পঞ্চান্নতম অধ্যায় লাভের আশায়, ক্ষতির ভয়ে

জু শৌর ভ্রু কুঁচকে একসঙ্গে জড়িয়ে গেল, ধীরে ধীরে বসে পড়ে তিনি ইয়ানবেইয়ের শূন্যে উঁচিয়ে ধরা মদের পেয়ালার দিকে তাকালেন।
ইয়ানবেই তাঁর কল্পনার চেয়ে আরও তরুণ, আরও বলিষ্ঠ, এবং আরও আক্রমণাত্মক।
“জু শৌ দুষ্কৃতিকারীর সঙ্গে পান করেন না।” জু শৌ আত্মবিশ্বাসী ইয়ানবেইয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, সামনে রাখা স্বচ্ছ সুরাসিক্ত পেয়ালা তুললেন না, বরং অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বিদ্রুপ করলেন, “তুমি কি শুধু আমার মতো বন্দির ওপরেই শক্তি প্রদর্শন করতে পারো? জানো না, আজ আমার যা অবস্থা, কাল সেটাই তোমার হবে!”
ইয়ানবেই পেয়ালাটি নামিয়ে রাখলেন, মুখে কোনো সংকোচ ছিল না। এমন সাক্ষাতের দৃশ্যের জন্য তিনি প্রস্তুতই ছিলেন। মৃদু হাসলেন, মাথা নাড়লেন, তারপর বাম হাতে ডান হাত ঢেকে এক চুমুকে পান করলেন। এরপর জু শৌয়ের প্রতি সম্মান জানিয়ে হাত তুললেন, যেন দু’জন পরস্পরকে পান করাচ্ছেন। পেয়ালা পাশে নামানোর সঙ্গে সঙ্গে তাঁর সঙ্গী নতুন করে মদ ঢেলে দিল।
“এখানে আপনি ভুল বললেন, জু先生। আজকের মতো কাল আমার হবে না।” কিছুটা আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে হাসলেন ইয়ানবেই, “আমার ভবিষ্যৎ হয়ত হবে তলোয়ার কিংবা তীর বুকে বিদ্ধ হয়ে মৃত্যু... আমার শত্রুরা কখনোই আপনার শত্রুর মতো দয়ালু হবে না।”
জু শৌ হাসলেন, ইয়ানবেই আসলে বাস্তববাদী।
“তাহলে, জু先生, আপনি কি মনে করেন, আমি আমার সেই কাল কতদূরে?”
ইয়ানবেই সঙ্গীদের অঙ্গভঙ্গিতে চলে যেতে বললেন। জু শৌ যখন কিছু খান না, মদও পান করেন না, তখন তিনি আর কিছু বললেন না, নিজেই খাবার ও পানীয় উপভোগ করতে লাগলেন, যেন আশেপাশে কেউ নেই।
জু শৌ এই আচরণ দেখে মনে মনে ইয়ানবেইয়ের প্রশংসা করলেন। যদিও তিনি ইয়ানবেইকে পছন্দ করেন না, তবু মেনে নিলেন, এমন ব্যক্তিরও নিজস্ব শক্তি আছে। অন্তত, তিনি জানেন একদিন তাকে পরাজিত হতে হবে, তবু মুখে অশান্তির চিহ্ন নেই, শান্ত ও দৃঢ়।
এর মধ্যে এক ধরনের ব্যক্তিত্ব নিহিত।
“এই মুহূর্তে, সেনাপতি নিজের প্রাসাদে ভোজে না থেকে আমার বন্দীঘরে বসে পান করছেন... অচিরেই কি আপনার শিবিরে বিশৃঙ্খলা দেখা দেবে না?” জু শৌ মৃদু কৌতুকে নিজেই পেয়ালা তুলে এক চুমুক খেলেন, তারপর বললেন, “ইয়ান সেনাপতি, আপনি আসলে কী করতে চান? বিদ্রোহীরা সাধারণত নগর দখল করে লুটপাট করে, অথচ আপনি উল্টো জনসাধারণকে আশ্বস্ত করছেন, এখানকে নিজের ঘাঁটি বানিয়ে শাসন করতে চান? যদি সত্যি এটাই হয়, তবে দক্ষিণে অগ্রসর না হলেও এখানে হানদানে শক্তি স্থাপন করে চারিদিকে সৈন্য মোতায়েন করা উচিত ছিল। তাহলে আপনার লক্ষ্যটা কী?”
