অধিকাংশ নব্বই পঞ্চম অধ্যায়: বাতাসের দিক বদল

য়ানবেইয়ের পরিকল্পনা বিশেষ কিছু নয়। একদিকে ইয়ানডং লেলাং জুন্ডে খ্যাতি ও সমর্থন অর্জন করছে, অন্যদিকে গগুরিওর অভ্যন্তরে ওয়াং ই অর্থ ও মূল্যবান সম্পদ দিয়ে ক্ষমতা লাভ করছে, আর জিয়াং জিন শিয়ানপিং জিয়ানে তাদের প্রয়োজনীয় সামরিক সহায়তা দিচ্ছে।

নিশ্চিতভাবেই, এই তরুণ যিনি একবার মেং ইকে পরাজিত করে আবার বড় স্বপ্ন দেখছেন, তাঁর উদ্দেশ্য হলো লেলাং জুন্ডে এবং গগুরিওর রাজত্বকে পাল্টে দিয়ে হান রাজবংশের শাসন প্রতিষ্ঠা ভেঙে ফেলা।

এটি হবে দীর্ঘমেয়াদী একটি প্রচেষ্টা, যার জন্য প্রচুর অর্থ ও খাদ্যসামগ্রী ব্যয় হবে, কিন্তু সফল হলে লাভও যথেষ্ট বিশাল হবে।

যদি সবকিছু ইয়ানবেইয়ের পরিকল্পনা অনুযায়ী ঠিকঠাক চলে, কয়েক বছরের মধ্যেই লিয়াও নদীর পূর্বদিকে বিস্তৃত ভূমিতে কেবল একটি শক্তি শাসন করবে—সেটি হবে ইয়ানবেই!

গগুরিওর ব্যাপারে ইয়ানবেইয়ের মনোভাব খুবই অবজ্ঞাসূচক। গত শীতকালে সে যখন শিয়ানবেইদের সাথে যোগাযোগ করছিল, তখন কিছু চিঠি পেয়েছিলো, যেগুলো গগুরিওর বিষয়ে ছিল। প্রাচীন হান যুগে, ইয়ান রাজা লু ওয়ান হানকে ধোঁকা দিয়ে তার সেবক ওয়েই মানকে হাজারো সৈন্য নিয়ে চোসনে পাঠায়, যিনি পরবর্তীতে কিজি চোসন প্রতিষ্ঠা করেন, যা নব্বই বছর ধরে শাসিত হয়। যদিও এখনো চোসন রাজ্যের শাসনের অধীনে, বাস্তবে এটি হানের অধীনস্থ প্রদেশের মতই।

রাজ্যের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের ‘জু বু’ নামক উপাধি থেকেই সবকিছু স্পষ্ট হয়।

যদি ওয়েই মান এই রাজ্যকে উল্টে দিতে পারে, তবে কেন ইয়ানবেই পারেনা?

তার সৈন্যদের নিয়ে লেলাং আক্রমণ করলেই লেলাং অস্থির হবে, তখন লেলাংের গভর্নর ঝাং কুইকে হত্যা করে গগুরিওর ওপর দোষ চাপানো যাবে। তখন জিয়াং জিন সেনা নিয়ে লেলাং দখল করলে তা বৈধ হবে। পরবর্তীতে যদি বাহ্যিক চাপ না থাকে, ইয়ানবেইয়ের লিয়াওডংয়ের সৈন্যরা শুধু একজন কমান্ডার পাঠিয়ে গগুরিওর ছোট্ট রাজ্যকে পরাস্ত করতে পারবে, এবং তাদের রাজধানীতে পতাকা উড়িয়ে দেবে।

তিনজনই মধ্য সৈন্য শিবির ত্যাগ করলেন, ইয়ানবেই জায়গার এক বিশাল মানচিত্রের সামনে পায়জামা বেঁধে বসে লিয়াওডং, লেলাং এবং গগুরিওর সংযুক্ত বিশাল অঞ্চল স্পর্শ করছিল। এই তিনটি অঞ্চল দখল করতে পারলে তার নিয়ন্ত্রণাধীন এলাকা বাকি অর্ধেক ইউঝোর সঙ্গে সমান শক্তিশালী হবে, তখন পাহাড় উঁচু হলে রাজা দূরে থাকে, এমন অবস্থায় শাসন কর্তৃপক্ষও তাকে ঠেকাতে পারবে না।

