অধ্যায় ১৪: বিপরীত ধ্রুবতারার নায়ক (প্রথমাংশ)

“স্যার, আপনি কি মনে করেন এটা অদ্ভুত নয়? সম্প্রতি আমরা প্রায়ই এই শহরের উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে কাজ করছি, পুলিশ ডিউটির ফ্রিকোয়েন্সি একদম কম নয়, দেখে মনে হচ্ছে এই একাডেমিক টাওয়ারগুলি মানুষের প্রচলিত ধারণার মতো শান্ত ও আরামদায়ক নয়।”

২০২৪ সালের ১৮ই নভেম্বর, সোমবার, শরৎকাল, হাওয়া পরিষ্কার এবং স্নিগ্ধ রোদ। বিকেল তিনটা পার হতেই, শহরের অপরাধ তদন্ত বিভাগের যুব অফিসার গাও ইউয়েই একটি সাধারণ কালো জেটার গাড়ি ড্রাইভ করে সরকারি কর্মী আবাসিক এলাকায় একটি সঠিক জায়গায় গাড়ি পার্ক করছিলেন এবং একাডেমিক প্রতিষ্ঠানের ধূলিমাখা গৌরব নিয়ে গভীর চিন্তায় ছিলেন; সঙ্গী হিসেবে যিনি সহচরী চালকের আসনে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, তিনি ছিলেন তার শিক্ষক ও এই শহরের অপরাধ তদন্ত বিভাগের প্রধান ঝং ইউমিং।

“হুম, আবারও বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে একটি হত্যাকাণ্ড ঘটেছে।” ঝং প্রধান চোখ খুলে ক্লান্তি ঝেড়ে ফেলে, তার চোখে ঝলমল একটি দীপ্তি, যেন পুরোপুরি তদন্তে মনোযোগ দিতে প্রস্তুত, “এমন স্থানে মারাত্মক হত্যাকাণ্ড ঘটানো অনেক পক্ষকে জড়িত করে এবং প্রভাব খুব খারাপ হয়। উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ এবং বিশ্ববিদ্যালয় উভয়ই আশা করে এই মামলা দ্রুত সমাধান হবে, পাশাপাশি আমাদের তদন্ত ও প্রমাণ সংগ্রহের সময় সম্ভব হলে গোপনীয়তা বজায় রাখতে হবে, যাতে তথ্যপ্রাপ্ত ব্যক্তিদের সংখ্যা সীমিত থাকে এবং শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের সুনাম ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।”

“ভয় পাবেন না, স্যার, আমি সব বুঝি।” গাও ইউয়েই দ্রুত সম্মতি জানালেন। প্রকৃতপক্ষে, যাত্রার আগে ঝং প্রধান পুলিশ সদস্যদের স্পষ্ট নির্দেশ দিয়েছিলেন, তাই তারা গোপনে এবং আলাদা আলাদা গাড়িতে এসে পৌঁছিয়েছিলেন।

দুই জন গাড়ি থেকে নামলেন এবং ঘটনা স্থলের ভবনের দিকে এগিয়ে গেলেন। গাও ইউয়েই চারপাশ ঘুরে দেখলেন এবং পরিবেশ বিশ্লেষণ করার পর হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “স্যার, মনে হচ্ছে আমাদের প্রভাব কমানোর প্রচেষ্টা বৃথা হয়ে যাবে। আগের ক্যাম্পাস হত্যাকাণ্ডের স্থান ছিল শিল্পকলা বিশ্ববিদ্যালয়ের আর্ট রুম, যা জাতীয় ছুটির দিনে ঘটেছিল, তাই ততটা ব্যাপক আলোড়ন হয়নি; কিন্তু আজকের ঘটনাটি একটি মেয়েদের আবাসিক হলে ঘটেছে, এবং আমরা কয়েকজন পুরুষ পুলিশ সদস্য যদি সেখানে তদন্তে যাই, তবে অজান্তেই সবাই আমাদের লক্ষ্য করবে।”