হানদান শহর রক্ষা করা কঠিন, আবার দক্ষিণ দিকেই হান সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনী অপেক্ষা করছে... জু শৌয়ের মনে ইয়ানবেই একজন সাহসী হলেও দূরদর্শিতা নেই। যদি তিনি স্থায়ীভাবে হানদানে থাকতে চান, দক্ষিণের দুইশো মাইল দূরের ইয়েচেং দখল করা উচিত ছিল, কিংবা কমপক্ষে হানদানে সেনাবাহিনী প্রশিক্ষণ দিতেন। আর যদি তিনি স্বল্পদর্শী হতেন, তবে এখান থেকে লুটপাট করে পালিয়ে যেতেন।
যাই হোক, এই পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়।
“জু先生 ভাবছেন, আমি কেন ভয় পাচ্ছি না?” ইয়ানবেই মুখ মুছে হাসলেন, হাত নেড়ে বললেন, “আপনার আমার জন্য দুশ্চিন্তা করা উচিত নয়। যদি হান সেনাবাহিনীর কাছে পরাজিত হই, তবে আপনি ফের স্বাধীন হবেন, এতে আপনারই মঙ্গল।”
“ক’দিন আগে আমার গোয়েন্দারা জানিয়েছে, সম্রাট স্বয়ং নিজেকে সর্বোচ্চ সেনাপতি ঘোষণা করে কয়েক হাজার সৈন্য নিয়ে লোয়াংয়ের বাইরে ঘোড়া দৌড়াচ্ছেন, আরও আটজন সেনাপতিকে পদোন্নতি দিয়েছেন, হো চিনের সঙ্গে নেতৃত্ব নিয়ে বিবাদ করছেন... তারা সবাই চতুর, কে না জানে কয়েক লাখ উহুয়ান দক্ষিণে নেমে চি ঝৌতে অশান্তি সৃষ্টি করেছে, কে নতুন অনভিজ্ঞ সৈন্য নিয়ে আমার বিরুদ্ধে লড়বে? বিদ্রোহ দমন বাহিনী নিশ্চয়ই উত্তর-পূর্ব দিক থেকে আসবে, রাজদরবার এদিকে সেনা পাঠাবে না।”
ইয়ানবেই মুক্তভাবে হাসলেন, টেবিল ঠুকলেন, “আমি জানি, হানদান পতনের সময়, প্রশাসক ওয়াং ফেনের দশ হাজার সৈন্য যদি একশো মাইল উত্তরে দ্রুত আসত, আমি হেরে যেতাম। আপনি আমার কাছে হারলেন, কারণ হানদান দুর্বল, আপনার সৈন্য অদক্ষ, বা আপনার কৌশল নয়, বরং শুধু বাহিনীর দেরির কারণেই।”
জু শৌ বুঝতে পারলেন ইয়ানবেই তাঁর প্রশংসা করছেন, তবু শুধু মাথা নাড়লেন, কিছু বললেন না।
“দক্ষিণে অগ্রসর হয়ে লাভ কী? শুধু অকারণে রক্তপাত... আমার সহযোদ্ধারা অধিকাংশই হানদান শহরের বাইরে নিহত হয়েছে, জু先生, আপনার অবিচল প্রতিরোধে মারা গেছে। তারা কেবল আমার আদেশে আক্রমণ করেছে। তারা আমার জন্য প্রাণ দিয়েছে, আমি তাদের সমৃদ্ধি দিতে চাই। আমি ধন চাই না, নাম চাই না, রাজত্বের আকাঙ্ক্ষাও নেই, তবে আমার সৈন্যদের কী দোষ?”

পরোক্ষভাবে, ইয়ানবেই বুঝিয়ে দিলেন, তিনি আর মৃত্যুর স্রোত দেখতে চান না, দক্ষিণে অগ্রসরও হতে চান না।
দক্ষিণে অগ্রসর হওয়া নিছক হাস্যকর। এখন চি ও ইউ’র মধ্যে উহুয়ানদের শক্তি বেশি, মূল ভূখণ্ড থেকে দূরে, রাজদরবারও বড় কিছু করবে না। কিন্তু ইয়ানবেই বাহিনী পুরো চি ঝৌ দখল করলে, তখন তারা রাজধানীর জন্য হুমকি হয়ে উঠবেন, তখন কি রাজদরবার চুপ করে বসে থাকবে?
হাস্যকর!
এই পর্যায়ে ইয়ানবেইর কথা শুনে জু শৌ বিস্মিত, বা বিদ্রুপ করলেন। ভ্রু তুলে পোশাক ঠিক করে প্রশ্ন করলেন, “আপনি ধন চান না, নাম চান না, রাজত্ব চান না, তবে কেন বিদ্রোহী ঝাং জুর সঙ্গে হাত মিলিয়েছেন?”