প্রায় চারটি প্রদেশের জমি নিয়ন্ত্রণ করা শুধুমাত্র ইয়ানবেইয়ের ব্যক্তিগত লালসা পূরণ নয়, এটি সৈন্যদের জন্য খাদ্য ও অর্থের ব্যবস্থা করার জন্যও জরুরি।

এখন তার হাতে প্রায় দুই হাজার সৈন্য আছে, যার সঙ্গে কিয়াও রাজা সুপুয়ানের উহুয়ান ঘোড়সওয়ার বাহিনী যুক্ত, যা একক লিয়াওডং প্রদেশের অর্থনৈতিক সামর্থ্য বহন করতে পারবে না। পুরো ইউঝো অঞ্চলের মধ্যে লিয়াওডং সবচেয়ে দরিদ্র এলাকা, যেখানে বার্ষিক কর ও খাদ্যের পরিমাণ খুবই কম, শীত শেষে যখন গুদাম ফাঁকা হবে, তখন সে কী দিয়ে এই দুই হাজার সৈন্যকে খাওয়াবে?

অধিক বড় এলাকা, বেশি অর্থ ও খাদ্যের প্রয়োজন, যা তার সৈন্যদের সংখ্যা ও গুণগত মান বজায় রাখবে।

এখন লিউ ইউ তার লিয়াওডং দখলের অনুমতি দেয় কিনা তা আলাদা কথা, কিন্তু কেউ কি ভুলতে পারে যে ইয়ানবেই বিদ্রোহী সৈন্য? অন্তত ইয়ানবেই নিজে ভুলে না। কারণ বিদ্রোহী হলে, কেবল নিজের হাতে কঠোরভাবে সামরিক ক্ষমতা ধরে রাখতে পারলেই সে শান্তিতে থাকতে পারবে।

পরবর্তী দিনের ভোরে, শিবিরের বাইরে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে মৃতদেহগুলো প্রায় পরিষ্কার হয়ে গেছে। বিদ্রোহীদের নিহত সৈন্যদের কাঠের গাড়িতে করে শিয়ানপিং শহরের দক্ষিণ-পশ্চিমে শুশান পাহাড়ের নিচে দাফন করা হয়েছে। অন্যদিকে শত্রুদের মৃতদেহগুলো চিংশি ব্রিজের উত্তরে বেইশান পাহাড়ের নিচে কিছু বড় গর্ত খুঁড়ে মাটি দিয়ে ঢেকে দেওয়া হয়েছে। মজা করে স্বাধীন স্বভাবের সুন কিউং এবার একেবারে সিরিয়াস হয়ে শহরে পাথর কাটার কারিগর খুঁজে পেয়েছে এবং ঘোষণা করেছে যে একটি স্মৃতিস্তম্ভ বানাবে, যাতে লেখা থাকবে ইয়ানবেই এখানে মেং ইয়ের হাজারো সৈন্যকে পরাজিত করেছে, যা বেইশান পাহাড়ের নিচে স্থাপন করা হবে। ইয়ানবেই এই ব্যাপারে আগ্রহী ছিল না, তাই সে তাকে এ ব্যাপারে ছেড়ে দিয়েছে।

চিংশি ব্রিজ এলাকায় আপাতত যুদ্ধ থেমে গেছে। ইয়ানডং থেকে গুপ্তযাত্রী লেলাং যাওয়ার গোপন যাত্রার প্রস্তুতি নিচ্ছে বলে ইয়ানবেই জু শোকে সাময়িকভাবে লিয়াওডংয়ের প্রশাসন 맡িয়েছে এবং সুন কিউংকে সঙ্গে নিয়ে শিয়ানপিংয়ে বসবাস করছে, যা লিয়াওডংয়ের উত্তর-পূর্ব অঞ্চলের শান্তিপূর্ণ কৃষকদের বসন্তের বপন শুরু করার জন্য উৎসাহিত করছে। এই বছরের শীতের খাদ্য সমস্যা খুব জরুরি, তাই এ বিষয়ে কোনো অপব্যয় চলবে না।

