পঞ্চম অধ্যায় আমি শুধু বিশ্বাস করি না, এটাই।

এমন এক অসাধারণ ক্ষমতা নিয়ে যদি আমি এখনও নিজের ভাগ্য গড়তে না পারি, তবে সত্যিই তা অন্যায় হবে। উপরন্তু, এখনকার পরিস্থিতি বেশ অনিরাপদ—যদি আবার লড়াই বাধে, যদিও আমি মারা যাব না, তবু বারবার খুন হতে কারই বা ভালো লাগবে? তাই, সাধনা, উন্মাদ সাধনা।

ভোর রাত।
লিন ফান চোখ মেলে দেখলেন, সত্যিই আর সহ্য হচ্ছিল না, মাথা ভারী হয়ে এসেছে—এই সাধনা চরম পরিশ্রমসাধ্য, আর আমার শক্তিও এখনও এতটা বাড়েনি যে বিশ্রামের প্রয়োজন বর্জন করতে পারি।
কমপক্ষে এখনো, আমি তো রক্ত-মাংসের সাধারণ মানুষই।
একটু হিসেব করে দেখলাম, এক মিনিটে তিরিশ পয়েন্ট সাধনার মান বাড়ে, এক ঘণ্টায় হয় এক হাজার আটশো।
প্যানেল দেখে নিলাম, সাধনার মান: সাত হাজার একশো পঞ্চাশ।
তিন ঘণ্টা সাধনা করেছি।
বাইরে তাকিয়ে দেখি, গভীর রাত, শুধু ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক।
চেষ্টা করলাম শক্তি বাড়াতে, কিন্তু সাধনার মান যথেষ্ট নয়, বাড়ানো গেল না।
পরদিন।
ঠক ঠক!
দরজায় কড়া নাড়ার শব্দে ঘুম ভাঙল, এখানে জীবনের ছন্দে এখনও অভ্যস্ত হতে পারিনি, আগের জীবন হলে তো এখনো দুপুর।

“আহা, এত ভোরে কে দরজায় কড়া নাড়ছে?”
লিন ফান দরজা খুলতেই, এক মুহূর্তে কিছু বুঝে ওঠার আগেই, চোখের সামনে সব ঘোলা হয়ে গেল, এক মোটা দেহ আমাকে জড়িয়ে ধরল।

“লিন ভাই, তুমি সত্যিই বেঁচে আছো!”
লু ছি মিন উত্তেজনায় অশ্রুসিক্ত, যুদ্ধক্ষেত্রের ঘটনা এখনও তার চোখে ভাসে। পরে যখন যুদ্ধ শেষ হলো, তাকে চিকিৎসার জন্য নিয়ে যাওয়া হয়, কিন্তু তখনও সে ব্যথা সহ্য করে লিন ফানের কীর্তির কথা অন্যদের বলেছিল, অনুরোধ করেছিল যেন লিন ফানের দেহ খুঁজে আনা হয়।
পরে শুনলো, কেউ বলছে লিন ফান ফিরে এসেছে, এবং সম্পূর্ণ সুস্থ। সে তখন এতটাই উচ্ছ্বসিত হয়েছিল যে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে খুঁজতে চেয়েছিল, কিন্তু নিজের আঘাতের জন্য নড়াচড়া করতে পারছিল না। এক রাতের বিশ্রামে শরীর কিছুটা ভালো লাগলে, আর দেরি করেনি।

“তুমি…!”
লিন ফান মনে মনে বিরক্ত, এই মোটা লোকটা কী করছে? আমি তো পুরুষ পছন্দ করি না! পালানোর চেষ্টা করলাম, কিন্তু তার বাহু যেন লোহার বেষ্টনী, শক্ত করে ধরে রেখেছে।

লিন ফান মুখে শান্ত ভঙ্গি রাখল, “লু ভাই, ভাবিনি তুমি বেঁচে আছো।”

লু ছি মিন লাল হয়ে উঠে উত্তেজনায় বলল, “আমি ভেবেছিলাম আর পারব না, কিন্তু তুমি বলেছিলে তোমার ইচ্ছাশক্তি নিয়ে বেঁচে থাকতে, তাই শপথ করেছিলাম, মরব না, টিকে থাকব। আবার তোমাকে দেখে খুব খুশি লাগছে।”

এ সময়, বাইরে থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এল।

“আমরা কি ভুল সময়ে চলে এসেছি?”
ইন শাও থিয়ান দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে, চোখে চোখে একে অপরকে জড়িয়ে ধরা দু’জনকে দেখছিল, তারপর আবার গাও দা ঝুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে দ্রুত নিজের চোখ ফিরিয়ে নিল।