“হা হা, সেই ফেইশিয়াং নগরের হান সেনার হাউ গাও লানও একদিন ঠিক এই প্রশ্ন করেছিল। যুদ্ধ শুরুর সময় আমরা সবাই ছোট মানুষ ছিলাম... যুদ্ধ বা শান্তি, আমার সিদ্ধান্তে নয়। আমি হানদান আক্রমণের নির্দেশ পেয়েছিলাম, আপনি ছিলেন হানদান শহরের শাসক, তাই আমরা শত্রু, এটাই সব।”
“হা হা হা!”
ইয়ানবেইর কথা আন্তরিক হলেও, শুনে জু শৌ উচ্ছ্বসিত হাসলেন, হঠাৎ হাসি থামিয়ে আঙুল তুললেন, ভ্রু কুঁচকে চেঁচিয়ে বললেন, “আমি ভেবেছিলাম, চি ঝৌতে দাপিয়ে বেড়ানো ইয়ান সেনাপতি মহাপুরুষ, অথচ আপনি সাধারণ একজন স্বার্থপর! পুরুষ যদি জগতে ঢেউ তুলতে না পারে, তবে অন্তত স্রোতের সঙ্গে ভাসবে কেন?”
পুরুষের উচিত নয় স্রোতের সঙ্গে ভেসে যাওয়া! জু শৌর এ কথা ধ্রুব সত্য!
তবে ইয়ানবেই কেবল তিক্ত হাসলেন।
স্রোতের সঙ্গে ভেসে যাওয়া... জু শৌ ঠিকই বলেছেন, তিনি ইয়ানবেই, আট ফুটের পুরুষ, তবু কেবল স্রোতের সঙ্গে ভেসে চলা মানুষ। কিন্তু স্রোতের গতিপথ বদলানো কি এত সহজ? এই ভূমিতে কত নায়ক জন্মেছে, সবাই কোনো না কোনোভাবে চরমপন্থী। বহু বছর পেরিয়ে গেছে শত মতবাদ, এখন সর্বত্র পরস্পরবিরোধী। সত্যিই কি কারও পক্ষে সমুদ্রের স্থিরতা রক্ষা করা সম্ভব?
হলুদ পাগড়ির বিদ্রোহে বাধ্য হয়ে অস্ত্র ধরতে হয়েছিল, বিদ্রোহ করলে হান সেনা মারে, না করলেও বিদ্রোহীরা মারে।
রাষ্ট্র দুর্বল, সাধারণ মানুষ বিপন্ন। ভেঙে পড়া বাসায় কি কোনো ডিম অক্ষত থাকে?
উনিও তো সাধারণ মানুষ, তিনি কেবল সতর্কভাবে বাঁচতে চান।
এ কি অপরাধ?
“আমি শিক্ষা নিলাম।”
ইয়ানবেই বললেন বটে, তবে পুরোপুরি একমত নন... জু শৌর চোখে তিনি সুবিধাবাদী, বড় দায়িত্ব নিতে অপারগ। কিন্তু তিনি জানেন, তিনি তেমন নন, বা অন্তত পুরোপুরি নন।
মানবজীবনে ন্যায় প্রথম কথা। জু শৌ দেখেন বড় ন্যায়; ইয়ানবেই মনে করেন, ন্যায়েরও বড় ছোট ভাগ আছে।
মানুষ সাধারণত চতুরদের অপছন্দ করে, কারণ তারা সুবিধাবাদী, সত্যিকারের বীর নয়!

অথচ তথাকথিত নায়করা বড় বোকা সেজে, বৃহৎ প্রবাহের সামনে সাহসী হয়ে ‘বোকামি’ করেন।
ইয়ানবেই মনে করেন, ভবিষ্যতে হয়তো তাকেও নায়কদের কাতারে ধরা হবে। অন্তত, তিনি যখন উত্তরে যাবেন, ঝাং ছুন তাঁকে নায়ক ভাববে, তাঁর অনুগামীরা তাঁকে নায়ক বলবে।
ঠিক যেমন, ডুবে যাওয়া জাহাজে সবাইকে শেষ বন্দরে নামিয়ে নিজে ঝাং গংয়ের সঙ্গে যাত্রা করবেন, ধীরে ধীরে ডুবে যাবেন।
“এটাই তো আপনার প্রতি আমার শ্রদ্ধার কারণ! আপনি হয়তো আমাকে তুচ্ছ করেন, কিন্তু আমি আপনাকে শ্রদ্ধা করি। আপনার মতে, মতভেদ হলে একত্র হওয়া যায় না, কিন্তু আমার দৃষ্টিতে নয়। আমার মতে, আপনি যিনিই হন, এমনকি ডাকাতও, যদি আমার প্রতি সদয় হন, আমি আপনাকে ভাইয়ের মতো গ্রহণ করব।”
ইয়ানবেই উঠে সম্মান জানিয়ে বড় সালাম দিলেন, তারপর আস্তে আস্তে বসলেন, বললেন, “আমি আপনাকে শ্রদ্ধা করি, কারণ শুনেছি, যারা অন্যায়ের সামনে দাঁড়াতে পারে, তারা নায়ক; আত্মবলিদানকারী, তারা দৃঢ়চেতা; আর নিশ্চুপ থাকাও পুরুষত্বের পরিচয়... আমাদের সংখ্যা বেশি হলেও, আপনি দু’মাসের বেশি শহর ধরে রেখেছিলেন, শুধু বাহিনীর অভাবে হার মানলেন, আপনার গুণ সবাই জানে। আর পরাজয়ের পরও মুখোমুখি দাঁড়ানো, এটাই নায়কত্ব! আমি তো কেবল সেনাপতির সঙ্গে বিদ্রোহ করেছি, তাই বিদ্রোহে।”
ইয়ানবেই সামনের দিকে ঝুঁকে, জু শৌর দিকে তাকিয়ে স্পষ্ট করে বললেন, “তাই জানতে চাই, আপনার মতে, আমি এখন কী করা উচিত?”
