অধ্যায় ১০: সাক্ষাৎ হোটেল ৯

দুই-তিন ঘণ্টা লেগে অবশেষে এক পাশে জমে থাকা নির্মাণ সামগ্রী প্রায় সাফ হয়ে গেল। এতক্ষণ কাজ করার পর সবাই এতটাই ক্ষুধার্ত ছিল যে আর সহ্য হচ্ছিল না। রান্নাঘরের সুগন্ধ অবিরাম তাদের মনকে উত্তেজিত করছিল, মস্তিষ্কে যেন একধরনের চাপ সৃষ্টি হচ্ছিল যেন তারা যেন কোনো এক বাটির খাবারের জন্য তাড়া পাচ্ছিল, সেটি তাদের নিজের কণ্ঠ না অদ্ভুত কোনো ভাষার শব্দ ভেদ করা যাচ্ছিল না।

সবার যখন প্রস্তুতি নিতে শুরু করল সামগ্রী সরিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য, তখন হঠাৎ একটি ঠান্ডা বাতাস বইতে শুরু করল। দরজার সামনে রাখা একটি বেঞ্চ হঠাৎ ‘ঠক’ শব্দ করে পড়ে গেল, আর দরজার প্যানেলও নরম হয়ে গেল। সরঞ্জামের ঘর এক মুহূর্তে অন্ধকারে ডুবে গেল।

“কী ঘটছে? আলো জ্বালাও, দ্রুত আলো জ্বালাও!” ভয়পাশে 岳晨 বারবার চিৎকার করে বলল। অন্ধকারে কোনো সাড়া না পেয়ে, তাদের পাশ দিয়ে ‘টক টক টক’ করে পায়ের শব্দ গেল।

“শিশু, তুমি কি?” সে ঘাবড়ে ঘুরে ঝুঁকে দেখতে গিয়ে একটি নরম, ঠান্ডা এবং খসখসে ত্বকের মতো হাতের স্পর্শ পেল। সে আতঙ্কে পিছিয়ে গেল, পাশে থাকা সরঞ্জামে ধাক্কা লাগাল।

ঘন রঙের মরিচার গন্ধ আর হতাশাজনক কান্নার শব্দ একটা ছোট ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

“তোমরা শুনেছ? কেউ কেউ সাহায্য চাচ্ছে! এই শব্দগুলো ঠিক এখানে...” 温黎 岳晨-এর উত্তেজিত কথা থামিয়ে বলল, “না, তুমি ভুল শুনেছো।”

তার স্বর শান্ত থাকলেও হৃদয় তাড়াতাড়ি ধড়কাচ্ছিল। রক্ত ছিল, সরঞ্জামের ঘরের মেঝেতে, দেয়ালে, অনেক রক্ত, ঠিক তখন যখন আলো নিভে গিয়েছিল। সে দেখতে পেল যে ভেতরের সাপের চামড়ার প্যাকেটের মধ্যে কিছু একটা ছিল। পায়ের নীচ থেকে একধরনের তীব্র শীতলতা উঠে আসছিল, যতক্ষণ না টর্চের আলো জ্বলে এবং আলো পড়ে একটি ধূসর মুখ সাপের চামড়ার প্যাকেটের ওপর দেখা দিল।

সেই মুখ তারা সবাই চিনত।

টর্চের আলো জ্বলে সঙ্গে সঙ্গে 岳晨 চিৎকার করতে লাগল, আর টেবিল-চেয়ার কাঁপতে শুরু করল।

“আআআ!!! এটা তো...”

钟慧 ও আতঙ্কিত হয়ে গিয়েছিল, টর্চ প্রায় পড়তে যাচ্ছিল, যখন সে আবার হাত তুলল। সেখানে কোনো মৃতদেহ ছিল না, কেবল একটি পুরনো সাপের চামড়ার প্যাকেট।

“সম্ভবত আমি ভুল দেখেছি,”钟慧 জোর করে বলল।

একটি ভারী দরজার ঠকঠকানি শোনা গেল।

“তোমরা কী হয়েছে? কেন ভয় পাচ্ছ?” মালিকের স্ত্রীর কণ্ঠস্বর।

আর আগের সাপের প্যাকেটের মুখটিও মালিকের স্ত্রীরই ছিল।

টর্চের আলো দরজার প্যানেলে পড়ল, গভীর লাল রক্তের দাগ বাইরে থেকে ভিতরে ঢুকে পড়েছে, পেছন থেকে সরঞ্জামের মধ্যে আবার শব্দ হয়।

আগে সামলে নিতে পারছে না, পেছনেও নজর দিতে হবে, টর্চ একদিকে আলোকিত করতে পারছে।

দুই দিক থেকেই শব্দ আসছে কাছাকাছি।

岳晨-এর কাঁধে হঠাৎ একটি খসখসে হাত পড়ল, স্পষ্টতই তা钟慧-এর নয়, কিন্তু সে তা টের পায়নি। 温黎 তা বুঝতে পেরেছিল, কিন্তু সে কিছু বলল না, ভয় পেয়ে 岳晨 আবার চিৎকার করতে পারে বলে।

“আমরা ভুলবশত দরজা বন্ধ করে ফেলেছি, খুলতে পারছি না,” 温黎 এগিয়ে এসে দরজাটি ঠেলে বলল, “শব্দটা একটু বেশি হয়েছে, সাহায্য করতে পারো দরজা খুলতে?”

