সাতচল্লিশতম অধ্যায়: কৃষ্ণ সাগর কারাগার (৫)

ওয়েন লি যখন ভাবনায় মগ্ন, তখন সতর্কবার্তা ঘণ্টা বেজে উঠল। খাবার শেষ করা বন্দিরা লাইনে দাঁড়িয়ে নির্দিষ্ট জায়গায় তাদের থালা রেখে বেরিয়ে গেল।

সময়সূচি অনুযায়ী এরপর ছিল মুক্ত সময়, যা প্রাঙ্গণে ঘোরাঘুরি বা লাইব্রেরিতে পড়াশোনার জন্য নির্ধারিত।

তবে তাদের মতো নতুন বন্দিদের মুক্ত বিচরণের কোনো অধিকার ছিল না, তাদের জন্য বরাদ্দ ছিল পড়াশোনা ও প্রশিক্ষণ।

অধ্যয়ন কক্ষটি ছিল লাইব্রেরির একেবারে গভীরে। সেখানকার একটি অংশের আলো ছিল অদ্ভুত রকম ম্লান। চারপাশের অতিরিক্ত শূন্যতার কারণেই কি না কে জানে, সেই অধ্যয়ন কক্ষে বসে জানালার বাইরে সমুদ্রের বাতাস বয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখা যেত।

ফ্যাং ছিং হুর কিমিনের শরীরের চারপাশে জমে থাকা অশুভ শক্তি দেখে মৃদু হাসল। এই হুর কিমিনকে হত্যা করতে পারলে যে পূণ্য অর্জন করা সম্ভব, তার পরিমাণ হবে বিশাল। যদিও এই পূণ্যের সঠিক ব্যবহার সে এখনও জানে না, তবে সে এটুকু জানতো যে পূণ্য সবসময়ই দারুণ এক আশীর্বাদ! আর এটুকুই তার জন্য যথেষ্ট ছিল।

এদিকে হং মেন-এর পূর্বপুরুষ দেখলেন যে ঝাং শিং শিং-এর চেহারায় বিন্দুমাত্র কোনো পরিবর্তন আসেনি, সে কেবল উদাসীনভাবে মাথা নাড়ল।

এলসিউ হঠাৎ করেই সোজা আকাশে উঠে মেঘের ভেতরে হারিয়ে গেল। এর কিছুক্ষণ পরেই একটি বিশাল লাল রঙের ভেসেল এলসিউয়ের পেছনে আবির্ভূত হলো। সেটির মূল কামান ও সহায়ক কামানগুলো একসাথে বধির করা গর্জন করে উঠল, আর মিসাইল ও গোলার বৃষ্টি যেন ঝড়ের বেগে এলসিউয়ের ওপর আছড়ে পড়তে লাগল।

জাঙ্গো, কায়া হলো উসপের বন্ধু। এখন থেকে তুমি ক্লোর স্থলাভিষিক্ত হবে এবং নাম গোপন করে এখানেই কায়ার দেখভাল করবে। কায়ার যদি সামান্যতমও কোনো ক্ষতি হয়, তবে স্বর্গ বা পাতাল—কোথাও তোমার আর কোনো আশ্রয় থাকবে না! জাঙ্গোর দিকে তাকিয়ে শীতল দৃষ্টিতে কথাগুলো বলল ফ্যাং ছিং।

টিনা, আমি তোমাকে যে তথ্য সংগ্রহ করতে বলেছিলাম, তুমি কি তা খুঁজে পেয়েছ? কারও কথার তোয়াক্কা না করে সরাসরি প্রশ্ন করল আইকে।

মুসং সিয়াওয়ের চুলগুলো কিছুটা উসকোখুসকো, ঠোঁটের কোণে লেগে রয়েছে রক্তের একটি রেখা। সবচেয়ে বড় কথা হলো, ওয়াং ইউয়ে অনুভব করতে পারলেন যে মুসং সিয়াওয়ের শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রায় ফুরিয়ে এসেছে, এমনকি বলা চলে তা অতিরিক্ত মাত্রায় খরচ হয়ে গেছে। তবে যেহেতু তারা অবক্ষয়ের অতল গহ্বরে রয়েছে, তাই এখানে আধ্যাত্মিক শক্তি পুনর্ভরণ করা অসম্ভব, আর তাই এমনটি হওয়াটাই স্বাভাবিক।

কথাটি মনে পড়তেই ঝরঝর করে এক ফোঁটা স্বচ্ছ জল কূপে পানির মতো তার চোখ গলে গড়িয়ে পড়তে লাগল।

বটে! তাহলে এটা আমার সেই বুড়ো হলুদ বলদের আত্মা থেকে তৈরি হয়েছে, তাই তো একে এত চেনা চেনা মনে হচ্ছিল।

