চতুর্থ অধ্যায়: সরাইখানায় পুনর্মিলন ৩
প্রথম অংশ
এই মুহূর্তে নিচে, হোটেলের মালকিনের মুখটা একটা ছাই রঙের আবরণে ঢাকা পড়ে গেল।
“এর মানে কী? তোমরা তো বললে আমার বানানো ঝোল খুব সুস্বাদু, তবে কেন তোমরা খেতে চাইছ না? তোমরা কি আমার সাথে মিথ্যে বলছ!”
সে এবং হোটেলের মালিক লোকগুলোর সামনে গিয়ে দাঁড়াল, তাদের মুখমণ্ডল ক্রমশ অন্ধকার হয়ে এল, মনে হচ্ছিল চোখগুলো এখনই কোটর থেকে বেরিয়ে আসবে।
“না, না, আমরা তা বলছি না...” ইউয়ে চেন ঘাবড়ে গিয়ে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল।
“তাহলে তোমরা খাচ্ছ না কেন?” মালিক নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“আমরা, আমরা চাইছিলাম...”
ঝং হুই সবেমাত্র বলতে যাচ্ছিল যে তারা খাবারটা রুমে নিয়ে গিয়ে খাবে, তখনই সে মালিকের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল,
“এত ভালো খাবার, তোমাদের আপ্যায়নের জন্য বিনামূল্যে দিলাম, তোমাদের কি একটুও বিবেক নেই!!!”
দম্পতিটির ক্রমাগত চাপের মুখে, সবাই ভয়ে কাঁপতে লাগল।
সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিতে থাকা যুবকটির মানসিক সহ্যশক্তি ছিল কম, তাছাড়া সে বাসে যা দেখেছিল, তার প্রভাবে অজান্তেই সে প্রভাবিত হয়ে পড়েছিল।
“এই ঝোলটা খেলে কি আমাদের এখান থেকে যেতে দেওয়া হবে?”
মালকিন বাটিটা তার সামনে বাড়িয়ে ধরল, “ঝোলটা খেয়ে নাও, শান্তিতে একটা ঘুম দাও, সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে।”
সেই দয়ালু হাসি, গরম গরম ঝোল—সবকিছুই অত্যন্ত বাস্তব মনে হচ্ছিল।
সাধারণত ভূতের খাবার তো ঠান্ডা হওয়ার কথা।
সে প্রথমে পরীক্ষা করার জন্য এক চুমুক খেল, তারপর তার চোখের দৃষ্টি বদলে গেল, গপগপ করে দুবার গিলে পুরো বাটি শেষ করে ফেলল।
কি দারুণ স্বাদ! মনের সমস্ত দ্বিধা আর অস্থিরতা যেন সেই গরম ঝোলে মুহূর্তেই ধুয়ে মুছে গেল।
সে স্বাভাবিকভাবেই ভুলে গেল যে এখান থেকে যাওয়ার উপায় জিজ্ঞেস করার কথা ছিল, বরং মালিক দম্পতির উৎসাহে আরও এক বাটি খেয়ে নিল।
এই দৃশ্যটা বাকি তিনজনের চোখে অন্যরকম লাগছিল—তারা দেখছিল, ছেলেটা রক্তবর্ণের এক তরল হাতে নিয়ে, তার ভেতরে থাকা পচা, সবুজ রঙের কাঁচা মাংসের টুকরো চিবিয়ে খাচ্ছে।
ঝং হুই আর ইউয়ে চেন প্রথমে বাধা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু মালিক দম্পতির বড় হয়ে যাওয়া চোখের চাহনি তাদের ওপর পড়তেই তাদের সমস্ত কথা গলার কাছে আটকে গেল, আর সাহস করে মুখ খুলতে পারল না।
অথচ তারা ভেবেছিল হোটেলের মালিকরা ভালো মানুষ!
আসলে তারা মানুষই না!
এ তো একটা ভূতের আস্তানা!!!
ওয়েন লি টেবিল ল্যাম্পের নিচে ছোট ছেলেটির দেওয়া চিরকুটটা খুলল।
【স্তর পার হওয়ার শর্তাবলি:
১. মালিকের হারিয়ে যাওয়া জিনিসটি খুঁজে বের করা।
২. হোটেলে লুকিয়ে থাকা খুনিকে ধরা।
৩. সোমবার সকালে বাস ধরা।】
তিনটি শর্তের মধ্যে যেকোনো একটি পূরণ করলেই হবে।
প্রথম দুটি শর্তের জন্যই সক্রিয়ভাবে অনুসন্ধান করতে হবে, আর হোটেলের মালিক বা অন্য অতিথিদের কাছাকাছি যাওয়া মানেই বিপদ বাড়ানো।
ওয়েন লি তার ‘ফ্রুট ৬৬ প্রো’ ফোনটা বের করল, সাধারণ ফোন এখানে কাজ করে না, এখানে শুধু কাগজের তৈরি সামগ্রীই চলে।
ফোনের পর্দায় দেখাচ্ছে এখন বৃহস্পতিবার রাত ১১টা ৫০ মিনিট।
সোমবার আসতে খুব বেশি দেরি নেই, তাই মনে হচ্ছে তৃতীয় উপায়টিই সবচেয়ে সহজ, কোনোমতে টিকে থাকতে পারলেই হলো।
সমস্যা হলো, বাসগুলো যে আসল, তার নিশ্চয়তা কী!
