একশো চৌদ্দতম অধ্যায়: হৃদয়ের গভীরতা উন্মোচন

তিয়ান ইউ শেষ পর্যন্ত ইয়ান বেইয়ের সাথে কারাগারের দরজার বাইরে বেরিয়ে এল, তবে ইয়ান বেইয়ের ঠাট্টা করা সেই পা ঝিনঝিন করার কারণে নয়, বরং ইয়ান বেইয়ের কণ্ঠস্বরের কারণে।

সাহস আছে?

তিয়ান ইউ রাগান্বিতভাবে চোখ পাকাল... সে বন্দি হওয়ার পর থেকেই মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ছিল, মৃত্যুকেই যখন ভয় পায় না, তখন কারাগারের দরজা দিয়ে বেরোতে ভয় পাবে কেন?

তাই তিয়ান ইউ বেরিয়ে এল।

দুজন ব্যক্তি, একজন সামনে আর একজন পেছনে, ক্যাম্পের ভেতর অগোছালোভাবে হাঁটছিল। ওয়াং ডাং বিশেষভাবে দুজন বর্মপরা ও অস্ত্রধারী সৈন্যকে কয়েক কদম দূরত্বে তাদের পাহারা দেওয়ার জন্য নিযুক্ত করেছিল। যদিও তারা তিয়ান ইউকে আলাদা করেনি, তবে সতর্ক থাকার বিষয়টি স্পষ্ট ছিল।

ওয়াং ডাংয়ের চরম সতর্ক অবস্থার তুলনায় তিয়ান ইউয়ের মধ্যে এক বিশাল সেনাপতির ভাব ছিল। বিন্দুমাত্র ভয়ের চিহ্ন নেই, যদিও তার বয়স কম এবং শরীর এখনো পুরোপুরি পরিণত হয়নি, তবুও তার হাঁটার ভঙ্গি ছিল ড্রাগন আর বাঘের মতো দাপুটে, যেন সে নিজেই সেই ব্যক্তি যাকে মাঝখানে রেখে পাহারা দেওয়া হচ্ছে।

"তুমি কি লিউ শুয়েনদে-র অনুসারী? তোমাদের দলের সবাইকে দেখে তো গ্রাম্য যোদ্ধার মতো মনে হচ্ছে।" ইয়ান বেই ধীরে সামনে হাঁটতে হাঁটতে মাঝেমধ্যে অভিবাদন জানানো সৈন্যদের সাথে কুশল বিনিময় করছিল আর জিজ্ঞেস করছিল, "তুমি কবে থেকে তার অনুসারী হলে?"

তিয়ান ইউ ইয়ান বেইয়ের প্রশ্নে অবাক হলো। বড় ভাই লিউ বেই তো কেবল গংসুন গভর্নর অধীনে একজন সাধারণ সেনা কর্মকর্তা ছিলেন, তাহলে ইয়ান বেইয়ের কথা শুনে কেন মনে হচ্ছে সে গংসুন গভর্নরের চেয়ে এই সেনা কর্মকর্তার প্রতিই বেশি আগ্রহী?

"কয়েক বছর আগে পরিচয় হয়। বড় ভাই গত বছর ইউঝৌতে ফিরে এলে, আমি তার সঙ্গী হই।"

"সেও গত বছরই গংসুন জানের কাছে আশ্রয় নিয়েছিল। যদি আরেকটু দেরি হতো, তবে আমার কাছে যোগ দিলে কত ভালো হতো।" ইয়ান বেই হেসে বলল। কিন্তু তার কথা শুনে তিয়ান ইউ চোখ উল্টে তাকাল। তুমি একজন সাধারণ প্রজাদের কষ্ট দেওয়া বিদ্রোহী, আমি কেন তোমার দলে যোগ দেব? যদিও সে কিছু বলল না, শুধু শুনল ইয়ান বেই আবার বলছে, "লিউ শুয়েনদে ইউঝৌতে ফেরার সাথে সাথেই সে তার কাছে গেল, তুমি নিশ্চয়ই তাকে খুব শ্রদ্ধা করো? আমাকে তার সম্পর্কে কিছু বলো?"

