সপ্তম অধ্যায়: সরাইখানায় পুনর্মিলন ৬

উইনলি পর্দা টানল, বাইরে ধোঁয়াশাচ্ছন্ন আকাশ, বাতাসে সাদা কুয়াশা ভাসছে। গলিতে একটাও ছায়া নেই, বিপরীত বাড়ির পর্দা টানা রয়েছে। সে জানলার ধারের ধুলোতে আঙুলের ছাপ দেখল, জানলা বন্ধ করতে গিয়ে লক্ষ্য করল তালাটি আটকে গেছে, নড়তে পারছে না। এটা ভালো, বাইরে থেকে কিছুই ঢুকতে পারবে না। সবচেয়ে বড় সমস্যা ছিল দরজা, তালাটা দুর্বল, একটু চেপে ধরলেই খুলে যেতে পারে। এই অবস্থায়, সোমবার সকাল পর্যন্ত টিকে থাকা সম্ভব হবে? উইনলি মনে করল না। দরজার বাইরে স্বাভাবিক সাড়া পেয়ে তিনজন একটু শান্ত হল। তারপর উইনলি যা বলেছিল তা স্মরণ করে তাদের মুখে অজানা এক ভাব দেখা গেল। এই ভয়াবহ জায়গায় সে কী করে ঘুমাতে পারে? তাহলে তারা সারারাত ভয় পেয়ে কাটাল, তা কী হলো? তাদের কি দুর্ভাগ্য হয়েছে? আকস্মিক পরিস্থিতির জন্য, উইনলি রাতে ঘুমানোর সময় জুতা খুললো না, আর কিছু সংগ্রহ করল না, ঘর পরীক্ষা করে দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে গেল। তিনজন তাকে দেখে তাড়াতাড়ি প্রশ্ন করতে লাগল। উইনলি বলল, কেউ দরজা বা জানলা ঠকঠক করছে শুনেছে, কে তা জানে না, দেখার সাহস হয়নি। চতুর্থ তলায় যা ঘটেছে, এক কথাও বলল না। "বসের ছোট ছেলেটা তোমাকে যখন নিয়ে এসেছিল, কি রুম নম্বর ঠিক ছিল?" ঝং হুই জিজ্ঞেস করল। "হয়নি," উইনলি বিস্মিত হয়ে বলল, "তোমাদের ওদিকে কি কিছু ঘটেছে?" ঝং হুই উইনলির দিকে তাকালো, তারপর দেয়ালে লাগানো মানচিত্রের দিকে। তারা গত রাতে প্রায় মারা যাচ্ছিল! যদি আগে থেকে জানত ২০১ নম্বর বেছে নিত, ঝং হুই আর ইউয়ে চেন দুজনেই একটু আফসোস করছিল। কিন্তু উইনলি যা বলেছে, তার দরজা-জানলার দুই পাশে সমস্যা রয়েছে, তা শুনে মন অনেকটাই শান্ত হলো। "আমরা যখন ফিরে আসছিলাম, দুটি অস্পষ্ট রুম নম্বরের দরজা দেখলাম, বুঝতে পারছি না কোনটি আসল। তোমাকে সাহায্য চাওয়ার চেষ্টা করছিলাম, কিন্তু করিডোরটা লম্বা হয়ে গেছে, সব দরজা খোলা এবং অন্ধকার রুম, আমরা ২০১ খুঁজে পাইনি।" ঝং হুই বলছিল, মুখে স্বস্তির অভিব্যক্তি। "তারপর সিঁড়ির দিকে পায়ের শব্দ শুনলাম, স্পষ্ট দেখতে পারিনি, হঠাৎ অতিরিক্ত রুমটি বন্ধ হয়ে গেল, তখন আমরা সফলভাবে ফিরে গেলাম, ভাগ্য ভালো না হলে কী ঘটত ভাবতেই ভয় লাগে।" উইনলির চোখ একটু কুঁচকে উঠল, মনে হচ্ছে দরজায় কাঁটাচামচ করা এবং সাহায্য চাওয়া আসলে ঝং হুই দুজন নয়। ভাগ্য ভালো দরজা খুলতে যায়নি, না হলে সে মরতো। ওয়েই জিয়ানহুইও গত রাতের ঘটনা বলল, ৩০৪ নম্বর রুমের যুবকের কথা উল্লেখ করল। "এখন আমরা দরজা ঠকিয়েছিলাম, ভিতর থেকে কোনো শব্দ নেই, এই দুই ব্যাগ আবর্জনা..." সবাই তাকালো, কেউ হাত দিতে সাহস পেল না। উইনলি এগিয়ে গিয়ে দেখল, তারপর সবাই কপালে ভাঁজ ফেলল। প্লাস্টিকের ব্যাগের মুখে তরল লেগে আছে, রঙের কারণে স্পষ্ট নয়, ভেতর থেকে একটিমাত্র চুলের গুচ্ছ দেখা যাচ্ছে।

