এখনই আমার সঙ্গে লুকিয়ে থাকো।
“ভাগ্য যেন চোরের মতো জুটেছে, এখন থেকে দানব পশুদের ভরসায়ও ধনী হয়ে ওঠা যাবে।” আলাদা তাঁবুতে বসে লিন ফানের মুখজুড়ে হাসি ফুটে উঠল, যেন শরৎকালের গাঁদাফুল ফুটে আছে। ভবিষ্যতে দানব পশু শিকার করে জীবনের শিখরে পৌঁছানোর কল্পনায় সে ভীষণ উৎফুল্ল। এ এক অপূর্ব স্বাদ, নিঃসন্দেহে চরম আনন্দের।
কিন্তু দানব পশুদের জন্য এই লোকের নজরে পড়াটা আসলেই সর্বনাশের সংকেত। সামনে দুটো পথ খোলা: হয় লটারিতে ভাগ্য আজমানো, নয়তো পয়েন্ট খরচ করে ‘প্রচণ্ড নেকলাঠি’ কৌশলটি আরও উন্নত স্তরে নিয়ে যাওয়া।
তবে লিন ফানের নিজের কথায়, এই লটারির ভাগ্যদেবী তাকে বারবার ধোঁকা দিয়েছে। তার কপাল এতটাই পোড়া, মনে হয় প্রথমবার চিরস্থায়ী লটারি ঘুরিয়ে সে তার সমস্ত সৌভাগ্য খরচ করে ফেলেছে।
“অষ্টম স্তরে উন্নতি করো।” মনে মনে উচ্চারণ করল সে।
এক হাজার আটশো পয়েন্ট খরচ হয়েছে।
প্রচণ্ড নেকলাঠি (অষ্টম স্তর)
শক্তির চূড়ান্ত বৃদ্ধি, বায়ু বিস্ফোরণ, অতিদ্রুত গতি। নবম স্তরে উন্নত করতে প্রয়োজন দুই হাজার ছয়শো পয়েন্ট।
সে অনুভব করল, তার শক্তি আরও এক ধাপ লাফিয়ে বেড়েছে, বিশেষত বৃদ্ধি সংক্রান্ত বৈশিষ্ট্যে চূড়ান্ত সীমা স্পষ্ট। মনে হচ্ছে, এই কৌশলেরও চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে যাচ্ছে সে।
আর মাত্র একটি স্তর বাকি, তখনই সম্ভবত মহাসিদ্ধির মুহূর্ত আসবে।
মোট পয়েন্ট বাকি আছে দুই হাজার পঞ্চাশ। লিন ফান একটু ভাবল, মনে হলো, এবার লটারিতে চেষ্টা করা যায়। যদিও ভাগ্যদেবী তার প্রতি সদয় নয়, তবু প্রত্যেক মানুষেরই ধনী হওয়ার স্বপ্ন থাকে।
সাইকেল থেকে মোটরবাইক হয়ে যাওয়া যেমন এক নিমিষের ব্যাপার, আবার কখনো তা সাইকেল থেকে শববাহী গাড়িতেও বদলে যেতে পারে।
“রৌপ্য লটারি, ছয়বার টানা ঘোরাও, শুরু হোক।”
“বুদ্ধদেব, স্বর্গের সম্রাট, ত্রিমূর্তি সকল, আমার ভাগ্য ফিরিয়ে দাও।”
এক হাজার আটশো পয়েন্ট খরচ হলো।
রৌপ্য লটারি ড্র: অভিনন্দন, কোনো স্তরবিহীন দেহশক্তি অষ্টম স্তরে উন্নীত করার একটি ওষুধ জিতেছেন।
“কি?” লিন ফান তড়াক করে উঠে দাঁড়াল, অবিশ্বাসে মুখ হাঁ হয়ে গেল। সে তো অবাক! একেবারে বাজিমাত!
