দশম অধ্যায়: শিষ্য ভাই, দয়া করে নয় (সংগ্রহের অনুরোধ)

কিউ লি নিজের হাতে ধরা অদ্ভুত আকৃতির সবুজ-সাদা মিশ্রিত গোলাকার লৌহগোলকের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হয়ে ওঠে। তবে যখন সে দেখে, অপর পক্ষ সেই বস্তুটি কতটা মরিয়া হয়ে ফেরত চাইছে, তখন বুঝতে পারে, এটি নিশ্চয়ই অমূল্য কিছু।

‘‘আমারটা ফেরত দাও,’’ লিন ফান অনিচ্ছা প্রকাশ করে দৃঢ় দৃষ্টিতে কিউ লির দিকে তাকাল।

কিউ লি ঠোঁটে বিদ্রুপাত্মক হাসি টেনে বলল, ‘‘ফেরত দেই? সেটা কোনোদিনও হবে না। আমার হাতে যেটা এসেছে, সেটা এখন আমারই।’’

লিন ফান দাঁত চেপে বলল, ‘‘এটা কোনো ভালো কিছু নয়, এ তো শুধু একেবারে অকেজো একটা জিনিস।’’

‘‘হুম, কাজের হোক কিংবা না হোক, এটা এখন আমারই,’’ কিউ লি এবার আরও নিশ্চিত হয় যে, এই বস্তুটি অবশ্যই কোনো মহামূল্যবান সম্পদ। ভাবতেই পারে না, এমন এক অভিযানে এসে সে এত ভালো কিছু পেয়ে যাবে, যেন সৌভাগ্য তার মাথায় ছায়া দিয়েছে।

‘‘বলো তো, আসলে এটা কী? না বললে তোমার প্রাণ নিতে দ্বিধা করব না। তবে বলে দিলে ভাবতে পারি, প্রাণটা রাখার সুযোগ দেই।’’

লিন ফানের মুখে সংকটের ছাপ, হতাশা আর কষ্ট মিশে যায়, ‘‘অনুগ্রহ করে, দয়া করে আমাকে ফিরিয়ে দাও, না হলে তুমি চরম অনুশোচনায় ভুগবে।’’

‘‘হাহা...’’

কিউ লি শুনে অট্টহাসি হাসল, ‘‘অনুশোচনা? আমি কিউ লি কখনো অনুশোচনা করিনি। আর তুমি আমাকে অনুশোচনায় ফেলতে পারবে? বলো, এটা কী, নইলে মৃত্যুই তোমার পথ।’’

সে মনে করে, এটা কোনো মূল্যবান ওষুধের পাত্র—ভেতরে নিশ্চয়ই অতুল্য শক্তিধর কোনো ঔষধ আছে। একটু আগেই সে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করেছে, খোলার কোনো উপায় পায়নি। এত নিখুঁতভাবে সংরক্ষিত জিনিস সামান্য কিছু তো নয়। যদিও সে জোর করে ভেঙে ফেলতে পারে, তবুও ভেতরের ঔষধ নষ্ট হওয়ার ভয়েই এখনো লিন ফানকে বাঁচিয়ে রেখেছে।

‘‘আমাকে মেরে ফেলো না,’’ লিন ফান ভীতসন্ত্রস্ত স্বরে বলল।

কিউ লি বর্তমান পরিস্থিতিতে বেশ সন্তুষ্ট, ‘‘তোমাকে না মারাও যেতে পারে, তবে তোমাকে বলতে হবে—এটা আসলে কী।’’

লিন ফানের হেরে যাওয়া চোখে আবার সামান্য প্রাণ ফিরে আসে, ‘‘তুমি তো প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করবে না তো?’’