"হাহ।" তিয়ান ইউর কথা বলার তেমন ইচ্ছা ছিল না, তবে লিউ বেইয়ের নাম শুনে সে কথা বলতে আগ্রহী হলো। সে বলল, "লিউ বেই, লিউ শুয়েনদে, ইউঝৌ ঝুও কাউন্টির বাসিন্দা, মহান পণ্ডিত লু জিকানের ছাত্র। আগে থেকেই সে কাউন্টির একজন সাহসী যোদ্ধা এবং মহৎ ব্যক্তি ছিল! দেশের সংকটকালে সে গ্রাম্য যোদ্ধাদের একত্রিত করে জনগণকে রক্ষা করেছে, কাউন্টি কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছে, গংসুন গভর্নর বিপদে পড়লে সে তার কাছে আশ্রয় নেয় এবং সেনা কর্মকর্তা হিসেবে নিযুক্ত হয়।"

তিয়ান ইউর কণ্ঠে লিউ বেইয়ের প্রতি স্তুতি শুনে ইয়ান বেই ঠোঁট বাঁকাল। সে বলল, "লিউ শুয়েনদে-র পাশে যখন গুয়ান ইউনচ্যাংয়ের মতো বীর আছে, তখন সে অবশ্যই একজন নায়ক... কিন্তু তার মেধা কি কেবল একজন সাধারণ সেনা কর্মকর্তা হওয়ারই যোগ্য? আর তুমি তার কাছে কী পদে আছো?"

"তুমি কি মনে করো বিদ্রোহী দলে পদবিগুলো খুব সহজেই পাওয়া যায়?" তিয়ান ইউর কণ্ঠে উপহাস ছিল। সে যোগ করল, "তিয়ান ইউ এখনো অল্পবয়সী, এখনো কোনো কৃতিত্ব অর্জন করিনি, তাই কেবল একজন দশজনীয়ার দলপতি হওয়া ছাড়া আমার আর কী করার আছে?"

"দশজনীয়ার দলপতি? তাহলে এবার তুমি এত বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছ, যদি ফিরে যেতে পারো, হয়তো একজন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার হতে পারবে?" ইয়ান বেই তিয়ান ইউকে নিয়ে শাওইয়া দ্বিতীয় ইউনিটের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে এল। সৈন্যদের চিৎকারে জায়গাটা কিছুটা কোলাহলপূর্ণ ছিল, সে একটু দূরে সরে গিয়ে তিয়ান ইউর দিকে ফিরে বলল, "তোমার মেধা একজন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার হওয়ার জন্য বড্ড কম। তুমি আমার সাথে যোগ দাও। লিয়াওদং পুনর্গঠনের অপেক্ষায় আছে, তুমি যদি সামরিক কর্মকর্তা হতে চাও, আমি তোমাকে সেনা কর্মকর্তা বানাবো; আর যদি প্রশাসনিক কাজে দক্ষ হও, তবে শিয়াংপিং কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেট কিংবা লিয়াওদংয়ের সহ-গভর্নর—যা ইচ্ছা বেছে নাও।"

"অহংকার করার মতো কথা..." তিয়ান ইউ অবাক হয়ে ইয়ান বেইয়ের দিকে তাকাল। সে উপহাস করতে চেয়েছিল, কিন্তু ইয়ান বেইয়ের শান্ত ও স্বচ্ছ চোখের দিকে তাকাতেই তার কঠোর চাহনি আর গালভরা কথাগুলো পেটে আটকে গেল। প্রথমে সে সেই ব্যক্তির সামনে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল যাকে সে সবসময় ঘৃণা করত, কিন্তু আজ তার গুরুত্ব বুঝতে পারল। এরপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আপনার উচ্চমূল্যায়নের জন্য ধন্যবাদ, জেনারেল। কিন্তু আমি কোনো বিদ্রোহী দলে যোগ দিয়ে জীবন কাটাতে চাই না, আর আপনার মতো অশুভ কাজে সহায়তা করতেও ইচ্ছুক নই। যেহেতু আপনার হাতে হেরেছি, আপনি আমাকে বন্দি রাখতে পারেন, আমাকে হত্যাও করতে পারেন। তবে দয়া করে এই ধরনের কথা আর বলবেন না।"

"তুমি এই বালক কত অভদ্র, জেনারেল তোমাকে আন্তরিকভাবে আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন..."

