পঞ্চাশতম অধ্যায়: আমাকে যেন কখনও হতাশ না করো

রাজনীতি কীভাবে চ্যাং ছুনকে বোঝালো, ইয়ানবেই সে বিষয়ে বিশেষ কিছু জানে না, তবে সে নিশ্চিত জানে যে রাজনীতির কথাগুলো নিশ্চয়ই প্রভাব ফেলেছে। কারণ রাজনীতি চলে যাওয়ার তিন দিন পরেই, মিতিয়েন সেনাপতির বাসার লোকজন দূতাবাসে এসে জানাল, চ্যাং ছুন ফের ফেইরুতে ফিরে গেছেন।

ইয়ানবেই খুব ভালো করেই জানে এ সবই বাহানা, চ্যাং ছুন সেই বুড়ো কুটিল মানুষটি আসলে শুধু তাকে, বাহিনীর বাইরে থাকা এক ক্যাপ্টেনকে, একমাস অপেক্ষায় রেখে দিয়েছিলেন। আর “এখনই ফিরেছেন” জাতীয় অজুহাত মুখ রক্ষা করার ছাড়া আর কিছুই নয়।

পরদিন ভোরে, ইয়ানবেই দূতাবাসের কক্ষে দাঁড়িয়ে, গাও লানের সেবায় পরিপাটি পোশাক ও বর্ম পড়ে, পতাকা ও চিহ্ন ধারণ করে, তরবারি কোমরে লাগিয়ে, পেছনে সমান সাজ-সরঞ্জামের গাও লানকে নিয়ে মাথা উঁচু করে বেরিয়ে গেলেন।

ঘোড়া ধরে দরজার বাইরে বেরোতে গিয়ে তিনি হঠাৎ থেমে গেলেন, ঘুরে দাঁড়িয়ে বহু বছরের পুরনো দূতাবাসের পাইন গাছটির দিকে চেয়ে রাশ টেনে নত হয়ে একবার প্রণাম করলেন।

গত এক মাস ধরে তাঁর অন্তরের অপমান ও অবিচার, সেই প্রণামের মধ্যেই যেন হালকা হয়ে গেল।

জীবনে কেবল এই একবার। ইয়ানবেই মনে মনে বললেন, আজকের পরে ফলাফল যাই হোক, তিনি আর কখনও ফিরে আসবেন না।

সেই মুহূর্তে ইয়ানবেই সত্যিই বিশ্বাস করতেন, জীবনে আর কখনও এখানে আসবেন না।

ফেইরু জেলাটি কোনো জমজমাট শহর নয়, বরং একটি সামরিক দুর্গের মতো, এই শহরটি ইউঝৌ-র লিয়াওসি জেলায়, আধুনিক হেবেইয়ের ছিনহুয়াংদাও শহরের বেইদাইহে-র পশ্চিমে অবস্থিত। সুই-পরবর্তী কালে এর নাম হয় লুলং, প্রাচীনকাল থেকেই এটি সেনা ছাউনি স্থাপনের দুর্গ।

ইয়ানবেই মনে করেন না, তিনি আর কখনও এই ছাউনি শহরে ফিরবেন।

আগে হয়তো চ্যাং ছুনের প্রতি তাঁর মনে অনেক অবজ্ঞা ছিল। সে একজন হান রাজ্যের কর্মকর্তা, হান রাজ্য থেকে ভাতা পান, অথচ তিনি বিদ্রোহ করেছেন, যা চরিত্রহীনতা; আবার পান ছিং ও চেন ফেই-এর মতো অযোগ্যদের ব্যবহার করেছেন, যা দৃষ্টিশক্তির অভাব... কিন্তু আজ, চ্যাং ছুনের ফেইরুতে সেনা ঘাঁটি স্থাপনের কৌশলটি তিনি বিশ্লেষণ করে দেখলেন—এতে তাঁর মনে চ্যাং ছুনের কৌশলগত দৃষ্টিভঙ্গির প্রতি কিছুটা শ্রদ্ধা না জন্মালে ভুল হবে।

তিনি সু পু ইয়ানকে দিয়ে এক লক্ষ উহুয়ান সেনা দক্ষিণে পাঠিয়েছেন, ফেইরুতে কয়েক হাজার সেনা স্থাপন করেছেন, প্রাচীন প্রাচীরের কাছে ঘাঁটি গেড়েছেন, বাঘের মতো উত্তর-পূর্বে দণ্ডায়মান, উহুয়ান অভিজাতদের দিয়ে শহর দখল ও প্রদেশ লুণ্ঠনের নির্দেশ দিয়েছেন... কী ভয়ংকর শক্তিমান ব্যক্তি তিনি!