লাল রঙে জিতল।
এই মুহূর্তে সে এতটাই উচ্ছ্বসিত যে লাফিয়ে উঠতে চায়। ভাবেনি, তার ভাগ্য এমন উজ্জ্বল হয়ে উঠবে, এত মূল্যবান ওষুধ পেয়ে যাবে।
এটি খেয়ে সে দেহশক্তির সপ্তম স্তর থেকে অষ্টম স্তরে উন্নতি করতে পারবে।
“ত্রিমূর্তির কৃপায়, চরণে চরণে প্রণাম, আমি তোমাদের ভালোবাসি!” লিন ফান আনন্দে প্রায় কেঁদে ফেলল। আগে সে ভেবেছিল, তার হাত একেবারে পোড়া। কে জানত, প্রথম চেষ্টাতেই এত বড় পুরস্কার পাবে! আবেগে সে প্রায় অশ্রুসিক্ত।
লটারি চলল।
রৌপ্য লটারি ড্র: ধন্যবাদ, আবার চেষ্টা করুন।
…
টানা কয়েকবার সবই “ধন্যবাদ, আবার চেষ্টা করুন”। যদি আপগ্রেড ওষুধটি না পেত, সে নিজেই নিজেকে নেকলাঠি দিয়ে পেটাত।
এখন সে বুঝেছে, লটারিতে নির্দিষ্ট ভাগ্য থাকে। কখনো কখনো ভালো কিছু পাওয়া যায়ই। পরের সব ড্র সাদামাটা হলেও তার কিছু আসে যায় না। অন্তত প্রথম ড্র তাকে নিরাশ করেনি।
এখনো বাকি আছে দুই শত পঞ্চাশ পয়েন্ট। এই সংখ্যাটা খুবই অস্বস্তিকর, অবশ্যই আবার লটারিতে চেষ্টা করতেই হবে। আজকের মন-মেজাজ চমৎকার, খেলতে ইচ্ছা করছে।
“দুইবার টানা ঘুরাও।”
দুইশো পয়েন্ট খরচ।
ব্রোঞ্জ লটারি ড্র: ধন্যবাদ, আবার চেষ্টা করুন।
ব্রোঞ্জ লটারি ড্র: অভিনন্দন, কল্পিত আলাদিনের জাদুর বাতি পেয়েছেন।
এই দুইবারের ড্র থেকে সে বিশেষ কিছু আশা করেনি, কিন্তু হঠাৎ যেন মাথায় বজ্রাঘাত। সে নিজেই বিশ্বাস করতে পারল না।
“হায় খোদা, আজ কি আমি পুরো পৃথিবীকে বাঁচিয়েছি?”
সে সত্যিই বিশ্বাস করতে পারছিল না। আগে যেটা পেয়ে গিয়েছিল, সেটাই ছিল দারুণ ভাগ্য। আর এখন ব্রোঞ্জ লটারিতে আবার কিছু জিতেছে, এটা তো অলৌকিক!
আলাদিনের জাদুর বাতি: দুইবার ব্যবহার করা যাবে, বাতি-পরীর রূপে প্রতারণামূলকভাবে ইচ্ছা পূরণ করাবে।
“এটা আবার কী আজব জিনিস?” ব্যাখ্যাটা পড়ে সে হতবুদ্ধি। এর কাজে কী হবে?
তবে এসব বাদ, আগে আপগ্রেড ওষুধটা খেয়ে নেয়া যাক।
একটুও দেরি না করে ওষুধটা গিলে ফেলল।
ওষুধ মুখে যেতেই সে অনুভব করল, তার শরীরে এক বিশাল পরিবর্তন এসেছে। এ পরিবর্তন ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন, শুধু মনে হচ্ছে, দেহে অসীম শক্তি ভর করেছে।
চর্চা স্তর: দেহশক্তি অষ্টম স্তর (+)
পরিবর্তন এল, চর্চা স্তর বাড়ল।
পরদিন!