"সমস্যা নেই, সমস্যা নেই।" ইয়ান বেই হাসিমুখে মাথা নাড়ল। সে ঘুরে আবার হাঁটতে শুরু করল, তার মুখে কিছুটা কষ্টের ছাপ ফুটে উঠলেও মুহূর্তেই তা মিলিয়ে গেল। মন শান্ত করে সে হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করল, "তিয়ান গুওরাং, যদি ইয়ান বেই বিদ্রোহী না হয়ে লিয়াওদংয়ের প্রকৃত গভর্নর হতো... তবে কি তুমি আমার আমন্ত্রণে যোগ দিতে?"

ইয়ান বেই পেছন ফিরল না, তিয়ান ইউ তার পেছনে হাঁটতে থাকল, শুধু তার মুখে চিন্তার ছাপ।

সত্যিই, ইয়ান বেই একজন ঘৃণ্য বিদ্রোহী নেতা, কিন্তু তিয়ান ইউ স্বীকার করল... সে যত মানুষকে দেখেছে, তাদের মধ্যে খুব কম জনেরই ইয়ান বেইয়ের মতো ব্যক্তিত্ব আছে। হয়তো এই কারণেই তার বয়স খুব বেশি না হওয়া সত্ত্বেও সে এই বিদ্রোহী বাহিনীকে নেতৃত্ব দিচ্ছে এবং এই জেদি ও হিংস্র বিদ্রোহীদের তার প্রতি অনুগত করে তুলেছে।

যদি ইয়ান বেই লিয়াওদংয়ের প্রকৃত গভর্নর হতো?

তিয়ান ইউ অনেকক্ষণ চিন্তা করল। ঠিক যখন ইয়ান বেইয়ের মনে কিছুটা হতাশা জমা হচ্ছিল, তখনই সে পেছনে কিশোরের স্পষ্ট কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, "যদি জেনারেল বিদ্রোহী না হতেন, তবে আপনার আমন্ত্রণে আমি অবশ্যই আসতাম।"

তিয়ান ইউর কাছে এটি ছিল সান্ত্বনা দেওয়ার মতো একটি কথা, কারণ তার মনে হয়েছিল ইয়ান বেইয়ের ব্যক্তিত্ব এমন যে তাকে বিশ্বাস করা যায়। কিন্তু এর মানে এই নয় যে সে ইয়ান বেইয়ের সাথে একমত। তার কাছে এটি ছিল তার প্রতি কিছুটা কম ঘৃণা প্রকাশ করার উপায় মাত্র, কিন্তু ইয়ান বেইয়ের কানে এই কথাটি অমৃতের মতো শোনাল!

"গুওরাং, এই কথা কি সত্য?"

ইয়ান বেই পরম বিস্ময়ে ঘুরে দাঁড়াল। তিয়ান ইউ দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। মনে মনে সে নিজেও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এমন একজন মানুষ যদি বিদ্রোহী না হতো তবে কতই না ভালো হতো!

হঠাৎ ইয়ান বেই হাসল, "আমি শুনেছি, ভদ্রলোকের কথা পাথরে খোদাই করা থাকে। গুওরাং, তুমি কি ভদ্রলোক?"

তিয়ান ইউ গম্ভীর হয়ে বলল, "আমি ভদ্রলোক নই, তবে একজন বীর তার প্রতিশ্রুতির মূল্য বোঝে! জেনারেল, আমাকে ছোট করে দেখবেন না। তাছাড়া... এর সাথে আপনার সম্পর্ক কী? আপনি তো বিদ্রোহী, মং ঝংল্যাংয়ের শত্রু, আমি কোনোভাবেই আপনার দলে যোগ দেব না।"

"আমার সাথে এসো!" ইয়ান বেই আনন্দে তিয়ান ইউর হাত ধরে দ্রুত হাঁটতে লাগল। তিয়ান ইউ হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করলেও ইয়ান বেই পাত্তা না দিয়ে ওয়াং ডাংদের বলল, "সবাই যাও, তিয়ান গুওরাং একজন মহৎ ব্যক্তি, সে আমার কোনো ক্ষতি করবে না!"