সে গুপ্তচরদের লিয়াওক্সি পাঠিয়েছে, গংসুন জানের গতিবিধি নজরদারি করার জন্য, পাশাপাশি লিয়াও নদীর তীরে কঠোর পাহারা দিয়ে গংসুন জানের আকস্মিক আক্রমণ ঠেকানোর ব্যবস্থা নিয়েছে। শিয়ানপিং শহরেও কারিগর নিয়োগ শুরু হয়েছে লোহা গলানোর জন্য। যদিও এখানে যুয়াংয়ের মত লোহা তৈরি করার ঐতিহ্য নেই, তাই নতুন করে শুরু করতে হবে। যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পাঁচ হাজারেরও বেশি অকেজো অস্ত্র উদ্ধার হয়েছে, যা মেরামত করা প্রয়োজন, পুরনো বর্মও ঠিক করতে হবে।

অস্ত্র তৈরিতে প্রচুর পরিশ্রম লাগে, কিন্তু তা বিনিয়োগে কম ফল দেয়। তবে এখন না করলেও ভবিষ্যতে অবশ্যই করতে হবে।

অতএব, ইয়ানবেই ওয়াং ইয়ের যাত্রা সাময়িকভাবে স্থগিত রেখেছে এবং তাকে এই কাজে নিয়োজিত রেখেছে। কারণ ওয়াং ই ছিলেন লোহার কারিগরের বংশধর, ছোটবেলায় তার পরিবারের বড়দের কাছ থেকে লোহার কাজ শিখেছেন, এবং ইয়ানবেইয়ের প্রাথমিক অস্ত্র মেরামত তার হাতে হয়েছিল। এমনকি যুয়াংয়ে লোহার পাচারও তার দায়িত্বে ছিল, তাই তাকে নিয়োগ দেওয়াই শ্রেয়।

অন্য সকল কাজ এখন সুসংগঠিত, তাই লিয়াওডংয়ের জন্য এখন কেবল একটা চিন্তা বাকি—মেং ইয়ের দক্ষিণে পালানো।

ঝাং হের ও গাও লানের কমান্ডে চিংশি ব্রিজ রক্ষা করা হয়েছে, বাকি সৈন্যরা দক্ষিণে গিয়ে একটি ঘেরাও তৈরি করছে। ইয়ানবেই চায় মেং ই পালাতে না পারে।

বিকেলে দক্ষিণ থেকে খবর এলো, মেং ই দক্ষিণে গিয়ে শিনচাং শহরে অবস্থানরত রাজা ডাংয়ের সঙ্গে ছোট একটি যুদ্ধ লড়েছে। দুপক্ষেই কিছু প্রাণহানি হয়েছে, পরে সে আবার দক্ষিণে পালিয়ে গেছে।

ইয়ানবেই অবাক হয়, মেং ই কোথায় পালাবেন? দক্ষিণে আর দুই শহর দূরে সমুদ্র। হয়তো এই প্রাচীন সেনানায়ক বিবেচনা করছেন নৌকায় করে লিয়াওক্সিতে ফিরে যাবেন?

পরের রাতেই এক গুপ্তচর এসে জানায়, মেং ই ও তার সৈন্যরা রাজা ডাংয়ের সঙ্গে যুদ্ধে পরাজিত হয়ে ওয়েন কাউন্টিতে পালিয়ে গিয়েছে। শহরের রক্ষীরা দরজা খুলে স্বাগত জানিয়েছে, এবং ঝাং লেইগং যখন পৌঁছালেন, তখন শহর আবার হান পতাকা উঠিয়েছে। সে সময় ঝাং লেইগং মেঘলা সিঁড়ি তৈরির কাজ করছিলেন, শহরে আক্রমণের পরিকল্পনা নিয়ে।

“ওয়েন কাউন্টি? তারা তো আগে আত্মসমর্পণ করেছিল!” ইয়ানবেই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে কয়েকটি টেবিল উল্টে দিয়েছে, গুপ্তচরকে নির্দেশ দিয়েছে, “যাও লেইগংকে বলো, শহর দখল করলেও সাধারণ মানুষকে কোনো ক্ষতি করতে নেই, কিন্তু জেলা কর্মকর্তাদের কেউ বাঁচবে না!”

“আর রাজা ডাংকে বলো, শিনচাংয়ে আমার জন্য অপেক্ষা কর, আগামীকাল আমি তোমাদের সঙ্গে ওয়েন কাউন্টি ঘেরাও করব!”

...

