ঊনবিংশ অধ্যায়: চোর পালালে বুদ্ধি বাড়ে (তিন)
পৃষ্ঠা ১/৩
【নিষ্পাপ ও সরল ছাত্রী】
সত্য উদ্ঘাটনের জন্য পুলিশ কর্মকর্তা ইয়াং যে গোয়েন্দা ও চিকিৎসককে বিশেষভাবে ডেকে এনেছেন, তাদের দিকে তাকিয়ে তুমি বাইরে থেকে স্বাভাবিক থাকার ভান করলেও ভেতরে ভেতরে আতঙ্কে কেঁপে উঠলে। এই দুই পেশাদারের পরীক্ষায় তুমি তাদের ধোঁকা দিতে পারবে কি না, সে বিষয়ে নিজের ওপর তোমার বিন্দুমাত্র আস্থা নেই। তুমি নিশ্চিত যে সত্যিই তোমার স্মৃতিভ্রংশ হয়েছে, কিন্তু ভয়টা অন্য জায়গায়—এই দুজন যদি তোমার আরও কোনো গোপন কথা খুঁড়ে বের করে ফেলে!
তোমার নাম মিন মিন। তুমি বাইশ বছরের এক সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয়ছাত্রী এবং আধা মাস আগে সংঘটিত রত্নপ্রদর্শনীতে অগ্নিসংযোগের ঘটনার অন্যতম শিকার। ধোঁয়া শ্বাসের সঙ্গে টেনে নেওয়া এবং মাথায় আঘাত পাওয়ার পর তুমি এমনকি নিজের প্রেমিকের নামটিও মনে করতে পারছিলে না। তবে কিছুদিন চিকিৎসা চলার পর তোমার মনে হতে লাগল, তোমার হয়তো আরেকটি পরিচয় আছে—তুমি ছিলে তাসের চোরদলের হার্টের রানি। আর সেখান থেকে উল্টো যুক্তি করলে বোঝা যায়, সেই প্রেমিকও সম্ভবত চোরদলেরই সদস্য।
এর সবচেয়ে জোরালো প্রমাণ হলো তোমার দুই হাতের বুড়ো আঙুল ও তর্জনীর ডগার মাঝখানে থাকা সরু রেখার মতো অদ্ভুত কড়া, আর কবজিতে পরা এমন এক বালা, যার ভেতরে বিশেষভাবে তৈরি নানা ধরনের ধাতব সরঞ্জাম লুকিয়ে আছে।
কী ধরনের একঘেয়ে কাজ আঙুলে এমন বিচিত্র আকৃতির কড়া তৈরি করতে পারে? উত্তর স্পষ্ট—দুই হাতে দুটি লোহার তার ধরে তালা খোলার কাজ। আর তোমার বাঁ হাতে পরা জিনিসটি বালা সেজে থাকা এক ধরনের তালা খোলার সরঞ্জামের বাক্স।
বালার মতো দেখতে সেই যান্ত্রিক বাক্সটি পুলিশের তল্লাশি এড়িয়ে গিয়েছিল, কিন্তু তুমি অন্যমনস্কভাবে সেটি খুলে ফেলেছিলে। “বালা”টি তৈরি বড় একটি চুম্বক দিয়ে; সেটিকে দুই ভাগে আলাদা করা যায়। ভেতরের অংশ ফাঁপা, আর তার মধ্যে লুকিয়ে রাখা থাকে নানা রকম লোহার তার ও মাছ ধরার সূক্ষ্ম সুতো। চুম্বকের আকর্ষণশক্তির কারণে অসাবধানে তারগুলো এমন কোনো মেঝের ফাঁকে পড়ে গেলেও, যেখানে হাত ঢুকিয়ে তোলা কঠিন, চুম্বকের টানে সেগুলো আবার উদ্ধার করা যায়।
একজন সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয়ছাত্রী এমন জিনিস বানিয়ে নেবে কেন? এটি ব্যবহার করবে কেবল তাসের চোরদলের কোনো সদস্যই।
নিজের জন্য তৈরি এই সূক্ষ্ম চুরির সরঞ্জামটির দিকে তাকিয়ে তোমার মন একেবারে তলিয়ে গেল। এটি যেন এক জ্বলন্ত বোঝা। পুলিশ আপাতত এর গোপন রহস্য টের পায়নি ঠিকই, কিন্তু স্মৃতিভ্রংশের কারণে নিজের চুরির কৌশলগুলোও তুমি আর মনে করতে পারছ না। তাহলে এটি রেখে তোমার লাভ কী?