জু শৌ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে শান্ত গলায় বললেন, “ইউ ও চি অঞ্চলে দীর্ঘদিন অশান্তি, রাজদরবার নিশ্চয়ই বৃহৎ বাহিনী পাঠাবে, ঝাং জু পরাজিত হবে। এই মুহূর্তে, আপনার হাজার হাজার সৈন্য আছে, রাজদরবারের বাহিনীর আগে দূত পাঠিয়ে আত্মসমর্পণ করুন, আমি চিঠি লিখে দেব, আপনি বাহিনী নিয়ে উত্তরে বিদ্রোহী দমন করুন, তাহলে হয়তো বাঁচার পথ পাবেন।”
ইয়ানবেই ধীরে মাথা নাড়লেন। তিনি জানেন, জু শৌর পরামর্শটি গ্রহণ করলে হয়তো রাজদরবার সাময়িকভাবে তাঁকে রাখবে, কিন্তু ভবিষ্যতে নিয়ন্ত্রণ করবে, ঝাং জু ও ঝাং ছুন মারা গেলে তাঁর অবস্থাও দুর্বল হবে। তাই তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “শুনেছি, ইউ অঞ্চলের লিউ গং উদার, আমি যদি বাহিনী নিয়ে সেখানে যাই, সম্মান পাব কি?”
জু শৌ মনে মনে আনন্দিত হলেন। যেভাবেই হোক, ইয়ানবেই বুঝতে পারলেন ঝাং জুর পরাজয় অনিবার্য, তাঁকে সৎ পথে ফেরানো গেলে বিদ্রোহী বাহিনীর সবচেয়ে শক্তিশালী অংশ আত্মসমর্পণ করলে চি অঞ্চলের সাধারণ মানুষও কিছুটা রক্ষা পাবে।
একটু ভেবে, জু শৌ বললেন, “লিউ গংয়ের ন্যায়পরায়ণতার সুখ্যাতি আছে, আত্মসমর্পণ সম্ভব।”
লিউ ইউ বিজ্ঞ, ইয়ানবেই আন্তরিক হলে নিশ্চয়ই তাঁকে গ্রহণ করবেন... তবে ইয়ানবেই যেতে চাইলে ঝাং ছুন ও ঝাং জুর অঞ্চলের মধ্য দিয়ে যেতে হবে, তাই জু শৌ স্বাভাবিকভাবেই ভাবলেন, ইয়ানবেই উত্তরে ঝাং জু দমন করে তারপর লিউ ইউয়ের কাছে যাবেন।
ইয়ানবেই একটু ভাবলেন, ভ্রু কুঁচকালেন, দুইজন নীরবে নিজেদের পরিকল্পনায় ডুবে বসলেন। কিছুক্ষণ পর ইয়ানবেই পেয়ালা তুলে পান করলেন, আবার উঠে জু শৌকে সম্মান জানালেন।
“আপনার কাছ থেকে দিকনির্দেশ পেয়ে কৃতজ্ঞ, এবার বিদায় নেব।”
ইয়ানবেই কয়েক কদম এগোলেন, জু শৌ উঠলেন না, শুধু দরজা ছাড়িয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ ইয়ানবেই ফিরে তাকালেন, জিজ্ঞেস করলেন, “যদি আমি হাজার হাজার সৈন্য নিয়ে ইউ অঞ্চলে যাই, লিউ গংয়ের কাছে আশ্রয় পাওয়ার নিশ্চয়তা আছে?”