“তোমার চিন্তায় যুক্তি আছে, এ বিষয়ে উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ এবং বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষও সচেতন। তবে সৌভাগ্যবশত, ওই আবাসিক হলটি ছেলে-মেয়েদের মিলিত আবাসিক, যা স্বাভাবিকভাবে পুরুষদের চলাচল সহ্য করে; তাছাড়া আজ কর্মদিবস হওয়ায় বেশিরভাগ ছাত্রছাত্রী ক্লাসে আছে, আবাসিক এলাকার মানুষের সংখ্যা সীমিত এবং স্কুল কর্তৃপক্ষ দ্রুত হস্তক্ষেপ করেছে, তাই হত্যাকাণ্ডের খবর এখনও ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েনি।”

“তাহলে এর মানে কি, আমরা আশেপাশে নির্ভরযোগ্য প্রত্যক্ষদর্শী খুঁজে পাওয়া কঠিন হবে?” গাও ইউয়েই শিক্ষককের কথায় গুরুত্ব বুঝতে পারলেন।

ঝং ইউমিং সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন, “ঠিক বলেছো, তাই আমাদের প্রথম পর্যায়ের তদন্তের মূল ফোকাস হওয়া উচিত সাধারণ মানুষের সাক্ষাৎকার গ্রহণ। বিশেষ করে মৃত ব্যক্তির পারস্পরিক সম্পর্ক কী ছিল তা পরিষ্কার করা জরুরি। যেহেতু মৃত ব্যক্তি একজন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী, তার সামাজিক সম্পর্ক তুলনামূলকভাবে সরল, তাই তার সাথে শত্রুতার সম্ভাবনা কম, হত্যাকাণ্ডের কারণও কম। তাই আমরা হত্যাকারীর উদ্দেশ্য বুঝতে চেষ্টা করব, সন্দেহভাজন দ্রুত সামনে আসবে।”

“বোঝা গেল।”

কথা বলতে বলতে ঝং ইউমিং এবং গাও ইউমেই ঘটনাস্থলীয় আবাসিক ভবনের সামনে পৌঁছালেন। সেখানে পুলিশ ও বিশ্ববিদ্যালয়ের নিরাপত্তা বিভাগের একজন কর্মকর্তা তাদের অপেক্ষা করছিলেন। তারা একতলা ভবনের প্রবেশদ্বারে সংক্ষিপ্ত আলাপ করে উপরে উঠলেন, এবং এক আবাসিক পরিচারিকা তাদের নিয়ে ২২০ নম্বর কক্ষে গেলেন। পথে তারা লক্ষ্য করলেন যে ভবনের প্রবেশদ্বার এবং করিডোরে সিসিটিভি ক্যামেরা রয়েছে, কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ স্বীকার করল যে রক্ষণাবেক্ষণের অভাবে সেগুলো ব্যবহার উপযোগী নয়, পুলিশ মূল্যবান কোন ভিডিও প্রমাণ পাবে না, যা তদন্তকে কঠিন করে তোলে।

২২০ নম্বর কক্ষের বাইরে ঝং ইউমিং ও গাও ইউমেই সুরক্ষা সামগ্রী পরিধান করে ঘটনাস্থলে প্রবেশ করলেন। অনান্য লোকজন বাইরে করিডোরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল। জনসমক্ষে উত্তেজনা এড়াতে তদন্তকারী দল ছোট ছোট দলে বিভক্ত হয়ে ক্যাম্পাসে প্রবেশ করেছিল, তাই এই মুহূর্তে সেখানে শুধুমাত্র এই দুইজন পুলিশ ছিল, যারা প্রাথমিক তদন্ত করছিলেন।

এই ঘটনা স্থানটিকে ঝং ইউমিং তার দুই দশকের পুলিশ ক্যারিয়ারে তুলনামূলকভাবে ‘সরল’ বলে মনে করলেন। অবশ্য, এর মানে এই নয় যে, এই চারজনের আবাসন কক্ষটি শূন্য, বরং ছোট্ট দশ বর্গমিটার কক্ষে দৈনন্দিন ব্যবহার্য জিনিসপত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, অধিকাংশই জামাকাপড়, জুতো, টুপি, যা তাদের জন্য অজানা ছিল।

