অধ্যায় ৩৩: আনশি নম্বর কে৪৪৪ ট্রেন (১৬)

এটি অষ্টম স্টেশন, হুয়াইদু স্টেশন। স্টেশনের নামের পাশে থাকা কাঠের চিহ্নটি জ্বলছে না।

গাড়ি থেকে নামার সুযোগ হাতছাড়া করলে তারা আবার যাত্রার শুরুতে ফিরে যাবে এবং এভাবেই ভ্রমণটি বারবার পুনরাবৃত্তি হতে থাকবে। পুনরাবৃত্তির সংখ্যা যত বাড়বে, বেঁচে থাকার সম্ভাবনা ততই ক্ষীণ হবে। যদিও ওয়েন লি বলেছিল যে প্ল্যাটফর্মটি হয়তো আরেকটি আলাদা জগত বা ডুপ্লিকেট, তবুও তাদের জন্য এটি বেঁচে থাকার একটি সুযোগ হতে পারে।

ওয়েন লি কথা বলল, "এমন তিনটি স্টেশন আছে যেখানে শুধু নামা যায়, কিন্তু ওঠার কোনো যাত্রী নেই। সেগুলো যে হুয়াইদু স্টেশনই হবে, এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই।" তার এখনও মনে হয়, সমস্যাটি হয় শুরুর স্টেশনে আছে, না হয় যাত্রীদের নিজেদের মধ্যেই লুকিয়ে আছে।

সবাই যখন আলোচনা করছিল, তখন স্টেশনের দূষণে আক্রান্ত পেং সিন ট্রেনের দরজায় দাঁড়িয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে এক চিলতে উজ্জ্বল হাসি হাসল। সে বলল, "এই ট্রেনটি কখনও থামবে না। আমরা কেউই এখান থেকে বের হতে পারব না। তার চেয়ে বরং এখানেই থেকে যাওয়া ভালো। আমার মতো হয়ে যাওয়াটাও মন্দ নয়। শেষ পর্যন্ত বাইরে গেলেও তো একই অবস্থা হবে, পার্থক্যটা কোথায়?"

দশ-বারো ঘণ্টা আগে কেউ তার এই কথা কানে তুলত না, কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। অন্তহীন রেললাইন আর ভূতুড়ে ট্রেনের দিকে তাকিয়ে, যদিও তারা মনে মনে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করছিল, তবুও হাল ছেড়ে দেওয়ার চিন্তাটি তাদের মনে গেঁথে গিয়েছিল। ঠিকই তো, এবারের মতো বেঁচে বেরিয়ে গেলেও কী হবে? পরের বার, তার পরের বার—এই দুঃস্বপ্নময় জগতের কোনো শেষ নেই। তারা সবাই কোনো না কোনো দিন মারা যাবেই, তার চেয়ে এই জগতের অংশ হয়ে থাকাই ভালো। অন্তত তখন আর কোনো ভয় থাকবে না।

ওয়েন লি-র মনেও একবার এমন চিন্তার উদয় হয়েছিল, কিন্তু সে দ্রুত মাথা নেড়ে নিজেকে সামলে নিল। হাল ছাড়া বা না ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় এখন নয়, শেষ পর্যন্ত জেতার কোনো উপায় না থাকলে তখন দেখা যাবে।

জিয়াং সেন নির্দেশ দিল, "এভাবে চললে হবে না, আগে স্টেশনের বাইরে যাওয়ার পথটি দেখে আসি।"

স্টেশনের বহির্গমন পথটি পাশেই ছিল। নিচের সিঁড়ির পাশে 'গ্রিন প্যাসেজ' বা 'সবুজ পথ' লেখা একটি চিহ্ন ঝোলানো ছিল। আরও নিচে তাকালে দেখা যায়, এটি একটি সাধারণ ভূগর্ভস্থ পথের মতো, এমনকি সেখানে বিজ্ঞাপনের বোর্ডও আছে, যদিও সেগুলোর লেখা স্পষ্ট নয়। ওয়েন লি অনেক দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, কারণ তার ভয় ছিল যে এই ধূর্ত জিয়াং সেন তাকে ধাক্কা দিয়ে নিচে ফেলে দেবে কি না।

লু ই পরামর্শ দিল, "বরং আমরা আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করি না? যদি শুরুর স্টেশনে ফিরে যাওয়ার সময় নতুন কোনো সূত্র পাওয়া যায়?"

