তিরাশি অধ্যায়: লিয়াও নদীর তীরে ফাঁদ পাতানো
在安定襄平后的短短半日里，曲义便率军向西推进，横扫了襄平周边的乡里，逼着那些愿意在北燕治下继续效力的县中小吏出面张贴告示，安抚百姓。
与曲义同时行动的，还有王当、李大目。他们这十日里的唯一使命，就是领军奔驰于辽东诸县，接管辽东全境。
正如北燕以雷霆手段诛灭公孙氏，并踏平其族一般，北燕似乎并不图长治久安，而是要在与公孙瓒决战之前，先让辽东郡彻底安静下来。
至少，他不能容忍腹背受敌的代价。
李大目与王当是带着官职出发的。北燕既已自认是新的辽东太守，自然顺势分出了两名都尉：辽东北部都尉李伯、辽东南部都尉王当。二人各率三千兵马，分别在襄平北五十里的无虑县与襄平南百五十里的新昌县扎营，南北分置巡防，以备不测。
至于辽东最繁华的襄平城，则被北燕视作大营。攻占城池当日，他便命人在城中清出街道，又从城东寻得一座原属辽东公孙氏的大宅，暂且安置众将家眷。
眼下强敌在前，纵使北燕心里有十万个想做辽东之主的念头，如今也什么都做不了，只能全力备战。因此，城中长吏暂由燕东带人安抚民心，留下张雷公本部守城，北燕则带着高览、张颌、沮授与五百轻骑一路向西。
数日之间，曲义已扫平襄平以西的所有阻力，一路推进到辽水河畔，等着北燕等人前来勘察地势，以备日后大战。
北燕等人沿辽水缓缓前行，用了三日，才将辽水东岸的大致地形绘成草图，便接到孙轻麾下斥候自辽西赶来、送回管子城战报的消息。
说起来，这几日里孙轻过得最是舒坦。周遭局势自有他手下亲手带出的斥候去探，他每天只需在襄平宅中照看夫人，除此之外再无别事。
他的妻子已怀胎七月。此前大军一路北上，深入鲜卑境内，孙轻最怕的就是妻子身子单薄，经不起一路颠簸；好在熬过严冬也未出意外，如今总算苦尽甘来，随北燕等人在襄平安了家……在孙轻看来，这极可能就是他们今后的根基所在。
也正因如此，这一仗孙轻格外想赢。
他要给未出世的孩子一个安稳的家。
“将军，斥候刚送来战报，您快看看。”孙轻不识字，书信落在他手里也没用，倒是一路随行的斥候已将大概说给了他听，“公孙瓒在冬季轻进冒进，被乌桓大人丘力居围困管子城足有百日，咱们要不要率军前去，作为援兵强攻管子城？”
攻守易势，公孙瓒竟然败了？
北燕隔着老远，已看见孙轻带着个斥候快马赶来，近前又见他翻身下马说出这番话，连忙接过书信道：“快取来让我看看！”
展开书信，果然不出所料：那位仍留在辽东、只粗通文墨的斥候，在布绢上歪歪扭扭地写着——公孙瓒于管子城兵败受困，丘力居久攻不下！
“信是你从辽西送回来的？”北燕看罢，皱着眉将书信递给沮授，又问那与孙轻一道赶来的斥候，“那边现在情势如何？可曾与围城兵马取得联系？”
“回将军，属下怕……怕被乌桓人当作探子，不敢靠得太近。不过我们屯将说，管子城三五日内，胡人攻不下来。”
北燕见这小斥候有些畏惧，又听说公孙瓒一时半刻还不会败，眉头这才舒展开来，对他说道：“别怕，你带回消息，该赏。先下去喝口热汤歇一歇，晚上让你的校尉带你吃些好的。”
他挥手让连声拜谢的斥候退下，这才拉着孙轻的手臂走到一旁说道：“晚上你挑个心腹斥候，带三四伍人，让他们去辽西死死盯住，无论公孙瓒败与不败，每隔半日都要把消息送回来，明白么？”
“将军，还是我亲自去吧，怕下面人做不好，反倒耽误大事。”孙轻压根不懂什么大事小事，他只是看燕北神色凝重，像是这事极为棘手；可他也想不明白，公孙瓒要是被困死在管子城，不是正好吗？怎么将军反倒不太高兴？
“你别去，老老实实在襄平陪你的妻子……总之，一定给自己找点事做。你可以问问襄平城里住着的那些达官贵人，谁家有待字闺中的女儿。”燕北先前还一脸严肃，说到孙轻这里却忽然露出坏笑，胳膊肘轻轻撞了他一下，“你这饱汉子不知饿汉子饥，李大眼他们可还都光棍着呢，你倒好，转眼就要当阿翁了。”
