চব্বিশতম অধ্যায়: রেস্ট কে-ফোর-ফোর-ফোর ট্রেন (সাত)

ট্রেনের কামরার ভেতর আলোটা হঠাৎ নিভে গেল। চারপাশে থেকে ঘন এবং হিমশীতল এক বাতাস আছড়ে পড়ল, যা মুহূর্তের মধ্যে খেলোয়াড়টির শরীরের সমস্ত উষ্ণতা শুষে নিল। যাত্রীটি তার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, তার চোখে ছিল এক অদ্ভুত উত্তেজনা।

টুপ-টাপ, কড়কড়—

নিস্তব্ধ কামরায় হাড় ভেঙে যাওয়ার এক বিকট শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো। যাত্রীটির গলা পচে গলে গিয়েছিল, সেখান থেকে বের হয়ে এসেছিল এক বীভৎস জিহ্বা। খেলোয়াড়টি আর নিজেকে সামলাতে পারল না, আর্তনাদ করে উঠল, “না... এমনটা হওয়ার কথা ছিল না! আমাকে এই副本 থেকে বের হতেই হবে, আমি ব্যর্থ হতে পারি না!”

সে পাগলের মতো জানালার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আধা হাত চওড়া ফাঁকটুকু দিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার আপ্রাণ চেষ্টা করল। কিন্তু ট্রেনের সব জানালয় যেন আটকে গেছে। হাজার চেষ্টা করেও সেগুলোকে এতটুকু ফাঁক করা অসম্ভব, যেখান দিয়ে একজন মানুষ বেরিয়ে যেতে পারে। যাত্রীটির তীক্ষ্ণ হাসির শব্দ তার ঠিক পেছনেই শোনা গেল।

“আহ!”

আলো নিভে যাওয়ার ঠিক এক মুহূর্ত আগে, এক চরম হতাশা আর যন্ত্রণার আর্তনাদ ৫ নম্বর কামরা চিরে বেরিয়ে গেল। এরপরই আলো মিটমিট করে জ্বলে উঠে নিভে গেল। পুরো ট্রেন এক মরণ নিস্তব্ধতা আর অন্ধকারে তলিয়ে গেল। কেবল দেয়ালের পাশের ছোট ইন্ডিকেটর লাইটগুলো টিমটিম করে জ্বলছিল, যা দিয়ে মেঝে আর সামনের পথটুকু কোনোমতে দেখা যাচ্ছিল।

ওয়েন লি করিডোরে দাঁড়িয়ে ছিল। ট্রেনের কর্মীকক্ষটি ৬ নম্বর কামরার মাথায়, আর তার ঠিক সামনেই ৫ নম্বর কামরার শেষ অংশ। ওই শব্দটা ৫ নম্বর কামরা থেকেই এসেছিল। সে কেবল অস্পষ্ট এক মানবাকৃতির কালো ছায়াকে দেখল, যে একটি পা ধরে মেঝেতে পড়ে থাকা নিথর দেহটাকে টেনে অন্ধকার কামরার সংযোগস্থলের দিকে নিয়ে যাচ্ছে।

হঠাৎ এক ঝলক হিমেল হাওয়া ওয়েন লি-র গায়ে এসে লাগল, যা তার পোশাক ভেদ করে হাড় পর্যন্ত কাঁপিয়ে দিল। অন্ধকারের মধ্যে যেন এক জোড়া রক্তিম চোখের দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ ছিল—আবার সেই ঠান্ডা, অস্বস্তিকর অনুভূতি।

ওয়েন লি তৎক্ষণাৎ কর্মীকক্ষে ফিরে গিয়ে দরজা আটকে দিল, পর্দাগুলো ঠিকঠাক আছে কি না পরীক্ষা করে তবেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কর্মীকক্ষে আলাদা আলোর ব্যবস্থা ছিল, আর উজ্জ্বল পরিবেশ মানুষের মনে কিছুটা হলেও নিরাপত্তার বোধ জোগায়।

ওয়েন লি দ্রুত দরজা বন্ধ করেছিল বলেই রক্ষা পেয়েছে, কারণ ঠিক তার পরপরই কালো সেই ছায়ামূর্তিটি দরজার কাছে চলে এল। তার দৃষ্টিহীন চোখগুলো এদিক-ওদিক খুঁজছিল, যেন দরজার কোনো ফাঁক দিয়ে ভেতরে উঁকি দেওয়া যায়। কাঁচের ওপাশে সেই মূর্তিটি দাঁড়িয়ে ছিল, ওয়েন লি আর তার মাঝে ছিল কেবল পাতলা এক টুকরো দরজা। পর্দার আড়ালে কেবল আলোর রেখাই দেখা যাচ্ছিল, ভেতরটা দেখা যাচ্ছিল না, তাই সেই জিনিসটি শেষমেশ সরে গেল।