"আর ২৪ ঘণ্টা অপেক্ষা করে আবার এখানে ফিরে আসব? আমি এই অভিশপ্ত ট্রেন থেকে বেরিয়ে যেতে চাই!" তেরো নম্বর কামরার খেলোয়াড়টি হঠাৎ করেই যেন বদলে গিয়েছিল। আগে সে খুব সতর্ক ছিল এবং সিঁড়ির কাছে যেতে ভয় পাচ্ছিল, কিন্তু এখন সে কোনো কিছু না ভেবেই সিঁড়ি দিয়ে নেমে গেল। লু ই হাত বাড়িয়ে তাকে আটকানোর চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলো।

"আমি বের হওয়ার রাস্তা দেখতে পাচ্ছি! এটিই আসল পথ! দ্রুত, সবাই আমার সঙ্গে চলো!" নিচে দাঁড়িয়ে সে সবাইকে চিৎকার করে ডাকল। তার অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল না যে সে অভিনয় করছে। এই দেখে অনেকেই দ্বিধায় পড়ে গেল, এমনকি জিয়াং সেনও। তার কাছে থাকা বিশেষ বস্তুটি দিয়ে হয়তো এক-দুবার আঘাত ঠেকানো সম্ভব, কিন্তু সে সেটি নষ্ট করতে চাইছিল না।

"আমাদের এখান থেকে একজন নিচে নেমে গেছে, তোমাদের কি কাউকে পাঠিয়ে যাচাই করা উচিত নয়?" জিয়াং সেন ওয়েন লি-র দিকে তাকাল। সে চায় ওয়েন লি নিচে নেমে রাস্তা পরীক্ষা করুক, যাতে কোনো কিছু নষ্ট হলে সেটা যেন ওয়েন লি-রই হয়।

ওয়েন লি ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমি তো মনে হয় না যে আমি এই অভিযানে সম্মত হয়েছি।" যাত্রাপথে সাতটি স্টেশন আছে, তার মানে এই নয় যে সাতটিই বহির্গমন পথ থাকবে। হতে পারে প্রতিটি স্টেশনেই দুটি করে পথ আছে। এমনকি যদি হুয়াইদু স্টেশনটি শেষ স্টেশনও হয়, তবুও সামনের এই পথটি যে আসল, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই। লটারিতে পাঁচ টাকা জেতাও যার জন্য কঠিন, সে কি ভাগ্যের ওপর এত বড় জুয়া খেলবে?

জিয়াং সেন বলল, "তোমাকে আর লুকোচুরি করতে হবে না। তোমার কাছেও নিশ্চয়ই কোনো গোপন অস্ত্র আছে। আমরা পালাক্রমে পথ পরীক্ষা করব, তাতে পরিধি কমে আসবে এবং পরের চক্রেই আমরা বেরিয়ে যেতে পারব।"

ওয়েন লি স্থির দাঁড়িয়ে রইল, কোনো নড়চড় নেই। সে বলল, "একটি সমস্যা আছে—আমি যদি নিচে গিয়ে বলি যে আমিও পথ দেখতে পাচ্ছি, তবে কি তুমি তা বিশ্বাস করবে?" জিয়াং সেনকে দেখে মনে হচ্ছিল সে খুব আন্তরিক, কিন্তু অন্যদের কথা বাদ দিলেও, ওয়েন লি নিজেও কিছুটা দূষণের শিকার, যার ফলে তার মানসিক চিন্তা-ভাবনা প্রভাবিত হচ্ছে। কিন্তু জিয়াং সেন? সব খেলোয়াড়ের মধ্যে তার শারীরিক অবস্থা সবচেয়ে ভালো। সে কি সত্যিই তেরো নম্বর কামরার খেলোয়াড়টির অস্বাভাবিক আচরণ বুঝতে পারছিল না? যে ব্যক্তি আগে এত ভীতু ছিল, সে হঠাৎ নিজে থেকে নিচে নেমে গেল—এটি কোনোভাবেই স্বাভাবিক নয়।

"তোমরা কেন নিচে নামছ না? সামনে সত্যিই বের হওয়ার পথ!" তেরো নম্বর কামরার খেলোয়াড়টি অধৈর্য হয়ে চিৎকার করছিল, "তোমরা না এলে না এসো! আমি একাই চলে যাচ্ছি!"

কেউ খেয়াল করল না যে, সে ঘোরার সময় তার মুখ থেকে সব অভিব্যক্তি মুছে গিয়েছিল এবং চোখগুলো হয়ে গিয়েছিল প্রাণহীন। সিঁড়ির এমন এক জায়গায় পৌঁছানোর পর, যেখান থেকে আর দেখা যায় না, সে হঠাৎ থেমে গেল এবং বিড়বিড় করে বলল, "অবশেষে এই দুঃস্বপ্নময় জগত থেকে মুক্তি পাওয়া গেল!"

ফু সি সি আসলে তার সঙ্গে চলে যেতে চেয়েছিল, পা-ও বাড়িয়েছিল। কিন্তু ওয়েন লি এবং জিয়াং সেনকে নড়তে না দেখে সে ভাবল, বড় দলের সঙ্গে থাকাই হয়তো বেশি নিরাপদ। শেষ পর্যন্ত বাকি খেলোয়াড়রা ট্রেনে ফিরে এল।

রাত নামার সময় জরাজীর্ণ ট্রেনটি আবার ফেংচেং স্টেশনে থামল। এবার খাবারের দোকানের পাশে পচা ময়লার স্তূপ পড়ে ছিল এবং মাথার ওপরের ব্রিজটিতে একটি বিশাল ফাটল দেখা যাচ্ছিল। পুরো স্টেশনটি অন্ধকারে ডুবে ছিল, শুধু ডিউটি রুমের আলো জ্বলছিল। এত স্পষ্ট সূত্র দেখে সবাই সেখানে গেল, যদিও টেবিলের ওপর রাখা রেললাইনের নকশা তারা কেউ বুঝতে পারছিল না। এমনকি ডিজাইন নিয়ে পড়াশোনা করা লু ই-ও কোনো সমস্যা খুঁজে পেল না।