ঝং ইউমিং যখন ‘সরল’ বলেন, তার অর্থ ছিল পুরো ঘটনাস্থলে এক ধরনের স্বচ্ছ ও সরল পরিবেশ বিরাজ করছিল।

হ্যাঁ, সরলতা—ঝং ইউমিং এই শব্দের চেয়ে উপযুক্ত শব্দ খুঁজে পাচ্ছিলেন না।

ঘরটি জিনিসে পরিপূর্ণ হলেও, সেগুলো বিক্ষিপ্ত নয়, বরং সুবিন্যস্ত, জীবনের ছোঁয়া ছিল স্পষ্ট, কোন ধরনের অনধিকার প্রবেশ বা ভাঙচুরের চিহ্ন ছিল না—এটাই ছিল ঝং ইউমিংয়ের প্রথম ধারণা। যদি না ঘরের মাঝখানে একটি অদ্ভুত মৃতদেহ পড়ে থাকত, তিনি হয়তো ভাবতেন সবকিছু স্বাভাবিক।

মৃত ব্যক্তিটি একজন যুবতী মেয়ে, ছোট কায়ের, কোমল শরীরের, মৃত্যুর সময় পরিহিত ছিল হাঁটু পর্যন্ত লম্বা হালকা হলুদ রঙের মসৃণ ঘরোয়া পোশাক। মেকআপ ছাড়াই, দুই পুলিশ অফিসার বুঝতে পারছিলেন তার আগের সৌন্দর্য, তার মুখমন্ডল সুচারু ও সুন্দর ছিল। ‘মৃত্যুর পূর্বের’ কথাটি উল্লেখ করার কারণ ছিল, কারণ মৃতদেহের অবস্থা খুবই নাজুক: মুখ ফ্যাকাশে ও ফোলা, চোখ বেরিয়ে এসেছে, মুখ ও নাক বড় করে খোলা, জিহ্বা বাহিরে, এবং মুখোমণ্ডলে কিছু রক্তের দাগ দেখা যাচ্ছিল। এ সব থেকে বোঝা যায়, দুঃখজনক মেয়েটি গলা টিপে হত্যা করা হয়েছে।

“প্রথম নজরে, ঘরে অনেক জিনিসপত্র থাকলেও, সেগুলো ছড়িয়ে ছিটিয়ে হলেও বিশৃঙ্খল নয়, যা স্পষ্টতই ঘরের মালিকের জীবনযাত্রার অভ্যাসের প্রতিফলন, বাইরের কারো হস্তক্ষেপ নয়।” গাও ইউমেই প্রথমে ঘরের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করে বললেন, “যেহেতু কোন চুরির লক্ষণ নেই এবং মৃত ব্যক্তি একজন আর্থিকভাবে নির্ভরশীল ছাত্রী, তাই চুরি বা ডাকাতির উদ্দেশ্য হত্যার সম্ভাবনা প্রায় শূন্য।”

“হ্যাঁ, এটা বিশ্বাস করা কঠিন যে অর্থের জন্য এই হত্যাকাণ্ড ঘটেছে, পরিস্থিতিও আমাদের পূর্বের ধারণাকে সমর্থন করে।” ঝং ইউমিং মত দিলেন, “চুরি করার সময় হঠাৎ মালিক ধরা পড়ে এবং অপরাধ বাড়ে এমন ঘটনাও ঘটে, কিন্তু এটা অস্ত্রের উৎস ব্যাখ্যা করতে পারে না।”