তাঁর পদক্ষেপে রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে, পশ্চিম বাজারে বিক্রেতাদের ডাকাডাকির শব্দ শুনে, ইয়ানবেই হালকা মাথা ঝাঁকিয়ে হাসলেন।

বোধহয়... তিনি চ্যাং ছুন ও চ্যাং জু-কে কিছুটা অবহেলা করেছিলেন।

নিশ্চয়, যখন তিনি দক্ষিণে অগ্রসর হচ্ছিলেন, চ্যাং ছুনও বসে ছিলেন না। ইয়ানবেই পিংশিয়াং আক্রমণ করলে, চ্যাং ছুন নিজেই সেনা নিয়ে চি-চুং লুট করেন, হু উহুয়ান ক্যাপ্টেন গং ছি ছৌ, ডান উত্তরের প্রশাসক লিউ চেং, লিয়াওদংয়ের প্রশাসক ইয়াং চুং—এদের হত্যা করেন, ক্রমে শক্তি বাড়িয়ে আজকের মতো হাজারো সৈন্য সমবেত করেন।

“মিতিয়েন সেনাপতিকে জানিয়ে দিন, খাওয়া ক্যাপ্টেন ইয়ানবেই সাক্ষাৎ করতে এসেছে।”

সাক্ষাৎ শব্দটি শুধু সম্রাটের জন্য নয়, বরং তাদের মতো উত্তর প্রদেশের বিদ্রোহীদের কাছে চ্যাং ছুনের গুরুত্ব সম্রাটের সমান।

যাকে “স্বর্গের সন্তান চ্যাং জু” বলা হয়, তিনিও চ্যাং ছুনের হাতে তৈরি বলেই আজকের শাসক।

দরজার প্রহরী এবার আর ইয়ানবেই-কে কষ্ট দিল না, তৎক্ষণাৎ হাসি মুখে ভিতরে পথ দেখাল, সঙ্গে আরেকজন লোক দৌড়ে ভেতরে চলে গেল।

অল্প সময়ের মধ্যেই চ্যাং ছুন নিজেই আগের চেয়ে দ্রুত বেরিয়ে এলেন, এমনকি এক পায়ে জুতা, চাদর অর্ধেক গায়ে, দ্রুত দৌড়ে এসে দূর থেকে দু’হাত মেলে হাসলেন—“ইয়ান দ্বিতীয়郎, এসেছো!”

এ সময় চ্যাং ছুনের দেহরক্ষীরা এগিয়ে এসে, ইয়ানবেই ও গাও লানকে তরবারি খুলতে বলল, কথাটা শেষ হওয়ার আগেই, বয়সে বৃদ্ধ হলেও বলিষ্ঠ চ্যাং ছুন নিজেই তাদের সরিয়ে দিলেন, “ইয়ান দ্বিতীয়郎 আমার বড় কৃতিত্বের অধিকারী, তরবারি খুলতে হবে না, সাহসী সেনাপতি কখনও তরবারি ছেড়ে চলে না!”

এই কথা শেষ করেই, চ্যাং ছুন ইয়ানবেই-র পাশে এসে, ডান হাতে তাঁর বাহু ধরে, বাঁ হাত সামনে দেখিয়ে পথ দেখাতে দেখাতে বললেন, “গতকাল শুনেছি ইয়ান দ্বিতীয়郎 ফেইরুতে মাসখানেক অপেক্ষা করেছে, আমার হৃদয়ে বড় অপরাধবোধ হয়েছে, অল্প একটু মদ প্রস্তুত রেখেছি, এসো, আজকের গরমে বাইরের ঘরে বসা যায় না, আমার শয়নকক্ষে চলো!”

