সামনে বসে বলল, “তুমি এখন পরিবার পেয়েছো, পদোন্নতিও হয়েছে, এখানে থেকেই পুরোপুরি দায়িত্ব পালন করো। বিদ্রোহী বাহিনী হারলেও, তখনো তুমি এখানে থাকবে।”

“আপনি যাচ্ছেন? তাহলে আমি এখানে পড়ে থাকবো কেন!” সুন ছিং শুনে লাফ দিয়ে উঠে কোমর থেকে সরকারি সিল খুলে টেবিলে ছুড়ে দিয়ে বাইরে দৌড় দিল, “শিবিরে অপেক্ষা করো, আমি বাড়ি গিয়ে স্ত্রীর সাথে কথা বলে তোমার সঙ্গে চলে আসি!”