৪০তম অধ্যায় হায় হায়! অশ্রুধারা বইছে
লিন ফান হালকা শ্বাস ফেলছিল, একটু আগেই এত জোরে আঘাত করেছিল যে ক্লান্তি এসে গেছে। কাঁধে নেকড়ের দাঁতের লাঠি নিয়ে চারপাশে তাকাল, কোথাও সেই লোকটার চিহ্ন নেই। “একি, কোথায় গেল সে? আমার এত ঘনঘন আক্রমণের মধ্যেও যদি পালিয়ে যেতে পারে, তবে তার কিছুটা দক্ষতা তো আছেই। আমি যদি হারিও, কোনো অভিযোগ নেই।”
সবার চোখের সামনে লিন ফান একা একা কথা বলছিল। কেউ বুঝতে পারছিল না, এই দৃশ্যটা এখন এত অস্বাভাবিক লাগছে কেন। সবাই তো দেখছে লোকটা লিন ফানের লাঠির ওপরেই ঝুলছে, অথচ তার চোখে পড়ছে না কেন?
ঠিক তখনই, লিন ফান অনুভব করল মুখে কিছু একটা পড়ল। স্পর্শ করে দেখে, রক্তের ফোঁটা। সঙ্গে সঙ্গে মাথা তুলে তাকাতেই হতবাক হয়ে গেল। “এ কি! লোকটা এখানে কিভাবে?” সে কিংকর্তব্যবিমূঢ়, কারণ সেই কুখ্যাত শত্রু চিং মাং লাঠির গায়ে গেঁথে গেছে, বুক একেবারে ছিন্নভিন্ন, ভয়াবহ দৃশ্য।
চিং মাং-এর প্রাণহীন চোখে হতাশার ছায়া ফুটে উঠল। সে ভাবতেও পারেনি, তার এমন পরিণতি হবে। মাত্র শরীর শুদ্ধির অষ্টম স্তরের একজন তাকে হারিয়ে দিয়েছে। তবে কি সে এতটাই অযোগ্য? লিন ফান নির্দ্বিধায় লাঠিটা মাটিতে ফেলে দিল, একটা ঝাঁকুনি দিয়ে চিং মাং-কে ছুড়ে দিল পাশে এবং চিৎকার করে বলল, “দেখেছ তো? আমি আগেই বলেছিলাম, আমার বন্ধুদের সঙ্গে অন্যায় করো না, শোনো নি। এখন বুঝতে পারছ, পরিণতি কী!”
চিং মাং ছিল শরীর শুদ্ধির নবম স্তরে। এত গুরুতর আঘাত পেয়ে আর টিকতে পারল না। শেষ শক্তিটুকু দিয়ে লিন ফানের দিকে তাকিয়ে চোখ বন্ধ করল, আর সঙ্গে সঙ্গে প্রাণ ত্যাগ করল।
নব্বই পয়েন্ট যোগ হলো। শব্দটা শুনে নিশ্চিত হল, লোকটা সত্যিই মারা গেছে। লিন ফান একবার তাকাল, হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল। বারবার বলেছি, বাড়াবাড়ি করো না, কেউ শোনে না।
এদিকে সে মনে পড়ল আহত গুরু ভাইদের কথা। দ্রুত ছুটে গেল, “লু গুরু ভাই, আপনি ঠিক তো?”
“ঠিক আছি। তবে বলো তো, তুমি কবে এত শক্তিশালী হয়ে গেলে?” লু ছি মিং বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল। সে নিজেই বিশ্বাস করতে পারছিল না, লিন ফান এমন স্তরে পৌঁছে গেছে যে চিং মাং-কে হত্যা করতে পারে। এ দক্ষতা সত্যিই ভীতিকর।
লিন ফান হাসল, “গুরু ভাই, আমি দম্ভ করছি না, এদের মতো লোক হলে তো একহাতেই ঝড় তুলে দিতে পারি। বিশ্বাস করো?”