‘‘হুম, আমি কিউ লি কথা দিয়ে কথা রাখি। আমি শপথ করি, তোমাকে আমি মারব না,’’ কিউ লি বলল, যদিও মনে মনে অন্যরকম ভাবে। সে শুধু চায়, কিভাবে খুলতে হয় সেই পন্থা জানতে, তারপরই নিজের শিষ্যদের দিয়ে ওকে শেষ করাবে।

লিন ফান একটু চুপ থেকে ধীরে ধীরে বলল, ‘‘ঠিক আছে, আমি বলছি—এটা আমাদের বংশীয় ধন। আশি বছর আগে, আমার পিতা...মানে দাদা, হঠাৎ একদিন এক মারাত্মক আহত বৃদ্ধকে উদ্ধার করেন। কৃতজ্ঞতাবশত সেই বৃদ্ধ দাদা চলে যাওয়ার সময় রেখে যান তিন বোতল চমৎকার ঔষধ। দাদা সেটা সেবন করতেই সঙ্গে সঙ্গে দেহকে কঠিন করার স্তর থেকে উঠে যান ভূমি শক্তির স্তরে, আর সেই স্তরের মধ্যেও তিনি অপ্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে ওঠেন। পরে...’’

এবার, লিন ফান কল্পনাজাত গল্প বলতে শুরু করল।

কিউ লি গভীর মনোযোগে শুনে উত্তেজনায় উন্মত্ত হয়ে ওঠে, কিন্তু মনে মনে কিছুটা বিরক্তও হয়—এতক্ষণেও আসল কথা তো বলছে না।

‘‘এবার থামো, আমি জানতে চাই, খুলবে কীভাবে!’’

লিন ফান বলে, ‘‘অধৈর্য হোও না, অন্তত তোমাকে জানতে হতো, বস্তুটা কোথা থেকে এসেছে, কিসে কাজে লাগে। ভবিষ্যতে যদি তুমি অজেয় শক্তিধর হও, অন্তত আজকের ঘটনাটা ভুলবে না।’’

কিউ লি আর অপেক্ষা করতে পারছিল না। এই জিনিসটা গুরুচার্য বা সংগঠনের হাতে তুলে দিবে—এটা কোনোভাবেই সম্ভব নয়। নিজেই সেবন করবে, শক্তিধর হয়ে উঠবে। দেহ কঠিন করার নবম স্তর থেকে ভূমি শক্তির স্তরে ওঠা তো সহজ কোনো ব্যাপার নয়। এই দুরূহ পথ, কেবল নিজের শরীরে অনুভব করলেই বোঝা যায়। এখন এমন এক ঔষধ হাতে—আর কী-ই বা অসাধ্য!

শুধু আফসোস এই, ইতোমধ্যে দুই বোতল নষ্ট হয়ে গেছে—এ অপরাধ ছাড়া আর কী!

এ কথা মনে হতেই, কিউ লির দৃষ্টিতে লিন ফানকে না মারলে তার মন শান্ত হবে না।

‘‘খোলার উপায় খুব সহজ—ওই গোলাকার আংটিটা দেখছো তো? শুধু ওটা টেনে খুলে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেই ভেতরের যন্ত্রটি খুলে যাবে। তুমি যদি না বিশ্বাস করো, আমাকে দিয়ে খোলাতে পারো,’’ লিন ফান ইচ্ছাকৃতভাবেই বলে, যেন প্রতিপক্ষ কোনো বিপদ আঁচ করতে না পারে, তাই নিজেই খুলতে চায়।

‘‘হুম, তোমাকে দিয়ে খোলাতে গেলে তুমি জানো, মরতে যাচ্ছো—শেষ মুহূর্তে ওই ঔষধ গিলে ফেলার চেষ্টা করবে, আমি কি এতটা বোকা?’’ কিউ লি ঠান্ডা গলায় বলে। ওর চোখে, যদি এটুকু বুঝতে না পারে তবে এ জীবনেই টিকে থাকা সম্ভব নয়।

লিন ফানের মুখ বদলে চিৎকার করে ওঠে, ‘‘তুমি তো কথা ভাঙছো? তুমি তো বলেছিলে আমাকে মারবে না!’’