ঝং ইউমিং মৃতদেহের পাশে বসে, সাবধানে একটি সাদা নাইলনের দড়ি ধরলেন যা গলার চারপাশে ছিল, “সাধারণত, আবেগপ্রবণ হত্যাকাণ্ডে ব্যবহৃত অস্ত্র হয় কাঠ বা ভারী জিনিস, যা হাতে সহজে আসে এবং একবারে মৃত্যু নিশ্চিত করে; কিন্তু এই ক্ষেত্রে মেয়েটি গলা টিপে মারা হয়েছে, যা জটিল। এটা হতে পারে না যে, ঘরে হাতের কাছে কোনো আঘাতের উপযুক্ত জিনিস ছিল না।”

“দ্বিতীয়ত, গাও ইউমেই, এখানে দেখো।” ঝং ইউমিং মৃতদেহের আরেক পাশে গিয়ে মাথা তুললেন, “তুমি কি দেখছো?”

গাও ইউমেই চোখ বড় করে মৃতদেহের ঘন কালো চুল ও মাথার পেছনের অংশ দেখলেন, কিন্তু শেষে হালকা হতাশ হয়ে বললেন, “স্যার, সত্যি বলতে, কিছুই দেখছি না।”

“কিছুই দেখছ না? সেটাই তো।”

“আচ্ছা... স্যার, এটা কীভাবে?” গাও ইউমেই অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

ঝং ইউমিং মৃতদেহের মাথা আসল অবস্থায় রাখলেন, “গলার দাগ ও মুখের পরিবর্তন ছাড়া, হাত-পা ও শরীরে ক্ষতচিহ্নও গলা টিপে হত্যা হওয়ার প্রধান লক্ষণ। নিহত ব্যক্তি লড়াই করার কারণে সাধারণত হাত-পা ও শরীরে দাগ থাকে, লড়াই ও বিশৃঙ্খলার চিহ্ন থাকে। কিন্তু এই ঘরটি ছোট, যদি এটি প্রথম ঘটনাস্থল হয়, তবে মৃতদেহে টেবিল বা চেয়ারের উপর কিছু সাক্ষ্য থাকা উচিত, তবে আমি চোখে তা পাইনি।”

এই সময় গাও ইউমেই ঝং ইউমিংয়ের চিন্তার গতিতে তাল মিলিয়ে বললেন, “এমন কোনো চিহ্ন নেই এবং মৃতদেহের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ খুবই শিথিল, অর্থাৎ সে মৃত্যুর আগে বেশি লড়াই করেনি। এটা থেকে অনুমান করা যায় যে, সে গলা টিপে মারা যাওয়ার আগে প্রতিরোধ ক্ষমতা হারিয়েছিল। মৃতদেহের মাথায় প্রখর আঘাতের চিহ্ন না থাকায় বোঝা যায় সে বন্য হয়ে মারা যায়নি, তাই হত্যাকারী হয়তো ওষুধ ব্যবহার করেছে।”

“হ্যাঁ, যুক্তিসঙ্গত অনুমান। কোন ওষুধ ব্যবহার করা হয়েছে তা নিশ্চিত করতে ফরেনসিক বিভাগকে পরীক্ষা করতে হবে।”

“ঠিক আছে, স্যার।”

গাও ইউমেই প্রমাণের ব্যাগ বের করে আবাসনের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা পরিচারিকা কে ডেকে তার থেকে মৃত ব্যক্তির বিছানার নম্বর ও লেখার টেবিলের অবস্থান জিজ্ঞাসা করলেন, মৃত ব্যক্তির কাপসহ অন্যান্য ব্যক্তিগত বস্তু নিয়ে যাচ্ছেন।

এই চারজনের আবাসিক কক্ষ সাধারণ উচ্চশিক্ষার মতো বেড ও টেবিল একত্রে নয়, আলাদা: দরজার বাম পাশে গোসলের ট্যাপ, পাশেই ছোট বাথরুম; ভিতরে বাম পাশে দুইটি বেড, ডান পাশে চারটি টেবিল এবং বুকশেলফ; রুমের শেষে একটি ছোট বারান্দা, যা ঘর থেকে দরজা ও জানালার মাধ্যমে আলাদা। এই হল ২২০ নম্বর কক্ষের সম্পূর্ণ অবকাঠামো, ছোট হলেও সবকিছু রয়েছে।