এই আচরণ, যেন তাঁকে জাতির গুরুর মর্যাদা দেওয়া হয়েছে।

সারাটা পথ সঙ্গীসাথীদের নিয়ে, চ্যাং ছুন ইয়ানবেই-কে ফেইরুর পাঁচ খন্ডবিশিষ্ট বিশাল বাড়ির অলি-গলি, পুকুরঘাট, বাগান ঘুরিয়ে দেখালেন, প্রতিটি স্থানে নিজে ফুলগাছ, পাথর, পাহাড়ের কথা বললেন—সবকিছু এমনভাবে ভাগ করে বলেছেন, একটুও ভুলেননি।

এইভাবে আধা ধূপ জ্বলা সময় কেটে গেল, শয়নকক্ষের কাছে পৌঁছাতেই ইয়ানবেই ঘেমে উঠল, তবে দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে ব্রোঞ্জের পশু-মুখি ধূপকাঠি থেকে ধোঁয়া উঠছে, জানালা দিয়ে ঠান্ডা বাতাস বয়ে এসে ঘর ঠান্ডা করে তুলেছে, মনে হয় যেন শরৎ।

শয়নকক্ষের দেয়ালের ভেতরে বরফ রাখা হয়েছে!

ইয়ানবেই শুনেছিলেন, অভিজাতরা বাড়িতে বরফকূপ খনন করেন গরমে ঠান্ডার জন্য, তবে তিনি কখনও দেখেননি। আজ যা দেখলেন, তাঁর কাছে একেবারেই নতুন অভিজ্ঞতা।

তবুও, সবচেয়ে লক্ষ্যণীয় বিষয়, বাইরে থেকে চ্যাং ছুনের বাড়িটি প্রাণবন্ত মনে হলেও, আসলে এটি কঠোর নিরাপত্তার সেনা-দপ্তর। মঞ্চ, করিডরের কোণায় হান জাতির ধনুর্ধারী, ছাদের নীচে হু জাতির তরবারি হাতে পাহারাদার—পঞ্চাশ কি একশ জন তো হবেই!

শুধু এই বাড়িটিই এতো নিরাপত্তা, চ্যাং ছুন সামরিক কৌশলে অজ্ঞ নন, তাঁর ভিতরের অবস্থা নিশ্চয়ই বাইরে যতটা দেখান তার চেয়ে অনেক বেশি চাপে আছেন।

শয়নকক্ষটি খুব বড়, খাট থেকে দরজা পর্যন্ত ত্রিশ পা দূর, ইয়ানবেই চারদিকে তাকিয়ে দেখলেন, শয়নকক্ষ বড় হলেও প্রশস্ত মনে হয় না, তিনটি বর্মের খাঁচায় রাখা আছে, তার ওপর বড় বর্ম, বন্ধনী বর্ম, হাতার বর্ম, তরবারির খাঁচায় কয়েকটি তরবারি, তার মধ্যে পাঁচটি ভাঙা রিং-তলোয়ার। সঙ্গে ব্রোঞ্জের বাতি, ধূপদান, বই রাখার টেবিল, দেয়ালে ঝোলানো চিয়াং নদীর উত্তরের মানচিত্র—সব মিলিয়ে এই ঘরটি যে সেনা পরিচালনাকক্ষ, তা স্পষ্ট।

সাধারণত কেউ অতিথিকে শয়নকক্ষে নেয় না, কারণ এটি খুব ব্যক্তিগত স্থান।

কিন্তু চ্যাং ছুন সচেতনভাবে তা করলেন, শুধু ইয়ানবেই-কে গুরুত্ব দেওয়ার জন্য নয়, বরং তাঁর আত্মবিশ্বাস দেখানোর জন্যও।

তিনি ইয়ানবেই-র বিরুদ্ধে কোনো ষড়যন্ত্রের আশঙ্কা করেন না।

বসে পড়ামাত্র ইয়ানবেই উঠে দাঁড়ালেন, বর্মের ঘর্ষণের শব্দে প্রণাম করে বললেন, “আমি জানতাম না, সেনাপতি আমাকে এতটা গুরুত্ব দেবেন, আমি এমন কে?”