গাও দা ঝুয়াং মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল, “লিন ভাই কত জনপ্রিয়, ঠিক আমার মতো।”

লু ছি মিন বুঝল সে একটু বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল, তারপর লিন ফানকে ছেড়ে দিল, “দুঃখিত ভাইয়েরা, লিন ভাইকে দেখে উত্তেজনা সামলাতে পারিনি।”

লিন ফান হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, এ লোকটা তো অতিরিক্তই উষ্ণতায় ভরা।

“ভাইয়েরা, এত ভোরে এসেছ কেন?”
“লিন ভাই, আমরা এসেছি তোমাকে ডেকে নিয়ে একসঙ্গে খাবার খেতে, তারপর সাধনা করতে যাব।”—ইন শাও থিয়ান বলল।
গাও দা ঝুয়াং হাসতে হাসতে বলল, “তাড়াতাড়ি চলো, দেরি হলে খাবার পাব না কিন্তু।”

এখানে এসেছি তিন দিন, এখনো সবসময় একা ছিলাম, কতবার যে মজার কাণ্ড ঘটেছে। এখন মনে হচ্ছে আমি বেশ জনপ্রিয় হয়ে গেছি, কেউ কেউ সকালেই ডেকে খাওয়াতে নিয়ে যায়—ভালোই লাগছে।
এরপর স্নান করে প্রস্তুত হলাম।
“তিন ভাই, চল, একসাথে যাই।”
খাবার শেষ করলাম।
চারজন চললাম সাধনার মাঠের দিকে। এখন যুদ্ধকাল চললেও, সাধনা সবাইকেই করতে হয়।

“ইন ভাই, আমাদের এখানে প্রবেশের পর সবাই কি ‘দেহ সাধনার সূত্র’ই চর্চা করে?”
ইন শাও থিয়ান বলল, “‘দেহ সাধনার সূত্র’ আমাদের সংস্থার প্রাথমিক সাধনা পদ্ধতি, যার কাজ দেহকে কঠিন করা। এটা চর্চা করতে করতে নয় স্তরে যেতে হয়, তারপরই উচ্চতর পর্যায়ে ওঠার প্রস্তুতি নেওয়া যায়। এরপর যখন প্রকৃত শক্তি অর্জন করবে, তখন আরও অনেক অসাধারণ কৌশল শেখা যাবে।”

“তাহলে নিম্নস্তরে কি অন্য কোনো কৌশল চর্চা করা যায়?”
“হ্যাঁ, মানবস্তরের কৌশল চর্চা করা যায়, তবে আরও উঁচু স্তরের কৌশল চর্চার জন্য প্রকৃত শক্তি চাই।”—ইন শাও থিয়ান বুঝিয়ে বলল।

শীঘ্রই আমরা সাধনার মাঠে পৌঁছালাম।
সেখানে যা দেখলাম, তাতে চোখ ফেরাতে ইচ্ছে করল না।

নিষ্ঠুর, খুবই নির্মম।
মাঠে জায়গায় জায়গায় রক্তের দাগ, কেউ কেউ দাঁড়িয়ে আছে, অন্যরা তাদের কাঠের বা লোহার রড দিয়ে আঘাত করছে; কেউ কেউ আবার দড়িতে ঝুলে পাথর দিয়ে নিজের শরীরের ওপর আঘাত করছে।

ভাববেন না, এরা নিজেকে কষ্ট দিচ্ছে—তারা আসলে সাধনা করছে।
দেহ গড়ার নানা পদ্ধতি আছে; কেউ নিয়ম মেনে ‘দেহ সাধনার সূত্র’ চর্চা করে, দেহকে সংকোচনের মাধ্যমে কঠিন করে তোলে।
আরেকটি উপায় হলো বাইরের আঘাতের সঙ্গে সূত্রটি চালানো, এতে দ্রুত সাধনা এগোয়।
তবে এই নির্যাতন বেশিক্ষণ সাধারণ কেউ সহ্য করতে পারে না; জোর করে করলে প্রাণও যেতে পারে।

“লিন ভাই, শুরু করো সাধনা।”—লু ছি মিন বলল। নিজের শক্তি বাড়াতে সে প্রাণপণে চেষ্টা করছে।
“ঠিক আছে।”
লিন ফান হাসল। ভাবল, এবার একটু চেষ্টা করি, তবে এই পদ্ধতিতে সত্যিই দ্রুত উন্নতি হয় কি না, সন্দেহ আছে।