‘‘হাহা,’’ কিউ লি ঔষধ হাতে পেয়ে দারুণ তৃপ্তিতে হেসে উঠে, তারপর ছলনামিশ্রিত কণ্ঠে বলে, ‘‘আমি তো তোমাকে মারব না, কিন্তু আমার এই শিষ্যরা তো এমন কোনো প্রতিশ্রুতি দেয়নি।’’

‘‘তুমি...তুমি...’’ লিন ফান কিছু বলার ভাষা খুঁজে পায় না। এ লোকটি বেশ চালাক, কথা ঘুরিয়ে নিজের মতো সুবিধা নিচ্ছে।

কিউ লি আংটি টেনে খুলে, ক্যাঁচ শব্দ করে, কোনো উত্তেজনা ছাড়াই অপেক্ষা করতে থাকে।

পাশের কয়েকজন শিষ্যও কাছে এসে উন্মুখ চোখে তাকায়, ‘‘ভাই, আমাদের একটু দেখাবেন কি, এই ঔষধটা দেখতে কেমন?’’

‘‘শুধু দেখা যাবে, ছোঁয়া যাবে না, এটা আমারই,’’ কিউ লি কঠোর স্বরে জানায়।

‘‘ঠিক আছে, আমরা শুধু দেখতে চাই। এমন ঔষধ তো শুধু ভাইয়েরই প্রাপ্য।’’

একদল মানুষ ঘিরে দাঁড়িয়ে উৎসাহভরা অপেক্ষা করে। এই ‘পবিত্র আত্মা অজেয় রহস্যময় ভূমিশক্তি উদ্ধার বড়ি’ নিয়ে তারা খুবই কৌতূহলী। যদিও নামটা বেশ বড়, তবু তো সব অসাধারণ ঔষধেরই নাম এমন হয়।

ভাবতে ভাবতে ভাই অল্প পরেই ভূমিশক্তির স্তরে পৌঁছে যাবে, সবার মনেই ঈর্ষার ছাপ।

বড় বড় চোখে সবাই কৌতূহল নিয়ে চেয়ে থাকে—ঔষধটা দেখতে কেমন হবে?

লিন ফানও তাকিয়ে থাকে, মনে মনে বলে, ‘‘ফাটো, ফাটো এইসব লোকগুলোকে মেরে দাও!’’

...

প্রধান রাস্তা।

ল্যু ছি মিং উদ্বিগ্ন মুখে বলল, ‘‘লিন ভাই তো অনেকক্ষণ হলো গেল, এখনো ফিরছে না কেন?’’

ঝাং লং, ‘‘জানি না, কোনো বিপদে পড়েনি তো? আর রি ঝাও সংয়ের লোকগুলোও এখনো এল না কেন?’’

পাশে কয়েকজন শিষ্য সন্দেহ করে বলল, ‘‘লিন ভাই কি ভয় পেয়ে মাঝপথে পালিয়েছে?’’

‘‘চুপ করো, লিন ভাই এমন মানুষ নয়। তোমরা আর একবারও এমন কথা বললে আমি ছাড়ব না,’’ ল্যু ছি মিং রাগান্বিত হয়ে বলল।

প্যাঁচ!

এই সময় বিস্ফোরণের বিকট শব্দ শোনা গেল।

সবাই আতঙ্কিত হয়ে উঠল।

‘‘মন্দ হলো, ওই দিকেই তো লিন ভাই গিয়েছিল, দ্রুত চল!’’

ল্যু ছি মিং শব্দ শুনেই ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে, সঙ্গে সঙ্গে সবাইকে নিয়ে ছুটে যায়।

...