অন্য তিনজন 温黎-এর কথায় চোখ বুলিয়ে দেখল, যেন বলছে ‘তুমি কী বলছো?’

এটা তো মালিকের স্ত্রীর ফন্দি, সে তোমাদের দরজা খুলে দেবে?

মালিকের স্ত্রী আসলেই দরজা খুলতে চায়নি, কিন্তু 温黎 টাকা দেওয়ায় সে মানতে বাধ্য হল।

টাকা থাকলে ভূতকে ঘুরিয়ে দেওয়া যায়, ভূতকেও ঘুরানো যায়।

ঠিক তখন 温黎 দরজার নিচের ফাঁক দেখে ভান করে নিচু হয়ে গিয়ে দ্রুত একশো টাকা দিয়ে দিল।

মালিকের স্ত্রী দ্রুত টাকা নিয়ে বলল, “ভদ্র অতিথি, ভিতরে কিছু আটকে গেছে, আমি বাইরে থেকে তোমাদের জন্য খুলে দেব।”

অন্য তিনজন: ??? এটা কি ঠিক?

সবাই যেন এক অদ্ভুত দুনিয়ায় ঢুকে পড়েছে, কেন তার待遇 আলাদা?

আরও অবাক করার কিছুই বাকি আছে।

মালিকের স্ত্রীর সাহায্যে দরজা দ্রুত খুলে গেল, সরঞ্জামের ঘর আবার আলোকিত হল, ছোট একটি তাক 岳晨 দুর্ঘটনাক্রমে হেলে দিয়েছিল, বাকি সব ঠিকঠাক ছিল।

তারা নির্মাণ সামগ্রী বহন করে বেরিয়ে যাচ্ছিল, মালিকের স্ত্রী দরজার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, এক ধরনের অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল, পুরো সময় কেউ শব্দ করার সাহস পায়নি।

কিন্তু 温黎 কাছে আসলে মালিকের স্ত্রীর মুখে এক অন্যরকম অভিব্যক্তি, যেন খুব আন্তরিক ও বন্ধুত্বপূর্ণ।

অজানা কেউ ভাবতে পারত যে সে অদ্ভুততার অংশ!

韦建辉 আর 岳晨 ব্যাগ ভর্তি সিমেন্ট আর বালু বহন করছিল,钟慧 আর 温黎 রং মেরামত সামগ্রী তুলছিল।

আগে অন্ধকারে 温黎麻袋টা স্পর্শ করেছিল, সেটা সাধারণ বালি আর সিমেন্টই ছিল।

কিন্তু এখন রঙ একটু অদ্ভুত লাগছিল।

তারা চতুর্থ তলায় গিয়ে পৌঁছল, এখানে পরিবেশ আরও নিঃসঙ্গ।

হলওয়েতে একটুও আলো প্রবেশ করে না, যদিও ভেসে থাকা ফাঙ্গের গন্ধ নেই, তবুও অন্যান্য তলার তুলনায় অনেক বেশি পরিত্যক্ত, কিছু একটা ঝাঁকুনি দিয়ে শব্দ করছিল।

সবার এক সেকেন্ডও বেশি থাকতে ইচ্ছে করছিল না, তারা দ্রুতই জিনিস ফেলে রেখে পালিয়ে গেল।

温黎 ভিতরের দিকে দৃষ্টি ঘুরিয়ে আরও কয়েকবার তাকাল।

প্রথম ঘরটির দরজা খোলা ছিল, ভিতরের বিছানার কাঠ ভেঙে পড়েছিল, জানালাও বাতাস ঢুকতে দিচ্ছিল।

চতুর্থ তলার এই পরিত্যক্ত অবস্থা, সেই কাগজের ছোট ছেলের লুকানোর জায়গা কোথায়?