ইয়ান বেই তিয়ান ইউকে খুব বেশি দূরে নিয়ে গেল না, কেবল শিয়াংপিং ক্যাম্পের উচ্চ মঞ্চে নিয়ে গেল। সঙ্গীদের একটি মাদুর বিছাতে বলে সে তিয়ান ইউকে ইশারা করল, "বসুন।"

দুজন মুখোমুখি বসল। তিয়ান ইউর বিভ্রান্ত চাহনির দিকে তাকিয়ে ইয়ান বেই জিজ্ঞেস করল, "যেহেতু প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে, মনে হচ্ছে গুওরাং ভবিষ্যতে আমার কাছে আসতেই হবে!"

"জেনারেল এমন কথা কেন বলছেন?"

"গুওরাং, তুমি কি ওদিকের প্রশিক্ষণরত কর্মকর্তাদের দেখছো? তার নাম গাও লান, আমার কমান্ডার। আগে সে জিঝৌ জুজু কাউন্টির সামরিক কর্মকর্তা ছিল, তোমার মতোই একজন সৎ এবং সাহসী ব্যক্তি।" বলতে বলতে ইয়ান বেই শিয়াংপিং শহরের দিকে আঙুল নির্দেশ করে উদ্দীপ্ত কণ্ঠে বলল, "শহরটিতে সাময়িকভাবে প্রশাসনের দায়িত্বে থাকা জু শো, তিনি আগে হানদানের ম্যাজিস্ট্রেট ছিলেন। যুদ্ধে হেরে আমার হাতে বন্দি হওয়ার পর, আমি তিনবার তাকে ভোজের আমন্ত্রণ জানিয়েও আনতে পারিনি। তিনি একজন সত্যিকারের কঠোর ও সৎ মানুষ। আমার লোকেরা তাকে জিজ্ঞেস করেছিল, যদি তিনি যেতেই না চান, তবে কি জেনারেলকে বলব যে তিনি অসুস্থ? তুমি কি জানো তিনি কী বলেছিলেন?"

"জু শো বলেছিলেন, ইয়ান বেইকে গিয়ে বলো, আমার শরীর খুব ভালো আছে, কিন্তু তার ভোজের নিমন্ত্রণ... আমি কোনোভাবেই যাব না!"

ইয়ান বেইয়ের এই কথা শুনে তিয়ান ইউর মুখ থেকে বিতৃষ্ণার ভাব আবার ফুটে উঠল। সে রাগের সাথে জিজ্ঞেস করল, "জেনারেল আমাকে এসব কথা কেন বলছেন? আপনি কি আমাকে বোঝাতে চান যে আপনার ক্ষমতা আর হুমকির কাছে আমার আদর্শ বদলে যাবে? দয়া করে এই হাস্যকর অভিনয় বন্ধ করুন। আমার মন কোনোভাবেই বদলাবে না!"

ওহে, এই ছেলেটি এত রেগে যাচ্ছে কেন!

"দয়া করে আমার কথা শেষ করতে দাও। গাও বা জু শো, তাদের আদর্শ সময়ের সাথে বদলায়নি। তারা তোমার ভাবা ছোট মনের মানুষ নয়, তা না হলে তারা আমার বন্ধু হওয়ার যোগ্য হতো না!" ইয়ান বেই বিরক্তি প্রকাশ করল। সে কখনো ভালো মেজাজের মানুষ ছিল না, সে কেবল অন্যের অপমান বা উপহাসকে গুরুত্ব দিত না। কিন্তু যদি একই অপমান তার বন্ধু বা অধীনস্থদের ওপর প্রয়োগ করা হয়, তবে সে তা সহ্য করতে পারে না। সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "তারা আমার সাথে আছে কারণ তারা জানে আমি কোনো বিবেকহীন অশুভ কাজের মানুষ নই, তোমার মতো না জেনে অহেতুক সমালোচনা করা মানুষ তারা নয়!"

"এমন বিচারবুদ্ধি নিয়ে, তুমি তিয়ান গুওরাং তবে গংসুন বকুইয়ের চেয়ে আলাদা কোথায়, যে শুধু আমার মাথা কেটে কৃতিত্ব অর্জন করতে চায়?"

ইয়ান বেইয়ের কথা শুনে কিশোর তিয়ান ইউর চোখ বড় হয়ে গেল। সে হাঁটুর ওপর হাত রেখে রাগের সাথে বলল, "জেনারেল এমন কথা বলছেন, আমি শুনতে চাই আপনি কী বলতে চান? কোন কারণে আপনি আপনার বিদ্রোহকে বৈধতা দিতে চান? গংসুন জেনারেল বিদ্রোহী দমন করছেন, এতে ভুল কোথায়?"

