সপ্তনবতি অধ্যায়: সুরের মিল চিরন্তন

যি ঝু শহরের ঝেন পরিবার যখন অসহায় ও বিচ্ছিন্ন ছিল, তখন ইয়ান বেই রাতে মাঝে মাঝে ঝেন পরিবারের ছোট মেয়েটির এক একটি হাসি-আঁচল ভাবনা ছাড়া তার মন পুরোপুরি প্রতারণার ক্রোধে ভরে ছিল।

সে নিজেকে বিচার করে যে সে সেইসব অট্টালিকা যারা সহজেই আত্মসমর্পণ করেছিল তাদের প্রতি কোনো ঋণী নয়, এমনকি তাদের ক্ষমতা ছিনিয়ে নেওয়াতেও স্বচ্ছন্দ ছিল না। কিন্তু তারা তার দয়া কী দিয়ে ফিরিয়ে দিল? তারা শহরগুলো বিনামূল্যে তার শত্রু মেং ইকে হস্তান্তর করল!

ইয়ান বেই এইসব বিশ্বাসঘাতক লোকদের অত্যন্ত ঘৃণা করত। সংবাদ পাওয়ার রাতেই সে এত রাগে ঘুমাতে পারেনি যে হান তরোয়ালটি অর্ধরাত্রি ধরে তীক্ষ্ণ করছিল, এবং ভোরে সঙ্গে সঙ্গে ড্রাম বাজিয়ে তিন হাজার সৈন্য নিয়ে শিনচাং শহরে ওয়াং দাং-এর সঙ্গে যোগ দিতে রওনা দিয়েছিল।

শিবির নির্মাণের সময়, অনেক সৈনিক মনে করেছিল যে ড্রাম বাজানো মানে শিবির গড়ার জন্য বলা হচ্ছে, কিন্তু তারা প্রত্যেকে অস্ত্র হাতে ও বর্মধারী হয়ে পাঠানো হল... এটা যুদ্ধের প্রস্তুতি!

“জেনারেল, কেন এত তাড়াতাড়ি?” জু শৌ, যিনি তুলনামূলকভাবে আগে জাগ্রত হয়েছিলেন এবং একটি বড় চাদর পরে শিবিরে বিভিন্ন স্থানের নথিপত্র যাচাই করছিলেন, বাহির থেকে ড্রামের শব্দ শুনে এসে ইয়ান বেইকে ড্রাম বাজাতে দেখে জিজ্ঞাসা করল, “কি পশ্চিম তীরে গুসুন জেনারেলের সৈন্যদের কোনও খোঁজ পাওয়া গেছে?”

গত রাতে ইয়ান বেই যখন শুনেছিল লিয়াওডংয়ে মেং ইকে স্বাগত জানানো হয়েছে, তখন সে খুব বেশি রাগে ছিল না। সে বলেছিল যে সে কাউন্টির শাসককে হত্যা করবে, কিন্তু তা ছিল মুহূর্তের উত্তেজনায়। কিন্তু সে রাতে মোট দুই ঘন্টার কম ঘুমিয়েছিল, ঘুমাতে না পেরে রাগ আরও বাড়ছিল। যদি সে সেই বিশ্বাসঘাতক কাউন্টির শাসককে সামনে পেত, নিশ্চয়ই এক তলোয়ার চালিয়ে তাকে হত্যা করত।

সাধারণত জু শৌকে দেখে ইয়ান বেই মনে করত তিনি নিজের একমাত্র বড় প্রতিভা, যিনি সততা, চরিত্র ও দক্ষতায় শ্রদ্ধেয়। সে তার সামনে সর্বদা শ্রদ্ধাশীল থাকত। কিন্তু এই সময় ভিন্ন ছিল। ইয়ান বেই জু শৌকে দেখে গম্ভীর গলায় বলল, “আপনি এই বিষয়ে চিন্তা করবেন না, আমি মেং ইকে আক্রমণ করার জন্য সৈন্য সংগ্রহ করছি!”

জু শৌয়ের মুখে অস্থিরতা দেখা দিল, সে শ্বাস নিয়ে কয়েক ধাপ এগিয়ে বলল, “জেনারেল, দক্ষিণের যুদ্ধক্ষেত্রে কি কোনো পরিবর্তন ঘটেছে?”