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, এর সত্যিই কাজে লাগল।
আজ ভোররাতে গোয়েন্দা ও চিকিৎসক তোমাকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে আসবেন—এই প্রবল মানসিক চাপে তোমার ঘুম আসেনি। রাত একটা নাগাদ তুমি ঠিক নিচের তলায়, অর্থাৎ ভিলার দ্বিতীয় তলায় শিয়াং ঝুশিনের ঘর থেকে জিনিসপত্র ধোয়ার শব্দ শুনতে পেলে।
কৌতূহল তোমাকে দ্বিতীয় তলায় নামিয়ে নিয়ে গেল, কী হচ্ছে তা দেখার জন্য।
দ্বিতীয় তলায় পুরুষ রোগীরা থাকত। ডাক্তার ওয়াংও সেখানেই থাকতেন। তার ঘরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, কেন এমন হলো তুমি জানো না, এক অদৃশ্য তাড়নায় দরজার হাতল ঘুরিয়ে দিলে। আশ্চর্যজনকভাবে দরজাটি সত্যিই খুলে গেল।
এটাই কি চোরের সহজাত অনুভূতি? তুমি মনে মনে ভাবলে।
ডাক্তার ওয়াং কি ঘুমানোর সময় দরজায় তালা দেন না? তোমার বিস্ময় হলো।
তারপরই তুমি দেখতে পেলে, বিছানায় পড়ে আছে ডাক্তার ওয়াংয়ের মৃতদেহ।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
আতঙ্কে তোমার প্রায় চিৎকার বেরিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে নিজেকে সামলে নিলে। ডাক্তার ওয়াংকে কে হত্যা করেছে তা জানা নেই; মাঝরাতে জিনিসপত্র ধোয়ার শব্দ যে শিয়াং ঝুশিনের ঘর থেকেই এসেছিল, সে-ই খুনি—এমন নিশ্চয়তা কোথায়? যদি নির্দোষ কাউকে ভুল করে সন্দেহ করো?
এ ছাড়া, আগে বন্ধ থাকা দরজাটি তুমি কেন ঠেলে খুললে, তারও কোনো ব্যাখ্যা দিতে পারবে না। নাকি সত্যিটাই বলতে হবে—তোমার চোরসুলভ সহজাত অনুভূতির কারণেই?
আর তোমার প্রেমিকই যে খুনি নয়, সেই সম্ভাবনাও তুমি পুরোপুরি উড়িয়ে দিতে পারছ না।
শান্ত হওয়ার পর তুমি ঘটনাস্থলটি সাজিয়ে এই হত্যাকাণ্ডকে বন্ধ ঘরের হত্যার মতো করে তোলার সিদ্ধান্ত নিলে। সত্যিই যদি তোমার প্রেমিক খুনি হয়ে থাকে, তাহলে তোমার কাজ তার জন্য আড়াল তৈরি করবে; আর যদি সে খুনি না হয়, তাহলেও তোমার কোনো ক্ষতি নেই।
ঘটনাস্থল সাজানোর মূল চাবিকাঠি ছিল দরজার তালা। তোমার বালাটি তৈরি চুম্বক দিয়ে, আর দরজার তালাটিও কাকতালীয়ভাবে ছিল অত্যন্ত সরল গঠনের একটি লোহার আটকানি। তুমি ঘর থেকে বেরিয়ে এসে চুম্বক দিয়ে দরজার কপাটের ধাতব অংশটি টেনে আটকে দিলে, সেটি ভেতরের খাঁজে গিয়ে ঠিকমতো বসে গেল। এভাবেই দরজা-জানালা বন্ধ একটি সম্পূর্ণ বন্ধ ঘর তৈরি হয়ে গেল।
সবকিছু শেষ করে তুমি নিজের ঘরে ফিরে এলে। ঘুম তো আর আসার প্রশ্নই নেই। তাই চোখ মেলে ভোর হওয়ার অপেক্ষায় পড়ে রইলে...
………………
【সুদর্শন ও রোমান্টিক সাঁতার প্রশিক্ষক】
সত্য উদ্ঘাটনের জন্য পুলিশ কর্মকর্তা ইয়াং যে গোয়েন্দা ও চিকিৎসককে বিশেষভাবে ডেকে এনেছেন, তাদের দিকে তাকিয়ে তুমি বাইরে থেকে স্বাভাবিক থাকার ভান করলেও ভেতরে ভেতরে আতঙ্কে কেঁপে উঠলে। এই দুই পেশাদারের পরীক্ষায় তুমি তাদের ধোঁকা দিতে পারবে কি না, সে বিষয়ে নিজের ওপর তোমার বিন্দুমাত্র আস্থা নেই। কারণ তুমি আসলে স্মৃতি হারাওনি, আর ভয় হচ্ছে—এই দুজন যদি তোমার গভীরে লুকিয়ে থাকা গোপন সত্য খুঁড়ে বের করে ফেলে!