সে নিশ্চয় ভাঙা কাঠের নিচে বসে নেই, মুখে ক্ষোভ নিয়ে খেলোয়াড়দের দিকে তাকিয়ে নেই।

ক্যাশ কাউন্টারে ফিরে, মালিক তাদের প্রত্যেককে একটা ঠান্ডা মোন পিঠা দিয়েছিল।

সাধারণ সাদা পিঠার স্বাদ, বাতাসে ভাসমান মাংসের গন্ধের তুলনায় পিঠা খাওয়া একেবারেই স্বাদহীন মনে হচ্ছিল।

একদিন ক্ষুধার্ত থাকার পর এক পিঠাও যথেষ্ট নয়, তারা আবার কিছু সামগ্রী সরিয়ে নিয়ে গেল, 温黎 পিছনের বাগানে যাওয়ার কথা বলল না।

সারাদিনের সময় প্রায় শেষ, আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হতে শুরু করল।

温黎 নিশ্চিত হল যে এখন কেউ নেই, মালিক দম্পতির ঘরের দিকে এগোল, যা রান্নাঘরের বিপরীতে ছিল।

দরজাটা আধাখোলা ছিল, হালকা ধাক্কা দিলেই খুলে যেত, দরজার ফাঁক দিয়ে পুরনো গাঢ় লাল রঙের বিছানা আর আলমারি দেখা যাচ্ছিল।

মালিকের স্ত্রী হাতিয়ার নিয়ে পরিষ্কার করছিল, সম্ভবত এত তাড়াতাড়ি ফিরে আসবে না।

温黎 ক্যাশ কাউন্টারের দিকে তাকাল, একটু নার্ভাস হয়ে নিঃশ্বাস ধরে রাখল, ইন্দ্রিয়গুলো আরও তীক্ষ্ণ হল।

মালিক সেখানেই বসে ছিল, সাধারণত সে তাকে দেখতে পাওয়া কঠিন।

এখন ঢুকবে? এই সুযোগ হারালে পরবর্তীতে এমন সুযোগ পাওয়া কঠিন।

হারানো জিনিসের সূত্র খুঁজতে হলে মালিকের ঘর থেকে শুরু করতে হবে।

温黎 হাত তুলে পরবর্তী মুহূর্তে দ্রুত নামিয়ে দিল, পেছনে ফিরে সরঞ্জামের ঘরের দিকে চলে গেল।

তখনই ক্যাশ কাউন্টারে বসা মালিক মাথা ঘোরাল, গলার হাড় যেন নেই এমন নরম ও অদ্ভুত ভাবে পিছনে ঝুঁকালো, চোখ ঠিক করিডোর দেখতে পারছিল।

মানুষ হলে এই ভঙ্গিতে গলা ভেঙে যেত, মালিক হাসল, মাথা আবার সোজা করে নিল।

চোখে ছিল অপমান আর ক্ষোভ।

温黎 সরঞ্জামের ঘরে ঢুকে দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, পিঠের শীতলতা মেরুদণ্ড পর্যন্ত পৌঁছে গেল।

এই দুনিয়াটি সব জায়গায় ফাঁদ!

প্রায়ই...

বর্তমান সূত্র অনুযায়ী, কেউ অনুপ্রবেশ করেছিল, মালিক গুরুত্বপূর্ণ জিনিস হারিয়েছিল, মালিকের স্ত্রী বলেছিল তাদের মৃত্যু হওয়া উচিত।

মালিক পরিবার তাদের স্বত্বে অনুপ্রবেশের ব্যাপারে ঘৃণা করে।

এই কাজ বন্ধুত্বপূর্ণ থাকার নিয়মের বিরুদ্ধ।

সে সতর্ক হয়ে চোখ তুলে বেশ কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল, রান্নাঘরের কাচের প্রতিবিম্বে মালিকের ভঙ্গি দেখতে পেল।

মনের মধ্যে বলল, “হায় রে, ভয়ঙ্কর!”

আগে সে ভূতের মোহে পড়ে শুধু ঘরের মধ্যে সূত্র খুঁজতে গিয়েছিল।

এখন মনে পড়লে শিরশিরি লাগে, হাতের গায়ে রোম শিউলি ধরে।

温黎 আবার সূত্রগুলো সাজিয়ে নিল।

হত্যাকারী পরিচয় গোপন করে旅店ে ঢুকে পড়ল, মালিক দম্পতি তাদের সদয়ভাবে আশ্রয় দিল, মাংসের স্যুপ খাওয়াল, মালিক ভালো লোকের ইঙ্গিত।

তারা টাকা পাওয়ার জন্য খারাপ উদ্দেশ্যে ঘরকাছা করল,旅店 মালিক পরিবারের সবাইকে হত্যা করল।

রাতে মালিকের ছায়া দেখা অদ্ভুত, বিকৃত ও ফোলা, যেন জোড়া লাগানো ভাঙা টুকরোর গাদা, যেকোনো সময় ভেঙে পড়তে পারে।

অদ্ভুত অতিথিরা মধ্যরাতে হিসাব করছিল, হাত, চোখের দাম কত হবে।

অতএব, হারানো জিনিস ছিল শরীর।