দ্বিতীয় অংশ
তাছাড়া, এই অদ্ভুত জগতে যত বেশি সময় কাটবে, ঝুঁকি তত বাড়বে।
ধরা যাক, বাসে ওঠা গেলও, কিন্তু বাসটা চালাচ্ছে কে?
এটা ‘মিটিং হোটেল’ থেকে বেরোনোর উপায়, কিন্তু বেরোনোর পর যে নিরাপদ থাকা যাবে, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।
হয়তো পুরোটাই একটা ফাঁদ।
অবশ্য, এই নির্দেশিকাটিও যে সত্যি, তা নিশ্চিত নয়।
ওয়েন লি মাথা তুলে ঘরটা ঘুরে দেখল, ১০ টাকার এই ছোট ঘরটিতে স্যাঁতসেঁতে দেওয়াল, একটা জানালা আছে, কিন্তু তাতে দমবন্ধ পরিবেশের কোনো উন্নতি হয়নি।
বাইরে ঘুটঘুটে অন্ধকার, পাশাপাশি দুটো বাড়ির মাঝের জায়গাটা খুবই সংকীর্ণ, উল্টোদিকের বাড়িতে যেন একটা অর্ধেক দেহ ঝোলানো আছে, অনেকটা শুকানো মাংসের মতো বাতাসে দুলছে।
দেহটার নিচের অংশ নেই।
ঝুলন্ত মৃতদেহ সাধারণত এমনই হয়, পচনের ফলে নিচের অংশ খসে পড়ে যায়।
ওয়েন লি শান্ত রইল, পর্দা টেনে দিল, যা দেখা যায় না তা নিয়ে না ভাবাই ভালো।
সে ঘরের ভেতর তল্লাশি চালিয়ে পুরোনো টিভি ক্যাবিনেটের ভেতর থেকে ‘থাকার নিয়মাবলি’ খুঁজে পেল।
【এক, হোটেলটির সাউন্ডপ্রুফ ব্যবস্থা ভালো নয়, চারতলার যন্ত্রপাতি নষ্ট, তাই মেরামত চলছে। অস্বাভাবিক শব্দ শুনলে তা স্বাভাবিক বলে ধরে নেবেন, এড়িয়ে চলুন।】
【দুই, দরজা-জানলা ভালো করে আটকে রাখুন, জানালার বাইরের কারো সাথে চোখের মিলন করবেন না। রিসেপশনের নম্বর ০২৪৪৪, রাত ১২টার পর কল নাও ধরতে পারে।】
【তিন, সাধারণ রুমে বাথরুম নেই, হাত-মুখ ধোয়ার জন্য দ্বিতীয় তলার কমন বাথরুমে যান। সেখানে অন্য অতিথিদের সাথে দেখা হতে পারে, কিন্তু আমাদের হোটেলে কোনো অতিথি হাতঘড়ি পরে না। যদি কাউকে ঘড়ি পরা অবস্থায় দেখেন, তবে মালিককে জানান।】
ঘরটা তুলনামূলক নিরাপদ, না বেরোনোই বুদ্ধিমানের কাজ, কিন্তু তাতে সূত্র খোঁজার সুযোগও হারাবে।
নোটিশে লেখাই আছে, ১২টার আগে রুমে ফিরে আসতে হবে।
এখন আর মাত্র ৬ মিনিট বাকি।
ওয়েন লি আগেই এটা লক্ষ্য করেছিল, অন্যদের সামনে ফোন বের করে সময় দেখা সুবিধাজনক নয়, তাই আগে রুমে ফিরে আসাটাই ছিল সঠিক সিদ্ধান্ত।
ওই ছোট ছেলেটাকেও কেনা হওয়ার আগে সময় নষ্ট করতে দেখা গিয়েছিল।
মালিক দম্পতির ক্ষেত্রেও একই কথা।
নিচে তো ঘড়ির দেখা মেলেনি।
বাকিরা ফিরেছে কি না জানে না, সে নিজে দোতলার প্রথম রুমে থাকে, এখনো কোনো আওয়াজ পায়নি।
ওয়েন লি নিচে গিয়ে দেখার সিদ্ধান্ত নিল।
সে খুব দয়ালু বলে এমনটা করছে তা নয়, বরং এই জগতের নিয়মই হলো: ব্যর্থ হলে সেও এদের মতো হয়ে যাবে।
হোটেলে ভূতের সংখ্যা বাড়লে তার কোনো লাভ নেই, শুরুতেই একা লড়াই করতে হচ্ছে, পরিস্থিতি এমনিতেই কঠিন।
এমনকি তার মনোযোগ ঘোরানোর মতোও কেউ নেই।
সময় এখনো হাতে আছে, যদি মাত্র এক-দু মিনিট বাকি থাকত, তবে ওয়েন লি কোনোভাবেই বের হতো না।
ঘর থেকে পা বাড়াতেই হিমশীতল বাতাস তাকে ঘিরে ধরল, করিডোরের আলো ঝিকমিক করতে করতে ধীরে ধীরে অন্ধকারে ডুবে যেতে লাগল।