জু শৌ জানত ইয়ান বেইর স্বভাব বর্বর নয়, সে সাধারণত রাগ বা আনন্দ প্রকাশ করত না। যখন লিয়াওডং襄平-এ সৈন্য প্রবেশ করেছিল, তখন গুসুন ঝাও প্রায় আধ ঘণ্টা ইয়ান বেইকে গালাগালি দিয়েছিল, কিন্তু ইয়ান বেই কখনো এত রেগে ওঠেনি। জু শৌ নিজেও প্রথমে ইয়ান বেইকে ঠাট্টা করেছিল, কিন্তু সে কখনো বিরক্ত হয়নি। আজ কি হয়েছে? হয়তো লিয়াওডং দক্ষিণের ওয়াং দাংকে মেং ইর সৈন্যরা হত্যা করেছে? অথবা অনুসরণকারী ঝাং লেই দুর্ঘটনায় পড়েছে?

জু শৌয়ের উপস্থিতিতে ইয়ান বেইর রাগ কিছু কমল। সে ড্রাম স্টিকটি মাটিতে ফেলে দিয়ে, সৈন্যদের তাকিয়ে দক্ষিণের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “দক্ষিণে বড় কোনো যুদ্ধের পরিবর্তন নেই, কিন্তু আমি রেগে গেছি। আমি নিজে মনে করি যারা আত্মসমর্পণ করেছে তাদের সঙ্গে আমি কোন অন্যায় করিনি। কিন্তু তারা? আমি যখন আসলাম, তারা সহজেই আত্মসমর্পণ করল, এখন মেং ই গেলেই ওয়েন শহর খুলে দিল তিন হাজার অবশিষ্ট সৈন্যকে, শহরটা বিনামূল্যে মেং ইকে দিল!”

“এবার যদি আমি সেই দুশ্চরিত্র কাউন্টি শাসকদের হত্যা না করি, তাহলে আমার রাগ মিটবে না।”

জু শৌ যখন এটা শুনল, বুঝতে পারল কাহিনীর সারমর্ম। তারপর সে সৈন্যদের ছেড়ে দিয়ে ইয়ান বেইকে সঙ্গে নিয়ে শিবিরে ঢুকল।

শিবিরে ঢুকে জু শৌ নম্রভাবে বলল, “আমি বুঝতে পেরেছি, আপনি ওয়েন কাউন্টির শাসক মেং ইকে গ্রহণ করায় রেগে গেছেন এবং তাই তাদের হত্যার কথা ভাবছেন। কিন্তু আমি আরও জানতে চাই, কেন আপনি তাদের হত্যা করতে চান? তারা অপরাধী হলেও, কি তাদের মৃত্যুদণ্ড জরুরি?”

“মৃত্যুদণ্ড জরুরি না?” ইয়ান বেই সরু চোখে রেগে বলল, “আমি তাদের হত্যা করব, আমি কি অপরাধের গুরুতরতা বিবেচনা করব? তারা যখন আমি আসলাম, তখন সহজে আত্মসমর্পণ করল, যখন মেং ই এল, তখনও তেমনটাই করল, তাদের এমন চরিত্রকে কি সমাজে সহ্য করা উচিত?”

“এটা কি অতিরিক্ত শিশুতোষ নয়? আমি শুনেছি সদাচারীরা কখনো অন্যায়ের বদলে অন্যায় করে না, কিন্তু আপনার মতো জীবন-মৃত্যু দেয়া ন্যায়সঙ্গত নয়!” জু শৌর চোখ ঠাণ্ডা হয়ে গেল, গম্ভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করল, “আপনি যদি মনে করেন তারা আত্মসমর্পণ করে ভুল করেছে, তবে আপনি নিজে কি একজন বিশ্বাসঘাতক নন? আপনি তো হান জাতির সৈন্য, তারপরও লিউ ইউঝো সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ করেছেন, আপনি কি মনে করেন আপনার চরিত্র মানুষদের কাছে গ্রহণযোগ্য?”