কিছুক্ষণ আগের সেই ঘোষণাটি ছিল যাত্রীদের জন্য নিয়ম। আলো নিভে যাওয়ার পর অকারণে ঘোরাঘুরি করা বা নিজের কামরা ত্যাগ করা নিষেধ। ধরা না পড়লে হয়তো রক্ষা আছে, কিন্তু যদি ট্রেনের ক্যাপ্টেন বা নিরাপত্তা কর্মীর হাতে ধরা পড়ে, তবে বিপদ নিশ্চিত।

বাম দিকের জানালার খাঁজ বৃষ্টির জলে ভেজা। ট্রেন এতক্ষণ ধরে চলছে, কিন্তু বাইরের দিকে কোনো আলোর দেখা নেই। ওয়েন লি লাইনের ধারের বৈদ্যুতিক খুঁটিগুলো দেখেছিল, কিন্তু সেগুলোতে কোনো আলো জ্বলছিল না।

চারপাশের পরিবেশ দেখে মনে হচ্ছিল, এটি পাহাড় ঘেরা কোনো এক অঞ্চল, অনেকটা মধ্যাঞ্চলের ভৌগোলিক গঠনের মতো। নুডলস খেয়ে সে সময় দেখল, এখনো ১১টা বাজেনি। পরের পরের স্টেশনটি ভোর ৫টা ২০ মিনিটে, সেখানে ট্রেন থামবে মাত্র পাঁচ মিনিটের জন্য। সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো রাত ১টা ৩০ মিনিটে যে স্টেশনে পৌঁছাবে, সেটির নাম শুনলেই গা ছমছম করে—‘হুয়াংফেন স্টেশন’ বা ‘সমাধি স্টেশন’।

ওয়েন লি সিদ্ধান্ত নিল কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেবে। ফোনে ভাইব্রেশন অ্যালার্ম সেট করে সে ‘কুই লান’-কে বের করে আনল। অশরীরী প্রাণীদের ঘুমের প্রয়োজন হয় না, তাই কুই লানকে দরজার প্রহরায় রাখা অনেক বেশি নিরাপদ। এরপর সে নিজেই সিটের ওপর পা গুটিয়ে শুয়ে পড়ল। জায়গাটা একটু ছোট, তবে ঘুমিয়ে নেওয়া সম্ভব।

গভীর রাতে ট্রেনের চাকার ‘খড়খড়’ শব্দটা অনেক বেশি স্পষ্ট হয়ে কানে আসছিল, যা ঘুমের ব্যাঘাত ঘটাচ্ছিল। ওয়েন লি চোখ বন্ধ করে পাশ ফিরে শুয়ে অনেক পুরোনো দিনের কথা ভাবল। সে কোনো কিছুতেই খুব একটা দক্ষ ছিল না, কাগজের পুতুল বানানো ছাড়া। বাবা-মা বেঁচে থাকতে তাকে এই কাজে উৎসাহ দিতেন না। কে জানত, সেই মেয়েটিই পরে কাগজের পুতুল তৈরির দোকান চালাবে এবং অশুভ শক্তি বা ‘উইজি’ আসার পর এটিই তার সবচেয়ে বড় হাতিয়ার হয়ে উঠবে।

আসলে, এই অশুভ জগতে পরিচিত কাউকে দেখে ফেলার ভয়ে সে খুব আতঙ্কিত থাকত। অশুভ শক্তির কোনো মানবিকতা নেই, কোনো আবেগ নেই। এই副本গুলোতে যাদের দেখা যায়, তাদের অনেকের চেহারা মানুষের মতো হলেও কিছু কিছু অশুভ সত্তা এতটাই বিমূর্ত যে তাদের দুটো মুখ, তিনটে হাত কিংবা উল্টো হাত-পা থাকে... কিন্তু সারমর্ম সব একই।

ওয়েন লি-র কিছুটা ঘুম ভাব এল। সবে চোখ লেগেছে, অমনি পকেটের ফোনটা কেঁপে উঠল। একই সঙ্গে ট্রেনের মাইকেও ঘোষণা শোনা গেল, পরের স্টেশন আসছে, যাত্রীরা যেন প্রস্তুত হন। ৬ নম্বর কামরার কোনো যাত্রী এই স্টেশনে নামবে না, তাই বাইরে গিয়ে সতর্ক করার প্রয়োজন নেই।

ওয়েন লি কুই লানকে আবার স্টোরেজ স্পেসে ঢুকিয়ে রেখে টিকিট পরীক্ষার জন্য কামরার বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। অন্য খেলোয়াড়দেরও একই কাজ, কিন্তু তার কাছে যে কাগজের পুতুল আছে, তা যেন কেউ জানতে না পারে।

রাত ১টা ১৫ মিনিট, ট্রেন গতি কমাতে শুরু করেছে। জীবিত নতুন কর্মীরা সবাই উৎকণ্ঠা নিয়ে জানালার বাইরে তাকিয়ে আছে, স্টেশনের আলো দেখা যাচ্ছে। ১টা ৩০ মিনিটে ট্রেন ঠিক সময়ে স্টেশনে পৌঁছাল। ঝাপসা হলুদ ল্যাম্পপোস্টগুলো সিমেন্টের মেঝে আর পাহাড়ের গায়ে তৈরি এই জরাজীর্ণ প্ল্যাটফর্মটিকে আলোকিত করে তুলল।