‘‘হাহা, বোকা, একেবারে বোকা! বলো তো কেমন লাগল, দারুণ না?’’ লিন ফান এবার উঠে দাঁড়ায়। একটু আগে কিউ লির এক ঘুষিতে সে গুরুতর আহত হলেও, এখন এই অবস্থায় বেশ প্রশান্তি অনুভব করছে।

রি ঝাও সংয়ের সবাই হতবাক—এতক্ষণ সব ঠিকঠাক ছিল, হঠাৎ এক বিকট শব্দ, সঙ্গে সঙ্গে ভাইয়েরা উড়ে পড়ে গেল।

লিন ফান ভীষণ সন্তুষ্ট।

পয়েন্ট +৬০

পয়েন্ট +৫০

পয়েন্ট +৬০

অনেকে দেহ কঠিন করার পঞ্চম, ষষ্ঠ স্তরে শেষ হয়ে গেল।

‘‘বাহ, ভাবতেই পারিনি তুমি মারা যাওনি,’’ লিন ফান অবাক হয়—এত বড় বিস্ফোরণেও মরল না, তবে একটা হাত উড়ে গেছে, আর বুকটা রক্তাক্ত, ছিন্নভিন্ন।

ওহ!

কিউ লি রক্তবমি করতে করতে পড়ে আছে।

লিন ফান মজা করে বলে, ‘‘কেমন লাগল? পবিত্র আত্মা অজেয় রহস্যময় ভূমিশক্তি উদ্ধার বড়ি মন্দ ছিল না, বলেছিলাম তো, নিয়ো না, অনুশোচনা করবে, তুমি শুনলে না। এখন দেখো, মরতে বসেছো।’’

‘‘আমি লিন ফান, যা করি প্রকাশ্যেই করি, কখনো পেছন থেকে আঘাত করি না। আগেই সতর্ক করেছিলাম, এটা বিপজ্জনক, তুমি অনুশোচনা করবে, তুমি শুনলে না—এটা কার দোষ?’’

‘‘তুমি...’’ কিউ লির চোখ রক্তবর্ণ হয়ে যায়, সে রাগে লিন ফানের দিকে তাকায়। ভাবতেই পারে না, তারা এভাবে প্রতারিত হবে। যদি তার修না দেহ কঠিন করার অষ্টম স্তরে না থাকত, তবে বাকি শিষ্যদের মতো ছাই হয়েই যেত।

‘‘ওকে ধরে ফেলো, আমি ওকে চরম কষ্ট দিয়ে মারব,’’ কিউ লি দুর্বল কণ্ঠে বলে, কিন্তু স্বরে ভয়াল কঠোরতা।

লিন ফানের অবস্থা ভালো নয়, গুরুতর আহত, নিশ্চিতভাবেই মরতে হবে। সে নিজেই বলে, ‘‘তোমরা আসতে হবে না, আমি লিন ফান মরলেও, তোমাদের হাতে মরব না।’’

তার মতে, একটু পরেই আত্মহত্যা করলে এরা চলে যাবে, সে আবার জীবিত হয়ে দ্রুত পালিয়ে যাবে—এই কৌশল বেশ ভালো চলে।

নয় আংলার বড় তরবারি গলায় চেপে ধরল, নিজেকেই শেষ করতে উদ্যত হলো।

‘‘ভাই, থামো, আমরা চলে এসেছি!’’ ল্যু ছি মিং ওরা কাছে আসতেই, লিন ফানের এই সাহসী কথা শুনে সবাই আবেগে কেঁদে ফেলে।

বিশেষত, যারা আগে লিন ফানের সাহস নিয়ে সন্দেহ করেছিল, তারা এখন চরম লজ্জায় পড়ে যায়।

ভাবতে পারে না, ভাই আত্মহত্যা করতে রাজি, কিন্তু রি ঝাও সংয়ের হাতে মরতে চায় না।

এই আত্মত্যাগী মনোভাব তাদের মুগ্ধ করে, নিজেরাও লজ্জা পায়।

‘‘তুই...!’’

লিন ফান হতবুদ্ধি হয়ে যায়।

(নতুন বই, শব্দসংখ্যা কম, অনেকেই জমিয়ে রাখছেন। তবে একটু সুপারিশ আর সংগ্রহে রাখার অনুরোধ করছি—তালিকায় উঠতে চাই।)