তবে তাদের মধ্যে কেউ কেউ সপ্তম যুবরাজের সাথে বেশ ভালো সম্পর্ক বজায় রেখে চলেছিল, আর তারাও চেয়েছিল চিলকূটের সেই রাক্ষস রাজপুত্রকে হত্যা করতে। একবার তাকে বধ করা গেলে, এইবারের রাক্ষস শিকার প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান অর্জন করাটা নিশ্চিত হয়ে যাবে।

ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক কামানটির মুখ উন্মুক্ত ছিল। লু শ্যুয়ান এটি চালু করার নির্দেশ দেওয়ার সাথে সাথেই শক্তি ঘনীভূতকারী স্টেবিলাইজার অংশটি হালকা নীল রঙের বৈদ্যুতিক স্পার্ক ছড়াতে শুরু করল। নীল রঙের সেই দুটি স্টেবিলাইজারকে শক্তি সঞ্চয় করতে দেখে লু শ্যুয়ানের মনে এক অন্যরকম উত্তেজনার জন্ম হলো, কারণ এটিই ছিল তাদের প্রথম প্রকৃত যুদ্ধাভিযান। তাই সে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল।

সত্যি বলতে কি, শেন ফেই এই প্রথম কোনো মানব রূপ ধারণ করা শক্তিশালী আধ্যাত্মিক দানবকে দেখল। এর আগে সেই ড্রাগন-কচ্ছপ ক্যান শুন দুবার তাকে বাঁচালেও, সেই সময় সে অজ্ঞান থাকায় নিজ চোখে তা দেখতে পায়নি।

কিছু আধ্যাত্মিক ফল খাওয়ার পর তারা দুজনে দ্রুত আবার যাত্রা শুরু করল। তাদের সাথে আগে সামান্য কিছু মাংস ছিল, তাও ইতিমধ্যে শেষ হয়ে গেছে। ইয়ে ছিংহান নিজেও ভাবেনি যে এখানে এত দীর্ঘ সময় থাকতে হবে, তাই তার প্রস্তুতি কিছুটা অপর্যাপ্ত ছিল।

এসো, এক নিঃশেষে পান করে ফেলা যাক। হু চেংয়ের মদের সহ্যক্ষমতা মন্দ ছিল না, যদিও武松-এর মতো অদম্য বীরদের সাথে তার তুলনা চলে না, তবুও তিন-চার বাটি মদ সে অনায়াসেই পান করতে পারত।

বর্তমান উচি দানব sect প্রবল চাপের মুখে অনড় রয়েছে। ওই তিনটি প্রধান sect সময়টা দারুণ নিখুঁতভাবে বেছে নিয়েছে। ঠিক এই সংকটময় মুহূর্তে যখন দানব পরিকল্পনা বাস্তবায়নের পথে, তখন sect প্রধান এই পরিকল্পনাটিকে অতীতের যেকোনো সময়ের চেয়েও অনেক বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন।

হা হা, উগ্র দানব কি তবে দানব নয়? মানবজাতির মহান স্বার্থের কথা বলে আমি নিজেই নিজেকে দানবদের কসাই বলে গর্ব করতাম, কিন্তু আমি জানতাম না যে আমার নিজের ধমনীতেও অর্ধেক দানব রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে! শেন ফেইয়ের মুখে এক চিলতে আত্ম অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল। যদিও কথাগুলো সে উচ্চস্বরে বলেনি, তবুও এর ভেতরে লুকিয়ে ছিল এক গভীর ও নিদারুণ বিষাদ।

পরবর্তীতে, সু রান যখন ধ্যানমগ্ন ছিলেন, তখন তিনি বজ্রপাতের শক্তির সাথে তলোয়ারের কৌশল মিশিয়ে এই নতুন তলোয়ার কৌশলটি আবিষ্কার করেছিলেন।

লু শুয়ান নির্বাক হয়ে গেলেন। তিনি এও জানতেন যে ওই দৃশ্যে যে পরাক্রমশালী ব্যক্তিকে দেখা গেছে, তার প্রদর্শিত সেই একটি মাত্র আঙুলের নির্দেশটি সম্পূর্ণ ছিল না।

এক সপ্তাহ পর, ওয়াং বিংচি ফ্লেমথ্রোয়ারের একটি নমুনা তৈরি করে ফেলেন। লিয়াংচেং গেরিলা কমান্ডের সর্বোচ্চ কর্তৃপক্ষের পরীক্ষা ও অনুমোদনের পর, লিয়াংচেং অস্ত্র কারখানা ফ্লেমথ্রোয়ার উৎপাদনে যায় এবং প্রথম দফায় একটি কোম্পানির উপযোগী অস্ত্র তৈরি শুরু হয়।