“জানলাম, মৃতদেহ ছিল তৃতীয় বেডে,” গাও ইউমেই বারান্দার কাছে থাকা নিচতলার বিছানাটি দেখিয়ে বললেন, “এবং তৃতীয় টেবিলও তার।”

“ওহ, জিনিসপত্র অনেক,” ঝং ইউমিং টেবিলের বিভিন্ন জিনিসপত্র দেখে বিস্ময় প্রকাশ করলেন।

“হ্যাঁ, মেয়েদের আবাসিক হলে অনেক জামাকাপড় থাকে, আর ঘর ছোট হওয়ায় কোণাকুণে জায়গা ব্যবহার করতে হয়,” গাও ইউমেই বললেন। পুলিশকে গুরুত্বপূর্ণ আইটেম পরীক্ষা করতে হবে, যা বড় কাজ।

“হুম?” ঝং ইউমিং তৃতীয় বিছানাগুলো দেখার সময় চতুর্থ বিছানার পর্দাও টানলেন, এবং অবাক হয়ে দেখলেন, “মৃত ব্যক্তির উপরের বিছানা খালি নয়, কিন্তু বিছানার সবকিছু গ্রীষ্মকালীন হালকা কাপড়ের, কম্বল বা ঠান্ডা ম্যাট নেই। এখন নভেম্বরের মাঝামাঝি, সাধারণ মানুষ এভাবেই শীত সহ্য করতে পারে না, মনে হচ্ছে ওই বিছানাটি কিছুদিন ধরে ব্যবহার হয়নি।”

এই বিষয়ে গাও ইউমেই আগে থেকেই আবাসিক পরিচারিকা থেকে তথ্য পেয়েছিলেন, “হ্যাঁ, বিশ্ববিদ্যালয় বলেছে, চতুর্থ বিছানায় থাকা মেয়ে শুধু সেপ্টেম্বরের প্রথম দিকে অল্প সময় ছিল, এরপর অক্টোবর থেকে অন্য জায়গায় ইন্টার্নশিপের জন্য গিয়েছিল, মাঝে মাঝে ফিরে আসলেও আর কখনো আবাসিক কক্ষে প্রবেশ করেনি।”

“তাহলে মৃতের অন্য দুই সহপাঠী কোথায়? তারা কি প্রথম ঘটনাস্থলে উপস্থিত ছিল এবং খবর দিয়েছিল?”

“না, তারা আজ সকালেই অন্য স্কুলে জব মেলা ও সাক্ষাত্কারের জন্য গিয়েছিল। বিশ্ববিদ্যালয় জানিয়েছে তারা ফিরছে, এখনও পথেই; মৃতদেহ আবিষ্কারকারী হল তার পাশের কক্ষে থাকা সহপাঠী, যিনি ঘটনাটি দেখে সঙ্গে সঙ্গে পুলিশে জানিয় দিয়েছেন। বিশ্ববিদ্যালয় বলেছে তার মানসিক অবস্থা স্থিতিশীল, তাই আমাদের প্রশ্নোত্তর গ্রহণে সক্ষম।”

কথা বলার মধ্যেই অপর পুলিশ সদস্যরাও আসতে শুরু করলেন, ছোট আবাসিক কক্ষ দ্রুত মানুষের ভিড়ে পরিণত হল। মৃতদেহ পরীক্ষা সহজ করার জন্য ঝং ইউমিং নিজে থেকে ফরেনসিকদের জায়গা দিলেন। তার নেতৃত্বে অন্যান্য পুলিশ সদস্যরা বিভিন্ন পথে তথ্য সংগ্রহ শুরু করলেন, যা পরবর্তী তদন্তে সহায়ক হবে।

ঝং ইউমিং নিজে ও গাও ইউমেই সিদ্ধান্ত নিলেন প্রথমে মৃতদেহ আবিষ্কারকারী ওই ছাত্রীকে সম্পূর্ণরূপে জিজ্ঞাসাবাদ করবেন।