ইয়ানবেই যখন ওয়েন কাউন্টি ঘেরাও করার পরিকল্পনা করছিলেন, তখন মেং ইয়ের পরাজিত সৈন্যরা চিংশি ব্রিজ থেকে পশ্চিমে পালিয়ে প্রায় শতাধিক লোক গংসুন জানের শিবিরে পৌঁছায়। তারা কেঁদে কেঁদে গংসুন জানের কাছে গিয়ে সাহায্যের আবেদন করে, চান তাদের মধ্যলাংজাং মেং ইকে উদ্ধার করতে, এবং ইউঝো অঞ্চলে খ্যাতিমান সাদা ঘোড়ার সেনাপতি তাদের প্রতিশোধ নেবেন।

গংসুন জান তাদের প্রত্যাখ্যান করে দ্রুত রাতের অন্ধকারে সেনা কমান্ডারদের নিয়ে ইয়াঙলং শহরের সরকারি কার্যালয়ে বৈঠক ডাকে।

“মেং ই পরাজিত হয়েছে, বিদ্রোহী ইয়ানবেই তাকে চিংশি ব্রিজে পরাজিত করেছে। পালানো সৈন্যদের খবর পাওয়ার পর আপনাদের সবাইকে এখানে ডাকা হয়েছে।” টিনের বাতি পুরো হলকে দিনের আলোয়ের মত উজ্জ্বল করেছে। গংসুন জান নিচে দাঁড়ানো সেনা অফিসারদের দিকে তাকিয়ে বলেন, “প্রত্যেকে বলো, মেং ইকে বাঁচানো যাবে কি? কিভাবে বাঁচানো যাবে?”

গংসুন জানের শিবিরে অনেক দক্ষ সেনা আছে, কিন্তু লিউ বেই, গুও জিং, ওয়াং মেন, ফ্যান ফাং প্রভৃতি কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন। তারা সবাই সমস্যায় ছিল, মেং ইকে বাঁচানোর ইচ্ছা থাকলেও সামর্থ্য ছিল না।

কিছুক্ষণ পর, গুও জিং হাত জোড় করে বলেন, “সেনাপতি, এখন জিজৌ এলাকায় নব্য বিদ্রোহ, ইউঝো সৈন্যরা পুরোপুরি ঝুজৌ প্রদেশে পাঠানো হয়েছে মধ্যশহর রক্ষায়। আমার সাদা ঘোড়ার বাহিনী ছড়িয়ে পড়েছে, নতুন সৈন্য সংগ্রহে অসুবিধা হচ্ছে, বর্তমানে মাত্র সাতশো লোক যুদ্ধের উপযোগী আছে... সত্যিই কঠিন!”

গত বছর কাল পাহাড়ের ডাকাতরা শীতের খাদ্য সংকটে জিজৌর প্রান্তে ছোট ছোট ডাকাত দল গঠন করে সাধারণ মানুষ ও জমিদারদের লুটপাট করছিল। জিজৌর গভর্নর নিয়োগ হয়নি, এবং ইয়ানবেইয়ের সৈন্যরা চলে যাওয়ায় বিভিন্ন প্রদেশের সামরিক উপস্থিতি কমে গেছে, ফলে স্থানীয় জমিদাররা নিজেদের দুর্গে লুকিয়ে থাকছে, শহরগুলো আক্রান্ত হয়েছে। কাল পাহাড়ের ডাকাতেরা যেন ঝড়ের মত কাঁটাতারের মতো সব প্রদেশ লুটে নিচ্ছে, কয়েক মুহূর্তে জিজৌ এক ভয়াবহ যন্ত্রণালয়ে পরিণত হয়েছে।

তবে সাম্রাজ্য এখন জিজৌয়ের বিষয়টি নিয়ে চিন্তিত নয়, সম্রাট লিউ হুং দুই মাস ধরে কোনো সভা করেননি। রাজধানীতে গুজব ছড়িয়েছে যে সম্রাট গুরুতর অসুস্থ এবং আর রাজত্ব চালাতে পারবেন না। এবং যুবরাজ এখনও নিযুক্ত হয়নি। গত বছর প্রতিষ্ঠিত পশ্চিম উদ্যান সেনাও দুই ভাগে বিভক্ত হয়েছে—এক দিকের নেতৃত্বে রয়েছে খাঁটি সেনাপতি ঝিয়ান শুয়ো, যিনি যুবরাজ হিসাবে লিউ শিয়েকে সমর্থন করেন; অন্যদিকে বড় সেনাপতি হো জিন ও বাকি পশ্চিম উদ্যানের অফিসাররা রয়েছেন, যারা বিরোধপূর্ণ। লুয়াং শহরের মধ্যে এই দুই গোষ্ঠীর সংঘাত সাধারণ থেকে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে রূপ নিয়েছে।