ইন শাও থিয়ান নিজের শরীরকে খুব ভালোবাসে বলে এই পদ্ধতি নেয় না, কিন্তু গাও দা ঝুয়াং জামা খুলে সুঠাম পেশি দেখিয়ে বলল,
“চলো, মারো আমাকে।”
সে গভীর নিঃশ্বাস নিল, মুখ লাল হয়ে উঠল, পিঠের পেশি ফুলে উঠল, দেখে সত্যিই বিস্ময় লাগে।

ইন শাও থিয়ান লোহার রড দিয়ে গাও দা ঝুয়াংয়ের পিঠে সজোরে আঘাত করল। সাধনার সময় তার মুখে আর সেই হাস্যরস নেই, বরং চূড়ান্ত মনোযোগ।
কষ্টের অনুভূতি সে গভীরে চেপে রাখে, প্রকাশ করে না।
বাইরের আঘাতের সঙ্গে সূত্র চালিয়ে শরীর লাল হয়ে ওঠে, আগুনে পোড়া মনে হয়, রক্ত ফুটতে শুরু করে, এক রহস্যময় শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে দেহের কোঠায় কোঠায় ছড়িয়ে পড়ে।
এটা হাড়ের সাধনা, এবং ইতিমধ্যে সে খুব উঁচু পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।

লিন ফান চারপাশ দেখে বুঝল, সে নিজেও চেষ্টা করে দেখতে পারে, এই কষ্ট সহ্য হয় কিনা।

“তুমি-ই সেই লিন ফান? যিনি যুদ্ধক্ষেত্রে দৈত্য পশু ধ্বংস করেছিলেন?”
এ সময়, পিছন থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এল।
লিন ফান ঘুরে দেখল, এক যুবক—উর্ধ্বাঙ্গ উন্মুক্ত, সারা গায়ে আঘাতের চিহ্ন—তার দিকে এগিয়ে আসছে। নির্ঘাত সে-ও দুর্ধর্ষ ব্যক্তি।

“হ্যাঁ, আমি-ই।”
লিন ফান গর্বিত গলায় বলল। মনে হলো, এবার এক ভক্তের দেখা পেলাম।

ছেলেটি ওপর-নিচে দেখে মাথা নেড়ে বলল, “তোমার এই অবস্থা দেখে তো আমি, ঝাং লং, বিশ্বাস করতে পারছি না।”

লিন ফান মনে মনে রাগ পেল, আমি এতো কষ্ট করে যা করেছি, তবু কেউ বিশ্বাস করে না—এ তো স্পষ্ট অবজ্ঞা!

“তাহলে কী করলে তুমি বিশ্বাস করবে?”
“কিছুই না, আমি বিশ্বাস করি না।”
তারপর ছেলেটি ঘুরে চলে যেতে লাগল।

এতে লিন ফান একটু ধন্দে পড়ে গেল। সাধারণ নিয়মে তো এখানে নিজের শক্তি দেখিয়ে তাকে চমকে দেওয়া উচিত ছিল, অথচ ছেলেটা কিছুই বলল না, শুধু এই কথাটা বলে চলে গেল।

“ঝাং লং, এ কী বলছ? তুমি কি লিন ভাইকে সন্দেহ করছ?”
লু ছি মিন আর সহ্য করতে পারল না; সে তো নিজে চোখে দেখেছে লিন ভাই কেমন নির্ভীকভাবে দৈত্য পশুকে ধ্বংস করেছে।

“লু ছি মিন, তুমি কী করতে চাও? আমি সন্দেহ করলেই কী? আগে তো সে ছিল ভীতু, এখন বলে সে-ই দৈত্য পশুকে মেরেছে—আমি মরলেও বিশ্বাস করব না।” ঝাং লং অবজ্ঞার স্বরে বলল।

“তুমি...”—লু ছি মিন ও ঝাং লং মুখোমুখি দাঁড়িয়ে গেল, মুহূর্তে কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না।

হঠাৎ, আশেপাশ থেকে বিস্ময়ের নানা আওয়াজ ভেসে এল।
“আরে, এ কোন শিষ্য? এতটা শক্তিশালী!”
“এই গতিতে শরীর যতই দৃঢ় হোক, সহ্য করা কঠিন।”

গর্জনের শব্দ ভেসে এল।
লু ছি মিন ও ঝাং লং তাকিয়ে দেখল।
দেখে দুজনেরই মুখ হা হয়ে গেল।