লিন ফানের মন ভীষণ খুশি, গত রাতের সৌভাগ্যে সে খুবই তৃপ্ত। গত রাতে বিশেষ কোনো অনুশীলনও করেনি, বাইরে থাকার সময় সতেজ থাকা ভালো।
সবাই নিজেদের গোছগাছ করল, তারপর রওনা হলো।
বনের ভেতরে ঢুকতেই লিন ফান লক্ষ করল, সবাই সতর্ক হয়ে গেছে।
ঝাঙ লং চারপাশে তাকিয়ে বলল, “এখানে দানব পশু অনেক, আমরা যতটা সম্ভব এড়িয়ে চলব। কিছু দানব পশু দলবদ্ধ থাকে, ওদের সামলানো কঠিন। যদি জড়িয়ে পড়ি, তখন মুক্তি পাওয়া মুশকিল।”
“একটু দাঁড়াও, তোমরা কি রক্তের গন্ধ পাচ্ছো না?” কেউ বলল।
ল্যু ছি মিং মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, গন্ধ পাচ্ছি, সামনেই কোথাও।”
লিন ফান দেখল, ওরা যে দিকে এগোচ্ছে, সেখানেই সে কাল রাতে নীল নেকলিদের নিধন করেছিল।
“সাবধান থেকো।” ঝাঙ লং বলল, “এটা নীল নেকলিদের এলাকা, নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে।”
দানব নীল নেকলি সাধারণত নিম্নস্তরের দানব, সাধারণত শক্তি মাত্র তৃতীয় স্তরে, আর নেকলিদের রাজা হলে ছয় নম্বর স্তরে। কিন্তু এ তীব্র রক্তের গন্ধ সবাইকে সতর্ক করে তুলল।
লিন ফানের মনে গর্ব, ওরা যে নীল নেকলি দলকে ভয় পাচ্ছে, সে একাই সবাইকে চূর্ণ করেছে।
কিন্তু ঘটনাস্থলে গিয়ে সবাই হতবাক।
গত রাতে যারা মারাগিয়েছিল, তাদের এখন শুধু সাদা হাড়গোড় পড়ে আছে।
“এটা আবার কী!” লিন ফান বিস্ময়ে হতবাক। এটা কোনোভাবেই স্বাভাবিক নয়, কে বা কী এমনভাবে সব নেকলিদের দেহ খেয়ে শেষ করেছে!
ঝাঙ লং দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত মুখে বলল, “সবাই সাবধান, নিশ্চয়ই কোনো ভয়ংকর কিছু এখানে এসেছে।”
ওদের কাছে এই দৃশ্য ভীতিকর, চারপাশে হাড়গোড় ছড়িয়ে। সম্ভবত উচ্চস্তরের দানব ছাড়া আর কেউ এমনটা করতে পারে না। পুরো নীল নেকলি দল নিশ্চিহ্ন।
তবে লিন ফান ভাবছে, কে এমন কাজ করেছে? বেশি রক্তের গন্ধে বড় কোনো বন্য প্রাণী এসে গিয়েছিল নাকি?
থাক, পরে দেখা যাবে।
কয়েকদিন পর।
লিন ফানরা থেমে সামনে তাকাল, যেখানে পরিবেশটা রহস্যময় ও ভীতিপ্রদ।
“এটাই কি শুষ্ক আত্মার জলাভূমি?” লিন ফান জিজ্ঞেস করল। সামনে জায়গাটা বড়ই নির্জন। সব গাছ শুকিয়ে মরা, আর শিকড়ের নিচে অনেক জলাভূমির মুখ, সেখান থেকে গরম ধোঁয়া বেরোচ্ছে, গন্ধটাও কিছুটা বিরক্তিকর।
“সাবধানে থাকো। আমাদের গোষ্ঠীর তদন্ত অনুযায়ী, ওই দুষ্ট সাধক ছিং মং শরীর ক্ষয়কারী এক ভয়ংকর কৌশল চর্চা করে। শক্তিশালী, একা লড়াই করা চলবে না।” ঝাঙ লং বলল।
এই অভিযানের কাজও যথেষ্ট কঠিন। তবে সবাই একসঙ্গে থাকলে কিছুই হবে না।
হঠাৎ সামনে থেকে তীব্র যুদ্ধের শব্দ ভেসে এলো।
ঝাঙ লং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “দেখছি কেউ আমাদের আগেই এসে পড়েছে। আস্তে আস্তে এগিয়ে দেখি, কী হচ্ছে।”
লিন ফান গুরুত্ব দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ভাইয়েরা, আমার পিছু নিও, আমি তোমাদের নিরাপদে রাখব।”
“ভাই, নিরাপদে রাখা মানে কী?” সবাই বিস্মিত।
“আরে, মানে সাবধানে থাকো, আমার পিছে এসো, দেখবে কিছু হবে না।” এই বিষয়ে সে মনে করে, এখনো কেউ তাকে হারাতে পারেনি।
তবু মনে কৌতূহল, কে সেই প্রবল ব্যক্তি, যে তাদের আগেই এসে এমন সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েছে?