স্টেশনটি দেখতে আশির দশকের মতো, এমনকি মেঝের সেফটি লাইনগুলোও ফিকে হয়ে গেছে। সাইনবোর্ডে লেখা—‘হুয়াংফেন স্টেশন’। কিছু যাত্রী স্টেশনে মালপত্র নিয়ে অপেক্ষা করছিল। আলো এতটাই কম যে কেবল মানুষের ছায়া দেখা যাচ্ছিল, চেহারা বোঝার উপায় নেই। ওয়েটিং রুমের দিকটাও ঘুটঘুটে অন্ধকার। দেখলে মনে হয় এটি যেন বহু বছর আগেই পরিত্যক্ত হয়েছে।

ট্রেনে ওঠার সময় ওয়েন লি ৬ নম্বর কামরার সেই সহকর্মীর হিমশীতল চাহনি উপেক্ষা করেই জিজ্ঞেস করে নিয়েছিল কীভাবে দরজা খুলতে হয়। তাই এখন খুব একটা অসুবিধা হলো না। সে দরজা খুলে লোহার পাটাতন নামিয়ে প্ল্যাটফর্মে দাঁড়িয়ে রইল। যদিও সে নিজে এই কাজ কখনো করেনি, কিন্তু বহুবার সাধারণ ট্রেনে চড়ার অভিজ্ঞতা তার ছিল।

সে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল একজন নিরাসক্ত, কর্তব্যপরায়ণ কর্মীর মতো। ৫ নম্বর কামরার কর্মীটিও বেরিয়ে এল। এই মুহূর্তে তার চোখে-মুখে কোনো আবেগ নেই, সে যন্ত্রের মতো নিখুঁতভাবে কাজ করে যাচ্ছে। সে যেন অনুভব করতে পারল কেউ তাকে দেখছে, তাই সে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল, যার সাথে হাড়ের কড়কড় শব্দ হলো। সে ওয়েন লি-র দিকে চেয়ে হাসল, একদম শপিং মলের ডামি বা মূর্তির মতো। ওয়েন লি শান্তভাবে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

৬ নম্বর কামরায় ৬-৭ জন যাত্রী উঠল। ওপর থেকে তাদের দেখতে স্বাভাবিকই মনে হচ্ছিল, যেন স্টেশনের সাধারণ যাত্রী। কিন্তু এত অন্ধকারে টিকিট দেখা তার জন্য বেশ কষ্টসাধ্য ছিল। ওয়েন লি একটুও ঢিলেমি দিল না, যাত্রীদের বিরক্তি সত্ত্বেও সে প্রতিটি টিকিট ভালো করে দেখে তারপর তাদের ভেতরে যেতে দিল। নিয়মে টিকিটহীন যাত্রীদের কথা বলা আছে, আর সে কোনো অদ্ভুত জিনিস ভেতরে ঢুকিয়ে ঝুঁকি নিতে চায় না।

সর্বশেষ যাত্রীটি ছিল এক লোক, পরনে পুরোনো স্যুট, হাতে নীল রঙের টিকিট আর একটি বড় লাগেজ ব্যাগ। ওয়েন লি টিকিটটি ফেরত দিয়ে বলল, “আপনার আসন ৭ নম্বর কামরায়, ওদিকে যান।”

“একটু সাহায্য করবেন কি?”

যাত্রীটির লাগেজে কী ছিল কে জানে, সে দুই হাত দিয়েও সেটা ঠিকমতো বইতে পারছিল না। যাত্রী সহায়তা করা ট্রেনের কর্মীর কাজ, তাই ওয়েন লি না করতে পারল না। সে হাত বাড়িয়ে ব্যাগটি ধরল, ভীষণ ভারী।

ওয়েন লি যখন মাথা তুলে ব্যাগটি যাত্রীটির হাতে দিতে গেল, তার চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল। ব্যাগ থেকে রক্ত ঝরছে! টকটকে লাল তরল নীল টিকিটটির ওপর লেগে আছে। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই যাত্রী তার দিকে এক অদ্ভুত, অশুভ হাসি হাসল।

ওয়েন লি মনে মনে গালি দিল। এত সতর্কতা সত্ত্বেও শেষমেশ এই বিপদ! সে দেখল, যাত্রীটির শরীর বদলে যাচ্ছে, হাড়ের কড়কড় শব্দ হচ্ছে, চামড়া খসে পড়ছে, আর ছায়াটা লম্বা হয়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে। তার মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল, সমস্ত রক্ত হিম হয়ে গেল।

না, এটা হতে পারে না! শান্ত হতে হবে! সে নিজেকে বারবার মনে করাল, নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে, ভয় পাওয়া চলবে না!