এতক্ষণ ধরে ইয়ান বেই যে সৌহার্দ্য বজায় রেখেছিল, তা মুহূর্তেই চুরমার হয়ে গেল।

"আমি বিদ্রোহী, এতে সন্দেহ নেই। কিন্তু যখনই জানতে পেরেছি লিউ মহোদয় প্রদেশের গভর্নর হয়েছেন, তখনই আমি ইউঝৌতে যোগ দেওয়ার কথা ভেবেছি। জিঝৌতে থাকাকালীন লিউ মহোদয় তার প্রতিনিধি ওয়েই ইউকে আমার কাছে পাঠিয়েছিলেন, আমি কেবল বাহিনী নিয়ে উত্তরে গিয়ে যোগ দেওয়ার অপেক্ষায় ছিলাম।" ইয়ান বেই চোখ নিচু করে বলল, "কিন্তু আমি ঝং শান ঝাং মহোদয়ের প্রতি কৃতজ্ঞ, তিনি আমাকে আর বিদ্রোহ না করার প্রতিশ্রুতি আদায় করে নিয়েছিলেন। তাই আমি আর বিদ্রোহ করতে পারিনি। আমি ভেবেছিলাম অপরাধী হিসেবে উত্তর দিকে গিয়ে মৃত্যুবরণ করব, তাতে ঝাং মহোদয়ের প্রতি আমার কৃতজ্ঞতা শেষ হবে। আমার সৈন্যদের জিঝৌতে রেখে বলেছিলাম পরিস্থিতি শান্ত হলে তারা যেন ইউঝৌতে যোগ দেয়। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তারা উত্তর দিকে চলে আসে এবং জিয়ানবেই উপজাতির চারপাশ ঘুরে লিয়াওদংয়ে পৌঁছায়... আমি এখানে ঝাং মহোদয়ের প্রাণ বাঁচাতে চেয়েছিলাম, তারপর যোগ দেওয়ার চিন্তা করেছিলাম।"

তিয়ান ইউ জানত না এর পেছনে এত ঘটনা আছে। সে চুপ করে রইল, তবে তার মুখে এখনো রাগের ছাপ... কারণ ইয়ান বেই প্রকাশ্যে গংসুন জানকে একজন স্বার্থপর মানুষ হিসেবে অপমান করেছে।

গংসুন জান... তিনি তো একজন বীর!

"লিউ মহোদয়ের নির্দেশ ছিল কেবল বিদ্রোহী নেতাদের শাস্তি দেওয়া। তাই লিয়াওদংয়ে পৌঁছানোর সাথে সাথেই আমি ঝাং জুকে হত্যা করেছি, যাতে লিউ মহোদয়ের কাছে তার মাথা পাঠিয়ে ঝাং মহোদয়ের জীবন রক্ষা করা যায়।" ইয়ান বেই করুণ হেসে বলল, "আমি আমার骑兵 (ঘোড়সওয়ার) পাঠিয়েছিলাম বার্তা নিয়ে, কিন্তু সে এখনো ফেরেনি। সে মং ইয়ের বাহিনীর পথ এড়িয়ে গিয়েছিল, নিশ্চয়ই গংসুন জান আমার সেই চিঠি আটকে দিয়েছে?"

তিয়ান ইউর চেহারা দেখে ইয়ান বেই নিশ্চিত হলো যে সুন কিংয়ের পাঠানো বার্তাটি বিপদে পড়েছে। সে মুষ্টিবদ্ধ হাত নিয়ে তিয়ান ইউকে বলল, "তুমি কি জানো আমি চিঠিতে কী লিখেছিলাম? তুমি অনুমান করতে পারছো, আমি এই যুদ্ধ থামাতে চেয়েছিলাম... দুর্ভাগ্য যে চিঠিটি লিউ মহোদয়ের কাছে পৌঁছায়নি। আর লিয়াওদংয়ে আমি ধ্বংসযজ্ঞ চালিয়েছি? আমি তোমাকে শিয়াংপিং শহরে গিয়ে দেখার আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, আমি কি কখনো সাধারণ প্রজাদের কোনো ক্ষতি করেছি!"