সিঁড়ির অটোমেটিক লাইটটা জ্বলল না, নিচে তাকিয়ে দেখল, পুরো নিচতলা নিস্তব্ধ, কোনো আলোর রেখাও নেই।
অজানাই সবচেয়ে ভয়ের।
সাধারণ মানুষ হলে এতক্ষণে দরজায় খিল দিয়ে ঘরে ঢুকে পড়ত।
ওয়েন লি একটু ভেবে ফোনটা টর্চ হিসেবে জ্বালিয়ে, দেওয়াল ধরে নিচে নামতে লাগল।
যদি এটা ফাঁদ হতো, তবে তার মনে হতো নিচেটা নিরাপদ।
তৃতীয় অংশ
কিন্তু এখন... স্পষ্টতই হোটেলের অশুভ শক্তিগুলো তাকে নিচে যেতে দিতে চাইছে না।
কোণায় পৌঁছাতেই।
ওয়েন লি অনুভব করল কেউ তার পায়ের গোড়ালি চেপে ধরেছে।
চাপটা খুব হালকা, কিন্তু সেই হাড়কাঁপানো শীতলতা শরীরে বিঁধে গেল।
নিচে তাকাতেই দেখল, অন্ধকারের ভেতর একটা ফ্যাকাশে মুখ কুৎসিত হাসি নিয়ে ভেসে উঠছে।
সে যদি সাবধান না হতো বা মানসিক শক্তি কম থাকত, তবে ভয়ের চোটে হয়তো সিঁড়ি থেকেই গড়িয়ে পড়ত।
ওয়েন লি যেন কিছুই দেখেনি এমন ভান করে ভুলবশত সেই মুখের ওপর একটা লাথি মেরে বসল, আর মুখ দিয়ে বলল,
“এত অন্ধকার, কিছুই দেখা যাচ্ছে না।”
মনে মনে ভাবল: হাসছিস, হাস! হাসার আর জায়গা পেলি না!
যদি অভিনয় বজায় রাখার প্রয়োজন না হতো, তবে সে আরো দু-একটা লাথি মারত।
এই ধরনের আক্রমণে অশুভ শক্তিকে আঘাত করা যায় না।
কিন্তু তার এমন শান্ত ভাব দেখে দেয়ালের কোণে থাকা সেই অশুভ শক্তির হাসি থেমে গেল, সে তার লাথি খাওয়া মাথাটা চেপে ধরে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
সে কি সত্যিই তাকে দেখতে পাচ্ছে না?
পরক্ষণেই, তার উল্টো দিকে ঘোরানো হাতগুলো অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল, ‘জু অন’-এর মতো ভঙ্গিতে ওয়েন লি-র পথ আটকে দাঁড়াল।
যদি সে পাশ কাটিয়ে চলে যেত, তার মানে সে তাকে দেখতে পাচ্ছে, আর তখন সে যা খুশি করতে পারত...
কী ভেবে কে জানে, তার মুখের হাসি কান পর্যন্ত চিরে গেল।
পরের মুহূর্তেই, ওয়েন লি দ্বিধাহীনভাবে তার ওপর দিয়ে পা ফেলে এগিয়ে গেল, বিরক্তির সুরে বলল, “আবর্জনাগুলোও পরিষ্কার করে না।”
মালিক বলেছিল, সিঁড়ি পরিষ্কার করলে ঘর ভাড়া কম হবে।
পরিষ্কার করার মতো জিনিস বলতে তো শুধু এই আবর্জনাই পড়ে আছে।
সে লাথি খেয়েও যেহেতু শব্দ করল না, তার মানে নিশ্চয়ই কোনো নিয়ম তাকে বেঁধে রেখেছে।
একটু আগে সে শুধু আলতো করে পা ধরেছিল, কোনো ক্ষতি করেনি।
তাহলে আর ভয় কীসের?
আবার দেয়ালের কোণে ফিরে যাওয়া অশুভ শক্তিটি দাঁতে দাঁত চেপে ওয়েন লি-কে সিঁড়ি থেকে বেরিয়ে যেতে দেখল।
নিচতলায়, চারজন লোক একটা সাধারণ ডাইনিং টেবিলের পাশে বসে আছে।
যুবকটি বাদে, বাকি তিনজনের পিঠ আর পা ভয়ে কাঁপছে।
হোটেলের মালিক দম্পতির হাসিটা খুবই কৃত্রিম, যেন দুটো কাগজের পুতুল, চোখের মণি পর্যন্ত নড়ছে না।
তারা যদি একবার যাওয়ার কথা বলে বা সামান্য নড়াচড়া করে, অমনি দম্পতিটির চেহারা বদলে যায়।
তারা ভয়ে নড়াচড়া করার সাহসই পাচ্ছে না!