“দ্বিতীয়郎, উঠে পড়ো, এসব কী! আজ আর কিছু নয়, শুধু খানাপিনা, আমার অবহেলার জন্য ক্ষমা চাইছি, ওঠো ওঠো।”

“সেনাপতি, আমি আজ দাওয়াতে আসিনি, ক্ষমা চাইতে এসেছি... দু’মাস আগে মধ্যশান রাজ্যে আমি ও পান ছিং ক্যাপ্টেনের মধ্যে বিরোধ হয়, পরে আমি তাকে হত্যা করি। পান ছিং তো আপনার বিশ্বস্ত লোক...”

চ্যাং ছুনের অর্ধেক বাড়ানো হাত থেমে গেল, ধীরে চোখ বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ফিরে এসে খাটে বসলেন, কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন।

চ্যাং ছুন চুপ থাকলে, ইয়ানবেই প্রণাম অবস্থায় থাকলেন।

“আহ, পান ছিংয়ের কপাল খারাপ... তোমার দোষ নয়, ওঠো।” পান ছিংয়ের কথা উঠতেই চ্যাং ছুন ক্লান্তভাবে হাত নাড়লেন, পাশে গিয়ে মদ খেলেন, ঘরের কোণে বর্মের দিকে তাকিয়ে ধীরে বললেন, “তুমি既 কথা খুলেছ, তাহলে অনেক কথা আর গোপন করবো না।”

“পান ছিং আমার পরিবারের দাসের ছেলে, ছোটবেলা থেকে তাকে বড় হতে দেখেছি, এজন্যই এতটা কাছের ছিলাম। সে তেমন কিছু করতে পারতো না, আমি জানতাম সে সেনাপতি, প্রশাসক কিছুই হতে পারবে না, ছোট থেকে পড়াশোনায় আগ্রহ ছিল না, কেবল অস্ত্র প্রিয় ছিল... তুমি জানো না, আমার আগের ছেলেটি পশ্চিম ফ্রন্টে যুদ্ধে মারা যায়, তখন আমিও আহত হয়ে অসুস্থ হই, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে পান ছিং-কে নিজের ছেলে হিসেবে দেখতাম।”

“তুমি তাকে মেরেছ শুনে তোমাকে মেরে ফেলব ভেবেছিলাম, সত্যি ভেবেছিলাম... এই মাসখানেক তুমি ফেইরুতে থাকতে, আমি প্রতিদিন ভাবতাম, তোমাকে মারব কি না।”

চ্যাং ছুন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ইয়ানবেই তাঁর সামনে বসে বুঝলেন, তিনি কোনো অদম্য ব্যক্তি নন, কেবল একজন হতাশ বৃদ্ধ।

“আমার সঙ্গে তোমার কোনো শত্রুতা নেই, হয়তো বড় উপকারও করিনি, তবে কিছু তো দিয়েছি।”

ইয়ানবেই চুপচাপ চিন্তা করে বললেন, “আপনি না থাকলে আজ আমি থাকতাম না।”

চ্যাং ছুনের কথাটা ঠিক। চ্যাং ছুন না থাকলে, আজকের ইয়ানবেই—যে হাজারো সেনার নেতা—সে হতেন না।

“আমি তোমার সুযোগ দিয়েছি, তুমিও আমাকে সুযোগ দিয়েছো। সেনাবাহিনীতে কে তিন মাসে উনিশটি শহর দখল করতে পারে? কেবল তুমি, ইয়ান দ্বিতীয়郎... আজ আর দোষারোপ করলে আমাকেই দোষ দিতে হবে, সেদিন রাগের মাথায় চ্যাং ভাইয়ের সঙ্গে বিদ্রোহ করেছিলাম।”

চ্যাং ছুনের মুখে কিছুটা বিদ্রূপী হাসি, তবে ইয়ানবেই বুঝতে পারলেন না, কার উদ্দেশে তা।

“মধ্যশান চ্যাং পরিবার, পুরুষানুক্রমে সম্মান ও ভাতা পেয়ে এসেছে, অথচ আমার প্রজন্মেই হান রাজ্যের সঙ্গে বিরোধী একজন বেরিয়েছে, কী হাস্যকর!”