রঙ ফিকে হলুদ, ৩০৪ নম্বরের যুবককে খুঁজে পাওয়া গেল। দৃষ্টি কাছে এলে তারা দেখতে পেলো ব্যাগের ভিতরে যা আছে। চোখহীন মাথা, রক্তাক্ত জুতো, আরেক ব্যাগে ভাঁজ করা নরম দেহ, যেন পচা মাংসের একটা টুকরো আবর্জনার সাথে মিশে আছে। ইউয়ে চেন চোখ বড় করে চেঁচিয়ে উঠল, "আহ!!! লাশ... লাশ..." তিনজনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, প্রথমে আতঙ্কিত, তারপর শারীরিক অসুস্থতা অনুভব করল। উইনলিও এ দৃশ্য প্রথম দেখছে, তার পেটও খারাপ লাগছে। সে দুই ধাপ পেছনে সরে গেল, আর ব্যাগ দুটো স্পর্শ করল না। "কি করা যাবে? আমরা কিভাবে পরিষ্কার করব..." ঝং হুই আতঙ্কিত মুখে ঠোঁট কামড়ে কাঁপা কণ্ঠে বলল। সাধারণ মানুষ স্বাভাবিক লাশ দেখলেই ভয় পায়, এমন দেখলে তো কথাই নেই। এটা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না এমন গভীর ভয়, যা হাড়ে গেঁথে গেছে। গত রাতে ভালো ছিল, আজ সকালে লাশ টুকরোগুলো আবর্জনার ব্যাগে। ২৪ ঘণ্টারও কম সময়ে শুধু চারজন বেঁচে রইল। পরের ব্যক্তি তাদের মধ্যে কে হবে? "তোমরা刚才 কী বলেছিলে এটা কী?!" হঠাৎ করে এক কণ্ঠ শোনা গেল, সবাই অবাক হয়ে ঘুরে দেখল, সিঁড়ির ওপরে বস বেজোড় মুখ নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, চোখে অদ্ভুত ভঙ্গি, তার পেছনের স্থান যেন স্থির। মুখে ধীরে ধীরে ঠাট্টার হাসি ফুটে উঠল। তিনজন কিছু বলল না, সবাই উইনলির দিকে তাকাল। "আমার দিকে কেন দেখছো, দ্রুত বসের আবর্জনা পরিষ্কার করো।" উইনলি যেন তাদের সাহায্যের ভাষা বুঝল না, স্বাভাবিক মুখে বলল, "আমি আগে গোসল করতে যাচ্ছি।" সে ভাড়ার টাকা দিয়েছে, করিডোর পরিষ্কার করার দরকার নেই। সবাই চায় সে সামনে থেকে ঝামেলা সামলে, সে বোকা নয়। তিনজন কিছু বলার আগেই উইনলি পিছিয়ে সিঁড়ির দিকে ছুটে গেল। বস তাদের ছাড়ল না, আরও কয়েক ধাপ উপরে উঠল, হাসি মাখা মুখ নিকটে এনে বলল, "তুমি কী দেখেছ?" পিছনে লাশ, সামনে বস, ইউয়ে চেন পাগলের মতো বোধ করল। "কিছু না..." "হয়? তুমি মিথ্যা বলছ! তুমি তো আগেই অন্যরকম বলেছিলে!" বসের মুখে উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল, আরও কাছে এলো, ভাষা কঠোর ও উত্তেজিত, "দ্রুত বলো! তুমি কী দেখেছ?" ইউয়ে চেন আতঙ্কিত হয়ে বলল, "লাশ... ভেজা আবর্জনা! আমি বলেছিলাম এটা ভেজা আবর্জনা।" "আমি কি ভুল শ্রেণীবদ্ধ করেছি? আমি এখনই ঠিক করব।" বস কয়েক সেকেন্ড তাদের দিকে তাকিয়ে থাকল, তারপর চোখ ঘোরাল, "আমাদের এখানে আলাদা করতে হয় না, পরিষ্কার করে পিছনের সবুজ আবর্জনা ডাস্টবিনে ফেলে দাও।"