এখন স্পষ্ট যে বড় সেনাপতি পক্ষ এগিয়ে আছে, তাদের দপ্তর যেন রাজ্যসভা, যেখানে সর্বশ্রেষ্ঠ মেধাবীরা একত্রিত হয়েছে। শুধু অপেক্ষা করছে সম্রাটের মৃত্যুর খবর, এরপর তারা পুরো শক্তি উন্মোচন করবে।

এই ক্ষমতার কেন্দ্রে থাকা মেধাবীরা সর্বোচ্চ ক্ষমতা অর্জনে ব্যস্ত, তাই তারা জিজৌয়ের ডাকাত সমস্যা নিয়ে চিন্তা করে না।

ফলস্বরূপ, জিজৌর সাধারণ মানুষ ধ্বংসে পড়েছে।

ইউঝো অঞ্চলে, লিউ ইউ ইতিমধ্যে ইয়ানবেই ও কিউলিজুয়ের সঙ্গে গোপন চুক্তি করেছে। তাকে জানানো হয়েছে ইয়ানবেই লিয়াওডংয়ে এসেছে, কিন্তু মেং ইয়ের পরাজয়ের খবর এখনও আসেনি। তাই সে বিদ্রোহ নিয়ে চিন্তিত নয়, বরং ঝুজৌয়ে সৈন্য সংগ্রহে মনোযোগ দিচ্ছে, যেন জিজৌর ডাকাত সমস্যা ইউঝোতে ছড়িয়ে না পড়ে। এটি পরোক্ষভাবে গংসুন জানের সৈন্য সংগ্রহে ব্যাঘাত ঘটিয়েছে।

“ভাবছিলাম মেং ই হয়ত ইয়ানবেইকে হারাতে না পারলেও অন্তত কয়েক সপ্তাহ ধরে লড়াই চালিয়ে যাবে, কিন্তু জানলাম সে মাত্র একবার লড়াইয়ে হাজারো সৈন্য নিয়ে পরাজিত হয়েছে।” গংসুন জান কিছুটা হতাশ, তবে ভেতরে কিছুটা স্বস্তিও পেয়েছেন, “তবে এখন এই অবস্থায়, যদি মেং ই মারা যায় লিয়াওডংয়ে, তাহলে হয়ত বিদ্রোহী ইয়ানবেই পশ্চিমে আক্রমণ চালাবে। হাতের কাছে কোনো শক্তিশালী সেনা না থাকলে ইউঝো আবার যুদ্ধের আগুনে ঝলসে যাবে।”

গংসুন জান যুদ্ধের চিন্তায় ভয় পান না, বরং চায় যুদ্ধ আরও বেশি হোক, তবে তার সৈন্যরা প্রস্তুত না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে চায়।

“গংসুন ডুউকু, হয়তো... আমি যাই।” লিউ বেই তখন উঠে দাঁড়িয়ে বলেন। তিনি ইউঝোর বর্তমান পরিস্থিতি বুঝতে পারছেন, কিন্তু মেং ইয়ের মতো প্রবীণ সেনা বিদ্রোহীদের হাতে পড়তে দিতে পারেন না। কিছুটা তরুণদের লজ্জা নিয়ে তিনি মাথা নিচু করে বলেন, “আমার কাছে প্রায় একশো লোক আছে, অনুরোধ করব ডুউকু আমাকে আরো চারশো, না, তিনশো সৈন্য ও দশটির মতো ঘোড়া দিন, আমি লিয়াওডংয়ে মেং জংলাংকে উদ্ধার করব।”

লিউ বেইয়ের এই কথা শুনে সবাই বিস্মিত হয়, গংসুন জান হতবাক হয়ে হাত উপরে তুলেই কয়েক মুহূর্ত ধরে বলেন, “জুয়ানদে... তোমার কি আত্মবিশ্বাস আছে?”

লিউ বেই মাথা না করে বলেন, “আত্মবিশ্বাস নেই, কিন্তু বন্ধুদের বিপদে পড়লে চেষ্টা করতেই হবে।”

গংসুন জান মাথা নাড়েন, লিউ বেইয়ের সাহসের প্রশংসা করে হাত নাড়িয়ে বলেন, “তাহলে তোমার জন্য ঘোড়াগুলো দাও, আরও পাঁচশো সৈন্য দিচ্ছি, তোমার লিয়াওডং যাত্রা সুরক্ষিত কর।”

“ধন্যবাদ!”