孙轻自然知道这是燕北待他好。不让他亲自去做探马，也是为了护着他，怕他在这节骨眼上出什么岔子。他当即笑了笑，见曲义等人也在场，不敢顺着燕北开玩笑，只得笑着扬了扬头，随即正色问道：“除了这个，还需要我麾下斥候做什么？”
“别的倒也不用再做什么了。对，你不说我差点都忘了。”燕北松开他的手臂，说道，“告诉斥候，如果丘力居的人马围城失败，一定要快马加鞭赶回来！”
“诺！将军，那没事我就先回去了。”
燕北点点头，含笑看着孙轻踱马远去，这才转过身，望着滔滔辽水，摇头对沮授说道：“公孙瓒要是败在丘力居手上，反倒不妙。”
沮授也深有同感地点头。何止是不妙？若丘力居带着张举、张纯一路走到辽东，发现燕北竟悄无声息地趁他们交战之际割据了辽东，只怕那些头脑简单的家伙立刻就会调转刀锋指向燕北。到那时，本就七零八落的叛军再内乱一场，岂不热闹得很！
“事已至此，将军打算如何？”
燕北没好气地看了沮授一眼：“还能如何？我既想要辽东，便断然没有出兵辽西的道理。帮他们打赢了公孙瓒，难道还要让两万乌桓人跑到辽东来做主人吗？我现在能做的，只有为他们祈祷。”
面对高览、曲义、沮授三人的惊愕，燕北并未多作解释。
此刻，他只愿以前所未有的虔诚，向上苍祈求——让他们打，让他们斗吧。只要张纯不死，打成什么样子，燕北都乐见其成；只要……公孙瓒别败得太快！
这时候，燕北并未想到，被两万乌桓大军围困在管子城、仅有三千部众的公孙瓒，要如何打赢这一仗；他只是盼着这位以勇武闻名的猛将，能多杀些乌桓人，杀到他们不敢再作乱便好。
只要乌桓人不敢再对大汉作乱，燕北便敢保证，他们同样不敢来作他燕北的乱。
因为他们终将明白，比起宽仁的大汉与幽州牧刘虞，燕北会是更可怕的敌人！
“咱们别管他们了。他们要是都能活下来，咱们就在这儿收拾公孙瓒；要是只有乌桓人活下来，那咱们就在这儿收拾乌桓人。”燕北把局势看得极清，横臂指着辽水东岸起伏连绵的地势问道，“你们说说，若要在这里打仗，怎样分配兵力最妥当？”
眼下四人都还没有定计，听他这么一问，便都沉思起来。燕北则趁机说道：“辽东南北两部都尉的兵马要负责防备叛乱，不能动。孙轻快当阿翁了，让他镇守襄平，我也放心……到时候能拉出来打仗的，只有骁牙军、曲义、张雷公这三个校尉部，再加上屠仆骨那九百鲜卑骑兵，最多再抽两千人，由张颌率领，合计一万一千有余。”
一万一千有余，这便是燕北将来作战所能动用的全部力量了。除非这一仗还是打不赢，退守襄平，便只能等于在更远之处合兵两万，再行夹击。
不过若真要以有心算无心，还打到那般地步，恐怕仗也已经输得差不多了。
燕北这么一说，诸将心里便都有了数：到时步骑大概各半，倒是骁牙军那支精锐重步卒可堪大用，只是战场上如何布置，却是件大事。
他们之所以选在这里开战，并无太多意外，因为辽水上只有这一座能供大军通行的石桥；南北其他小路虽也有木桥，但任何领军作战的人，都不会愿意让士卒通过那种只能容三五人并行的小桥。
他们把地形看得这样透彻，显然北燕是想打一场伏击。
辽水河畔的五人——张颌、高览、曲义、沮授，再加上北燕——都是懂兵之人，自然明白若要设伏，必得有一支军队充作诱饵。
诱饵必须敢死，也必须听令。
“将军若要在此处用兵，可将北向五里之地作为战场，令步卒伏于林间，待喊杀声起而出。那座山后恰好可藏骑兵，将军且看……若此处真为战场，我军在北，敌军在南，则东西两侧皆为敌军翼侧。只要步卒能顶住正面冲击，骑兵便可由东山而出，扰乱敌军右翼，骁牙军再自中军杀出，必可一战击溃敌军！”
仅是听沮授这样一说，北燕眼前那茫茫良田与荒草密林，便仿佛瞬间化作一片修罗战场，连敌军哭嚎奔溃的声音都似乎在耳边响起。
“将军，属下请命，率骁牙军轻骑伏于那边。”正当高览与曲义跃跃欲试，想向北燕请命担任统帅中军、正面击敌的重任时，年轻的张颌已踏步上前，对北燕说道，“若战场在南面十里，倘我军占得上风，便可自敌后突袭；若我军不利，属下亦可在后方周旋，待敌军追击时断其补给！”
张颌的眼光，极为毒辣。