লু ছি মিং মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল। সে বুঝতে পারছিল না, এই পরিবর্তন কীভাবে এলো।
লিন ফান সবার বিস্মিত দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে গর্বিতভাবে হাসল। মনে হচ্ছে, তাদের সবাইকেই আমার শক্তিতে অভিভূত করেছি। মাঝে মাঝে নিজের দক্ষতা দেখাতেই হয়, নইলে অবহেলার শিকার হতে হয়।
“গুরু ভাই, তাড়াতাড়ি ওষুধ ওদের দিয়ে দাও।” লু ছি মিং সংগঠনের কাছ থেকে কেনা চিকিৎসার ওষুধ বের করল। এতে পুরোপুরি সুস্থ না হলেও অন্তত অবস্থাটা স্থিতিশীল থাকবে।
“ঠিক আছে।” লিন ফান ওষুধগুলো ভাগ করে দিল। হুয়াং ফু গুই-কে সবশেষে দিল, কারণ সে ঠিকমতো সম্মান দেখায়নি, তাই প্রথমে ওকে কষ্ট পেতে দিক।
ওয়াং চি ইয়ান ও তার সঙ্গীরা পুরোপুরি হতবাক। লিন ফান যখন রক্তাক্ত লাঠি কাঁধে নিয়ে ওদের দিকে এগিয়ে এল, ওরাও ভীত হয়ে পড়ল। সেই লাঠিটা তাদের চোখে যেন মৃত্যুর প্রতীক।
যাকে তারা অবহেলা করেছিল, সেই এত ভয়াবহ হয়ে উঠবে, ভাবতেই পারেনি।
লিন ফান ওয়াং চি ইয়ানের সামনে দাঁড়াতেই ও অনুভব করল এক প্রবল শক্তির সঞ্চার, যা কেবলমাত্র প্রকৃত শক্তিধরদের থেকেই আসে। এই মুহূর্তে, ওর দৃষ্টিও বদলে গেল।
“নাও,” লিন ফান ওষুধ ছুঁড়ে দিল।
ওয়াং চি ইয়ান মাথা নাড়ল, “ধন্যবাদ।”
ওয়াং শু ফেং-ও অবাক। এত শক্তিশালী হবে, ভাবতেই পারেনি। চিং মাং শরীর শুদ্ধির নবম স্তরে, তাদের কাছে সে ভয়ানক, অথচ লিন ফানের হাতে সে নিস্তেজ।
বিশাল লাঠিটা যদি কারও গায়ে পড়ে, বাঁচার আর সুযোগ নেই। চিং মাং-এর মৃতদেহ এখনও পড়ে আছে, চেনার উপায় নেই।
সবাই গম্ভীর, শ্রদ্ধায় চুপচাপ তাকিয়ে আছে। লিন ফান এ দৃষ্টিতে খুব খুশি। এটাই তো প্রকৃত শক্তিধরদের প্রাপ্য সম্মান।
এরপর সে হুয়াং ফু গুই-এর কাছে গেল। হুয়াং ফু গুই এখনও অবাক, কিছুতেই স্বাভাবিক হতে পারছে না। লিন ফানের ভয়ানক শক্তিতে সে মুগ্ধ, ভাবছে যদি সংগঠনে ঝামেলা হত, সে কি বেঁচে ফিরতে পারত?
এটা ভেবে সে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করল, সেদিন ঠান্ডা মাথায় ছিল বলেই আজ বেঁচে আছে। নইলে ফলাফল ভয়াবহ হতো।
“হুয়াং গুরু ভাই, আপনি ঠিক তো?” লিন ফান হাসল। বড় মানুষের প্রতি যথেষ্ট সম্মান দেখাতে হয়, এই মানুষটা পুরাতন লোহা সংগ্রহের রাজপুত্র, তার কথা এখনও মনে আছে।
“ঠিক আছি, লিন গুরু ভাই, তুমি সত্যিই অসাধারণ।” হুয়াং ফু গুই বলল।
“হাহা, মোটামুটি,” লিন ফান বিনয়ীভাবে বলল, তারপর লু ছি মিং-এর দিকে এগিয়ে গেল।
হঠাৎ, পেছন থেকে এক প্রবল হত্যার ইঙ্গিত এল। তখনও সুস্থ হয়নি লু ছি মিং, আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, “সাবধান!”