এই কথায় ইয়ান বেই হতবাক, কিছু বলার ছিল না, মুখে লজ্জা নিয়ে চুপ করে রইল। জু শৌ বরাবরই তার অধীনস্থ, পরামর্শদাতা, এবং সে সবসময় তাকে শ্রদ্ধা করত। কিন্তু এবার ইয়ান বেইর গা গরম লাগল।

ইয়ান বেই ঠোঁট লাল করে, চোখে অস্বস্তি, কিছুক্ষণ দৃষ্টিভ্রষ্ট হয়ে তারপর দাঁত কেঁটে মাথা নেড়ে বলল, এবং জু শৌকে নমস্কার করে ধীরে ধীরে বলল, “আপনার উপদেশের জন্য ধন্যবাদ... আমি আপনার মতো মহান চরিত্রের মানুষের সহচর হতে গর্বিত! আমি তাদের হত্যা করব না, করব না।”

এই মুহূর্তে ইয়ান বেই কিছুটা ভয় পাচ্ছিল, সে ভয় পেত যে জু শৌ ছোটখাটো কারণে তার থেকে দূরে সরে যাবে। কারা মারা যাবে বা বাঁচবে, এমনকি একটি শহর বা অঞ্চল হারানো, ইয়ান বেইর কাছে তখন ছোটখাটো ব্যাপার ছিল।

তার পাশে যারা তাকে সাহায্য করত, তারাই সবচেয়ে বড় বিষয়। তাদের সহায়তায় সে হান সাম্রাজ্যের একটি প্রদেশ দখল করাই সহজ মনে করত। ঠিক যেমন গত বছর তারা শিখিবি শিবিরে আগুনের আলোয় লিয়াওডং অভিযান পরিকল্পনা করেছিল—কেউ তাকে পরিকল্পনা দিচ্ছিল, কেউ হত্যা করছিল, এবং ধীরে ধীরে সে তার লক্ষ্য অর্জন করছিল।

কিন্তু যদি এই মানুষগুলো তাকে ছেড়ে চলে যায়, তবে নিশ্চয়ই তার ভুল হবে!

জু শৌয়ের সঙ্গে তুলনা করলে, লিয়াওডংয়ের ছোট ছোট কাউন্টি কর্মকর্তারা মিছিলের জন্য তেমন গুরুত্বপুর্ণ নয়, তাদের জীবন-মৃত্যুর কথা ভাবা অপ্রয়োজনীয়।

ইয়ান বেই তা নিয়ে চিন্তা করত না।

ইয়ান বেই এত সহজে জু শৌয়ের তিরস্কার মেনে নিলেন, এমনকি শেষ পর্যন্ত ‘নাহ, হত্যা করব না’ বলল হাসিমুখে, যার ফলে জু শৌ কিছুক্ষণ স্থবির হয়ে গেল, ভাবল হয়তো তার কথায় অতিরিক্ত গম্ভীরতা ছিল।

“জেনারেল, আজকের ব্যাপারটা আমার পক্ষ থেকে অতিরিক্ত ছিল। যদি আপনি ওয়েন কাউন্টির শাসকদের হত্যা করেন, তবে ভবিষ্যতে লিয়াওডংয়ের অন্যান্য কাউন্টির লোকের মন ভয় ও অনিশ্চয়তায় পড়বে, এবং বড় বড় শক্তিশালী গোত্র বিভাজিত হয়ে যাবেন, যা ভবিষ্যতের জন্য ক্ষতিকর।”

জু শৌয়ের মৃদু হওয়া দেখে ইয়ান বেই দ্রুত উত্তরে বলল, “জু শৌ, আর বলবেন না, আমি আগামীতেও আপনার মতামত শুনব, যেন আপনি আমাকে বিপদের মুখ থেকে ফিরিয়ে আনেন। এতটুকুই। আপনি青石桥-এ থাকুন, আমি আমার বাহিনী নিয়ে ওয়েন কাউন্টিতে যাব, মেং ইকে পরাজিত করব, তারপর কাউন্টির কর্মকর্তাদের সঙ্গে কথা বলব। আপনার কথামতো, তারা হয়তো অন্য পথই পায়নি।”