তোমার নাম চৌ ইয়ান। তুমি আটাশ বছরের পুরুষ, এস-শহরের ক্রীড়াকেন্দ্রে কর্মরত একজন সাঁতার প্রশিক্ষক।
তোমার দেহ লম্বা ও সুঠাম, গড়ন ভারসাম্যপূর্ণ। তার সঙ্গে সুদর্শন চেহারা, সৎ ও আন্তরিক স্বভাব এবং প্রাণবন্ত ব্যক্তিত্ব—ফলে সহকর্মী থেকে শুরু করে শিক্ষার্থীদের মধ্যেও তুমি স্বাভাবিকভাবেই বেশ জনপ্রিয়। কিন্তু এসবের কোনোটিই তোমাকে বিচলিত করত না।
তার কারণ এই নয় যে তুমি সৌন্দর্যের মোহে অপ্রভাবিত; বরং তোমার এমন এক প্রেমিকা ছিল, যার পরিচয় তুমি প্রকাশ্যে জানাতে পারতে না। তুমি যে নারীর প্রেমে পড়েছিলে, তার নাম মিন মিন, আর তার আরেকটি পরিচয় ছিল—হার্টের রানি।
হ্যাঁ, প্রকাশ্যে তুমি সাঁতার প্রশিক্ষক হলেও গোপনে তোমার আরেকটি পরিচয় ছিল—হীরের রাজা। তুমি ও মিন মিন ছিলে “তাসের চোরদল”-এর সদস্য।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
তোমার সঙ্গে মিন মিনের দীর্ঘদিনের সম্পর্ক থেকে প্রেম জন্মেছিল। কিন্তু একই সংগঠনের সদস্যদের মধ্যে প্রেম—এ ধরনের “দপ্তর-প্রেম” ছিল ওডেম্যান নির্ধারিত দলের নিয়মে চরম নিষিদ্ধ। বিষয়টি জানতে পারলে সে তোমাদের কোনোভাবেই রেহাই দিত না। তাই ওডেম্যানের শাস্তি নেমে আসার আগেই তোমরা দুজন তাসের চোরদল থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলে—পরিচয় গোপন করে দূর দেশে গিয়ে নতুন জীবন শুরু করবে।
এই পরিকল্পনার জন্য অর্থের প্রয়োজন ছিল। ঠিক তখনই তোমাদের সামনে এসে হাজির হলো এক অসাধারণ সুযোগ।
২০ অক্টোবর, এস-শহরের বার্ষিক আন্তর্জাতিক রত্নপ্রদর্শনীতে প্রদর্শিত হওয়ার কথা ছিল অমূল্য এক বিরল গোলাপি হিরে—পনেরো ক্যারেট ওজনের “মৎস্যকন্যার অশ্রু”। স্বাভাবিকভাবেই সেটিই হয়ে উঠল তাসের চোরদলের লক্ষ্য।
এবারও পরিকল্পনার নেপথ্যকার ওডেম্যান এক দুঃসাহসী চুরির ছক কষেছিল। সে ক্লাবের গোলাম ও কোদালের টেক্কাকে প্রদর্শনীকক্ষের বাইরে কয়েকটি জায়গায় আগুন লাগাতে পাঠাবে, যাতে কৃত্রিম বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হয়। সেই সুযোগে তুমি ও মিন মিন কাচের বাক্স থেকে “মৎস্যকন্যার অশ্রু” চুরি করবে।
ওডেম্যানের পরিকল্পনায় কোনো ফাঁক ছিল না। তার ওপর আরও আশ্চর্যের বিষয়, সে তোমাদের দুজনকে একসঙ্গে রেখেছিল। চুরি কার্যকর করার দায়িত্বে তোমরা ছিলে একমাত্র দুজন, আর ক্লাবের গোলাম ও কোদালের টেক্কার সঙ্গে তোমাদের কোনো যোগাযোগস্থলও ছিল না। অর্থাৎ হিরেটি হাতে পাওয়ার পর পালিয়ে যাওয়ার জন্য এর চেয়ে উপযুক্ত পরিস্থিতি আর হতে পারত না।
সময়, স্থান ও মানুষের এমন নিখুঁত সমন্বয়ে মিন মিনকে নিয়ে সুখী দাম্পত্যজীবন শুরু করার সুযোগ যখন হাতের নাগালে, তখন তুমি কি আর প্রলুব্ধ না হয়ে পারো?