একটি শীতল ঝলক উপরের দিক থেকে ছুটে এল, তলোয়ারের ঝলক—আক্রমণকারী সাধারণ কেউ নয়।
কিন্তু এই আঘাত লিন ফানের দিকে নয়, বরং হুয়াং ফু গুই-এর দিকে ছুটে আসছে। ওর দিকে হত্যার ইঙ্গিত আটকে গেছে, মুখ সাদা হয়ে গেল। এত দ্রুত আঘাত আসছে, সামলানোর সময় নেই।
সব শেষ। একেবারে শেষ।
“বোন, হয়তো তোমার বিয়ে আমি আর দেখতে পারব না।” হুয়াং ফু গুই绝望ে চোখ বন্ধ করল।
জাং লং এবং অন্যরাও আতঙ্কিত, ভাবতেই পারেনি কেউ লুকিয়ে আক্রমণ করবে, তাও গুরুতর আহত হুয়াং গুরু ভাইয়ের দিকে।
এ সময় হুয়াং ফু গুই মৃত্যুর অপেক্ষায়।
হঠাৎ, কেউ কাঁধ ধরে ফেলল। চোখ খুলে দেখে, একটু আগেই চলে যাওয়া লিন গুরু ভাই সামনে দাঁড়িয়ে। নিচে তাকিয়ে দেখে, অর্ধেক সাদা তলোয়ার লিন গুরু ভাইয়ের শরীর ভেদ করে আছে, রক্ত ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়ছে।
“হুয়াং গুরু ভাই, আপনি ভালো তো?” লিন ফান ধীরে ধীরে বলল, কপালে ভাঁজ পড়েছে, ব্যথায় কষ্ট পাচ্ছে।
আক্রমণকারী তার লক্ষ্য পূরণ করেই তলোয়ার টেনে নিয়ে দ্রুত সরে গেল।
হুয়াং ফু গুই লিন গুরু ভাইয়ের কথা শুনে হৃদয় কেঁপে উঠল। সে ভাবতেও পারেনি, ওর জন্য কেউ জীবন বাজি রাখবে। পৃথিবীটা যেন বদলে গেছে।
“লিন গুরু ভাই, তুমি কেন…” সে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
লিন ফানের মুখ ফ্যাকাশে, “হুয়াং গুরু ভাই, আপনার পরিবার আছে, আপনার বোন বিয়ের অপেক্ষায়, আপনি এখানে মরতে পারেন না। আমার তো কেউ নেই, আমি মরলেও কেউ মনে রাখবে না।”
এই কথা শুনে হুয়াং ফু গুই-এর চেহারা বদলে গেল, চোখ বেয়ে অঝোরে জল পড়তে লাগল। দুঃখ আর অভিমানে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “লিন গুরু ভাই, আমি…”
কথা আটকে গেল।
এখন সে ভীষণ অনুতপ্ত, কেন আগে লিন গুরু ভাইয়ের মানুষটা চিনতে পারল না। এক সময় সে ওর ওপর রাগ করেছিল, এখন মনে হচ্ছে, নিজেই ঘৃণ্য ছিল।
লু ছি মিং-সহ সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করছে।
লিন ফান কঠোর দৃষ্টিতে দূরে মুখোশধারীর দিকে তাকাল, একটুও দ্বিধা না করে লাঠি তুলে বলল, “গুরু ভাইয়েরা, চিন্তা করবেন না, আমি থাকতে কেউ আপনাদের আঘাত করতে পারবে না।”
এই মুহূর্তে, হুয়াং ফু গুই দেখল, ছোটখাটো হলেও পাহাড়ের মতো সে তাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, আর তার চোখের জল থামার নয়।
লিন ফান মনে মনে ভাবল, পরিস্থিতি এখন বেশ খারাপ, ওই লোকের শক্তি চিং মাং-এর চেয়েও বেশি। একটু আগে হুয়াং ফু গুই-এর জন্য আঘাত আটকানোটা ছিল হিসেব করে। তবে ফল ভালো হয়েছে, লাভ ছাড়া ক্ষতি নেই।
আর সে বুঝতে পারছে, ওই লোকের হত্যার ইচ্ছা পুরোপুরি তার দিকেই কেন্দ্রীভূত। বুঝতেই পারছে, সে তাকে মেরে ফেলতে চায়।
লিন ফান লাঠি তুলে চেঁচিয়ে বলল, “সাহস থাকলে আমার সঙ্গে এসো।” তারপর গভীরে দৌড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করল, “গুরু ভাইয়েরা, আমার প্রতিশোধ নেয়ার চেষ্টা কোরো না…”
মুখোশধারী একটাও কথা না বলে তৎক্ষণাৎ লিন ফানের পেছনে ছুটল।
“লিন গুরু ভাই!” সবাই আতঙ্কিত, কিন্তু কিছুই করতে পারল না।
হুয়াং ফু গুই দেখল, লিন গুরু ভাই যতবার দৌড়াচ্ছে, ততবার রক্ত ছিটকে পড়ছে, সে মাটিতে লুটিয়ে কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করছে।
সে ভাবতেও পারেনি, কেউ কখনও ওর জন্য জীবন দেবে।
আর সেই কারণ, সে কখনও কল্পনাও করেনি।
সে ভুল করেছিল লিন গুরু ভাইকে।
……