জু শৌয়ের মুখে আনন্দ ফুটে উঠল, সে প্রশংসা করে বলল, “জেনারেল, আপনার এই সিদ্ধান্ত মহৎ।”

ইয়ান বেইর মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল, কিছুটা গর্ব করেই হাত নেড়ে জু শৌর হাত ধরে শিবির থেকে বেরিয়ে এল। সে আশেপাশে তাকাল, মুখে আরও গভীর হাসি।

শিবিরে সৈন্যরা সুশৃঙ্খল সারি বেঁধেছে, মধ্য শিবিরের সামনে দাঁড়িয়ে গাও লান একটি লোহার নীলা চেঁচামেচি হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। ইয়ান বেই বেরিয়ে আসতে দেখে সে দড়ি খুলে ঘোড়া নিয়ে সামনে এসে নমস্কার করে বলল, “জেনারেল, কি আপনি আবার শিনচাং যাবেন?”

এই কথা শুনে ইয়ান বেইর মন হালকা হয়ে গেল।

যদিও সে দোষ দেয়নি জু শৌয়ের কারণে যে হঠাৎ গাও লান সৈন্যদের ছেড়ে দিয়েছে, তবে গাও লান এখন এখানে দাঁড়িয়ে পুরো সজ্জায় তাকে প্রশ্ন করছে—এটা সম্মানের নিদর্শন।

ইয়ান বেই হালকা হাতে ইশারা করল, তার সঙ্গে থাকা সৈন্যরা দ্রুত তার বর্ম পরিয়ে দিল, রক্ষণশীল চেন ঝোং সম্মানে মাথা নিল, হেলমেট তুলে দিল।

গাও লানের হাত থেকে দড়ি নিয়ে ইয়ান বেই ঘোড়ায় উঠে হেলমেট পরল, হাত নেড়ে বলল, “চলুন, শিনচাং যাত্রা শুরু।”

তিন হাজার সৈন্য একসাথে বড় শিবির থেকে বেরিয়ে আসল, বাঁকা রাস্তা ধরে ধুলো উড়িয়ে ধীরে ধীরে দূরে চলে গেল... জু শৌ শিবিরের দরজার পাশে দাঁড়িয়ে দূরে সৈন্যদের বিদায় জানাল।

মাঝে মাঝে ভাবতেন জীবনের ঘটনাগুলো কত অদ্ভুত। এক সময় সেখানকার প্রধান আজ বিদ্রোহী, আর সে নিজে এ অবস্থায় কিছুটা আনন্দিত। এমনকি মনে হয়, যদি শেষ পর্যন্ত হান সাম্রাজ্যের প্রতি আনুগত্য করতে না পারে, তাও তেমন ভয়ংকর হবে না।

পৃথিবীতে হাজার হাজার পথ আছে, কোটি কোটি মানুষের মাঝে মেলবন্ধন হয়।

হয়তো ইয়ান বেই সেই ভাগ্যবান মেলবন্ধন...

প্রথমে সে উত্তরে গিয়ে এই বিদ্রোহীর মনোভাব দেখার জন্য গিয়েছিল। আজ প্রমাণ হলো, জু শৌ ভুল করেনি। ইয়ান বেইর হাজারো খারাপ দিক থাকলেও, তার এই মর্যাদা কোটি মানুষের মাঝে বিরল।

একটু কথায় এমন একজন অদম্য ব্যক্তিকে বোঝানো গেল, এটা কি গর্বের বিষয় নয়?

জু শৌ চোখ তুলে襄平-এর দিকে তাকাল। কয়েক দিন পর ইয়ান বেই ফিরে এলে হয়তো তাকে বাড়িতে নিয়ে যাবে, যেখানে তার বিচ্ছিন্ন স্ত্রী ও সন্তানদের দেখা করানো যাবে।

জু শৌ ধূলি ঝেড়ে ফেলে, বড় চাদর আঁকড়ে নিয়ে শিবিরের সৈন্যদের সঙ্গে বিদায় নিয়ে নিজের শিবিরে প্রবেশ করল... লিয়াওডং উত্তরের কৃষকদের বসন্তকালীন চাষের নির্দেশ এখনও শেষ হয়নি, এই কাজ ছেড়ে দেওয়া যাবে না।