খুব দ্রুতই তুমি মিন মিনের সঙ্গে কর্মপরিকল্পনার খুঁটিনাটি ঠিক করে নিলে। আসলে পরিকল্পনাটি জটিল ছিল না; ওডেম্যান ইতিমধ্যেই এর অধিকাংশ ব্যবস্থা করে রেখেছিল। একমাত্র পরিবর্তন ছিল এই যে, “মৎস্যকন্যার অশ্রু” হাতে পাওয়ার পর তোমরা আর বাকি দুই সহযোগীর সঙ্গে মিলিত হবে না; বরং হিরেটি আত্মসাৎ করে সরাসরি পালিয়ে যাবে।
তুমি বারবার এই কিছুটা অপরিণত পরিকল্পনাটি খুঁটিয়ে পরীক্ষা করলে। শেষ পর্যন্ত নিশ্চিত হলে, এটি সফল করার যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে। তাই প্রদর্শনীর দিন রাত আটটার বিমানের দুটি টিকিট মিন মিনের সঙ্গে আগেই ঠিক করে রাখলে, যাতে সেদিন রাতেই বিদেশে পালিয়ে যেতে পারো।
কিন্তু ত্রুটিহীন বলে মনে হওয়া পরিকল্পনাটি কার্যকর করার দিনেই ঘটে গেল এক ভয়াবহ বিপর্যয়। অভিযানের সময় ক্লাবের গোলাম ও কোদালের টেক্কার কোনো ভুল হয়েছিল কি না, তুমি জানো না। আগুনের কারণে অপ্রত্যাশিতভাবে প্রদর্শনীকক্ষ থাকা তলায় বিস্ফোরণ ঘটে এবং ভবনটির একাংশ ধসে পড়ে। তোমাদের দুজনসহ মোট পাঁচজন সেখানে আটকা পড়লে।
তুমি “মৎস্যকন্যার অশ্রু” চুরি করতে পেরেছিলে ঠিকই, কিন্তু সেই চরম বিশৃঙ্খলার মধ্যে অসাবধানতায় হিরেটি ঘটনাস্থলেই হারিয়ে ফেললে।
তুমি, মিন মিন এবং আরও তিনজন নিরপরাধ পথচারীকে হাসপাতালে পাঠানো হলো। পুলিশের প্রাথমিক জিজ্ঞাসাবাদ এড়ানোর আশায় তুমি বুদ্ধি করে স্মৃতিভ্রংশের মিথ্যা গল্প সাজালে।
পরে পুলিশকর্মী ও চিকিৎসকদের মুখে তুমি জানতে পারলে, বিস্ফোরণের অভিঘাত, অথবা ঘন ধোঁয়ায় শ্বাসরোধ, কিংবা অতিরিক্ত আতঙ্ক—কারণ যাই হোক না কেন, তোমাদের পাঁচজনই একই কথা বলেছে: কারও কিছু মনে নেই, কেউ কিছু স্মরণ করতে পারছে না, পুলিশের প্রশ্নের উত্তর দেওয়া তাদের পক্ষে অসম্ভব।
হাস্যকর বিষয় হলো, ডাক্তার ওয়াং নামের সেই অযোগ্য চিকিৎসক তোমার স্মৃতি ফেরানোর আশায় আধা মাস ধরে তোমার ওপর সম্মোহনচিকিৎসা চালিয়ে গেল, অথচ জানতেই পারল না যে তুমি সবার সামনে কেবল অভিনয় করে চলেছ।
তবে আরোগ্যনিবাসের ভিলায় থাকার সময় তুমি দুটি বিষয় পরিষ্কারভাবে জেনে গেলে।
প্রথমত, মিন মিন সত্যিই স্মৃতিভ্রংশে ভুগছে। কারণ তোমার প্রতি তার বিন্দুমাত্র পরিচিতির অনুভূতি নেই; তোমার সঙ্গে তার আচরণও অন্যদের মতোই সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ।
দ্বিতীয়ত, অগ্নিকাণ্ড ও বিস্ফোরণের পর ঘটনাস্থলের ধ্বংসস্তূপে পুলিশ যদি “মৎস্যকন্যার অশ্রু” খুঁজে না পেয়ে থাকে, তাহলে উপস্থিত বাকি চারজনের মধ্যে কেউ একজন নিশ্চয়ই সেটি কুড়িয়ে নিয়ে লুকিয়ে ফেলেছে এবং পুলিশের দেহতল্লাশি সফলভাবে এড়িয়ে গেছে।
তুমি মরিয়া হয়ে দুটি কাজ সম্পন্ন করতে চাইলে—মিন মিনের স্মৃতি ফিরিয়ে আনা এবং “মৎস্যকন্যার অশ্রু” খুঁজে বের করা।
কিন্তু তার আগে তোমাকে গোয়েন্দা ও চিকিৎসকের জিজ্ঞাসাবাদ সামলাতেই হবে...
পৃষ্ঠা ৩/৩