উনষাটতম অধ্যায়: কৃষ্ণ সাগর কারাগার (১৭)

নিচের দিকে স্পষ্টতই কাগজ রাখা রয়েছে, কিন্তু সেলাই মেশিন দিয়ে সেলাই করার পর তা পরিধানযোগ্য কাফনে পরিণত হয়।
সবকিছু কি তবে ওই সেলাই মেশিনের ওপরই নির্ভরশীল?
সৈনিকের মতো দাঁড়িয়ে থাকা প্রাচীন ও জীর্ণ মেশিনটির দিকে তাকিয়ে ওয়েন লি ভাবল, এই জিনিসটিকে এই副本 বা অন্ধকূপ থেকে বাইরে নিয়ে যাওয়া একপ্রকার অসম্ভব।
প্রতিটি সেলাই মেশিনের গায়েই কারাগারের নির্দিষ্ট নম্বর খোদাই করা রয়েছে।
“সেলাই মেশিন ব্যবহার না করেও কি এটি তৈরি করা সম্ভব?” ওয়েন লি প্রশ্ন করল।
অভিজ্ঞ কারিগরের মুখে মুহূর্তের জন্য এক ছায়া নেমে এল, “সম্ভব, ৩ নম্বর উপাদান—
তবে এখন সে বুঝতে পেরেছে যে এই পৃথিবী কেবল সাদা আর কালোয় সীমাবদ্ধ নয়, এখানে রয়েছে অজস্র রঙের সমাহার।
ঘোড়ায় চড়ে পাহাড়ি বনাঞ্চলের মধ্যে দিয়ে এগিয়ে যাওয়ার সময় মৃদু পাহাড়ি হাওয়া তার চুলে এসে লাগছিল। লি লিং এক অদ্ভুত প্রশান্তি নিয়ে নিজের তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে রইল।
হতে পারে, যখন সে প্রথম শুনেছিল যে তার কোনো সন্তানের প্রয়োজন নেই, তখনই তার সমস্ত আশা চিরতরে ত্যাগ করা উচিত ছিল, আর বারবার তার কাছে ফিরে যাওয়া ঠিক হয়নি।
ইয়ে ফেং হুই-এর চোখের সামনে তৎক্ষণাৎ সেই দৃশ্য ভেসে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে তার গালের রক্ত যেন কানের লতিতে গিয়ে জমা হলো, কান দুটি একদম টকটকে লাল হয়ে উঠল এবং তার পুরো মুখমণ্ডলে এক স্বর্গীয় লাবণ্য ও লজ্জার আভা ছড়িয়ে পড়ল।
“ঠিক আছে, তাহলে আমিই স্নান করতে যাচ্ছি।” সু মিয়ান মিয়ান বাধ্য হয়েই অলসভাবে বিছানা থেকে নেমে এল। সে নিজের সঙ্গে আনা একটি গোলাপি কার্টুন প্রিন্টের পাইজামা হাতে তুলে নিয়ে ধীরেসুস্থে বাথরুমে ঢুকে গেল।
তাছাড়া, সে এই বিপণন বিতানের একজন প্ল্যাটিনাম ভিআইপি সদস্য। এই লোকগুলো হয়তো সাধারণ সদস্য হিসেবেও গণ্য হওয়ার যোগ্য নয়, অথচ তারা তার সঙ্গে এমন আচরণ করল! সে এই অপমান কিছুতেই হজম করতে পারছে না।
পেই ই ফেং ফোনটি রেখে দিলেন। তার হাবভাবে বিন্দুমাত্র অস্বাভাবিকতার লেশমাত্র ছিল না; বরং তিনি দৃষ্টি উঁচিয়ে শিয়া ইউয়ে ছিংয়ের মুখের অভিব্যক্তির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
কী আশ্চর্য! লোকটা একটু বেশি সময় ধরে তার সঙ্গে ঘুমিয়েও কাটাতে পারল না। কে জানে তার শরীরে এত শক্তি কোথা থেকে আসে! গতকাল রাতে এত ধকল যাওয়ার পরেও সে এত ভোরে দিব্যি জেগে উঠেছে।
আজ রাতের খাবার খাওয়ার জায়গাটি হো সু নিজে পছন্দ করে ঠিক করেছে। এই জায়গার মান এবং আভিজাত্য কোনো অংশেই কম নয়, উপরন্তু এটি কেবল সদস্যদের জন্যই নির্ধারিত। এখানকার সদস্যপদ পাওয়ার শর্তগুলোও বেশ কঠোর। হো সু আজ যে এই বিশেষ কার্ডটি জোগাড় করতে পেরেছে, তার পুরোটাই লি ফেং জুয়ের সৌজন্যে।
এবার সে পেই চি চির গায়ের একটি পয়েও ছুঁতে পারবে না। এমনকি এবার তাদের মধ্যকার সেই পবিত্র ও সুন্দর সম্পর্কটাকে নষ্ট করতেও তার মন সায় দিচ্ছে না।