চৌদ্দ নম্বর কামরার খেলোয়াড়টি অভিযোগ করল, "বলা হয়েছিল সূত্র শুরুর স্টেশনেই থাকার কথা, কিন্তু এমনটা কেন হচ্ছে? আর কতদিন এভাবে চলবে?" সে সরাসরি নাম নিল না, কিন্তু তার ইঙ্গিত ছিল ওয়েন লি-র দিকেই। সবাই হুয়াইদু স্টেশনে নামার সুযোগ পেয়েছিল, কিন্তু ওয়েন লি-র কারণে তারা ফিরে এসেছে।

ওয়েন লি এমন মানুষের তোয়াক্কা করে না। সে বলল, "তোমাকে তো কেউ জোর করেনি ট্রেনে ফিরে আসার জন্য। এমন ভান করছ যেন অন্য কেউ তোমার সুযোগ নষ্ট করেছে।" সে কাউকে তার সঙ্গে আসার জন্য বাধ্য করেনি। তার কাছে কোনো নিশ্চয়তা ছিল না বলেই সে ট্রেনে ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। আর অন্যরা যদি হুয়াইদু স্টেশনে নামতে চাইত, তবে তারা নিজেই নামতে পারত। তখন সাহস ছিল না, আর এখন নিজের দোষ না দেখে অন্যকে দোষারোপ করছে।

ওয়েন লি ঠান্ডা গলায় বলল, "ভালো হবে যদি তুমি আর ঝামেলা না করো। আমার নৈতিকতা আছে, তবে তা খুব বেশি নয়।" এই জগতে মানুষকে অদৃশ্য করে ফেলা, অশুভ শক্তির সঙ্গে লড়াই করার চেয়ে অনেক সহজ।

চৌদ্দ নম্বর কামরার খেলোয়াড়টি ওয়েন লি-র হিমশীতল চোখের দিকে তাকিয়ে চুপ হয়ে গেল। সে খুব অস্থির ছিল এবং জিয়াং সেনের ওপর অভিযোগ করার সাহসও পাচ্ছিল না, তাই সে ওয়েন লি-কে লক্ষ্য করেছিল।

ওয়েন লি আর তার দিকে তাকাল না। সে মনে মনে এই জগতের সব সূত্রগুলো সাজাতে লাগল। ট্রেনটি চিরকাল এভাবে ঘুরতে থাকবে না, এর একটি নির্দিষ্ট সীমা আছে। এবার যদি পথ না পাওয়া যায়, তবে তাদের সবাইকে মরতে হবে।

ট্রেনের ভেতরের অংশগুলো মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত। দুটি কামরার সংযোগস্থল দুলছে, সেখান দিয়ে নিচের কালো রেললাইন দেখা যায়। হাঁটার সময় ভয়ে বুক কাঁপছিল, পায়ের ভারে মরচে ধরা ধাতব পাতগুলো খসে নিচে পড়ে যাচ্ছিল। ছাদের ধাতব অংশেও বড় গর্ত দেখা দিয়েছিল। বেসিন এবং পানির ট্যাঙ্ক থেকে ঘোলাটে তরল গড়িয়ে পড়ছে, যার মধ্যে ভেজা চুল এবং পচে যাওয়া চামড়ার টুকরো মিশে ছিল। এই তরল কামরার ভেতরে চুইয়ে পড়ছিল, কিন্তু যাত্রীরা যেন কিছুই বুঝতে পারছিল না।

স্বাভাবিক যাত্রীর সংখ্যা কমে আসছে, আর পচে যাওয়া যাত্রীর সংখ্যা বাড়ছে। তারা কোনো কথা না বলে কামরায় বসে আছে, তাদের অভিব্যক্তিহীন এবং বিকৃত শরীর যেন নতুন কিছু জন্ম দেওয়ার অপেক্ষায় আছে।

ডাইনিং কারে লু ই কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, "কিছুক্ষণ আগে ট্রেনের কন্ডাক্টরের সঙ্গে দেখা হলো। সে বলল, সিদ্ধান্ত নিলে তার অফিসে গিয়ে স্থায়ী হওয়ার জন্য আবেদন করতে পারি।" এর মানে হলো, কন্ডাক্টর আর তাদের সাহায্য করবে না, যদি না তারা এই ট্রেনে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।

ওয়েন লি অবাক হয়ে বলল, "তুমি কি সত্যিই তাকে বোকা বানাচ্ছ?"

জিয়াং সেনের দলের লিয়াং মান ক্লান্ত চোখে ওয়েন লি-র দিকে তাকিয়ে সন্দেহভাজন স্বরে বলল, "তুমি যে সেফটি অফিসার বা নিরাপত্তা কর্মীর তথ্য দিয়েছিলে, তা কি সত্যি? গতকাল আমরা তাকে ডাকার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু যে এসেছিল সে ছিল ভুয়া!"