চ্যাং ছুন একের পর এক মদ পান করতে থাকেন, ইয়ানবেইও তাঁর সঙ্গে থাকেন। যত বেশি মদ, তত বেশি শুনতে ইচ্ছা করে তাঁর কথা।

“ওই বড় বর্মটি আমার জীবনের প্রথম বর্ম, শিপিং তৃতীয় বর্ষের গ্রীষ্ম, শিয়ানবেই আক্রমণে আমি সেনাপতি ছিলাম, আটটি শত্রুর মাথা কেটেছিলাম, শতাধিক সেনার কমান্ডার হয়েছিলাম, যদিও আমাদের বাহিনী হেরেছিল, একমাত্র আমিই পুরস্কার পেয়েছিলাম... চুংপিং দ্বিতীয় বর্ষ, বেইগং বাইউ কিয়াং জাতির সৈন্য নিয়ে ত্রয়ী অঞ্চলে ঢুকল, আমি ক্যাভালরি অধিনায়ক হিসেবে যুদ্ধ করি, ঘোড়া ছুটিয়ে শত্রু আক্রমণ করি, কী প্রতাপ ছিল!”

এ কথা বলতে বলতে চ্যাং ছুন টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়ালেন, যেন পুরোনো দিনের গৌরব ফিরে পেয়েছেন, কিন্তু মুহূর্তেই তাঁর কণ্ঠস্বর ম্লান হয়ে গেল, “যুদ্ধ শেষে বহু আঘাত পাই, এমনকি আমার একমাত্র ছেলে সেনাবাহিনীতে মারা যায়। দরবার আমাকে মধ্যশান প্রশাসক করে, দু’হাজার শি... দু’হাজার শি!”

“চ্যাং পরিবার হান রাজ্যের জন্য কত রক্ত ঝরিয়েছে, এই মধ্যশান প্রশাসকের পদ কতজনের স্বপ্ন! কিন্তু আমি তা চাই না, আমি চাই আবার পশ্চিম সীমান্তে যুদ্ধে যাই, হান সোয়েই, মা তেং, ওদিকে ঝ্যাং রাজ্যকে হত্যা করি, আমার ছেলের প্রতিশোধ নেই!”

“কিন্তু এই সামান্য চাওয়া, চ্যাং ওয়েন বুড়ো মানুষটা মানল না... সে চায় আমি ওই পদেই বুড়ো হয়ে মরি! সে ভাবে আমি বুড়ো হয়েছি, যুদ্ধ করতে পারব না? হা হা হা!”

চ্যাং ছুন হঠাৎ প্রচণ্ড রেগে গেলেন, কিন্তু হাসি হঠাৎ থেমে গেল, “ডান উত্তরের প্রশাসক, লিয়াওদং প্রশাসক, এমনকি হু উহুয়ান ক্যাপ্টেন—সবাইকে মেরে দেখিয়ে দিয়েছি, কে যুদ্ধ করতে পারে না!”

শেষে, চ্যাং ছুন জামার হাতা গুছিয়ে আবার ইয়ানবেই-র সঙ্গে পান করলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এত কথা বললাম শুধু জানাতে, আমি তোমাকে ক্ষমা করেছি... তোমার ভাই ইয়ান দং প্রশাসক হিসেবে খুব ভালো, আমি তাকে গুয়াংপিং প্রশাসক করেছি, তুমি কি ভাবো আমি তাকে বন্ধক রেখে তোমাকে বাধ্য করব? চ্যাং ছুন বিদ্রোহী হলেও নিচু কাজ করি না, কারণ, প্রশাসক বা সেনাপতি—কারও দক্ষতা কাজে磨ানো হয়, অনড় পাথর ঘরে রেখে দিলে তা কখনও রত্ন হবে না, তুমি কি বোঝো?”

“তোমার আমার সাক্ষাতের সঙ্গে সঙ্গেই, দূতরা তোমাকে দক্ষিণ-রক্ষক সেনাপতি করার পত্র নিয়ে যুয়িয়াং চলে গেছে, পুরনো শত্রুতা শেষ, পান ছিং তো মরেই গেছে, পুরনো কথা ভুলে যাওয়া যাক... ইয়ান দ্বিতীয়郎, আমি তোমার সঙ্গে কখনও অবিচার করিনি, তুমি যেন আমায় নিরাশ না করো!”