বসের কণ্ঠ স্বাভাবিক হলো, চলে যাওয়ার সময় চোখের দৃষ্টি বিশেষ করে অন্ধকার। কয়েকজন দেরিতে বুঝল একটা বিষয়: তার চোখের বলগুলো হয়তো নড়ে না, মাথাই ঘোরে। তাই তার অভিব্যক্তি ও অঙ্গভঙ্গি এতটা অদ্ভুত। বেশি চিন্তা করা যাবে না, যত বেশি ভাববে তত বেশি ভয় লাগবে। ইউয়ে চেন দেওয়াল ধরে গম্ভীর শ্বাস নিলো, বসকে বিদায় জানাল। বাকিরা সময় নষ্ট করল না, কাজ ভাগ করে নিল। অফিসে কাজ না করলে বেশি গালির শিকার হয়, এখানে গুরুত্ব না দিলে মরতে হবে! ইউয়ে চেন আর ঝং হুই একসাথে, ওয়েই জিয়ানহুই একা, ব্যাগের ভিতরে যা ছিল দেখে সে কাজ করতে চাইছে না, তবুও যেতে হবে। "যে সাহায্য করবে, সে তো আমাদের ছেড়ে চলে গেছে," ওয়েই জিয়ানহুই হতাশ হয়ে বলল। বাকিরা অল্প কিছু বলল। ব্যাগ দুইটা ভারী নয়, কিন্তু ইউয়ে চেন অনুভব করল ভিতরের জিনিসগুলো চলছে। নিচে তাকালে, সেই মাথা হাসছে তাদের দিকে। "তোমরা আমাকে ফেলে যাবে? তা কখনো নয়!" কথা বলতে বলতে রক্ত থুতু ছাড়ছে, ইউয়ে চেন হাত কাঁপিয়ে ফেলল, ব্যাগটা একপাশে পড়ে গেল, মাথা গড়িয়ে কোণ পর্যন্ত গেল। ঝং হুই মুখ বন্ধ করে ইউয়ে চেনের দিকে চাইল, ইঙ্গিত করল সে নিজেই তুলে নাও। "তুমি কি শুনেছ?" সেই মাথা হাসছে। আগের শিক্ষা ভেবে ইউয়ে চেন অযথা কথা বলল না, ঝং হুই আর ওয়েই জিয়ানহুইর দিকে তাকাল। তারা স্বাভাবিক, শুনেনি মনে হচ্ছে। কেন শুধু তার দিকে? সে ভাবল, চোখ বন্ধ করে হাত বাড়াল, একটু দেরি হলো, ছোট হাত মাথা তুলে মাটি দিয়ে বল খেলতে লাগল। সেটা বসের ছোট ছেলে, হাসতে হাসতে বল খেলছে, "মজা, সত্যিই মজা!" শিশুর খাঁটি আনন্দময় মুখ, এই দৃশ্যের সঙ্গে মিলিয়ে শীতল লাগছে। বড়দের সামলানোর পর, ছোটদেরও এল। ইউয়ে চেন কঠিন মুখে বলল, "ছোট ভাই, এটা অনেক ময়লা, দয়া করে বড় ভাইকে দাও।" ছেলেটির মুখে তার বয়সের সাথে মেলেনা এমন হাসি, "দেব না, যদি না তুমি নিজের মাথা দাও।" বলার সময় চোখ গোল গোল ঘোরছে, তাকে শক্ত করে ধরে রেখেছে। ইউয়ে চেন মাথা ঝাঁকিয়ে দ্রুত বলল, "ঠিক আছে, আমি তোমাকে অন্য খেলনা কিনে দেব, চলবে?" ছেলেটি অর্থপূর্ণভাবে তাদের দিকে তাকাল, "ঠিক আছে।" ভবিষ্যতে টাকা না থাকলে তার পছন্দের বস্তুর জন্য কান বা চোখ বেছে নিতে পারবে।