কথাটি মনে পড়তেই না যে মৃদু হেসে ফেলল। এই অদ্ভুত নিয়মটি বোধহয় বুড়ো মানুষ নিজেই তৈরি করেছেন। দেখে মনে হচ্ছে, তিনি তার শাশুড়ি মাতাকে বেশ ভালো রকম ভয় পান।
মম ও লিংয়ের আনন্দের সীমা ছিল না। তারা কেবল সামনের দিকে তাকিয়ে আনন্দ উপভোগ করছিল, তাদের পেছনে জমে ওঠা কারো ক্ষুব্ধ ও অসন্তুষ্ট দৃষ্টির কথা তাদের খেয়ালই ছিল না। চিতাটি তার প্রভুকে সতর্ক করার চেষ্টা করল, কিন্তু পরিবেশ ও পরিস্থিতির কথা চিন্তা করে মম ও নিজের সম্পর্কের কথা প্রকাশ করতে না পেরে সে ছটফট করতে লাগল।
এই দৃশ্য দেখার পর সু ইয়াং বুঝতে পারল যে কারিনা এবং লিউ শিইয়া সে কোনো বিপদে পড়েছে। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে এত বড় দুঃসাহসী কেউ সরাসরি তার ভিলার ভেতরে এসে হাঙ্গামা বাধাবে।
কীভাবে জু নুরের মুখোমুখি হবে? কীভাবে পরিবারের বাকি সদস্যদের সামনে দাঁড়াবে? নিজের বুকভাঙ্গা এই বেদনাহত দৃশ্য আর সহ্য করতে না পেরে ইয়ে নিং ইউয়ান গাড়ি ঘুরিয়ে সেখান থেকে চলে গেল। তাকে অবিলম্বে হাই লানের সঠিক খবরটা উদ্ধার করতেই হবে।
“আমাকে নিয়ে আপনাদের ভাবতে হবে না। আপনারা এখন যেখানেই যান না কেন, আমি আপনাদের সঙ্গেই যাব।”院长 বা ইনস্টিটিউটের প্রধান দেখলেন কেউ কোনো কথা বলছে না, তাই তিনি নিজেই কথাটি বলে একপাশে গিয়ে নবপুচ্ছ শেয়ালটিকে কোলে নিয়ে ধ্যান ও বিশ্রামের প্রস্তুতি নিলেন।
“অমর আত্মার রক্ত ও অন্ধকারের সংহারক!” বিষাক্ত সাপের মতো ওঁৎ পেতে থাকা এই ভয়ানক লোকটির কথা মনে পড়তেই লিন ফানের মাথার চামড়া যেন কুঁকড়ে গেল। তার চোখের দৃষ্টিতে গভীর উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল। এই অমর আত্মার রক্তরূপী শত্রুটিকে ঘায়েল করা অন্য যেকোনো সাধারণ প্রতিপক্ষের চেয়ে অনেক বেশি কঠিন। সে এক অত্যন্ত ভয়ংকর adversary!
“আউউ!” এইমাত্র মৃত আত্মাদের মহারাজের দুর্বল করার জাদুর কবলে পড়ার ঠিক পরেই, সামনে থাকা এক বিশাল অন্ধকারের জাদুর শক্তি সজোরে এসে তাদের আঘাত করল। সঙ্গে সঙ্গেই এই ডার্ক ড্রাগনগুলো তীব্র ক্ষোভ ও আতঙ্কে গর্জন করে উঠল, যার মধ্যে লুকিয়ে ছিল চরম মাত্রার উন্মাদনা।
স্বর্গ ও মর্ত্যের এই বিশাল দুনিয়ায় দুষ্ট লোকের অভাব নেই, কিন্তু প্রতিটি মন্দ মানুষই এই বারোটি স্বয়ংসম্পূর্ণ স্বর্গীয় প্রহরীর নাম শুনলেই ভয়ে কেঁপে ওঠে।
জাই ইউয়ানের নিখুঁত অনুসন্ধানে জানা গেল যে এই বণিক দলে একজন গ্র্যান্ডমাস্টার স্তরের যোদ্ধা, তিনজন প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা, দশজন দ্বিতীয় শ্রেণির যোদ্ধা রয়েছে এবং বাকি সবাই তৃতীয় শ্রেণি থেকে শুরু করে একদম সাধারণ স্তরের।
এই মুহূর্তে মন্দিরের অভ্যন্তরের কিছু কম অভিজ্ঞ শিষ্যরা সেই জাদুকরী সঙ্গীতের মোহময় আওয়াজ শুনে আচ্ছন্ন হয়ে পড়তে শুরু করেছিল। সৌভাগ্যবশত তারা একটি বিশেষ প্রতিরক্ষামূলক বলয়ের ভেতরে ছিল, নতুবা তাদের বর্তমান মানসিক শক্তিতে তারা বহু আগেই উন্মাদ হয়ে যেত।